В стране светлячков

Эля помолчала.

– Для меня твоё имя слишком сложно воспроизвести. Можно, я буду называть тебя Бэ-Эр? Какой твой энергетический уровень?

– Если честно, я понятия не имею. Это здесь так важно?

– Конечно. Чем старше и сильнее, тем выше уровень. Самые сильные из обычных – Эл-Один. Они больше и ярче меня. А Вы…то есть ты, не хочешь подкрепиться? Я столько энергии потратила на полёт, что сейчас погасну просто!

Эля приблизилась к одной капельке. Та вздрогнула, вытянулась в её сторону и через мгновение влилась в яркий сгусток тела светлячка. Следом соскользнула с травинки-луча ещё и ещё одна капелька. Борик прислушался к своим ощущениям. Голода среди них точно не было. Зато выстроилась огромная очередь из вопросов, Борик даже не знал с которого начать.

– А кто такие «Эм-Два-Хай» и почему мы должны от них прятаться?

Эля закончила сбор капелек, теперь она примостилась на бледно-розовом лучистом соцветии и, кажется, отдыхала.

– Много времени тому назад, – принялась она за рассказ, – на окраинах Пятого Сплетения появился сгусток энергии с таким же необычным Следом, как у тебя. Сначала он не мог ни с кем общаться – он излучал странные речевые волны, их никто не понимал. Многие жители Сплетения посчитали сгусток обычной аномалией, но нашлись и те, кто утверждал, что это настоящая сфокусированная энергия. И даже пытались общаться.

– Погоди, погоди, – запротестовал Борик, – что это за След такой? И ты в который раз твердишь про сфокусированную энергию – мне это непонятно.

Эля помедлила. Потом скользнула ближе к Борику.

– Чувствуешь лёгкую вибрацию? Она идёт от меня. У каждого светового сгустка она своя.

– Ага! Что-то вроде запаха?

– Не знаю, наверное. Называй, как хочешь. След есть у всех тех, кто…ну, как тебе объяснить… собран что ли в пространстве. И не просто собран, а сфо-ку-си-ро-ван. – Эля произнесла последнюю фразу как-то по-особенному. – Если энергия сфокусирована, тогда она способна производить мысленные, речевые вибрации…Она…

– …живая! – воскликнул Борик. – Извини, просто я до сих пор не встречал настоящую живую энергию. В нашем Мире энергия обитает в топливных капсулах или в настенных розетках, и она совершенно обычная. И даже больно бьётся током, если за контакты схватишься. Ой, рассказывай дальше!

Эля вернулась к соцветию и устроилась в самой серединке.

– Тот сгусток вскоре исчез, – продолжила она рассказ, – но потом появился вновь. На этот раз его энергетический уровень возрос до Эм-Один. Он оказался сильнее любого сгустка в Пятом Сплетении – точнее он был единственной сфокусированной энергией Эм-Один во всём нашем Среднем Уровне. – Свечение Эли обрело желтоватые тона. – Кто мог подумать тогда, какой бедой это для нас всех обернётся!

Вибрация, шедшая от Эли, заметно усилилась. Борик даже начал беспокоиться: не погаснет ли Элька?

– Что же случилось?

Эля вновь переместилась к гроздьям съедобных энергетических капелек.

– Мы постоянно теряем энергию. И чтобы восполнить потерю, мы поглощаем обычные собранные, но не сфокусированные сгустки. И нам этого вполне хватает. Не знаю почему – я была сформирована не так давно и много не знаю о своём Мире – но излучение нашего Среднего Энергетического Уровня способно порождать сгустки не сильнее Эл-Один. Сгусток-пришелец – он точно не из нашего Мира, он теряет энергию слишком сильно и слишком быстро. Чтобы не диспергировать, он должен постоянно питаться. И питается он только сфокусированным сгустками. То есть нами.

Борику на мгновение показалось, что он перестал ощущать вибрации.

– Что такое дис-пер-ги-ро-вать?

