скачать книгу бесплатно
Наверху раздался звук шагов, и через секунду Артур начал спускаться вниз.
– И где ты его нашла? – полушёпотом спросил Томми.
– Тшшш… – София приложила палец к губам, призывая брата замолчать.
– Там за окном все то же самое, – сказал Артур, подходя к ним. – О чём разговор?
Томми рывком поднял голову с колен сестры и сел на диван. Артур устроился в кресле напротив них.
– Да так, это мы о своём, – сказала София.
– У тебя есть секреты, крошка? – улыбаясь, спросил Артур.
– В женщине всегда должна быть загадка, – ответила София.
Томми, не желая участвовать в их разговоре, встал и подошёл к окну гостиной. За стеклом стояла кутерьма. Пыльная стихия, похоже, достигла своего пика. Парень мог видеть максимум на расстоянии полуметра. Внезапно ему показалось, что за стеклом что-то мелькнуло. Словно ошпаренный, он отшатнулся от окна. София, увидев это, резко вскочила и замерла, вопросительно глядя на него.
– Там что-то двигается! – крикнул её брат.
Артур немедленно оказался возле него. Ещё через мгновение к ним присоединилась София, и втроём они пытались увидеть хоть что-то в коричневом полумраке.
– Я ничего не вижу, – сказала наконец София, поворачиваясь к брату лицом.
– Может, тебе померещилось? – спросил его Артур.
– Это тебе мерещится! Особенно, когда выпьешь! – огрызнулся Томми.
– Нет, ну правда. Там такая погода, что каждый мог ошибиться, – мягко сказала София.
– Нет, я кого-то видел, – упрямо произнёс Томми.
Артур округлил глаза и вальяжной походкой пошёл к дивану. Всем своим видом он показывал, что не верит Томми. Он был уверен, что в такую погоду только полный идиот может бродить снаружи.
Томми же, в свою очередь, абсолютно не замечал парня Софии.
И в этот момент сквозь вой стихии и плотное стекло донёсся звук, который невозможно было спутать ни с чем. Это был человеческий крик. Сильный и пронзительный.
София с ужасом поймала себя на мысли, что ей этот крик показался предсмертным. Ребята встрепенулись и испуганно переглянулись между собой.
– Это было где-то рядом с нами, – предположила София.
– Почему ты так думаешь? – спросил Артур.
– Потому что за окном сильный ветер. Он заглушает любой звук. И если мы его услышали – значит, это было реально близко от дома.
– Точно. Я же сказал, что видел что-то! – выкрикнул Томми.
– Что же там происходит? – Артур сам не заметил, как начал бродить по гостиной.
– Ты думаешь, с папой всё в порядке? – спросил Томми у сестры, и в его глазах мелькнул неподдельный страх.
– Я уверена, что да. Я надеюсь, что он сидит в помещении так же, как и мы, смотрит в окно на этот туман и переживает за нас, – София крепко обняла брата, отчасти чтобы скрыть неуверенность, проскользнувшую по её лицу.
– Не переживайте, скоро появится полиция! – заверил их Артур.
Но брат с сестрой посмотрели на него с огромным сомнением.
Часть 4
Роберт медленно открыл глаза. И тут же почувствовал, как будто вываливается из какого-то ужасного и липкого ночного кошмара. В глазах двоилось, и ему понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Он ощутил на лбу что-то прохладное. Прикоснувшись рукой, нащупал мокрую тряпку. Маленькие струйки стекали по шее. Приподняв голову, Роберт обернулся и увидел, что лежит в собственной спальне. Он постарался вспомнить, как сюда попал, но память отказывалась сотрудничать.
Ухватившись руками за край кровати, он попытался встать. С огромным трудом ему это удалось. Голова просто раскалывалась от боли, а во рту всё пересохло. Роберт только чувствовал слабый и неприятный привкус чего-то сладкого.
Медленно он побрёл в ванную.
Чуть не упав возле умывальника, парень посмотрел в зеркало. Его глаза были усеяны множеством красных прожилок, словно он очень долго тёр их руками. Волосы взъерошены, под глазами круги – так плохо Роберт ещё никогда не выглядел. К тому же его память пока ещё не набрала полные обороты, и поэтому прошедшие часы восстанавливались достаточно медленно.
«Даааа… Ни дать ни взять чокнутый сбежал из сумасшедшего дома, – подумал он про себя. – Хорошо ещё, что меня сейчас никто не видит».
Внезапно Роберт всё вспомнил. Ощущение ярости и беспомощности снова охватило его тело.
– Что это было? – прошептали его губы.
