Инквизитор. Книга вторая. Чужое море

– Ага, а то и построить новую!

Друзья весело засмеялись, поглядывая на Инри, отчего тому стало весьма неуютно. Он подошел к ним и недовольно спросил.

– Отчего это, скажите на милость, вы смеетесь, смотря на меня. Чем это я вас так рассмешил?

– Ой, простите, любезный Инри, – купец только сейчас понял, как это выглядит со стороны, – мы ни в коем случае не желали вас оскорбить или смеяться над вами. Просто мы с моим другом обсуждали ваши умения, желая пригласить вас к нам на службу. Цыко сказал, что, раз вы раньше трудились на верфи, то сможете починить любую неисправность на лодке. А я заметил, что вы даже сможете построить новую. Ибо это замечательное судно строили как раз гномы в Рапино. И мы восхищены их работой. Этот прекрасный факт нас и заставил смеяться. Не для обиды, а от радости.

– Да? – Нахмурился Ин. – А с чего это вы решили, что я к вам на службу наймусь?

– А почему бы и нет? – Бесхитростно развел руками купец.

Ин задумался, но ничего не смог ответить. Он не был готов к такому вопросу.

– Вы же хотели наняться на корабль? – Видя замешательство собеседника, продолжил Бандай. – Так вот наш ничуть не хуже других. Более того, скажу я вам, мы в данный момент выполняем поручение Его Святейшества Папы Иеоната третьего. И платит нам сама Церковь. И дела мы творим богоугодные. Будьте спокойны, никаких пиратов у нас нет. А контрабанда – это та же торговля. Только мы в казну не платим. Ну не считаем это правильным.

– Как у вас все складно получается. – Погладил бороду гном, с подозрением косясь на торговцев.

– Да не переживайте вы, любезнейший. Если вам что-то не понравится, вы всегда сможете сойти в ближайшем порту. Платить вам будем еженедельно. Начиная с сегодняшнего дня. Мы не пираты, а торговое судно, поэтому в порты заходим регулярно. Обычно в плавании не дольше четырех-пяти дней.

– Да? – Гном от задумчивости еще сильнее нахмурился. – А сколько платить будете?

– Так, давайте же это обсудим.

И начался торг. А через пять минут стороны обо всем договорились, ударили по рукам и отправились в камбуз за пирожными.

Грэм, Валон и Лодин устроились на носу с книгой и продолжили изучать магию. Аккуратно, помня о том, что чуть было не случилось во время битвы с пиратами. Новое знание о струнах помогло быстрее осваивать заклинания. Но ничто не могло научить их контролировать Силу. Эти знания в книге отсутствовали. Все оставшееся время путешествия до Рапино троица провела за учебой.

* * *

По прибытии в порт, Барри изъявил желание проверить свой трактир.

– Но как же ты туда пойдешь? – Запротестовал Цыко. – Инквизиция не простит тебе того оскорбления. Они наверняка оставили там соглядатаев.

Кок задумался, потом ответил.

– Ну, пойдем со мной тогда.

– Зачем? – Не понял алхимик.

– Бить будем.

– Кого?!

– Инквизиторов.

Цыко выпятил на Барри глаза.

– Как это бить? Это же инквизиция!

– Ну и что? – Пожал плечами бывший пират.

– Но их нельзя бить! Они же маги.

– Но в прошлый раз ведь мы их побили.

– Действительно… – Задумался алхимик. Он вдруг ощутил, что в этот момент рушатся все его стереотипы.

Открыв было рот в порыве что-то сказать, но не найдя слов, он вновь закрыл его и мысленно махнул на все рукой.

– Надо тебе охрану. – Авторитетно заявил Веп.

– Зачем это? – Удивился Барри.

– Для солидности. – Засмеялся Бандай.

– Я и так солидный. – Без тени улыбки ответил бывший пират.

– Веп правильно говорит. – Вмешался Цыко. – Одного мы тебя не пустим. Надо тебе всех наших бойцов брать. А мы пока на торговую площадь двинемся. Только вот незадача. Кто же грузить товары будет? Опять мы сами?

