скачать книгу бесплатно
Берта отправилась по каким-то своим делам. Эри сперва зашла к себе, за Шилдом, который ждал ее в комнате, а потом отправилась искать Пятого – после того, что она видела в городе, ей почему-то захотелось поговорить с ним, именно с ним – но даже сама себе она не смогла бы объяснить в тот момент, почему. Да, Пятый и Лин практически одинаковые. Практически – но не полностью. Пятый всё-таки чувствует иначе, и в душе он словно бы темнее, а сама она в этот момент ощущала там, в глубине себя, именно тьму, какую-то первозданную тьму, и ей очень хотелось поговорить про неё с тем, кто сумеет понять. Лин, скорее всего, начал бы шутить, но сейчас шутки казались Эри неуместными. Саб просто не понял бы ничего, с высокой долей вероятности. Кто-то ещё? Ит и Скрипач, например? Разве что Ит, но… с Итом она не была близка, а ей сейчас был нужен кто-то близкий, действительно близкий. «Странно получается, – думала Эри, – вот, оказывается, как я его вижу. Интересно, он меня видит так же? Или до сих пор не верит? Ладно, так или иначе, я про это всё равно узнаю. Так, куда мне дальше?»
Альтея сказала, что Пятый на тренировочном уровне, и что лучше добраться туда на лифте, но на лифте ехать Эри не хотелось, и она пошла пешком, однако, пройдя восемь уровней, сдалась, и всё-таки воспользовалась лифтом. Какая же она все-таки большая, Альтея. Действительно, правильно Фэб сказал – не набегаешься.
Пятый нашелся неподалеку от тренировочного зала, он сидел в кресле у стены, и что-то просматривал на визуале – когда Эри подошла поближе, она поняла, что это план тренировок.
– Привет, – сказала Эри. – Что делаешь?
– Изучаю программу пыток, – вздохнул Пятый. – Не представляю, как мы это всё выдержим.
– Там сложно? – спросила Эри.
– Непросто. Ещё и нормативы. И Фэб сказал, что это по нижней планке. Если это нижняя, то какая тогда верхняя? Чёрт, не думал, что у официалов, оказывается, такие программы. Мне казалось почему-то, что у них всё несколько проще, – покачал головой Пятый. – Век живи, век учись.
– Справимся, – пожала плечами Эри. – Курить, правда, придется поменьше.
– А это мысль, – Пятый встал, улыбнулся. – Давай сбежим отсюда куда-нибудь? Заодно и покурим.
Эри усмехнулась.
– В орешник, – сказала она. – Ладно, ладно, шучу. Хотела с тобой поговорить на самом деле.
– О том, что видела сегодня? – тут же догадался Пятый. Эри кивнула.
– Именно. Вот только куда бы пойти?
– А давай к резервуару, где купаются, – предложил Пятый. – Сейчас все заняты, там точно никого.
* * *
Он оказался прав – когда Альтея открыла им двери, зал с резервуаром действительно оказался пустым. Вот только ни подогревать воду, ни включать весь свет Альтея в этот раз не стала, собственно, об этом они и не просили. Единственное, о чем попросила Эри, так это сделать какую-нибудь лавочку у стены – за этим, конечно, дело не стало. Сели, закурили. Помолчали пару минут.
– Так что ты видела? – спросил, наконец, Пятый.
– Город, – пожала плечами Эри. – Город, зиму, Берту, себя. Знаешь, я там стала старая. Ну, не старая, а примерно в том возрасте, в котором умерла. Ну или на пару лет старше. Примерно.
– Что ты говоришь такое, – упрекнул Пятый. – Ты не умерла, ты ведь…
– Ой ли? – Эри горько усмехнулась. Погладила прилегшего рядом с ней Шилда по голове. – Сдается мне, все мы, в той или иной степени уже умерли, и не по одному разу. Но дело не в этом.
– Ты что-то почувствовала? – понял Пятый.
– Да. И мне кажется, что ты тоже.
Они посмотрели друг на друга.
– Что именно? – спросил Пятый. В этот момент у него появилось нехорошее предчувствие, которое секундой позже подтвердилось.
– Там что-то живое, – на пределе слышимости произнесла Эри. – Оно большое, и… бессмысленное. Как новорожденный младенец. Шарит глазами, хватает руками всё, что попадется, и при этом не осознает ни что оно схватило, ни для чего это нужно, и нужно ли вообще. И при этом оно… огромное. Не понимаю. Оно огромное и маленькое одновременно. Как такое возможно?
