В тени слов

Сегодня всё или ничего.

И я выбираю всё.

Улыбнувшись самой себе в зеркало, я вышла из дамской комнаты и направилась ко входу в зал клуба. Я спешно переставляла ногами, будто что-то неосязаемое сзади подталкивало меня идти быстрее. Не останавливаясь, отвлеклась лишь на секунду, чтобы поставить телефон в клатч, и тут же угодила лбом во что-то твердое.

Инстинктивно отшатнулась назад, готовясь к неминуемому падению, но меня удержали на месте две сильные руки, сцепившиеся на моей талии.

Телефон с шумом упал на пол, оказавшись прямо рядом с чьими-то черными классическими ботинками.

— Это уже второй раз, — со смешком прозвучало рядом с моим ухом, от чего мою кожу покрыла россыпь мурашек.

После небольшой паузы я медленно подняла голову и столкнулась взглядом с довольным прищуром карих глаз,

Да ну на хрен!

Вселенная, я просила только один знак свыше! Или там наверху сейчас проходит акция: берешь один знак и получаешь второй бесплатно?

— Простите, — я выпала из оцепенения и отстранилась от мужчины на несколько сантиметров. Только хотела поднять телефон, как меня опередили и одновременно с этим удивили.

Тот самый не-Дерек-Шепард грациозно наклонился и одной рукой поднял устройство, после чего протянул его мне.

— Держите, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Кажется, моей главной задачей на сегодня стало спасать вас. От чего бы то ни было.

— Боже, это так неловко, — протянула я, чувствуя, как щеки горели от стыда. — Я обычно не бываю такой неуклюжей. — Да, обычно всё намного хуже.

— Не стоит. Если честно, я как раз искал вас.

Что? С чего бы кому-то, а уже тем более такому, как он, искать меня?

— Искали меня? — Я нахмурила брови. — Зачем?

— Хотел предложить вам провести этот вечер вместе, — непринужденно и легко ответил он.

«Провести вечер вместе»? Он хоть понимает, насколько двусмысленно это звучит? Я кто для него — какая-то девушка легкого поведения, что ли? Неужели в глазах окружающих я выгляжу именно так?

Видимо, считав по моим глазам, как именно я расшифровала его слова, мужчина поспешил добавить:

— Не знаю, о чем вы подумали, но уверяю вас: это совершенно не имеет никакого отношения к тому, что я имел в виду.

— И что же вы имели в виду? — я сложила руки на груди, как в защитном жесте. Хотя по какой-то странной причине и не чувствовала, что надо обороняться. Интуиция, что ли, наконец проснулась?

— Позвольте мне быть рядом с вами в этот вечер. Если так вам угодно, думайте, что я буду вашим джином, исполняющим любые ваши желания.

Он говорил слишком серьезно, чтобы сказанное можно было принять за шутку.

Я ничего не понимала.

— С чего такое щедрое предложение? Я вас даже не знаю. Да и мы не в «Алладине» находимся, чтобы вы стали моим джином, — ощетинилась я. — В чем подвох?

— Его нет. Просто поверьте мне. Подвоха и правда нет.

— С чего это я должна верить незнакомому человеку? Вы можете оказаться кем угодно. Да хоть серийным убийцей, — я всплеснула руками и мысленно добавила: «А я уж точно не намерена стать жертвой».

— Я похож на серийного убийцу? — он выразительно поднял бровь.

Дверь, ведущая в помещение клуба, открылась, ненадолго заполнив воздух громкими басами очередной зажигательной танцевальной песни.

— Ни один серийный убийца не похож на серийного убийцу, — задумчиво прошептала я, как только пространство опять погрузилось в тишину.

— Верно, — кивнул мужчина. — Стало быть, у вас нет никакого другого варианта убедиться в том, что я не причиню вам вреда, кроме как, рискнув, проверить это самой.

Мужчина чуть склонил голову набок, пристально вглядываясь мне в глаза, будто пытаясь что-то отыскать в них. Он не обрывал зрительный контакт, и я тоже не собиралась делать это первой. А в это время в голове прокручивала его предложение.

В самом деле, что мешает мне сказать ему «да»? Я ничего не потеряю от этого, а скорее даже выиграю. Разве не этого я хотела сегодня? Забыть обо всем и обо всех и просто хотя бы раз в жизни отдаться эмоциям.

Решение было принято почти моментально.

— Хорошо. — Мне показалось, или я увидела тень облегчения в его глазах? — Я согласна. Но только с одним условием.

