скачать книгу бесплатно
– Нам пора. Собирайся, – велел он Рейвену.
Тот растерянно взглянул на Грека, глупо шевеля набитыми щеками.
– Подожди, – сказала Лиза и взяла со шкафчика картонную коробку. Она щедро зачерпнула двумя руками чиназы со стола, положила их в коробку и протянула её Греку: – Вот. У Аманды и Андрея спроси: как им, «нормально»?
Грек угукнул, поджав губы, выхватил коробку и двинулся к выходу. У самой двери он обернулся к Рейвену:
– Только давай быстрее. Познакомлю тебя кое с кем. А потом выполнишь одно интересное задание.
– Главное, Рейвен, – предупредила его вмиг посерьёзневшая Лиза, – стреляй сразу. Не слушай ничего!
Грек ухмыльнулся:
– Не слушать не получится. Все в первый раз на этом спотыкаются.
Глава 5. Он тоже хочет жить
Они зашли в лифт. Рейвен до сих пор дожёвывал Лизин чиназ, а Грек уткнулся в часы, вызывая машину.
Выйдя на улицу, Грек глянул по сторонам: его автомобиля ещё не было. Он похлопал по карманам штанов, достал пачку сигарет, вытянул одну и, прищурившись, прикурил.
Рейвен шагнул в сторону: не хотелось портить дымом такое приятное, свежее утро. Лёгкая прохлада выгнала все тревожные мысли и вопросы. Он запрокинул голову, чтобы разглядеть в просвете между однообразными многоэтажками клочок тёмно-голубого небесного океана. Тот приковывал взгляд, как всё, созданное природой.
Рейвен поймал себя на мысли, что раньше не обращал внимания на такие вещи. Разве что звёзды всегда влекли его своей недоступностью и загадочностью. Но разве загадки других явлений уже разгаданы? И сейчас, заглядывая в чужое небо – ясное, но как будто приглушённое, – он почувствовал, насколько сам со своими вопросами мал на фоне тайн мироздания. Конечно, они обязательно будут изучены, какие-то, возможно, уже совсем скоро. Для этого в мире полно настоящих учёных и исследователей…А вот с ним дело обстояло гораздо сложнее: все открытия в самом себе может совершить только он сам. Никто не будет вместо него разбирать его проблемы и задумываться над его жизнью. Ну может, кому-нибудь и было бы интересно в нём покопаться, но разве этот кто-то сможет пробиться туда, куда и сам Рейвен не мог найти дорогу из-за своего искажённого восприятия?
– Нормально… – выдернуло его из мыслей глухое бурчание Грека.
– Что? – Рейвен рассеянно заморгал.
– Вот скажи, сейчас нормальная погода? – спросил Грек, выпуская дым в небо.
– Ну… да, – простодушно ответил Рейвен.
– А почему нормальная?
– Не знаю. Просто нормальная.
– Угу… Потому что тут всегда так. Не помню, чтоб когда-либо на Сидигроне видел тучи.
– Как это? – заинтересовался Рейвен.
– Да вот так. Каждое утро – как сейчас. Небо чистое, гладкое… Ты к этому привыкаешь, и вскоре тебе это кажется нормальным, – Грек чуть помолчал и задумчиво продолжил: – А она думает, что это значит «плохо».
– Кто? Лиза?
Вместо ответа Грек сильно затянулся и, выдохнув дым, бросил бычок в сторону.
Через минуту перед ними припарковалась его машина. Когда товарищи уселись в салон, Грек почесал в затылке, взглядом разыскивая среди многочисленных кнопок на панели между водительским и пассажирским креслами нужную. Нашёл, нажал и провернул руль.
Машина не спеша покатилась по жилой зоне. Скоро они выехали на просторную, четырёхполосную дорогу. Рейвен с любопытством следил за открывшимися взору воздушными трассами: несколько линий над самой землёй перекрещивались, повинуясь каким-то непонятным ему правилам; а ещё выше машины пролетали уже сплошными, ровными потоками – с такой скоростью, что сливались в размазанные по небосводу поезда.
Заметив его интерес, Грек пустился в разъяснения:
– Тут, на Сидигроне, такая система… Всё зависит от скорости движения. В общем, есть места, где можно взлетать, – он ткнул рукой в клубок воздушных «перекрёстков», в сторону которого они как раз двигались: – это первые сортировочные линии, для небольших скоростей, они невысоко. С них уже можно подниматься выше, только газу придётся поддать… Очень сильно поддать! – Грек покачал головой каким-то своим мыслям и усмехнулся: – Три года здесь, а никак не приловчусь к этому движению…
Он замолчал, и Рейвен решился спросить:
– А водишь давно?