Краем глаза он заметил движение. Резко повернувшись, парень заметил свою соседку с третьего этажа.
– Элизабет?! Я чуть от страха не заорал! – облегчённо выдохнул Роберт.
И тут до него дошло:
– Это ведь ты дотащила меня до кровати? Последнее, что я помню – это вода в ванной.
– Да… Я очень испугалась… Ты был весь не в себе. И ужасно горячий! Я боялась, что ты сгоришь…
Девушка заикалась от испуга.
– Ну, как видишь, вроде мозги работают, – Роберт положил ей руку на плечо. – Спасибо тебе, соседка. Если б не ты…
Только тут он понял, что на нём только спортивные брюки и футболка. И никакого нижнего белья.
«Чёрт! Да она же видела меня голым, когда переодевала!» – Роберт едва не расхохотался, когда представил такую картину.
Элизабет явно прочитала его мысли: девушка смущённо покраснела и отвела взгляд.
– Терпеть не могу эти спортивные штаны, – проворчал Роберт.
– Это первое, что попалось мне под руку. Я была в панике, – виноватым голосом ответила Элизабет. – У тебя, между прочим, лёгкий беспорядок!
– Я сейчас вернусь, – улыбнулся Роберт.
Он зашёл в спальню, быстро сменил штаны на джинсы и переодел футболку. Свежая одежда придала хоть немного уверенности.
Когда парень вернулся в гостиную, то почувствовал сильную жажду. Ему ужасно хотелось пить. Он прошёл на кухню и достал из холодильника полную бутылку воды. Открыв её, Роберт направил живительную влагу прямо в сухое горло. Он выпил больше половины и почувствовал себя намного легче. Было такое впечатление, что с каждым глотком в его голове прояснялось всё больше и больше. Поставив бутылку на стол, он вернулся в гостиную. У входной двери беспорядочно валялась его обувь, тумбочка была перевёрнута.
– Ты потерял много жидкости, – объяснила ему Элизабет. – Пей побольше воды!
Но Роберт её даже не услышал.
Он быстро подбежал к окну. Погода за окном разительно отличалась от той, которая была несколько часов назад. Песчаная буря закончилась, и коричневый туман исчез. В комнате стало немного светлее, но погода всё же продолжала удивлять: вместо яркого солнечного света, характерного для летнего дня, улица была окрашена в серые тона, словно время уже склонялось к вечеру. Роберт посмотрел наверх и понял причину такой странной цветовой гаммы. Всё небо было затянуто сплошными облаками, причём не белыми, а какими-то серыми, чёрными и даже коричневыми.
«Как будто вся эта пыль и туман испарились вверх», – подумал Роберт. Он продолжал рассматривать происходящее за окном. Его внимание привлекали всё новые детали. Он увидел несколько очагов дыма, поднимающихся в небо, как при пожаре. Даже сквозь стекло он слышал шум за окном. Это были полицейские и пожарные сирены.
– Как? Когда?! – спросил Роберт.
– Примерно полтора часа назад. Ты был без сознания почти четыре часа. Я не хотела тебя будить. Когда жар спал и дыхание стабилизировалось, я решила, что тебе нужен отдых.
– И правильно сделала! – в квартиру зашёл мистер Джонс. Он нёс в руках небольшой чайник.
Для Роберта всё происходило слишком быстро.
– Ты не могла бы налить ему полную чашку этого чая? – попросил старик у девушки. Она кивнула и пошла на кухню.
– Это просто настойка из трав, – сказал Джонс, заметив беспокойство на лице парня.
– Я по другому поводу, – ответил Роберт и показал рукой в окно.
– Она сможет рассказать тебе больше.
Где-то вдалеке пробежало несколько человек. Роберт не успел разглядеть их как следует. Его взгляд опустился немного ниже, на стоянку возле дома. Рядом с ней располагалась цветочная клумба. И возле неё он совсем отчётливо увидел два тела. Одно из них лежало на самой клумбе, а второе – чуть поодаль. Роберт в недоумении протёр глаза, надеясь, что ему померещилось. Однако тела лежали там же, где он их увидел.
«Так, главное, не паниковать, – мысленно приказал сам себе Роберт. – Полиция наверняка уже действует, и скоро они сюда прибудут. Это, скорее всего, несчастный случай».
Элизабет вернулась в гостиную и протянула Роберту чашку травяного чая.
– У меня такое впечатление, что в квартире кто-то прибрался, – он посмотрел на девушку с мнимым подозрением.
– Мне было тут немного скучно… Я не могла тебя бросить… Нужно же было чем-то заняться…
Элизабет выглядела сконфуженной, её голос дрожал.