– Все вместе пойдем. – Решил Бандай. – Сначала в трактир, потом на торговую площадь. На тартане останутся женщины, Эрдон, Клубок, Луций, Инри и Валон. Лодку тоже охранять нужно. Тут товары и деньги.

– Прошу меня простить, – вмешался Валон, – но, все же, мне лучше пойти с вами. Если в трактире вас будет ждать инквизиция, с моими новыми полномочиями я смогу уладить дело миром.

– Логично. – Согласился купец. Ну, господа, тогда прошу собираться в путь. Выгружайте пока товары, а я схожу за нашей повозкой. Еще лошадок нужно впрячь.

Пока купец занимался повозкой, все необходимое было выложено на пирс. Осталось только сложить груз в телегу. На все ушло не больше часа. После чего, под тент забрались и путники. Лишь Бандай занял место возницы, направив лошадей в сторону трактира. Он уже успел отвыкнуть от этой работы. Обычно управлял телегой Луций. Но в этот раз юноша был нужен в охране лодки.

Через десять минут они заходили в двери портового трактира. И сразу увидели Анито, который деловито расхаживал между столами, ругаясь на посетителей.

– Что ты крошишь, как свинья? – Ругался он на лохматого и бородатого пирата. – Тебя на твоем корыте что, жрать по-людски не научили?

– А чо? – Поднял полные изумления глаза пират. Взгляд его был чист и невинен, как у ребенка. Он, наверное, и убивал с таким же вот взглядом. Чистым, невидящим всей грязи мироздания. – Нормально я жру.

– Вот именно, Лито! Жрешь! А должен есть, как человек. И не крошить. А то мне за тобой убирать! Эй вы там! – Анито отвлекся на вставших из-за другого стола контрабандистов с юга. – Вы чаевые оставили?

– Нет. – Удивились те. – А это что, обязательно?

– А ты, что думал?! – Взвился юноша. – Я тебе жратву принес? Ты ее корявыми своими руками в рот всю запихал? Весь стол загадил? Так, гони чаевые, безбожник!

– Но, – попытался спорить контрабандист, – а если нам не понравилось обслуживание? Чаевые же дают, когда обслужили хорошо.

Анито зло прищурился, достал из-за пояса длинный кухонный нож, больше похожий на абордажный, и, выставив оружие перед собой, вплотную подошел к говорившему.

– А если тебе, свинья, не нравится обслуживание, то какого черта ты сюда приперся?

– А ну, подвинься. – Говорившего контрабандиста отодвинули трое огромных верзил самого пиратского вида. Судя по всему, они были с того же корабля. И самый большой из них злобно зарычал. – Сейчас, щенок, я тебе покажу чаевые. И тебя по полу размажу, и гадючник этот спалю.

Верзилы обнажили клинки и бросились на Анито. Тот умело отбил ножом несколько грубых, но сильных ударов и ушел от атаки перекатом назад через стол.

Атакующие бросились к нему, но в этот момент со своего места вскочил Лито.

– Спалить трактир Барри?! Да я вас сейчас за это… – Пират легко поднял с пола дубовую скамью, крутанул ее над головой и зашвырнул в сторону верзил.

Один из троицы, на которого пришлась большая часть удара, отлетел в сторону, а двое других злобно оскалились. И оскалы эти не предвещали ничего хорошего. В этот миг к ним подоспела помощь – пятеро моряков. Не таких больших, но пятеро. Лито бросился в драку, Анито поспешил ему на помощь. Замелькали кулаки, кастеты, ножи.

Но тут в драку вмешался Барри, чьего прихода до сих пор никто не заметил. Он выхватывал из толпы дерущихся жертву, бил кулаком по голове сверху. После этого жертва валилась на пол оглушенная, а Барри продолжал со следующим. Наконец, когда все противники остались лежать, все присутствующие заметили трактирщика.

