скачать книгу бесплатно
– Ты не поранилась? – заботливо поинтересовалась Лиза, отряхивая белоснежный свитер своей подружки.
– Нет. Спасибо, – ответила та. – Вы бы на звонки отвечали! Стою тут одна с этими жестянками. У них что ни спросишь, они всё просят уточнить.
– Извини, – сказала Лиза, – просто кто-то целый час объяснял, как он не рад нашему новому приятелю. – Она взглянула на Грека, который одной рукой «обнимал» Рейвена за шею.
– Я, что ли? Юрико, если бы ты мне позвонила, я бы точно ответил, – заверил Грек.
– Я и тебе звонила. И ты не отвечал, – упрекнула его девчонка.
– Ладно, встретились – и хорошо. Ты лучше познакомься…
Юрико перебила Лизу:
– Это точно он?
Грек ухватил Рейвена рукой за щёки и, поворачивая его голову в разные стороны, деловито рассматривал:
– Ну да… вроде он.
Юрико повернулась к трясущемуся парню, слегка поклонилась и представилась:
– Я Юрико. Помнишь меня? А хотя… ты, наверное, не успел меня увидеть, шлем не до конца открылся. Я боялась, что ты ушибся. Тебя ведь Рейвен зовут?
Пойманный беглец всматривался в азиатские черты лица Юрико и думал над её словами. Про какой шлем она говорит? Вдруг он ошалело заморгал.
– Ну, чего застыл? – недовольно потормошил его Грек.
– Ты был очень напуган. Я хотела тебя сразу передать нашим, но мне помешали.
– Эт… эт бла ты? – проглатывая слова, залепетал Рейвен.
Юрико на секунду задумалась:
– Ну… если ты про мой костюм V-5, то да. Это я в нём была.
– А вот если бы сдавала все работы вовремя, тебе бы новый VC-9 выдали, – с какой-то родительской интонацией вставила Лиза.
Юрико слегка опустила голову:
– Я не виновата.
– Да как это ты не виновата? – Лиза деловито упёрла руки в бока. – Если бы не твоя лень…
– Да хватит вам, – перебил её Грек, – я хочу чиназы. Пойдёмте уже в «Систему». Заодно нашему новому… – как-то по-особенному улыбаясь, Грек взглянул на Рейвена, – многоуважаемому члену команды всё и расскажем.
– Ура, чиназы! – Юрико сразу оживилась и захлопала в ладоши. – А кто платит?
– Я плачу, – сказала Лиза, холодно взглянув на Грека.
Рейвен слушал всё это, будто сквозь пелену. Он ничего не понимал. Какая команда? Кто они вообще такие? Впрочем, последнее уже более или менее прояснилось, но что в действительности происходит и должно ещё произойти – Рейвен не знал. Хотя… знать что-то было ему вообще несвойственно.
Следом за остальными он вышел из больницы. Было прохладно, потому что уже стемнело, и на небе ковром расстелились многочисленные звёзды. Их можно было с лёгкостью разглядеть, даже несмотря на множество горящих фонарей и вывесок.
Взору Рейвена открылась довольно просторная парковка с множеством машин. То и дело какие-то из них взлетали, вливались в поток примерно таких же летательных аппаратов и быстро исчезали из виду, будто становились с ними одним целым. Другие же выпадали из этого потока и садились на парковку. И таких небесных дорог было несколько. Была и обычная дорога, с разделительными полосами, светофорами и пешеходными переходами. Парковку вплотную окружали такие высокие здания, что даже днём было бы непросто сразу разглядеть, где там у них крыши. Только чуть прищурившись, Рейвен сумел оценить их внушительную высоту.
Он смотрел на всё это с большим удивлением: никогда не видел таких городов. В этой урбанистике было что-то особенное. Будто два разных мира скрестили между собой.
