скачать книгу бесплатно
– Которую мы им, когда проснутся, ни за что не покажем, – твердо сказал Ит. – Ты же их знаешь. Они хоть и мелкие, но с живого с него не слезут. А он где, кстати?
– Пошел новую группу по семерке переучивать, через час вернется, – ответил Фэб.
– Да? – удивился Ит. – Погоди. А поесть? Сегодня Берта идет в локацию, он в поддержке, какая группа, какая семерка? Он поесть хоть успеет?
– Ой, блин. Я забыл, – признался Фэб. – И он забыл. Но не разгонять же теперь группу?
– Господи… – Ит с досадой глянул на Фэба. – Вот чего. Рыжий! Давай так. Ты дежурь, я беру этого вот, – тычок пальцем Фэбу в бок, – веду есть и отдыхать, а потом с ним встану в поддержку. А ты вылавливай Кира, и отправляй его спать. Они заработались.
– Согласен, – тут же отозвался Скрипач. – Или вообще давай Поля или Саиша сюда, вас двоих спать, а мы к Берте?
– Я хочу нормальный рабочий график, – простонал Фэб. – Если я от чего и устал, так только от этих метаний туда-сюда.
– Ничего, неделя осталась туда-сюда, – подбодрил Скрипач. – Вот доделаем этих двоих… недоделанных…
– И там еще несколько штук на подходе, – напомнил Фэб.
– Повременим, значит, – пожал плечами Ит. – Правда, что-то много всего получилось. Надо это реорганизовать и привести в какой-то ритм.
* * *
– Нет-нет-нет, это… подожди, – Берта подняла руку. – Нельзя. Как только мы начинаем быть предсказуемыми, мы становимся уязвимыми.
– Я вообще-то про внутренний режим говорил, – напомнил Ит.
– Да? – Берта, наконец, соизволила оторваться от расчета, который сейчас просматривала, и повернулся к нему. Тоже заработалась, понял Ит. – Ой, прости. Чудо, я чего-то не того.
– Ты не того, Фэб не того, мы не того, вообще никто не того, – подвел итог Ит. – Ты уверена, что хочешь идти?
– Надо, – Берта вздохнула. – Да ладно, прогуляюсь по снежку. Не в первый раз.
– Откуда вообще уверенность, что в этой части локации что-то получится? – в который уже раз спросил Ит.
– Согласно расчетам, – ответила, как и всегда, Берта. – Не нашим. Альтеи. А точнее, Адоная.
Ит огляделся. Это место он с некоторых пор начал тихо ненавидеть – потому что чувствовал: куча сил тратится впустую, и непонятно на что. В общей схеме оно было обозначено как «зал для работы с локациями». Большой, длинный зал, находящийся у внешней стены Альтеи, по восточной грани. Три медицинских скоровспомощных блока, установленные у внутренней стенки, и блоки эти, скорее всего, никому и никогда не понадобятся. Три капсулы, которые сконструировала и создала сама Альтея – по сути, инфообменники, позволяющие сознанию воспринимать моделируемые самой же Альтеей локации. Большое, овальной формы, «окно», в которе сейчас видно только звезды. Рядом с окном, по обеим сторонам от него – рабочие блоки, и гелевые накопители. Здесь Альтея тоже постаралась с дизайном – по своему разумению, конечно. Имитации, кругом имитации. Металл, заклепки, стекло, кожа, не хватает только парового двигателя где-нибудь в углу, и незабвенных летных очков с Берега – с фиолетовыми стеклами, и тяжелых, как черт знает что.
– Вот чего, – сказал Ит решительно. – Давай так. Сейчас сходишь. Но быстро. Час – максимум.
– Ит, за час я не успею, – принялась возражать Берта, но Ит её перебил.
– Для проформы, потому что и ты, и я знаем, что это будет очередная пустая вылазка. Сходишь, потом мы приведем себя в порядок, успокоимся, дождемся ребят, и надо будет им всё рассказать и объяснить. Может быть, они поймут что-то, чего не видим мы. Потому что мы, уж прости, как та безголовая курица сейчас, о которой мы с Пятым говорили. Причем в прямом смысле этого слова.
Глава 3
Экспозиция
– …про это мы как раз вчера говорили, помните? О моделировании реальности, об устройствах, способных это делать, и о том, что это даёт – в частности, о расчете действий, которые может совершить оппонент?
