Тень: Миссия "Незримой"

Девушка посмотрела на нее, и на губах мелькнула легкая улыбка.

Рейнхарт попытался встать сам, но ноги подкосились, и он едва не рухнул обратно на песок. Эмилия подхватила его под руку и закинула ее себе на плечо, принимая вес его тела.

- Я могу идти сам, - упрямо проговорил мужчина, но голос был слабым, и он даже не пытался освободиться.

- Конечно, можешь, - ответила она, таща его вперед.

Он хрипло усмехнулся, но спорить не стал.

Они двинулись вдоль берега. Рейнхарт опирался на нее, каждый шаг давался ему с трудом, но он не жаловался. Эмилия чувствовала, как дрожит его тело, как тяжело он дышит, но молчала. Где-то на ее плече сидела обезьянка, которая с любопытством разглядывала Рейнхарта, будто решала, стоит ли его еще раз укусить.

- Что она на меня так смотрит? – спросил Рейнхарт, не поворачивая головы.

- Она тебя боится, - усмехнулась девушка.

- Хорошо, - ответил он. – Может, перестанет кусаться.

- Или наоборот.

Они шли еще около получаса, пока берез не начал подниматься, превращаясь в скалистый обрыв. Вода билась о камни внизу, а впереди, среди поросших мхом валунов, виднелась темная расщелина.

- Смотри, - сказала Эмилия, кивая вперед. – Там что-то похожее на пещеру.

- Или медвежья берлога, - мрачно заметил Рейнхарт.

- С тобой мне ничего не страшно. Ты же мой защитник.

- Очень смешно.

Она помогла ему добраться до расщелины и заглянула внутрь. Пещера оказалась неглубокой. За то сухо и нет ветра.

Эмилия завела Рейнхарта внутрь и помогла ему сесть, прислонившись спиной к стене. Он закрыл глаза, пытаясь нормализовать дыхание после долгой ходьбы.

- Конечно не как у Клайда… За то вид красивый.

- Ты всегда такая жизнерадостная в безвыходных ситуациях? – спросил Рейнхарт, не открывая глаз.

- Ну хочешь, поплачу? – она опустилась на корточки рядом с ним. – Я вот думаю, если мы нашли друг друга, значит, и остальные могут быть где-то рядом.

Рейнхарт промолчал. Но она знала – он слушал.

Эмилия посмотрела на обезьянку, которая сидела на ее плече и внимательно следила за каждым движением Рейнхарта.

- Тебе нужно согреться, - сказала она, обращаясь к капитану. – И высушить одежду.

- Я в порядке, - ответил он, хотя зубы его слегка стучали.

- Ты дрожишь. И ты мокрый. Как и я. Но я хотя бы на ходу. – Она встала и оглядела пещеру. – Нужно найти сухие ветки и развести костер.

- Не уходи далеко…

- Не волнуйся капитан, - сказала Эмилия, уже направляясь к выходу. – Я поживучей тебя.

Она вышла из пещеры, оставляя Рейнхарта одного. Он сидел, прислонивший спиной к холодной стене, и слушал, как ветер шумит у входа, как где-то вдалеке разбиваются волны. Тело ломило, в голове гудело, и он позволил себе снова закрыть глаза. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы погрузиться в сон.

Проснулся он от треска огня и легкого тепла, которое разливалось по телу. А когда открыл глаза, увидел, что пещера стала светлее. В центре горел небольшой костер, отбрасывающий танцующие тени на стены. Эмилия сидела у огня, подкидывая ветки. Она заметила его взгляд и подняла глаза.

- Я нашла лиану, - сказала она, кивая в сторону выхода. Завязала ее возле пещеры. Нужно высушить вещи.

Рейнхарт посмотрел на себя и стянул мокрую рубашку, открывая бледную кожу со следами старых шрамов.

- А штаны? – спросила Эмилия, и в ее голосе послышалась легкая насмешка, хотя сама она отвела взгляд, чтобы не смотреть на его торс.

