скачать книгу бесплатно
– Я устроилась сюда три недели назад… Вы ведь Том Прусс, верно?
– Так точно! – с небольшой скромностью кивнул тот.
– Я видела вашу фотографию внизу, на Стене почёта, и слышала от своих коллег и управляющих, что вы здесь один из самых уважаемых работников. Так что, предполагаю, эти три недели вы усердно работали и могли не замечать меня.
– Хм… Всё возможно, – вспомнив о Совете директоров, помрачнел Том.
Заметив, что его лицо резко поменялось не в лучшую сторону, женщина спросила:
– Что-то случилось?
– Меня грызут наши директора. До того, как я столкнулся с вами, они обвинили меня в одном инциденте, в котором я практически не виноват. Отчитали по полной ни за что.
Джуди помолчала, затем заговорила:
– Похоже, я догадываюсь… Наверное, опять второй помощник короля виноват, верно?
Том с удивлением посмотрел на неё.
– Как вы догадались?
– Это старая история, не стоит обвинять директоров. Просто они боятся его. Думают только о себе и своём бизнесе, вот и возникают. Делают вид, так сказать. Наша резиденция, как политическая, так и маркетинговая. Вам нужно просто поговорить с королём, показать всё, как есть. Тогда не будет никаких проблем. Я так считаю. Во всём виноват тот, кто слишком много требует и ведёт при этом халатную организованность.
Подумав над сказанным, Том снова улыбнулся ей. И она в ответ. Они дошли до двери её кабинета.
– Знаете, что ещё в вас меня удивило?.. – ещё не передав ей документы, дополнил волшебник. – Перейдёмте, кстати, на «ты», а?
– Перейдём, – снова улыбнулась она. – Так что?
– А то, что когда я тебя толкнул, то не услышал ничего в свой адрес. Редко я такое замечал, чтоб человек, живущий в нашем городе, промолчал бы в подобной ситуации. Таковы жители Мэйджик: вечно несдержанные и угрюмые.
– Ну, я… эм… такая вот, наверное, отличающаяся от других и понимающая. Я же заметила, что ты шёл как убитый, покачиваясь в разные стороны. Увернуться мне не удалось, но зато так и не познакомилась бы с тобой… – объяснила Джуди, улыбаясь ему.
Конечно, запахло банальной интригой и искоркой очевидного взаимного привлечения, как подумал Том.
Ещё полминуты они просто стояли и пристально смотрели друг на друга. Первым очнулся он:
– Ох, что-то мы застоялись. Работать надо! – Он осторожно передал ей документы с книгами и спиной вперёд направился к своему кабинету, не отрываясь от женщины. – Можно пригласить тебя на ужин в эту субботу? Если ты откажешь мне, я сейчас пойду и разгромлю кабинет директоров!
Джуди улыбнулась, прикрыв рот. Затем помахала ему и ответила:
– В субботу ровно в восемь приезжай ко мне. Я живу на улице Жимолость, дом десять.
– Ии-ЕС-СС!!! – сделав победный жест рукой, воскликнул Том. – Жди меня, я не подведу! – И, резко развернувшись, лёгким бегом направился к своему кабинету. Джуди, проводив его улыбчивым взглядом, пока он буквально не впрыгнул от великой радости в свой офис, зашла в свой кабинет.
Время до субботы пролетело незаметно. Том вернулся с работы домой, сходил в душ, надел недавно купленный твидовый костюм, взял коробку конфет с букетом из шести красных роз и выбежал из квартиры.
На улице стоял прекрасный солнечный вечер. Тротуары и дороги буквально кишели пешеходами и машинами.
Поймав такси, волшебник заехал за Джуди, наряженной в ситцевое платье бардового оттенка с полуоткрытой грудью и обнажёнными ногами, и они отправились в самый роскошный ресторан города. Вкусно поужинав и просидев в ресторане до тёмного вечера, парочка вышла во двор, огороженный каменными стенами с декоративными железными воротами, где на мозаичном кафеле стояли разукрашенные обеденные столы.