— Всё, что угодно, — прошептал он, приблизившись ко мне так, что между нами оставались какие-то считанные сантиметры.

Мое дыхание прервалось от такой неожиданной близости. Глаза отчаянно заморгали, пытаясь найти что-то, за что я могла бы мысленно ухватиться, как за спасательную шлюпку. Взгляд против воли упал на губы мужчины, а затем поднялся выше — к его магнетическим глазам. Я сглотнула, пытаясь вернуть себе хоть какой-то контроль над собственным телом.

— Мы не будем знать имена друг друга, — наконец мои губы вернули способность произносить слова. — И больше никогда в жизни не встретимся.

Взгляд мужчины стал задумчивым. Я ожидала, что он не согласится на моё условие, поэтому удивилась, когда он произнес:

— Хорошо.

И все? Так легко? Почему-то меня накрыло разочарование. Неужели где-то в глубине души я хотела, чтобы он не согласился со мной?

— Раз уж мы не будем знать имен друг друга, то я бы хотел узнать кое-что другое. И желательно прямо сейчас, — произнес он внезапно охрипшим голосом.

Я непонимающе уставилась на него, все ещё ощущая недостаток кислорода в лёгких от такой странной близости.

Его взгляд скользнул по моим губам, которые я приоткрыла, чтобы задать ему вопрос. И в этот самый момент я уже где-то на уровне инстинктов знала, что произойдет дальше. И не ошиблась.

Его рука легла на мою талию так быстро и неожиданно, что я и сама не поняла, как это случилось. В следующую секунду он уже притянул меня к себе — резко, почти рывком, стирая между нами всякую дистанцию.

Я не успела и толком ничего осознать, как его губы накрыли мои в отчаянном, жадном поцелуе. Словно он весь вечер себя сдерживал и только сейчас решил отпустить контроль.

Лишь на мгновенье я замерла, потерявшись я неожиданности происходящего. Сумка выпала из моих рук.

А затем пальцы сами сжались на ткани его рубашки. Я поддалась эмоциям.

И ответила на поцелуй. Так, словно только этого и ждала. Словно по-другому и не могло быть вовсе.

Его губы были на удивление очень мягкими и приятными. А мои — невероятно податливыми.

Трудно сказать, сколько времени его губы сминали мои. Возможно, прошло несколько часов, а, возможно, всего пару секунд. Время потеряло всякое значение, прекратив существовать для нас, растворившихся в этом сладостном моменте.

С моих губ вырвался негромкий стон удовольствия, и его было достаточно для того, чтобы движения мужчины изменились. Поцелуй превратился из жадного в неспешный, нежный. И незаметно для меня все закончилось.

Моё бедное сердце отбивало гребанную чечетку в груди. А на лицо опустились две теплые ладони, сжав щеки в ласковом жесте.

— Вот это я и хотел узнать, — прошептал он. — И, кажется, совсем не ошибся.

— Давай покинем это место, — резко произнесла я, поддавшись какому-то неожиданному внутреннему порыву. — Только подожди меня, пожалуйста, тут несколько минут. Мне нужно предупредить подругу о том, что я уйду.

Теплые губы мужчины, чей вкус я уже знала, едва коснулись уголка моих и задержались там на несколько мгновений.

Ух ты. Это слишком интимный жест для того, кто знаком со мной всего пару часов.

— Хорошо, — выдохнул он прямо мне в губы.

Я отстранилась от него и только сейчас заметила, что моя сумка лежала на полу. В какой момент я её уронила? Рывком подняла её и так же быстро зашагала к двери. Мой незнакомец уже открыл дверь и галантно придержал её для меня.

Я скользнула в пространство громких басов музыки и веселящихся людей. И почему-то улыбка не сходила с моих губ, а я сама прижимала к ним ладонь.

Остановилась на входе, взглядом пытаясь среди множества других людей отыскать Софию. И на танцполе увидела знакомую копну рыжих волос.

Оне заметила меня только тогда, когда я оказалась прямо перед ней.

— Лана, — подруга улыбнулась, — ты задержалась. Ещё чуть-чуть, и я пошла бы за тобой.

Я взяла её за руку и безо всяких слов потащила к свободному месту возле барной стойки.

— Соф, я ухожу.

— Что? Ты домой?

— Нет, — я помотала головой. — Я познакомилась с одним человеком, и… В общем я пойду с ним.

На мгновенье на лице Соф отобразилось беспокойство, которое почти сразу превратилось в ухмылку.

— Нужно ли мне напоминать тебе о правилах безопасного секса?