Рейнхарт усмехнулся.

- Оставлю при себе, - ответил он. – Ты тоже высушись. Я отвернусь.

Эмилия помедлила мгновение, затем начала стаскивать с себя мокрый корсет, тонкая юбка успела подсохнуть и без этого. Повесила вещи и села обратно к огню, прижимая к себе колени.

- Тебе лучше? – спросила она, глядя в огонь.

- Относительно.

- Знаешь, даже твоя компания лучше одиночества.

Рейнхарт не ответил. Но она слышала его ровное дыхание. Он слушал. Он всегда любил просто слушать.

Он обернулся. Не собирался этого делать. Мозг приказывал ему смотреть в стену, не оборачиваться, не смотреть на нее. Но тело не слушалось.

Она сидела спиной к нему, в тонкой нижней юбке. Спина была обнажена – бледная, с выступающими лопатками и изгибом позвоночника, который плавно уходил вниз. Волосы, влажные и спутанные, были свалены на один бок, открывая хрупкие плечи. Но его внимание привлек не изгиб спины. Он увидел темное пятно. Огромный, смачный синяк на ее плече.

Она словно ощутила его взгляд. Медленно обернулась. В ее взгляде мелькнула строгость.

- Капитан, - обронила она, предупреждающе.

- Откуда синяк? – спросил он. Голос его прозвучал жестче, чем он планировал.

- Ерунда, - ответила она, отворачиваясь. – Во время шторма меня не слабо приложило в каюте.

Рейнхарт смотрел на нее, чувствуя, как внутри поднимается тревога. Он хотел спросить, болит ли. Хотел сказать, чтобы она была осторожнее. Но вместо этого произнес:

- Не ерунда.

- Если я сейчас обернусь, а ты еще смотришь на меня, - спокойно, но с отчетливой ноткой угрозы произнесла Эмилия, не оборачиваясь, - я брошу в тебя горящую ветку.

Рейнхарт не сдержал улыбку. И медленно, с явной неохотой, отвернулся к стене.

- Не смотрю.

- То-то же.

Они сидели в тишине, слушая, как потрескивает огонь. Где-то за стенами пещеры шумел ветер, волны бились о скалы, но здесь, в этом маленьком убежище было тепло и спокойно. Дружок крепко спал, свернувшись в маленький пушистый комок.

Прошло еще какое-то время. Рейнхарт почти задремал, когда услышал, как она поднялась. Легкий шорох, мягкие шаги по каменному полу. Она подошла е лиане, где сушилась одежда.

- Твоя рубашка высохла, - сказала она, прикасаясь к ткани. – А мой корсет еще нет…

- Надень рубашку, - ответил он, не оборачиваясь.

Эмилия замерла, глядя на его спину. Затем, поколебавшись, сняла рубашку с лианы. Ткань была сухой, чуть грубоватой, но теплой. Накинула ее на плечи, застегнула пуговицы, чувствуя, как рубашка мягко ложится на ее тело. Она была велика – рукава закрыли кисти, а подол доходил почти до колен.

- Ну что? Как я выгляжу?

Рейнхарт медленно повернулся. Его взгляд скользнул по ней, задерживаясь на каждом участке дольше, чем следовало, затем поднял глаза и встретился с ней взглядом.

- Как будто украла чужую одежду, - ответил он. В голосе прорезалась сухая насмешка. – Неплохо для тебя.

- Лучше, чем мокрый корсет. Спасибо.

Рейнхарт поднялся. Мышцы слегка ныли, но он чувствовал себя достаточно окрепшим, чтобы размяться, выйти на свежий воздух, проверить, что там, за пределами пещеры. Но Эмилия, стоявшая на его пути, не планировала отходить.

Он остановился прямо напротив нее, нависая сверху. Свет костра отбрасывал тени на его лицо, делая черты более резкими, а глаза темными.

