скачать книгу бесплатно
Итого. Из ямы через пару часов был извлечен сундук, и в голос матерящийся авантюрист обнаружил, что добыча пуста. Одна единственная медная монетка на дне. Я закрыла лицо руками и принялась хохотать.
– Мы что, за этим сюда добирались? Серьезно?
– Ладно тебе! – он аккуратно очистил лопату от земли, вытер ее какой-то ветошью, потом обернул мягкой тканью лезвие и убрал обратно в свой нереальный мешок. – Зато ты спасла ту женщину. Вот, возьми медяк на память. Сделаешь из нее талисман какой-нибудь.
На том вылазка и закончилась. Эрик открыл портал в Замок, там Гнарл накормил меня и оставил отсыпаться.
Следующим утром, когда я открыла глаза, рядом в кресле обнаружился Дэвлин. Как всегда совершенно бесстрастный. Листал какую-то книгу в толстой синей обложке и потягивал травяной чай из широкой глиняной пиалы. В комнате потрясающе вкусно пахло липовым цветом и медом. Я немного понаблюдала за ним из-под опущенных ресниц, пытаясь не пустить на лицо идиотскую улыбку. Моя любимая алая свободная рубаха и отсутствие оружия делали его таким домашним. Можно же полежать так немного, представляя себе, что он – человек?
Он извинился, что вошел без приглашения, каким-то образом поняв, что я не сплю.
– Привет, – улыбнулась я.
– Живая? Эрик рассказал мне про ваш… поход.
Что могло быть самое ужасное в этом рассказе? Так-так-так…
– Я струсила, – признала я, садясь на кровати и разводя руками.
– В каком смысле?
– Не смогла убить человека. Плохого. Но он был связан и безоружен…
– Ты и не должна была. Ты абсолютно все сделала правильно. Расскажи мне про тот момент, когда появилась та стража. Ты почувствовала что-то? Какое-то изменение?
Конечно! Он же тут, не потому что его интересует мое самочувствие – ему интересен итог эксперимента. Ха.
И тут я поняла, что беседа с генералом Кловером была еще цветочками. Демон расспрашивал по нескольку раз о каждой мелочи. Что я увидела, что подумала, что ощутила, вплоть до того, что у меня разболелась голова.
Сначала я честно пыталась ему помочь, потом начала психовать, а в конце уже отвечала машинально.
– Знаешь, если тебе хочется вытрясти из меня душу, сделай лучше это – буквально! – не выдержала я, наконец, вставая и принимаясь одеваться. Мои рубаха, легкие штаны и сандалии нашлись на стуле.
– Нам обоим нужно понять, что же именно произошло, – пожал плечами Дэвлин, абсолютно игнорируя мой неприличный вид, – у тебя нет наставника, поэтому твой дар, это как обоюдоострый артефактный меч – очень полезная вещь, но при неправильном обращении легко может тебя же покалечить.
– Какой еще наставник? Да если кто-то узнает…
Он кивнул.
– Кстати, это, кажется, твое.
Мэтр Купер встал, подождал, пока я застегну все пуговицы и протянул мне медную монетку на ладони, в ней была проделано аккуратное отверстие, и был вставлен шнурок. Ах да, наша «богатая» добыча. Я взяла монетку и посмотрела на нее внимательнее.
– И чего мне с ним делать? Я так скоро в Эрика превращусь, если буду носить все это на шее.
– Ты просто не понимаешь, что это. Это монетка Великого Вора.
– Чего? – изумилась я, изучая подвеску более пристально. – А кто это?
– Легендарное полубожественное существо. Давно не в этом мире, правда. Тебе вообще везет на них. А что касается Эрика… Ты давно смотрелась в зеркало?
– В смысле?
Он покачал головой.
– Давай чуть позже, причесывайся и пойдем завтракать. А монетка эта приносит удачу, весьма ценный артефакт.
Мэтр Купер направился к двери.
– А откуда ты это узнал?
– Полистал кое-какие книги. Я проверяю очень внимательно все, на что ты натыкаешься.
Я усмехнулась.
– Есть и от меня польза?
– Еще какая, – изобразил он полуулыбку, – жду тебя на балконе.
Он вышел, а я надела шнурок с монеткой на шею, и натянула сандалии. Отросшие уже волосы снова приходилось забирать в хвост.