– Барри! – Воскликнул Анито и бросился в медвежьи объятия. – Ты вернулся!

– Ага! Ну, то есть не совсем. Я проведать вас зашел.

– У нас все хорошо. А как твое путешествие?

– Ой. – Воскликнул бывший пират и занял положение поудобнее. – Сейчас вам расскажу.

Его рассказ длился не меньше получаса. И никто не смел его перебить или покинуть трактир. Даже пришедшие в себя верзилы. Точнее, они попытались. Но Барри так на них рявкнул, что бедолаги передумали и терпеливо дождались окончания.

– Ой, это так здорово! – Анито хлопнул друга по плечу. – Я так, рад, что ты снова в деле! Снова качаешь волны! Наслаждайся, дружище! Не переживай, у меня тут все под контролем. Да ведь?!

Последнее восклицание было обращено к посетителям, и сопровождалось выразительным злым взглядом. Завсегдатаи активно закивали головами.

– Инквизиция была? – Спросил трактирщик.

– Заходили. – Ответил юноша. – Несколько раз. Но уже с неделю, как никого не видел.

– Ну и хорошо. Ладно, пойду я. На обратном пути опять заскочу. Не скучайте.

Но не успели они выйти, как сзади послышался злой голос одного из верзил.

– Этим мы ничего сделать не сможем. Они сильнее. Но тебя, Лито, мы поймаем. Не доживешь ты до утра, обещаю.

От этих слов у Валона, Лодина и Грэма сжались кулаки. Друзья развернулись, но Барри их остановил.

– Бесполезно. Этих убьем, новые наползут. Эй, Лито. С нами пошли. На Русалке Таре послужишь. Эти господа будут платить тебе два золотых в месяц. Плюс чего еще в дороге перепадет.

Бандай с Цыко недоуменно посмотрели на трактирщика, но тот и ухом не повел.

– Все, пошли уже. – Поторопил он.

– Но Барри, – возразил Бандай, – я все понимаю, конечно. Человеку нужна помощь, он в беде. Но не хотел бы ты обсудить такие решения вначале со мной.

– Тебе что, лишние руки не нужны? – Состроив скучную мину, спросил кок.

– Ну мы только что наняли Инри. У нас и так перебор в команде.

– Да у тебя половина команды уходит. – Барри кивнул на наемников и Грэма. – А Лито лихой рубака. Вон, голыми кулаками как этих отделал. Ну что, не взял бы ты его?

– Ну, – смутился купец, взял бы, наверное, но, все же…

– Ой все. – Кок состроил капризную гримасу и вышел на улицу.

Путники, переглянувшись, последовали за ним. После чего, все забрались в повозку, управлять которой вызвался Лодин. Наемнику не хотелось наблюдать сложившуюся неловкую ситуацию.

– Спасибо вам. – Лито обращался в первую очередь к Бандаю, так как прекрасно осознавал, что напряжение возникло именно из-за него. – Вы не пожалеете, что меня наняли. Я отличный моряк. Ходил и по Слеже, и по морю. Даже вокруг всех земель ходил.

– Да ну? – Хором воскликнули Бандай с Цыко и Вепом, не поверив.

– Да. – Взгляд бородача был ясным и невинным. Друзьям показалось, что человек с такими глазами просто неспособен на обман. – И клинком я орудую весьма неплохо. Был и пиратом, и солдатом на службе Асиды. Мы тогда наемничали в войне юга. На моем счету более тридцати абордажных сражений. И я силен и ловок. Отлично обращаюсь с такелажем.

– Мы рады, что ты с нами. – Сдался Бандай. – Не переживай. Просто нам трудно привыкнуть к святой простоте нашего кока.

Барри обиженно отвернулся в сторону.

– А мы же едем на рыночную площадь? – Поинтересовался Лито.

– Да, – ответил ему алхимик, – нам нужно продать кое-что, и закупить новые товары.

– Тогда не будете ли вы против, если мы навестим мою супругу? Я должен сказать ей, что нанялся к вам на службу.