Разговоры, окружившие его, тоже казались ему крайне необычными и незнакомыми. Вот кто-то встречал своего старого друга, которого только что выписали из больницы. Недалеко от них от счастья плакала девушка, узнавшая, что её любимый будет жить. По тротуару шли в обнимку два пьяных приятеля с бутылками пива и обсуждали «вчерашний бой на Мирошо»…
Рейвен спустился по ступенькам вместе со своими спутниками. Грек достал из кармана ключи, нажал на брелок, и почти сразу высоко над ними появилась машина ярко-фиолетового цвета. Она снижалась, значительно сбросив скорость в нескольких метрах от асфальта. Только тогда Рейвен разглядел, что аппарат двигается на гравитационной подушке.
– Ну, как тебе? – спросил его Грек, любуясь автомобилем. – БИ-8 лично выбирал. Он в этом соображает.
Рейвен не знал, что на это ответить. Он неуверенно пялился на машину, пытаясь подобрать слова. Его переполняло не удивление, а, скорее, растерянность. Недавний «великий учёный», имевший личного водителя и спокойно выступавший перед целой планетой, теперь находился в совершенно новом для себя мире и не понимал, как ему на всё реагировать. Здесь он был никем и уже не мог козырять своим папой…
– Ты залезать будешь или как?! – открывая водительскую дверь, прокричал Грек. Лиза уже сидела на переднем пассажирском сиденье, а Юрико неуклюже забиралась назад. – В принципе, можешь и здесь остаться. Никто не против.
– Грек! – зашипела Лиза. Она приоткрыла свою дверь и тепло сказала: – Рейвен, не стесняйся. Запрыгивай!
Он словно на чужих ногах двинулся к машине. С интересом рассматривая автомобиль, открыл тяжёлую дверцу и неуверенно уселся на заднее сиденье возле Юрико.
Грек провернул ключ зажигания, одним глазом посматривая на Лизу. Та ответила ему ухмылкой. После Грек повернулся назад, к Рейвену, и сказал, облокотившись одной рукой на спинку водительского сиденья:
– Ну, что скажешь? Бодрая, правда?
– Угу, – промычал Рейвен.
– Да бодрая, бодрая, – раздосадовано протянула Лиза. – Полетели уже, все проголодались. А Юрико наверняка опять вообще ничего не ела.
На последней фразе Лиза повернулась к подруге, та опустила глаза, ладонью потирая шершавое сиденье.
– Да я просто хотел узнать, разбирается он в машинах или нет, – оправдывался Грек.
– Ты должен просто заткнуться и лететь уже отсюда.
Нажимая на кнопки на панели, Грек недовольно вздохнул:
– Если бы не твоя должность, давно бы уже…
– Да, да, – закатив глаза, перебила его Лиза.
Машина не издавала почти никаких звуков. Она была тихая, словно ветер. В салоне – очень комфортно и слегка прохладно. Ноздри Рейвена втянули приятный запах клубники. И только когда немного его распробовал, почувствовал еле уловимые нотки табака.
Машина уже двигалась по дороге. Она плавно лавировала с полосы на полосу, то и дело стратегически уступая место другим автомобилям. Одной рукой Грек держал похожий на подкову руль, а другой начал шарить по карманам штанов. Наконец достал сигареты и чёрную зажигалку, придерживая её мизинцем. Губами вытащил из пачки одну сигарету и открыл окно.
Лиза заметила его действия и недовольно зашипела:
– Это что ещё?
– А что? – пожал плечами Грек.
– Тут Юрико, между прочим, – и, чуть помедлив, Лиза добавила: – и Рейвен.
Грек мельком глянул на Рейвена:
– Ты куришь? Как там тебя…
Тот с трудом выдавил:
– Нет.
– Значит, научим, – ухмыльнулся Грек, уже чиркая кремнем зажигалки.
Лиза выхватила сигарету из его губ и демонстративно сунула её в бардачок. Грек дёрнул плечом и достал ещё одну. Лиза разозлилась, выхватила и её тоже, не забыв при этом забрать и пачку. В итоге все сигареты оказались заперты в бардачке, отчего Грек недовольно вздохнул.
– Тут, между прочим, вытяжка есть, – обиженным тоном буркнул он.