Пятый смотрел на нее неподвижно и пристально, ожидая продолжения.
– И… это оно сейчас маленькое. Но мне кажется, оно очень быстро перестанет таким быть.
– А каким оно станет?
– Не знаю, – Эри отвела взгляд. – Берта удивилась.
– Чему?
– Я от него… спряталась. Понимаешь? И… помнишь, я в молодости ходила и искала знаки, события, и всё в том же духе? Я попробовала это сделать там.
– Ты что-то нашла?
– Я не знаю. Что-то. Именно что-то. Арматурный завод, и двух попугаев в клетке.
– Зимой в Городе двух попугаев в клетке? – удивился Пятый.
– В зоомагазине. Да это и неважно. Понимаешь, я чувствую, что в этом обязан быть смысл. Должен быть. Но я не понимаю пока что, что видела, – Эри вздохнула.
Пятый обнял её, прижал к себе.
– Будь осторожна, – попросил он. – Маленькая, я тебя очень прошу, будь осторожна. Потому что…
– Ты тоже что-то видел, – догадалась Эри.
– Да. Только не видел, а почувствовал. В Лесу. Что – пока неважно, но главное я понял в тот же момент. Там действительно есть нечто живое. Ты права. И мы с рыжим правы. Тут происходит что-то такое, что не имело аналогов раньше, и мы, хотим того, или нет, уже втянуты в происходящее, и деваться нам некуда.
– Но как защититься? – с отчаянием спросила Эри. – Мы входим в систему, верно? И что дальше? Мы же там как на ладони… у этого, не знаю кого. Все! И ребята, и мы, и…
– Кое-какие мысли у меня есть, – Пятый чуть отстранился. – Мы с рыжим пару дней подумаем, потом соберем всех, и объясним. Хотя бы то, что сумеем понять к этому моменту. И про защиту подумаем тоже. А пока вот что. Давай договоримся так. Пару дней ты туда не заходишь, да и Берту я бы попросил не делать этого. Сейчас сходим с тобой, поговорим с Фэбом, и будем дальше решать.
Глава 6
Замок
– Поверь, это не план тренировок, а халява, – Ит усмехнулся. – Ты просил показать? Ну, давай покажу. Я, правда, не большой любитель выпендриваться, вот рыжий бы тут, конечно, развернулся. Но он в душе.
– Слушай, не хочешь – не надо, – Пятый понял, что, кажется, действительно попросил зря. – Давай в другой раз. Или действительно пусть рыжий.
– Да ладно, раз уж мы и так здесь…
Разговор этот происходил на следующий день после того, как Берта и Эри посетили Город – сегодня, по приказу Фэба, все остались «дома», в локации решили не входить. Берта, по её собственным словам, испытала облегчение, в Город ей совершенно не хотелось, да и других задач тоже накопилось порядочно. Альтея сейчас заканчивала проходить фрагмент маршрута, после этого её планировали поставить на какое-то время в темпоральную капсулу, и сделать расчет «шага» по новой схеме, уже с участием Эри. Момент этот успели обсудить, и тому, что будет работать Эри, больше всех обрадовался, к общему удивлению, Роман. Во время завтрака, разумеется, снова говорили – Роман на вопрос Берты о том, почему всё-таки он решился на такой шаг, сказал следующее.
– Чем дальше от отца, тем лучше, – твердо произнёс он. – И не надо думать, что я не понимаю, о чем вы про меня говорили. Я догадался, это несложно, – он посмотрел на Пятого и Лина, которые, на их несчастье, сидели прямо напротив него за большим овальным столом. – Вы мне не доверяете. И небезосновательно. Это ваше право, и я прекрасно вас понимаю – на вашем месте я, скорее всего, тоже не сумел бы поверить абы кому. Могу лишь повторить то, что уже сказал: я за игру в равных условиях.
– Роман, а вы сами знали о том, что именно вы принесли к тем, кому решили предоставить равные условия? – спросил тогда Саб.
– Да. Речь шла именно о модели, – ответил тот. – О модели, и не более того.
– А оказывается, что она – более того, – заметил Саб. – Ладно. Что есть, то есть.
Пятый с ним тоже успел поговорить прошлым вечером. Нет так, как с Эри, без домыслов и ненужных в данный момент подробностей. Сказал просто, чтобы в локации пока не совался, и был осторожен. Что интересно, Саб всё понял. Очень быстро и правильно. Чутьё у него было все-таки весьма и весьма неплохое, особенно если речь шла о какой-то опасности.
