Придворные игры. Король моих мыслей 2

Я не знала, что делать и как реагировать. Если становилась свидетельницей подобных разговоров, старалась их пресекать, переводила тему и ненароком подсыпала соль, слабительное или снотворное в бокалы особо ретивых спорщиков. Дамы недоумевали, с чего бы появилось столько засыпающих на середине разговора лордов, и хорошо, если они при этом сидели. А ещё на двор напал какой-то мор, вызывающий проблемы с желудком. Неужели на кухни завезли несвежее мясо?

Александр посмеивался и просил не волноваться по пустякам, мол, так всегда было и будет, двор пошумит и успокоиться, а решение всё равно принимать ему, и он его уже сделал. На этих словах меня обычно притягивали к себе, крепко обнимали и целовали до тех пор, пока все остальные мысли не исчезали из моей головы. Александр усилием воли останавливался, тяжко вздыхал и шёл на тренировку или к министрам и советникам.

Порой было немного обидно, что мне приходится делить Александра со всеми этими придворными мужами. Как-то я случайно обмолвилась об этом, когда девушки помогали мне переодеваться к завтраку, и Саня тут же ответила:

– Ну не целуется же он с ними, так и переживать тебе не о чем.

Я представила, как Александр и министр финансов или советник по южным странам театрально вскидывают руки, вытягивают губы трубочкой и, зажмурившись, шагают друг другу навстречу. Это было настолько нелепо и несуразно, что я рассмеялась.

Саня, сообразив, что сказала, охнула, но потом тоже рассмеялась вместе со мной, Оля хихикнула, и даже Роза улыбнулась уголками губ. После этой беседы мне полегчало, я стала проще относиться к этой ситуации. Александр, увидев картинку в моей голове, долго раздражённо фыркал, а я краснела. Это не предназначалось для него!

Но в другой раз настала моя очередь обижаться. Я надеялась встретить Александра возле его кабинета, чтобы вместе поужинать, и, окрылённая этой идеей, спешила по коридору. Я шагнула в приёмную с улыбкой на лице, собираясь вежливо поприветствовать помощника и поинтересоваться, когда освободиться Александр. Однако он, судя по всему, уже был свободен от бумаг, но оказался крайне занят некой особой в пышном платье с низким декольте. Александр в золотистой маске застыл у дверей кабинета, а особа склонилась в поклоне, выгодно демонстрируя свои прелести, и нежно ворковала бархатным голосом:

– Ах, Ваше Величество, вы стали так заняты за последний год. Быть может, я могу вам чем-то помочь? Я знаю, как помочь вам расслабиться… Или вам с этим помогает кто-то другой? Та милая леди, с которой вас видели в театре? Быть может, вы скажете мне по секрету, кто она? Думаю, мы с ней подружимся…

Я узнала её. Леди Талия, бывшая фаворитка. Я машинально сделала шаг назад, уже не слушая наглую особу, к декольте которой прикипел взгляд Александра. Было горько и мерзко, в груди жгло, словно насыпали перца. Однако мой король поднял, наконец, взгляд от предлагаемого вида, и в нём не было ни капли заинтересованности в словах особы. Однако, стоило ему заметить меня, как в глазах появилась тревога.

«Лира… Лира!»

Я развернулась и побежала по коридору, ругая ковёр, который внезапно стал мешаться под ногами. Меня настигли в два шага и крепко обняли, не давая уйти, вырваться.

«Тише, душа моя, тише».

«Отпусти меня!»

«Зачем? Чтобы ты надумала себе всяких жутких историй?»

Я не стала отвечать, но щедро поделилась своей обидой и болью. Со стороны кабинета слышался шум, голос леди, переставший быть бархатным, требовал немедленно её пропустить, кто-то из помощников извинялся перед леди за свою неловкость, а два стража нарочито громко обсуждали, кто из них кого должен пропустить – похоже, стражи «застряли» в дверях.

Всё это я отмечала мимоходом, лишь бы не думать о том, что совсем недавно предстало перед моими глазами. Александр, прерывисто выдохнув, опустил щиты. Тут же со стороны кабинета послышались сдерживаемые ругательства, кто-то охнул, кто-то застонал, что-то упало. А я слушала мысли своего Короля и понемногу успокаивалась.