Эля вдруг сжалась до размеров точки, ослепительно яркой и белой. Тонкий луч, похожий на лазерный луч сканера, вспыхнул молнией между Элей и гроздью. Через секунду Элька вернулся к своим обычным размерам, а гроздь начала медленно растворяться, словно брошенная в воду горсть марганцовки. Объяснения были излишни. Борик зачарованно наблюдал, как в разные стороны расползаются тонике фиолетовые струйки тумана. Туман быстро светлел и таял.

– Так же диспергирует, рассевается сгусток, – мрачно сказала Эля. – Беда ещё и в том, что чужак Эм-Один как-то научился управлять нитями Сплетения. Он возводит огромные непроницаемые коконы и там прячется от нас. Он порождает ужасных Эм-Два-Хай – полусобранные сгустки, которые подчиняются только его приказам. Эм-Два-Хай охраняют своего создателя, они могут диспергировать любой сгусток, посмевший пробраться во владения Эм-Один.

Борик вспыхнул. Ужасная мысль пронзила его, заставила съёжиться.

– Что с тобой? – спросила Эля.

– Женя, – пробормотал Борик, – она попала в ваш Мир так же как и я! Я должен найти Женьку, пока её не сожрали или не диспергировали! Элька, ты можешь мне помочь?

– Не знаю, – ответила она. – Я вряд ли смогу. Но попробую найти тех, кто сможет. Следуй за мной!

И Эля скользнула к серебристой нити.

Глава 5

– Зачем ты привела его сюда?! – возмущался один крупный изумрудного цвета сгусток.

– А вдруг это очередное создание Эм-Один? – вторил ему другой, поменьше.

Борик чувствовал себя неуютно в окружении сотни мерцающих светляков-сгустков. Они кружили вокруг него, некоторые угрожающе сжимались в яркие пульсирующие точки, готовые вот-вот разразиться лучём-вспышкой. Борик тут же вспомнил растворяющуюся в фиолетовой дымке гроздь, и от этого стало ещё неуютнее. Эля металась между сгустками и отчаянно вибрировала.

– Нет! Он не причинит вреда! И он совершенно не голоден, хотя пролетел со мной уже много времени! – Эля тараторила как заведённая. – Он вас не тронет! Не бойтесь!

Но возмущённый гомон не стихал, напряжение нарастало.

– Мне нужна помощь, – произнёс Борик как можно спокойнее. – Я потерял…потерял одного очень хорошего друга. Она такая же как я, она попала в ваш Мир так же, как и я. И по моей вине…Мне очень-очень надо её найти!

Светлячки вдруг притихли, отхлынули от Борика, образовав круг. Большой, тёмно-зелёный сгусток появился на самом кончике отростка серебристой нити, проходившей рядом. Сгусток соскользнул как капля с сосновой хвои, медленно приблизился к Борику.

– Уже вторая аномалия за такое короткое время, – проговорил сгусток. – И След очень похож. Откуда же вы берётесь? Как проникаете в наш Мир?

Борик понятия не имел как работает устройство профессора. Он точно как и Эля слишком мало знал о своём собственном Мире, о силах и об энергиях, что заставляли существовать его в привычном виде. Но он обязательно узнает – ведь он ещё учится в школе. И тогда Борик решил рассказать всё с самого начала: как они с Женькой заметили светлячков у сараев, как он нашёл и запустил устройство, как пропала Женя, и как переместился он сам.

– И вот теперь я тут, в вашем Мире, – подытожил Борик свой рассказ. – А бабушка даже не знает. И Женькины родители не знают. И скоро все начнут переживать, может быть, даже решат, что мы утонули в пруду. Ну, как бы диспергировали, если по вашему… – Борик мысленно вздохнул. – И больше всего на свете я хочу найти Женю и вернуться назад, в свой Мир.

