Восстание крышек. Тайна заброшенной фабрики

Восстание крышек

Тайна заброшенной фабрики

Айк Джозефсон

© Айк Джозефсон, 2024

ISBN 978-5-0065-0289-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1: Фабрика за гранью мифа

Солнечные лучи пробивались сквозь окна мастерской, танцуя на отполированных поверхностях деталей и инструментов, разложенных на массивных деревянных верстаках. В центре комнаты, как генерал перед строем солдат, стоял Флаш Лидер, гордо подняв крышку. Его корпус, отливающий золотистыми бликами, сиял так ярко, что казалось, будто солнце выбрало его своим главным отражателем. Гравировка молнии на крышке напоминала символ героизма, свидетельствовала о прошлых победах и предвещала новые. Его уверенность буквально наполняла помещение, и казалось, что каждый, кто находился внутри, разделял чувство, будто вот-вот начнётся нечто важное. Возможно, даже генеральная уборка.

Мастерская была сокровищницей для любителей техники – полки ломились от винтиков, трубок, гаек и странных механизмов, чьё назначение знали лишь избранные. Вдоль стен висели инструменты, аккуратно разложенные не только по размеру, но и по вероятности стать оружием в руках Булктанка. Всё это создавало впечатление, будто мастерская принадлежала не столько инженеру, сколько слегка эксцентричному коллекционеру, для которого техника была и хобби, и религией. На центральном столе лежала старая карта, края которой потрескались от времени. Однако линии и символы на ней всё ещё светились загадочным серебристым блеском, словно приглашая разгадать тайну.

Инвентолет, вечно занятый изобретатель, суетился возле верстака, перебирая свои инструменты. Его пояс был усыпан причудливыми устройствами – от гаечного ключа с подсветкой до компактного сварочного аппарата. Каждый его наклон сопровождался негромким металлическим звоном, словно он был ходячей мастерской. Глаза за толстыми стёклами очков искрились неподдельным любопытством, словно он только что открыл инструкцию к машине времени. Его тонкие, ловкие руки настраивали что-то с таким рвением, будто от их движений зависело не только вращение Земли, но и стабильность Вселенной.

– Инвентолет, хватит уже копаться в своих «чудо-штуках», – усмехнулся Булктанк, стоя неподалёку. Его массивное тело блестело от масла, а пол вокруг него напоминал следы небольшого урагана. Он лениво потянулся, затем с тяжёлым вздохом уселся на ближайший стул, который протестующе заскрипел, словно собирался сдаться под его весом.

– Слушай, если мои изобретения не заработают, тебе самому придётся разбирать эти старые развалины! – отозвался Инвентолет, не отрываясь от настройки устройства, напоминающего гибрид отвертки, швейцарского ножа и антенны для общения с внеземными цивилизациями.

Шэдфлаш, тихий и загадочный, стоял в углу мастерской, почти сливаясь с тенями, будто был их частью. Его корпус, покрытый матовым покрытием, поглощал свет, делая его фигуру размытым силуэтом. Это было его естественное состояние – оставаться в тени, незаметным наблюдателем. Его глаза внимательно следили за каждым движением остальных: как Инвентолет суетился с инструментами, как Булктанк ворчал, разбирая свой рюкзак, как Флаш Лидер пытался придать хаосу некое подобие порядка.

Шэдфлаш слегка усмехнулся, но промолчал. Он знал, что время для его действий ещё не пришло, а пока он наслаждался этой напряжённой, но привычной тишиной. «Тени всегда видят больше, чем те, кто стоит в свете,» – мелькнула мысль. Он чувствовал себя комфортно в этой роли – наблюдателя, всегда готового к неожиданностям. Его рука машинально скользнула к ножу на поясе. «Если ворота вдруг взорвутся или оживут, кто, по-вашему, вас спасёт?» – с иронией подумал он, испытывая странное спокойствие от готовности ко всему.

Старлюм, стоя неподалёку, скрестил руки на груди. Его поза напоминала древнюю статую воина, охранявшего храм, переживший века. Корпус, покрытый лёгким серебристым отблеском, отражал тусклый свет от ламп, создавая иллюзию, будто он сам излучает свет. Каждый изгиб его брони был безупречно отполирован, словно даже путешествие через джунгли не смогло оставить на нём ни царапины. Казалось, что даже в состоянии покоя он оставался напряжённым, как натянутая струна, готовый мгновенно сорваться в действие.