Александр ни капли не интересовался своей бывшей фавориткой, он позабыл о ней, так же, как и о многих до неё, в тот миг, как увидел меня. Я в его воспоминаниях была хрупкой, беззащитной и немного напуганной среди толпы придворных, которые разбрелись по бальной зале. Это был день моего второго совершеннолетия, когда меня впервые представили ко двору.

«Прости, я не думал, что эти дамы доставят тебе проблемы. Они даже не видели моего лица».

«И какого это, целоваться в маске?» – помимо воли мелькнула мысль, рождённая любопытством.

«Ужасно неудобно!» – поморщился Александр. И такой у него был тон, так он волновался за меня и так искренне жаловался на маску, что я засмеялась. Ну как можно на него злиться!

«Правильно, не нужно на меня дуться, я же хороший Король», – Александр гордо задрал нос, я фыркнула, и, прежде чем он вернул щиты, успела уловить ещё одну мысль.

«А что за подарок для меня?»

«Сейчас покажу».

Через несколько минут мы сидели в малой гостевой комнате, слуги, с опаской косясь на Александра, споро накрывали на стол, а один из помощников, вежливо постучав, принёс шкатулку.

– Душа моя, наша прогулка по городу навеяла мне детские воспоминания. Я тогда часто сбегал на конюшню и псарню, прячась от преподавателей, и у всех, кто работал с животными, были свистки, чтобы давать команды. У меня тоже был подобный, обычный деревянный свисток, подарок старшего конюха. Тебе, кажется, понравилась такая игрушка, и я заказал для тебя более изящный вариант.

Александр раскрыл шкатулку, и я увидела браслет с подвесками, одна из которых как раз и представляла свисток. Я кончиками пальцев коснулась драгоценной птички, инкрустированной камнями. Казалось, пташка вот-вот взмахнёт крыльями и упорхнёт в окно. Однако стоило подуть в свисток, и я разочарованно вздохнула. Звук был совсем тихим, почти неслышным.

«Это специально, душа моя. Животные и думают, и слышат иначе, для них этого звука достаточно. Попробуй на Мари, она наверняка оценит. И твоя новая длинноногая подруга, Лунный Свет, должна понять».

«Лунный Свет? Та лошадь!»

«Да. Я говорил сегодня с послом, он отнёсся с пониманием к просьбе обменяться подарками чуть раньше, а не в последний день, как положено по протоколу. Посчитал за честь, что лошадь станет не одной из многих животных на моей конюшне, а будет подарена моей невесте».

Я смутилась от этих слов, Александр тепло улыбнулся и погладил меня по руке. Слуги ушли, затворив за собой дверь, и в качестве извинений я получила нежные объятия и горячие поцелуи.

Утренние букеты становились всё смелее, послания, которые они несли, всё искушённее, и Саня порой смущалась, когда передавала очередной подарок. Последний букет буквально кричал: «мечтаю о твоих поцелуях». Розетка с земляничным вареньем и тюбик красной помады не оставляли сомнений в намерениях Александра. И, хотя приличной леди не стоит о таком думать, я всё же позволяла себе мечты о том часе, когда мы с Его Величеством, и, несомненно, к тому времени уже моим супругом, останемся одни.

Придворные строили друг другу козни, плели интриги и по-прежнему пытались разгадать личность тайной пассии Его Величества. Меня больше не смущала эта сторона придворной жизни, только добавляла ей некую перчинку. Было что-то азартное в том, чтобы водить за нос целый двор и всех самых знатных и влиятельных людей королевства.

Я по-прежнему по утрам метала ножи и тренировала Мари во внутреннем дворе, после обеда или вечером, когда было время, вместе со своими девушками под руководством Розы занималась в зале. Каждый день, когда моя тень навещала Вииру, я любовалась Лунным Светом, уже сократив имя лошади до Луны.

Несколько раз мне даже довелось посидеть на ней верхом, пока конюх держал красавицу на корде. Лошадь отнеслась ко мне благосклонно, а после нескольких съеденных с моей ладони яблок и вовсе начала ждать меня и приветственно качать головой, преданно заглядывая в глаза – не принесла ли я ей угощение?

Мари и Луна подарок Александра оценили, они каким-то непостижимым образом слышали свисток и бежали ко мне, где бы ни находились. Ещё бы, ведь одну ждала ласка, а вторую – яблоко, морковь или сахар.