Берта оглядела присутствующих – никто не отвлекался, все внимательно слушали. Или, как тот же Роман, успешно делали вид, что внимательно слушают.
– Что делает Ри, мы уже поняли, – продолжила Берта.
– И что он делает? – с интересом спросил Лин.
– Непосредственно он – ничего. Он выжидает. Сидит на одном месте, и выжидает. Думает. А вот его подручные не прочь при первой же возможности поймать нас, и препроводить к нему – в живом виде, и очень аккуратно. Без потерь.
– Зачем? – спросил Пятый.
– По одной из версий – для попытки перезапуска системы. Но! – Берта подняла палец вверх. – Как уже было сказано вчера, этот перезапуск совсем не факт что возможен, и совсем не факт, что нужен. Ко всему прочему ни Альтея, ни мы так до сих пор и не можем понять его нынешней настоящей цели.
– А вот это уже интересно, – Пятый прищурился. – Почему?
– Потому что он не принял окончательного решения, – Роман поднял голову. – Всё то, что он ранее озвучивал и вам, и мне – ложно. Это были версии, и не более того. Ко всему прочему его собственный поступок и реакция… скажем так, системы, его в немалой степени удивили.
– Это ты о том, как мы вернулись? – уточнил Скрипач. Роман кивнул. Скрипач украдкой глянул на него, и тут же отвел взгляд. Как же он похож на отца, да и на мать тоже. Высокого роста, черноволосый, с темно-синими глазами – но при этом овал лица у него мягче, чем у Ри, кость тоньше, кожа светлее. Да и манеры… всегда аккуратная, неброского вида одежда, никаких длинных волос, только стрижка; он очень сдержан, почти не показывает эмоций, не импульсивен, расчетлив, безукоризненно вежлив, и замкнут. Он еще в молодости замкнулся, в ранней, когда рассказал отцу о своих планах на учебу, и Ри, обычно невозмутимый и спокойный, орал на сына, и что-то требовал, и еще успел сказать, что его испортили. Терра-ноль испортила, здешние люди; и эмоции он не может контролировать, и решение он принял сгоряча. Многое тогда было сказано, и совсем не по делу. Ромка, тогда ещё Ромка, сдержался, прожил с семьей потом ещё полгода, но при первой же возможности съехал, причем вместе с Настей – сперва в общежитие, а потом, на грант от Санкт-Рены – во внешку. «Чтобы меня и дальше не портили здешние люди и эмоции, – сказал он тогда Ри на прощание. – Возможно, папа, ты и прав. Впрочем, думаю, время нас рассудит». Только через несколько лет они помирились – Ри, к тому моменту осознавший, что погорячился, очень радовался. Он принял старшего сына, позаботился о том, чтобы тот получил лучшую работу, а потом, «когда всё началось», и вовсе попросил (ну надо же, попросил) работать с ним. И Рома с Настей работали. Несколько лет они работали под его началом. В науке. Работали – но в один прекрасный день Роман велел жене собирать вещи, и они улетели в Санкт-Рену, прихватив с собой полную модель Адоная, гель-блоки памяти, и, по словам Насти, «ещё кое-что по мелочи».
– Именно о том, как вы вернулись, – согласно кивнул Роман. – По словам отца Анатолия, произошло чудо. По моему мнению – произошло нечто в принципе невозможное, потому что восстановить такое количество нейронных связей нереально в принципе. Прости, рыжий, но я видел – всё, что с вами происходило, когда сознанием вы гуляли по Берегу, а физические воплощения лежали на базе, под охраной. Я был одним из тех, кто честно пытался понять, что с вами произошло. И я могу сказать, что мультифокальное поражение головного мозга в сочетании с цианидом, который приказал вам ввести отец, по мановению волшебной палочки само собой не проходит. Однако ты сидишь тут, передо мной, и задаешь вполне логичные вопросы.
– И вот с этим чудовищем мы в машинки играли не так уж много лет назад, – вздохнул Скрипач. – В общем, с этим понятно. Система вернула всё на место.
– Точнее, всех, – поправил дотошный Роман. – А ведь отец тогда поверил, что вы погибли[2 - Подробности событий в книги «Архэ» проекта «Фрактал».]. Мало того, что поверил, он это проверил. Он убедился. Он после вашей смерти трое суток ждал, чтобы точно убедиться, что никакой ошибки быть не может. Да её, собственно, и не было.