В данное время на улице уже было темно и немного холодновато. Огромная полная луна вперемешку с тёплым светом уличных фонарей ярко освещала город. Где-то вдалеке слышались редкие голоса людей, кашли, мяуканье и визг дворовых котов и редкие звуки мотора проезжающих машин.
Том накинул на плечи Джуди свой пиджак и сел с ней за один из столиков. Сначала они просто сидели рядом друг с другом, любуясь великолепным пейзажем в небе, открывающем прекрасный обзор ярко-сверкающих ночных звёзд и удивительно белой луны. Такое, конечно, увидишь не каждый день, особенно в этом городе, где круглые сутки обычно стоит мрачная пасмурная погода, проклинающая жителей надоедливым дождём и северным ветром. Мэйджик – это обыкновенный сумеречный город без причуд и приветствия. Солнечная погода только к огромному успеху жителей, даже считается праздником у некоторых.
Том подвинулся ближе к женщине и крепко обнял, пытаясь согреть её. Джуди, улыбнувшись, в ответ просто расслабилась, прислонившись головой к его щеке.
– Знаешь, а я ведь уже давно вот так не смотрел на луну, – заговорил он, не отрываясь от неба. – Кругом одна работа и суета, нервы и распри с директорами. Честно говоря, устал я от такой жизни. Когда у меня был шансы отдохнуть от всего этого, я ими ни разу не воспользовался. Многие, кого я знал, давно уже переехали в другие города или перелетели в другой мир. Тем более, до сих пор холост. Благостная жизнь здесь неуместна.
– Видимо, ты думал, что никакая женщина не смириться с твоей постоянно занятой жизнью, верно? – предположила Джуди, не отрывая взгляда от звёзд. – Может, она тебя не поймёт, или со временем ты ей надоешь?
– Ну, что-то вроде, – вздохнул волшебник, кивнув уныло. – Да, наверное, так и есть…
– Хм, возможно, ты и прав. Но ведь не все женщины одинаковые. Всегда есть такие, которые могут поддерживать тебя в трудные минуты, даже если им самим плохо, могут понять тебя, помогут в любой ситуации, и, в конце концов, изменить тебя, повернуть твою до этого печальную жизнь в лучшую сторону, обрести гармонию и смысл, найти правильный путь, найти себя… Такие девушки тебе не попадались?
– Эмм… Нет, явно не попадались, – задумавшись, ответил Том. – Но сейчас я кое-что почувствовал…
– И что же? – спросила женщина, повернувшись к нему всем телом и посмотрев в глаза.
– Что ты – такая, – ответил он и примкнул губами к её устам.
Поцелуй был долгим, нежным, незабываемым…
Через три месяца они поженились. Посетив множество кафе и ресторанов, парков развлечений, кинозалов и театров города, молодожёны многое узнали друг про друга. Казалось, судьба нарочно свела их, как два переспевающих яблока, которые не могли упасть с дерева, растущие в одиночестве.
Спустя два с половиной месяца Джуди забеременела, от чего Том, как и в день свадьбы, устроил ещё один великий праздник в своём новоприобретённом двухэтажном доме со встроенным гаражом. Присутствовали многие друзья, приехавшие с других городов и миров, коллеги по работе, знакомые волшебники. Приезжал даже старший шестнадцатилетний сын короля Стюарт Байн со своей охранной свитой, передавший пламенный привет от отца и громоздкую длинную коробку с подарком, который привёз грузовик. Подарком, как позже узнал Том, оказалась блестящий, совсем новый, шестицилиндровый автомобиль местной марки «Камрад». А ещё, так как он был лучшим сотрудником в резиденции, король оставил в новом автомобиле документы на бесплатную починку машины, мойку и её перекраску в любое время, в любой цвет; также была страховка на миллион бесо. Да, такой невероятно щедрый подарок был бы самой заветной мечтой для любого водителя или автомеханика.