Как казначей преследовал Александра, так меня в течение дня то там, то тут подкарауливал управляющий дворца, чтобы решить текущие вопросы, от покупки мебели до цвета букетов в парадный холл. Так как приближался бал, мне приходилось часто заходить на кухню к главному повару или в бальную залу, чтобы проследить за приготовлениями.

Я как раз давала указания, как расставить вазы и какие шторы повесить, когда в зале показался Александр. В непривычной одежде, которая зрительно делала его фигуру неузнаваемой, с собранными в замысловатый хвост волосами, запудренной родинкой и мушкой на щеке.

«Решил наверстать упущенное. Давно я не гулял при дворе, уж и забыл, какие шумные все эти променады в парке. Составишь мне компанию на прогулке, как освободишься?»

«Конечно. Я недолго, нужно только решить с обстановкой в зале. Как думаешь, в ту нишу поставить столик с напитками или ещё одну вазу?»

«На твоё усмотрение. Помнишь, когда-то в такой нише, за занавесями, мы впервые с тобой говорили?»

«У меня в тот раз земля ушла из-под ног от ужаса, не представляю, как я не упала в обморок!» – рассмеялась я, вспоминая свои прежние страхи. И почему я его боялась?

– Ой, Лира, вот ты где! – не узнав стоявшего поодаль Александра, ко мне подбежала Саня. – А я тебя всюду ищу. Привезли платье к балу, хочешь примерить, пока портной здесь?

– Пожалуй, лучше вечером, – отозвалась я, покосившись на Александра. Он делал вид, что зашёл случайно и любовался видами из окна. – Как думаешь, в ту нишу поставить столик с напитками или ещё одну вазу? – повторила я свой вопрос.

– Наверное, столик, – задумчиво ответила подруга, а сама подумала о том, что в той нише можно устроить целую гардеробную, не то, что вазу или парадные доспехи.

Не знаю, как рождаются идеи, и кто первый подумал о том, чтобы сделать всё подобным образом, я или Александр. Однако идея появилась, настолько же безумная, насколько и гениальная.

Для начала, нужно было сменить всё убранство в зале, что вызвало непонимание и недоумение со стороны слуг, но спорить никто не стал. В конце концов, до назначенного дня оставалось достаточно времени для подобных капризов.

Во время прогулки в парке мы с Александром продолжали мысленно обсуждать предстоящую авантюру. Его Величество ожидаемо никто не узнал, на «протеже леди Ляли» обращали мало внимания, и мы бродили по дорожкам преобразившегося сада, а потом целовались за одной из беседок, пока нас не спугнул кто-то из придворных. Может, не стоило так решительно избавляться от всех укромных уголков парка?

Посольство, которое привезло с собой Лунный Свет, собиралось отбыть через несколько дней. Церемония вручения подарков, что должна проходить перед самым отъездом, оказалась самым бесстыжим образом сорвана.

Его Величество пожелал получить подарки раньше, лично преподнёс послу презенты, остальные члены делегации получили коробки от его имени. Это нарушило все мыслимые традиции и постулаты протокола, однако необходимо было всё же завершить приезд подобающим образом, и Его Величество принял решение пригласить господина посла на прогулку в свои личные угодья.

Посол отказываться не стал, сообщил, что поедет с супругой, ну а мне предстояло сопровождать Его Величество, на той самой невероятной красоты лошади.

Сказать, что я волновалась – не сказать ничего. Мой первый официальный выезд в качестве спутницы Александра! И в этот раз я буду не просто сидеть на балконе, вдали от всех, но ехать верхом среди послов и их сопровождающих, с нами, несомненно, будет свита из придворных, и мне придётся вести беседы и отвечать на вопросы.

В назначенный час я на изящной жемчужной лошади под дамским седлом выезжала следом за Александром за ворота дворца. Моё лицо было спрятано под ажурной маской, а нежно-розовое платье создавало образ беззащитной невинности.

Оказалось, я зря так переживала по поводу этого выезда. Я ехала рядом с Александром или, если не позволяла дорога, сразу за ним и послом. А потому приближаться ко мне кроме моей свиты осмелилась только Света, супруга посла и, по стечению обстоятельств, моя однокурсница. Подле неё постоянно была дама-компаньонка, но она в разговоры не вмешивалась и не мешала.

