Боги и не боги

– Ладно. Значит, ты решила остаться в столице?

– Да, – согласилась я с облегчением, – мне бы хотелось заниматься алхимией.

– Слава богам, – пробормотал маг, – я уж подумал, что мне придется тебя отговаривать от какой-нибудь глупости.

Он откинулся в кресле, и на лицо к нему вернулась привычная чуть снисходительная улыбка.

– Мэтр, – решила все-таки уточнить я один очень важный момент, – а есть такой город – Дай-Пивка?

Улыбка сползла с лица мага, а лоб нахмурился, обрисовав две вертикальные морщины.

– Если хочешь, мы можем отложить вопрос о распределении на завтра, – проговорил он мрачно, – я вижу, ты еще не пришла в себя. Мне сейчас достаточно того, что ты остаешься в столичной лаборатории. Диплом и формуляр можешь забрать завтра. Может, зайдешь к мистикам?

– Погодите, – вскинулась я внезапно, – а мэтр Купер?

– Какой мэтр Купер? – медленно и сумрачно проговорил куратор, вытряхивая из бумажного пакетика какую-то пилюлю зеленого цвета. – Вот, это тонизирующее средство, прими, тебе сразу станет легче.

Боги, вот это я вчера погуляла. Нет, хватит, нужно остепениться. Демоны уже чудятся. Демоны, Крис! А дальше что будет? Нет уж, выйду замуж за Лео и начну нормальную жизнь. Такую, в которой никто не будет пытаться меня убить или вытащить душу. Я взяла зеленую пухлую пилюлю и посмотрела на нее. Маг вздохнул еще раз, налил мне воды из хрустального графина в серебряной оплетке и протянул резной бокал.

– А как же Дэвлин? – неожиданно лицо демона встало перед моим мысленным взглядом очень ярко.

– Кто? – не понял куратор, он смотрел уже очень озабоченно.

– Дэвлин!

– Что случилось? – льющийся из окна свет померк, кабинет исчез вместе с куратором и моими планами на нормальную жизнь. Вокруг была лениво извивающаяся грязь пещеры.

– Э-э-э… Нет, ничего.

– Видела что-то?

– Ужасы всякие, все нормально уже.

– Уверена?

– Да.

Идущий рядом Эрик ничего не сказал, но чуть сжал пальцами мое плечо: я здесь, все будет хорошо. А меня била крупная дрожь от одной мысли, что все это – Дэвлин, Эрик, Десятый, Вэль – могло быть нереальным. Пещера сузилась до извивающегося коридора. Даже каменный пол пружинил и шевелился под ногами, будто мы шли по телу огромной змеи. Голова разболелась, и стало трудно дышать, но галлюцинаций больше не было. А еще было мерзкое ощущение дискомфорта, будто ты идешь по картинной галерее, где все полотна висят под небольшими, но разными углами. И звук железа, скребущего по стеклу. Это было почти невыносимо. Я снова провела перчаткой по лицу и поняла, что из носа течет кровь.

– Не хочешь наружу? – спросил Дэвлин, не оборачиваясь, и на этот раз его голос прозвучал неожиданно гулко с глубокими бархатистыми нотками, отдающийся низкой вибрацией в барабанных перепонках. А еще казалось, будто говорят одновременно несколько человек, хором.

Я подняла глаза и изумленно на него уставилась: в нем стало больше двух метров роста, алая кожа с золотыми узорами, золотые же обжигающие глаза-солнца. Когти на руках, узкие острые лезвия, вырастающие из локтей. Черная густая копна волос, перетянутая золотым шнуром, падает на спину, а за плечами свернуты алые кожистые крылья. Черты лица остались похожими, но стали практически совершенны. От всего его силуэта струилась черными полосами, сворачивалась кольцами и спиралями тьма. Я никогда не видела ничего и никого более красивого, чем эта его ипостась. Он был чуждый, пугающий до трясущихся коленок, но притягивал меня, будто удав кролика. Каждый нерв в моем теле завопил от ужаса и восторга. Радости от ощущения часто-часто забившегося сердца и тоскливого предчувствия гибели. Я даже не смогла ответить, потому что в горле пересохло, и только помотала головой.

