Странник Бездны

Лира прикусила язык. Деклан прошел к иллюминатору, за которым мерцали далёкие звёзды. Его отражение в стекле казалось чужим: мешки под глазами, небритый подбородок, шрам на щеке, который он когда-то считал знаком гордости. Теперь это был ярлык. Теряешь форму, дружище. В свои тридцать пять уже выглядишь, как пятидесятилетняя развалина.

– Мы могли бы починить щиты, если возьмём два контракта… – начала Лира, но Деклан прервал её:

– Два контракта? Старые «приятели» спят и видят, как бы выпотрошить мой трюм. После истории с «Когтём Теней» у пиратов явно зудит в одном месте. Да мы на ремонте и запчастях разоримся!

– Тогда продадим часть топливных сборок из аварийного запаса.

– Нет. Это последнее, что осталось на чёрный день.

Лира всплеснула руками.

– Но что-то ведь надо делать!

– Можешь выйти на любой ближайшей станции, – буркнул Деклан, садясь обратно в кресло. – Найдёшь кого-нибудь поудачливее меня.

Лира стиснула зубы:

– Нет!

– Тогда заткнись и занимайся ремонтом.

Она хлопнула крышкой отсека, но Деклан ухом не повёл. На экране всплыло новое сообщение: «Контракт отклонён. Причина: риск нарушения протоколов ТС».

Он закрыл глаза. В голове звучали слова, бывшие когда-то девизом его клана: «Либо ты грабишь, либо ты мёртв».

Глава 2

Индикаторы на панели диагностики «Странника Бездны» окрасились в алый цвет, и корабль покинул подпространство прямо возле какой-то заброшенной станции. Деклан ругнулся, попытался активировать варп, но модуль не подавал признаков жизни. Он повернулся к Лире.

– В чём дело? Можешь глянуть?

Лира пробежала глазами по показаниям диагностической панели и почесала нос.

– Энергетические преобразователи перегружены. Ой, и трещина в корпусе третьего контура…

– И чем это нам грозит?

– Мы, кажется, сейчас взорвёмся… Нужно срочно садиться! Хотя бы даже тут! – Она махнула рукой в сторону крошечного пятна на обзорном экране.

Станция «Зодиак-12» находилась, мягко говоря, не в лучшем состоянии, её корпус был испещрён рваными ранами и вмятинами. Посадочное освещение отсутствовало, доковый модуль зиял пробоиной. Деклан направил «Странника» в ближайший ангар. Посадочные опоры заскрежетали по полу, поднимая пыль и раскидывая мусор. Лира вывела подробный отчёт. Данные самодиагностики оказались неутешительными.

– Масштабные повреждения энергетических преобразователей. Нужны кристаллы стабилизации CX-7… которых у нас нет.

Деклан раздосадовано вздохнул.

– И где, по-твоему, их взять? В космосе вырастить? Раздери меня Хаос…

Лира запустила сканирование поверхности.

– Здесь валяется куча обломков. Может, остались какие-нибудь запчасти.

– Надо бы оглядеться, – Деклан встал. – Ты остаёшься, я выхожу. Док разгерметизирован, воздуха там нет, так что поможешь мне натянуть скафандр.

Через десять минут он уже спускался по трапу, его тень скользила по ржавому полу ангара. Деклан включил фонарь, высвечивая коридор, заваленный обломками.

– Лира, – сказал он по связи. – Какие именно детали?

– Кристаллы стабилизации. Ищи маркировку CX-7 или совместимые.

– Легко сказать, – пробурчал он, пиная дверь склада.

Внутри царил хаос. Ящики с запчастями были разграблены, пол усыпан битым стеклом и обгоревшими платами. Деклан перевернул один из уцелевших контейнеров, в нём не нашлось ничего, кроме какого-то полуистлевшего хлама. Он прошёл дальше. Фонарь выхватил из темноты дверь шлюза со знаком радиационной опасности. Деклан на всякий случай проверил показания дозиметра. Всё в норме. Значит, кто-то очень хотел, чтобы от помещения держались подальше. Он попытался открыть дверь, но она не поддалась. Вейн продолжил поиски. Через десять минут стало ясно: обследованная часть станции мертва. Всё ценное давно вывезли или уничтожили.