Я всю дорогу мило беседовала со Светой, а в хвосте процессии с лёгкой руки Ляли дамы обсуждали мой изящный наряд, умение ловко и непринуждённо держаться в седле, королевскую осанку и талант завоёвывать симпатии. Ведь мне удалось едва ли не с полуслова получить всё внимание и, похоже, доверие супруги посла! И ах, какая я скромная, и какая сложная причёска, и как верно подобраны перчатки и украшения к наряду…

Я, конечно, не слышала этих слов, но слышала отголоски мыслей дам и кавалеров, следовавших за нами. Эти хвалебные оды мне, безусловно, льстили, и я пообещала себе, что непременно отблагодарю леди Валерию. Ведь давно известно, что мнение, которое человек услышал первым, часто становится его собственным.

Мы остановились у озера, где нас уже ждали накрытые столы. Александр с послом, его супруга и я сидели отдельно, в беседке под сенью деревьев, наслаждались разговором, прекрасным видом и просто отдыхали.

Сопровождающие расположились поодаль, за длинным общим столом, и до нас долетал их смех. Потом придворные плавали по озеру на лодках, прогуливались по берегу или играли в модную игру – перекидывали друг другу ракетками на длинной ручке маленький шарик. Александр с послом затеяли партию в шахматы, мы со Светой обсуждали наряды и рукоделие.

Обратно во дворец вся процессия вернулась уже по темноте. Посол выразил желание посмотреть королевские конюшни и удостовериться, что за его подарком хорошо присматривают, Александр повёл его на экскурсию, мы со Светой, переглянувшись, последовали за ними.

По случайности в это время слуги выгуливали Мари в загоне для собак, и, соскучившись за день, она бросилась ко мне. Все улыбались, глядя, как она скачет вокруг меня и выделывает разные фокусы.

Уже на выходе со скотного двора случилось нечто странное. В отдельном загончике резвился выводок золотистых доберманов, и, когда мы проходили мимо, один из щенков стал жалобно скулить. Мы со Светой растеряно замерли, к собакам поспешили слуги, никто не мог понять, что происходит.

Александр хмурился, посол предложил всё же пойти внутрь, во дворец, но стоило отойти подальше, как щенок заплакал совсем уж жалобно. Тут Мари ткнулась носом мне в ладошку и, как-то совершенно по-человечески вздохнув, перепрыгнула через ограду. Через минуту она вернулась, держа за шкирку кутёнка, и… положила того перед Светой.

– Что это значит? – сухо поинтересовался посол. Александр ненадолго замер, словно к чему-то прислушиваясь, и улыбнулся.

– Этот щенок нашёл себе хозяина и очень испугался, что вы уйдёте без него. Теперь он ваш, господин посол.

– Но…

– Не спорьте. Эти собаки сами выбирают себе спутников, вы же знаете, да и вашей супруге в её положении подобная компания будет только на пользу. Правда, я не могу сказать, кого именно выбрал этот кутёнок, вашу супругу или будущего наследника…

– В положении? – тихо переспросила Света и положила руку на живот.

– Наследника? – изменившимся голосом повторил советник.

– Вы не знали? – удивился Александр. Я только охнула, Света выглядела растерянной, а посол стремительно подошёл к ней и обнял.

«Как ты узнал?!»

«Услышал. Это ещё не мысли, но ощущение чьего-то присутствия, отголоски будущих эмоций. Ты когда-нибудь тоже научишься понимать».

На следующий день посольство отбыло, увозя с собой щенка золотистого добермана, пакет договорённостей и несколько подписанных соглашений. Посол с нежностью смотрел на свою супругу, а Света смущалась и иногда неосознанно клала руку на живот. Надеюсь, у них всё будет хорошо.

ГЛАВА 16. И снова бал

День бала приближался, слуги заканчивали последние приготовления в замке, а мои девушки сбивались с ног, заканчивая приготовления лично для меня. Мы с Александром задумали интригу, шалость на грани фола, сюрприз для придворных. Не сомневаюсь, они оценят! И вот, назначенный день наступил.

Несколько кругов я протанцевала с придворными. Александр сидел на троне, вцепившись в подлокотники, и скрипел зубами на очередного моего кавалера.

«Как же мне хочется вызвать на поединок чести того лощеного выскочку!» – поймала полную негодования мысль.

«Потерпи немного, ещё два круга – и наш выход», – улыбнулась я. Кавалер принял улыбку на свой счёт и, выпятив грудь колесом, заливался соловьём о моей красоте и грации.

«Жду с нетерпением, моя душа», – вздохнул Александр, буравя недовольным взглядом зал.

