скачать книгу бесплатно
Ветер приносил лёгкий запах пластиковой гари и гнал по тростнику волны. От этого колыхания листьев Мешу становилось немного не по себе. Он привык к неподвижному и стабильному окружению, которое не пыталось вести себя подобно живому существу…
К счастью, болото оказалось неглубоким и легко проходимым, так что они без особых задержек и приключений добрались до противоположного склона.
– А вот, похоже, и наша цель. Точнее её следы, – Отто указал на свежий отпечаток подошвы на краю лужи.
– Вряд ли, – покачал головой Себастьян, – странный он какой-то. Брима, что скажешь?
– Штурмовой ботинок, – лаконично сообщил тот, – лёгкая модель, тропический образец.
– Самое то, для этих мест, – удивился Отто, – что не так?
– Они не станут такое носить, – заверил его Себастьян, – ты просто не знаешь этих фанатиков. Этот ботинок буквально напичкан цивилизацией. Противоминные сенсоры, шумоподавители, адаптируемая под грунт подошва… Да и им это просто не по карману.
Отто не мог не согласиться с разумностью довода. Особенно последнего.
– Но тогда кто?
– Понятия не имею, – пожал плечами Себастьян, – надеюсь, только, что мы с ним не встретимся. У нас и так дел по горло. Пошли.
Искомую цель они обнаружили в паре километров за болотом – группку сколоченных из какого-то хлама строений, притаившихся в тени пары чахлых деревцев и кустов. На подходе к ним, возле тропинки, располагался самодельный плакат, изображавший перечёркнутого жирной красной чертой робота с надписью: «Нет тирании машин, наш путь – к истокам».
Чуть дальше виднелась другая надпись, сделанная в три строки: «Киборгам и генетическим модификантам ПРОХОДА НЕТ, доступ только настоящим людям». Слова «прохода нет» занимали центральную строку и были набраны огромными красными буквами.
Обитель неолуддитов встретила их могильной тишиной. И задумчиво сидевшими на кровле воронами. Ближайшая птица, повернув голову, оценила нежданных визитёров блестящим глазом и безмолвно отскочила по гофрированному металлическому листу на пару метров в сторону.
Первые трупы они увидели, завернув за угол. Посреди дворика аккуратным рядком лежали три тела. Женские. Растёкшаяся в пыли кровь уже успела почернеть и свернуться. Четвёртое тело лежало чуть дальше, подмяв и запачкав кровью траву. Лёгкий ветерок шевелил край пошитого из грубой мешковины платья.
– Чёрт побери. Что здесь случилось? – потрясённо пробормотал Себастьян.
Брима окинул взглядом сцену и сухо констатировал.
– Четверых женщин вывели на двор, поставили на колени и начали стрелять в затылок. Одна попыталась сбежать… Ты во что меня втянул, Баст? О таком у нас уговора не было.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт!! – Себастьян нервно развернулся на каблуках, и схватился за голову, взъерошив тёмно-каштановые волосы, – этого не должно было случиться, не должно… всё шло совершенно нормально… нормально!
– Я бы не назвал вот это, – Отто кивнул на трупы, – «нормальным».
– А то я не вижу, – огрызнулся Себастьян, – что-то пошло не так…
– Раз уж мы всё равно здесь, – Отто посмотрел в черноту дверного проёма, – стоит хотя бы осмотреть здание…
– Осмотреть! – Себастьян ошарашенно посмотрел на бывшего агента, – ты в своём уме? А вдруг убийцы ещё там?!
– Вряд ли, – флегматично заметил Брима, – иначе бы они нас уже давно грохнули.
Себастьян заметно побледнел, а Отто зябко поёжился.
– Но осмотреть стоит, – добавил громила, и расстегнул обе кобуры.
Внутри дело обстояло не лучше. Два трупа лежали прямо на полу, и ещё один сидел в кресле. В застоявшемся воздухе с мерзким жужжанием вились мухи.
– Я… осмотрю снаружи, – пробормотал Себастьян и, слегка покачиваясь, вышел.
Отто мысленно поблагодарил судьбу, что завтракал достаточно давно. Что именно здесь осматривать, он понимал с некоторым трудом, но возвращаться было неловко. Да и наработанные за годы службы привычки требовали собрать перед уходом достаточно информации для составления полного отчёта о ситуации. То, что отчёта с него никто требовать не будет, он вполне понимал, но со свербившим внутри ощущением необходимости зафиксировать обстоятельства и собрать улики поделать ничего не мог.
Оглядев комнату и не найдя там ничего заслуживающего внимания, он подошёл к обшарпанной внутренней двери. Судя по выполненной старомодным шрифтом полуосыпавшейся надписи «Ген… альный ди… ктор» сюда она попала с какой-то свалки.