– И это его, видимо, сильно удивило, – подсказал Лин. – Меня бы это тоже удивило. Наверное.
– Вы отвлекаетесь, – Берта встала из-за стола, вышла в центр гостиной. Махнула перед собой рукой, воздух засветился. – Давайте по делу. Которое, если вдуматься, не такое уж и сложное…
– …на первый взгляд, – подсказал Кир.
– Значит так. Когда мы начали этот проект, мы обозначили для себя главную цель: прежде всего, мы хотим понять, что именно хочет сделать Ри.
– Всего-то, – хмыкнул Скрипач.
– Точнее, понять концепцию его действий, – продолжила Берта. – Если совсем просто, мы хотим… с ним поговорить. О некоторых вещах. Но так, чтобы он не сумел причинить нам вред. Или лишить нас свободы.
– А оно надо, с ним говорить? – резонно спросил Саб. – Может быть, Альтея и сама в состоянии просчитать, что и как получится?
– Ах, если бы, – Берта улыбнулась. – К сожалению, этого она сделать не способна. Но – она способна предоставить нам, скажем так, смычки. Области, в которых подобный контакт возможен. Потому что просчитать его действия в ответ на наши – реально, а вот понять то, что понимает он в данный момент – нет. Для того чтобы решить этот вопрос, и была построена система Альтеи по образцу Адоная. Он – пытается решить задачу примерно таким же образом. Он понял, что без нас он не справится. Он пытается включить в свою систему – нас. Мы предпринимаем ответные действия. В рамках модели.
– Подожди, – Пятый поднял руку. – Прости, конечно, но ты сейчас описываешь совершенно нереальную ситуацию. Во-первых, невозможно бесконечное усложнение подобных систем, а для такого решения именно оно и требует, пусть в теории. Чем обширнее система, тем выше в ней будет процент ошибок, это каскад. Во-вторых, для любой системы существует определяемый уровень энтропии. В-третьих, невозможно нарушение фундаментальных констант. По твоим словам, Альтея в данный момент…
– Нет, ты это чересчур, это ты загнул, конечно, – заметил Скрипач. – Такого мы тут не делаем. Альтея просчитала точки пересечения, и не более того. Те объемы, о которых ты говоришь, она не потянула бы. Не усложняй.
– Как можно не усложнять, если уже усложнили? – Пятый нахмурился.
– Наоборот, упростили. Максимально упростили. Результатом работы Альтеи… ну и нашей, разумеется, стали три мета-области, которые представляют собой…
– Три? – переспросил Пятый. – Только три?
– Да, только три, но, поверь, нам этого хватило, – вздохнула Берта. – Три области разного уровня сложности. По мнению системы, именно в них возможно пересечение с областями, в которых работает Ри. То есть эти области полностью эквиваленты тем, что имеются сейчас у него. Точнее, у Адоная. Он тоже решает задачу, ту же самую задачу о дальнейших перспективах системы – и тоже в них. Эти три образования представляют собой замкнутые пространства со схожими характеристиками, и с визуализацией, доступной нашему восприятию. Подозреваю, что если бы мы были устроены иначе, они бы тоже выглядели иначе.
– И что это за области? – с интересом спросил Лин.
– За?мок, Город, и Лес, – ответила Берта. – Они весьма обширные, надо сказать. Больше всех – Город. Сложнее всего – Замок. Лес… вообще непонятно, при чем тут он, но он есть.
– И что вы с ними делаете? – спросил Лин.
– Исследуем, – вздохнула Берта. – Пока что только исследуем.
– Особенно интересно исследовать Лес, – хмыкнул Скрипач. – Этакая здоровенная лента Мёбиуса, поросшая деревьям. И там ничего нет. Совсем ничего. И никого. Ит, мы с тобой сколько его пробегали вдоль и поперек?
– Раз десять точно, – Ит вздохнул. – Не факт, что мы действовали правильно, но мы его хотя бы осмотрели. Там действительно ничего и никого нет. Деревья, осень. Тучи. Небо низкое. Это всё.
– А другие? – спросил Саб.
