Тайный Факультет

Он глотнул воздуха, судорога сотрясла все тело. Холодно, как же холодно… Кто-то теплый прижался к нему, согревая, успокаивая… что, черт подери, случилось? Но вот он встретился взглядом с серыми глазами Изы. Прежней Изабель, которая смотрела на него с доверием и даже надеждой.

– Макс… я так рада, что ты вернулся. Что мы вернулись.

– Я… – Макс чуть не закричал – он снова мог говорить. – Что…

– Т-ш, я все объясню, – пообещала Изабель и потянула его к берегу.

* * *

Чуть позже они, промокшие и продрогшие, добрались до ближайшего гостевого дома – благо, их здесь хватало. Купленное для Изабель платье оставалось в пакете на скамье у берега, и хотя бы оно было не мокрым.

Макс попросил хозяев гостиницы заказать ему сменную одежду, записав на свой счет, и поплелся в ванную за полотенцами. Зубы отбивали дробь, он никак не мог согреться.

Иза сидела на краю кровати, тоже совершенно промокшая, вот только совсем не дрожала.

Макс протянул ей полотенце, но Иза лишь подняла на него усталый взгляд. Темные волосы, забранные в хвост, растрепались и спутались. Лицо ее казалось бледнее обычного.

Изабель похлопала по кровати рядом с собой, и Макс послушно сел – хотя сейчас она не сковывала его цепями. Да и не было ли это плодом его воображения?

Его ладони осторожно коснулись такие теплые пальцы. Сейчас Изабель была примером скромности.

– Расскажи, – прошептал Макс, глядя прямо перед собой, а не на сидевшую рядом девушку. – Что это было?

Он надеялся, что она удивится его вопросу или же рассмеется. Но нет. Изабель оставалась молчалива и серьезна.

– Я показала тебе Тайный Факультет, – проговорила Иза. – Вход туда запрещен непосвященным. Как и обучение. Но мы можем приводить иногда тех, кто позже забудет об этом. Тех, в ком мало энергии. Тайный Факультет лежит на полпути к Тайному Королевству, а там смертному и вовсе не выжить.

– А ты? – тихо спросил Макс. – Кто ты?

– Я не совсем человек, Макс. У меня есть энергия, которая недоступна вам. Но многие из вас желают получить знания и приходят к таким, как я. Шаг за шагом проходят они свои испытания, и если учатся они прилежно, то получают сакральные знания и даже способности. Некоторые крохи энергии.

– Значит, это не сон?

Наконец, он повернулся к Изабель, встречаясь с ней взглядом. Она выглядела невыразимо грустной.

– Нет, Макс. Это моя жизнь.

В ее словах звучала боль.

– Тайный Факультет существует так давно, что никто уже не помнит дня его основания. Благодаря знаниям, что там получают люди, в вашем мире появляются лидеры, гении и, конечно, злодеи. Но не все проходят обучение, некоторые навеки остаются пленниками факультета, теряя человечий облик навсегда. Макс, я принадлежу тому миру. Здесь я – случайная гостья. – Ее голос дрогнул. – Но мне бы очень хотелось, чтобы… чтобы наши миры стали чуточку ближе. Знаю, это невозможно, и теперь ты считаешь меня чудовищем…

Он накрыл ее губы поцелуем, согреваясь, согревая.

Изабель.

Какое сладкое слово.

Глава 10. Предупрежден значит вооружен

Она – моя тайна, а я – ее. Раскрыть все, что она доверила мне, значит предать. А я не могу ее подвести. С каждым днем мое сердце наполняется все большим трепетом, которому я не знаю названия. Моя Изабель изо всех сил старается быть незаметной при свете дня, тихой мышкой, далекой от светской жизни. Но я знаю, какая она на самом деле. Я видел.

Она думает, я возненавижу ее. Глупая. Это лишь больше притягивает меня. Невозможность происходящего, даже фантастичность. И все, что я испытываю к ней, не менее невероятно.

Макс глянул украдкой на Изу, совершенно не слушая, что вещает Гектор. Даже смотреть в сторону этого мерзавца было противно. В голове Макса звучала совершенно иная мелодия, столь же прекрасная, как и сама Изабель. Вот бы остаться сейчас с ней наедине, подальше от любопытных глаз.

