скачать книгу бесплатно
– Перед праздниками бывает больше…
– Последний вопрос, – я посмотрел на неё в упор, внимательно считывая микро-мимику. – Вы причастны каким-либо образом к поломке почтового робота?
– Ничего не делала! – с жаром воскликнула женщина, и вот теперь я ей почему-то поверил.
– Всего хорошего.
Я вышел на улицу, спустился по ступенькам мимо сидящего усача и проследовал к кафе. Светловолосая женщина всё так же находилась на веранде и цедила свой сок.
– Не подскажете, тут есть ещё какое-нибудь кафе? – я обратился к ней вполне вежливо.
– Два кафе в деревне на пятьдесят домов? – её едкого сарказма хватило бы и на пятерых человек. – Как вы себе это представляете?
– Хозяин тут? – теперь я был заслуженно груб с ней и считал это правильным.
Она молча махнула рукой куда-то внутрь и погрузилась в созерцание содержимого стакана.
Я поднялся по ступенькам и вошёл в кафе. Признаться, я ожидал чего-нибудь в духе двадцатых, и поэтому меня удивила современная дизайнерская обстановка со светлыми стенами и лёгкой скандинавской деревянной мебелью. С потолка на длинных мягких шнурах свисали причудливые светильники, выполненные из стеклянных банок, бо?льшая их часть была погашена, поскольку вполне хватало дневного света, свободно проникающего внутрь через огромные окна. За деревянным прилавком еле слышно мурчал раритетный радиоприёмник, а в углу жужжал современный кофейный аппарат, исторгающий из себя напиток.
– Есть кто? – громко спросил я, подходя к двери в служебные помещения.
Сначала было тихо, потом послышались быстрые шаги, и передо мной появилась высокая подтянутая рыжеволосая женщина в светло-голубой джинсовой рубашке и тёмно-синих джинсах в обтяжку. Всё это было вдвойне удивительно из-за того, что её ухоженное моложавое лицо всё равно выдавало значительный возраст.
– Добрый день, – она широко и искренне улыбнулась. – Хотите покушать у нас?
– Добрый. Хочу задать вопросы, – я достал из кармана удостоверение и развернул его, чтобы она смогла прочитать мелкие надписи.
Она тут же перестала улыбаться и насторожилась.
– Давайте тогда присядем, – она решительно указала на ближайший столик и сама тут же села.
Я тоже присел и положил ноутбук на стол.
– Будете записывать? – она приподняла одну бровь.
– А есть что? – я так же картинно приподнял бровь.
– Давайте скорее, у меня много работы по кухне, – грубо велела она, кладя руки на стол и сплетая пальцы.
Я тут же приступил к делу.
– Робот номер два трудился в вашем кафе. Так?
– Верно, – она смотрела на меня в упор.
– Какие функции он выполнял?
– Он делал тут всё… – она слегка замялась. – Был официантом. Барменом. Поваром.
– То есть он выполнял всю работу, какая только есть в кафе? – уточнил я, ощутив в этот момент голод из-за дразнящего запаха свежесваренного кофе.
– Совершенно верно. Мне оставалось лишь вести бухгалтерию, завозить продукты и грести бабло, – она усмехнулась, но как-то совсем невесело.
– Так вы?..
– Я владелица кафе, – она не дала мне закончить вопрос.
– Вы были довольны его работой? – я напрягся, изо всех сил считывая эмоции на её красивом лице.
– О, более чем, – слишком поспешно ответила она.
– Он совершал ошибки? Может быть, был невежливым с посетителями? Плохо готовил? Бил посуду? Воровал продукты? – я попытался пошутить, но в ответ удостоился лишь ледяного взгляда.
– Он выполнял свои обязанности безупречно. Пожалуй, даже слишком безупречно…
– Что вы имеете в виду? – я насторожился.
– Ничего такого, из-за чего мне стало бы нужно его уничтожать.
Несколько секунд мы мерялись взглядами. Её был, пожалуй, слишком честным и открытым.
