скачать книгу бесплатно
– С высокой долей вероятности – мы не вернёмся, – просто ответил Ит. – Мы долго играли на закрытом поле, и не переходили грани дозволенного. Теперь… у нас нет другого выхода, пойми. Грани необходимо перейти, и за границы дозволенного нужно выйти. Иначе…
– Иначе что? – требовательно спросил Пятый.
– Иначе всё вернется на круги своя, – развел руками Ит. – Он, судя по всему, хочет включить прежнюю систему обратно. Всю. Потому что она уже вышла из положения устойчивого равновесия.
– Из-за того, что мы сделали? – уточнил Пятый.
– В том числе. Но потом уже не вы делали, а мы. И не только. Это же каскадный процесс, и он пошел по нарастающей. Я тебе потом покажу и расскажу всё, что понимаю. Или лучше Берта это сделает, она понимает намного больше. Не всё. Всё – не понял никто из нас, подозреваю, что он сам тоже не до конца понял. Слушай, дай ещё сигарету, а? – попросил Ит. – Сил нет никаких с этими запретами.
– Ладно, держи. Но объясни ты толком, о чем ты сейчас говорил? Я не лезу к тебе в голову, хотя мог бы, – признался Пятый. – Словами можно?
Ит, нахмурившись, посмотрел на Пятого. Тяжело вздохнул.
– Ладно, – сдался он. – Вот что получается на данный момент.
Когда-то, давным-давно, произошло некое событие, о котором мы пока что имеем очень смутное представление. Результатом этого события стало то, что архэ, первоначало, приняло решение разделиться и отправиться…
– В каком-то смысле в мир, – подсказал Пятый.
– Угу. По версии некоторых – им же самим и созданный. Создал так сложно, что сам же и запутался, – усмехнулся Ит. – С этим ясно, да? Тогда дальше.
По какой-то причине архэ создало систему, которая сдерживала сама себя, оно замкнуло себя в круг, и шло по этому кругу, меняя инкарнации самого себя же. Появление на свет. Испытания. Контроль. Старение. Передача материала для следующего круга. Смерть. Появление на свет. Испытания… и так до бесконечности. Оно, или, если угодно, уже они, далеко не просто так сделали эту модель и вошли в неё в качествах, которые тебе хорошо известны. Один Безумный бард, аудиал, и двое Сэфес, визуалы. Но это было слишком давно, и мы не знаем причину – хотя, по всей видимости, она была более чем серьезной. Эта конструкция являлась стабилизатором – но мы по сей день так и не понимаем, чего именно. Когда это всё начиналось, на Терре-ноль, мы, кажется, подошли к каким-то ответам, но сейчас Берта говорит, что все пути, все исследования, которые проводились, были или ложным следом, или элементами общей конструкции, которая оказалась слишком обширна, слишком сложна, чтобы осознать, элементы чего именно мы рассматривали, и для чего они были предназначены… на самом деле. Те же системы порталов и мета-порталов – столько лет было убито на их исследования, а мы по сей день не знаем толком, что они такое. Наши смычки с ними – да, они существуют, но до сих пор непонятно, зачем. «Водоворот» Терры-ноль, куда затягивает погибающих Контролирующих – сто лет исследований, поиск закономерностей, результат – только одна закономерность оказалась рабочей, остальные – снова и снова были выстрелами мимо мишени.
– А какая закономерность являлась не ложной? – спросил Пятый.
– Парность, – дернул плечом Ит. – Если Сэфес – то всегда один, второй погиб. Если Бард – всегда в паре гибель Связующего. Больше ничего. Понимаешь? Мало того. На Терру-ноль попадали Контролирующие только нашего Круга, антропоморфы, никаких других форм жизни там не было отродясь, а это, как мне кажется, о чем-то да говорит. Ведь ты-то как раз понимаешь, сколько вариантов этой самой жизни существует во вселенной. Мне это давно казалось странным и нелогичным, но факт остается фактом.
– И что из этого следует?