– На Сидигроне – нет. Я как-то, знаешь, привык к четырём колёсам и асфальту под ними, чтобы руль, педали и коробка передач, а не вот это вот всё, – он махнул рукой на панель с кнопками. – Меня БИ-8 учил, как ею управлять, но я и половины не запомнил, – увидев ужас на лице Рейвена, он захохотал: – Не ссы, прорвёмся!
Они как раз подъехали к месту выхода на воздушные трассы. Грек прибавил газу и нажал пару кнопок. Машина приподнялась носом, оторвалась от земли и шустро влилась в самый нижний поток летящих автомобилей. У Рейвена закружилась голова: они лавировали между других машин, туда-сюда поворачивали – совершенно хаотически, как ему казалось. И только когда Грек вырулил на следующий уровень, с односторонним потоком, он перевёл дух, несмотря на то, что теперь они неслись с какой-то сумасшедшей скоростью. Как ни странно, Грек тоже облегчённо выдохнул.
– Не-ет, всё-таки когда светофоры, разметка – это ж совсем другое дело! Скажи?
Но Рейвен предпочёл промолчать и вцепиться в кресло. Потому что Грек при этом так лихо и небрежно маневрировал, что со всех сторон им засигналили. Впрочем, Рейвен не был уверен, что это ему не послышалось. Возможно, это у него в голове гудело от впечатлений.
Они летели теперь так высоко, что можно было оценить масштабы города. Тот простирался до самого горизонта. Рейвен с изумлением разглядывал громадную однообразную жилую зону под собой. И перед собой. И дальше, куда хватало глаза…
Грек тем временем нацелился на следующий уровень воздушной дороги и ещё прибавил скорость. Машина уже поднялась над линией, обгоняя пролетающие по ней автомобили, когда на панели вдруг замигали несколько кнопок. Грек с утомлённым вздохом нажал на них. Машина загудела, и он, резко подобравшись, ухватился за руль и суетливо принялся тыкать, как с перепугу показалось Рейвену, во все кнопки подряд. Автомобили верхнего уровня проносились уже прямо над ними.
Пространство за окном смазалось, в ушах странно загудело. Грек же потянул руль на себя, пару раз выругался и, наконец заняв место в новой линии, расслабленно выдохнул.
Откинувшись на спинку кресла, он повернулся к Рейвену:
– Вот иди и разберись во всём этом. Голова отвалится.
Рейвен согласно закивал. Немного успокоившись, он решился задать вопрос, который не то чтобы волновал его, просто казался достаточно подходящим для непринуждённой беседы на такой высоте:
– А вы с Лизой давно встречаетесь?
– Чего? – оскорблённо вскинулся Грек.
– Ну, вы с Лизой же в отношениях?..
– Мы с ней не встречаемся. И у нас нет отношений, – отрезал Грек и уставился прямо перед собой.
Такого ответа Рейвен точно не ожидал. Наблюдая за своими новыми товарищами, он был уверен, что те вместе. То, как Лиза заботится о Греке, как он её слушает… Нет, может, это из-за того, что она его командир, но к Греку Лиза явно относится иначе, чем к остальным членам команды. И Грек смотрит на неё совсем не как на начальство. Он как будто постоянно ждёт от Лизы чего-то особенного – не приказа, а какого-то знака. Да даже эти их постоянные перебранки… А как она отреагировала на его «нормально»!
Одним словом, Рейвен здорово озадачился, услышав от Грека, что они с Лизой не пара.
– А почему? – неожиданно даже для него самого вырвалось у Рейвена.
Грек недовольно покосился на него и сухо уточнил:
– Что «почему»?
Рейвен видел, что Грек не горит желанием развивать тему, и уже пожалел, что вообще открыл рот. Он замямлил:
– Ну, мне просто показалось, что вы…
– Слушай, терпила, – перебил Грек, – если от человека несёт дерьмом, то он будет совать свой нос куда угодно, лишь бы не чувствовать собственной вони. Пока не поймёт, что ни у кого другого приятнее не пахнет.
– Угу, – согласно, но обиженно пробухтел Рейвен, – но от меня нормально пахнет!
– Вот то-то и оно! – вскинув палец, воскликнул Грек. – А нормально – это плохо. Понял, да?
