За последней чертой

Впервые за все дни заключения, Кулик улыбнулся. Действительно следователь был прав. То, что он находился в оперативной разработке у сотрудников НКВД, Григорий Иванович, заметил не сразу. За ним вот уже который день двигался молодой человек в серой кепке. Он иногда, забыв об осторожности, приближался на недопустимое расстояние, а затем, испугавшись этого, быстро скрывался за спинами прохожих.

«Неужели это за мной, – рассуждал он, двигаясь по улице в сторону дома. – Если за мной, значит мой арест дело нескольких дней».

Как-то вечером ему позвонил его бывший приятель. Григорий снял трубку.

– Григорий Иванович! Сегодня утром чекисты арестовали Тухачевского.

– И что? Что ты предлагаешь?

– Как что? Это же беспредел! Ты же хорошо знаешь этого человека, какой он враг Советской власти? Он же армию поднял…

– Что ты хочешь от меня? Говори конкретно.

– Поговори с Ворошиловым, объясни ему, что Тухачевский не враг!

– Что? С Ворошиловым?

Григорий, молча, положил трубку и, отодвинув в сторону занавеску, выглянул на улицу. Напротив его дома стояла черная «Эмка». Около машины, прохаживаясь взад и вперед, ходил все тот же паренек в серой кепке.

– Кира, подойди ко мне, – позвал он супругу. – Посмотри, пожалуйста, в окно. Видишь этого паренька в серой кепке? Ну, тот, что стоит около машины?

– Вижу, – коротко ответила Кира. – В чем дело Григорий? Что случилось?

– Ты знаешь, этот парень, уже который день ходит за мной. Думаю, что не к добру все это. Сейчас мне звонил Николай, говорит Тухачевского взяли. Предлагает мне, чтобы я обратился к Ворошилову и попросил его повлиять на этот арест.

Он замолчал и снова взглянул в окно.

– И что ты решил?

– Пока ничего. Зачем звонить за кого-то. Кто мне такой Тухачевский – ни друг, ни брат. Сейчас жизнь такая – каждый за себя.

– Я тоже так думаю, – ответила она и задернула штору.

***

Сегодня выходной, так решил про себя Кулик. Прошло полдня и его так и не вызвали на допрос. Он сидел на бетонном полу и смотрел на небольшое окно, которое было опутано стальной сеткой, и старался представить какой сегодня день: солнечный или пасмурный. Солнце не заглядывало к нему в окно, и поэтому трудно было отгадать, какой сегодня день. Выбрав удобную позу, Григорий Иванович погрузился в воспоминания:

Шел 1937 год. В стране шли аресты. В ту ночь Кулик не спал. Он несколько раз вставал и подходил к окну. Легковая машина черного цвета по-прежнему стояла на месте, напротив его дома.

«Неужели арестуют? – думал он. – Но я, же ничего противозаконного не сделал. Постой, но Тухачевский тоже, наверняка, ничего такого не делал, а его взяли и спеленали. А вдруг он назвал и мою фамилию?»

От этой мысли ему стало как-то не по себе. Он моментально представил себя в камере, злые лица конвоиров и следователей. Он снова посмотрел в окно. «Эмка» по-прежнему стояла напротив его дома.

«Что может о нем рассказать Тухачевский? – подумал он. – Ну, встречался я с ним, ну, выпивали, и что? Кто с ним не встречался? Но, Ежову, абсолютно без разницы, что они делали: пили водку или обсуждали планы свержения Ворошилова и Сталина. Главное для него, сама встреча, а не содержание разговоров. Боже, мой, откуда я тогда мог знать, что все так обернется, что Тухачевский, Гомарник, Якир окажутся врагами народа».

Он снова попытался вспомнить, о чем они тогда говорили с ним. Откуда-то из глубины его головного мозга всплыла одна из встреч, которую тогда проводил Тухачевский. . Тогда он приехал из-за границы и маршал попросил его рассказывал о немецкой армии, приводил цифры, а вернее называл тактико-технические параметры немецких танков и самолетов.

– Вот видите товарищи, что немецкие танки более боеспособны, чем наши и в случае войны нам придется нелегко бороться с этими машинами. Григорий Иванович, что скажешь? Ты же артиллерист, вот и ответь, сможем мы их остановить или нет?

– Имеющими сейчас средствами, едва ли, – ответил он на вопрос Тухачевского. – Надо создавать новые орудия и новые боеприпасы.