Через год, в 1994 году 28 мая, ровно в 13:00, Джуди второпях повезли на второй, самый верхний, этаж роддома в процедурный кабинет, где её уже ожидали врачи. Будущий первенец требовал свободы!
Том, узнавший эту новость, уже стоял у роддома и смотрел на занавешенное тёмно-синими шторами окно процедурного кабинета, куда её повезли. На улице привычно веяло пасмурным холодом. Еле крапающий дождик постепенно заливал асфальт мокротой и медленно превращал клумбы в грязь.
Волшебник упорно стоял, ждал, когда кто-нибудь выглянет и покажет жестом, что всё прошло успешно.
Спустя пять минут, часто смотревший на часы Том заметил, что стекло окна слегка дёрнулось от сквозняка, значит, Джуди сейчас завезли в кабинет, и врачи принялись за дело. Процесс начался. Уже послышался еле слышный крик его супруги. Волшебник начал судорожно потирать руки, не отрывая пристального взгляда от окна. Он сильно нервничал.
Ещё через несколько минут произошло чудо, от чего Том остолбенел, округлив свои глаза и с огромным удивлением наблюдая за происходящим. С тучного, серого неба буквально упал на крышу, – в направлении того места, где был кабинет, – яркий ослепительный луч. Он проник через крышу внутрь здания, от чего и шторы осветились ярко-синим светом. На это мгновение на улице сверкнуло ярче, чем было бы при падающем метеорите.
Небесный луч продержался так минут десять и постепенно растворялся в тучах. Том так и стоял в изумлении, не способный даже шевельнуться, не то, что с места двинуться.
Что это сейчас было? Знак свыше, великий дар, благословение?
Спустя пару минут шторы открылись, и в окне показался один из врачей, широко улыбающийся Тому и прижимающий к груди свёрток полотенца. Волшебник, прослезившийся, улыбнулся в ответ и с прыжком вытянул руки вверх от радости. Забежав на второй этаж здания, присел на кушетку в пустом коридоре, недалеко от процедурного кабинета. К нему вышел старый седовласый врач с белым колпаком на голове и сел рядом.
– Поздравляю вас, мистер Прусс! – крепко пожал он руку Тому. – Теперь вы отец прелестного мальчика.
Волшебник засиял от радостной новости.
– Но тут что-то произошло ещё, – сказал серьёзно старик. – Я, конечно, понимаю, что в нашем мире властвует волшебство и различная магия… Но такое я увидел впервые за всю свою немалую жизнь.
Том смотрел на него в недоумении, упорно ожидая, когда врач наконец-таки прояснит своё шоковое удивление. Всё ли в порядке? Не случилось ли что с новорождённым мальчиком и с его мамой?
– Когда ваш сын родился, его тут же окутал появившийся откуда-то сверху, наверное, солнечной луч… Ребёнок появился… э-э… полностью светящимся, причём так ярко, что один из наших сотрудников, который принимал чадо в свои руки, чуть не уронил его, ослепнув на время. И я это видел… Конечно, точно не знаю, что это было, но у меня только одна версия. Похоже, тот, кто там, над нами, – врач указал пальцем наверх, – отдал вам и вашей супруге свою частичку. Якобы человечка, который будет особенно отличаться от других, способный на многое. Может, он даже спасёт наш мир от нарастающего каждый день хаоса. И, не только НАШ мир… Я хочу сказать, ваш сын будет избранным, возможно, единственным в своём роде.
Том задумался по этому поводу. В наше время возможно всё. Нужно вспомнить подобные аномалии из всех прочитанных им книг о магии и заклинаниях, пролистать всевозможные истории древних свитков и архивов…
– А можно его увидеть? – взволнованным голосом спросил волшебник.
– Подождите некоторое время, пока его подготовят к встрече с вами, – улыбнулся врач, успокаивающе положив руку ему на плечо. – Теперь его хорошо видно – свет не мешает! – кратко посмеялся он.