- Не пропустишь? – спросил он тихо, почти шепотом.

- Нет, - ответила она спокойно. – Еще от лихорадки тебя потом лечить.

Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними до минимума. Но она не дрогнула. Только тяжело сглотнула.

Мужчина попытался отодвинуть ее, мягко взяв за плечи, но она снова начала с ним бороться. На этот раз спящая обезьянка не пришла ей на помощь. Дружок мирно спал у входа.

- Капитан, я серьезно! – выдохнула она, пытаясь вырваться. – Отдыхайте!

- Я тоже серьезно, - ответил он, перехватывая ее запястье.

Она дернулась, но он был быстрее. Рейнхарт ловко скрутил ее руку, разворачивая спиной к себе, и прижал к своей груди, зафиксировав в крепком захвате. В этом движении рубашка сползла с ее плеча, обнажая тот самый синяк. Темный, болезненный, он выделялся на бледной коже, как клятва о том, что она пережила.

Рейнхарт опустил на него взгляд. Его хватка ослабла, и он медленно, почти невесомо, коснулся синяка кончиками пальцев.

Эмилия вздрогнула. Не от боли. От его прикосновения. По ее коже побежали непрошенные мурашки, которые она не могла контролировать. Она замерла, перестав дышать, чувствуя, как его пальцы осторожно касаются ее плеча, как он словно проверяет, насколько сильное повреждение.

- Не двигайся, - сказал от тихо.

Она не двигалась. Не могла.

Его пальцы скользнули по краю синяка, и она почувствовала, как он слегка надавил, проверяя.

- Болит?

- Нет… - женский голос дрогнул. – То есть… да. Но это не твоя забота. И если ты сейчас не уберешь руку, я…

- Что? – с легкой усмешкой спросил Рейнхарт. – Бросишь в меня горящую ветку?

- Может быть.

Он медленно убрал руку, отступил на шаг, освобождая ее. Эмилия повернулась к нему, поправляя рубашку на плече, и встретилась с ним взглядом.

- Я пойду с тобой. Чтобы у тебя не было соблазна бросить меня тут одну.

Рейнхарт усмехнулся и шагнул к выходу, пропуская ее вперед.

- После вас, - сказал он.

Она вышла из пещеры, чувствуя, как его взгляд касается ее спины, и как тепло его прикосновения все еще отзывается на ее плече.

Глава 15

А где-то в двух милях от берега, на обломке доски, которая когда-то была частью мачты, двое выживших отчаянно боролись с волнами.

- Мартин, я тебя умоляю, - хрипел Кассий, вцепившись в доску одной рукой, а второй удерживая гуся, который отчаянно бил крыльями и шипел на каждую волну. – Если ты сейчас свалишься в воду, я не буду тебя спасать! У меня нет сил на драматические сцены!

Гусь в ответ громко зашипел и клюнул его в руку.

- Ай! Ты что, совсем страх потерял?! – возмутился Кассий, отнимая руку. – Я тебя от верной смерти спас, между прочим!

Мартин в ответ гордо выпрямился, отряхнулся и снова зашипел на волну, которая накрыла его с головой.

Кассий вынырнул, кашляя и отплевываясь, и снова вцепился в доску. Гусь был рядом, держался молодцом – видимо, у него был свой план выживания.

- Ну и компания, - простонал Кассий, глядя на берег, который начинал вырисовываться вдалеке. – Ну почему я не остался с Эмилией? Она хотя бы не клюется.

Они плыли еще около получаса, пока доска не наткнулась на песчаное дно. Кассий сполз с нее и рухнул на мокрый песок, чувствуя, как земля перестает качаться под ногами.

- Земля, - прошептал он, целуя песок. – Твердая, родная земля…

Мартин важно вышагивал рядом, отряхиваясь, и поглядывая на Кассия с явным презрением, как будто это он, гусь, был героем, а не этот промокший человек.