На балконе обнаружилась вся компания, включая Гнарла. Вокруг стола стояло уже пять кресел. Да… А вот в будущем Дэвлину придется менять мебель, потому что помещаться мы все уже не будет. Ну да ладно.
Демон поманил нас с авантюристом внутрь комнаты и подвел к широкому ростовому зеркалу.
– По поводу «стану похожа на Эрика», – пояснил он и сделал шаг назад.
Из зеркала на нас смотрели две немного вытянутые физиономии, до которых доходил один очень странный факт. На нас были одинаковые белые рубахи и одинаковые же штаны – кто их, собственно, выбирал-то? На шеях висели связки каких-то побрякушек. Мы оба были высокие, загорелые, рыжеволосые и с зелеными глазами. Только у Эрика они были какие-то совсем кошачьи, а у меня раскосые и вытянутые к вискам – что, впрочем, тоже добавляло мне некой кошкоглазости. Когда до нас дошла вся «похожесть», мы одинаково криво усмехнулись правым уголком рта. Потрясающе.
– Ты превращаешься в меня! – завопил рыжий, обвиняюще тыкая в меня пальцем.
– Это ты меня такой сделал!
Дэвлин едва заметно улыбался.
– Полагаю, кроме вас это уже все заметили. Пойдемте уже есть.
За завтраком решали крайне необычный для нас вопрос: что подарить Алесию на коронацию? Она была уже завтра, а идей пока не было.
– Денег, – пошутил Эрик, – ему это сейчас ой как нужно. Особенно учитывая, что кто-то спалил ему башню.
– Не придирайся к мелочам. Артефакт какой-нибудь? – пожала я плечами.
– Я так понимаю, капитан, – обращение означало, что Десятый спрашивает что-то официально, – что мы хотим поддержать репутацию? Причем, больше в глазах Янгота… э-э-э… герцога Гиса?
Я кивнула, отмечая по себя, что химерик уже не впервые называет полубожественного орка по имени. Тысячу лет назад он был настолько популярен, что большинство звало его так? Забавно, запомним.
– Думаю, ты прав.
– Тогда у меня есть одна мысль, может, что-то из артефактов старых имперских технологий?
– Шарика не отдам! – отрезала я.
– Да нет, конечно, наведайся к мэтру Нику, который восстанавливает форт, он наверняка нашел что-нибудь интересное. Попроси продать, и все.
Я, уже думавшая на тему, а не пойти ли за советом к Шаггорату, согласилась.
Форт определенно оживал, но что только не бродило по его двору! После стандартной процедуры идентификации я вошла во двор и аж засмотрелась. Из ворот выползал костяной голем, сделанный в виде огромной многоножки: соединенные подряд торсы, череп впереди, множество согнутых в коленях костяных ног по бокам, а сверху руки, удерживающие ящики с выгребаемым при раскопках грунтом. Несколько скелетов ремонтировали стены форта, деловито стуча молотками и замазывая чем-то трещины. Но больше всего меня поразило меланхоличное ссохшееся до мумии существо, разбивающее по краям двора клумбы. Нежить с маленьким садовым совочком и корзинкой луковиц просто завораживала. Мирная такая картина. Я как-то привыкла, что немертвые – это что-то пытающееся тебя убить. Всегда. Может попробовать себя в некромантии как-нибудь?
Чудно тут было, в общем.
Я пошла внутрь, протискиваясь бочком мимо очередной группы скелетов, несущих наружу какой-то строительный мусор.
Ник обнаружился на первом подземном уровне, уже расчищенном и вполне облагороженном. Разве что мебели не было.
– Куда ты прешь, твою ж мать! – орал обычно такой интеллигентный мэтр на какое-то существо, сшитое из кусков тел, пытающееся приладить красивую деревянную дверь на петли. – Поцарапаешь же… Ну вот. Вот! И не мычи! В курсе я, что ты слова не понимаешь! Все. Упокою нахрен! Почему? Почему у меня ни одного самого плохонького вампира нет?! Одни безмозглые…
Он оборвал себя, увидев, что я стою, прислонившись к стене, и улыбаюсь.
– Кристина! Прости. Сил моих больше нет. Нежити много, всех контролировать сложновато… Да куда ты опять!? Положи дверь! Положи, я сказал, чудище! Все! Всем стоп!