– Да погоди ты про «следует», давай сперва факты, – Ит покосился на пачку сигарет. – Не надо, лучше спрячь. И так от Фэба получу сегодня по шее. Так вот, о чём я, собственно. Что происходит в данный момент. Сперва – вы трое осознаете, что вам осточертел этот бесконечный круг, непонятно для чего и для кого вообще нужный, и вы принимаете решение, что пора с этим всем заканчивать. Я, конечно, опрощаю тему сейчас, но я говорю о фактах, и только о фактах. Вы умудрились переругаться втроем, и раскидали подправленный материал для воссоздания следующей инкарнации по разным локациям, с целью исключить не только возможность встречи, но и возможность воссоединения в принципе. Не сработало.
Пятый покивал.
– Да, не сработало, – согласился он.
– И ещё как не сработало, – хмыкнул Ит. – Дальше мы…
Дальше мы начинаем притворять в жизнь ваш гениальный план – порезвиться в своё удовольствие без всякого Контроля, обязаловки, боли, разочарований, и прочего. Но система, будь она неладна, просто так не сдалась. Какое-то время она терпела, а потом взяла, да и подняла голову. И я оказался на Терре-ноль. Которая уже точно элемент этой самой системы, причем элемент действующий. А потом там же оказался Скрипач. А еще немногим позже – Ри.
– Гомеостат, – тихо произнес Пятый. – Эта система гомеостат, она сама себя начала восстанавливать.
– Или пошла в разнос, лишившись предохранителя, – возразил Ит. – Потому что, если принять во внимание Терру-ноль, мы там вообще не должны были оказаться. Ну никак. Мне кажется, это не только наша родина, то есть родина первой инкарнации в этом виде, это родина и Ри тоже. Он тоже оттуда. Потому что откуда бы у него смычка с одним из порталов на Терре-ноль?
– Погоди, – попросил Пятый. – Ты говорил, что смычки есть у всех вас.
– Верно, – согласился Ит. – Но кто тебе сказал, что только мы являемся элементами этой системы? Их дохренища! Да, мы ключевые, по всей видимости, но это не отменяет всех других. Наоборот. Они необходимы. Представь себе замо?к, висящий отдельно от двери, и ничем с ней не соединенный? Какой в нём смысл? Значение имеют все! И всё! В этом мы имели возможность убедиться неоднократно.
– Логично, – согласился Пятый. И тут же усмехнулся.
– Ты чего смеешься? – не понял Ит.
– Да, блин… неудобно говорить… Саб затащил Лина на «Приму», догадайся, с какой целью, и они после этого две недели ржали над словом «логично», – пояснил Пятый. – Да и сейчас порой тоже. Что-то у них там логичное получилось.
Ит покачал головой.
– У тебя с ним как? – спросил он.
– Да не очень, – вздохнул Пятый. – У нас как-то больше с Эри… срослось. Не ожидал от себя. Да и она, кажется, не ожидала, что так получится. Я потом расскажу, ладно?
– Конечно, – кивнул Ит. – Давай дальше по делу, раз уж начали.
Так вот. Вся эта система, частью которой мы являемся, сейчас пришла в резонанс – и она, по всей видимости, меняется. Она начала менять в тот момент, когда я попал на Терру-ноль, и уже дальше начинаются события, которые, раз за разом, показывают, что происходящее, местами прямо, местами опосредованно, связано с тем, чем являемся мы. Очень, ну просто очень долгое время мы старательно это всё игнорировали. Ри в том числе, надо заметить, потому что интересовали его в тот период совсем другие вещи. Работа. Джессика. Дети. Снова работа. Снова дети. Он был славным парнем, поверь, он был добрым, всех любил, и… всё шло своим чередом, не смотря на трудности. Но в какой-то момент, во время очередного этапа наших, так сказать, изысканий, он что-то для себя понял.
– Постой. Ты сказал о резонансе. Он подразумевает некое внешнее воздействие, – произнес Пятый.
– Так это мы и есть, по сути.
Ри понял, что происходит что-то неладное, первым. И немудрено. Он действительно умнее всех нас, и то, что он сумел осознать нечто принципиально новое – закономерно. Но вот что именно, и как именно он осознал, мы начинаем понимать только сейчас. Равно как и он сам. Все наши разговоры на Берегу… он тогда построил ложную модель, а вот теперь, кажется, подходит к истиной. Та, прежняя, была слишком примитивной. А вот после начала создания Адоная он понял, что ошибался, и…
– И решил сохранить нам жизни? – уточнил Пятый.
