скачать книгу бесплатно
– Ну и пусть шевелится. – лениво протянул кот, прохаживаясь взад-вперёд по стойке и заглядывая в открытые окна. – Тоже мне пр-р-роблема…
– Ах так? – рассердилась Еся, спешно отбежав к окну с высоко запрокинутой головой. – Вот будут опять у тебя блохи, я тебе тоже скажу, ну и пусть бегают, шевелятся! Тоже мне проблема!
– Ох и дур-р-ра ты, Сеня. – мурлыкнул, объясняясь, обработанный от паразитов наглец. – Там нар-р-род собир-р-рается. Как бы тебя на костёр-р ни поволокли… А ты пр-р-ро шляпу.
Шляпу пришлось оставить в покое. Лишь время от времени, Еся поднимала её полы, чтоб лучше видеть, что творится за стенами свалившейся ей на голову лавки. Она даже несколько раз что-то ответила разъярённому мэру, поразившись силищей, сокрытой в нём. Среди ведьм демоны считаются низшими существами с ограниченными магическими возможностями. Но этот же… этот мерзавец явно вознамерился её в этом разуверить.
Молния за молнией прошивали дом и двери, заставляя здание тревожно скрипеть и шататься. Немногим позже задолжало всё. Вибрировал пол, воздух, каждая клеточка тела – всё звенело от концентрации магической энергии, обрушившейся на жилище ведьмы.
"Нам конец!" – лихорадочно соображая, это единственное, что пришло на ум девушке.
Есения бросилась в пугающую её кладовую. Сейчас страх перед демоном затмевал все другие. Застывшие и подрагивающие в воздухе предметы больше не пугали ведьму. Сенька лихорадочно их ощупывала и вертела, страстно желая, чтобы здесь отыскалось то, что поможет ей спастись. Спастись сейчас.
Главное, выжить. Что будет дальше, трудно спрогнозировать. Будь она немного смелее, кровожаднее и сильнее, она бы непременно дала себе клятву, что открутит рога, как минимум, двум демонам – Верховному и своему похитителю.
Они оба виноваты. Один – спешил так, будто у него всё население передохнет без ведьмы, спровадив её в самое пекло – к психопату мэру. Второй – вообще оборзел! Наплевал и на неё, и на приказ своего правителя. Смылся рогатый, понимаешь ли! А ей расхлёбывать…
– Сеня, отбой. – проговорил кот, замерев на краю треснувшего прилавка с вытянутой шеей. – Там наш пр-р-ришёл. Сейчас мэр-р-рскую р-рожу будет чистить…
Зло прищурившись, девушка с остервенением взмахнула рукой, поднимая полы шляпы ко лбу, да так и пошла к окну.
– Что за наш?.. Ой! – вырвалось испуганное, не чёрноведьминское. – Рогатый, значит! И опять голый! Ты в каком виде к ведьме приходишь, а?! – принявшись отчитывать голого, почему-то мыльного демона, стоящего к ней, слава Святым, спиной, Сенька высунулась из окна, хмурым взглядом окинув толпу. – А вы чего припёрлись?! Закрыта ещё лавка!
Ответа не последовало. Народ зашептался, зашумел и принялся понемногу расходиться. Особо впечатлительные сразу же бросились к двуколкам. Те, кто посмелее, отходили от лавки ведьмы нарочито медленно, ещё и постоянно оглядываясь.
Жутко довольная собой Еся, наконец-то выдохнула с облегчением. Обессилевший мэр сполз вниз на ступеньки, едва не кланяясь в ноги госпоже Винсдэй, что с довольной улыбкой не спешила убирать свой складной стул с чужого порога. Здание больше не трещало и не вибрировало. Никто не угрожал невезучей ведьмочке.
Ну, разве что повернувшийся к ней лицом демон, что сурово взглянул в её глаза и громко проговорил:
– К госпоже чёрной ведьме Есении есть несколько вопросов. Сугубо личного характера, я подозреваю. – голубые глаза прищурились, встретившись с серыми. Испуганными. – Буквально на несколько минут… госпожа чёрная ведьма!
Как он это процедил… Как процедил…
Еся отскочила от окна, уставившись на закрытую дверь, и опять возликовала.
– Лавка ведь не пропустит никого, да? Она ведь защищала… Себя. Меня. Нас. Да, Митрофан? – с бешено колотящимся сердцем, забормотала ведьма, не в силах оторвать напряжённого и полного надежды взгляда от входной двери.
– Логично. – рассудил кот.