Поблагодарив кавалера, я отошла к столику с напитками, в задумчивости прошествовала в сторону балкона и, уловив момент, нырнула за широкие портьеры. Расчёт был прост. Пока в руках бокал, никто не подойдет с приглашением на танец. Леди желает отдохнуть. А за портьерой меня ждал заранее припрятанный наряд. Саня нырнула в нишу сразу за мной, Роза осталась снаружи, одним своим видом отбивая желание приближаться к нашему укрытию.

– Поворачивайся, ослаблю шнуровку! У нас всего один круг! – зашипела Саня, суетясь вокруг.

– Помню!

Мы с Саней долго изучали зал и обсуждали, как лучше сделать. А потом приказали слугам завесить нишу, в которой обычно стояла скамеечка для уставших гостей и цветы, и убрать всё лишнее. Получилась удобная раздевалка, где Саня сейчас стаскивала с меня верхнее платье и помогала надеть другое.

– Руки наверх, присядь… Всё, сейчас зашнурую, поправим причёску и готова!

Я расправила подол богатого платья, пурпурного с золотом. Такое сочетание цветов и орнамента разрешено только в нарядах королевской семьи.

Локоны, до того укрытые сеткой, Саня отпустила и ловко сколола дорогой заколкой с Королевским цветком на ней – той самой, из золота, серебра и драгоценных камней.

– Вроде готово. Покрутись, я проверю. Музыка смолкает, тебе пора. Удачи. Стой! Маску!

Подруга спешно закрепила женский вариант Королевской Маски и, наконец, я кинула мысль:

«Я готова».

«Иду».

Я знала, что Его Величество поднялся с трона. Музыканты заиграли специально подготовленную для такого случая композицию. Король смотрел в зал, дожидаясь, когда все присутствующие обратят на него внимание и присядут в реверансах, склонив головы. Мне осталось досчитать до трёх и незаметно выскользнуть в зал. По возможности пройти в центр, но, если придворные будут толпиться, подождать за их спинами.

Сердце гулко стучало в груди. Эта отчаянная шалость может обернуться, чем угодно.

Медленно, словно одаривая каждую ступень своим присутствием, Его Величество спустился с возвышения. И уверенной, плавной походкой истинного аристократа пошёл мне навстречу.

Придворные перед ним расступались. Леди лелеяли надежду, что Его Величество выберет их для своего танца, но сегодня Король ждал только меня.

Толпа поражённо ахнула и отступила к стенам, оставляя в центре площадку для танца. Они видели, как Король склонил голову перед леди в дорогом платье королевских цветов и королевской маске.

Я слышала удивление, недоверие, ужас и злобу, радость и надежду. Несколько леди упали в обморок, но лишь две из них – непритворно.

«Не отвлекайся, сейчас начнём», – Александр был доволен как кот, получивший полную миску сливок.

Я присела в ответном реверансе – не подобострастном, лишь вежливом, самую малость наклонив голову, и сразу поднялась. Я смотрела в глаза своего Короля, и понимала, что больше всего сейчас хочу, чтобы это стало взаправду как можно скорее. Пока это лишь шутка над высшим светом, и шутка отчаянная.

Король махнул рукой, и раздались первые звуки Королевского Вальса. Толпа снова ахнула. Этот танец играют лишь на свадьбах и помолвках членов Королевской семьи. Намёк был более чем прозрачен – Его Величество выбрал спутницу жизни. Только никто не знал, кто же скрыт под маской.

Многие аристократки с откровенной злобой ждали, когда же я оступлюсь. Ведь вторая особенность Королевского Вальса – невероятная сложность движений. Но откуда им было знать, что мы долго репетировали этот танец?

«Сейчас дорожка, потом я тебя подкидываю с поворотом. Тебе надо приземлиться на ноги и, чуть отступив, уйти в поклон. Справишься?» – немного насмешливая мысль Александра вернула меня в действительность.

«Несомненно, мой Король», – я наслаждалась тем, что наконец-то могу танцевать на балу с человеком, единственно чьё общество мне необходимо.

«Вот так теперь меня и зови всё время», – Его Величество уверенно вёл меня в танце.

«Александр!» – возмущаться долго мне не дали, легко подбросив в воздух. Времени для разговоров не осталось, надо было завершить танец.