– Тогда держись около меня, так будет легче.

Я кивнула и пошла дальше, мучительно борясь с желанием схватиться за его руку. С Десятого, кстати, тоже слетела иллюзия – он стал самим собой – химерой полудраконом, на полголовы выше демона. Остальные остались, какими были, включая меня. Значит, Шаггорат не создал иллюзию, а я теперь действительно эльф. Волшебно.

Пещера со всеми ее ужасами и ирреальностью практически перестала для меня существовать. Я таращилась во все глаза на Дэвлина, не в силах оторвать от него взгляд, впервые осознав в полной мере, какая же между нами пропасть.

Наконец, мы остановились в овальной формы комнате. Руки с когтями и головы тварей, торчащие из стен, подергивались и выглядели так, будто пещера прямо сейчас их переваривает, показывая нам содержимое своего желудка, только вывернутого наизнанку: мы внутри, а желудок со всем проглоченным заживо содержимым – снаружи. Посредине всей этой радости стоял… гроб. Настоящий гроб, только из резного стекла или хрусталя. Он слегка светился, и я, как зачарованная, двинулась к нему. Может, это что-то вроде саркофага Десятого? Похожая же ситуация, я химерика тоже сначала за демона приняла. Только сейчас, увидев Дэвлина и Десятого рядом, я осознала разницу, обитатель Инферно, это не просто крылья, когти, чешуя, это – совершенно иная сущность. В принципе.

Ничего не произошло. В гробу, чуть улыбаясь и закрыв глаза, лежала безумно красивая девушка, не смотря на сине-зеленый цвет кожи, небольшие рожки и когти на руках. Между лиловых губ влажно поблескивали белоснежные зубы. Крыльев не было, значит, не высшая. Но демонесса, это определенно.

Все началось, как только следом за мной к лежащей подошел Дэвлин. Дикие надписи по сторонам вспыхнули зеленоватым, гнилостным светом, пульсируя. Твари в стенах принялись извиваться, вытягивая в нашу сторону узловатые, скрюченные руки, будто пытались прорвать поверхность своей темницы и схватить, а за гробом резанула по глазам вспышка зеленого отвратительного пламени, из которого шагнул нам навстречу не уступающий в росте демону рыцарь. Доспехи его были покрыты ужасающими гравировками с видом расчленяемых тел, отрубленных голов и разрываемых на части какими-то отвратительными тварями людей, а от пары картинок меня вообще чуть не стошнило. Из спины его торчали вертикально веером пять острых копий, на которые были насажены чьи-то мертвые головы, а глазницы шлема в форме черепа светились тем же зеленым. Вокруг него пространство окончательно теряло форму и саму свою суть. Он одновременно находился то внутри кристалла, то в пятне какой-то мутной жижи, то в масляных радужных разводах на какой-то пленке. Из сочленений доспехов сочилась слизь. Она капала на пол, оставляя новые вспыхивающие гнилостно-зеленым символы. Я к этому времени была на грани обморока от отвращения и головной боли. К мертвякам. Если я отсюда выберусь – никогда больше не сунусь к хаоситам. Хватит, посмотрела и достаточно.

– За спину, – тихо бросил мне Дэвлин, остальные даже подходить близко не стали, только рассыпались, чтобы не стоять рядом, – это проклятый. Одержимый.

– Ты зачем сюда явился, демон? – прорычал низко, на уровне слышимости, отвратительный пришелец, от чего у меня еще сильнее заболели уши.

Он стоял, чуть наклонив голову вперед и положив руку, если под доспехами была рука, на меч, устрашающих размеров. Ножны не крепились к броне: они цепко держались за нее изломанными когтистыми лапками, похожими на паучьи.