Возвращение в стены Академии далось Максу непросто. Даже тяжелее, чем принять правду о Тайном Факультете. Существовал совершенно чуждый, непонятный ему мир, где действовали другие законы. Он видел это своими глазами. Хуже всего, что Изабель была именно оттуда, а он сам не имел никакой власти над их дальнейшей судьбой. Он бы хотел сейчас бросить Академию, сесть в автомобиль и вместе с Изой умчаться подальше.

Удивительно, какие безумные мысли рождались в его голове, какие сильные чувства к той, кого он знал совсем недолго.

– …красные анемоны в Древней Греции были символом скорби и смерти, – вторгся в его мысли голос лектора. Макс вскинул голову, и от него не ускользнула сальная ухмылочка на лице препода. Гектор не отводил взгляда от Изабель, а та ссутулилась, чуть ли не уткнувшись носом в тетрадь. – Кровь бога – вот что это значит. Согласно легенде, Афродита влюбилась в Адониса, прекрасного, но вполне себе смертного юношу. Артемиду такой расклад не устроил, и она натравила на Адониса разъяренного кабана, который пронзил юношу клыками.

Плечи Изабель чуть вздрогнули, и на Макса вдруг навалилась необычайная тоска. Следом из уголка его глаза скользнула вниз по носу теплая слеза. Что это еще такое? Иза закрыла лицо ладонями, будто сдерживая себя от… слез?

Макс смахнул слезинку с носа. Как можно объяснить то, что сейчас происходило с ним? Невозможно, но он словно бы чувствовал Изу. Ее эмоции.

– Кровь бога… – повторил Гектор.

– Стойте, – вдруг прервал его Макс, запоздало поднимая руку. – Вы же сказали, что он был простым юношей.

– Из крови Адониса рассыпались по земле прекрасные цветы, – будто не слыша его, проговорил Гектор, – говорят, то были анемоны, а может, и розы. С такой же вероятностью цветы могли родиться из слез Афродиты.

– Это еще больше запутывает дело, – заметил Макс.

– Умирающий юноша, жертва божественной любви. Сам обращенный в бога. Важно лишь то, что произошло: природа умирала и оживала. И бог весны Адонис стал символом сам по себе.

– Его имя с финикийского переводилось как «господин» или «владыка», – подала вдруг голос Изабель.

Максу казалось, что вся аудитория растворилась, и остались лишь они втроем: те, кто знал правду о Факультете. Сам он понимал в происходящем гораздо меньше Гектора и Изы. Но между ними с Изабель не должно быть никаких тайн. Он верил ей, верил каждому ее слову.

Она определенно не говорила ему всего. Например, почему этот миф вызывал у нее слезы?

Раздался звонок, ударив по барабанным перепонкам, и студенты с шумом стали покидать аудиторию.

Преподаватель собрал со стола свои записи и зашагал по проходу, на миг глянув на Макса с прежней ухмылкой. Внутри Макса зрела ярость. Алый цвет, под стать тем анемонам, будто вспыхнул у него в голове, заставив обернуться, схватить Гектора за руку, дернуть его на себя и запечатлеть удар у него на челюсти.

Во второй раз, уже во второй раз.

Засвистели ребята с римского, ожидая драки.

Брызнула кровь. Бога ли? Кем был Гектор на самом деле?

– Это ты зря, Лимуззи, – усмехнулся препод, вытирая кровь с лица. – Ты подписал себе смертный приговор, – совсем тихо прошипел он.

– Не смей даже смотреть в ее сторону, – выдохнул в ответ Макс, а в душе росла уверенность, что он сумеет справиться с Гектором, кем бы тот ни оказался, сумеет защитить от него Изабель. Макс найдет способ, он научится, в конце концов.

Гектор пошел прочь, а со спины к Максу тихонько подошла Изабель. Ее ладонь коснулась его напряженного кулака.

– Идем отсюда, – шепнула она.

Изабель знала эти коридоры гораздо лучше и теперь уверенно вела Макса.

