скачать книгу бесплатно
Рейвен озадачился и, почесывая затылок, произнёс:
– Люблю, наверное.
– Тогда почему не убежал? – уже с нарастающим интересом спросила она.
Рейвен взглянул в глаза Милоу и чуть не утонул в них. Они были пронзительно голубого цвета. Нет, они были цвета голубого океана! В них хотелось искупаться. А вот сердитое выражение лица никак не шло ей. Милоу было бы куда лучше улыбаться.
«Как же счастливы те, кто видел её улыбку», – замечтался Рейвен.
– Только приблизившись к цветку, можно поистине увидеть его красоту и ощутить его аромат, – уверенно улыбаясь, заявил он. – Вот и я решил рассмотреть тебя поближе.
Главнокомандующая армией Сидигрона пару раз хлопнула глазами, а затем вопросительно взглянула на учёного, который стоял в стороне и всё ещё курил свою сигарету, словно она была бесконечной. Тот оценивающе смотрел на Рейвена, сузив глаза, а затем ухмыльнулся, отбросив бычок в сторону и выпуская остатки дыма из лёгких.
Милоу снова взглянула на парня перед собой и, сделав шаг назад, с разворота ногой убаюкала его. Сознание Рейвена вмиг померкло, он успел лишь ощутить лицом холод протектора её подошвы.
***
Он был солдатом и шёл по улице, где всё было серо, а высокие дома вплотную обступали дорогу. Небо будто накрыло металлическим листом, холодный ветер обдувал грязное лицо. Рейвен протёр глаза и увидел множество трупов. Они были везде: в каждом окне, на тротуарах и на мостовой.
«Что происходит?» – недоумевал он.
Пройдя ещё несколько метров по измазанному кровью асфальту, он услышал плач. В ближайшем переулке спиной к нему сидела маленькая девочка. Это она плакала, сгорбившись и обхватив руками колени. Вдруг прогремел сильный взрыв, и Рейвен, направив автомат в сторону, начал бегло осматривать окна многоэтажек.
Девочка, отреагировав на взрыв, затихла.
Солдат Рейвен вошёл в переулок к девочке, аккуратно тронул её за левое плечо и спросил:
– Где твои родители? Я помогу тебе.
Она не ответила, а снова заплакала. Потом вдруг резко вскочила и повернулась к нему со словами:
– Да, помоги мне!
У Рейвена остановилось сердце, когда он увидел, как бледна её кожа. А глаза такие красные, словно налиты кровью её умерших родителей.
Он машинально, как всегда при подозрении на опасность, схватился за оружие. Взгляд девочки становился всё безумнее. Её руки в один момент истончились, на них проступили иссохшие вены, а затем – сухожилия.
Она кинулась на него с криком:
– Помоги мне!
Рейвен отпрянул и, споткнувшись, упал спиной на тротуарную плитку. Девочка набросилась на него и начала душить. Она всё кричала: «Помоги мне!», – а Рейвен пытался оторвать её цепкие пальцы от сузившегося до невозможности горла. Она впилась пальцами в его кожу и смотрела безумными глазами прямо в душу Рейвена. Её взгляд одновременно молил о помощи и жаждал мести.
Наконец Рейвен изловчился, дотянулся до оружия и дал очередь прямо в живот девочки. Испустив дух, она рухнула на него. Рейвен скинул с себя мёртвое тело и торопливо поднялся.
Растирая горло ладонью, он с ужасом смотрел на окровавленный труп девочки. Её кожа уже не была такой бледной, а руки стали нежными. И глаза больше не были налиты кровью. В мёртвом взгляде застыла надежда.
Он покинул переулок и задрал голову: над многоэтажками показалось множество космических штурмовиков. Они мчались с диким рёвом, демонстрируя всю свою мощь. Вдруг Рейвен заметил, что один из них, извергая клубы дыма, на огромной скорости несётся прямо на него. За подбитым штурмовиком летели ещё два, только перед самой землёй развернувшись назад в небо. Видимо, это они и вывели его из строя.
Штурмовик рухнул на землю. Несколько раз перевернувшись, он остановился буквально в десяти метрах от Рейвена. С трудом открылась дверь, и оттуда выпал странный пилот. Его шлем походил на кошачью голову с металлическими ушами и глазами в виде двух довольно больших линз болотного цвета, одна из которых немного треснула. Ползком выбравшись из-под обломков, пилот крикнул Рейвену:
– Обернись!
Повиновавшись совету-приказу, Рейвен увидел перед собой странный образ. Это тоже был солдат, но его экипировка была совсем другой. Чёрная ткань, почти сплошь покрытая серебристыми пластинами брони. В руках незнакомец держал кинжал. Очертания его фигуры больше напоминали женскую, но из-за особенностей экипировки этого нельзя было утверждать точно.