– Да, конечно. – Разрешил купец. – Мы отходим завтра утром. Ты можешь помочь нам с погрузкой, а потом приходить к тартане уже на рассвете. Если, конечно, не переживаешь, что на тебя до утра могут напасть те громилы из трактира.

– Спасибо! – Обрадовался бородач. – Я не жду их к утру. Они не знают, где живу я или моя семья. Они пришлые в Рапино. Им никто ничего не скажет. Они могут лишь выследить меня. Или подкараулить в порту.

– Я тебя встречу. – Предложил Барри.

– Спасибо, друг.

– Да, какие трудности? – Пожал плечами кок. – Я как раз с утра хотел свежего молочка бидончик прикупить.

– Тебе повезло, – заметил алхимик, – что твоя жена в Рапино. Мы часто тут останавливаемся. Сможешь ночевать дома.

– Это прекрасно! – Просиял бородач. – Спасибо вам.

В ответ ему все заулыбались. Лито забавлял их своим простодушием и какой-то необъяснимой добротой. Что же за пираты во Фленшире такие странные?

Повозка остановилась. Они прибыли.

Торговые дела заняли весь остаток дня. А, когда все товары, которые они хотели тут продать были проданы, новые куплены, прибыль посчитана, а жалования выплачены, Лито попросил подвести его и его жену до дома. Он не хотел лишний раз показываться на улице, а внутри повозки его никто не увидит.

Его второю половину звали Сана. Это была симпатичная полненькая веселушка с толстой русой косой, выдающейся грудью и легким характером. Полный антипод Эдель, как про себя отметил Валон. Бывшему инквизитору было очень любопытно понимание того, что Господь создал людей такими разными.

– Здравствуй, мой бородатенький котенок. – Сана нежно прильнула к мужу, лишь после заметив всех остальных, что столпились у ворот ее калитки. – Ой, здравствуй, Барри! Я очень рада тебя видеть! Тебя же не было последнее время? А вы друзья Лито?

– Это моя новая команда. – Ответил супруг. – Я к ним сегодня нанялся. Лодка называется Русалка Тара. Барри тоже на ней служит. Коком.

– Ой, как хорошо! – Сана радостно прижала кулачки к пышной груди. – Наконец-то ты перестанешь пиратствовать. А то уже не мальчик, опасно это.

– Она за меня волнуется всегда. – Расплывшись в улыбке, пояснил Лито.

– Барри, присмотри там за моим котенком.

– Присмотрю. – Пообещал кок. – Мы все присмотрим. Да он и сам парень не промах.

– Не промах. – Согласилась Сана. – Но уж очень добрый и доверчивый. Пираты его всегда разыгрывают. Рассказывают небылицы, а он верит. Один раз весь лес обошел в поисках волшебного горшочка на конце радуги.

– Это да. – Подтвердил Лито, продолжая созерцать мир своим чистым невинным взглядом. – Я всем верю. Всегда. Ничего не могу с собой поделать. Не понимаю, зачем люди обманывают.

– Вы же не станете так делать, правда? – Обратилась Сана к команде.

– Не станем. – Ответил Бандай. – Я обещаю, что буду говорить твоему мужу только правду. И другим врать не позволю. Уверен, что остальные меня поддержат.

Команда утвердительно закивала.

– Обещаю, обещаю, обещаю… – Послышалось со всех сторон.

Часть 5

Утром Барри встретил Лито, проводил его до тартаны. Едва солнце показало краешек над вершинами восточных гор, Русалка Тара подняла якорь и отправилась в путь. Лодин стоял на носу, любуясь водной рябью. Вода. Вода – это жизнь. Ни одно известное ему живое существо не может жить без воды. Но эта сила, кроме дарования жизни, способна ее и отнимать. Это касается не только водных пучин и всесокрушающих волн. Не только огромных льдин, о которых рассказывали моряки дальнего хода. Они называли их айсбергами. Поговаривали, что такая махина содержит под поверхностью большую свою часть. Она может перевернуться и перевернуть корабль. Может разбить судно в щепки.