– …что именно тебе показать из агентских программ. Скорость? Ну, скорость ты видел уже, кажется.
– Это когда вы с Сабом махались? – усмехнулся Пятый.
– Тогда мы больше придуривались, – признался Ит. – И не в полную силу. Сейчас… ну, смотри.
Пятый даже не успел сообразить, что произошло – только что они сидели с Итом у стены, на лавочке, а в следующий момент Ита с ним рядом уже не было, единственное, что успел ощутить Пятый – легкое движение воздуха.
– Эй, – позвал голос откуда-то сверху. – Ты хотел смотреть? Не пойму, что ты рассчитывал увидеть?
Пятый поднял голову – Ит стоял, именно стоял, в трех метрах над его головой, придерживаясь рукой за совершенно гладкую стену.
– На чем ты там стоишь? – удивился Пятый.
– А тут выступ есть, пара сантиметров, – пояснил Ит. – Снизу не видно.
– А если стена совсем гладкая?
– Можно и совсем, – пожал плечами Ит. И снова прыгнул, на этот раз уже медленнее, чтобы Пятый успел увидеть. Да, стена выше действительно была совершенно гладкая, но Ит каким-то непостижимым образом сумел на ней удержаться.
– Паркуром балуетесь? – спросил Скрипач, входя в зал. – Кончай идиотничать, проход сделай полный, только медленно. Хотя толку от этого прохода…
Ит, на потеху публике, обошел по стене весь зал – правда, в его представлении «медленно» было со скоростью бегущего человека. Пятый, нахмурившись, следил за ним. Казалось, движение не вызывало у Ита никаких усилий, он ни разу не замешкался, не остановился. Дойдя до начальной точки, Ит спрыгнул на пол, и подошел к Пятому.
– Вот примерно так, – сказал он. Пятый заметил, что даже дыхание у него не сбилось. – Но умение висеть на стене в Замке не спасает, к сожалению. Да и всё другое тоже.
– Почему? – с интересом спросил Пятый.
– А потому что висеть на стене, которая разогрета градусом до двухсот-трехсот, не очень комфортно, – усмехнулся Ит. – Или на стене, которая вибрирует. Или под током. Или на скользкой стене. Поверь, там масса вариантов. И вообще, стены – это так, баловство. Рыжий, давай зал повторить попробуем, – предложил он. – Может, в этот раз сделаем время получше?
– Сомневаюсь, – Скрипач вздохнул. – Альтея! Имитацию ловушки из зала номер четырнадцать, пожалуйста, – приказал он. – Пятый, стой вон там, у стены. Вон там, да, это выступ. И не двигайся. Просто посмотри.
Стены тренировочного зала пришли в движение, они сошлись, остановившись в четырех метрах друг от друга, и замерли. По полу словно прошла волна, и он перестроился – теперь пол выглядел, как шахматная доска, клетки на которой были выкрашены в зеленый и белый цвет.
– Поехали, – вздохнул Скрипач. – Вход.
Пол в одном месте слабо засветился. Ит и Скрипач встали на это место, и замерли.
– Готовность, – произнесла Альтея. – Начали.
В следующий момент пол снова пришел в движение, все плитки вдруг повернулись на девяносто градусов, и замерли в таком положении. Ит и Скрипач синхронно шагнули в стороны, сделали какое-то быстрое, неуловимое движение, и встали на ребра плиток, находившихся от места входа примерно в трех метрах. Внезапно часть плиток пошла вниз, рыжий допрыгнул до стены, но тут же, оттолкнувшись от неё, перескочил на следующую плитку.
– Стена под током, – невозмутимо пояснил Ит, не оборачиваясь. – Здесь он слабее, чем в локации, но тоже ощутимо.
Плитка, на которой он стоял, вдруг обрела подвижность, но, против ожидания, она не провернулась – Пятый почему-то подумал, что она может именно провернуться, словно внутри её спрятана ось. Нет, плитка скользнула вниз, однако Ита на этот момент на ней уже не было, он перепрыгнул на следующую, находившуюся в двух метрах от этой. И замер. И Скрипач тоже замер, сейчас они словно чего-то ждали.