– Когда мальчик родился, после нескольких прошедших минут перестал нас ослеплять. Чудеса какие-то. Подождёте?
– Конечно! А как моя жена?
– С ней всё хорошо. Я точно не знаю, видела ли она это чудо, но сразу после родов она уснула. Идите пока попейте чай в комнате для гостей. Как только ваша супруга проснётся, мы отдадим ей ребёнка и вызовем вас.
– Так точно! – с улыбкой Том бросил свою любимую фразу и направился за врачом.
Через полтора часа волшебник вошёл в процедурный кабинет. На кровати под одеялом полулежала на двух подушках Джуди, прижимая к груди закутанного в пуховую пелёнку ребёнка. Том подошёл к ней, сел рядом на край кровати, крепко обнял и поцеловал её.
– Как он? – шёпотом спросил Том, со слезами от искреннего счастья посмотрев на личико спящего младенца.
– Вроде уснул, – также тихо ответила женщина, не отрывая взгляда от ребёнка. – Прелесть, правда?
– Не то слово, – улыбался Том. – Он самый красивый мальчик из всех, каких я только встречал. Похоже, всю прелесть он от тебя получил.
– И от тебя, – искренне улыбнулась Джуди. – Нос у него твой, с горбинкой. Как мы его назовём?
– Даже не знаю, дорогая, – пожал плечами волшебник, внимательно смотря на своего сынишку. – Думаю, иностранное имя ему не подойдёт.
– И я так думаю, – согласилась она. – Дадим ему наше, мирово?е, твоего происхождения. Не хочется, чтобы его имя давало повод вспомнить прошлое моей жизни в Иностранном мире…
– Тогда ты и придумывай, – сказал Том, снова поцеловав супругу в щёчку. – Я буду согласен однозначно.
– Назовём его Рой… Как тебе такое имя? Редкое и легко произносимое, а главное: особенное.
– Мне нравится. Да, так и назовём. Рой Томас Прусс.
Глава 2. Рой Прусс
Рой Прусс, приятный на вид паренёк, невысокий, со светло-русыми короткими волосами, овальным лицом, слегка вытянутыми губами, небольшими мамиными ярко-изумрудными глазами и родинкой под носом, вернулся со школы домой. Родители отсутствовали. Он поднялся по лестнице в свою комнату, кинул школьный рюкзак на кровать и принялся прибираться. Два дня назад, в пятницу вечером, он пытался сделать перестановку в комнате. В выходные, поняв, что это была не лучшая затея, он переставил всё, за что брался, обратно, убираться было лень.
Преобразив свою комнату в более-менее приемлемый вид, как ему показалось, он переоделся из школьной униформы в красно-чёрную водолазку и синие джинсы, надел белые кроссовки и вышел из дома на крыльцо.
На улице, – как обычно бывает в этом городе, – стояла пасмурная погода с низким солнцестоянием. Осенний ветерок тепло и приятно обдувал с восточной стороны города. Мимо проезжали машины его соседей по улице, проходили люди.
Рой спустился к тротуару, прошёл несколько метров влево, забежал на крыльцо соседнего дома и постучался в дверь. Через минуту дверь открыла невысокая блондинистая женщина в красном сарафане.
– Здравствуйте, тётя Лейла! – поприветствовал её парень. – А Госп дома?
– Добрый день, Рой, – одарила она его приветливой улыбкой и буйным весёлым голосом. – Конечно, дома, где ему ещё быть? Зайди. Он, как вы, нормальные дети, не может остаться после уроков на продлёнке, и теперь мучается, – проворчала она со вздохом. – Надоел уже со своим компьютером!
– Я помогу, не переживайте, – засмеялся Рой, зайдя в дом.
