скачать книгу бесплатно
– Всё. Достаточно. – шумно вздохнув, Верховный грозно прокричал: – Пошли все вон отсюда!
Еське от этого крика тоже захотелось пойти вон. Девушка вовремя себя одёрнула, рассудив, что это несколько не по-чёрноведьмински.
Народ Эйнира замер, воззрившись на хозяйку лавки, и не сдвинулся с места. В глазах большинства застыл немой вопрос.
Ведьмочка вновь задрала голову, обведя всех растерянным взглядом. Повернулась к Верховному, улыбнувшись одним уголком губ, и тихо проговорила:
– Демоны вас не тронут. Помогите тем, кто упал в подвал, и ступайте по домам.
Толпа зашепталась и пришла в движение по перекинутым доскам, заменившим лестницу вниз.
Воспользовавшись суматохой, Дэймиар решился заговорить с Алимаром.
– Моё отношение к человеческой расе не позволит мне занимать вверенную мне должность. – рогатый говорил тихо и одновременно с тем уверенно, надеясь, что Верховный прислушается к доводам разума. – Если Лаксар всё решил с ведьмой, лучше оставить его на этом посту. У него опыт. Его отец был мэром. Он здесь вырос. Он занимает этот пост уже двадцать лет, Алимар.
Верховный повернул голову в сторону Тёмного Лорда. Поморщился, поджав губы, и задумался.
– Ведьма. Адфор. – подумав, отозвался правитель. – Лаксар не только нарушил мой приказ и проявил неосмотрительную враждебность к ведьме. Он не смог ей ничего противопоставить на протяжении долгих часов, Дэймиар. Это слабость. Я сделаю ставку на тебя в этом противостоянии. Как и в ситуации с Адфором и его Верховными. Если их войска ворвутся в город, у Лаксара не будет никаких преимуществ. – прищурившись, Алимар оглянулся на застывшего на пороге бывшего мэра. – Возможно, он опытен по части своей должности в мирное время, Дэйм. Но в военном положении от него не будет никакого толку, чего не скажешь о твоих заслугах, Тёмный Лорд. Тебе кажется, что я импульсивен, – проникновенно зашептал правитель, – Но это не так. Моё решение взвешенное и обдуманное.
Разговор двух демонов прервал требовательный возглас ведьмочки:
– Совесть имейте! Выпустите людей! Или мне ещё одну дыру проделают, на этот раз в стене. Вместо двери!
Дэймиар не нашёлся, что ответить ни Верховному, ни ведьме. С обречённым видом он вышел из лавки, переглянувшись со взбешённым Лаксаром, и неуверенно пожал плечами.
Верховный был прав в своих рассуждениях лишь единожды. Ан Пайер ничего не знает о войне, о тактике, обороне и военных действиях. Знал Тёмный Лорд, что подтверждало правильность решения Алимара ан Вейнира.
Но что эта правота значила в сравнении с его проклятием? Против чёрной ведьмы, что наградила его столь жутким проклятием, у него тоже не было ничего. И в этой ситуации, скорее, Лаксар имел большие шансы на приструнение взбалмошной девчонки.
Перед рогатым стоял непростой выбор. Он мог признаться Верховному демону в своей слабости, рассказать о проклятии, насланном его ведьмой, и попытаться отделаться от ненавистной должности. Выставить себя посмешищем и остаться в своих владениях. Дэйм мог и не заговаривать об этом. Принять должность с благодарностью и уважением, а уже немногим позже попытаться посадить в кресло мэра кого-то другого. Найти способ избавиться от Эйнира, не рискуя своей репутацией.
– Поскольку Лаксар косвенно причастен ко всему произошедшему, он и будет помогать госпоже Есении освоиться и приступить к работе в лавке. – припечатал правитель, хмуро наблюдая за выходящими из здания людьми. – Ходр! – поманив демона, стоящего в первом ряду у фонтана, Верховный решительно кивнул. – Поступаешь так же в распоряжение госпожи Есении. Госпожа ведьма, – заметив Есю в открытых дверях, краснокожий демон улыбнулся, – Подайте чай и что-нибудь к нему. Обсудим же уже изменения в наших договорённостях.
Еська ошарашенно моргнула, мигом взяв себя в руки, и грозно припечатала:
– Я вам могу подать только половую тряпку и ржавую воду! – дверь с грохотом закрылась, скрыв от взглядов демонов взбешённую ведьмочку.