Он вернулся на корабль и скинул скафандр. Лира возилась в инженерном отсеке.

– Нашёл что-нибудь? – крикнула она, не отрываясь от вскрытой панели.

– Ничего, – пробормотал Деклан, заглядывая в отсек. – Только пыль и радиация.

– Тогда… что будем делать?

– Умрём тут красиво, – усмехнулся он. В глазах Лиры мелькнул неподдельный страх. В ответ Вейн хлопнул её по плечу. – Не кисни. В одном из отсеков я заметил задраенную шлюзовую камеру. Мне кажется, рядом была работающая панель управления. Возможно, часть объёма станции уцелела и всё ещё содержит пригодную для дыхания атмосферу. К тому же, здесь всё ещё есть гравитация, а, значит, оборудование Центрального Ядра продолжает работать. А кто-то же должен поддерживать её работоспособность. Сдаётся мне, «Зодиак-12» что-то от нас скрывает. Так что, собирайся. Нас ждёт не самая лёгкая прогулка. И захвати пару ампул стандартных антидотов – мы должны быть готовы ко всему.

Глава 3

Деклан проверил герметичность шлема, бросил взгляд на Лиру. Та нервно теребила перчатку, но кивнула: готова. Они шагнули в коридор станции, где вакуум поглотил звук их шагов. Фонари выхватывали из темноты облупившиеся стены и обрывки проводов, болтающихся, как кишки. Деклан жестом приказал Лире следовать за ним. Вскоре они оказались в отсеке со знаком радиационного заражения. У двери шлюза Деклан остановился, указал на встроенную в стену панель, покрытую слоем пыли.

– Сможешь взломать?

Лира сняла с пояса персональный терминал и попыталась подключила его к разъёму. В скафандре делать это было ужасно неудобно, так что вышло не сразу.

– Тут блокировка военного уровня, – пробормотала Лира, рассматривая появившиеся на экране надписи. – Придётся повозиться!

– Поторопись, – Деклан упёрся руками в дверь, будто пытался сдвинуть её силой.

Прошла минута. Другая. Деклан покосился на показания запаса кислородной смеси. Эти скафандры не были предназначены для долгих прогулок. Если за дверью шлюза не окажется пригодного для дыхания воздуха – они обречены. Им не хватит кислорода на обратный путь. Какая дурацкая смерть.

Он отчётливо слышал, как дыхание Лиры становится всё тяжелее. Запасы стремительно таяли. Ещё минута. Лира с трудом ткнула в терминал и неловко завалилась набок. Шлюз с грохотом разомкнулся, выбросив облако замерзшего конденсата. Деклан сгрёб Лиру в охапку и одним рывком оказался в шлюзовой камере. Внешняя дверь, будто издеваясь, медленно закрылась за ним. Зашипели клапаны-компенсаторы.

Деклан мельком глянул экспресс-тест атмосферы. Им чертовски повезло. Он откинул забрало гермошлема и жадно вдохнул. Потом снял шлем с Лиры и легонько шлёпнул её по щеке. Та вздрогнула, открыла глаза и закашлялась. Жить будет.

Они с минуту приходили в себя, жадно вдыхая затхлый холодный воздух шлюзовой камеры. Лира осмотрела внутреннюю дверь. На ней оказался обычный механический затвор, открывающийся с двух сторон. Деклан не без труда справился с запирающим механизмом, осторожно отодвинул в сторону массивную металлическую дверь. За ней оказалось погружённое в полумрак, огромное помещение, в центре которого высилась стальная скала. Скорее всего, это было сервисное помещение центрального ядра станции, а сооружение в центре – генератор гравитации и питающий реактор. И, судя по светившимся голографическим панелям, реактор находился в активном состоянии. Слабое свечение отбрасывал мерцающие тени на стены, испещрённые граффити. Деклан и Лира осторожно продвинулись внутрь.