– Почему убежал? – дрожащим и невероятно приятным женским голосом проговорил он… она!
Рейвен взглянул ей в глаза и вдруг начал задыхаться. Он чувствовал, как глубоко погружается в океан. И тонет в нём.
Глава 3. «Система»
– Мистер Рейвен, просыпайтесь, – прозвучал голос из пустоты, – за вами пришли.
С трудом открыв глаза, он увидел перед собой робота с головой, похожей на жестяную банку. Лишь в центре её горел синий объектив камеры – так ярко, что при приближении этот свет больно впивался в глаза. Рейвен лежал и просто наблюдал за роботом, который, низко наклонившись, смотрел ему в лицо.
«Голова раскалывается. Что произошло? Где это я?» – вяло думал Рейвен.
Робот снова заговорил:
– Мистер Рейвен, вставайте, вас ждут. Главная больница Центрального квадрата позаботилась о вашем выздоровлении. Главнокомандующая специально направила вас сюда, чтобы вы чувствовали себя отлично. А теперь вставайте. Не заставляйте ждать своих товарищей. Вы сейчас на Сидигроне и…
Рейвен подорвался, садясь на кровати, и растерянно забормотал:
– На каком ещё Сидигроне? Что за шуточки у вас тут несмешные? Если меня хотели разыграть знакомые из администрации, то им это удалось. Что они мне подсунули? – Встав с кровати, он громко захлопал в ладоши: – Молодцы, мо-ло-дцы! Я даже немного испугался.
В этот момент в палату вошли двое: парень и девушка, на вид обоим было не больше двадцати пяти. В обычной одежде: брюки да бомберы, парень с непокрытой головой, а вот на его спутнице красовалась чёрная кепка, на которой был изображен странный, почему-то знакомый Рейвену и вызывавший непонятные чувства знак. У обоих на запястье – какие-то навороченные часы.
Парень раздражённо бросил прямо с порога:
– Ну сколько можно тебя ждать, мы уже битый час здесь торчим!
– Да, давай уже поторопись, нам нужно многое тебе рассказать, – подхватила девушка.
– Всё, собирайся. Мы ждём тебя в коридоре, – снова поторопил Рейвена парень, после чего оба визитёра вышли и закрыли за собой дверь.
В раздумьях Рейвен скривил лицо: «Это кто такие?»
И внезапно на него обрушилось осознание, что всё это не розыгрыш. Он вспомнил этих двоих! Парень хотел его убить, а эта девушка – спасла. Но понимание, что всё произошедшее и происходящее – реально, никак не вмещалось в сознание Рейвена. Он готов был бежать. Но как? Куда? Он на другой планете!
Ему очень, очень захотелось, чтобы это всё оказалось просто страшным сном.
Удивительно, но тут Рейвен по-настоящему задумался. Он зашагал туда-сюда по палате, обхватив пальцами подбородок. Развернувшись в очередной раз, уставился на робота.
Похожее на тощее пугало без одежды существо металлическими руками переставляло на поднос препараты со столика в углу. Но вот робот всё собрал и направился к выходу. Перед дверью он остановился и нажал на незамысловатую круглую кнопку на стене. Раздался протяжный вой, температура в комнате заметно понизилась.
В этот момент Рейвен подскочил к нему и, упав на колени, жалобно простонал:
– Дяденька робот, не отдавайте меня им, молю! Они хотели убить меня!
Жестяная голова повернулась к Рейвену. Склянки с препаратами на подносе закачались и едва не опрокинулись оттого, что «больной» ослабевшими руками тряс свою, как казалось ему, последнюю надежду.
– Пожалуйста, отправьте меня на мою планету! Я хочу домой!
– Это невозможно, мистер Рейвен, – без всякого выражения сообщил робот.
– Что?! Как это?! – неимоверно удивился тот. Затем вдруг разозлился, выпрямился и надменно спросил: – Да вы знаете, кто мой отец?! Он знаете кто?!
– Видимо, вам, как и мне, забыли об этом сообщить, – прозвучало в ответ с каким-то искусственно-машинным сочувствием.
– Ну, долго ты там ещё? – послышался мужской голос из коридора.
Робот повернул голову на звук и сообщил:
– Секунду!
После чего развернулся к Рейвену, объектив его камеры резко стал тёмно-красным. Робот аккуратно поставил поднос на рядом стоящую тумбочку, одной рукой схватил Рейвена за шею, а другой толкнул дверь палаты.