– Куда мы?

– В библиотеку, конечно же. Пары закончились, но учеба продолжается.

– И что, даже не поругаешь меня из-за этого твоего жениха?

– Он заслужил, – улыбнулась Иза. – Да, это было лишним. Но, возможно, ты просто воплотил мое желание. Самой очень хотелось врезать ему.

– Воплотил твое желание? Что ты имеешь в виду?

Иза открыла дверь в одном из пустынных коридоров и затянула Макса в темное помещение.

– Это точно библиотека? Мне казалось, она дальше по курсу.

– Там не будет того, что мы ищем. Это закрытые помещения. Сюда обычным студентам вход воспрещен.

– А как ты открыла?

– Видишь ли Макс, для других этой двери не существует. Ну, в смысле, для людей.

Она потянулась к нему, обвила руками его шею. Такая хрупкая, теплая и неожиданно родная. Максу казалось, что он знает Изу целую вечность. И ему плевать на ее истинную природу. В темноте библиотечных стеллажей он толком не видел Изабель, но улавливал каждое движение, каждый вздох. Будто мог проникать ей под кожу.

– Макс… – выдохнула Изабель. – Что же ты творишь!

– Я еще ничего не начинал, – сказал он в свое оправдание.

– Ты подумал! И почувствовал!

Она крепче прижалась к нему. Макс обхватил руками ее талию, касаясь мягкого шерстяного свитерка. Наверное, серого. Он не обратил внимания. Какая разница, что надето на девушке, которую ты любишь…

– Макс!

– Ты прочитала мои мысли?

Она промолчала.

– Удобно, – сказал Макс.

– Ты злишься?

– Ты ведь уже знаешь ответ.

– Макс, прости, я совсем этого не хотела. Оно происходит само собой. Я еще не была с кем-то так близко, с кем-то…

– Обычным?

Она уткнулась лицом ему в грудь, и он крепче прижал Изу к себе.

– Попробуем поговорить еще раз? – предложил он. – Я хочу все узнать. Все – это все. Доверься мне.

Он обхватил ее голову за затылок, распутывая небрежно забранный пучок. Волосы Изабель заструились по спине, накрывая его ладонь. Макс намотал на палец прядь и чуть потянул, заставляя Изу откинуть голову. Накрыл губы поцелуем, слизывая соленую влагу. Она опять плакала.

– Ну что такое, мы только нашли друг друга, а ты плачешь, – сказал Макс шепотом.

– Это и есть самое грустное, Макс. Я не могу так с тобой поступить. Впутать тебя в эти игры.

– А что, если я скажу, что давно уже в них играю?

Изабель чуть отстранилась и недоуменно посмотрела на него.

– У меня сохранились обрывочные воспоминания о Дискорде, но я точно бывал здесь раньше, еще до переезда факультета. В детстве. Я приезжал сюда с отцом. И мы… похоже, он уже водил меня на Тайный Факультет. А потом, все, что произошло в Новой Академии… Это все из-за меня, Иза. Это я вызвал тот пожар, в котором буквально исчезли студентки. Не сгорели, а исчезли, понимаешь? Совсем как исчезла Фабия. Но мы-то знаем, где она. А главное – я хочу быть с тобой, Изабель, кем бы ты ни была. Кем бы ни был я. И я хочу узнать – зачем отец приводил меня сюда. Как я связан с этим местом. Боюсь, такая уж у меня судьба.

– Наши судьбы странным образом переплелись, Макс. – Изабель прижалась щекой к его груди и тяжело вздохнула, будто сдаваясь. – И я правда не хочу, чтобы между нами оставались тайны. Я добилась учебы в Дискорде, потому что моей семье грозит опасность извне, и мне нужно узнать, кто решил навредить нам. Мне предстоит выйти замуж за Гектора, и в этом мои родители непреклонны. Потому что я единственная в своем роде. Я их дар и их ошибка. Таких, как я, раньше называли суккубами. Больше никого не осталось: они выродились, когда перестали смешивать ветви Древних Семей. Но мои родители нарушили этот запрет. Когда Велес явился к моей матери – Махе, верховной царице кельтского народа, то не устоял перед ее красотой. И стал ее супругом. Спустя много столетий у них появилась я – наследница их трона. Сейчас именно мои родители – Велес и Маха – правят в Тайном Королевстве. И кому-то это очень не нравится… Макс? Ты еще здесь?