- Не смотри на меня так, - сказал Кассий, поднимаясь на ноги. – Я тебя спас. Ты должен мне.

Гусь в ответ не просто зашипел – он надыбился, растопырил крылья и с грозным видом пошел на Кассия. Тот попятился, затем развернулся и рванул от него по песку, чувствуя, как гусь гонится за ним с явным намерением защитить свою честь.

- Вот и вся твоя благодарность?! – крикнул Кассий через плечо, уворачиваясь от клюва. – Ты не гусь, ты баран! Я тебя от верной смерти спас! А ты меня клюешь!

Мартин гнал его по берегу еще минут пять, пока вдруг не остановился и с самым невозмутимым видом принялся щипать свежую траву, растущую у края песка, как будто ничего не произошло.

Кассий, согнувшись пополам, тяжело дышал, опираясь руками на колени.

- Набираешься сил перед очередным забегом? – выдохнул он, глядя на гуся. – Ох… Мартин… Ты меня когда-нибудь убьешь…

Он обессиленно сел на песок, чувствуя, как усталость накатывает на него, как волна. Море было спокойным, ветер теплым, лес вдалеке казался почти мирным. Но в груди Кассия засело холодное, неприятное чувство.

Он посмотрел на гуся, который продолжал щипать траву с видом полного спокойствия, и тихо произнес:

- Что-то мне не нравится, что мы никого еще не встретили…. Что, если мы тут одни?

Гусь поднял голову, посмотрел на него своими черными глазами и издал короткий, почти вопросительный звук.

- Да, Мартин, - сказал Кассий, обхватывая колени руками. – Что, если мы тут одни… А все остальные… - он не договорил. – Ну, не будем о грустном.

Мартин подошел ближе, остановился рядом, и Кассий протянул руку, чтобы погладить его по голову. Гусь позволил.

- Ты умеешь быть не противным? – мягко улыбнулся парень, глядя на него.

Гусь издал короткий, почти довольный звук и ткнулся клювом в его ладонь. Кассий уже открыл рот, чтобы сказать что-то еще, как вдруг его взгляд зацепился за движение вдалеке. Между стволами деревьев, за листвой, мелькнул чей-то силуэт. Человеческий.

- Эй! – вырвалось у него, и он вскочил на ноги, не раздумывая. – Стой!

Он рванул вперед, не чувствуя усталости, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, оставляя царапины, кустарник цеплялся за одежду, но он бежал, вгрызаясь в лесную чащу. Мартин несся следом, громко хлопая крыльями и издавая возмущенные звуки.

- Чтоб тебя! – выдохнул Кассий, продираясь сквозь заросли, чувствуя, как сердце колотится в груди. – Стой! Я сказал, стой!

Он вылетел на небольшую поляну, обежал несколько деревьев, но незнакомца уже не было. Только ветер шевелил листву, и где-то вдалеке кричали птицы.

Кассий остановился, тяжело дыша, чувствуя, как пот заливает глаза.

- Черт! – выругался он, сжимая кулаки. – Черт! Черт!

Мартин подбежал к нему, запыхавшийся, но гордый, и начал возмущенно хлопать крыльями.

- Сиди тут, - сказал Кассий. – Я залезу на дерево и посмотрю сверху.

Он подошел к старому, корявому дереву, ухватился за нижнюю ветку и, собрав последние остатки сил, начал карабкаться. Ветки скрипели под его весом, но он лез быстро, не обращая внимания на царапины.

Через минуту он оказался на высоте, откуда было видно большую часть леса и берег. Он вглядывался вниз, в зеленое море, пытаясь найти движение, любой намек на то, куда исчез незнакомец. Но лес был пуст.

- Никого, - прошептал он, чувствуя, как холодок пробегает по спине. – Может, показалось?

А за густыми зарослями, у старого дуба, Эмилия и Рейнхарт осматривали территорию. Дружок остался в пещере, и Эмилия все время думала о нем – маленький, одинокий, он наверняка уже проснулся и испугался.