Нет, эти свойства данного элемента не столь опасны, как его магическая Сила. Применяя свои трансцендентные способности, маг может трансформировать воду в любое ее физическое состояние. В лед – сковав, разрушив. В пар – ошпарив, обварив. В жидкость – затопив, утопив. Но и это не самое страшное. Лодин лишь недавно осознал это. Страшнее всего тот момент, когда сила элемента выйдет из-под контроля. Вырвавшаяся на волю Сила становится подобной абсолютному хаосу. Она не потерпит структуры, она разрушит все. Не только мага, но и все вокруг. Более того – эти разрушения могут вызвать новый бесконтрольный всплеск силы, тот еще один, и вновь, и вновь… Этот процесс может стать само поддерживаемым. Тогда один лишь Бог знает, что будет. Этого нельзя допустить. Большие возможности влекут за собой большую ответственность. Отпустив контроль, он мог не только погибнуть сам, но и привести к гибели тысячи живых существ, обитающих в этих местах. Людей, гномов, орков, эльфов, птиц, рыб, животных…

Как же с этим справляются Хранители? Неужели каждый магический пасс по-настоящему мощного заклинания требует такого сильного контроля? Не может быть. Никто бы не стал использовать магию, ожидая подобных последствий. Но почему в книге ничего про это не написано? Смогут ли его научить контролировать Силу в академии? Не обычную силу, а эту Силу. И насколько магия воды Хранителей отличается от классической?

Столько вопросов, и ни одного ответа. Даже Валон ничего не может рассказать. Он специализировался в Святой магии. Она не похожа ни на какую другую. Ни на стихийную, ни на ту, что они изучали вместе.

Валон говорит, что у них мало времени. Что нужно во что бы то ни стало успеть освоить эту науку до полноценного прорыва Тьмы. Неужели он будет? Валон уверен, что будет.

– Что пригорюнился? – Цыко тоже облокотился о борт рядом.

– Цыко, ты очень много читаешь?

– Стараюсь. – Улыбнулся алхимик. – А что такое?

– Подскажи, нет ли в твоих книгах способа контролировать Силу?

Цыко задумался, потер лоб, поправил шапку.

– Нет. Ничего такого я тебе не подскажу. Мои книги алхимические. Все за меня делают элементы. А сам я даже уже и не пытаюсь. Я не могу много силы зачерпнуть. Да что там много? Даже мало не могу. Лишь самую чуточку.

– А ты не думал учиться? В Академии? – Лодин повернул голову и напряженно вгляделся в глаза собеседнику. Словно пытался найти там ответы на какие-то свои вопросы.

– Это бесполезно. – Грустно засмеялся Цыко. – Знаний мне достаточно из книг. Я очень умный. Не подумай, что бахвалюсь, это действительно так, очень умный. Но Бог силы не дал. Зато амулеты и зелья делаю знатные. Одни из самых сильных во Фленшире. Лучше них только Дни Альвина.

После этих слов алхимик поник, с грустью опустив голову. Но быстро собрался и спросил.

– Как тебе, кстати, кольца? Работают.

– Еще как! – Восхитился Лодин. – Спасибо тебе за них большое!

– А как ты понимаешь, что работают?

– Так, они греются после каждого боя. Аж горячо.

– Горячо, это хорошо. – Довольно заметил алхимик. – А еще что? Чувствуешь, что легче драться? Колдовать? Что-то новое увидел?

– Да. Чувствую. Добавилась скорость. Когда дерусь.

– Отлично. А в колдовстве? Неужели ничего не изменилось?

– Прости, Цыко. Но я еще только учусь этому. Для меня каждый раз новый. Всегда что-то меняется. Я не могу определить, что связано с кольцом, а что с моим собственным прогрессом.

– Понимаю. – Ответил алхимик. – Уже что-то! Я эти кольца стал делать совсем недавно. И мне хочется подробнее изучить их работу.