– О, с другими всё намного сложнее, – Берта оживилась. – Сейчас расскажем. Да и покажем, Альтея ведь пишет то, что происходит в этих локациях, так что всё наглядно и с примерами.
* * *
– Лес, как правильно подсказал Скрипач, действительно является лентой Мёбиуса, шириной два километра, и длиной двадцать четыре километра. Это просто полоса, и не более того. Изнутри пространство представляет собой осенний лес, состоящий из берез, дубов, осин, есть участок с ельником, есть пара прогалин, поросших совсем молодыми деревьям, но в большей степени деревья взрослые. Мы проходили Лес несколько раз, в разном темпе, и пространство всегда оставалось неизменным и пустым. Пасмурная погода, но без дождя, прохладно, но не холодно, безветрие, – Ит рассказывал спокойно, обстоятельно. – Ничего живого в пространстве нет. Ни птиц, ни зверей.
– А вода? – спросил вдруг Пятый. – Река, ручей, озеро? Что-то есть?
– Нет, – покачал головой Ит. – Ничего подобного. Эта локация самая странная из трёх, потому что её появление невозможно связать с остальными двумя. Она вне логики происходящего, скажем так. Альтее была дана задача о коммуникации. И она выдала… вот это. Ленту Мёбиуса, поросшую деревьями. Пустую.
– А другие локации? – с интересом спросил Саб.
– Вот с другими интереснее. На порядок, – Берта вывела визуал, увеличила его – и посреди визуала повисло странного вида облако, испещренное сотнями светящихся точек. – Это Город. Бутылка Клейна, в которой нам ещё разбираться и разбираться на самом деле. Интересно то, что структурно Город и Лес чем-то похожи, но… – она замялась. – Город сложнее в тысячи раз, Город населён, в Городе присутствуют все времена года одновременно, и в Городе действительно можно встретить… кое-кого.
– То есть мы встречали кое-кого, – поправил её Фэб. – И встречи были весьма неожиданны. Мало того, Город – место, в которое можно ходить большими группами, выходя в несколько точек одновременно. В Замке это невозможно. Не по двое-трое, а большим количеством разумных. Раса роли не играет, потому что Город представляет собой некое опосредованное общее представление о Городе, как мне кажется.
– Не только тебе, – кивнул Кир. – Это всем так же кажется. Такая сборная солянка, что не передать, там очень интересно. Опасно, конечно, но интересно порой невероятно.
– А что произойдет, если убьют в системе? – спросил Лин.
– Ничего, переключаешься на реальность, – успокоил Кир. – Уж это мы, разумеется, предусмотрели. Еще не хватало, чтобы в той реальности кто-то застрял, как в каком-то фильме, помню, на Земле-n ещё видели… Нет, это ерунда как раз. Не ерунда там другое.
– Вот именно, – кивнула Берта. – Город, он защищается. Если там кого-то ищешь, Город начинает тебе противодействовать, но делает это не в лоб, а тонко, хитро. Например, я пыталась оставить информацию для Ри, просьбу о встрече.
– И что? – с интересом спросил Саб.
– В первый раз сгорела квартира, в которой была записка, во второй раз район закрыли на карантин, потом меня переехал трамвай… бррр, это было неприятно, признаться, ну и венцом всему был соседский ребенок, съевший бумажку, – Берта усмехнулась. – В общем, в город мы ходим систематически, я была там не далее, чем сегодня, и…
– А что было сегодня? – Эри слушала с огромным интересом, и Берта догадалась, кто составит ей компанию в следующем походе по Городу.
– Сегодня толком ничего не было, зато я посмотрела красивый снегопад, и узнала, что через пару месяцев в этой части Города начнется весна, – пожала плечами Берта. – Вот и проверим, начнется, или мне соврали.
– А могли соврать? – удивилась Эри. – Там врут?
– Постоянно, – кивнула Берта. – Мы до конца не разобрались, почему это происходит, но верить тому, что слышишь или видишь в Городе, я бы не рекомендовала никому.
– А что с третьей локацией? – Пятый, казалось, о чем-то напряженно думал. – Она связана с Городом, ты сказала?
– В некоторой степени, – Берта нахмурилась. – Да, в некоторой степени связана. Замок… это личный ад, как мне кажется. И понять бы ещё, чей именно. Точнее, кто и для кого его создавал.