– Здесь кто-то был, – Лира указала на следы сапог на пыльном полу. – И, кажется, недавно.

Внезапно зажглись прожектора. Десятки людей в рваной одежде окружили их, держа самодельные ружья и ножи. Деклан медленно поднял руки:

– Спокойно. Мы не враги. У нас авария на корабле. Нам нужны запчасти.

Из толпы вышел высокий мужчина. Одет он был во что-то, что когда-то давно было сервисной униформой работников станции. На плечах висел самодельный плащ, сделанный из грубой брезентовой ткани. Деклан в скафандре выглядел массивно. Но незнакомец в своём обычном облачении едва ли уступал ему в размерах. Он подавлял своей физической мощью.

– Я – Тарк. Предводитель племени Изгоев.

– Изгоев? – переспросила Лира и вздрогнула, когда Тарк перевёл на неё свой тяжёлый взгляд.

– Мы скрываемся здесь от адептов культа Древних Теней за то, что когда-то посмели нарушить их обряды.

Деклан опустил руки и произнёс:

– Мы не имеем к культу никакого отношения. Всё что нам нужно – починить корабль и убраться отсюда. У меня есть медикаменты. Могу отдать вам взамен на вашу помощь в ремонте корабля.

По толпе пробежал шёпот. Деклан кивнул Лире. Та с трудом достала из кармана скафандра ампулу. Тарк взял её, считал маркировку.

– По рукам, – сказал он наконец.

– Но для начала, – произнёс Деклан, – нам надо зарядить кислородные баллоны.

Глава 4

Деклан медленно продвигался по коридору заброшенной части станции. Проходы сюда были завалены обломками и мусором, поэтому она оставалась почти не тронутой. Приглушённые шаги отдавался в стенах низким металлическим звоном. Деклан оставил Лиру возле реактора, она взялась провести серию тестов по просьбе Тарка.

Тусклые аварийные лампы мерцали, отбрасывая неровные тени на ржавые панели. Пахло старостью и пылью, осевшей здесь за десятилетия забвения. Деклан внимательно оглядывал каждый закоулок, каждую кучу разбитого оборудования. В одном из отсеков углубление возле вентиляционной решётки показалось ему слишком ровным, тут явно поработали лазерным резаком. Деклан снял перчатку. Прислонившись, он провёл пальцем по шву – панель слегка поддалась. Понадобилось всего минуту, чтобы вскрыть плотно подогнанную дверцу.

В небольшом тайнике стоял компактный контейнер с обычной крышкой. Вейн осторожно открыл его. В контейнере аккуратной стопкой лежали слитки высокоэнергетической руды. Деклан замер, коснулся шрама на щеке. Свежие запасы. Наверняка, заготовлены Изгоями. Деклан подхватил один из них. Тяжёлый.

Как же всё просто. Нужно всего лишь дождаться ремонта, потом вновь наведаться сюда. Мысли нахлынули стремительно. Забрать. Исчезнуть. Он представил, как «Странник Бездны» взмывает прочь и уходит в подпространство, оставляя «Зодиак-12» далеко за бортом. Лира… Скорее всего, она поймёт его. Или нет. Впрочем, это не так важно; для неё наверняка имеются варианты лучше томительного существования с безвестным торговцем. Да и много ли у него самого шансов? Сколько встреч с пиратами он пережил? И переживёт ли очередную? Гарантий не было никаких – он это знал наверняка. А, продав эти запасы, и без лишнего рта у него одно были хоть какие-то да варианты.

Слиток впился острым краем в ткань перчатки скафандра, напоминая о реальности. Деклан осторожно положил руду, закрыл контейнер и приладил панель на место. Нужно обдумать это. Деклан двинулся дальше, отметив в портативном навигаторе место тайника. Сейчас было важнее найти нужные запчасти, иначе всё это не имело бы смысла. Если корабль не сможет взлететь – с рудой, без руды – он обречён обитать на Хаосом забытой станции до конца своих дней. А это не входило в его планы.