Половицы заскрипели. Дощатый пол прогнулся под самой дверью, увеличив зазор снизу и… дверь распахнулась. Босые ступни, что Сенька видела в щель, перешагнули порог и приблизились к ней, замерев напротив ошарашенной девушки.
– Или не логично… – подытожил Митрофан.
– Колданула?!
Еся выглянула из-за полов шляпы и шумно сглотнула. Вопрос был задан таким тоном, что вряд ли предполагал её ответ. Демон утверждал. Только вот, что именно он утверждал, ведьмочка пока ещё не поняла.
Мелькнула шальная мысль, что рогатый её обвиняет в свирепом нраве местного мэра, но Сенька её отодвинула на задний план.
– Что колданула? – нерешительно переспросила девушка, на всякий случай отступив на шаг назад. – Мэр таким и был. Это не я.
– Мэр? – лицо демона напряглось. – При чём здесь мэр? Мэру нужно было показать бумаги на владение лавкой и приказ Верховного. Я всё тебе отдал. Лично. В руки. – оскалившись, Тёмный Лорд шумно выдохнул. – Я о себе спрашивал. Расколдовывай давай.
Есения опешила, но виду не подала, грозно сведя на переносице брови.
– Хамеем? – хмуро вопрошала девушка. – Это что за претензии такие? Как будто я их прятала или пожгла! Никто даже не захотел на них взглянуть. Документы эти ваши… На рогах их мэр вертел! Так что не надо мне здесь… этого.
Дэймиар тихо зарычал, закипая с каждым ведьмовским словом:
– Ты мне зубы не заговаривай! – выкрикнул он. – Снимай с меня это адово заклятье! Живо!
Есении захотелось в кладовую. Она боялась, что лестница, ведущая на второй этаж, может не выдержать её веса, а больше здесь спрятаться было негде.
…а спрятаться надо бы.
– Куда? – процедил демон, с недоумением глядя, как пятится его сегодняшняя подопечная. – Расколдовывай давай. Другого себе защитничка найдёшь.
Внезапно Еську осенило. Разве стал бы рогатый уходить, одеваться, если бы имел за собой страсть разгуливать голым, как сделал в их первую встречу? Да и пена немного не вписывалась в общий облик. Неужели она что-то такое намалевала, что отразилось не только на призываемой сущности, но и на их взаимоотношениях?
– А вы, стало быть, ванну принимали? – блеснула логичностью мыслей ведьма, прекратив пятиться.
– А это проблема? Приступай!
"Ой, что сейчас будет… " – испуганно подумалось ведьмочке.
– Любезный, – Митрофан обошёл несколько раз вокруг Тёмного Лорда, – Ты как с чёр-р-рной ведьмой говор-р-ришь? Обидел ты её. Похитил. Бр-р-росил. Пр-р-рокляла она тебя. Заслужишь пр-р-рощение у госпожи, она и снимет пр-р-роклятие. Ты думаешь, почему я р-раньше не говор-р-рил. – вздохнув, кошак лениво потянулся, – Инстинкты. Тапки её пометил, а она меня пр-р-рокляла.
Коту было невмоготу смотреть, как краснеет и бледнеет Сеня. Ну и ещё у него были мотивы личного характера.
– Нам, пр-р-роклятым, нужно вместе дер-р-ржаться. – доверительно проговорил кот, потеревшись о мужские ноги. – Пр-р-роследуем в твой двор-р-рец?
Сенька задохнулась, в возмущении поджимая губы и обиженно раздувая ноздри.
Демон молчал. Он, казалось, вовсе не слышал кота, всё время не сводя напряжённого взгляда с ведьмы. Ни один мускул не дрогнул на волевом лице.
Молчание затягивалось. Наконец-то рогатый поморщился и тихо заговорил:
– Мне нужно извиниться за то, что уехал?
Интенсивно качая головой, Сенька нервно улыбнулась.
Что бы демон ни посчитал проклятием, она не сможет его от этого избавить. Вне зависимости от того, принесёт ли ей низший извинения или нет. Хотя вариант с извинениями ей очень понравился. Демонскую рожу так перекосило, что без лишних объяснений было понятно, извиняться он не привык. От слова вообще!
– Это не так работает. – подумав, Еся решила придерживаться первоначального плана – тянуть время и выживать. – В проклятие вплетена психосоматическая нить. Оно спадёт само, когда вы исправите содеянное.
Кот замер, с удивлением взглянув на ведьму.
"Во даёт! Во заливает…" – горделиво подумал Митрофан, одобрительно муркнув.
– Я какое тебе зло сделал, ведьма? – прошипел ошарашенный демон. – Я тебя пальцем не тронул! Что мне исправлять? Мой отъезд?