Нахмурив брови, Лиза взглянула на него:
– Я сколько раз говорила! При Юрико не курить. С памятью проблемы?
– Угу, – поджав губы, буркнул Грек с надеждой, что этот разговор наконец закончится.
Рейвен не слушал их перепалку. Он взглянул на Юрико, которая, зевая, пыталась вникнуть в текст, высвеченный голограммой: тонкие лучи исходили прямо из основания технологичных часов на её руке. Видимо, такой гаджет имел на этой планете каждый, но не Рейвен.
Он отвернулся к окну и взглянул на высокие серые дома. Дорога была довольно широкой. Рядом неслись машины на таких же, как у них, гравитационных подушках, кто-то обгонял их, кто-то притормаживал, чтобы повернуть в какую-нибудь сторону.
Фонари, которые совсем не мешали любоваться небом на больничной парковке, так близко подступали к проезжей части, что теперь Рейвену не удавалось разглядеть ни одной звезды. И это нервировало. Почему-то, когда Рейвен чего-нибудь не понимал, он пытался найти ответы именно в этих шарообразных гигантах, секретов в которых было намного больше, чем в том, кто пытался в них что-либо для себя разглядеть.
Рейвен по-прежнему не уставал повторять себе, как он хотел бы, чтобы это всё было страшным сном. Он даже пытался построить в своём уме мало-мальски логическую цепочку, но она постоянно рассыпалась под давлением эмоций.
То есть вот он, например, знал, что его планету захватили, и этот факт тащил за собой понимание, что это сделали такие же, как он, люди. Но это же немыслимо! Как такое вообще возможно? Человечество столетиями пытается найти разумную жизнь, и тут она решает объявиться сама, разом превращая все усилия, все поиски в пшик. Словно всё, что мы ищем, на самом деле всегда рядом, просто скрыто пеленой эгоистичных помыслов.
«А если бы мы первые нашли другую цивилизацию – тоже бы напали на неё?» – невольно подумал Рейвен.
Самым странным для него было то, что теперь он будет воевать за какой-то там Сидигрон. Вот вчера он имел возможность первым взглянуть на новую цивилизацию. А сегодня обязан уметь держать автомат в правильном положении, потому что именно эта цивилизация ему так велела.
Вздохнув, Рейвен отбросил все эти мысли, так и не найдя в них ничего дельного. Он скользил взглядом по магазинам с вывесками. Затем снова пошли однообразные серые строения…
Внезапно он вздрогнул. Грек явно не был любителем скорости, поэтому машина двигалась довольно медленно относительно других участников движения. И Рейвен успел заглянуть в переулок между многоэтажными домами, где происходило что-то странное.
Время замедлилось, будто предоставляя ему возможность взглянуть на картину, смысл которой он не хотел понимать.
Робот с крепким чёрно-серебристым корпусом и головой в форме усеченной пирамиды крепко прижимал своей металлической рукой к стене какого-то парня. Угрожающий красный свет объектива камеры невыносимо ярко освещал лицо пленника. Из другой руки робота, отведённой чуть в сторону и вниз, сыпалось что-то мелкое прямо на тротуар. Рейвен успел подумать, что это похоже на таблетки – красные то ли сами по себе, то ли из-за цвета горящего объектива.
Парень в светлом рваном свитере перебирал ногами в воздухе, руками вцепившись в металлическое запястье робота. За спиной жестяного злодея была видна ещё одна фигура. Скорее всего, это был всё же человек. В чёрной форме с тёмным, как сам космос, шлемом – его трудно было разглядеть в окутавшей переулок темноте, но Рейвену показалось, что он копошится в чём-то вроде портфеля, будто что-то в нём ищет, деловито выкидывая из него ненужное прямо на тротуар.
Внезапно робот перехватил взгляд Рейвена и через добрый десяток метров заглянул ему прямо в душу. Затем он повернул голову к фигуре за своей спиной. Складывалось такое ощущение, что робот что-то ему сказал, потому что тот поднял голову и тоже посмотрел на Рейвена, но в это время их машина достаточно отдалилась от переулка, и теперь разглядеть, что происходит в его темноте, было уже совсем невозможно.