– Верно. Но при этом – он теперь для нас в разы опаснее, – вздохнул Ит. – Потому что сохранять нам жизни он хочет для того, чтобы вернуть систему в то состояние, в котором она была до вашего решения.
Пятый задумался.
– Может быть, Ариан прав, – осторожно сказал он. – И всё следует вернуть на круги своя.
– Не факт, – покачал головой Ит. – Не факт, что следует, и не факт, что вообще возможно. Вот именно это мы и хотим понять. А он, как ты догадываешься, уже для себя всё решил, или скоро решит, и он явно не в настроении предоставить нам время и место для понимания и решения. Поэтому сейчас нам придется ох как побегать, да и повоевать, боюсь, тоже.
– Повоевать? – нахмурился Пятый. – Зачем? С кем?
– Пока не знаем. Вероятно, с теми, кто искренне, от всей души желает нам добра, – хмыкнул Ит. – Хочешь обратно на третье предприятие? А Рдеса снова, раз за разом, хоронить хочешь? А осознавать, что в кластере Сети, который ты тащишь столетиями на своем горбу, тебя либо ненавидят, либо вообще о тебе не знают, хочешь?
– Это эгоизм, «хочешь», – пожал плечами Пятый. – Мало ли, что хочу лично я? Это имеет какое-то значение?
– Сильно подозреваю, что да, имеет, – Ит серьезно посмотрел на Пятого. – Потому что круги ада, которые мы раз за разом проходили, являются тюрьмой, в которой мы закрыли сами себя, но вот только сделали это сгоряча, не подумав хорошенько. Мы сами каким-то образом обрекли себя на бесконечную боль и потери, вот только хорошо ли это – и не по отношению к нам, а по отношению к другим? Кого ещё, кроме себя, мы сделали этим несчастными? Нет, в этом всём есть какая-то ошибка, фатальная ошибка, тут что-то глубоко неправильно. Совсем не факт, что мы сможем добраться до истины, но – повторю – чтобы понять, что делать дальше, надо понять то, о чем я тебе уже сказал. Перспективы системы. И очень надеюсь, что Альтея нам в этом поможет. Конечно, она не полное отражение всего и вся, но достаточно объемное, чтобы хоть в чем-то разобраться. Поверь, это уже немало.
– Ну… хорошо, – кивнул Пятый. – С твоего позволения, я потом посмотрю на аппаратную базу этого всего, интересно. Давно с таким не сталкивался.
– Не «давно», а «никогда», – поправил Ит. – И я тоже никогда. Вот не поверишь, я сварившийся заживо гель-блок впервые увидел только тут, пять месяцев назад, когда мы эту самую аппаратную базу собирали.
– Информационный гель-блок? – глаза у Пятого округлились. – Бионический? Как?..
– Ну вот так, – пожал плечами Ит. – Вылечили, кстати, такие блоки среда операционная, в которой ты сам немало времени провел, неплохо лечит. Они же условно живые считаются. Но запах… Илья тогда сказал, что мы словно на «Вереске» в район боевых действий попали. И лечить предстоит сгоревших в броне бойцов. Во как воняло!
– Ты много работал в районах боевых действий?
– Да немало, – усмехнулся Ит. – Я же военный врач, специализация – первичка, такое мы с рыжим лучше всего умеем. Нет, лечим тоже хорошо, но основная квалификация именно эта.
– Хочу учиться, – вздохнул Пятый. – Раз уж так получилось, надо.
– Надо, – кивнул согласно Ит. – Ты подумай, куда больше тянет, и реши. Спецов тут, кстати, полно, и самых разных. Эта экспедиция по трём галактикам собиралась. Тут кого только нет. И совершенно не обязательно лезть в медицину, уж поверь мне.
– Медицину надо, хотя бы начальный уровень, – Пятый задумался. – Омерзительное чувство – происходит что-то плохое, а ты помочь не можешь. Почти ничем. Сколько раз это было…
– Ну, бери тогда курсы, из начальных, тут и Фэб есть, и Илюха, это наш главный… в общем, и экзамен примут, и шкуру спустят, была бы охота, – Ит усмехнулся. – Тут и покруче есть. Например, один из лучших в кластере, из которого все мы, специалист по когнитивной нейробиологии. Ну и по куче смежных дисциплин, само собой. Тоже может поучить, было бы желание.