Сенька несколько раз моргнула, подыскивая подходящий ответ. Замешкалась, глядя в голубые, прищуренные глаза с раздражением.
Нет, правда, она ещё здесь жить не начала, и дня не провела, а они уже её все бесят! Была бы здесь настоящая чёрная ведьма… Марта! Вот Марты на них всех нет! Уж она бы их мигом построила. Прокляла так, что до седьмого колена бы помнили, чем чревато неуважение к Чёрной.
И раз уж она притворяется этой самой чёрной, ответ пришёл сам собой:
– Не ждите от меня условий. – с вызовом отрезала ведьмочка. – Таким образом, мы упустим важный воспитательный момент. Вы сами должны осознать свои проступки и снять проклятие. Самовоспитаться, если хотите! Вот и идите! Идите и самовоспитывайтесь за пределами моей лавки!
Дэймиар замер, поражённый услышанным. Оглянулся, перебирая в памяти сегодняшний день, и зло процедил:
– Это ты меня перевоспитывать взялась?!
– Я! – уверенно ответила Еся.
– Да я тебя придушу!
– А я вас прокляну! – гордо вскинула подбородок ведьмочка, уперев руки в бока. – А предсмертное проклятие ведьмы оно похлеще всяких иных будет. Вы думаете, почему нас жечь на кострах перестали, а?! Идите!
– Ведьма! – зло выплюнул демон, резко развернувшись и направившись к двери.
– Демон! – не осталась в долгу Сенька.
Дверь захлопнулась, выпустив нагого демона на столичную площадь в вечерних сумерках, а Есения радостно захлопала в ладоши.
– А я? – жалобно мяукнул Митрофан, поскребя лапой закрывшиеся перед его носом двери.
– А ты иди на второй этаж! – приказала Еська. – Тебя лестница точно выдержит. Темнеет уже. Нужно искать, где спать будем. Или тебя выпустить? За демоном побежишь?
– Да ладно, ладно. – обиженно засопел кот. – Втор-р-рой этаж, так втор-р-рой этаж. Да и ушёл он уже, навер-р-рное, пор-р-рталом…
Глава 7
Добравшись до второго этажа вслед за Митрофаном, Еся удивлённо ахнула. Он был абсолютно жилой. Без малейшего намёка на коммерческую деятельность и ведьминские атрибуты. Роскошная спальня, с выходом на небольшую и пыльную лоджию, покорила ведьмочку с первого взгляда. Ванная комната, кухня и самая настоящая гардеробная, где притаились десятки платьев, плащей, обуви и головных уборов предыдущей хозяйки.
Сенька знала, с чего начнётся её завтра. Лавка лавкой, а для начала надо бы себе условия для жизни организовать. Перебрать всё, перемыть, перестирать, перестелить и десятки других, немаловажных дел. Она надеялась, что с самой ведьмовской деятельностью ей помогут присланные Верховным демоны, хоть и побаивалась этого. Вряд ли они станут стирать постельное бельё или намывать ей полы.
Возможно, прилавок починят? А то он что-то не выдержал нападок мэрского отродья.
Отыскав два больших покрывала, Еся вытрясла их, свесившись с лоджии, и душевно чихнула, поднеся к носу мягкую ткань. Запаха сырости или затхлости не было. Напротив, ей даже казалось, что они чем-то пахнут.
– А здесь ничего… – с важным видом изрёк Митрофан, осматривая новые владения. – Убр-р-раться бы хор-р-рошенько.
Еська закатила глаза, согнав кошачье недоразумение с кровати, и принялась стелить постель. Одно покрывало легло на перины вместо простыни, укрыв собой и две небольшие подушки, а второе девушка собиралась использовать как одеяло.
– Уберёмся завтра, Митрофан. Уберёмся. – вздохнув, пробормотала Еся. – А сейчас спать.
Сказано – сделано.
Есения поборолась какое-то время со своенравной шляпой, пытаясь избавиться от неё, и, потерпев поражение, махнула на неё рукой. С колпаком тоже разберётся завтра. Не было больше сил на военные действия.
Смежив веки, Сеня вскоре уснула. Уснул и Митрофан, помаявшись и повздыхавши о своей тяжкой судьбе.
Лавка, напротив, проснулась. Расправила затёкшие за многолетнюю спячку стены. Поскрипела полами и перилами, сбрасывая остатки сна, и прислушалась.
Тишина.
Хозяйка спала. Источник пульсировал, оповещая о её возвращении. Вкрапления инородной остаточной магии, налипшие на стенах, понемногу рассасывались.