После почти двух часов скитания по пустым отсекам и разграбленным складам, Деклан нашёл, что искал. Давным-давно это помещение было ремонтным боксом – большой отсек с навечно застывшими кран-балками. Внутри стояло два целых с виду космических челнока. Такие использовались для мелкоштучных перевозок внутри звёздной системы. Наверняка, здесь есть чем поживиться. Деклан отметил на карте навигатора местоположение ангара и поспешил вернуться.

Лира сидела возле сервисной панели реактора в окружении каких-то мальчишек и оживлённо спорила. Деклан хотел пройти незамеченным. Но Лира окликнула его и посмотрела вопросительно. «Кое-что нашёл, – коротко ответил он, – думаю, нашим новым друзьям стоит наведаться туда».

Глава 5

Деклан стоял с задумчивым видом на мостике «Странника Бездны» и разглядывал виртуальные схемы челноков, найденных в ремонтном боксе. Лира, как всегда, была увлечена борьбой с системой диагностики.

– Тарк говорит, что один челнок можно восстановить за пару дней, – бросил Деклан, не отрываясь от голограммы. – У них есть инженеры. Второй пойдёт нам на запчасти.

– Так будет хотя бы какой-то вариант обеспечить снабжение, – добавила она. – Челнок точно сможет добраться до ближайшей станции за припасами…

Деклан резко выключил проектор. Голограмма схлопнулась, оставив в воздухе лишь быстро гаснущее сизое свечение.

– Нам пора обсудить другое, – произнёс он, поворачиваясь к Лире. Та нехотя оторвалась от диагностической панели.

– Дела идут плохо, – продолжил он, скрестив руки на груди. – «Странник» едва тянет. Думаю, будет лучше, если ты останешься здесь с Изгоями.

Лира дёрнулась, словно её ударили током. Потом резко вскочила.

– Я же не груз, который можно выбросить за борт! – её голос сорвался на крик, эхом отразившись в металлических стенах. – Мы же вместе…

– Вместе? – прервал её Деклан. – Я не нанимал тебя в команду. Ты со мной только потому, что от тебя есть какой-то толк.

Она шагнула к нему, сжимая кулаки. Её дыхание участилось, лицо раскраснелось.

– И что изменилось?! Я стала бесполезна? – Она бросила на Деклана разгневанный взгляд. – Почему ты хочешь избавиться от меня?

Деклан, не моргнув, выдержал её взгляд, погладил щеку со шрамом.

– Пойми, – сказал он тише, – это рационально. У тебя больше шансов выжить здесь, чем со мной. И мне проще будет одному.

Лира отпрянула. Её глаза блестели – от ярости или слёз, он не разобрал.

– Ты… ты такой же, как все пираты, – выдохнула она. – Трусливый эгоист! И предатель!

Деклан отвернулся к пустым обзорным панелям.

– Решай сама, – бросил он через плечо. – Или ты проживёшь здесь сколько тебе отмеряно. Или предпочтёшь быстро сдохнуть рядом с бывшим пиратом-неудачником. Выбор за тобой.

Он двинулся к выходу, его шаги гулко отдавались в тишине. Лира не шевелилась. Лишь когда он когда он оказался у порога, она крикнула:

– Я не останусь здесь!

Деклан не обернулся. Дверь закрылась за ним с глухим стуком. Глупая, упрямая девчонка! Но он ведь был когда-то таким же: оставшийся без родителей, он никого не слушал, самозабвенно шёл к своей цели. И где он теперь? На заброшенной станции в компании каких-то оборванцев с кораблём, который, может быть, уже никогда не взлетит.

Деклан вспомнил о найденном тайнике с топливными сборками. Надо бы подумать, как их незаметно доставить на борт.