Тёмно-зелёный сгусток долго молчал. Вибрации его Следа то усиливались, то затихали; в глубине его бесформенного тела вспыхивали и угасали салатовые и изумрудные искры. Наконец, он произнёс:

– Думаю, вернуться ты сможешь. Самый первый сгусток-пришелец, до того как стать Эм-Один, он уходил и приходил несколько раз. Он исследовал наш Мир. Пока не решил окончательно здесь поселиться.

– А как же Женя?

Окружавшие их светляки задвигали, зашептались.

– А вот с аномальным сгустком, который появился немного времени перед тобой, случилась беда. Если это и есть твой – как ты его называешь – друг, то он сейчас находится в одном из коконов в Лабиринте Эм-Один. Мои разведчики сообщили об этом недавно. Если Эм-Один ещё не поглотил его, тогда есть шанс найти друга сфокусированным. Но здесь мы тебе, к сожалению, не помощники. А теперь извини. Мы должны уходить. Сильный источник вибрации привлекает внимание Эм-Два-Хай. А с тех пор как вы появились здесь, их стало гораздо больше!

Тёмно-зелёный сгусток сжался в точку и исчез в яркой вспышке. Следом за ним стали исчезать и другие сгустки. Вскоре Борик остался один. Что делать?! Он скользнул наугад, куда-то в сторону и вбок. Нужно как-то найти этот самый Лабиринт Эм-Один, где в одном из дурацких коконов томится Женька-светлячок. Борик очень надеялся, что она всё ещё жива.

«Бэ-Эр! Погоди! – раздался знакомый окрик. – Я не могу двигаться так быстро!» Борик замер. Тут же в него едва не врезалась вытянутая в струнку Эля. Он узнал её по Следу.

– Я думал, ты тоже сбежала.

Эля вновь сгустилась в плотное туманное облачко и обиженно завибрировала.

– Ничего подобного. Пришлось уговаривать того самого тёмно-зелёного, что говорил с тобой. Он вообще-то запретил мне с тобой общаться. Мы не можем ослушаться тех, чьё излучение породило нас самих, но сейчас я чувствую, что должна помочь тебе, Бэ-Эр.

– Угу, спасибо. А этот тёмно-зелёный. Он твой папаня что ли?

– Не знаю, ты говоришь непонятно. Сейчас это неважно. Что ты собираешься делать?

Борик вкратце изложил Эле свои размышления на сей счёт.

– Только я понятия не имею, где искать Лабиринт. И кокон там наверное не один. Может быть, их там миллиарды тысяч – как я найду нужный?

– Ну, вообще-то, я одна из разведчиков, – застенчиво сообщила Эл и даже прибавила светимости, – я знаю, как найти Лабиринт. И коконов там на самом деле немного, хотя я, честно говоря, не знаю, где именно спрятан твой друг.

– Вот здорово! – обрадовался Борик. – Ты поможешь мне? Где? Где Лабиринт? Полетели скорее туда!

Эля не двигалась.

– Подожди, ты не готов совсем. К тому же, у меня появились кое-какие мысли на твой счёт.

– Ты издеваешься?! – Борик прямо пульсировал от негодования. – А вдруг Эм-Один собирается сожрать Женьку вот прямо сейчас?! Я должен её спасти!

– И как же ты собираешься это сделать? – спросила Эля. – Говорю тебе, поубавь вибрацию, не то нас сейчас выследят! Двигайся за мной, я тебе сейчас всё объясню.

Борик готов был отдать два месяца своих каникул за одну единственную возможность треснуть сейчас себя по лбу. Он не разработал даже самого простого плана по спасению Жени! Но ни рук, ни лба у него сейчас не имелось, оставалось только послушно следовать за Элькой и упорядочивать сбившуюся в кучу-малу очередь вопросов.