Сняв обувь, он прошёл в спальню, где сидел за компьютером черноволосый, с короткой стрижкой, худощавый паренёк с прямым носом, около которого со всех сторон еле виднелись оранжевые веснушки, слегка выпуклыми губами и чёрными, как смоль, глазами; он был повыше друга почти на голову, и был старше Роя примерно на год.
– Что, опять меня ждёшь? – хитро улыбнулся Рой, сев на свободный рядом табурет. – Во что рубишься?
– Здорово ещё раз, – ответил Госп, не отрывая взгляда от монитора, где он играл каким-то накаченным мужчиной, облачённым во всё чёрное, с автоматом, убивающим всяческих монстров. – В «Апатию» пробую. Недавно купил у Стингера.
– Давай по очереди? Я в следующем уровне сыграю, – улыбнулся Рой, наблюдая за кровавой игрой.
Госп нажал кнопку «Escape» и, наконец, оторвался от монитора. Как-то и смешно, и серьёзно посмотрел на друга. У него так получался возмущённый взгляд – Рой к этому давно привык.
– Может, сначала поможешь мне? – с улыбкой спросил тот.
– А ты хитрюга, Госп! Знал об этом? – засмеялся Рой. – Как обычно пропустил продлёнку, чтобы прийти домой раньше всех и порубиться в игры, да? И ждёшь меня, пока я не приду и не сделаю тебе ДЗ. Ты – лень ходячая!
– Давай начнём уже. Меньше слов, больше дела, – не обращая внимания на его нотации, хитро улыбался Госп и начал доставать тетради из рюкзака.
– Эх, брат, ты реально достал уже, – шутливо усмехнулся Рой. – Ладно, сейчас в пятом классе. А потом как будешь на зачётах, а? А через шесть лет заключительные экзамены… Так и будешь лукавить?
– Вот, смотри, я тут некоторые задания уже сделал, – продолжал игнорировать слова друга Госп, – а эту задачу не могу понять. Давай, помоги.
– Эх… – с улыбкой вздохнул Рой, посмотрев в тетрадь. – И чего только не сделаешь ради лучшего друга. – Какой хоть урок?
– «Хитромология», – ответил черноволосый хитрец. – Вообще не могу!
– Последняя задача не по зубам, да? – ухмыльнулся Рой. – Могу сказать ответ.
– Зачем мне ответ? Ты мне решение давай. Цитирую условие: «В Потустороннем мире насчитано шестьдесят болот. Сколько из них не «болота» вовсе?» Тупая задача! Как будто не математику решаем, а историю. Почему из них не может быть болота, если все они – болота? Чушь какая-то!
– Надо вспомнить недавно пройденное на этом же уроке географическое пособие, – напомнил Рой. – Ты же знаешь, что мы специально начинаем изучать темы, а потом задачи по ним. Банальная школьная логика… Так вот, все наши болота содержат повышенную численность торфа, так?
– Ну и?..
– Что «ну и?»? Ну вот и подумай! Поразмысли!
Госп несколько минут обдумывал решение задачи, но, судя по его недоумённому выражению лица, так ничего и не придумал.
– Демон его знает. Ну, скажи, не ломайся.
– Ну ты и тормоз! – возмутился Рой. – Значит, в одном из этих болот уже нет торфа. Это уже не болотом, а просто гнилой жижей считается. В нашем мире всё конкретно, понимаешь? Если, к примеру, в городе ничего нет, кроме магазина и деревянных домов, значит, это деревня уже получается, правильно?
– Глупый пример… А-а, всё, врубился! – только после снова недолгого размышления, просиял Госп. – Ну, я всё равно не помню, какие болота теперь без торфа…
– Ты и не знаешь, – серьёзно пояснил Рой. – Гнилых жиж теперь две в нашем мире: это бывшие болота под названием Трок и Бушами… Пиши, давай! Здесь и решений никаких не надо.
– Ага! – поблагодарил Госп, быстро написав ответ в тетрадь. – Ереси какой-то нас учат. Нам всё это вообще не сдалось.
