скачать книгу бесплатно
Хелен вздохнула с облегчением и благодарно кивнула шеф-повару. Жор ответил укоризненным вздохом и качанием головой. Но откуда он вообще взялся в солдатской столовой? Он же должен сейчас Избранных кормить…
– Похоже, пора вырыть во дворе яму с грязью и закупить бикини для женских боёв, – прозвучал от двери голос Коммандера. – И почему меня не пригласили на поединок? Я бы ставки сделал. Ставлю на то, что все участники несанкционированной междоусобицы получат по три наряда. А свидетели, не посчитавшие нужным вмешаться, по два. Жаль, местные сортиры драить технически невозможно. Но мы с Кэпом что-нибудь придумаем. Я даже с Сэтом посоветуюсь, как со специалистом по самым дерьмовым занятиям на свете.
– Она на меня напала, – сообщила Хелен, обернувшись.
Рядом с Коммандером стояла довольная Милана. Значит, это она сбегала за Корвусом. А по пути отправила сюда Жора. Везде поспела и даже не запыхалась. Хелен решила, что всё же стоит её позже поблагодарить. Даже если она просто старалась выслужиться.
– И твоих навыков не хватило, чтобы утихомирить её не калеча и не убивая? Кажется, я тебя переоценил. Не можешь с обыкновенной девкой сладить без крайних мер.
– А вы подайте пример сдержанности, милорд!
– Ну, если ты настаиваешь, – потёр руки Коммандер, двинувшись на неё.
Хелен сжала кулаки. Она имела в виду совсем не это. Всего лишь напомнила, что сам Коммандер обычно не сдерживается, сразу приступая к крайним мерам. Историй о его методах она уже успела наслушаться от Избранных. Но если хочет подраться – пусть так, сам напросился.
Она взмахнула кулаком. Коммандер отклонился в сторону и ударил левой рукой ей в живот. Хелен скользнула в сторону и пнула его под колено. Но он успел извернуться и перехватить правой рукой её за лодыжку. Она подпрыгнула в попытке ударить другой ногой его в лицо или заставить отступить. Коммандер выпустил её ногу, убрал голову с траектории удара, но вместо того, чтобы отойти, наоборот шагнул ближе и поймал Хелен в воздухе, подхватив её на руки. Солдаты зааплодировали.
– Я не побеждена, – предупредила Хелен, взяв его ладонью за горло. Стоит сжать руку, и она раздавит ему трахею. – И я бы не упала.
– Знаю, – не стал спорить Коммандер, не проявляя ни капли беспокойства. – Но стоит ли демонстрировать всем чудеса нечеловеческой акробатики?
– Я могу тебя убить.
– Как насчёт реванша?
– Я не шучу, – предупредила Хелен, тяжело дыша.
Прикосновение к мужчине оказало на неё обычное воздействие, что ужасно раздражало и даже злило. Возбуждаться, когда собираешься раздавить чью-то гортань – это уже чересчур!
– Мы это обсуждали с час назад, – напомнил он, косясь на её грудь, открывшуюся под вновь распахнувшейся рубашкой. – Ну, в худшем случае я умру, любуясь шикарным видом.
– Как это плоско…
– Вот уж отнюдь, – ухмыльнулся Корвус.
– Куда эту девать? – напомнил о своём присутствии Жор, всё ещё держа Блэкхолл вверх ногами.
– Какой же ты мстительный засранец, – укорил его Коммандер. – Ну, положи куда-нибудь. На стол вон. Не прикидывайся совсем тупым.
Он опустил Хелен на ноги. Она убрала руку с его горла.
– Ну, и что дальше?
– В мой кабинет, получать выговор. А ты, – Коммандер обернулся к Милане, – наведи тут порядок. И сообщи Кэпу, что его мальчики и девочки распоясались. Заодно проследи, чтоб Жор всё же не трахнул эту дуру.
Повар как раз склонился над разложенной на столе Блэкхолл, разглядывая её, и поднял было руку, чтобы прикоснуться к щеке, на которой расплывался кровоподтёк после полученной оплеухи. Но после слов Коммандера мигом убрал лапы и посмотрел с укоризной. Корвус погрозил ему кулаком.
***
Хелен остановилась на пороге кабинета.
– Я не сдержалась, виновата, – признала она.
– Забей, – отмахнулся Коммандер. – Милана мне доложила. Стеф узнала, что ты утром выходила от меня помятая, приревновала и устроила драку. Дура она, я в курсе. Интересно, она что, считает себя моей девушкой или чего? А, ладно, потом разберусь с ней.
– Значит, выговора не будет?
– Три наряда на кухню, – пожал плечами Коммандер. – Обещал наказать, значит, надо наказать. Притом, ты проштрафилась и не отрицаешь этого. Но тут мы для другого.
Из комнаты высунулась Дакота.
– А, явились, – усмехнулась Стражница. – Ух, какой ты нетерпеливый и горячий, ещё в коридоре начал на девчонке одежду рвать.
– Да-да, шутка за пятый класс, вторая четверть. Хоть ты мне мозги не люби, а.
– Ну так же не интересно будет, – надулась Дакота.
Коммандер подобрал что-то со стола. Это оказались тонкие кожаные перчатки.
– Для уменьшения тактильных контактов, – пояснил он и обернулся к Дакоте. – Переоденешь её?
– Водолазный костюм? Латекс? Фехтовальное тренировочное снаряжение? Костюм кактуса с детского утренника? – уточнила та.
– На её и твой вкус, – отмахнулся Коммандер. – Я-то предпочёл бы что-нибудь открытое и сексуальное…
– Бикини твоего размера трудновато будет найти, – смерив его взглядом, сообщила Дакота.