– Мне не нравится то, что ты тут устроил, – ответил мэтр Купер, даже не пошевелившись. Без намека на вызов или угрозу.

Черепоносец издал глухое, невнятное рычание, а все тело его содрогнулось, будто сведенное судорогой. Зеленоватые светящиеся полосы, извиваясь, поползли в нашу сторону, но наткнулись на дэвлинские тени, разметавшие воплощения чужой силы в один момент. Проклятый отступил на полшага.

– Это не твой мир! – вся пещера завопила, засмеялась, зарыдала тысячами баритонов и сопрано на все лады.

– Пока нет, – невозмутимо согласился алый с золотом уроженец Инферно, заглушив все голоса, так что на миг наступила благословенная тишина: и вокруг, и в сознании.

Я вздохнула судорожно, похоже, я забыла, как дышать, с момента появления чудовища.

– Ты – на моей территории! Я убью тебя, если ты не уберешься отсюда!

– Попробуй, – очень-очень спокойно и как-то небрежно поговорил Дэвлин, и темные узкие губы растянулись в хищной усмешке, какой я ни разу у него не видела, – я, конечно, получу пару ран, неприятных, но развоплотить тебя – я вполне в состоянии. А потом займусь твоей приятельницей… Без спешки и в спокойной обстановке.

– Я не отдам тебе ее! Только попробуй хоть пальцем ее коснуться! – снова проревело хаоситское отродье, явно имея в виду спящую красавицу. Оно метнулось вперед, наткнулось на невидимую преграду и снова сжало пальцы на рукояти меча.

– Она мне и не нужна.

– Тогда зачем ты здесь?!

– Мне не нужен прокол в Хаос, даже такой небольшой.

Проклятый переводил взгляд с гроба на стоящего рядом демона и обратно, явно прикидывая шансы. Глазницы черепа запылали еще ярче, а потом внезапно потухли, словно по ту сторону кто-то потушил свет.

– Мне нужно не так много времени, – сказал он, наконец, – пока ее не прекратят искать. Потом я уйду.

Последовала небольшая пауза, во время которой я слышала только, как стучит в ушах кровь. И что, эльфийская мэтресса предполагала, что я могу что-то поделать с Этим?! Да она точно рехнулась в своих льдах, у меня же волосы на макушке от ужаса шевелятся!

– Ты можешь переждать это время в моих владениях, – безмятежно предложил мэтр Купер, нарушая наступившую тишину.

Проклятый замер, чуть наклонив на бок голову. Если это, конечно была голова? У этой же твари не поймешь, что где. Может, он вообще просто слизь в доспехах?

– Ты что – предлагаешь мне убежище?!

– Да, – буднично согласился Дэвлин.

– А цена? – тон стал настороженным.

– Имя того, кто вселился в твой меч.

Черепоносец, казалось, онемел на несколько секунд.

– Ты представляешь, что требуешь? – прошипел он.

– Да, – кивнул Дэвлин, – у тебя останутся еще одержимые доспехи, щит и шлем. Зато никто не сможет тебя обнаружить. Ну, или бой. Я что-то давно не развлекался, так что не против этого варианта. Выбирай. Только не тяни с решением.

Вряд ли есть еще хоть один человек, который бы видел подобную беседу. Ну и остался после этого в живых. Проклятый молчал долго, переводя взгляд с демона на гроб и обратно. Тени вокруг снова сгустились, льнули к моему телу на случай внезапной атаки готовые защитить, и я приготовилась отпрыгнуть куда-нибудь в угол, как только все начнется.

– Как я могу тебе верить, что ты не выкинешь какой-нибудь фокус, когда я окажусь в твоем маноре? В полной твоей власти?

– Я даю тебе слово.

– Чье?

– Слово третьего наследника Дома Багрового пламени. Я не предам тебя первым, до тех пор, пока ты по своей воле не покинешь предложенное тебе убежище, и не буду этому препятствовать.