Отто толкнул дверь и прошёл в следующую комнату. К его большому облегчению хотя бы здесь трупов и крови не было. В углу располагались аккуратно заправленная кровать и столик. На столике что-то краснело. Сначала Отто вздрогнул, но это был всего лишь рекламный буклет с большим изображением Марса. Найти подобное в этом месте было на его взгляд довольно странно, и он рассмотрел буклет поближе.
Проведите незабываемую романтическую ночь в тени грандиознейшей вершины Солнечной системы – уникального вулкана Олимпус Монс. Насладитесь вместе с любимым человеком нежными оттенками уникальных марсианских закатов. Ощутите вдвоём незабываемую лёгкость втрое меньшей силы тяготения!
Просто возьмитесь за руки и пройдитесь в лёгких скафандрах по живописным равнинам Фарсиды. Только вы двое и завораживающая бесконечность пространств Красной планеты – волнущей и притягивающей взоры. Возбуждающей и манящей.
Насладитесь безопасностью и уютом надёжных куполов, наблюдая за неукротимой и дикой страстью первобытной стихии – бушующей за иллюминаторами пыльной бури. И сами отдайтесь подобной страсти.
Только здесь, на Марсе, вы сможете познать истинное величие и романтическую красоту нашей Вселенной. А романтическая фотосессия на фоне незабываемых марсианских пейзажей сохранит это ощущение и пережитые вами обоими чувства на долгие годы.
Только в этом месяце скидка на путёвку на двоих – двадцать процентов. Не упустите свой шанс.
Отто на какое-то мгновение ощутил себя героем сюрреалистического романа. И перечитал рекламное объявление второй раз. На всякий случай, убедиться в его реальности. И даже для верности ущипнул себя за руку. Похоже, всё-таки он не бредил…
Положив буклет обратно агент уже повернулся было обратно к двери, но задумался, и прихватил объявление с собой.
Себастьяна и Бриму он застал уже на улице.
– Судя по следам, – констатировал великан, – их было пятеро или шестеро. Сложно сказать точнее – обувь типовая, примерно одних и тех же размеров. Та же, что у болота. Вошли с двух сторон, перебили всех мужчин в доме, женщин вывели во двор и добили. Похоже, что ничего не взяли и даже особо не обыскивали дом – вещи лежат аккуратно, ничего не разбито и не перевёрнуто. Убивали только из пистолетов, никаких ножей, бит и прочего. Стреляли очень точно, но патронов особо не жалели. Это явно не какая-то из местных бродячих банд, и тем более не очередные полоумные культисты…
– Ничего не понимаю, – пробормотал Себастьян.
– Раз мужчин они перебили на месте, – продолжал Брима, – а женщин предварительно схватили живыми, возможно, они кого-то искали. Какую-то женщину. Или девушку. Поэтому, чтобы не ошибиться в суматохе, женщин сначала не трогали. Похоже, они приходили сюда за тем же, зачем и мы.
Отто вздрогнул.
Себастьян мрачно посмотрел в его сторону.
– Мне показалось, что когда ты вернулся от её тётушки, ты чего-то недоговаривал. Так что на всякий случай поинтересуюсь – твоя память с тех пор не прояснилась?
Отто помялся.
– Ханнелора говорила, что незадолго до меня к ней приходил ещё один человек…
– И-и-и-и?
– Возможно я его… её… этого человека, знаю.
– И-и-и?
– Это… специалист по ликвидации. Она иногда работала на нашу компанию. Обычно под кодовым именем «Астрид».
Себастьян посмотрел на Бриму. Тот пожал плечами.
– По-твоему, я должен знать всех наёмных убийц в нашем метрополисе? Никогда о ней не слышал.
– Ты говорил, что она иногда работала на вас? – Себастьян сделал ударение на слове «иногда».
Отто кивнул.
– Она не в штате фирмы. Мы… то есть я хотел сказать фирма не может позволить себе настолько высококвалифицированных и хорошо оплачиваемых специалистов. Её привлекали только с согласия и по решению наших патронов.
– Насколько высоко квалифицированных? – Себастьян посмотрел на трупы.
– Очень, – заверил его Отто, – модификации, импланты, полный комплект. Высший класс…
– Тогда это не она, – вмешался Брима, – не тот уровень, грязная работа. Здесь были обычные наёмники-костоломы. Возможно из бывших солдат – стреляют уж больно хорошо. Вообще тактическая подготовка чувствуется. Но это не киборги-ликвидаторы. Далеко не они…
– Тогда кто? – нахмурился Себастьян.