– А кто теперь выполняет работу в вашем кафе? – снова приступил я к допросу, гадая, сколько же ей на самом деле лет.
– Я и мой сын, – просто ответила она, стараясь казаться спокойной. Но я-то видел тревожное биение вены на виске и слишком напряжённую позу, в которой она сидела.
– И что вы теперь вынуждены тут делать после выбытия робота?
– То же, что и раньше, – она встревоженно посмотрела в окно за моей спиной, я оглянулся, но никого не увидел. – Я принимаю заказы. Готовлю еду. Выношу её людям. Общаюсь с ними.
– Общаетесь? – я удивился по-настоящему. – Разве это входит в перечень ваших обязанностей?
– А как же! – воскликнула она с чувством. – Люди ведь приходят не только для того, чтобы поесть и попить! Они и общения хотят! Нормального человеческого общения.
Пожалуй, в этот момент она была слишком взволнована, и я сделал себе заметку, чтобы обратить на это особое внимание.
– А что же вы тогда с ней не общаетесь? – я кивнул в сторону веранды.
– С ней… – владелица кафе немного переменилась в лице, теперь она погрустнела. – Надежда это отдельный случай… Ей не нужно моё общение…
– Чем вы ей так насолили?
– У вас есть ещё вопросы? – теперь она снова стала уверенной и строгой женщиной. Но демонстративное поглядывание на часы не заставило меня встать и уйти.
– А что делает тут ваш сын?
– Антоша работает тут барменом и немного официантом… А вот и он сам, – она смотрела поверх меня.
Я развернулся и посмотрел на молодого красивого парнишку. Даже нет, ещё мальчика. Высокий и такой же рыжий мальчик был очень похож на мать. Он смотрел на меня так же открыто и с вызовом.
– Не слишком ли он молод для того, чтобы работать с алкоголем? – усомнился я, снова развернувшись к хозяйке.
– Ему уже пятнадцать, а в моём кафе нет алкоголя, – категорически отрезала она.
– Лицензию не дали? – с фальшивым сочувствием поинтересовался я.
– Я не хочу травить людей, – желваки заиграли на её скулах, а красивые глаза потемнели от гнева.
– Но народ-то, наверно, недоволен, что тут не наливают… – предположил я.
– Народ приходит ко мне есть и общаться, а не для того, чтобы напиваться и вести себя как скоты, – злым голосом ответила хозяйка.
Мальчик обошёл меня и стол и сел рядом с матерью. Теперь они оба буравили меня недобрыми взглядами, такие похожие и внешне, и в своём отношении к непрошеному гостю.
– Кто обнаружил, что робот пропал? – я снова приступил к допросу.
– Я, – мальчик ответил первым, несмотря на то, что мать пыталась его опередить.
– И как это было? – невинно поинтересовался я.
– Я как всегда пришёл утром в кафе, чтобы дядя Максим занёс на кухню продукты…
– Это наш поставщик, – поспешно пояснила она. Пожалуй, слишком поспешно.
– Я позвал робота по имени.
– Позвал по имени? – я приподнял брови.
– Мы звали его Альфредом, – смутился мальчик. – И он отзывался!
– Ну, вполне допускаю. Ну так и что? Ты позвал…
– А он не пришёл. И я стал искать его по всему кафе. И его не было.
– А где он был? – я притаился словно кобра перед броском.
– Да нигде не было, – Антон пожал плечами. – Он исчез.
– Как загадочно, – съязвил я. – То есть он ушёл? Сам?
– Может и ушёл! Я-то откуда знаю! – разговаривал пацан с вызовом. Он как будто изо всех сил пытался убедить меня в том, что было ложью. «Давай, попробуй вывести меня на чистую воду!» – призывали его лицо и тон.
– И что вы стали делать?
– Сын сходил за мной и сообщил, что робот покинул кафе, – хозяйка решила, что с сына хватит, и взяла огонь на себя.
– Вы не пытались вызвать его? Не пытались обратиться к нему?
– В смысле? – тут они оба дружно удивились.