Мне показалось? Или я почувствовала на миг чужую безумную, отчаянную надежду? Вот еще не хватало – я что, и Этому сейчас начну сочувствовать? Все у меня, кажется, еще хуже, чем я думала с головой-то.

– Мне нужен заложник на это время, – проговорил, наконец, одержимый уже вполне спокойно, отпустив чудовищный меч.

Дэвлин усмехнулся, качнув головой, и одержимый добавил.

– Я дам тебе слово Лорда Хаоса, что не причиню ему вреда, если ты не предашь меня. И назову имя, которое ты просишь, прямо здесь и сейчас.

– И кто же тебе нужен?

– Я уже выбрал.

Наш инфернальный друг приподнял одну бровь – «я удивлен».

– Ее, – усмехнулся череп проклятого, и когтистая, изъеденная коррозией и светящийся гнилью перчатка указала на меня.

Че-е-его? Я что, ослышалась? А-а-а… Похоже, это просто новые галлюцинации, как с кабинетом куратора. Или?.. Я попыталась поймать взгляд демона, но тот, не отрываясь, смотрел на проклятого, что-то обдумывая. Прошла, казалось, целая вечность. Да ладно! Это он пошутил. Сейчас тварь снова усмехнется и…

– Согласен, – ответил мэтр Купер, уверенно забивая гвоздь в крышку моего гроба, – но я потребую с тебя клятву.

– Согласен.

Сбоку мне почудилось какое-то движение, пальцы Эрика сжались на кобуре. Он выругался сквозь зубы, но все же не выстрелил, хотя зрачки его сжались до двух безумных точек. Десятый без слов положил руку ему на плечо и покачал головой. Тварь уставилась на меня и медленно двинулась в мою сторону. Все, что я видела вокруг него, теперь ощущалось физически и, к тому же одновременно. Даже просто стоять и дышать стало непосильной задачей.

«Все, – констатировал Шепот, – трандец».

Лусус даже не пищал. Он сидел в самой дальней части моего сознания в обнимку с инстинктом самосохранения, и оба потрясенно молчали. Потрясенно и немного укоризненно.

Тварь тем временем подошла и хищно ощерилась клыками черепа, глядя мне в глаза.

– Дай руку, смертная, – велело чудовище.

Я, не отрываясь, смотрела на него. Как же все интересно оборачивается-то.

Нечего! Нечего бояться всяких уродов. Ничего он мне не сделает! Давай. Давай сделаем вид, что мы не умираем от ужаса. Я, не особо понимая, что происходит, протянула ему ладонь, содрогаясь от отвращения. Он схватил меня за запястье, и волосы снова встали дыбом у меня на голове. Мерзость! Так мы и замерли на какой-то, казавшийся вечностью, момент. Памятником глупости человеческой.

– Слишком добрая. Безрассудно храбрая, – покачал он, наконец, головой, – плохо кончишь.

И отошел, отпустив меня, я стащила перчатку: на запястье остались отвратительные черные письмена в форме браслета, будто выжженные на коже.

– Подождите меня снаружи, – сказал демон, – спуститесь с горы и будьте у подножия, я скоро вернусь.

Я не помню, как спускалась по склону вниз, Десятый аккуратно держал меня за локоть, чтобы не упала. Он снова выглядел нормальным огром – личина вернулась на место. Через пару часов я сидела на каком-то грязном камне и бездумно таращилась на новое «украшение». Что помешает демону передумать, когда у него во власти окажется проклятый и какая-то бесчувственная демонесса? И кстати. Он-то дал слово, но у него есть еще отец, дед, другие сородичи. А я – кто? Смертная. Но почему этому чудищу понадобилась я? С какой радости он взял, что это какая-то гарантия? Ничего не понимаю. Сил не было. Мутило. Накатила отвратительно-беспросветная тоска.

На какой-то момент меня отвлек от тоскливых мыслей жуткий грохот – это ушла в землю бывшая гора. Но потом я снова желала только одного: свернуться в клубок, и чтобы никто меня не трогал.