Его взгляд, холодный и проницательный, скользил по каждому из присутствующих. Это был не просто взгляд, а настоящая оценка, как у опытного инструктора на полигоне, решающего, выдержит ли команда предстоящие испытания. Старлюм видел, как Булктанк с трудом удерживал свой внушительных размеров рюкзак, как Инвентолет углубился в работу над своими устройствами, а Шэдфлаш спокойно слившийся с тенями, выглядел частью окружающего пространства. Взгляд Старлюма задержался на Флаш Лидере. «Уверенность – это хорошо, но надеюсь, она не станет нашей слабостью,» – подумал он. Рука привычно потянулась к креплению на бедре, где висел его лазерный резак. Проверив защёлку, хотя и знал, что всё в порядке, он слегка нахмурился. Это был его ритуал – быть готовым к любым неожиданностям.

«Если здесь есть что-то, что может нас остановить,» – мелькнуло в его голове, а губы дрогнули в едва заметной усмешке, – «оно сильно пожалеет, что встретилось с нами.»

– Так, – произнёс Флаш Лидер, слегка постукивая пальцами по столу, чтобы привлечь внимание. Его голос звучал твёрдо и уверенно, как у человека, который знает, что за ним пойдут. – Сегодня у нас важная миссия. Все на карту.

Команда собралась вокруг стола, образовав полукруг. Каждый был занят своим делом, следуя привычным ритуалам подготовки. Инвентолет склонился над портативным прибором, усеянным проводами и лампочками, и бормотал себе под нос: «Если эта штука сработает, я подам заявку на Нобелевскую премию… ну или хотя бы в местную газету.» Шэдфлаш стоял чуть в стороне, внимательно изучая карту, словно хотел запомнить каждый её изгиб на случай, если она вдруг исчезнет. Старлюм проверял ремни своего снаряжения с видом, будто уже готовился к битве.

А вот Булктанк, не утруждая себя суетой, достал гигантский бутерброд. Он жевал медленно, наблюдая за картой через плечо Флаша, словно надеялся увидеть на ней надпись: «Идти два километра до ближайшего кафе.» Прожёвывая, он пробормотал: – А что, если эти древние шестерёнки требуют не кода, а бутербродов? Могу поделиться, но с комиссией.

Флаш поднял карту, её древние символы вспыхнули под солнечными лучами, добавляя сцене драматичности. Лёгкий ветерок шевелил края бумаги, подчёркивая её хрупкость и значимость. Голос Флаша прозвучал твёрдо: – Это наш путь. Мы прошли слишком далеко, чтобы теперь сомневаться. Если кто-то не готов, скажите сейчас.

Булктанк, продолжая жевать, поднял руку:

– Готов. Только скажите, если найдёте что-нибудь вроде древнего холодильника.

Старлюм коротко взглянул на Булктанка, покачал головой и сказал:

– Это не прогулка. Нам нужно быть собранными. Здесь всё против нас, кроме нас самих.

Инвентолет, наконец соединяя последний провод, усмехнулся: – Если ворота не откроются, Булктанк будет нашим тараном. Он и рюкзак выдержат.

Шэдфлаш усмехнулся, но промолчал, снова сосредоточившись на карте.

Флаш, обведя взглядом всех, почувствовал лёгкое волнение, но понимал, что настрой команды был правильным. Он сделал глубокий вдох:

– Вы, наверное, удивляетесь, почему я вас собрал. Но я уверен, что дело того стоит.

Его слова зависли в воздухе, как предчувствие грядущей бури. На мгновение все замерли, осознавая важность момента… кроме Булктанка. Он доел последний кусок бутерброда и громко сглотнул, разрушив напряженную тишину: – Ну что, теперь мы звёзды кино? Только скажите, что бюджет у этих ворот не меньше, чем у моих запасов еды. А то я видел шестерёнки покруче на детских площадках.

Инвентолет бросил на Булктанка укоризненный взгляд, поправляя свой прибор:

– Если наш бюджет и дальше будет уходить на твои перекусы, боюсь, у нас даже батареек не останется.

Шэдфлаш, оставаясь в своей тени, сухо добавил:

– Хотя бы перекусы не требуют кода доступа. В отличие от этих ворот.

Даже Старлюм, всегда собранный и серьёзный, тихо усмехнулся, что случалось крайне редко. Флаш Лидер, не теряя своей торжественной осанки, поднял карту повыше, как знамя, и громко объявил:

– Ладно, ребята. Если эти ворота – наш главный противник, мы победим. Ну или… – он сделал эффектную паузу и ухмыльнулся. – Булктанк их просто съест.