Кем же был этот кровожадный (или скорее энергожадный) Эм-Один? Тут у Борика имелся один весьма правдоподобный вариант – наверняка, это сам изобретатель устройства перемещения между Мирами. Тот самый профессор, в чьих сараях Борик нашёл прибор. И это его гравилёт стоял на заднем дворе дома – значит, профессор когда-то прибыл на нём в деревню, а вот назад не улетел. Всё сходилось, но от этого Борику легче не становилось. Как они могут вернуться назад? Ведь устройство находилось в его Мире, а здесь – сплошные нити, шары да капли. И всё это из чистейшего света. Но ведь профессор как-то умудрялся! И скорее всего, только он и знает, как это делается. Но его можно было и не успеть спросить – диспергирует, даже искорки не оставит!

«Мы прибыли!» – возвестила Эля и остановилась. Остановился и Борик. Они оказались на большой поляне, сплошь усеянной гроздьями съедобный капелек. С двух сторон поляну прикрывали огромные полусферы, сотканные из золотистых нитей, – весьма уютное и скрытое от постороннего наблюдения место. Только теперь Борика охватило лёгкое тревожное чувство. Чувство голода.

Глава 6

На поляне был кто-то ещё – Борик ощущал незнакомые вибрации, такие исходили только от светлячков.

– Мы не одни? – спросил он у Эли.

– Сейчас я тебя познакомлю с Эл-Семь-Ка, – ответила она. – Он немного…необычный, но ты не обращай внимания. Говорят, он смог преодолеть Энергетический Барьер между Уровнями, чтобы попасть к нам. Но в результате потерял часть собственной энергии и слегка расфокусировался. Он иногда говорит непонятные вещи, зато много знает о нашем Мире, гораздо больше меня. Думаю, он поможет тебе советом, может быть даже научит управлять энергией.

Довольно крупный тёмно-синий сгусток появился перед Бориком. Он выплыл из-за большой грозди и пристроился на самой её макушке.

– Так, так! – произнёс он. – У нас гости! Давненько не заходили, давненько! Что принесли с собой? Ох, ладно, что это я. Что ж. Наслышан, наслышан! – Сгусток совершил что-то вроде круга почёта вокруг Борика и Эли. – Любопытный экземпляр. Не тот ли самый, аномальный, про который повсюду вибрации?

– Он самый, – подтвердила Эля. – Его зовут Бэ-Эр. Он второй. Первый сгусток схватил Эм-Один.

– Да, да, знаю и про эту историю. Так чего вы хотите?

Тут в разговор вступил Борик.

– Я спасти хочу друга. То есть тот самый первый э-э-э…экземпляр. Женю держат в коконе, где-то в Лабиринте. Эля говорит, что вы можете помочь советом: как вытащить её оттуда и вернуться назад, в наш Мир.

– Инфляционные флуктуации! – воскликнул Эл-Семь-Ка и переместился с одной грозди на другую. – Вот так задачка! А какой у твоего Мира энергетический уровень? Выше или ниже этого, где мы сейчас находимся? Это важно!

Борик растерялся. Он понятия не имел ни о каких уровнях.

– Я не знаю, – признался он. – Думаю, точно такой же, как у того, откуда прибыл Эм-Один.

– Вот тебе раз! – Тёмно-синие свечение Эл-Семь-Ка заметно усилилось. – Как же такое возможно? Да, в общем, не важно. Там Энергетический Барьер очень серьёзный, нужно потратить уйму энергии, чтобы пробить его и остаться сфокусированным. И хотя структура твоего сгустка гораздо более устойчивая к потерям, уже сейчас ты должен испытывать нечто вроде…

– Голода? – догадался Борик.

– Ага. Пока вы с Эль-Десять здесь осматривались, я немного изучил твои вибрации и излучения. Для этого Мира ты довольно-таки уникальное создание, совершенно нетипичное. Например, ты можешь менять свойства собственного сгустка. Но об этом позже. Для начала, тебе нужно подкрепиться как следует, энергии тебе потребуется очень много.

– Я не умею!

– Пустяки, – ответил Эл-Семь-Ка и направился к самой пышной грозди. – Приближайся к плодам-капелькам и представляй себе, будто они вливаются в тебя. Только не трогай ядовито-зелёные – диспергируешь моментом.