– Вот и я так считаю, – как-то буднично ответил тот.

«А если они уже знают об этом выступлении и разговоре? – снова подумал Кулик. – Выходит, что я не верю в боеспособность нашей Красной Армии. Если об этом донесли Сталину? Что тогда?»

Кулик лег, а затем снова встал с кровати и прошел на кухню. Достав из буфета рюмку, он наполнил ее армянским коньяком и опрокинул ее в рот. Жидкость обожгла горло и медленно потекла по пищеводу в желудок. Услышав скрип двери, он резко обернулся. В дверях стояла Кира.

– Ты что не спишь Гриша?

– Что-то не спится, милая. Иди, ложись, я сейчас приду.

Супруга повернулась и направилась в спальню. Кулик проводил ее взглядом и, взяв в руки бутылку, снова налил в рюмку коньяк.

«Нужно срочно написать письмо Сталину, – решил он. – Нужно опередить чекистов, а иначе будет поздно. Если окажешься на Лубянке, оттуда уже не напишешь».

Он выпил коньяк и, достав из тумбы чистый лист бумаги, он направился в зал. Включив настольную лампу, он сел за стол и начал писать:

«Товарищ Сталин, со второй половины 1937 года на меня пытаются навесить клеймо «врага народа. Я точно знаю, что командиров, которых выпустили из тюрем, заставляли давать на меня показания, что я преступник. Я знаю, что меня даже хотели сделать немцем, что я не красный командир Кулик, а немец, окончил немецкую военную школу и послан в СССР шпионом…».

Закончив писать, он сунул письмо в конверт и, заклеив его, написал на нем крупными буквами – «Лично товарищу Сталину». Выпив еще одну рюмку коньяка, Кулик направился спать.

***

– Вы знаете, Григорий Иванович, тогда от ареста вас, как вы лично считаете, спас лично товарищ Сталин.

– Да. Мне тогда удалось передать ему свое письмо, – тихо ответил Кулик. – Мне удалось убедить его в своей лояльности. Сталин понял, что я не враг ему.

– Все правильно, – произнес Костин. – Сталин хорошо знал, что политика это не ваше дело и что вы никогда не присоединитесь к каким-либо заговорам. Ваша преданность вождю оценивалась намного выше, чем все оперативно- стратегические способности полководцев.

Кулик улыбнулся. Костин взял в руки папку и начал ее листать. Наконец он остановился и взглянул на Кулика.

– Вот интересный документ, Григорий Иванович. 13 марта 1938 года Постановлением ЦК ВКП (б) и СНК СССР был создан Главный Военный Совет Советского Союза. Вы, наверное, хорошо запомнили этот день. В Совет вошли Ворошилов, Буденный, Мехлис, Шапошников и другие, в том числе и вы, гражданин Кулик. Это было знаковое для вас событие. Тогда вам присвоили звание Героя Советского Союза.

Кулик снова улыбнулся. Он посмотрел на подполковника. В его глазах вновь загорелся огонек надежды.

– Да, я хорошо помню этот день, – тихо ответил Кулик. – Меня еще выбрали в члены ЦК ВКП (б).

– Вот видите, Григорий Иванович, что для вас сделал товарищ Сталин.

Кулик, молча, кивнул.

– Скажите, гражданин подполковник, почему вы меня об этом спрашиваете?

– Знаете, Григорий Иванович, я просто хочу разобраться в вашем деле. Хочу понять и дать оценку вашим действиям. Скажите, чем было вызвано подобное покровительства к вам со стороны товарища Сталина? Если вам сложно об этом говорить, можете не отвечать.

Кулик хорошо помнил тот день. В большом зале столичного ресторана звучало танго. Ноги плохо слушались Григория, и он то и дело наступал на ноги Киры.

– Прости, – произнес он, после того, как его сапог наступил ей на ногу.

Она капризно надула губы и, вырвавшись из его крепких рук, села за стол. Григорий присел рядом и, взяв ее руку в свои огромные ладони, попросил у нее извинения.

– Ну, прости меня Кира, я не хотел сделать тебе больно. Я немного выпил…

– Пить нужно меньше, Гриша, – произнесла она, стараясь вырвать свою руку из его ладони. – Может, домой поедим? Мне здесь надоело. Не ресторан, а какой-то генштаб.

– Не могу, Кира, – зашептал он. – Что обо мне подумают мои друзья? Как-то не совсем хорошо получится.