– Эй, ты как? – передо мной на корточках сидел Дэвлин снова в человеческом облике и заглядывал в глаза.

«Прояви доброту, демон. Просто убей нас…»

– Нормально.

Он взял мои ладони в свои.

– Руки ледяные.

– Не очень хорошо себя чувствую, – вяло отозвалась я, – спать хочется. И вообще.

– Я понимаю. Потерпи немного.

Как-то слишком часто стала я это слышать в последнее время.

– Ладно.

Он принялся растирать мои ладони, а потом влил в меня какой-то элексир, от которого стало немного полегче. Остальные деликатно нас не замечали и занимались обедом.

– Хочешь спросить что-нибудь?

– Наверное, а ты ответишь?

– Обещаю. А еще считай, что я должен тебе желание. Любое, что бы ты ни попросила.

Я чуть усмехнулась, пародируя Эрика.

– Ночь любви?

– Любое желание, – повторил демон.

– Кто был этот проклятый?

– Когда-то, видимо, начинал человеком. Теперь на нем одержимые несколькими отродьями доспехи. Они сделали его Лордом Хаоса.

– А кто была девушка в гробу?

– Понятия не имею, я не задавал вопросов.

– Он ее что – любит?

Дэвлин пожал плечами.

– Или хочет как-то использовать. Или она заложница. Или вообще – еда. Не знаю.

– И что бы со мной было, если бы ты нарушил слово?

Он помолчал.

– Хаос выпил бы твою душу и вселил бы что-то в твое тело.

«Какая потрясающая перспектива».

– Понятно.

– Все будет хорошо, я обещаю, не бойся.

– Я и не боюсь. Я вообще-то понимала, на что шла, когда Тузат мне все рассказал. Такой финал вполне вписался бы в мое представление о жизни.

Мне не хотелось смотреть ему в глаза. Не хотелось, чтобы меня успокаивали. Мне хотелось домой, коньяку и спрятаться под одеяло. Все это было нереально. Ну не происходит таких вещей с людьми. Ни с одним, кого я знаю. Может, я правда сижу в кабинете мэтра Ольсина, а это все – галлюцинация?

– Ты практически оскорбляешь меня, – чуть усмехнулся мэтр Купер, – я держу данное слово.

– Извини.

Мы помолчали. Тем не менее, любопытство пересиливало и обиду, и страх. Поэтому я снова подняла голову.

– А зачем тебе имя его меча?

– На опыты, – ответил Дэвлин, – получаешь имя – владеешь. Изучу. Разберусь, как с ними лучше иметь дело на поле боя.

Я растянула губы в усмешке и посмотрела ему в глаза. Был еще один вопрос. Хор-р-роший вопрос.

– А что будет, если я попрошу твое имя?

Мэтр Купер вздохнул, а потом спокойно ответил на взгляд.

– Я назову его тебе.

– А потом убьешь?

– Вполне вероятно. Ты хочешь мое имя?

– Нет, – помотала я головой, – если честно, сейчас я вообще ничего не хочу. Долго мне ходить с… этим?

– Несколько дней. Пойдем, тебе нужно поесть.

– Минуту, еще два вопроса. Почему – я?

– Он увидел мою печать и понял, что ты мне зачем-то нужна. Какие выводы в его голове были дальше – понятия не имею. Он тоже мог посчитать тебя кем угодно. Любовницей, домашним животным, едой…

«Вот мы и определили варианты своего места в этом прекрасном, удивительном мире».

– И последнее. Мэтресса Эрнель.

Дэвлин снова приподнял бровь и покачал головой.

– Почему она тебя так интересует, в конце концов?

– Я видела, как она на тебя смотрела, пока ты спал.

Он помолчал, ожидая продолжения, но не дождался.

– Как?

– Если бы она не застала меня в твоей комнате, – буркнула я, принявшись рассматривать округлый камень справа от ботинка, – она бы залезла к тебе в постель.

– Почему ты так думаешь?

– Ау, – непрошенная кривая ухмылка сама искривила мои губы, – я – мертвячий эмпат.