Борик последовал за Эл-Семь-Ка. Эля осталась на месте и, кажется, с интересом наблюдала за ними. Легко сказать «представь»! Борик с трудом мог вообразить себя крошечным светящимся комочком – сколько он себя помнил, он был среднего роста вихрастым пацаном, худощавым, светловолосым. И единственное, что могло в него вливаться – это чай или бабушкин компот из сухофруктов. Борик приблизился к грозди почти вплотную. И почему-то начал представлять, как втягивает в себя длиннющую макаронину из огромной тарелки, какие стояли у бабушки в серванте. Гроздь вспыхнула ярким светом, десяток тонких лучиков протянулись к Борику. Через секунду от пышной ветки остался лишь тоненький отросток. Но уже по всей поляне вспыхивали новые и новые грозди. Вскоре Борик очутился в эпицентре целого светового вихря, который захватывал всё новые и новые порции съедобных капелек.

Световое шоу закончилось так же неожиданно, как и началось. На поляне ни осталось ни одной целой грозди. Борик прислушался к ощущениям. Чувство голода отступило. Эля медленно плыла над поляной, ощетинившейся сотнями голых лучиков-веток.

– Вот это да! – сказал она. – Я такого никогда не видела! Столько энергии за один раз!

– Квантовые пульсации! – пробормотал Эл-Семь-Ка и, заложив по поляне широкий круг, вернулся к Борику. – Этого следовало ожидать. Что ж, невелика беда, вырастим новые. Перейдём к другим упражнениям. Тебе же надо как-то противостоять Эм-Два-Хай?

– Я видел, как Эля диспергировала одну гроздь! – сказал Борик. – Она выстрелила в неё лучём!

– Гроздь была маленькой… – произнесла Элька, в её излучении прибавилось красного. – И к тому же перезревшей.

– Экая расточительность! – буркнул Эл-Семь-Ка. – Мы лучше потренируемся на несъедобных сгустках. – Он обратился к Боре: – Ты можешь не только поглощать энергию, но и излучать её. Если пучок хорошенько сжать, он может стать довольно разрушительным. – Тут Эл-Семь-Ка подлетел к краю одной полусферы и продолжил пояснения: – Постарайся представить, например, что светишь вот в это место ярким лучом света. Всего делов-то!

Борик хмыкнул. Как же, как же! Но уж что-что, а по части излучить что-нибудь эдакое Борик был горазд. Вот там, где только что находился Эл-Семь-Ка, за плотным золотистым сплетением прятался…там прятался…ну, например, громила, предводитель пиратов. Тот самый, в которого превращался Димон. Борик мысленно приготовил к стрельбе свой любимый нейтронный-кванто-супер-пупер-деформатор. Прицелился чуть ближе к краю полусферы. Энергия на взводе! Полный заряд! Огонь!

Во все стороны брызнули золотистые капли – большие и маленькие. Борик содрогнулся от мощнейших вибраций. В краю полусферы образовалась огромная дыра, по её краям во все стороны торчали изломанные и скрученные спиралью нити. Они быстро съёживались и испарялись. Борик испуганно оглянулся. Эля пряталась неподалёку в щетине лучиков-веток, а Эл-Семь-Ка внимательно изучал край поляны рядом с искорёженной полусферой. Там лучики-ветки заметно поредели, а оставшаяся часть приобрела нездоровый фиолетовый оттенок.

– Что ж, – раздосадовано произнёс он после долгой паузы. – Этого следовало ожидать. Кварк-лептонная сингулярность! Я должен был это предвидеть!