– Ну, ну, успокойся, это же здорово! – улыбнулся ей Роберт. – Это мне должно быть стыдно за такой беспорядок!
Он посмотрел на небо, которое всё ещё оставалось непроницаемым с его тёмными облаками. Они напомнили ему о пыли, из-за которой он чуть не сошёл с ума.
«Что-то с этой пылью не так. Нужно проверить мои вещи, она могла остаться на них! Эта пыль чуть не убила меня», – думал Роберт и повернулся к своим соседям.
– Я выбросила твою одежду, – произнесла спокойно Элизабет, словно знала, что он собирается спросить.
– Это было рискованно! – нахмурился Роберт.
– Я принёс ей перчатки, не переживай, – вмешался в разговор Джонс.
– Элизабет, спасибо тебе в очередной раз. Ты заметила, как этот пыльный туман рассеялся? – спросил Роберт.
– Да. И зови меня Лиза – мне так привычней, – ответила девушка.
Она встала рядом с ним у окна.
– Я никогда такого не видела. Сначала ветер усилился настолько, что задрожали стёкла. А потом вся эта пыль стала подниматься вверх. Очень медленно. Пока не застряла там, где вы её сейчас видите. Это случилось где-то часа через четыре после начала.
– Ничего не понимаю, – развёл руками Роберт. Он отпил из чашки. Травяной отвар был ужасен на вкус, но ему стало лучше. По крайней мере, мысли побежали куда быстрее, чем раньше.
– Я уверен, что это правительственный эксперимент! – заявил мистер Джонс.
– С чего бы это?! – не согласился Роберт.
– Потому что всё это попахивает неудачным испытанием нового оружия.
– Какого ещё оружия? Не выдумывайте! – фыркнул Роберт.
– Нервно-паралитический газ, под видом пыли! Ты знаешь, сынок, сколько книг про теории заговоров я прочитал? Больше вреда, чем наше правительство, нам не нанёс ни один враг!
– Ну, если не доверять никому в этой жизни, можно умереть в одиночестве! Но тогда стоит ли называть это жизнью?! – парировал Роберт.
Старик не нашёл, что ответить. Роберт понял, что задел очень грустную струну души соседа.
– Извините, если я вас обидел, – произнёс парень.
– Всё нормально. Ты прав, это не жизнь, – ответил Джонс. Его морщинистое лицо стало ещё старше.
– Лучше скажи нам, зачем ты попёрся вниз? Почему сразу не вернулся? – спросил пожилой мужчина.
– Я попытался, – после небольшой паузы ответил Роберт. – Но эта пыль… Она будто бы меня с ума начала сводить…
В этот момент на улице раздался рёв машины. Роберт уже через секунду стоял у окна. По соседней улице, которая очень хорошо просматривалась из их квартиры, мчалась полицейская машина. Она сильно виляла по дороге, словно водитель был очень пьян. В конце концов, машина взлетела на бордюр тротуара и на всей скорости врезалась в электрический столб. Раздался сильнейший грохот, от которого Роберт даже зажмурился на секунду.
Элизабет и мистер Джонс стояли рядом и с испугом наблюдали за происходящим.
Машину смяло практически полностью. Тем не менее водитель всё ещё был жив, так как через несколько секунд дверь с его стороны отворилась, и из неё вывалился полицейский. Видимо, он был серьёзно ранен, так как не мог подняться на ноги. Раскрывшаяся подушка безопасности не смогла полностью смягчить удар.
В то же время Роберт заметил группу людей, бегущих к месту происшествия. Их было четверо или пятеро. Роберт облегчённо вздохнул, решив, что они бегут на помощь бедному полицейскому. Тот, опираясь о багажник машины, с огромным трудом вставал с коленей.
Группа людей приближалась к нему. Однако что-то в их поведении показалось Роберту странным. Они бежали, дико размахивая руками и, насколько он мог видеть и слышать, громко кричали. Полицейский тоже их заметил, и его действия оказались абсолютно противоположными тому, чего ожидал Роберт. К его удивлению, представитель закона, с трудом стоя на ногах, выхватил из кобуры пистолет и открыл огонь по приближающимся людям. Парень вздрогнул от звука выстрелов, прозвучавших как гром среди ясного неба.
«С ума сошёл после аварии», – пронеслось у Роберта в голове. Справа от него Элизабет вскрикнула.
– Это всё неправильно, так не должно быть, – вырвалось у мистера Джонса.
Один из бегущих упал, сражённый пулей в голову, а другой получил ранение в горло, что заставило его остановиться и медленно осесть на землю. Но даже уже лёжа на земле, он пытался ползти.