Если бы в клубе не было темно, то мои раскрасневшиеся щеки были бы видны каждому. Но Соф и без того знала меня слишком хорошо, а потому рассмеялась во весь голос.

— Успокойся, я всего лишь шучу. — Она притянула меня ближе к себе и обняла. — Отдохни по полной, клубничка. Ты сама знаешь, что делать.

Я отстранилась от подруги и призналась:

— Я не хочу бросать тебя тут одну. Чувствую себя паршиво от этого.

— Брось, да и я тут вовсе не одна, — она обвела глазами помещение, заполненное людьми. — Не думай обо мне. Но будь осторожна. А лучше отправь мне живую геолокацию, чтобы я не переживала о тебе и знала, где ты находишься.

Я достала из сумки телефон и одним нажатием пальца отправила в диалог с Соф свое местоположение.

— Ты тоже будь осторожна. Напиши мне, как будешь дома.

Соф ещё раз обняла меня на прощание, после чего направилась к танцполу. Я немного понаблюдала за ней и её танцами, после чего неспешно, даже слегка ленивой походкой проследовала к выходу.

Там меня, расслабленно скрестив ноги и уперевшись спиной к стене, а взглядом — в пол, ждал мой незнакомец. Над его головой висела вывеска с фразой, которая первой бросилась мне в глаза при входе в помещение. Остановившись в шаге от двери, я ещё раз обвела взглядом надпись.

“Paradise stars in hell”.

Словно почувствовав моё приближение, он поднял голову. Что-то в его взгляде неуловимо изменилось, когда он посмотрел на меня. Сердце в груди забилось с ускоренной силой, когда он медленно и грациозно, словно уверенный в себе хищник, направился в мою сторону.

Я затаила дыхание. Но всё-таки без колебаний вложила свою руку в его ладонь, когда он в считанные секунды оказался рядом со мной.

А в голове почему-то настойчиво крутилась одна и та же мысль.

Сейчас все только начинается.

Глава 6

Почему кто-то настойчиво светит фонариком мне в лицо?

Я зажмурилась и накрыла ладонью глаза, пытаясь спрятаться от яркого света. Тщетно. Такое ощущение, что светили со всех возможных сторон.

Голова трещала и казалась ватной и тяжелой, словно весила не меньше тонны. Жутко не хотелось вставать и разлеплять веки, но какая-то неведомая сила заставила меня поводить пальцем по постели в поисках телефона.

Он должен быть где-то здесь.

Сил открывать глаза не было, поэтому я с облегчением выдохнула, когда пальцы нащупали знакомое устройство.

Еле заставила себя приоткрыть один глаз, все ещё не понимая, почему так дерьмово себя чувствую.

Стоило мне только включить телефон, как он через несколько секунд истошно завопил на всю комнату. Звук будильника отозвался болезненной пульсацией в моей гудящей голове.

Рефлекторным двойным нажатием на кнопку включения я обеспечила себе временную тишину. А чтобы эта тишина не прервалась через каких-то несчастных 10 минут, огромным усилием воли медленно открыла и второй глаз и ещё раз посмотрела в экран телефона.

Взгляд скользнул по большим цифрам на дисплее.

7:11 утра.

И зачем я только поставила будильник на такую рань?

Я уже закрыла глаза, переместила телефон под подушку и была готова вновь провалиться в прекрасный мир сновидений, как в сознании начали возникать обрывочные картинки из не такого уж и далекого прошлого.

Вот мы собираемся с Соф, вот едем в такси и я кручу в руках черный конверт, вот мы заходим внутрь клуба… Картинки в моей голове сменяли друг друга настолько быстро и хаотично, что я и толком не поспевала за ними.

«Иллюзия рая», речь Моралеса, странный журналист, энергичные танцы, мерзкая рука на моем запястье, проникновенные карие глаза и прическа Дерека Шепарда…

Дальше все уже совсем расплывалось в голове, но я изо всех сил пыталась дотянуться до последней ниточки, за которую могла бы ухватиться, чтобы понять, почему так отвратительно себя чувствую.

Почему голова жутко раскалывается и кажется одновременно и чрезвычайно легкой, и невыносимо тяжелой, а во рту настолько сухо, что я сейчас с большим удовольствием опрокинула бы в себя за раз целый литр воды?

Инстинктивно я облизнула губы, и это действие вызвало у меня яркие флэшбеки из вчерашнего вечера. Настолько яркие и четкие, что, не выдержав, я резко приподнялась на кровати и распахнула глаза.

Яркий солнечный свет слева от меня тут же ударил по глазам и мне захотелось поморщиться.