– А почему ты не хочешь сделать такое кольцо себе? Например, направленное на то, чтобы дать твоим заклинаниям большую мощь?

Цыко задумался.

– Хм. – Он вновь поправил шапку. – Ты знаешь, это почему-то не приходило мне в голову. Даже странно. Ты знаешь, я, наверное, так и поступлю. Это, конечно же, не даст мне силы обычного мага, но, все же, может поднять на другой уровень. Спасибо за идею.

– Валон говорит, что мне нужно учиться в академии. – Резко сменил тему наемник.

– Серьезно?

– Да. Он говорит, что только там я смогу научиться контролировать Силу. А без этого умения… Да ты сам знаешь, что будет. И вчера это чуть не случилось.

Алхимик надолго замолчал.

– Вот сейчас ты рассказал мне это, и мне стало страшно. Я думал, что ты понимаешь, что делаешь.

– Нет. К сожалению, нет.

– Тогда тебе нельзя использовать сильные заклятья.

– Да знаю я. – Лодин выглядел расстроенным.

– И в этом случае тебе, действительно, стоит поучиться в Академии.

– Но это же так долго! – Воскликнул наемник. – Это же несколько лет!

– Да. Это так. – Спокойно произнес Цыко. – Но вот что я тебе скажу. Пока ты не обретешь должные знания и умения, ты не сможешь пользоваться своими способностями в полную силу. И ты будешь всю жизнь думать о том, чего мог бы достичь, но не достиг. Что мог бы уметь, но не умеешь. Это будет сводить тебя с ума. Ты никогда не обретешь покой. И рано или поздно, пойдешь в Академию. Так, зачем же все усложнять? Иди сейчас.

Лодин пристально посмотрел на Цыко, словно открывая в нем для себя нового человека.

– Спасибо тебе. – Сказал он. – Теперь я точно знаю, что пойду учиться.

– Я рад за тебя. А теперь прошу меня простить, но я приступлю к созданию кольца для себя. Очень мне не терпится воспользоваться твоим советом прямо сейчас.

И алхимик, воодушевленный новой идеей, чуть ли не вприпрыжку побежал к своему походному набору инструментов. Он и в кухонной печи сможет сталь выплавить, этот умелец. Хотя, может быть, пойдет по простому пути и воспользуется серебром.

Большая часть команды собралась вокруг Лито. Бородач со свойственным ему выражением лица упоенно травил морские байки. Не такие невероятные, как у Луция, но очень смешные и веселые. Его слушали с удовольствием, особенно женщины. Над палубой постоянно проносились взрывы счастливого смеха. Лито очень быстро со всеми подружился. Веселый, ненавязчивый, добрый, наивный, он легко сходился с людьми и всем нравился.

– Судно по курсу. – Воскликнул Луций, стоящий у штурвала.

– И что? – Удивился Бандай со средней палубы. – Мы их много встречаем на пути. Или это пираты?

– А то, – огрызнулся юноша, – что это Невеста Колдуна. А на ней может быть Калеб с компанией.

В его голосе звучала некоторая обида. Кроме того случая, когда он попал под влияние адских тварей, он, кажется, не давал повода усомниться в себе и своих умственных способностях. Если счел нужным доложить о встреченном судне, значит, на то есть причины. И не нужно смотреть на него, как на несмышленое дитятко. Но, не успел юноша закончить свою фразу, как из кубрика на верхнюю палубу вихрем взметнулся Веп. В мгновение ока оказавшись рядом с Луцием, вырвал у того из рук подзорную трубу, жадно всмотрелся. Спустя секунду, лицо его озарила счастливая улыбка.

– Бандай, они там! – Радостно воскликнул он. – Надо сближаться!

– Хм… – Купец задумался. – Ты думаешь? А если они не хотят?

Рыбак аж закашлялся от возмущения и некоторое время не мог вымолвить ни слова. После чего возмущенно прохрипел, продолжая кашлять.