– Не хорошо, не хорошо. Тогда поменьше пей. Я тебя на себе таскать не подписывалась.

Весь вечер она просидела молча. Все попытки офицеров развеселить женщину разбивались о ее не преступность. Наконец вечер закончился, и они поехали домой.

– Ты не рада моим новым назначениям? – спросил ее Кулик. – Вижу, что не рада.

– Ты и так дома практически не бываешь, а теперь и вовсе будешь пропадать.

– Странно, Кира, но ты вечно чем-то недовольна, – возразил Григорий. – Я иногда думаю, что я тебе абсолютно безразличен. Конечно, кто я? Простой крестьянин, а ты дворянка, голубая кровь.

– Причем все это, Гриша! Просто мне немного нездоровится. Сегодня много говорили о тебе, хвалили, восхищались. Тебе не кажется, что кто-то из этих твоих друзей сегодня написал на тебя очередной донос в НКВД?

– А мне плевать на всех их! Я член ЦК, член Главного Военного Совета Советского Союза. Это я к чему? А вот к чему, сейчас я многим не по зубам! Ты поняла!

Кира посмотрела на раскрасневшееся лицо мужа и улыбнулась его наивности. Еще два месяца назад он не спал ночами, выглядывал в окно, а сегодня просто-напросто, словно петух распустил свой хвост и готов ринуться в драку.

– Глупый ты, Гриша. В нашей стране лишь только один неприкасаемый, это Сталин. Все остальные – пыль на его сапогах.

Кулик услышал эти слова и неожиданно вздрогнул. Он осмотрелся по сторонам, словно ища посторонних людей в спальне.

– Прекрати, Кира! Больше никогда не произноси имя этого человека у нас в доме. Я не хочу неприятностей!

Она снова усмехнулась и выключила электрический свет. Отвернувшись лицом к стенке, она тихо заплакала.

***

На столе Костина зазвонил телефон.

– Костин, – представился Александр.

– Здравствуй, Саша. Это я, Яковлева Зоя. Ты можешь говорить?

– Да, я слушаю, тебя.

– Саша, ты знаешь, сегодня у нас на работе давали билеты в Большой театр. Мне повезло, досталось два. Давай, сходим….

– Хорошо, – немного подумав, ответил Костин. – Будь дома, я заеду за тобой.

Александр положил трубку и, встав из-за стола, подошел к окну. Город жил своей жизнью: звенели трамваи, гудели клаксоны автомобили, по улицам двигался словно река, поток людей. Костин сел за стол и пододвинув к себе папку, начал читать протоколы допросов.

Александр оторвался от чтения и посмотрел на вошедшего в его кабинет начальника отдела. Полковник Марков сел напротив него и положил свою папку на стол.

– Я от Абакумова, – устало произнес полковник. – Он не доволен нашей работой, считает, что мы просто топчемся на месте.

– С чем это связано, товарищ полковник?

– Вот ты, Александр, разрабатываешь группу Кулика, а отдел Смирнова – маршала Жукова. Похоже, Сталин, с нетерпением ждет результатов нашей работы. Мы медлим, Костин, выверяем каждый свой шаг, боимся ошибиться…. Абакумов считает, что в нашем генеральском сообществе зреет недовольство вождем. Многие генералы и маршалы считают, что Сталин недооценил их участие в победе, обошел их наградами и почестями.

Марков посмотрел на Костина.

– Я все понял, товарищ полковник. С Куликом все ясно, у него есть причины обжаться на товарища Сталина. Уж слишком болезненное падение с высот маршала, до генерал-майора. Хотелось бы более надежно и прочно привязать к нему командующего округом. Как не говори, под его командованием несколько дивизий….

Марков достал из кармана френча папиросы и закурил.

– Товарищ полковник! – обратился к нему Костин. – Может, вы мне поясните, какой интерес у людей Берии во всем этом деле?

– Лаврентий не последний человек в структуре государства. Все последние годы он привык держать руку на пульсе, знать, о чем думают его друзья и враги, оперативно принимать решения…. Тебя беспокоит внимание к твоей персоне людей Лаврентия? Привыкай, здесь Москва и люди, с которыми ты работаешь и общаешься, не могут его не интересовать. Он стратег, и это позволяет ему просчитывать свои действия на несколько шагов вперед.

– Что же его может интересовать в деле Кулика? Насколько я знаю, он знает его лучше, чем каждый из нас?

Марков усмехнулся.