– Да? – с интересом спросил Пятый. – Интересно. А кто он? Откуда вы его знаете?
– А это сын Ри, старший. Роман. С женой Анастасией. Собственно, он и есть перебежчик, который нам принес информацию по Адонаю, схему модели, и еще много всего интересного.
– Его сын? Но как…
– Ну, вот так, – пожал плечами Ит. – Не стоит думать, что Ри способен убедить всех и вся. Не всех. Отнюдь не всех. Некоторые… всё-таки думают своей головой, и принимают решение самостоятельно. Ладно. Давай допивать, что налили, и пойдем к остальным, а то ещё обидятся.
Глава 2
Коридоры и люди
Проснуться сегодня было велено в семь утра, но Ит по привычке проснулся в шесть – спасибо большое, Фэб, за прежний режим тренировок. Привык за четыре месяца, и вот, пожалуйста. Скрипач, впрочем, не проснулся. Ну, это-то понятно, вчера все-таки перебрали. Некоторые перебрали. Кир и Скрипач – точно. Дорвались, называется. Если вдуматься, зря, не нужно было этого делать. Да и Альтее, кажется, не очень нравится, когда кто-то ведет себя подобным образом. Она не показывает этого, но пьянство не любит. Странно. Что вообще такое Альтея – после того, что с ней сотворили? Или её сотворили? Или…
– Рыжий, – позвал Ит. – Бегать пойдем?
– Ммм? – отозвался Скрипач, не открывая глаз. – Ит, какого черта. Час еще можно спать.
– Ну и что? – Ит потянулся. – Мало ли что можно.
– А Фэб? А режим новый? – страдальчески спросил Скрипач. – Ну, Итище, ну давай еще поваляемся.
– Не, на фиг, – Ит зевнул, сел. – Нужно вытрясти из себя последствия вчерашнего. Водка, надо признать, неплохая, но пить её в таком количестве…
– В каком? – Скрипач тоже сел. – Грамм по триста было на каждого, Фэб так и вообще две рюмки выпил, девчонки не пили, а…
– Так, всё, – Ит рассердился. – Хватит демагогии о том, кто и сколько, вставай, и пошли.
Скрипач, ворча, сполз с кровати, и поплелся в ванную, умываться. Каюта у них была такая же, как у всех других – несуразно большое помещение с высоченным потолком, которое они за месяцы пребывания здесь так толком и не обжили, потому что было некогда. «Окно в космос» сейчас представляло собой мутный овал, потому что вид звезд обоим слегка осточертел. Его на Альтее и в других местах хватало с избытком. Широченная кровать, которую они загнали в угол, к стенке – потому что Скрипач любит спать у стенки. Шкаф-времянка с небольшим количеством личных вещей, которых, впрочем, было совсем немного. Рабочая зона, непонятно зачем нужная – работали они совсем в других местах, и эта зона пока что простаивала. Стены… почему-то фиолетового цвета, и надо будет как-нибудь спросить у Скрипача, за каким чертом они фиолетовые. Но спрашивать опасно, потому что стены могут стать и ярко-синими, и розовыми, и серо-буро-малиновыми в крапинку. Управление у Скрипача, Скрипач в сговоре с Альтеей, и управление он не отдаст. И Альтея не отдаст, ей чем-то нравится Скрипач, посему быть стенам фиолетовыми, пока Скрипачу не надоест.
– Ты скоро? – позвал Ит. Он уже успел переодеться, и теперь ждал застрявшего, по своему обыкновению в ванной, Скрипача. – Я вообще-то тоже туда хотел.
– Ну и хоти на здоровье, – отозвался тот из-за двери. – Дай зубы почистить.
– Блин. Не корабль Санкт-Рены высшей категории, а коммунальная квартира, – с раздражением произнес Ит. – Сколько у тебя зубов, чтобы их так долго чистить? Как у акулы, что ли?
– Ага, – согласился Скрипач. – Точно. Так что терпи.