– Простите…

– Ты не виноват. Мне надо было предупредить тебя, чтобы не усердствовал. Однако ж. Перейдём-ка лучше к безопасным упражнениям. Особенности твоего сгустка дают тебе возможность управлять потоками энергий: ты можешь созидать новые сгустки, сплетать и расплетать энергетические нити. В том числе и те, из которых состоят коконы. Не вибрируй так удивлённо, распилить лучами их не получится. Тут действовать нужно аккуратно, чтобы не повредить пленённый сгусток твоего друга. Упражнение наше начнём с того, что попробуем залатать проделанную тобой дыру в защитном колпаке…

Глава 7

Эля осторожно вынырнула из-за охапки бледно-розовых кустов-капелек, потом быстро спряталась за ними. «Кажется, мы на месте!» – услышал Борик её тихие голосовые вибрации. Он тоже аккуратно вылетел из своего укрытия и замер. Перед ним предстал опутанный сотнями тонких разноцветных нитей Лабиринт. Он был похож на гигантское осиное гнездо. Такое Борик видел когда-то на чердаке в доме у бабушки. Такое же серое, пугающее. Возле нижней части, где по всей видимости располагался вход, кружили два крупных фиолетовых сгустка.

– Это Эм-Два-Хай, – пояснила Эля. – Охранники.

– Как же попасть внутрь? Может, мне их того…

– Тебе бы только поизлучать! Это же какие вибрации начнутся! Тут же слетятся все остальные – на них тебе точно энергии не хватит.

– Что же делать?

– Жди, я сейчас. Я уже один раз такое проделывала!

Эля ловко проскользнула между бледно-розовых гроздей и направилась прямо к входу улья. Что она делает?! Борик было кинулся за ней вслед, но Эля грозно крикнула: «Стой! Спрячься, ты всё испортишь!» Он нырнул за частокол толстых коричневых игл-лучей. Эля тем временем преодолела почти половину пути до входа, она несколько раз ярко вспыхнула и метнулась куда-то вбок. Охранники остановили своё кружение, один из них сорвался и, вытянувшись в яркую фиолетовую искру, ринулся в погоню за Элей. Через секунду к напарнику присоединился второй охранник.

Что за безумная идея?! Они же сейчас догонят Эльку! Но путь был свободен, и нужно пользоваться моментом. Борик постарался успокоить собственные вибрации. Он рванул со всей скорости, на какую был способен, к оставленному без присмотра входу. Вряд ли в его распоряжении много времени! Вот перед Бориком возникло огромное жерло, похожее на раскрывшийся бутон розы. Вход в Лабиринт! Борик, не оглядываясь, нырнул в самый центр, проскользнул между приоткрытыми створками бутона. Он внутри. Куда теперь?!

Раньше везде дорогу ему показывала Эля, а теперь Борику придётся самому отыскивать путь к коконам в этом нагромождении серых лепестков и сплетений. Элька конечно объяснила примерную дорогу, но в сей момент Борик был так напуган, что с трудом мог собраться с мыслями. Он осторожно поплыл, петляя между отростками и иглами, с опаской огибал тут и там лепившиеся на стенах большие ядовито-зелёные световые шары. Как много здесь разных тоннелей и ниш в стенах из странных серых нитей! И правда – целый лабиринт.

Борик вновь ощутил знакомые ритмичные всплески тепла. Вибрации, порождавшие это тепло, исходили только от Эм-Два-Хай. Значит, они где-то рядом! Борик едва успел спрятаться в какую-то выемку, когда мимо него пролетел с десяток сгустков. Эм-Два-Хай – Борик первый раз видел их так близко – отличались от обычных сгустков, гладких, бесформенных. Эти были похожи на фиолетовые колючки лопуха – округлые, усеянные острыми шипами-лучиками. Кажется, не заметили! Борик на всякий случай вообразил себе готовый к стрельбе большой трёхствольный фотонный излучатель. Эх, дать бы сейчас залп со всех трёх стволов! Он бы разнёс тут всё в искры и туман! Но нет, так он слишком быстро растратит всю энергию. К тому же к Борику вновь вернулось противное чувство голода. Вместо заряженного оружия в воображении возник огромный бутерброд. Толстая долька батона с аппетитной коричневой корочкой – только-только из пароплазменной печи! – на неё намазан толстый-претолстый слой масла, желтоватого, ароматно пахнущего сливками. А сверху две дольки колбаски с мелким белым жирком.