Мэтр Купер только пожал плечами.

– Возможно, она бы так и поступила.

– Она… она тебе нравится?

– Ты что – ревнуешь? – почти удивился маг, в кои-то веки догадавшись о том, что со мной происходит.

– Как я могу? – проворчала я, похлопав себя по тому месту, где и находилась эта самая Печать. – Я вроде как твоя собственность.

Он на миг показался удивленным, а потом неожиданно улыбнулся. Второй или третий раз за все время нашего знакомства?

– Так вот что тебя волнует. Это другая Печать. Это Рхашасса.

– Что?

– Лезь в книги и ищи сама, – я могла поклясться, что ему было бы весело, будь он человеком, – пойдем обедать. Тебе станет лучше.

Он помог мне подняться, и мы пошли к костру. Остальные косились на нас настороженно.

– Все в порядке? – полюбопытствовал Эрик, сунув мне в руки миску чего-то дымящегося и вкусно-пахнущего: баранина, рис, овощи и какие-то пряности, я невольно сглотнула.

– Да, просто не обращайте на меня пока внимания. Считайте, что приболела.

– Тебя можно поздравить? – ухмыльнулся рыжий, садясь на камень рядом и уютно прижимаясь боком.

– С чем это?!

– Эта тварь сочла, что ты для Дэвлина ценнее любых его сородичей!

– Хочешь поменяться местами? – парировала я, дуя на ложку потрясающе вкусного варева.

– Совершенно не хочу!

– Тогда завязывай дразнить и дай поесть спокойно, иначе я вообще ноги таскать не буду!

– Зато ты – вообще теперь уникальный человек, – авантюрист вообще понятия не имел, когда нужно быть тактичным, – измененная безумным богом и дважды проклятая!

– Уймись, – бросил другу Дэвлин, – иногда ты переходишь все границы.

Десятый качал головой: ему все это не нравилось. Зато альфар только пожал плечами – заложник, так заложник. Всякие договоры бывают. Зато без резни обошлось.

После обеда мы решили вернуться в Дай-Пивка на то время, пока Дэвлин разбирается с хаоситом, а Эрик и Десятый собирают первый небольшой караван для отправки альфарам. Вэль, как и собирался, отправился с нами.

Эрик по дороге полюбопытствовал, а какая у снежного вообще специализация. Альфар честно рассказал, и рыжий уважительно покивал головой.

Вернувшись домой, я отправилась в поместье, пообещав на следующий день вытащить Вэля на экскурсию.

Знаете, какое ощущение называют смертельной усталостью? Тебе холодно, все тело бьет дрожь, и не хочется уже даже спать. Я посмотрела на графин с коньяком – нет, не хочу. Ничего. Посидела в кресле, полистала бездумно страницы какой-то книги и отложила ее. Ванна с успокоительной солью тоже не помогла. Это ощущение мне было знакомо еще с Академии, во время сессии приходилось очень много заниматься, и временами я доводила себя до такого вот эмоционального и физического истощения. Нужен был крепкий алкоголь и такие же крепкие объятия мужчины, принимать в течение суток. Но сейчас не хотелось даже этого.

Я, ворочаясь в кровати, привычно уже смотрела в потолок и подводила мысленный итог. А кто мы собственно такие, все?

Высший демон, боец, маг и алхимик – одна штука.

Человек, снайпер, убийца, торгаш, техномаг-оружейник, телепортист и просто очаровательный психопат – одна штука.

Почто трехметровый химерик полудракон, умеющий отслеживать порталы, военный конструктор, тактик, наездник на драконах и тоже боец – одна штука.

Снежный эльф, маг холода, снайпер, специалист по тактике городского боя и диверсант – одна штука.

И я, как там говорил Эрик? Дважды проклятый превращенный безумным богом в эльфа геомант-недоучка.

Прэлес-с-стно!