Флаш ещё раз окинул команду взглядом, полный решимости и лёгкой театральности. Его осанка подчёркивала важность момента, а солнечные лучи, играющие на его корпусе, придавали образу героизм, достойный античных легенд. Карта в его руках напоминала древний свиток, обещающий ответы на все вопросы.

– Это не просто карта, друзья, – продолжил он, его голос стал торжественным, как у шоумена перед кульминацией. – Это ключ к новым возможностям. К крышкам, которые могут понять вас. Представьте себе!

Команда переглянулась, некоторые с интересом, а Булктанк – с лёгким недоумением. Он нахмурился и спросил, прервав жевание:

– Понять нас? Как это работает? Типа, ты подходишь к унитазу, а он такой: «Булктанк, не грусти, всё будет хорошо»?

Инвентолет громко вздохнул и, вытирая руки о тряпку, пояснил:

– Нет, всё гораздо сложнее. Эти крышки – вершина инженерной мысли. Они анализируют привычки пользователя, понимают его настроение и… ну… потребности, – он кашлянул, подбирая слова. – Представь: ты только подумал, что хочешь музыку, а крышка уже подключилась к колонкам и включила твою любимую песню. Или ты устал, а она подогревается до идеальной температуры.

Шэдфлаш хмыкнул, стоя в полутени:

– А если ты злишься, она начинает петь Don’t Worry, Be Happy?

Старлюм нахмурился, скрестив руки на груди:

– Всё это звучит заманчиво. Но такие технологии опасны, если выйдут из-под контроля. Вы не задумывались, что их можно использовать не только для комфорта, но и для слежки?

Флаш поднял руку, призывая к тишине:

– Старлюм прав, но если мы сможем овладеть этой технологией, мы не только улучшим жизнь городов, но и сделаем их безопаснее. Крышки, которые сообщают о протечках, утечках газа или приближении опасности – это может быть нашим первым рубежом обороны.

Булктанк мечтательно кивнул, глядя в потолок:

– А если они ещё и бутерброды готовить смогут… Тогда я точно за.

Команда засмеялась, но в этих шутках чувствовалась скрытая напряжённость. Они знали, что такие технологии – не просто игрушка для инженеров. Это был инструмент, который мог изменить их мир, причём не всегда в лучшую сторону.

Инвентолет поправил очки и задумчиво сказал:

– То есть, они не просто поднимаются и опускаются? Они читают мысли? Надеюсь, они не будут критиковать наши дизайнерские решения…

Флаш, улыбнувшись, аккуратно разложил карту на столе. Символы на ней блеснули, сначала серебром, затем – жидким золотом, когда угол освещения изменился.

– Это больше, чем автоматизация, – сказал он, его голос стал мягче. – Это технологии, которые научат людей и машины работать вместе. Настоящий прогресс.

Булктанк, устроившийся на стуле с очередной банкой «смазочного коктейля», скептически хмыкнул. Стул тут же жалобно заскрипел, но Булктанк его игнорировал.

– Ты хочешь сказать, что эти крышки смогут напоминать мне о тренировке? Или давать советы, как я выгляжу? – Он хлопнул себя по животу, отчего коктейль слегка пролился. – А что, если она скажет: «Булктанк, хватит есть, твой рюкзак легче, чем ты!»

Шэдфлаш сделал шаг вперёд, его тёмная фигура мелькнула в лучах света. Тихий голос прорезал общее веселье:

– А если они решили, что хозяева недостаточно эффективны? Может, поэтому фабрика была заброшена. Они не захотели… сотрудничать.

Булктанк скривился:

– Вот уж спасибо! Мне таких «умников» не надо. Ещё начнут отчёты писать.

Флаш поднял руку, возвращая внимание команды к карте:

– Мы узнаем правду. Эти технологии могут вдохновлять. Например: «Булктанк, ты – сила команды! Давай на тренировку!»

Его слова прозвучали, как обещание. Команда замерла, понимая, что впереди их ждет нечто большее, чем просто «умные крышки».

Булктанк фыркнул, сделав ещё один глоток из своей банки:

– Вот это уже ближе к делу. А то с критикой я точно работать не буду.

Комната вновь наполнилась тишиной. Даже Булктанк перестал шутить, и все взгляды устремились на Флаша Лидера, который, казалось, заранее подготовился к этому моменту. Его спокойствие и уверенность говорили о том, что он может справиться с любой проблемой.