Борик спохватился и утихомирил своё разбушевавшееся свечение. Его же так обнаружат! Не время думать о еде, надо искать коконы. Борик вновь отправился плутать по коридорам и комнатам Лабиринта, пытаясь припомнить всё, что говорила ему Эля. Вот тоннель с двумя рядами красных капелек (прикасаться к ним ни в коем случае нельзя!), за ним – большая зала, пронизанная белёсыми сигнальными нитями (тронешь – поднимешь тревогу!). Куда дальше? Свернуть направо. Ага! Далеко впереди Борик заметил просторное помещение с рядом прямоугольных ниш. В нишах были уложены плотные серебристые свёртки. Должно быть это и есть коконы. Нужно взглянуть поближе…

Мощные ритмичные пульсации настигли Борика откуда-то сзади и сверху. Он резко обернулся и увидел Эм-Два-Хай. Три сгустка летели к нему, лавируя среди нитей и шипов, четвёртый, притаившийся в дальнем конце коридора, сжался в яркую звёздочку. Борик чудом увернулся от выстрела, тонкий луч пронзил пространство чуть выше него. Полетели искры, горячая вибрация неприятно обожгла Борика, заставив съёжиться. Трое – уже совсем близко! – превратились в точки. Спрятаться некуда! Борик мысленно взмахнул несуществующими руками и представил древний рыцарский щит. Большой, круглый блистающий свежим металлом. Точь-в-точь как в музее, где они были с отцом на зимних каникулах! Будто бы из ничего, прямо перед Бориком сгустился туман, в котором мерцал миллион серебристых искорок. Секунда, и искорки слились в длинные тонкие нити; ещё секунда – и нити сплелись в щит. Он был кривоват и малость неказист, но Борика сейчас это нисколько не волновало. Уроки Эл-Семь-Ка не прошли даром!

Щит принял на себя три сильных удара и тут же испарился, превратившись в быстро рассеивающийся туман. Борик помчался прочь изо всех сил. Преследователи заметно отстали. Только бы не заблудиться! Только бы не потерять из виду коконы! Борик быстро пересёк открытое пространство просторного зала и остановился возле входа в помещение с коконами. Здесь он заметил между стенками коридора множество натянутых сигнальных нитей. Действовать придётся и быстро, и аккуратно! Погоня приближалась; Борик ощутил усиливающиеся вибрации. Они шли, казалось, со всех сторон! Ну, теперь его ход!

В его руках появился верный нейтронный-кванто-супер-пупер-деформатор. Борик придумал ему ещё два дополнительных ствола – так надежнее. Внимание! Враг на подходе! Четыре фиолетовых сгустка появились у противоположной стены зала. Залп! Эм-Два-Хай разорвало на тысячи крошечных капелек, которые затем быстро испарились, оставив лишь едва заметные фиолетовые облачка. Росчерк смертоносного луча едва не поразил Борика. Кто-то хочет получить сдачи?! Борик отправил ещё один залп в сторону противников, потом принялся стрелять очередями.

Лучи – вытянутые в струнку солнечные зайчики – вспыхивали, вонзались, сметали и диспергировали всё на своём пути. Вон, возле того синего отростка притаился ещё один! Залп! Кусок стены вместе с противником исчез в вихре искр и ослепительно ярких капель цвета расплавленного металла.

Кажется, всё? Борик перевёл дух. Огляделся. Что-то метнулось от исковерканной выстрелами зелёной грозди к пучку острых шипов-лучей, торчащих у дальней стены. Потом оттуда резким рывком переместилось на самую середину зала. Это был плотный тёмно-фиолетовый сгусток, гораздо больший чем любой Эм-Два-Хай. Борик прицелился, хотел выстрелить. Но противник таким же незаметным рывком оказался в новой точке, чуть правее. Снова прыжок – и он уже сместился левее и выше! Борик выстрелил несколько раз – всё без толку. Противник был неуловим, он постоянно перемещался.