– У вас в кафе должна стоять его база, – я начал немного злиться. – Вам стоило лишь обратиться к нему через неё. А заодно вы бы сразу увидели, где он находится.
– Каким это образом, интересно? – хозяйка смотрела на меня как на умалишённого. – У нас в деревне нет никаких видов связи! Вы разве не в курсе?
Глядя на неё в упор, я извлёк из кармана мобильник и демонстративно снял пальцем блокировку.
– Говорите, связи… – я замолчал, уставившись на экран. А ведь и правда, не только нет интернета, но и мобильной связи.
– То есть у вас тут…
– Нет никакой связи.
– Вот ведь забавно, – пробормотал я и только сейчас понял, что меня смущало во всей этой истории.
Техник в разговоре со мной упомянул, что роботов нашли только через четыре(!) дня. А такого не могло бы случиться, если бы роботы оставались на постоянной связи с серверами Корпорации, как и полагается. Роботы по этим каналам связи сообщают о своём местонахождении, о состоянии своих систем, об ошибках, вызывают помощь, если это необходимо. Получают обновления программ, в конце концов… Как он там сказал? Техник прибыл для планового осмотра. Для планового! То есть три самых совершенных и безумно дорогих аппарата Корпорации трудились тут в отрыве от материнской системы и были полностью за пределами контроля! И поэтому-то на них и можно было напасть и уничтожить, не боясь, что они тут же передадут информацию о нападении в центр!
– Вот оно что! – воскликнул я и обнаружил, что всё это время просто сидел, уставившись в пол, а хозяйка с сыном беспокойно наблюдали за мной. – Ну, конечно, за эти четыре дня можно было замести какие угодно следы! До приезда техника! Вот оно что!
– Вы о чём? – спросила хозяйка, с силой стискивая пальцы, аж костяшки побелели. Её охватил страх, что она могла сказать что-то лишнее.
– Я не знал, что в нашей стране ещё остались такие глухие места, где нет даже базовой мобильной связи! И даже не работает GPS! Вот вы этим и воспользовались.
– Послушайте, вы! – женщина вскочила на ноги, от чего её грудь, обтянутая красивой рубашкой, заметно всколыхнулась. – Никто из нас и пальцем не трогал ваших проклятых роботов! Это всё хулиганы из города!
– Я запомню фразу про «проклятых роботов». Значит, вы были против них? – мне казалось, что ещё немного, и я всё равно расколю эту сильную женщину.
– Я так к слову сказала, потому что сначала участковый нам мозги изнасиловал этими роботами! – взорвалась она, а мальчик посмотрел на неё несколько испуганно. – Потом техник этот! А теперь и вы! Не трогали мы его! Ни я, ни мой сын!
– Хорошо, хорошо, я вам верю, – я примирительно поднял руки ладонями к женщине и улыбнулся. – Но мне же надо проверить все обстоятельства. Вы же понимаете, это моя работа.
– Всё? – грубо спросила она, нависая надо мной.
– Почему никто из вас не пытался найти роботов самостоятельно?
– Потому что мы понятия не имели, что там творится, в их головах. Может, они сошли с ума и ушли. А может, Корпорация ваша опомнилась, что сделала слишком шикарный подарок, и отозвала их. Мы-то откуда знаем! Ну нет его и ладно. Нам некогда было бегать по лесам и искать его, у нас работа кафе срывалась. Сами быстро встали за плиту да за стойку и продолжили обслуживать людей, как и раньше.
– Я вас понял, – я встал и взял ноутбук. – А где тут можно позвонить?
– Нигде, – отрезала она и ушла на кухню.
Мальчик смотрел на меня враждебно и всем видом демонстрировал, что мне тут не рады.
– И тебе нравится работать барменом?
– А почему и нет.
– Ну да, особых-то мозгов не надо, чтобы чайные пакетики кипятком заваривать и сок по стаканам разливать, – я издевательски хмыкнул, пытаясь вызвать всплеск эмоций, которые могли бы заставить его сказать лишнее.
Но он благоразумно промолчал и тоже сбежал на кухню.