"Чаю им! К чаю им! Вообще, как говорит, Митрофан, офонарели. Дармоеды!" – зло подумалось Сеньке, рассматривающей бардак, что превосходил вчерашний.
– Ходр, будь любезен, возьми несколько своих парней и закупи госпоже ведьме продовольствия. – отдав вежливый приказ, Верховный поднялся к закрытым дверям, и решительно отворил их, входя в лавку к ведьме. – Госпожа Есения, обсудить некоторые обстоятельства всё же стоит.
Еся грустно вздохнула, мысленно укорив лавку за свою изменчивость. Вот бы она вообще всех-всех демонов на свой порог не пускала.
– Лестницу почините? – хмуро буркнула девушка, спрятавшись за полами ведьмовского колпака. – Вот как почините, тогда и поговорим. – развернувшись на пятках, Есенька зашагала прочь, стараясь ни во что не врезаться, и тем самым не разрушить весь свой образ.
Глава 9
Лестницу починили. Правда, с третьей попытки. Демоны, да и сама Еся не сразу смекнули, что лавочка выражала недовольство по поводу выбранного дерева, а оттого и швырялась досками в приглашённых специалистов.
Догадавшись, в чём дело, ведьмочка опять показала курносый и веснушчатый нос из-под шляпы, высокомерно заявив:
– Гробовщикам эти доски отдайте! Нам они не подходят. – обведя руками уцелевшую часть лестницы и перила наверху, Сеня дополнила: – Не по статусу! Сэкономить на ведьме решили? – вопрос адресовался, скорее, Верховному, что был занят разговорами с рогатым отродьем, но на работников тоже подействовал.
И правильно. Это Верховный здесь права покачает часок, другой, да к себе, в хоромы, как говорит Митрофан, а им с госпожой чёрной ведьмой Есенией ещё жить и жить. По её собственным прогнозам, аж месяц!
– Есения? – ведьмочка вздрогнула, переведя взгляд на правителя, восседающего за её столом.
Опять она всё прослушала, размышляя, как бы изменить окрас магии, свалившейся на неё. Ладно бы зелёная – это тоже допустимо для Чёрной, не вошедшей в полную силу. Чёрный, конечно, лучше бы был. Но голубой…
Может, с углём или сажей поэкспериментировать?
– Госпожа ведьма?!
"Ой! Да что ж такое? Они меня видят под полями ведьмовского колпака, что ли?" – подумалось Есе.
Она честно пыталась их слушать, но демон, вносящий в её кухню всё новый и новый провиант, интересовал куда больше. Даже маковой росинки во рту со вчера не было, а тут и копчёный окорок, и мясные деликатесы подоспели, а выпечка так пахла, что первую часть разговоров за столом девушка пропустила мимо ушей, предвкушая, как наконец-то поест, когда эти рогатые свалят. А вот вторую она прослушала, расслышав, как Алимар объясняет её похитителю, что армию надобно разместить у порта, подальше от горожан, чтоб не пугать их лишний раз, и вообще, лавку открыть пораньше нужно.
"Угу. Открыть… Колдану разок, сразу же всё поймут по цвету магии." – пришла неутешительная мысль, что повлекла за собой долгие размышления и гипотезы об окрасе магических потоков.
– Вы издеваетесь?
– А вы? – опомнившись, Есения сложила руки на столе, выглянув из-под шляпы. – Я вашу армию на рогах вертела. – вспомнила ведьмочка услышанное вчера выражение от кого-то из местных. – Я не имею к этим разговорам никакого отношения. Раз уж есть мэр, полагаю, есть и мэрия. Шли бы вы в… мэрию, там и поговорите.
– Хамите? – провокационно приподнял брови Верховный.
– Хамите здесь только вы, а это чистый прагматизм. Дел по горло, а вы беседы здесь ведёте. Неужели других мест нет? Неужели не понятно, что вы меня отвлекаете от исполнения возложенных обязательств?
– Не выспались? – почти понимающе протянул краснокожий, влупив хвостом по полу, отчего Сеньку передёрнуло.
– Прекратить портить моё имущество! Немедленно!
– Скучная ты. И правильная. Может, это и к лучшему для Эйнира, но разговор поддержать тоже уметь надо. – со скучающим лицом проговорил правитель, медленно поднявшись из-за стола.