- Нужно возвращаться, - сказала она. – Дружок скоро проснется. Он один в пещере.

- Ты действительно думаешь сейчас об обезьянке? – спросил Рейнхарт, чуть приподняв бровь.

- Он самый милый из присутствующих на этом острове, - ответила девушка, поправляя рубашку на плече. – И нужно переодеться. Мне, конечно, тепло, но твоя спина уже вся в царапинах от веток.

Она протянула руку, чтобы коснуться его плеча, но Рейнхарт обернулся и перехватил ее запястье, прижимая к стволу дерева. Не больно, но твердо.

- Не трогай меня, пожалуйста, - сказал он тихо с некой мольбой в голосе.

Эмилия усмехнулась, не пытаясь вырваться.

- А что такое? – спросила она, приподнимая бровь. – Привык, что тебя касаются только черти, дьявол?

Рейнхарт посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом.

- Ты и есть Эмилия, - сказал он медленно. – Самый главный черт на острове.

Девушка игриво поднялась на носочки, сокращая расстояние между ними, и посмотрела ему прямо в глаза. Рейнхарт не дрогнул, но его взгляд на мгновение опустился на ее губы.

- Демон-искуситель? – спросила она.

- Демон-отшельник, - ответил он тихо.

В воздухе между ними повисло напряжение. Он все еще держал ее за запястье, а она не пытался освободиться. Как вдруг тишину пронзил звук. Странный, гортанный, похожий на громкое шипение.

- Что это? – спросила Эмилия.

Рейнхарт не успел ответить. В его голову с глухим стуком прилетела шишка. Она отскочила от виска и упала в траву. Капитан не пошевелился, только глаза сузились.

- Я сейчас поднимусь на это дерево, - сказал он, не поднимая головы, - и тебе не жить, Кассий.

Эмилия дернулась, пытаясь разглядеть, откуда прилетела шишка. Из-за ближайшего куста, всего в нескольких шагах от них, послышался сдавленный смех, а затем знакомый голос:

- А если я скажу, что это был не я?

Кассий вышел из-за ствола, держа в руках еще одну шишку. За его спиной, важно переваливаясь, вышагивал гусь. Кассий был весь в царапинах, мокрый, но живой.

Эмилия замерла, глядя на них, затем перевела взгляд на Рейнхарта. С ее губ сорвался искренний, почти облегченный смех.

- Кассий! – выдохнула она.

- Я живой, - сказал Кассий, подходя ближе, - и не один.

Гусь в ответ громко зашипел, растопырив крылья, и сделал шаг в сторону Рейнхарта, будто собирался защищать Кассия.

- Прекрасная компания, - сухо обронил капитан.

Эмилия подошла к Кассию и крепко обняла его.

- Скучала? – спросил он, усмехаясь.

- Как по зубной боли, - ответила она, отстраняясь.

- Узнаю нашу красотку. А я вот, видите, решил завести домашнее животное. Правда, он меня не слушается…

Гусь, словно подтверждая его слова, важно подошел к Рейнхарту и с достоинством посмотрел на него. Рейнхарт смотрел в ответ. Казалось, они оба оценивали друг друга.

- Если он сейчас клюнет меня, - заговорил капитан, не сводя глаз с Мартина, - я зашвырну его обратно в море.

- Не надо! – сказал Кассий, оттаскивая гуся. – Он просто тебя изучает.

Эмилия улыбнулась, глядя на эту странную компанию.

- Нам нужно возвращаться в пещеру, - сказала она. – Дружок там один.

- Дружок? – переспросил Кассий, с подозрением глядя на нее. – Это кто?

- Еще один член команды, - ответила она. – Все расскажу по пути.

Она уже сделала шаг в сторону пещеры, как вдруг остановилась и повернулась к Кассию.

- Ты идешь?

- Куда ж вы без меня, - усмехнулся он, подхватывая гуся на руки.