– А мне почём знать? Это была твоя идея…
– Откуда я знал, что может дойти до такого…
– Мы можем определить, нашли ли они девушку? – вмешался в начинающуюся перепалку Отто.
– Можем. Не нашли, – сообщил Брима.
Повисла пауза. Где-то вдали завыла собака. Или ещё какое-то псовое…
– Но как?
– Земля мягкая – указал вниз тот, – и мало кто здесь ходит. Следы хорошо сохраняются. Никаких лишних отпечатков от дома не уходит. Нападавшие никого с собой не увели. Не думаю, что они решили унести её на руках…
– Но тогда…
– Одно из двух, либо её здесь вообще не было, либо она ушла отсюда до их прихода.
– А следы…
– Ночью был сильный дождь. Вчерашние уже смыло.
– Если её здесь не было, – задумался Себастьян, – это значит, что мы взяли не тот след.
– Тот, – Отто достал из кармана рекламный буклет, – вот это я нашёл внутри.
Себастьян повертел листок в руках.
– Обычная реклама. Фиговый слог, кстати. Дешёвка. Таких море в любой туристической конторе. Космическим корпорациям тоже нужно зарабатывать деньги.
– Здесь не туристическая контора. Ты ведь в курсе, сколько такая романтическая поездка стоит? Ты думаешь здесь живущ… жившим это могло быть интересно?
– А если он попал сюда случайно? Мало ли макулатуры валяется на городских помойках?
– Слишком новый. А если девушка, которую мы ищем, пыталась сбежать, то Марс – очень неплохое для этого место. По крайней мере, он очень далеко…
Себастьян повертел буклет в руках.
– Думаю, нам стоит поближе познакомиться с этими романтиками.
Непреложный закон жанра
Окно, выходившее на шикарный офисный блок верхнего уровня, запылилось уже до перехода в состояние полупрозрачности. В дробившемся на стеклянных призмах небоскрёбов солнечном свете эта пыль казалась особенно заметной. Как та, что осела на стёклах, так и витавшая в спёртой атмосфере крошечной подсобки, затерянной где-то над оголовками капитальной вентиляционной системы.
– Ребята определённо не бедствуют, – заметил Отто, указывая бумажным стаканчиком с кофе в сторону громоздившихся за стеклом офисных сооружений, – не думал, что продажа туров на Марс такое прибыльное дело…
– Прибыль зависит не от самого дела, – поучительно заметил Себастьян, – а исключительно от того, как за него взяться.
Он вздохнул и прошёлся по комнатке взад и вперёд. Ну или попытался. Габаритов помещения хватало едва ли на пару шагов, к тому же и это ничтожное пространство было густо завалено пустыми коробками.
– А может она вообще не придёт? Уже столько времени прошло. Мы должны что-то предпринять, а не сидеть вот так и ждать…
– Мы ещё не ждём и двух суток, – флегматично заметил Отто, отхлёбывая кофе.
– Вот именно! Почти двое суток! – Себастьян снова попытался изобразить мечущегося по клетке тигра, – это слишком долго. Просто не понимаю, как ты можешь быть так спокоен…
– Терпение залог успеха, – Отто отставил кофе и смачно потянулся, сместив ноги на новый участок подоконника, – умение ждать одна из основ агентурной работы. Ты просто слишком нетерпелив…
– Нетерпелив? А вдруг она уже улетела? Ты же понимаешь, что на Марсе нам её не достать?
– Отлично понимаю… Но это ещё не повод так нервничать.
– Не повод! Ну да – мы не на твои деньги гуляем…
– Не суетись. Полёт на Марс не такое быстрое дело. Она не могла успеть всё провернуть до нашего появления. Значит, рано или поздно появится. «Блекфарроу Астротур» – единственная подходящая контора в округе, так что выбирать Каролине особо не приходится. Нам остаётся просто сидеть и ждать пока она не придёт к нам в руки сама и добровольно.
Себастьян вздохнул и посмотрел сквозь замыленное от пыли стекло на сверкающую вывеску.
– А ведь я помню Арнольда Блекфарроу ещё простым строительным подрядчиком. И гляди, как он поднялся… Но ничего, если мы провернём это дельце, нам тоже вполне может хватить на создание собственной компании.
Отто озабоченно посмотрел на делового партнёра.
– Знаешь, похоже, ты действительно слегка переутомился.
– А что? По-твоему, компании возникают путём самозарождения? Ничего подобного – каждую из них кто-то когда-то основал.
– Возможно это просто тепловой удар… Здесь и вправду жарковато. Пожалуй, тебе лучше немного побыть на свежем воздухе. Должно пройти.
Себастьян махнул рукой.
– В тебе нет ни капли амбиций, агент Меш.