"Вот кому надо, тот пусть и поддерживает разговоры всякие. А мне вчера хотелось есть, сегодня уже хочется ЖРАТЬ, а не вот это всё, когда здесь так вкуснотищей пахнет, что булочки с корицей вот-вот со мной заговорят, попросив их слопать." – мысленно оправдалась ведьма.
– Список на травы и ингредиенты передай Ходру. Чем смогу, помогу. – продолжал между тем Алимар. – Наши справочники и карты тебе, думаю, Дэймиар выдаст, чтоб ты не тратила зря время на походы по библиотекам и сбор информации. В общем, не стесняйся. Можешь обращаться к ним по любым вопросам.
Еська отодвинула колпак, подняв его повыше и непонимающе воззрилась на правителя. Мало того что этот хам перешёл с ней на ты без разрешения и предпосылок к этому, так ещё и имена какие-то называет.
Она и его-то имечко не с первого раза запомнила.
– Ходр, это тот, что принёс продукты? – припомнила ведьмочка.
– Абсолютно верно. – кивнул правитель, направившись, хвала Святым, к выходу.
– А Дэймиар? – выпалила Еся в спину скрывшегося за поворотом демона.
Ответа не последовало.
Рогатый напрягся,сжав кулаки до побелевших костяшек. Он смотрел на удивлённую ведьму, что перевела взгляд на него, вопросительно приподняв бровь и нелепо приоткрыв рот. Ярость внутри заклокотала, застила глаза пеленой всепоглощающей злости.
– Повтори. – рыча, потребовал демон.
– Что? – дёрнувшись, ведьма попыталась сбежать, ощутив перемену в рогатом отродье, но была тут же настигнута, даже не успев толком встать со стула.
– Не знаешь, кто такой Дэймиар? – устрашающе прошептал Тёмный Лорд, усадив самозванку на место и удерживая её за плечи.
Сеня замерла, чувствуя, что угодила в какую-то ловушку. Только никак не могла понять, в какую именно.
Решила говорить правду. Ну не убьёт же он её за незнание местных, судя по всему, влиятельных персон?
– Нет.
Демон взревел. Сжал плечи девушки, встряхнув, как тряпичную куклу, и, склонясь к её уху, рвано проговорил:
– Как ты меня тогда вызвала и прокляла, не зная моего имени? Кто ты такая?!
Сенька онемела. Язык тут же прилип к нёбу, а тело замерло, отказываясь участвовать в этом диалоге. Отрицая своё нахождение в этой ситуации и в этом месте.
"Прав был Митрофан. Я дура. Как можно было так нелепо выдать себя?" – грустно подумала ведьмочка.
– Отвечай! – прогремел требовательный голос.
Еся не видела никаких других вариантов, чтоб не отвечать на вопрос сейчас, немея и сжимаясь от страха, потому выбрала уже привычную для себя установку на будущее – тянуть время.
Кое-как совладав со своим телом, ведьмочка закатила глаза, подалась вперёд, мигом обмякнув в крепких руках, и сама не поняла, как на самом деле потеряла сознание.
Очнулась Еся от грохота, там же, где и лишилась чувств. Упавшая на руки голова приподнялась. Взгляд выхватил мужчину, на которого напала не только ведьмовская шляпа, но и Митрофан. Колпак, оседлав голову демона, "сожрал" его по самые плечи, отчего демона бросало из стороны в сторону. Кот повис на штанине, матерясь и угрожая на самый разный манер.
Столешница затрещала. Лишённый обзора демон врезался в неё, отчаянно дёргая ногой, на которой шёл в наступление чёрный котяра, подползая всё выше и выше.
– Сеня, помога-ай… – завизжал Митрофан, соскользнув с мужской ноги. – Мочи его, мочи…
Опомнившись, Сенька бросилась к рогатому, резко остановившись в шаге от него.
Мочить? Как и чем? Да и зачем? Она совсем не обучена искусству избавления от трупов. Верховный ведь всё узнает, и тогда им точно несдобровать.
– Перестань, Митрофан. – прикрикнула ведьмочка, приблизившись к демону. – Мы не будем никого мочить.
– Сеня, ты дур-р-ра! Он нас сдаст! Пор-р-решит…
– Убью! – прогремел мужской бас из-под трепыхающейся шляпы. Словно в подтверждение слов воинственного котяры.