В коридор сначала вылетел жалобный стон Рейвена, а следом – пинком под зад – он сам, приземлившись прямо у ног своих «товарищей». Медленно приподняв голову, Рейвен увидел того самого ангела, который был последним, что он запомнил на родном Мирошо. А рядом, скривив лицо и нахмурив брови, стоял и смотрел на него его несостоявшийся убийца.
Наконец отвернувшись от стоящего на четвереньках Рейвена, тот спросил у своей спутницы:
– Может, ещё не поздно?
– Перестань, – ответила девушка, – уже всё решено.
Парень развернулся к ней всем корпусом и, вскинув руки, возмутился:
– Но Ланс и БИ-8 тоже против! Разве их мнение для тебя ничего не значит?
Девушка тоже полностью повернулась к нему, упёрла руки в бока и поджала губы, прожигая лицо спутника острым взглядом:
– А Тима и Юрико? Их мнение для тебя ничего не значит?
– Ой! Твои любимчики… Они для тебя всегда важнее, чем мы, – сложив руки на груди, сказал парень. – Вообще-то голосов поровну, три на три. Забыла?
– Я здесь главная. И моё слово решающее.
– Ну давай теперь своими чинами размахивать. Отлично!
– Ты его чуть не убил! Тебя совесть не мучает?
Парень усмехнулся:
– Теперь-то точно мучает. Лучше бы я его тогда действительно пристрелил.
– Ах так! – девушка сузила глаза, – Тогда ты его и будешь учить.
– Эй-эй, – парень замахал ладонями, – я на это не подписывался! Пускай вон лучше Ланс за него берётся или БИ-8.
Девушка ткнула своего спутника указательным пальцем в грудь и повторила:
– Ты его чуть не убил – ты его и будешь учить. Ясно?
Парень всплеснул руками, яростно пнул рядом стоящую лавочку и принялся жаловаться на судьбу и своего командира. Не обращая больше на него внимания, девушка развернулась к Рейвену. Она растянула свои губы в ангельской улыбке, наклонилась и… обнаружила, что их нового товарища нет! Она резко выпрямилась, нахмурив брови, и громко спросила напарника, который всё ещё высказывал своё недовольство её спине:
– А где он?
Парень поперхнулся очередной гневной тирадой и вопросительно скривил лицо.
– Его нет. Где он? – повторила девушка.
Парень посмотрел налево вдоль коридора и, не заметив ничего странного, взглянул направо. Признавая поражение, он поджал губы и прикрыл глаза. Девушка слегка усмехнулась.
– А точно уже всё решили? – не поворачивая к нему головы, спросила она.
– Ты сказала, что да.
– Ну раз уж я так сказала…
Парень резко оживился:
– Так, стоп! То есть ещё можно…
– Хватит! – отрезала девушка. – С меня чиназы.
Её спутник сразу же замолчал, подозрительно взглянув на своего командира:
– Я тебя за язык не тянул.
– Пошли уже, – улыбнувшись, двинулась с места девушка.
Рейвен, путаясь в ногах, бежал по коридору. Вскоре он оказался в просторном зале, где все куда-то спешили. Рейвен заметил, что сотрудниками больницы были одни лишь роботы. Люди спрашивали у них, куда им пройти или кого найти. Большая часть роботов выглядела так же, как пугало в его палате, но некоторые отличались белым корпусом и опознавательным знаком в виде красного креста на плече.
Рейвен судорожно искал выход, но из всех замеченных надписей смог прочесть только слово «Регистратура». И то не сразу. Сначала надпись была совсем непонятной, и вдруг в один миг она изменилась, и Рейвен понял, что видит знакомые буквы.
Но тут он заметил, как через толпу пробираются его «товарищи». Рейвен развернулся и побежал от них по другому коридору, постоянно оглядываясь. Внезапно он в кого-то врезался и упал лицом на холодную, как лёд, плитку. Сверху на него смотрел точно такой же робот, как его «знакомый» по палате.
Рейвен приподнял гудящую голову и обнаружил, что лежит рядом с какой-то девчонкой в чёрных джинсах и свободном белом свитере, на вид таком мягком, что его хотелось потрогать.
Девчонка поднялась и уселась на полу, держась за голову. Рейвен с интересом разглядывал её лицо – нежное и юное, будто она только что закончила школу. Она была явно азиаткой, с чёрными как смоль волосами.
– Надо смотреть, куда… – она осеклась, взглянув на Рейвена. – А ты уже… а где Лиза и Грек?
Рейвен решил не отвечать ей. Он потупился и начал подниматься, чтобы бежать дальше. Внезапно на его плечо легла рука.
– Эй, познакомишь?
Лишив беглеца возможности скрыться, на него навалился тот самый парень, которого звали Греком. Его командир, Лиза, которая и решила, что Рейвена нужно взять в команду, прошла мимо них и помогла подняться девчонке.