Рейвен, обомлевший от увиденной сцены, хотел расспросить об этом сидящих спереди, но ему не дали такого шанса.
– Да мне и так нормально живётся. Зачем мне… – говорил в это время Грек.
Лиза перебила его, перегнувшись через спинку сиденья назад и спросив Рейвена:
– А ты читаешь книги?
Ещё не пришедший в себя Рейвен с трудом подбирал слова и не сразу ответил:
– Ну… бывало… в школе читал.
– Вот видишь, – обратилась к Греку Лиза. Тот недовольно вздохнул. После она снова повернулась к новенькому: – И как? Тебе понравилось то, что ты прочитал?
Рейвен озадаченно почесал затылок.
– Да я… как-то и не помню, что читал.
– Ага! – в голосе Грека слышалось удовлетворение, – Вот зачем мне это, если я потом всё равно забуду? Книги только голову забивают. А она и без них лопается.
– Вот слышал бы тебя сейчас Ланс, точно бы по ушам съездил, – возмутилась Лиза.
– Ой, да из Ланса в последнее время даже слова не вытянешь. Какое там съездить!
Они бы так и продолжали спорить, если бы уже не подъехали к «Системе». Однополосная парковка была полностью забита, и Грек недовольно цокнул. Но вдруг один автомобиль медленно выехал с неё на проезжую часть и унёсся прочь, и Грек тут же втиснул свою машину на освободившееся место.
Они вышли из машины и направились к входу в «Систему». Внезапно Грек остановился, не заметив рядом Юрико. Он вернулся и заглянул на заднее сиденье. Голографическая панель до сих пор светилась, в то время как сама Юрико невинно сопела. Грек ухмыльнулся и нагнал своих товарищей.
Рейвен озадаченно разглядывал вывеску.
– Ты идёшь? – обратилась к нему Лиза, придерживая перед собой открытую дверь.
Грек, проходя мимо, указательным пальцем ткнул его чуть выше груди, словно привлекая к чему-то внимание. Непонимающе сдвинув брови, Рейвен опустил голову и моментально получил по носу пальцем. Грек расхохотался и двинулся дальше.
– Может, хватит уже? – раздражённо одёрнула его Лиза.
Они вдвоём шагнули внутрь. Дверь за ними негромко громыхнула. А Рейвен так и топтался на месте, осмысливая то, что сделал Грек. Но в итоге, пожав плечами и слабо улыбнувшись, потянулся к двери.
Рейвен едва коснулся ручки, как чуть опять не получил по носу. Дверь распахнулась, и из заведения вышел странный парень. Он был одет почти во всё чёрное: кепка, штаны и кофта – как дно океана; и балаклава, закрывавшая большую часть лица – как полночь. Сбоку на ней был нарисован почти незаметный крошечный истребитель.
Они с Рейвеном встретились взглядами. Глаза у парня оказались золотистые, словно солнце. Он держал в руках картонную продолговатую коробку и вежливым жестом показал, что хочет пройти. Рейвен шагнул в сторону, пропуская незнакомца, и ещё какое-то время смотрел вслед его массивной фигуре. Но когда тот обернулся, будто рассеяв темноту свечением своих удивительных глаз, возле двери уже никого не было.
Рейвен вошёл внутрь, слегка прищурившись от дохнувшего ему в лицо тёплого воздуха. Пахло в этом заведении великолепно. От аромата горячей выпечки у него невольно потекли слюни.
Зал был освещён тёплым светом множества мелких лампочек на потолке цвета слоновой кости. Впереди располагалась стойка, за которой стояла крупная женщина, то и дело что-то громко приказывая дряхлым роботам, помогающим ей обслуживать посетителей.
Рейвен поискал взглядом своих новых приятелей и удивился, как не заметил их сразу. Они стояли прямо у стойки и опять о чём-то спорили. Рейвен робко подошёл к ним.
– Ты с ума сошёл?! – всплеснув руками, выкрикнула в этот момент Лиза.