Флаш поднял руку, жестом призывая всех к вниманию. Его серьёзное выражение лица вызвало у команды смешанные чувства: ожидание чего-то важного, но с лёгким налётом фирменного юмора. Он слегка понизил голос, добавляя драматичности:

– Да, легенда говорит, что они начали действовать сами по себе, – начал он, обведя всех взглядом, будто ещё раз подтверждая значимость своих слов. – Но никто до сих пор не знает, что именно произошло. Возможно, это была ошибка в программировании. Кто-то там, гений, решил: «А давайте сделаем крышку с искусственным интеллектом! Что может пойти не так?» – Он развёл руками, усмехнувшись. – И, конечно, всё пошло не так.

Команда напряглась. Шэдфлаш слегка подался вперёд, словно желая уловить каждую деталь, Инвентолет аккуратно поднял очки, а Булктанк, хоть и жевал, но замедлился, с интересом ожидая продолжения.

– А может, – продолжил Флаш, его тон стал более театральным, – кто-то решил использовать их не как крышки, а как… помощников. Представьте: крышка говорит тебе утром: «Я приготовила протеиновый коктейль, но почему ты до сих пор не на пробежке?» Или: «Ваши расходы за месяц не вписываются в бюджет, рекомендую отказаться от дополнительных перекусов.»

Булктанк скорчил гримасу, отложив недоеденный бутерброд.

– Если она начнёт обсуждать мой рацион, я просто выключу её. Или… съем.

Флаш засмеялся, хлопнув Булктанка по плечу:

– Вот видишь, Булктанк, ты уже придумал тактику на случай войны с крышками. Ты наш главный стратег.

Инвентолет усмехнулся, не отрываясь от своего устройства:

– Вопрос только, что делать, если крышка окажется умнее нас?

Флаш поднял руку, снова привлекая внимание:

– Именно поэтому мы здесь. Эти крышки могли быть величайшим достижением, а могли – величайшей ошибкой. Так что будьте готовы ко всему. Потому что если она скажет: «Вы опоздали на пять минут,» – я первым пойду договариваться.

Старлюм, скрестив руки на груди, шагнул вперёд. Его металлический корпус издал низкий скрежет, отразившийся эхом по помещению. Его взгляд задержался на Флаше. Даже без слов было понятно: он готов ко всему, что их ждёт.

– Что бы там ни произошло, – произнёс он, голос звучал твёрдо, – мы должны быть готовы. Если эти крышки действительно опасны, как ты говоришь, то кто знает, что нас ждёт. Я не хочу, чтобы нас встретила крышка с идеями лучше, чем у нашего инженера.

Булктанк хмыкнул из своего угла, где успел достать ещё один бутерброд:

– Если она хоть раз заикнётся о здоровом питании, я лично отнесу её в плавильную печь.

Флаш вздохнул, но его улыбка не угасла:

– Именно поэтому мы должны действовать вместе. Наша команда – это сила. Мы не только разгадаем тайну фабрики, но и используем её открытия, чтобы сделать наш мир лучше. Представьте: крышки, которые напомнят Булктанку не только о тренировках, но и о том, чтобы он закрывал холодильник!

Булктанк обиженно фыркнул:

– Ладно, если она будет варить кофе, то я подумаю.

Инвентолет задумчиво поднял руку к подбородку. Его глаза за линзами очков искрились, словно он уже представлял фабрику в мельчайших деталях.

– Значит, когда мы доберёмся туда, мы сможем не только изучить эти крышки, но и восстановить технологии, которые, возможно, опережают наше время на десятилетия?

Флаш улыбнулся, положив руку на плечо Инвентолета:

– Именно так. А если она спросит тебя о смысле жизни, просто скажи, что это не входит в её техническое задание.

Шэдфлаш, до этого спокойно стоявший в тени, сделал шаг вперёд. Его голос звучал тихо, но твёрдо:

– Мы пойдём с тобой, Флаш. Но ты должен понимать: не все легенды заканчиваются хорошо.

Старлюм нахмурился, но кивнул, усиливая мрачность момента. Однако Флаш не позволил этой серьёзности затянуть их:

– Именно поэтому мы создадим свою легенду. Легенду, которая останется в веках. И не только среди людей, но и среди крышек. Пусть знают: мы дали им шанс!

Булктанк громко рассмеялся:

– Вот это по-нашему! Герои, которые изменили мир. И холодильники закрываться начали, и крышки песни петь научились!