– Прости, я пытаюсь успеть за твоими словами. Значит, суккуб… и принцесса в придачу.

– Ну все, теперь можешь бежать отсюда со всех ног, – хихикнула Изабель, но Макс уловил тревогу в ее голосе. Она правда думала, что сможет этим отпугнуть его? – Мои силы слишком мощны для Тайного Королевства, поэтому меня отправили на Факультет. А когда поняли, что и это не помогает – что ж, мне нашли мужа. Он должен уравновесить меня. Я буду отдавать ему часть энергии после нашей свадьбы. И когда-нибудь мы даже будем править.

– Ты говоришь так, будто все это уже произошло.

– Оно почти произошло, времени осталось совсем мало. После свадьбы Гектор будет распоряжаться мною, как ему захочется, и он точно не отпустит меня в Академию. Если только чтобы позлить тебя… Мне нужно узнать то важное, зачем я сюда явилась.

– И как может такой, как я, стать одним из вас? – выпалил Макс то, что вертелось у него не языке.

Изабель вдруг щелкнула пальцами и между ними возник небольшой огонек, который осветил пространство. Макс привалился спиной к стеллажу с книгами, прижав Изабель к себе. Ее лицо сейчас казалось таким невинным – несмышленая девчонка, вот кто перед ним. Не суккуб уж точно. И тем не менее, ей было так просто создать тут светящийся клубок энергии. Щелчком.

– Для этого придется начать с самого нуля… стать адептом… Но это слишком опасно. И путь слишком долгий.

– Есть путь короче?

Изабель нерешительно кивнула.

– Есть. Но тебе он вряд ли понравится. Как, впрочем, и Гектору. Или моим родителям.

– То, что надо.

Изабель отошла от него на шаг, развернулась на пятках, осматриваясь. Потом взмахнула рукой, и с полки подскочила книга. Зависла в воздухе на мгновение и плавно поплыла к ним. Темно-бордовый истертый переплет, алый цветок в золотой рамке по центру. Неизвестные символы.

– Что здесь написано? – спросил Макс.

– «Свадебные обряды Анабель Росс». Используя такую книгу, можно пожениться моментально. Сама книга становится твоим свидетелем. В данном случае нашим свидетелем станет Анабель Росс, точнее ее дух, заточенный в книгу. Ты будешь моим мужем, Макс Лимуззи? Здесь и сейчас. Не исключено, что потом ты сто раз пожалеешь об этом, когда все осмыслишь.

– Я пожалею, если откажусь, – ответил ей Макс. – Я должен быть только твоим. И если так я уберегу тебя от Гектора…

– Не горячись, Макс, предстоит еще непростой путь. Одно дело – пожениться, другое – доказать, что ты достоин этого места…

Изабель опустила взгляд. Было видно, что эти слова давались ей с трудом.

– Но совершив обряд, мы убьем двух зайцев. Ты сможешь бывать на Тайном Факультете вместе со мной и развивать свои силы. А я… я избавлюсь от Гектора. Ну и… ну и конечно ты мне тоже очень нравишься, – засмущавшись, проговорила она.

– Изабель… – он усмехнулся. – Я даже не знаю твоего фамильного имени, но мне это не важно. Изабель, ты выйдешь за меня?

Макс мотнул головой.

– Не думал, что в обозримом будущем скажу такие слова. Но я слишком хочу этого: так ты выйдешь за меня?

Конечно же, он сошел с ума. Как иначе?

– Эомайн. Моя фамилия. Ее Высочество Изабель Эомайн, дочь Махи Троеликой и Велеса, Великого Стража Миров.

– Это значит да? – сглотнув ком в горле, проговорил Макс.

– Да, Макс. Это значит да.