– Дело вовсе не в Кулике. Его интересует круг генералов, которые проходят или могут пройти по этому делу.

Спрашивать дальше, Костин не стал. Теперь ему стали ясны мотивы проникновения в его гостиничный номер.

– Товарищ полковник! Если я вас правильно понял, то мне следует ожидать возможную попытку вербовки?

Марков усмехнулся.

– Я не исключаю подобного развития событий. Ты готов к такому раскладу?

– Если будет приказ, то моего желания или мнения никто не спросит. Я, как офицер СМЕРШ просто обязан его выполнить.

– Считай, что получил этот приказ.

– Все понял, товарищ полковник.

– Абакумов должен знать, что интересует в этом деле ведомство Лаврентия.

– Когда ты хочешь непосредственно заняться Куликом?

– Думаю, что дня через два я буду готов еще разговаривать с ним.

– Это хорошо. Давай, изучай материалы, я пойду.

Марков поднялся из-за стола и направился к двери. Александр проводил его взглядом и, когда за полковником закрылась дверь, пододвинул к себе документы.

***

Александр достал из сейфа папку. Она была серого цвета с лаконичной записью на ней, сделанной простым химическим карандашом – Кулик. Костин открыл папку, достал первый документ датированный 1941 годом и буквально погрузился в чтение. Это была стенограмма заседания, а вернее доклад вождю Маленкова.

«После выхода из окружения и доклада Сталину, маршал был направлен в спецгруппу по формированию воинских частей. На базе данного подразделения было развернуто Главное управление формирования и укомплектования войск или иначе – Главупраформ, где на голову Кулика вновь посыпались укоры со стороны руководства РККА». Сталин жестом руки остановил докладчика. Вождь вытряхнул пепел из трубки и посмотрел на Маленкова и Берию. Он, молча, сел в кресло и пододвинул к себе документ. Сталин долго, и молча, читал документ, бросая свой взгляд на притихшего министра внутренних дел Маленкова.

– Чего молчите? – обратился Сталин к ним. – Выходит не тянет наш маршал возложенные на него обязанности. Что предлагаете?

Маленков посмотрел на Берию, ожидая оттого, что именно Лаврентий озвучит их общее мнение, но тот молчал, переводя свой взгляд с вождя на Маленкова. Чем было вызвано молчание Берии, можно было лишь догадываться. Он как никто другой знал взаимоотношения Кулика и Сталина.

Вождь поднялся из-за стола и, неслышно ступая своими кожаными сапогами, подошел к окну. Сталин обернулся в надежде услышать от Берии и Маленкова их мнение, но те по-прежнему, молча, смотрели на него.

– Хорошо, – произнес Сталин, сделав небольшую паузу. – Подготовьте решение об освобождении Кулика от занимаемой должности. Пока мы подберем необходимую замену, эти обязанности возлагаю на вас. Думаю, что так будет справедливо.

– Товарищ Сталин, как сформулировать ваше решение? – обратился к вождю Маленков.

– Вы же ее озвучили или я вас не понял?

– Хорошо, товарищ Сталин. Завтра проект приказа будет у вас на столе.

Вождь, молча, кивнул головой, давая им понять, что вопрос по маршалу Кулику решен. 3 августа 1941 года Григорий Иванович был освобожден от занимаемой должности с формулировкой – ввиду неудовлетворительной работы на этом посту. На должность начальника Главупрформа был назначен заместитель наркома обороны Щаденко.

Маршал Кулик был назначен командующим 54 армией Ленинградского фронта. Его назначение вызвало неоднозначные разговоры среди генералитета Красной армии, ведь за всю историю вооруженных сил маршал еще никогда не командовал армией. Фронтом командовал Жуков, который не очень радостно встретил назначение Кулика на должность командующего армией. В этот раз Григорий Иванович не спешил с принятием решений, боясь ошибиться. Вскоре он в очередной раз был снят с должности в связи с некомпетентности в вопросах стратегической обороны и наступления. Просчеты Кулика в управлении войсками привела к тяжелым последствиям.

***

Автомобиль плавно свернул во двор и остановился около дома. Костин вышел из машины и скрылся в подъезде дома. Быстро вбежав по лестнице, он остановился напротив двери. Он не успел нажать на кнопку звонка, как дверь открылась.

– Добрый вечер! А вот и я, – произнес он. – Ты готова?

– Да, – ответила Зоя. – Мы не опоздаем?

– Что ты, у меня машина….