Вышел он, впрочем, через пару минут, и принялся рыться в своих вещах, выбирая что-то подходящее для пробежки.
– Воды прихвати, – попросил Ит, входя в ванную комнату. – А то еще забежим куда-то, как в прошлый раз…
На имитации зеркала, занимающей полстены, была гелем для зубов нарисована акула. С прекрасной, во весь рот, улыбкой. Ага, очень смешно, конечно. Идиот. Ит стер акулу, вымыл руки от геля – теперь они пахли какими-то южными фруктами, потому что Скрипач заказал у Альтеи гель с запахом этих самых южных фруктов. Ну да, ну да, когда коту делать нечего, он…
– Ну? Ты идешь? – позвал Скрипач. – То сам торопит, то застревает.
– Прости, пришлось порядок наводить, – ехидно ответил Ит. – Тут, понимаешь, какой-то болван разрисовал зеркало.
– Вот только выйди, – пообещал Скрипач.
– Сию минуту, – галантно ответил Ит, сжимая в руке баночку с гелем.
Полетевшей в него бутылке с водой он не удивился, поэтому бутылка столкнулась в воздухе с баночкой, и оба предмета, кувыркаясь, разлетелись в разные стороны.
– Ничья, – удовлетворенно констатировал Скрипач. – Ладно. Пошли бегать.
* * *
Коридор, по которому они сейчас бежали, располагался в жилой зоне, на сто восьмом ярусе. Длина этого коридора составляла около семи километров, и обычно, конечно, по нему никто просто так не бегал и не ходил – для перемещений по кораблю использовали внутренний транспорт. Либо платформы-антигравы, вмещавшие до десяти человек, либо индивидуальные леталки, которых тут имелось в избытке, и самих разных. Коридор этот не был прямым, он имел ломанную форму. Там, где каюты, такие же, как их собственная, находились на внешней стороне, он шел между ними и внутренними помещениями – чтобы потом, через два поворота, вывести на открытый участок. Справа – бесконечное пространство за длинным иллюминатором, слева – ряды закрытых помещений, частью жилых, частью служебных.
Первое время, начав тренироваться на Альтее, они бегали только по своему ярусу, но это быстро надоело, и они стали менять ярусы, поднимаясь или спускаясь. Корабль сейчас был частично законсервирован, о половине помещений, мимо которых пробегали, они не имели представления. Конечно, в любой момент можно было бы спросить у Альтеи, что это, и для чего, но они для себя постановили спрашивать не сразу, а сперва пытаться угадать, для чего и что нужно. Нет, понятно, на госпитальном уровне спрашивать им было не о чем, они и бывали тут, и видели, как люди работают, и сами сейчас работали, но вот другие уровни… В жизни должны быть какие-то милые и невинные загадки, сказал как-то рыжий, необременительные загадки, о которых можно подумать, когда голова уже начинает трещать от загадок весьма обременительных. Пусть у Альтеи будут маленькие тайны.
– Этих будить будем? – спросил Ит, когда они добежали до двух кают, которые выделили Эри, Сабу, Лину, и Пятому.
– Ну, я бы постучал им ногой в дверь, но не сейчас, – ответил Скрипач. – Пусть пару лишних часов проведут в неведении.
– Согласен, – кивнул Ит. – Куда сегодня?
– Давай наверх, – предложил Скрипач.
– Давай, – кивнул Ит. – И давай скорость прибавим, а то Фэб посмотрит потом тренировку, и вломит.
– Он и так вломит, – пожал плечами Скрипач.
– Это за что? – с подозрением спросил Ит.
– За болтовню.
Дальше бежали молча, удерживая средний темп. Закрытая часть коридора, часть с окном, снова закрытая, снова окно. Чуть ускорились, миновали спиральный подъем, идущий вокруг здоровенной лифтовой шахты. Подъем был пологий, довольно широкий, но, конечно, не настолько широкий, как коридор.
– На другую сторону? – предложил Ит.
– Неохота. Шесть километров лишних, – поморщился Скрипач.
– А тебе лень.
– А мне лень.
– Ладно, в другой раз.
– Давай тогда настоящих лентяев проверим, – предложил Скрипач. – Может, сподвигнем на что-то покруче, чем приседания.