Вздохнув, лавка хлопнула ставнями, закрывая окна, и снова прислушалась, оценивая своё нынешнее состояние.
…а состояние было незавидным.
Обидно было даже не то, что её на столько десятилетий бросили, оставили без хозяйки и без источника. Было обидно оттого, что о ней даже не пытались заботиться и даже не выказали уважения к ведьме, которая лавку создала.
Набежали, разнесли всё по углам, ящикам и кладовым с подвалом. Убрали, будто хотели стереть след самой могущественной ведьмы, что видел Малфой.
"Никакого пиетета к ведьмам!" – вынесла вердикт лавка, глубоко вздохнув и тем самым поправив разрушающиеся ступеньки.
Всё-таки хозяйка ещё слаба. Источник едва заполнился на четверть. Больше лавке помочь новой владелице было нечем. Возможно, завтра она сможет взять куда больше магии из источника и заделает прохудившуюся крышу с прилавком. У хозяйки ведь проблемы. Лавка знала и видела. Надо бы о ней позаботиться, чтоб и ей самой было чем обороняться, а она… она подсобит обязательно. Не страшно. Лавочка ещё блеснёт свеже отполированным красным деревом, подарит прохладу в жаркий день светлым мрамором, дыхнёт свежестью и чистотой на гостей. Всё будет.
Лавка была оптимисткой, хоть и переняла большую часть ведьмовского характера предыдущей хозяйки. Источник цел – сердце не разбито. Всё остальное поправимо.
Лавка внезапно вздрогнула. Уронила несколько деталей красной черепицы, проглядев незванного, взбирающегося по её стене гостя.
Приглядевшись, лавочка узнала в мужчине мэрского сына, которого помнила ещё маленьким мальчиком, постоянно бегающим к её хозяйке. Признала она и напавшего на себя сегодня. От его ударов лавка никак не могла очнуться, тратя силу источника на защиту себя и новой владелицы.
Покачав водосточной трубой, лавка нанесла решительный удар. Той самой трубой, сбив ползуна со стены и оставив ему на лбу шишку – напоминание, что неуважение к ведьмам наказуемо.
Лаксар рухнул вниз от неожиданной встречи с трубой, и едва успел сгруппироваться. Тёмные, широкие одежды, что мэр надел, желая остаться незамеченным, разлетелись и раздулись от порывов ветра, сквозившего из открывшегося окна.
Раздражённо топнув ногой, мэр погрозил пальцем зданию. Демон давно успокоился. Он всё обдумал и решил договориться с прибывшей в его город ведьмой по-хорошему. Только вот войти никак не мог, что и вынудило его лезть по стене к лоджии на втором этаже. А маскировка… маскировка для того, чтоб местные бездельники, шастающие по площади, не признали в нём ан Пайера. Достаточно с него позора для одного дня.
Лавку не проняло. Она обладала тем редким ведьмовским характером, что не позволял ей проявлять великодушие и быструю отходчивость. В общем, лавочка обиделась. Обиделась заслуженно, стоит отметить, и была не намерена пускать на порог того, кто выказал неуважение к ведьме и ей самой.
Мэр окинул тёмное здание хмурым взглядом и предпринял ещё одну попытку. Вскарабкался на половину стены, опасливо косясь на водосточную трубу, что не сдвинулась с места после своей атаки. Ухмыльнулся.
Лавка закатила глаза, отгремев кухонной утварью, и вновь приложила демона водосточной трубой. Увы, это единственное, чем она могла помочь. Лоджия не просто так не застеклена и открыта. Это брешь в её теле, оставленная прошлой хозяйкой для удобства полётов на метле. Подросший мальчишка верно отыскал подходящий вход для себя.
Только кто ж ему даст им воспользоваться?
– Сеня, чего-то здесь твор-р-рится… – прошипел перепуганный кот, тормоша мягкими лапками спящую ведьмочку. – Стр-р-рашное. Полтер-р-ргейст, Сеня. Вставай, Сеня…
Лавка призадумалась. Она не знала, как классифицировать кота. Что-то в нём ей не нравилось, и это что-то было очень узнаваемым и подозрительным. Лавочка знала одного такого пушистого. Милитари – кошку своей прошлой владелицы. Но та не говорила и не пузырилась сгустками магических хитросплетений.
– Сенечка… – завопил Митрофан, ощутив на себе чужой. Весьма недружелюбный взгляд. – Ты не оставила мне выбор-р-ра!
Запрыгнув ведьме на грудь, кот прокашлялся, склонившись к лицу ведьмы, и принялся за ритуал самоочищения. Проще говоря, искал блуждающую в пищеводе шерсть.