Мертвяки послушно замерли.
– Копать и мусор выносить могут без контроля, а вот тонкое что-то… Эх! Есть сигариллы? У меня кончились, а до города сегодня не успею уже. И огня. Ух ты! Мощно. Спасибо.
В общем, он ужасно обрадовался и повел меня сначала к управляющему элементу форта Василию – здороваться. Василий тоже обрадовался, эту возможность в него тоже заложили создатели. Они, забавно перебивая друг друга и добродушно переругиваясь, рассказали, что один этаж уже откопан и восстановлен практически. Впрочем, это я уже успела увидеть. Я посмотрела сначала на красивые светящиеся схемы помещений, а потом пошла на уже плановую экскурсию. Забавно, кстати, что здесь совершенно не чувствовалось запаха мертвечины, чего я подсознательно ожидала. По дороге изложила магу просьбу, продать что-нибудь из найденных диковин. Мэтр чуть не обиделся и заявил, что у него и так для меня подарки, а чтобы про деньги я даже не заикалась.
В итоге я стала счастливым обладателем красивейшего костяного кольца, тончайшей резьбы. Дэвлину маг передал пару старых книг по призыву, которые он нашел здесь. Эрику достался какой-то техномагический артефакт из костяной руки с какими-то блестящими металлическими вставками и геммами – Ник понятия не имел, что это и как должно работать. Десятому перепала пара изогнутых шикарнейших клинков из обнаруженной экспериментальной оружейки. А в подарок Алесию мы подобрали… часы. На башнях в городских зданиях были часы: огромные, бронзовые, но вот таких маленьких, с браслетом на руку я не видела ни разу. Серебряная оправа с топазами, серебряные стрелки на фоне лазурита. Я чуть не пищала от восторга. А если нажать на сапфировую гемму справа – они начинали мягко светиться. Я горячо поблагодарила мага и отправилась к себе домой.
В поместье обнаружился Дэвлин. Он почему-то был на кухне, сидел на корточках перед печью и смотрел на моих саламандр. Искра выглядела странно – светилась ярко-красным, нетипичным для нее цветом. Рядом стояла матушка Марта и встревоженно следила за магом.
– Что? – спросила я.
Дэвлин встал, аккуратно одернул куртку, закрыл дверцу на печном отверстии и повернулся к нам.
– Здорова, – резюмировал он, – более чем.
– Тогда что с ней такое, мэтр Купер? – поинтересовалась моя кухарка. – Она вчера мне все пирожные пожгла!
– Просто она беременная.
– Что?! – воскликнули мы с матушкой Мартой в голос.
– Через пару месяцев все нормализуется.
– Это же элементали!
Дэвлин посмотрел на меня как-то странно и пожал плечами.
– А ты к ним относишься, как к домашним питомцам. Живым домашним питомцам. Такие случаи бывали, хотя и чрезвычайно редко.
– Так это из-за… – я чуть не заткнула себе рот рукой. – Но это же замечательно!
– И еще одно свидетельство того, что мир меняется.
– Это из-за Завесы?
– Я не знаю, давай поговорим об этом позже?
– Хорошо… Кстати, я кое-что тебе привезла. Да и всем, собственно. Хотела сейчас забрать бумаги и вернуться в Замок.
– Я уже взял их, просто матушка Марта попросила посмотреть, что с этой твоей… животиной.
– Мэтр… – робко позвала кухарка. – А что мне с ней пока делать-то?
– В каком смысле?
– Кормить ее как-то… Ухаживать… Что вообще делать?
По лицу Дэвлина мелькнула тень какого-то почти человеческого выражения.
– Хочешь эксперимент? – спросил он меня.
– Какой?
– Потом сама увидишь, будет небольшой сюрприз.
– Л-ладно…
– Ты мне доверяешь?
Я улыбнулась. А вот как ты сам думаешь, а? То, что я сейчас стою тут, не смотря на то, что все о тебе знаю.
– Конечно.
– Тогда, матушка Марта, кормите ее сырым мясом. И побольше.
– Каким? – по-деловому заинтересовалась добрая кухарка.
– Разным, кое-что я буду присылать сам.
– Спасибо, мэтр.
– Не за что. И пока, боюсь, никакие тонкие блюда не будут получаться. Но это временные трудности.
– Переживем как-нибудь.
– Доброго дня.