Глава 6

Они стояли в ангаре с найденными челноками. Вентиляторы внутренней рекуперации «Зодиак-12» едва справлялись с застоявшимся воздухом. Деклан сидел в углу на ящике и пытался починить найденный плазменный резак. Лира стояла у челнока, проверяла показания сканера, старательно делая вид, что не замечает его.

– Тарк просил проверить магнитные захваты, – бросила она в пустоту, не оборачиваясь. – Говорит, они заклинивают при…

– Послушай, – перебил Деклан, откладывая инструмент. Его голос прозвучал глухо, будто пробиваясь сквозь слой льда. – Останься. Это ведь разумный поступок.

Лира покачала головой и саркастически хмыкнула.

– Разумный?! – Она резко обернулась. – Бросить меня на Хаосом забытой станции – это разумно?!

Деклан встал, медленно приблизился. Его тень, растянутая светом прожекторов, накрыла её.

– «Странника» надолго не хватит, средств на его ремонт нет. Какая-то банда объявила мне вендетту. Припасов не хватит и на неделю. Если…

– Если только не избавиться от балласта, – закончила она, глядя ему прямо в лицо.

– Я хотел сказать, если ты останешься здесь – для всех будет лучше, пойми.

– А знаешь, – сказала Лира. – У меня есть идея получше. Я поразмышляла тут о наших бедах. И, кажется, я знаю, как всё исправить.

Деклан приподнял бровь.

– Выкладывай.

– Твой идентификатор в навигационных базах – главная проблема. При размещении заказа корабль и его владелец идентифицируется по ним. Но если подменить данные…

– Невозможно. Это не замки шлюзовых дверей вскрывать. Базы надёжно защищены.

– Там есть одна лазейка. Каждые двенадцать часов сервера Периферийных Систем синхронизируются с Центральными Ядрами. В определённый момент времени защита перезагружается из-за особенностей протоколов обмена. Окно небольшое, секунд десять, но, думаю, успеть можно.

– Откуда ты это знаешь?

Лира почесала нос и грустно улыбнулась.

– Моя мать участвовала в разработке одного из программных модулей для периферийных серверов навигации. Она мне рассказывала о своей работе вместо сказок на ночь. Думала, я ничего не понимаю в этом. Поначалу так и было… Короче, неважно. Что скажешь?

Она замолчала, ожидая реакции. Деклан размышлял недолго.

– Чтобы подключиться к системе, нам нужно коммуникационное оборудование. То, что имеется на «Страннике Бездны» не годится, насколько я в этом понимаю, —произнёс он.

– На «Зодиаке-12» есть заброшенная ретрансляционная вышка, – Лира достала персональный терминал, вывела голографическую карту станции и ткнула пальцем в острый вырост на виртуальной проекции. – Вот здесь. Я уже проверила несколько раз. Там до сих пор работает оборудование.

– Ты уверена, что справишься?

Лира улыбнулась.

– Даже если ничего не выйдет, хуже ведь уже точно не будет. Правда?

– Правда. Хорошо, готовься. Завтра попробуем.

Лира кивнула, спрятала терминал и вернулась к сканеру, подключённом к челноку. Её тоненькие пальцы затанцевали по интерфейсу. Деклан несколько секунд наблюдал за ней. Из неуклюжей, грязной, оборванной девчонки, какой он встретил её год тому назад, она превращалась в эдакую космическую принцессу. Она всё ещё была угловатым взбалмошным подростком, порой совершенно невыносимой.

– Лира, – окликнул он.

– Да?

– Если это не сработает…

– Тогда умрём красиво, – закончила она за него.

Он хотел сказать: «Ты останешься здесь». Но лишь махнул рукой. Какая же она несносная!

Глава 7

Ретрансляционная вышка возвышалась над корпусом станции «Зодиак-12», словно кристаллический гриб, проросший сквозь ржавые пластины. Гравитационное поле станции здесь всё ещё действовало, но из-за отсутствия атмосферы пришлось облачаться в скафандры. Деклан проверил герметичность шлема, прежде чем шагнуть на поверхность. Лира шла следом, едва поспевая. Защитный костюм был ей не по размеру и мешал ходьбе. «Антенный слот должен быть на вершине», – сказала она, указывая на спиральную лестницу вокруг вышки.