Рейвен промолчал. Похоже, он всё-таки был прав, и между Лизой и Греком что-то есть, только там всё непросто. Нет, понятно, что Грек не хочет посвящать в их проблемы Рейвена, не его это дело. Вроде бы. Но почему-то ему хотелось видеть их вместе, и объяснить это желание он не мог.
Может, это в ответ на их лёгкое и искреннее отношение к нему самому? Рейвену казалось, что такое общение принято между друзьями, а значит, они и его считают другом. Хотя откуда ему было это знать? У него никогда не было друзей, даже в детстве. Никто не хотел дружить с мальчишкой, который всюду суёт нос. Маленькому Рейвену действительно было интересно, как живут другие. Но этот интерес, воспринимаемый людьми как нездоровое любопытство, был попыткой за счёт чужих красок раскрасить картинку собственной жизни. Его детство было таким бесцветным… Впрочем, этот период своей жизни Рейвен старался не вспоминать.
– Вот мы и на месте, – Грек двинул руль вперёд и сбросил скорость, меняя высоту в обратном направлении. Рейвен глянул вниз и увидел бескрайний зелёный лес, посреди которого расположилось немыслимой величины здание.
Гигантскую центральную полусферу бледно-зелёного цвета – полигон, как подсказал Грек, – окружали несколько строений такой же формы, только перевёрнутые плоскостью вверх и гораздо меньшего размера. Они вели медленный хоровод вокруг полигона. По кронам вплотную подступавших к главному зданию деревьев ползли их огромные тени.
Полусфера полигона отличалась ещё и множеством окон, расположенных в непонятной последовательности. А когда Грек с Рейвеном подлетели ближе, стало заметно, что макушка конструкции чуть приплюснута. Это оказалась посадочная площадка для крупных звёздных кораблей, пояснил Грек.
Но им было нужно не туда. Ниже, словно надрезав полусферу поперёк, зиял вытянутый по горизонтали проём для обычных автомобилей. Сверху он казался тонкой длинной царапиной, теперь же у Рейвена отпала челюсть: сюда мог спокойно пройти звездолёт! «Зачем же им тогда площадка на крыше?» – подумал новенький.
Несколько машин вылетело из здания навстречу, и Грек сосредоточился на управлении. Вскоре он уже сажал свой автомобиль на огромной внутренней парковке.
– Ну вот, терпила! Тут ты и будешь тренироваться, – Грек ткнул Рейвена в плечо. – Не, ну не на парковке, конечно. Вылезай!
Рейвен поджал губы и, выйдя из машины, удивлённо заозирался.
Где-то под убежавшим в бесконечность потолком – да и был ли он там вообще? – виднелись самые настоящие звездолёты.
Грек не дал полюбоваться на них и подтолкнул вперёд:
– Ладно, пойдём. Ещё насмотришься.
Они шли и шли: между разнообразной техники, потом по широким коридорам, куда-то постоянно сворачивая, и Грек то и дело здоровался с кем-нибудь за руку или окликал кого-то, то дружелюбно шутил, то язвительно подкалывал…
Высокие двери в конце одного из коридоров разъехались в стороны, пропустив парней в гардероб – с такой же чудовищно длинной стойкой, как, кажется, всё в этом здании.
За стойкой замерли несколько роботов, а напротив них располагался ряд кабинок для переодевания. В одну из них Грек буквально впихнул своего нового товарища, как только на это дал добро молчаливый робот-гардеробщик, отсканировавший Рейвена с ног до головы лучами из объектива.
– Только давай поживее, – подкрепил Грек словами тычок в спину.
Он словно куда-то спешил. Вообще Грек сегодня вёл себя не как всегда. Рейвен, конечно, не то чтобы так уж хорошо успел его узнать, но нервозность Греку явно была не свойственна. По крайней мере дома и вчера в кафе у Айны он был куда уверенней и спокойней. Сначала Рейвен списал это на то, что Греку было неуютно за рулём летающей машины, но вот они уже на полигоне, куда тот вроде бы так рвался, и у него тут куча знакомых…
Нет, понятно: глупо сравнивать дом и полигон. Там покой и можно расслабиться. А тут наверняка надо быть начеку и не стоит всем подряд показывать слабость. Но в том-то и было дело, что дёрганное состояние Грека как раз и выглядело такой слабостью. И Рейвена грызло ощущение, будто Грек что-то задумал. В конце концов он успокоил себя тем, что это что-то личное. Не то, что может угрожать или должно напрягать его, Рейвена.