Сон никак не шел. Ночь была тихой и теплой, даже птицы, казалось, не пели. Ветер слегка колыхал занавеску, и в ее движениях мне чудились те самые твари из стен пещеры. Я закрывала глаза и видела скрюченные пальцы, тянущиеся в мою сторону. Открывала и снова пялилась в потолок. Долго так продолжаться не могло.

Зажгла магический фонарь, снова достала книгу из тумбочки, но читать не смогла.

Господа, надо что-то делать.

Я подумала-подумала и все-таки проглотила синий леденец Ганна. Ничего не происходило минут пять, а потом меня накрыло долгожданным равнодушным спокойствием. Боги! Первый раз за мертвяки знают сколько времени меня ничего не расстраивала и не пугало. Но это и не было тяжелым сонным состоянием, как после общения с инкубом. Просто спокойно. Пожалуй, теперь я даже смогу поспать.

Тут в дверь кто-то тихо постучал.

– Да? – отозвалась я.

Дверь открылось и в проеме появилось лицо Дика с глазами Тузата.

– Не спишь?

– Нет еще.

– Давай в лабораторию, разговор есть.

Я пожала плечами, накинула легкий ночной халат из зеленого шелка и спустилась вниз. Тузат в своем естественном виде сидел в своем кресле. Я невольно залюбовалась нечеловечески широкими плечами, бугрящимися мускулами под алой кожей. Когти демона выбирали какой-то ритм на столешнице, оставляя на ней царапины, а на столе стоял бокал моей любимой «Кастельвании».

Демон ткнул когтистой лапой в кресло и вино. Одновременно. Острые алые чешуйки на его волчьей морде слегка топорщились. Плохой знак.

– Какую дрянь ты притащила в дом на этот раз? – полюбопытствовал он почти спокойно, когда я расслабленно откинулась на мягкую спинку, делая первый глоток золотистой сладкой жидкости.

– Вот эту, – я приподняла рукав и протянула к нему запястье.

– Хаос! – зарычал бывший сотник легиона, чуть не вскочив на ноги, ощетиниваясь в момент при виде черных извивающихся знаков на коже. – Ты совсем спятила?!

– Я! А при чем тут я? Это – дэвлинская затея.

Демон замер, чуть наклонив голову на бок, и стал напоминать настоящего волка. Только язык не высовывал. Мне внезапно захотелось почесать его за ухом. Правда есть минус, думаю, он тогда попросту откусит мне руку. Но есть в этой затее свой плюс: если это будет рука с мертвячьими символами Хаоса, цена – адекватная.

– Ну-ка рассказывай по порядку, – велел мой инфернальный собутыльник, тяжело нависая над столом.

Я вздохнула, поправляя выбившуюся из-за уха прядь. Когда волосы после ванны высыхают самостоятельно, они в последнее время начинают отчаянно виться.

– Дэвлин заключил соглашение с каким-то хаоситом. А меня отдал ему в заложники. Вот.

Тузат неподвижно уставился на меня своими страшными черными глазами, которые больше меня не пугали.

– Он сделал – что?

– Ты сам все слышал.

– Ну и как прикажешь тебя защищать в такой ситуации?

Я покачала головой.

– Мы договаривались, что ты будешь защищать мой дом, а не меня, – еще раз напомнила я.

– Не цепляйся к словам, – отмахнулся мой собеседник.

– Вовсе и не думала. Но спасибо.

Я неожиданно поняла, что ужасно к нему привязалась. Интересно, а какой он был, когда командовал своей сотней? Забавно. Когда-то меня напугала банда Хрипатого. Потом стал пугать Морель. Потом жутким мне казался сам Тузат. Но по сравнению с Дэвлином, когда тот пытался найти во мне какое-то влияние Эмпиреев – меркло все. Хаосит был не страшнее. Он был… Отвратительнее. Невыносимо отвратительнее. Как у меня шкала страха изменяется со временем. Интересно, что будет дальше. А еще интересно, а бывают – нормальные геоманты? Или вот что было бы, если бы меня нашел ангел?