Деклан показал большой палец и перехватил поудобнее ящик с оборудованием. Подъём занял мучительных десять минут. Лира раза два споткнулась об отломанные пластины ступеней, но удержалась, вцепившись в поручень. «Не торопись», – предупредил Деклан по связи.

У вершины их встретила платформа с полуразрушенным терминалом. Голографический интерфейс давно погас, но порты подключения ещё можно было разглядеть под слоем космической пыли.

– Подключай передатчик сюда, – Лира протянула кабель. – Я закреплю антенну.

Деклан присел, и принялся вскрывать панель мультитулом. Лира, перегнувшись через ограждение, потянулась к антенному порту.

– Черт, – внезапно вырвалось у неё. – Зацепилась…

Она дернулась, пытаясь высвободить трос. Магнитная подошва левого сапога потеряла сцепление, и гравитация резко рванула её вниз. Лира вскрикнула, кувыркаясь через перила.

Вейн метнулся вперёд, отбросив кабель. Его рука вцепилась в её запястье за мгновение до того, как она скрылась за краем платформы. Удар от рывка отозвался в плече горячей волной. Лира повисла над бездной, её ноги бессильно болтались в пустоте.

– Держись! – прохрипел он, упираясь коленом в ограждение.

– Отпусти… Ты же хотел оставить меня здесь!

– Заткнись!

Деклан напрягся, подтягивая её сантиметр за сантиметром. Мышцы горели, будто их поливали кислотой. Лира ухватилась за его поясной трос. Ещё рывок. Она, наконец, перевалилась через перила, Деклан потерял равновесие, и оба рухнули на плиты, задыхаясь.

– Ты в порядке? – спросил он, переведя дух.

Лира, всё ещё дрожа, подняла голову.

– Не знаю, я даже, по-моему, испугаться не успела…– прошептала она. – Спасибо, Декки…

Деклан поднялся. Никто его ещё так не называл, впрочем, сейчас было не до этого.

– Антенну ставить будем? – спросил он. – У нас запас воздуха ограничен.

Вейн помог Лире подняться. Она принялась за работу. Через двадцать минут передатчик уже задорно мигал индикаторами. На обратном пути Лира то и дело жалась к Деклану, иногда касаясь его скафандра.

Возле входа в искорёженный док, где словно истукан, застыл «Странник Бездны», Лира остановилась и обернулась на чёрный небосвод, усеянный белоснежной россыпью звёзд.

– Почему ты не бросил меня? – спросила она.

Деклан замер.

– Потому что ты права. Умереть в одиночку… скучно.

Деклан исчез в сумраке коридора, ведущего к шлюзовой камере. Лира хихикнула и последовала за ним. Ей казалось, что она была счастлива. Впервые за долгие дни.

Глава 8

Они предпочли расположиться на мостике «Странника Бездны», подальше от чужих глаз. Терминал синхронизации подтвердил наличие устойчивого канала связи. Лира сидела на корточках перед главным интерфейсом, её пальцы летали по голографической проекции с невероятной скоростью, и можно было подумать, будто она совершает какой-то диковинный ритуал. Деклан с любопытством наблюдал за ней, стоя у входной двери.

– Ещё один уровень шифрования… – пробормотала Лира. – Они добавили нейросетевой фильтр. Умно.

– Сколько времени до синхронизации? – спросил Деклан.

– Семьдесят пять секунд.

Лира продолжила свои шаманские пассы руками. Внезапно проекция окрасилась в багровый.

– Это что ещё?! – её голос сорвался на октаву выше. – Трекеры вторжения? Этого раньше не было!

– Отключай!

– Нет! – её пальцы замелькали быстрее. – Сейчас попробуем обойти! Громко вслух считай до десяти.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.