И дождались. В тот момент, когда Пятый уже хотел спросить, почему они не идут дальше, в середине зала выросла вдруг огненная стена, от пола до потолка – и одновременно с её появлением Ит и Скрипач с невероятной скоростью рванули вперед, прямо в огонь – по крайней мере, так в тот миг показалось Пятому. Но нет, они, кажется, знали, что делали – потому что проскочили огненную стену в момент, когда огонь на долю секунды стал ниже.
– У них какой-то баг в системе, – пояснил Скрипач. – Сбой. Мы этот сбой неделю вычисляли. До этого считалось, что зал пройти невозможно.
Они снова стояли на плитках, внимательно глядя перед собой – Пятый про себя подумал, что так балансировать он, наверное, никогда не сумеет. Он присмотрелся – толщина плиток была миллиметров по пять, не больше. Это больно, наверное. Хотя… канатоходцы же ходят как-то по проволоке.
Додумать он не успел – все плитки в зале вдруг одновременно пришли в движение, причем уже не синхронно, теперь каждая плитка вращалась хаотично, и скорость вращения была разная. Пятый невольно вжался спиной в стену – он чувствовал, что от этого зрелища у него начинает кружиться голова. Но смотреть было нужно, потому что эти двое продолжали бороться, они каким-то непостижимым образом перемахивали с плитки на плитку, и спустя всего минуту уже стояли на противоположном конце зала.
– Имитация стоп, зал пройден, – произнесла Альтея. – Результат – четыре с половиной минуты.
– Могла бы мясорубку и побыстрее сделать, – проворчал Скрипач. Пол зала снова стал полом, стены поехали в стороны, возвращаясь в исходное положение.
– Мясорубку? – переспросил Пятый.
– Да, когда они в асинхронном режиме вертятся, – кивнул Ит. – Да не стой ты там, всё уже, выходи.
Пятый понял, что до сих пор стоит, прижавшись к стене спиной, и что зал, возвращаясь к исходным размерам, оставил этот сегмент стены на прежнем месте. Он отошел в сторону – сегмент тут же поехал к остальным.
– А что будет, если упасть? – спросил он.
– Вариантов несколько, – пожал плечами Скрипач. – Может изрубить в капусту, можно попасть между плитками, и быть раздавленным, можно сгореть. Внизу что-то типа кислоты. Кир, кстати, падал. Неплохой фарш получился, меня до сих пор потряхивает, как вспомню.
– А потолок? Может быть, можно как-то…
– Слизь. Что-то типа геля, там форсунки. Не удержишься. Тут, понимаешь, еще момент, – Скрипач вытащил из ниши в стене бутылку с водой, сделал хороший глоток, и протянул бутылку Иту. – Идти надо быстро. А ловушки типа этой тормозят. Поэтому мы тренируемся, чтобы проходить их за минимальное время. Сколько мы в первые разы тут торчали? – спросил он Ита.
– Чуть не пятнадцать минут, – ответил тот. – Ну, сперва мы еще и дохли в этом зале через раз. Потом Фэб поймал фишку с огнём, а мы с асинхронном, и теперь четырнадцатый зал мы проскакиваем не то что запросто, но хотя бы быстро.
– Нам сейчас надо сделать так, чтобы у нас уходило в среднем три минуты на ловушку, – добавил Скрипач. – Цель – пройти локацию за десять часов. Насквозь.
– Но там не только ловушки, там же засады ещё, и много всего вкусного, – Ит потянулся. – Сколько лет прошло, а эти чертовы фантомки в спине… задалбывает. Идти надо группой, понимаешь? С боевиками. Потому что ловушки ловушками, но против двойной засады вдвоем, да без потери скорости… это нереально.
– Поэтому Кирушка и Фэб гоняют боевиков, которые самые лучшие, а мы пока что бегаем на разведку. Ну что, как тебе такая работа? – ехидно спросил Скрипач.
– Интересно, – кивнул Пятый. – Можно разок сходить с вами?
Скрипач недоверчиво глянул на Ита. Тот пожал плечами.
– До восьмого зала мы, возможно, тебя доведем, – без особой уверенности сказал тот. – Но… я не уверен, что тебе это нужно.
– Я хотел просто посмотреть.
– Вы оба, или только ты? – уточнил Скрипач.
– Наверное, оба, – Пятый задумался. – Если это возможно.
– Не боишься? Убьют же, – Скрипач разом утратил веселость. – Хоть и в локации, но это чертовски больно, учти.
– Убивали уже, – Пятый слабо улыбнулся. – Возьмите нас с собой один раз, всего один. Мне нужно это увидеть.