Они вышли из дома и Костин галантно, открыв перед женщиной дверь легковушки, помог ей сесть в автомобиль. Александр сел рядом с Зоей и та, прижалась к нему своим плечом.

– Саша! Я почему-то так переживала за этот вечер, думала, что ты не приедешь. Я ведь понимаю, какая у тебя работа. Ты человек, не принадлежащий себе, ты живешь приказами, а они могут быть разными.

– Успокойся, все позади, я же с тобой рядом.

Они приехали за полчаса до начала спектакля. Они прошли в зал и сели на свои места.

– Ты знаешь, Зоя, а я впервые в театре, – тихо произнес Александр. – У меня просто нет слов, как здесь торжественно и красиво.

Женщина улыбнулась и положила свою теплую ладонь на его руку. Заиграла музыка, которая словно волна морского прибоя буквально захлестнула Костина.

– Это Чайковский, – прошептала Зоя ему в ухо. – Правда, божественная музыка.

Он, молча, кивнул ей. Теперь его внимание привлекла сцена. Он не заметил, как пролетел час. Занавес тихо закрылся. Был объявлен антракт. Они вышли из зала и направились в сторону буфета.

– Молодой человек! Вы последний? – спросил Костин, стоявшего перед ним мужчину.

Мужчина обернулся. Перед Александром стоял Руставели. Они оба растеряно смотрели друг на друга, не решаясь заговорить.

– Что не ожидал, Руставели? Растерялся? Молчишь…. Не всегда же тебе ходить за мной, вот и я сейчас хожу за тобой…. Ты помнишь войну? Я имею ввиду, как ты, переодевшись в гражданскую одежду, скрылся в белорусских лесах? Сложное время было, сложное, кто-то воевал, а кто-то, бросив часть, спасал свою жизнь. Скажи, а твое руководство знает об этом?

Руставели, молча, глотал открытым ртом воздух, не решаясь произнести ни одного слова. Стоявшие в очереди люди стали с интересом прислушиваться к их разговору. Наконец, противник Костина выскочил из очереди, как ошпаренный и, расталкивая людей руками, ретировался из очереди. Несмотря на словесную победу, Александр хорошо осознавал, что заимел кровного врага, который непременно будет искать момент, чтобы отомстить ему за свое поражение.

Костин купил бутылку лимонада, два пирожных и направился к Зое, которая ожидала его у столика.

– Это ты с кем разговаривал, – поинтересовалась она у Александра.

– Да вот, случайно столкнулся с фронтовым знакомым. Разговорились, вспомнили суровые будни войны….

– Странно. Мне показалось, что твой знакомый готов был испепелить тебя.

– Это тебе показалось, Зоя. Он с Кавказа, а там народ горячий….

Раздался звонок. Допив остатки лимонада, они направились в зал. Музыка вновь захватила в плен Костина. Он сидел, полностью погрузившись в звучание инструментов. В какой-то миг, он пожалел, что все прожитые год он был удален от чарующих нот и только сейчас он понял, какое наслаждение звучанием было им утеряно.

– Какая прекрасная музыка, – произнес он, после того, как опустился занавес.

– А как танцевали артисты балета….

– Я практически не смотрел на сцену, я жил в музыке.

Зоя звонко засмеялась и, подхватив Костина под руку, направилась к выходу. Они вышли из театра и направились в сторону метро.

– Саша! Ты не поверишь, но я сегодня впервые почувствовала себя счастливым человеком.

Костин улыбнулся, поймав себя на мысли, что и он тоже испытывал подобное чувство.

– Зоя! Может, погуляем? Какой хороший вечер…

Погода была и в правду прекрасной: теплой и тихой. Они медленно шли по улице, бросая друг на друга нежные взгляды.

– Ты знаешь, Саша, как хорошо, что мы с тобой встретились. Мне сейчас трудно даже представить, что было со мной, если бы я повстречала тебя тогда в подъезде моего дома.

Они остановились в тени лип. Костин прижал ее к груди и поцеловал.

***

Подполковник Костин шел по коридору следственного изолятора. Эхо его шагов буквально заполнило этот узкий коридор, выкрашенный темно-зеленой масляной краской. Александр остановился около решетки, перегораживающей длинный коридор на две половины. Сержант, молча, открыл калитку, пропустив его во вторую часть помещения. Пройдя по переходу, он оказался в административном здании. Костин открыл свой небольшой кабинет и, положив папку в сейф, стал звонить по телефону.