Сенька вздрогнула. От обиды закусила губу.
– А может, не надо? Что Верховный скажет, если вы его ведьму убьёте? Вы же меня и привели сюда. Сами виноваты. – тоненьким голоском проговорила девушка, не решаясь помочь Дэймиару или присоединиться к шляпо-кошачьему наступлению. – Я же из-за страха это всё… Не из злого умысла.
Тёмный Лорд, пленённый ведьминским колпаком, повернулся на звук голоса Еси, что силы дёрнув полы шляпы вверх. В очередной раз это не принесло никакого эффекта.
– Ты как меня призвала, ведьма, недоделанная, а?! – прорычал отчаявшийся демон.
– Да в том-то и дело! – воскликнула Сенька. – Я вас не призывала. Я фамильяра призывала. Он мне очень нужен был… – честно призналась ведьмочка. – А вы явились, не разобравшись во всём, меня похитили. Что мне нужно было делать?
Дэйм глубоко вздохнул, ненадолго задержав дыхание, и проговорил:
– Допустим. А проклятие?
На этом вопросе любовь к честности у Есении закончилась. Девушка сомневалась. Если она расскажет всю правду, как есть, кто знает, какой будет реакция демона? Возможно, его хоть факт проклятия как-то сдерживает сейчас. Кажется, он даже успокоился немного. Голос больше не звучал столь громко и резко.
– Сеня, – позвал котяра, скрывшись в соседней комнате, – Р-разговор есть. Сюда поди. – донеслось требовательное и отдалённое.
"Ну уж нет! Решила быть честной, значит, нужно быть честной до конца и на кровожадные провокации Митрофана не поддаваться." – решила ведьмочка, не двинувшись с места.
– Это не проклятие. – быстро выпалила девушка, боясь передумать. – Это из-за пентаграммы и самого призыва. Что-то пошло не так. Я ничего не делала. Я просто хотела призвать фамильяра…
– А призвался я?
Сеня кивнула.
Спохватилась, что собеседник ведь её не видит, и поспешила ответить:
– Абсолютно верно.
Дэймиар напрягся, пытаясь вспомнить контуры и силовые линии пентаграммы юной ведьмочки, что выдернула его из опочивальни в её мир, и завис. Память молчала.
Сколько бы он ни обдумывал услышанное, рогатый не мог прийти к однозначному выводу. Определённый эффект фамильярного поведения у него имелся. Взять хотя бы выходку Лаксара. Он переместился к ведьме, не раньше, не позже реальной опасности. Как фамильяр. Но ведь безумный кот и эта шляпа тоже защищают хозяйку. Возможно, дело не в самом призыве, а в её магии? Она может иметь определённый побочный эффект, вынуждающий защищать её источник. Стоило проверить оба варианта, перед тем как докладывать об этом Верховному. Он хоть и посмеётся от души, но после потребует расплаты.
Дэймиару это в любом случае не сойдёт с рук. Стоит постараться хотя бы минимизировать свои потери.
– Сними с меня… это! – после долгих раздумий потребовал демон, взявшись за края шляпы.
– Э-э-э-э… – протянула Еська, – Я попробую.
– Попробую?! – взревел рогатый, снова внутренне закипая.
– Не кричите, пожалуйста! – испуганно взвизгнула девушка. – Это вообще не моя шляпа! Сказала же, что попробую, значит, попробую.
Собравшись с духом, девушка перехватила остроконечную шляпу, несмело потянув вверх с рогатой головы. Не сразу, но ведьмовской колпак поддался и медленно пополз, вторя движениям рук Есении. Затык вышел на самом затылке. Колпак плотно облегал ребристые рога, не проходя дальше. Голубые глаза буравили бледное лицо Сеньки, отчего девушка ещё больше нервничала.
– Вы можете так не смотреть? Я боюсь порвать чужое имущество. Ваши же рога застряли… – выдохнула Еська, сжавшись под грозным взглядом. – Ещё и дышите…
– Дышу. – кивнул Дэйм. – А не должен, да?
– В лоб мне дышите. Гневно и жарко.
– Сеня, – вернувшийся Митрофан запрыгнул на стол, вытянул шею, наблюдая за происходящим, и вынес новое предложение: – Может, хоть метлу на него натр-р-равим, а?
– Не мешай. – процедила ведьма, продолжая вызволять рога демона. – Мы уже обо всём почти договорились.