Глава 11. Мчатся тучи, вьются тучи…[8]

Колдовским зельем становятся глаза Изы, когда она смотрит на меня. Невинность и распутство соединяются в диком танце, который манит, уводит вслед за собой в темные края. Иза – принцесса, дочь древних богов, рассказывает мне свою семейную тайну так непринужденно, будто на каждом шагу можно встретить какое-то божество или мифическое существо. Будто это в порядке вещей. Для нее – да. Богиня Маха, говорит Иза, была отвергнута и изгнана с берегов Ирландии, но прихватила она с собой серебряную брошь, которой очертила границу Тайного Королевства – места, где смогут жить в почете такие, как она. Другие боги и богини тоже возжелали власти и пошли войной. Был среди них и Велес, которого взяла Маха себе в мужья: он не смог ее убить, ведь она была сильнее, чем он; она же не смогла убить его, потому что была проклята любовью к нему. Взяла она себе новое имя, под стать мужу своему – и стали звать ее Макошь, богиня-мать, богиня-земля.

– Чем это вы тут занимаетесь? – спросила Анкх, и Макс с Изой синхронно вздрогнули. Их ладони были сцеплены в замок, книга свадебных обрядов парила в воздухе, а между ними воздух чуть ли не искрил. – О Великий Ра! Вы что тут… – Анкх прикрыла глаза ладонью, но щелочку оставила. – Веда вас убьет, обоих, – выдохнула она. Когда только успела стать ее лучшей подружкой?

И только сейчас Анкх будто увидела необычную книгу, зависшую в воздухе.

– Вот же!

Иза моментально поднялась на ноги и шагнула к девушке.

– Анкх… – голос Изы был сладким как мед, слаще, чем Макс слышал раньше. И эти звуки заставляли его проваливаться в вязкое забвение, будто он снова оказался на Тайном Факультете. Иза применяла свою силу? Мог ли он сопротивляться? Хотел ли?

– Лети, лети, мотылек, через тернии, на восток, – пропела Иза знакомый мотив.

Глаза Анкх чуть расширились, когда ей в лицо хлынул взявшийся из ниоткуда поток воздуха. Как она вообще нашла этот закоулок библиотеки?

Макс ожидал чего угодно, но не того, что Анкх просто со скучающим видом вздохнет.

– На меня такое не действует, – проговорила она, заставив нахмуриться даже Изу.

– Что значит не действует?

– У меня иммунитет к вашей магии, – непринужденно сказала Анкх. – С рождения. Как и полное отсутствие «таланта».

– Ты все знаешь? – в один голос воскликнули Макс и Иза.

Анкх лишь пожала плечами.

– Не нужно окончить десять универов, чтобы понять, что тут творится всякая чертовщина. Возможно, в вашем новеньком здании все иначе, Макс, но здесь… здесь всегда было так. Таинственно, – губы Анкх растянулись в улыбке. – Но, конечно, никто бы просто так не доверил мне тайные знания, верно, Изабель?

– Если только твои родители. Они связаны с Дискордом больше, чем ты думаешь.

– О, еще как связаны! Насколько я знаю, через несколько лун они даже обещали принести меня в жертву Верховному Богу.

– Анкх, что ты такое говоришь? – перебил ее Макс.

– Что слышал. Я никогда не была им нужна. Разве что ради жертвы. Что взять с беспомощной девчонки? В таком случае тайные знания мне просто необходимы! Правда, Изабель? Ты же покажешь мне дорогу к ним? Я уже несколько дней наблюдаю за тобой и ни на секунду не усомнилась, что ты из них… из теневых студентов.

– Ты для этого предложила вместе поселиться?

Макс окинул их троицу взглядом. Книжные стеллажи нависали со всех сторон, книга свадебных обрядов все еще парила в воздухе – а Макс уже и позабыл, зачем они с Изабель здесь уединились. Ему нужно довести обряд до конца. И обезопасить Изу, оградить ее от Гектора.

– Ладно, мы обсудим это позже, – вздохнул Макс, даже не представляя, как будет все разгребать. – А пока, Анкх, не могла бы ты оставить нас с Изабель наедине? У нас есть одно незаконченное дело.

Анкх свела брови на переносице и сложила руки на груди, сверкнув гневным взглядом из-под густой черной челки.