Дверь в кабинку захлопнулась за новеньким сама. И он чуть не подпрыгнул от неожиданности, наткнувшись на своё отражение в зеркале на стене. Уставшее лицо показалось незнакомым. Может, так сказывались события и напряжённость последних дней, но Рейвен не мог сказать, что испытывает такой уж сильный стресс, разве что тревогу. Но это было его обычное состояние и на родной планете. Прислушавшись к себе, Рейвен удивился: даже эта привычная тревожность прямо сейчас его не беспокоила. В целом он чувствовал себя очень даже в порядке.
Оторвавшись от зеркала, он перевёл взгляд на висевшую тут же новую форму и невольно разулыбался: серая, с беспорядочно разбросанными светло-голубыми пятнами, – такую носили все, кто только что попал на Сидигрон, но даже если бы Рейвен об этом знал, он всё равно был бы рад новой одежде.
Приложил её к себе прямо с вешалкой, принял важную позу, потом повернулся боком, другим… Но, услышав за дверцей голос Грека, который с кем-то поздоровался, спохватился и начал торопливо и неуклюже переодеваться.
Штаны, футболка и куртка на молнии – всё привычное и понятное. Даже обувь оказалась с мудрёным, но знакомым механизмом застёжки. Нужно было лишь прокрутить еле заметный регулятор на язычке ботинка в правильном направлении. Рейвен живо с ним справился и снова вытянулся в полный рост перед зеркалом.
Новый образ был ему очень к лицу. Вшитые в куртку наплечники из более плотного материала придавали фигуре Рейвена недостающей мужественности. А чёрные крепкие ботинки прибавляли немного роста.
Рейвен бросил на себя ещё один довольный взгляд, пошкрябал ногтем отличительный знак Сидигрона на правом плече, поправил куртку на груди и вышел из кабинки, прихватив старую одежду.
Грек разговаривал с каким-то крепким, подтянутым мужчиной лет тридцати. Тот был одет в незнакомую ещё Рейвену форму цвета весенней листвы, перетянутую чёрным ремнём с серебряной бляхой и – разумеется! – изображением всё того же знака. Казалось, его штампуют даже на сигаретных пачках, лишь бы солдаты и на другой планете чего не попутали.
– Ну здарова, – незнакомец протянул Рейвену широкую ладонь.
Грек забрал у новенького старую одежду и положил на стойку, откуда её тут же сгребли металлические руки робота.
– Привет, – Рейвен пожал в ответ тёплую крепкую ладонь, – я Рейвен.
Незнакомец рассмеялся:
– Да знаю я, кто ты. Меня Андреем звать. Я тут часто бываю.
Рейвен дружелюбно кивнул.
– Ну что, – повернулся Андрей к Греку, – по мишеням сначала? Оружие он и в руках не держал, верно?
– Ну а как же, – ухмыльнулся Грек.
Рейвену не понравилось, как они говорят о нём. Будто его тут нет. Или даже хуже. Как родители, что встретили на улице знакомых и обсуждают с ними своего ребёнка, а тот в это время стоит в шаге от них и проваливается в тоску то ли от неловкости разговора, то ли от скуки.
Рейвен насупился и потопал следом за приятелями в коридор. Он не прислушивался к их разговору, пока Андрей вдруг не воскликнул:
– Нет, Грек! И не проси! Ты же знаешь…
– Да ладно тебе, – дёрнув плечами, сказал Грек, – Мы быстренько. Зато какой результат будет!
– Это-то понятно, но…
– Ну вот! Ты же ему так поможешь! Он и сам это поймёт. Потом поймёт, но всё равно… – уговаривал Грек.
Они как раз остановились у двух лифтов. Андрей скрестил руки на груди и хмуро разглядывал Грека.
– Да не ссы, я тебе сразу её верну! Аманда даже не узнает, – заверил тот.
Андрей молча повернулся к приехавшей наконец кабине и первым шагнул внутрь. В это же время послышался шум от второго лифта. Рейвен, за которым уже начали съезжаться автоматические двери, оглянулся и успел увидеть небольшую группу бойцов, окружившую загадочного, смутно знакомого ему человека, что уверенными шагами шёл прочь.
Он хотел спросить о нём своих спутников, но тем по-прежнему было не до новенького. Грек гипнотизировал поджавшего губы Андрея, и тот наконец сдался:
– Ладно, – с досадой бросил он и достал из кармана серебряную карту. – Но только чтобы сразу вернул! Понял?
– Андрей, мы столько дружим! Ты же меня знаешь!
– В том-то и дело… – проворчал Андрей.