* * *
Замок являлся тороидальной структурой, замкнутой, и рабочую поверхность имел только внутреннюю. Причем Замок заполнял её целиком, выйти из него не представлялось возможным. Какое-то невероятное нагромождение залов, комнат, коридоров, переходов, закоулков. Которые таили с себе, как выяснилось, бесчисленное количество ловушек, засад, и хитроумных конструкций, имеющих назначение тем или иным образом прикончить идущего через них.
– Выйти невозможно, – рассказывал Фэб. – Из окон, там, где есть окна, видно небо, и в некоторых местах – что-то похожее на внутренние дворики, совсем небольшие, и сплошь каменные. Этакие подобия дворов-колодцев, как в Питере.
– Вы в них выходили? – спросил Саб.
– Пока не получалось, – пожал плечами Фэб. – Окна открыть не получилось тоже.
– Я одно выбил, – подсказал Ит. – Радовался, правда, недолго. Потому что именно в этот момент меня и подстрелили, собственно. Но… я ничего не почувствовал. Словно я выбил это окно, а оно вело не на улицу, а в соседнее помещение. Улица, она ведь чувствуется иначе, чем комната, верно? Движение воздуха, запах, ветер. Этого всего не было. Поэтому что-то мне подсказывает, что бить окна, и прорываться в эти дворики лишено смысла.
– А что не лишено? – Пятый посмотрел на Ита.
– Дойти до оси, по всей видимости. Система, в отличие от Города, с Замком срабатывает иначе. Точки входа расположены по внешнему краю тора, от оси они равноудалены. Задача, как мы понимаем, пройти в центр, то есть хотя бы максимально к нему приблизиться. Есть у нас мысль, что этот Замок – резиденция с абсолютной защитой, которую мог построить Ри, – пояснила Берта.
– В реальности? – удивился Лин.
– Да нет, конечно, – усмехнулся Роман. – Зачем отцу такое сооружение? Да и невозможно в принципе создать что-то подобное. Нет, в реальности они с мамой и частью сотрудников собирались, кажется, сперва на Анлион, а потом… есть один такой мирок, который называет Тингл, если нужно, я посмотрю, в каком он реестре, и какой у него номер. Это очередная внецикличная помойка, правда, в отличие от Окиста, там не овощи выращивают, а рыбу и водоросли, насколько мне известно. Так что никаких сооружений никто не строил, и не собирался.
– А что там находится? – спросил Лин.
– На Тингле? Небольшая база, отец давно уже участок земли выкупил, и её построил. Отдыхает он там. Говорил, что лучше, чем на Окисте. И народу меньше, и природа чище, и океан красивее.
– Ром, мы с тобой смотрели уже, – вмешалась Берта. – Это даже не Окист. Это вообще… ни о чём. Там население миллионов то ли шесть, то ли восемь, живут, конечно, люди, но они добровольно туда приехали, именно работать. По сути, это большая ферма. Там выращивают промысловую рыбу в огромных количествах, и съедобные водоросли. Всё это идет на продажу.
– То есть в реальности всё чинно, мирно, и благородно, – подсказал Саб. – А тут… вот такое. И он сидит там, под защитой, разумеется, и у него есть этот самый Адонай, и он решает задачу. Я прав?
Берта кивнула, Фэб тоже.
– А мы сидим тут… стоп, – Саб нахмурился. – Давайте проясним еще один момент. За нами, как я понимаю, из-за этого всего гоняется вся официалка, и еще черти кто. Так?
– Саб, про это стоит поговорить отдельно, – ответила Берта. – Погоди, не торопи. Сперва надо прояснить момент с тем, что мы тут делаем, и только потом – про то, кто за нами гоняется, и для чего.
– Ладно, – сдался Саб. – Значит, Замок. Который невозможно пройти. А там кто-то живой имеется?
– О, в огромном количестве, – невесело усмехнулся Скрипач. – Там полно народу. Боевые отряды, агентура, спецы по ловушкам, по ядам, по пыткам…
– Даже по пыткам? – с интересом спросил Саб.
– Даже, – кивнул Скрипач. – По дистанционным. Правда, Альтея пока что никого пытать не дала, она тут же выкидывает обратно. Не знаем, как с ней договориться. Мы бы потерпели.
– Зачем? – с ужасом спросила Эри.