– Как это не захотят? Еще как захотят. У нас же договор о торговле.

– Да что они там наторговали? – Засмеялся Эрдон. – Виделись же только вот пару недель назад.

– Какие пару недель? Замахал руками Веп. Месяца два уже прошло!

– Ну, это ты, друг, хватил. – Прогудел Бандай. – Не два, меньше.

– Ну полтора! – Нервно ответил рыбак. – Ты вспомни, сколько мы везде задерживались? Пока в Рапино ехали больше месяца со всеми приключениями. Пока с инквизицией дрались, потом от них прятались. Потом против ветра две недели шли, на ночь постоянно останавливались. В порту день потеряли. В Альте еще сколько были. Барри вон весь город затретировал. Обратно уже три недели против ветра и против течения идем. Да еще с этими пиратами.

– Кого это я затретировал?! – Нахмурился кок.

– Да это я так, шучу. – Смутился Веп.

– Ну, – Бандай вновь перевел тему с опасной стези вновь на Калеба, – в Рапино мы половину пути вместе ехали. Хоть и говорил Калеб, что за несколько дней доберемся, но и сам заплутал, дороги знакомые размыло. Так что наторговать он в это время ничего не успел. Но с Севера возвращается уже, значит, товар купил. Действительно, много времени уже прошло. Может, и месяца два, ты прав. А раз так, то соглашение нужно выполнять. Луций, давай им сигнал на сближение.

Купец был явно недоволен тем фактом, что, оказывается, прошло столько времени с момента их путешествия в Пнежт. Ему казалось, что его – времени, прошло гораздо меньше. Но постоянные задержки и приключения, которых хотелось бы избежать, затянули путешествие. Это значит, что скоро закончится оговоренный срок службы наемников. А это скверно. С ними он чувствовал себя в абсолютной безопасности. А тут еще выяснилось, что Грэм тоже покинет их. По крайней мере, на время. Пока будет учиться в Академии. И что, скажите, теперь делать? У них останется только Инри, которого, кстати, в бою еще никто не видел. Да, гном силен. Но это еще не означает, что он будет хорошим стражем и охранником. Все это весьма расстраивало Бандая.

Купец посмотрел на Цыко. Лицо алхимика тоже выражало беспокойство. Похоже, что ему в голову пришли те же самые мысли. А вот Вепу, кажется, было все равно – он радовался, как ребенок. Разве что с тартаны не спрыгнул и не поплыл впереди, дабы быстрее встретиться с друзьями. И когда это он успел с ними так сдружиться? Хотя, припомнил Бандай, когда они путешествовали вместе с Калебом и его спутниками, рыбак вечно куда-то пропадал. Наверное, болтать бегал к ним в повозку. Или к их лагерю, когда не находилось достаточно большой поляны, или обочины дороги, и путники ночевали не вместе.

Тем временем судна сближались. На Невесте Колдуна уже спустили все паруса, и она шла за счет силы течения и набранной ранее скорости. Матросы на том борту приготовились бросить концы для фиксации, а Тард с Грэмом на этом были готовы их ловить и закреплять. Друзья увидели поднявшегося на палубу и приветствующего их Калеба. Чуть позади него стоял Марэк, за его спиной – Лайна. Высоко взвившись в небо, полетели концы пеньки, брошенные опытными руками. Тард с Грэмом их ловко поймали, потащили. Инри и Лито бросились им на помощь. А вскоре команды ощутили удар борта о борт. Пеньку стянули и крепко закрепили. Только после этого между бортами была перекинута широкая доска, по которой первым взбежал Веп. Взбежал слишком легко и резво для его комплекции. Вслед за ним двинулись и остальные. Калеб и его спутники радостно их приветствовали. Рады были всем, но, отчего-то Вепу внимания досталось больше. На него странно поглядывали, посмеивались. Однако сам рыбак этого не замечал – он все время вертел головой, словно что-то или кого-то искал и никак не мог найти.