Когда стихли последние такты музыки, мы замерли в весьма недвусмысленной позе. Я отклонилась назад, Александр держал меня за талию и склонился ко мне. Слишком близко друг к другу. Ещё миг – и наши уста сольются в поцелуе.

«Не сейчас, душа моя».

И Король отступил. Прежде, чем окончательно отпустить меня, он наклонился к моей руке с поцелуем. Поклон вышел ниже, чем того требовали каноны, и придворные вынуждены были склониться, ведь они не имеют права быть выше Короля.

Воспользовавшись этой заминкой, ко мне поспешили стражи. Роза была среди них, в форменном костюме со шлемом. Накинув мне на плечи длинный широкий плащ с капюшоном, который скрывал и лицо, и платье, стражи окружили меня со всех сторон, и мы проследовали на выход из зала и дальше, по коридору. Словно волна, меня нагнал шум поднявшей головы толпы. Голос Его Величества перекрыл и оборвал поднявшееся волнение:

– Куда вы собрались, лорд? Я вас не отпускал! Лорды, леди, бал продолжается. Музыку, танцы!

Никто не смел нас преследовать.

За углом Оля, весело хихикая, заняла моё место, укрытая таким же плащом. Улыбнувшись, я скрылась за потайной дверцей в нише со статуей прежней Королевы, и оказалась в маленькой комнатке. Через один или два круга я снова буду в зале, чтобы не вызывать подозрения. Роза оставалась рядом, она поспешно скинула шлем и длинный сюртук стража, и недоумевала, как они ходят в такой неудобной одежде.

Моего возвращения никто не заметил, как, надеюсь, и отсутствия. Александр со скучающе-отстранённым видом сидел на троне, дамы и кавалеры делали вид, что наслаждаются танцами и напитками, слуги притворялись, что ничего не произошло и всё идёт по плану.

Скромно потупив взгляд, меня пригласил Эдвард.

– Вы великолепны, – шепнул Эд, а после, смутившись собственных слов, молча закружил в танце.

Ещё один круг я провела возле стеночки, с Саней и бокалом сока в руке, шушукаясь со стайкой таких же молоденьких фрейлин.

Нашу беседу прервала свалившаяся на зал тишина. Я оглянулась. Перед троном Александра стоял Тимофей, склонившись в поклоне с просьбой обратиться с вопросом. Александр кивнул.

Тимофей со свойственной ему непосредственностью, не стал ходить вокруг да около.

– Это было объявление помолвки, не так ли, Ваше Величество?

Зал замер.

– Да.

Короткий, лаконичный ответ. Леди ахнули, кавалеры, не сдержавшись, выругались.

– А вы представите нам свою избранницу? – улыбнулся Тимофей.

– Не сейчас, – холодно бросил Его Величество и поднялся. – Бал окончен.

Прежде, чем Александр скрылся за дверью позади трона, его настиг ещё один вопрос.

– Когда же свадьба, Ваше Величество?

– Через месяц.

Все, включая меня, вновь ахнули. Такой непозволительно короткий срок! И мне ведь надо подготовиться, пошить платье, и… и… Я вдруг поняла, что не представляю, как следует готовиться к свадьбе, а над моим плечом раздался тихий вопрос тени.

– Всё в порядке?

Не знаю, как Роза поняла, что я встревожена. Сделав глубокий вздох, я кивнула, показывая, что всё хорошо, и поспешила следом за Саней к выходу. Сейчас вернусь в покои, переоденусь в уютное домашнее платье, приму ванну и спрячусь в своей комнате.

Хотя нет. Лучше позову Лялю, и попробую выяснить, как леди положено готовиться к свадьбе. Ведь не зря на это традиционно даётся как минимум полгода, а порой и несколько лет?

Леди Ляля пришла, но лишь за тем, чтобы передать, что меня ожидают. Пообещав себе, что обязательно узнаю ответы на все свои вопросы, я поспешила в малую гостиную возле кабинета Александра. Там меня ожидал накрытый стол и мой Король, так и не переодевшийся после бала. Александр шагнул мне навстречу, подхватил на руки, закружил.

«Ты была великолепна. Ты всегда великолепна. Ты моё сокровище…»

Я не знала, от чего больше кружиться голова – от действий Александра или от его слов. Меня поставили на ноги, но лишь затем, чтобы крепче обнять и подарить безумно долгий поцелуй. Казалось, я растворяюсь в нём, теряю саму себя.