Так это был не фонарик, — только дошло до меня.

Стоп, откуда мою комнату заливает солнечный свет, если я всегда на ночь задвигаю тяжелые шторы?

Где, черт возьми, я нахожусь?

Руки неосознанно прижали к груди белоснежное одеяло, которое накрывало с ног до живота моё тело. На котором, как я с ужасом поняла, не было ничего, кроме огромной, явно мужской футболки.

Боковым зрением я увидела второго человека, лежавшего справа от меня. Нервно сглотнув, я с опаской перевела в эту сторону и увидела крепкую спину, лишь частично прикрытую тем же одеялом, что было и на мне, и затылок с лохматыми ото сна темно-каштановыми волосами.

Твою мать.

Висок резко стрельнул адской болью, и я уперлась головой о мягкое изголовье кровати, а обеими руками обхватила волосы, крепко сжав их почти до самого затылка.

Мысленно я, превозмогая головную боль, пыталась воссоздать цепочку вчерашних событий и понять, как все дошло до того, что на следующий день я проснулась, одетая лишь в незнакомую футболку, в незнакомом месте, рядом с незнакомым мужчиной.

Хотя… таким уж незнакомым он был для меня?

Мне срочно нужно увидеть его лицо.

Словно каким-то образом услышав мои мысли, мужчина издал негромкий стон и перевернулся на другой бок. Я затаила дыхание, сердце в груди застучало как бешеное, даже проблема гудящей головы отошла на задний план, когда в считанных сантиметрах от моей правой руки показался не чей-то затылок, а мужское лицо.

С вполне знакомыми чертами.

Какова вероятность того, что если он сейчас откроет глаза, то я встречусь взглядом с парой завораживающих карих глаз?

Это был он.

Тот самый человек, который помог мне вырваться из лап мерзкого ублюдка. Который поцеловал меня так, что земля уходила из-под ног. С которым вчера я за руку ушла из клуба, направившись…

Направившись куда?

Последнее мое воспоминание из вчерашнего дня — это то, как я, вложив свою ладонь в его руку, покинула стены клуба. Дальше — пустота. Белый лист. Темная бездна. Абсолютное ни-че-го.

Мне нужно срочно убираться отсюда. Это было единственное, в чем я на данный момент была уверена.

Тем более что неспроста я поставила будильник на такое раннее утро. Вспомнить бы ещё, зачем я это вообще сделала.

Еще одно воспоминание вспышкой пронеслось в голове, и я не знала что делать — то ли вздохнуть от облегчения, то ли разозлиться на свою непрекращающуюся тупость.

Собеседование. У меня сегодня собеседование на работу! И судя по всему, оно будет буквально через несколько часов!

Хуже утра и не придумать.

Картина маслом — я просыпаюсь с жутким похмельем в незнакомом месте рядом с незнакомым человеком, о котором не помню почти ничего, одетая в одну только чужую футболку, не зная даже где валяется моя одежда и как мне доехать домой. А вишенкой на торте является то, что у меня сегодня ещё и первое собеседование на работу. И я даже не могу вспомнить на какую именно должность!

Тихо, стараясь не издавать лишних звуков, я выползла из кровати. К своему удивлению, на прикроватной тумбочке с моей стороны обнаружила неоткрытую бутылку негазированной воды, чистый стакан, блистер с таблетками и небольшую плитку шоколада. А ещё записку, текст которой не сумела прочитать на расстоянии без очков.

Мысль об очках привела меня к следующей логичной мысли, от которой в ушах внезапно зашумело. Линзы! Я же вчера была в линзах! Я бы почувствовала, если бы они были на мне и сейчас?..

Глаза не ощущали никакого дискомфорта, от чего я сделала вывод, что каким-то чудесным образом вчера в своем состоянии всё-таки додумалась их снять. Хоть за что-то не хочется прибить себя.

С облегчением потянулась рукой к записке на тумбе и быстро прошлась глазами по строчкам, написанным аккуратным ровным и слегка наклоненным вправо почерком на обеих сторонах небольшого листа:

«Скорее всего, утром ты будешь чувствовать себя ужасно из-за похмелья. Выпей две таблетки адвила, тебе должно будет полегчать от него. Только не пей на голодный желудок — я поставил рядом плитку шоколада. Надеюсь, что ты любишь молочный шоколад.

P.S. Спасибо за то, что позволила мне быть твоим личным джином. Это была лучшая ночь в моей жизни. Надеюсь, что не только в моей ☺︎

P.P.S. Твои вещи и сумка на стуле рядом с дверью. Если тебе будет некомфортно возвращаться домой в этой одежде, смело надевай мою. Она на том же стуле. Пусть они останутся у тебя в качестве напоминания о проведенном вместе вечере».