– Ну уж нет, я вас тут одних не оставлю.

Ему показалось, или Изабель раздраженно вздохнула? Он еще не видел, чтобы та злилась.

И ему бы хотелось посмотреть. Ему столько всего хотелось, когда мысли доходили до Изы. Макс надеялся, что дело не в магическом очаровании Изабель, ведь суккубы, с ее слов, могли заколдовать человека, влюбить его в себя.

– Рассказывайте, что вы тут задумали! – скомандовала им Анкх, всем своим видом давая понять, что без боя не уйдет.

– Мы… – заговорила Иза, но Макс перебил ее.

– Мы решили пожениться. И раз ты тут, так и быть. Будешь свидетельницей.

Анкх ничего не сказала, лишь выпучив глаза, смотрела на них с потрясением.

Спустя долгую неловкую паузу, Анкх замахала руками:

– Вы что… она что… – И указала на Изу, которая обреченно вздохнула и прикрыла глаза ладонью.

– Макс, давай просто ее где-нибудь закроем?

Она сейчас действительно это предложила?

– Конечно нет! – поспешил ответить Макс на оба вопроса. – Нас просто осенило, что мы не можем друг без друга.

Лицо Анкх чуть смягчилось.

– О, Макс… Ты оказывается такой милый! А я думала, очередной бабник, когда увидела тебя впервые. Знай, если у тебя с ней ничего не выйдет – а шансы у вас так себе, если честно, я здесь и могу стать твоей следующей подружкой. Очень классной подружкой, Максимилиан Лимуззи.

Макс вдруг услышал тихий рык и с удивлением посмотрел на Изу. Его внезапная невеста – невеста! – ощерилась на Анкх, напоминая пантеру, готовую к броску.

– Будешь на него так пялиться – глаза выжгу, – процедила Изабель.

– Эй, девчонки… Изабель, может вернемся уже к церемонии? Если хочет быть здесь, пусть. У нас уже и так есть общие тайны.

«Она правда умеет выжигать глаза? А что еще умеет суккуб? – промелькнуло в голове у Макса со странной ноткой интереса. – Разве что читать мысли…» Которые Изабель в данную секунду, наверное, и читала.

Сколько же всего уживалось в Изе – ему еще предстояло это изучить. И от таких мыслей по коже пробежались мурашки – ему не терпелось поскорее закончить обряд, спровадить куда-нибудь Анкх и остаться наедине с Изабель. Прижаться губами к ее губам.

– Я же говорила, твоя сила на меня не действует. А вот парнишка, кажется, поплыл, – ехидно сказала Анкх, и Макс тряхнул головой.

Изабель молча взяла его за руку, и они снова сцепили ладони. Между красивых изогнутых бровей пролегла морщинка, когда Иза прикрыла глаза, шевеля губами и выговаривая шепотом непривычные слова.

Что ему надо было делать? Тоже что-то сказать?

«Просто стой молча», – мысленно велела ему Иза.

По окружающему пространству вдруг побежала рябь, Макс ощутил внезапный холод, а следом его бросило в жар. Как работал этот обряд? Ему было до ужаса любопытно, хотя внутренний голос подсказывал – и уже не в первый раз – что стоило собрать вещи и уехать из Академии.

А дальше стало только хуже: пространство перед ними распахнулось, и в образовавшемся черном проеме показался женский силуэт. Точеные черты лица, надменный взгляд. Волосы собраны в высокий хвост. Перед ним была женщина невероятной красоты. Смертельной красоты, вдруг понял Макс.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

В переводе с латыни «Все дороги ведут в Рим».

2

Полный текст сочинения Изы вы найдете в конце книги. – Прим. автора.

3

В переводе с латыни «Бойтесь данайцев, дары приносящих».

4

Полный текст можно найти в конце книги. – Прим. автора.

5

В переводе с латыни «бог дал способности, реализую их по совести». – Прим. автора.

6

В переводе с английского «Займитесь любовью, а не войной». – Прим. автора.

7

Из стихотворения А. С. Пушкина.

8

Из стихотворения А. С. Пушкина «Бесы».