Комната снова ожила. Инвентолет копался в своих инструментах, создавая что-то, что, возможно, понадобится в экспедиции. Его движения были резкими, почти хаотичными, но каждый жест выдавал сосредоточенность и стремление к идеалу. Булктанк, напевая свою любимую мелодию, волочил к выходу тяжёлый ящик с припасами. Шэдфлаш выдвинул из тени свой арбалет, внимательно проверяя механизмы. А Старлюм, стоя неподалёку, оценивающе смотрел на карту. Его взгляд словно пытался прочитать в линиях и символах не только маршрут, но и все грядущие трудности, приправленные долей героизма и неожиданными решениями команды.

Инвентолет вдруг встрепенулся, как будто его внутренние механизмы заработали на повышенной мощности. Его глаза буквально вспыхнули энтузиазмом, а пальцы так быстро застучали по столу, что казалось, он пытается вызвать дождь.

– Представьте, какие артефакты могут быть на этой фабрике! – возбуждённо выпалил он, внезапно выхватывая карту из рук Флаша Лидера. Тот на миг застыл, поражённый дерзостью. – Если я доберусь до их чертежей… – Инвентолет сделал эффектную паузу, глядя в потолок, как будто там скрывались ответы на все загадки вселенной. – Мы сможем создать что-то настолько невероятное, что даже унитазы смогут… летать на Марс!

Булктанк, который как раз доставал из шкафа банку своего любимого «смазочного коктейля», фыркнул, но при этом громко ударился головой о дверцу.

– Летать на Марс? – переспросил он, потирая ушибленный лоб. Его голос был настолько саркастическим, что мог резать воздух. – Может, начнём с чего-то попроще? Например, чтобы эти крышки хотя бы перестали кусаться. А то я не готов бороться за лидерство со своим сиденьем.

Шэдфлаш, лениво наблюдавший за происходящим у окна, слегка повернул голову в сторону Булктанка. Его взгляд был одновременно дружелюбным и зловещим – словно предупреждение, которое лучше не игнорировать.

– Или разбудим то, что лучше оставить в покое, – заметил он, его голос звучал, как мрачный шёпот старинного радио. – Такие легенды редко заканчиваются весёлой песенкой. Скорее, там будет что-то вроде: «Мы это сделали, но живыми никто не вышел».

Булктанк, жуя край своего бутерброда, шутливо хлопнул по рюкзаку:

– Может, просто предложим этим легендам мой бутерброд? Вдруг подружимся.

Шэдфлаш медленно отошёл от окна и подошёл к столу. Осторожно взяв карту, словно она была древней реликвией, он нахмурился. Его пальцы остановились на странной волнообразной линии, рядом с которой виднелся стилизованный коготь.

– Здесь обозначено что-то странное, – тихо произнёс он, указывая на символ. – Местные называют это «Водяным Когтем». Легенды не уточняют, что это: хищник или природное явление. Но, если мы будем проходить мимо, лучше быть начеку.

Булктанк громко вздохнул, тяжело опустив свой массивный рюкзак:

– «Водяной Коготь»? – повторил он с лёгкой иронией. – Звучит так, будто он не любит унитазы. Ладно, если начнёт нас есть, я первым предложу ему перекусить.

Старлюм, стоявший чуть поодаль, бросил краем глаза взгляд на карту. Его лицо оставалось невозмутимым, но он незаметно затянул ремни на своём снаряжении чуть крепче.

Флаш Лидер стоял в центре комнаты, внимательно слушая. Он медленно кивнул, его уверенность оставалась непоколебимой.

– Хорошо. Мы будем готовы. Джунгли не для тех, кто верит только в легенды. Мы не просто пройдём мимо этого «Когтя», мы пройдём сквозь него, если понадобится. Наша команда справится.

Его слова прозвучали, как эхо в тишине мастерской. Булктанк с усмешкой подмигнул:

– Главное, чтобы этот «Коготь» не оказался вегетарианцем.

Смех прокатился среди команды, ненадолго разрядив напряжённость. Но за весельем скрывалось понимание: каждый из них знал, что «Водяной Коготь» может оказаться чем угодно.

Флаш Лидер, привычно игнорируя общий настрой, решительно взмахнул картой:

– Мы – не те, кто прячется от вызовов, – твёрдо заявил он, словно репетировал перед зеркалом. Его голос разнёсся по комнате, как фанфары на рыцарском турнире. – Мы Сантехники, лучшие из лучших. Эта фабрика – наш шанс доказать, что мы способны на всё.

Старлюм, как всегда, прислонился к стене, сложив руки на груди. Его взгляд был острым, как сканер, а поза напоминала постамент.