Я машинально посмотрела на дверь. И действительно рядом с ним находился стул, на котором аккуратно лежало что-то, отдаленно напоминавшее моё платье и клатч. А на спинке были спортивные штаны и худи с капюшоном.

В груди что-то ёкнуло. Когда в последний раз кто-то, не считая Соф, проявлял ко мне такую заботу? Было очень странно получить от незнакомца то, что я не видела даже от собственной семьи.

Я могла бы выпить таблетки на голодный желудок, как часто это делала, но почему-то рука сама потянулась к шоколадке и развернула её упаковку. Два небольших кубика оказались у меня во рту, немного перебивая похмельную горечь. Неспеша разжевав их и пытаясь хотя бы немного насладиться их вкусом, я перевела взгляд на все ещё лежавшего и мирно спящего мужчину. И почувствовало какое-то странное тепло и трепет в сердце.

Как жаль, что из-за дурацкого уговора, который я сама же и придумала, я больше никогда не увижу его.

Открутив крышку бутылки, я даже не стала утруждать себя тем, чтобы налить воду в стакан, и прижалась губами к горлышку. Несколько жадных глотков — и сухость во рту пропала. А бутылка была опустошена наполовину. После этого вынула две таблетки из блистера и закинула в рот, запивая их оставшимся количеством воды.

Минут через 20 должно уже стать легче. А пока можно наконец и одеться.

Тихо, стараясь не шуметь и не отрывая взгляда от мужчины на кровати, я короткими, но быстрыми шагами проскользнула на другой конец комнаты. Щеки запылали, когда я обнаружила на платье знакомую черную полоску.

Очень «вовремя» спохватилась для того, чтобы испытать стыд, — подумала я, натягивая на себя нижнее белье.

И затем оказалась перед вопросом. Залезть в короткое и очевидно неудобное вечернее платье, в котором я буду выглядеть белой вороной в дневном свете улицы, или же надеть удобную и закрытую одежду? Мужскую, правда, и наверняка совсем не моего размера, но других опций не было.

Ответ был очевиден.

Я схватила черные спортивные штаны, аккуратно висевшие на спинке стула, и опустила ноги в них. Как и ожидалось, они висели на мне мешком. Благо, на поясе были шнурки. Я крепко затянула их и, убедившись, что штаны не сползают с меня, перевела взгляд на худи.

В это время утром бывает достаточно прохладно. Этого аргумента хватило мне для того, чтобы я надела худи поверх футболки (опять же не моей), в которой спала. От одежды приятно пахло ароматом свежести.

Все, пора валить отсюда.

Я юркнула к кровати, на которой все еще валялся мой телефон. Взяла его в руки и, сама от себя того не ожидая, захватила ещё и плитку шоколада вместе с запиской. Зачем — не знаю.

Вернулась ко стулу и села на него, чтобы надеть каблуки. К сожалению, тут у меня никакой другой альтернативы не было. Не выходить же на улицу ранней весной с босыми ногами? Меня точно примут за городскую сумасшедшую.

Из груди невольно вырвался смешок, когда я поняла, насколько нелепо выгляжу со стороны. Лохматые волосы, не смытый и слегка растекшийся вечерний макияж (это я увидела в дисплее телефона), туфли на каблуках и вдобавок ко всему этому еще и спортивная одежда.

Нет, я в любом случае буду выглядеть как городская сумасшедшая. Этого не избежать.

Собравшись и бросив последний взгляд на спящее тело мужчины, на безмятежное лицо которого падали теплые лучи солнца, я на несколько секунд задержалась у двери.

Как бы хотелось, чтобы эта история закончилась совсем не так, — с горечью подумала я.

Но если судьба, то мы ещё встретимся.

Эта мысль придала мне сил, и, улыбнувшись себе под нос, я тихо закрыла за собой дверь.

Возможности оглядеть как следует помещение у меня не было. Надо уже заказывать такси и отправиться домой, чтобы у меня было хотя бы немного времени прийти в себя перед тем, как уйти на собеседование.

Я несколько раз прокрутила ключом на входной двери и та легко открылась. Надо уходить.

Закрывая дверь, я испытывала небольшое чувство вины от того, что из-за меня квартира по сути останется на какое-то время открытой. Но я не имела права брать с собой ключ от квартиры незнакомого человека. Чем бы это отличалось от воровства?