– Товарищ генерал-полковник, разрешите доложить, – обратился он к Абакумову. – Это подполковник Костин.

– Что нового, Костин. Как идут твои дела?

– Все идет по плану, товарищ министр. Думаю, что Кулик в самое ближайшее время подпишет протокол о признании своей вины.

– Вот даже, как? – удивленно переспросил Абакумов. – Неужели, ты его загнал в угол?

– Трудно сказать, товарищ генерал, угол это или нет, но мне сегодня показалось, что он сломался. Он обратился ко мне с просьбой, чтобы я дал ему возможность обратиться к товарищу Сталину. Похоже, он хочет покаяться…

– Смотри, Костин….

– Я все понимаю, товарищ генерал. Пусть он посчитает, что я готов не только передать ему бумагу, но и отправить это письмо в Кремль.

Абакумов усмехнулся. Предложенная Костиным комбинация была в какой-то степени оригинальной по замыслу.

– Ты понимаешь, что это даст нам, если он в этом письме еще зацепит маленький вагончик с генералами?

– Я все понимаю, товарищ министр.

– Раз понимаешь, действуй….

Александр положил трубку и посмотрел из окна на улицу. Надев фуражку, он вышел из здания изолятора и неторопливо, побрел по улице. Улица утопала в зелени и была полна народу. Однако, Костину было не до красот лета. Он шагал, продолжая размышлять о своем разговоре с Куликом и Абакумовым.

Сейчас Александр хорошо знал, что было дальше тогда летом 1941 года. Сотни документов в его темно-коричневой папке были свидетелями падений и взлетов маршала Кулика. Похоже, Сталин хорошо знал, что Григорий Иванович в политику никогда не полезет и к ни каким заговорам не присоединится. Кулик был лично предан вождю, и Сталин ценил это качество выше, чем оперативно-тактические способности Григория Ивановича.

Костин присел на лавочку и, достав папиросы, закурил.

«Наверное для того чтобы обижаться на Сталина нужны веские причины. Были ли они у Григория Ивановича? – подумал Александр. – Конечно, были, и они были взаимны. Они начались с момента, когда вождь направил его на Западный фронт. Ждал ли он от маршала каких-то реальных действий, наверное, нет».

Насколько Костин помнил, впервые дни войны Кулика вызвал к себе Сталин.

– Григорий Иванович! – обратился к нему вождь. – Срочно выезжайте на фронт для оказания помощи руководству фронта. Наши командиры не в состоянии дать правильную оценку происходящим событиям, поэтому многие из них не могут принять грамотные решения.

Кулик, молча, слушал указания вождя. Он хорошо понимал Сталина, который тоже находился в растерянности, и сейчас ему как никогда требовалась объективная информация о положении на фронте. Вождь смотрел на него своими маленькими желто-зелеными глазами, стараясь понять, сможет ли этот человек, стоявший перед ним, выполнить поставленную задачу.

– Если у вас вопросов ко мне нет и поставленная задача ясна, то я вас больше не держу.

Маршал развернулся и направился к двери. Машина ждала Кулика во дворе кремля, около которой стояли адъютант и водитель.

– Куда едим? – поинтересовался у него молодой майор.

– На фронт, – ответил маршал. – Ты знаешь, я не собирался воевать в 1941 году. Я готовился к войне в 1942 году.

Майор с интересом посмотрел на маршала. Он был немного удивлен этим высказыванием Кулика, так как в последние время все разговоры военных крутились о возможном начале войны.

– Чего смотришь. Садись, поехали, – жестким командным голосом, произнес маршал.

О высказывании маршала мгновенно донесли Сталину, который, как известно, такого не прощал. Сталин редко принимал скоропалительные решения. Он был хитер и опытен. Он как настоящий охотник давал возможность дичи спокойно войти в расставленные им сети и когда дичь, забыв о страхе и опасности, теряла бдительность, вот только тогда охотник принимал окончательное решение, силок захлопывался, и из него уже не было выхода.

***

– Присаживайтесь, Григорий Иванович, – произнес Костин, обращаясь к генералу. – Чай будете?

Лицо бывшего маршала напряглось, а глаза испугано заметались по кабинету, разыскивая какой-то скрытый подвох.

– Спасибо, гражданин подполковник, не откажусь, – ответил он и осторожно присел на стул. – Что-то вы сегодня необычайно доброжелательны ко мне, что не скажешь о ваших подчиненных.