– И снова ха-ха. Меня разбудили до рассвета, а вместо завтрака принесли новости о драке, которую пришлось разнимать. И я всё ещё никого не убил. Видишь, какой трудный у меня сегодня день?
– Ладно тебе, не дуйся, папочка, – Дакота подошла и чмокнула Корвуса в щёку. – Не будь старым ворчуном. Ворон – птица мудрости, а не брюзжания.
– Лучше б я остался дома и не пошёл покупать эту куртку, – вздохнул он.
– И лишился нашей компании и всего этого веселья? Ну нет, ты не можешь так думать всерьёз.
– О да, это была бы потеря потерь.
Девушки скрылись в спальне, а Корвус уселся в кресло, закинул ноги на стол и закурил. Он успел прикончить только три сигареты и едва подумал, не взять ли баночку пива, как дверь снова открылась. Надо же, быстро управились, он ожидал, что примерка нарядов займёт куда больше времени…
При виде появившейся в кабинете Хелен Коммандер потерял нить размышлений и вытаращил глаза.
– Это что, шутка такая?
Доспехи? Ещё и с торчащими во все стороны шипами? Осталось закрытый шлем нацепить да пару дополнительных рук привесить – и можно отправлять её охранять Гробницы Времени! А раз уж ничего подобного в городе не найти – хотя бы посадить во дворе Древо Боли.
– Не совсем, – спокойно отозвалась Хелен, не обращая внимания на хихиканье высунувшей голову в дверной проём Дакоты. В следующее мгновение шипы исчезли, а броня разгладилась, облепив фигуру девушки тончайшим слоем, как вторая кожа. – Так тебе больше нравится?
Коммандер только кивнул.
– А если ты костюмчик прозрачным сделаешь – он вообще в обморок хлопнется, – театральным шёпотом подначила её Дакота.
– В другой раз, – отмахнулась Хелен, но всё же на мгновение продемонстрировала голую руку.
– Что это за фигня такая и можешь ли ты притащить ещё сотню таких?! – заорал Корвус, уставившись на Стражницу.
– Перебьёшься, – Дакота почему-то помрачнела, поджала губы и сложила руки на груди. – Я-то думала… А ты… Сам просил подобрать ей что-то этакое. А теперь что? Вот за это не отдам подарок, который тебе приготовила. – Она развернулась, собираясь удалиться обратно в комнату, но в последний момент обернулась через плечо и всё же пояснила: – Метаморфирующий полимерный метаматериал это, вот что за фиговина. И на каждом складе такие рулонами не валяются, чтоб ты знал.
Она хлопнула за собой дверью. Коммандер даже не стал заглядывать в спальню и проверять, не сомневаясь, что Стражницы внутри уже нет, несмотря на отсутствие другого выхода. И чего было показуху с хлопаньем дверью устраивать? Женщины…
– Удобно? – вновь обернулся он к Хелен.
Теперь её одеяние выглядело вполне нейтрально. Облегающее, но не слишком обтягивающее и достаточно плотное, чтобы каждый изгиб тела не просвечивал. Поскромнее, чем прикид Ламии, к примеру.
– Очень. Но чувствую себя будто голой, одежда почти не ощущается.
Корвус хмыкнул, наблюдая, как её костюм вновь изменяется, превращаясь в подобие кожаного, даже чешуйки появились… Почти как на наручах, так и оставшихся валяться в столе. И теперь совершенно ненужных. Куда уж рукоделию Сэта до этой полимерной фиговины. Не Блэкхолл же их дарить. Может, Милане?
– Ладно, раз с этим разобрались, можешь идти, – махнул рукой Коммандер. – Только не показывай остальным эти трюки с переодеванием, сама понимаешь.
– Да уж не совсем дура, – отозвалась Хелен, козырнула и замаршировала к двери.
Корвус тихонько вздохнул. Да уж, вот и поговорили. А всё Дакота начала… Хотя кого он обманывает? Надо было промолчать, заставить голос практичности заткнуться, не задавать дурацких вопросов про сотню таких костюмов. Стражница – не снабженец Башни, не стоит забывать, что её помощь – только добровольные одолжения, которые она может в любой момент перестать оказывать. Причём по причинам, никому кроме неё неизвестным. И эта так называемая «дочерняя» привязанность исчезнет также быстро и внезапно, как нарисовалась. А пока надо пользоваться. Но не слишком зарываться.
Выдвинув ящик стола и на всякий случай по привычке проверив компас, он всё же направился в спальню. А вдруг Дакота ещё там, несмотря на показушную обиду, и расскажет ещё что-то о тайнах устройства этого мира? Вряд ли, но если нет – можно пять минут поваляться на кровати, пока никто не сваливается через Завесу и не стучится в двери с сообщениями о дурацких мелких проблемах, разрешить которые почему-то может только Лорд-Коммандер. Совсем он избаловал подчинённых… Может, плюнуть на них, пусть сами разбираются. Ну, поубивают друг друга кто-нибудь. Можно и самому парочку прикончить, в назидание. Авось потише станут.
Он покачал головой. Если б думал, что такой простой метод хоть чем-то поможет, давно бы им воспользовался. Но нет, сам ведь набирал таких, да ещё и подталкивал в нужную сторону. Наплевать на чужую жизнь, не бояться смерти. Уцелел в этот раз – порадуйся и живи дальше. Не уцелел товарищ – выпей за упокой и живи дальше. А иначе… иначе и с ума сойти недолго. Да тут от всего подряд можно двинуться, даже от мыслей о том, из чего приготовлен ужин. Как можно ценить чужую жизнь, кормясь чужой смертью? Нет, только практичность и эгоизм. Ну и боевое братство, дисциплина, – но это в бою. Хоть на Милану положиться можно, не зря в адъютанты назначил. А куда прошлый адъютант делся? И когда? Хотя он всё равно был болваном.