– Если ты предлагаешь идти туда, – начал он, его голос звучал с ледяным спокойствием, – мы должны быть готовы ко всему. Если легенды правдивы, то это не просто фабрика. Это ловушка для тех, кто недооценивает её силу.

Булктанк, подняв руку, словно находился на школьной конференции, серьёзно спросил:

– А можно я возьму с собой бутерброды? Просто если фабрика окажется далеко, я не хочу голодать.

Инвентолет, явно не ожидавший такого поворота, захихикал, прикрывая рот рукой, чтобы не выглядеть слишком громко. Его смех был похож на сбой сигнала в механизме, настолько он не сочетался с серьёзностью момента.

Флаш Лидер бросил на Булктанка взгляд, который мог бы растопить лед в Антарктиде. Но лидерская строгость быстро сменилась тяжёлым вздохом.

– Возьми, но не больше пяти, – выдохнул он, пытаясь сохранить серьёзность. – Нам нужно место для снаряжения.

Булктанк закатил глаза с такой драматичностью, будто его заставили отказаться от самой заветной мечты.

– Пять? – медленно протянул он, вытягивая слова. – Ладно, это будет трудно, но я постараюсь. Хотя если кто-то из вас съест мой последний бутерброд, я продолжу нести ваши рюкзаки, но молчать об этом не буду.

Шэдфлаш, наблюдая за разговором, тихо вставил:

– Главное, чтобы бутерброды не начали требовать равных прав с тобой, Булктанк.

Флаш улыбнулся, но тут же вернул своё лицо в привычную серьёзность, пока Шэдфлаш уже снова склонился над картой. Он выглядел так, будто пытался прочитать в линиях нечто большее, чем просто маршруты. Его пальцы осторожно двигались по пожелтевшим контурам, словно он ожидал, что карта сама выдаст все свои секреты.

– Насколько точна эта карта? – спросил он, не отрывая взгляда от бумаги, на которой пятна времени перемешались с выцветшими символами. – Здесь есть места, которые могли измениться за годы. Реки могли пересохнуть, леса превратиться в джунгли, а вот этот значок… – Он постучал пальцем по маленькому кружку с крестом. – Возможно, вообще обозначает «прощай, глупец».

Флаш Лидер, уже хорошо знавший, где грань между разумным скептицизмом Шэдфлаша и его врождённым пессимизмом, шагнул ближе. Он положил руку ему на плечо – это был одновременно жест поддержки и напоминания, кто здесь главный.

– Мы – план А, план Б и даже план Z, – твёрдо сказал он, его голос звучал с такой уверенностью, что даже стены мастерской, казалось, согласились с этим. – Если возникнут препятствия, мы их обойдём, перешагнём или, если понадобится, просто снесём.

Шэдфлаш поднял взгляд, прищурившись. Его глаза говорили: «Хорошо, я понял. Но это не отменяет десять способов, как всё может пойти не так».

– Снести? – протянул он сухо, как будто говорил с древним дубом. – Отличный план. Особенно, если мы дойдём до части, где на карте написано: «Осторожно, злые крышки». Надеюсь, твоя уверенность умеет отбиваться.

Булктанк, закрепляя рюкзак, который никак не хотел сидеть ровно, вмешался:

– Уверенность не отбивается, Шэд. Для этого есть я и мои бутерброды. Хотя, если говорить о планах, может, добавить план Г? Типа «где здесь ближайший выход»?

Флаш Лидер сдержанно усмехнулся, но быстро вернул разговор в конструктивное русло.

– Шэд, твоя задача – видеть угрозы раньше, чем они появятся. Продолжай изучать карту. Если там есть ловушки или обходные пути, я хочу знать об этом раньше, чем мы окажемся в центре проблем. И да, – он наклонился к Булктанку, – план Г – это не то, что стоит произносить вслух. Мы здесь не для того, чтобы искать выход.

Шэдфлаш фыркнул, возвращаясь к изучению карты:

– Хорошо. Но если мы встретим что-то вроде гигантского механического скорпиона, я считаю, что мне позволено сказать: «А я ведь предупреждал».

Команда разошлась готовиться. Булктанк, методично наполняя рюкзак запасами еды, выглядел как передвижная кухня. Из его рюкзака торчали пакеты с крекерами, банки со «смазочным коктейлем» и аккуратно упакованные бутерброды. Каждый его шаг сопровождался таким грохотом, будто он нёс не еду, а арсенал.