В тени слов

— Господин Моралес, позвольте уточнить один момент. Сегодня вы представляете собой успешного предпринимателя, управляющего несколькими бизнесами. Но, насколько известно, впервые ваше имя стало известно широкой общественности не из-за успехов в бизнесе, а из-за вашей довольно громкой семейной истории.

Он сделал короткую паузу, получая удовольствие от того, что сейчас находился в центре всеобщего внимания, и продолжил:

— Скажите, является ли этот громкий и масштабный проект попыткой окончательно доказать вашей семье, что вы достойны носить их фамилию, и закрепить своё место среди наследников династии Моралес?

Пугающая, звонкая тишина воцарилась в зале. Было настолько тихо, что я почти физически почувствовала, как десятки людей одновременно задержали дыхание.

Гости ошарашенно переглядывались между собой, а кто-то с различными эмоциями — начиная со страха и заканчивая интересом — смотрел на журналиста, осмелившегося задать столь неуместный и глупый вопрос. Соф, сидевшая рядом со мной, уронила голову на ладонь и пробормотала себе под нос что-то вроде:

— Время совсем тебя не меняет, Шон. Какой же ты идиот…

Она знает этого человека? Я не успела толком осознать эту информацию, как Соф уже выпрямилась и, прищурившись, перевела взгляд на Моралеса, пытаясь уловить его реакцию. Я сделала то же самое. Но увидела совсем не то, что ожидала.

Он выглядел расслабленным, полностью контролирующим ситуацию и нисколько не задетым вопросом горе-журналиста. Единственное, что хоть как-то могло выдавать его истинное отношение к произошедшему, — это слегка поджатые губы и ходящая ходуном напряженная линия челюсти.

— Любопытно, — спокойно произнес мужчина спустя всего несколько секунд, которые показались мне целой вечностью. — Я открываю клуб, а вас по-прежнему интересует только моя семья.

Его губ коснулась легкая улыбка, не предвещавшая, однако, ничего хорошего.

— Смею полагать, это означает лишь одно из двух. Либо сам клуб не представляет для вас никакого интереса — в отличие от моей биографии, либо же он получился настолько безупречным, что вы не нашли ни одного вопроса, который смогли бы задать о нем.

Где-то в толпе кто-то негромко хмыкнул.

— Следующий вопрос, — отрезал Моралес, прервав зрительный контакт с человеком, который, как я уже знала, является Шоном, и потеряв к нему всякий интерес.

На лице журналиста сейчас не было ни намека на самодовольство. Абсолютно мрачный, недовольный и слегка растерянный, он лишь безмолвно открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег.

Атмосфера в зале мгновенно изменилась и температура в воздухе повысилась на несколько градусов, как только прозвучал следующий вопрос. И он, к моему огромному облегчению, не имел ничего общего с предыдущим.

Мне срочно нужно выпить.

Благо, бармен моментально счел по глазам мое желание, и уже спустя несколько минут я жадно глотала напиток, который планировала изначально выпить не больше одного бокала… упс.

Но только это могло спасти меня сейчас от напряжения, сковавшего тело, и тревожных мыслей, заполонивших разум.

Я не выносила конфликтных ситуаций. Особенно когда не могла никак вмешаться в них, и единственное, что могла сделать, — это наблюдать со стороны, что же будет дальше. Подобные ситуации высасывали из меня всю энергию и выбивали из колеи. Именно поэтому я всегда старалась держаться подальше от любого рода конфликтов. Именно поэтому держалась подальше от семьи.

Я скучающе крутила в руке бокал, когда моё внимание привлекла неожиданная картина. Прямо на моих глазах разворачивалась увлекательная немая сцена, главными участниками которой были Моралес, тот самый недожурналист и двое секьюрити в черных костюмах, которые неторопливо, уверенной поступью шли к нему, а затем встали по обе стороны от Шона, отгородив его от остальных людей.

Один из охранников что-то сказал ему на ухо, после чего тот растерянно оглянулся по сторонам, явно ища поддержки. Но не получил её. Рука другого секьюрити легла на плечо журналиста и сжала её. У того не было ни единого шанса выбраться.

Я подняла взгляд на сцену и заметила, что в этот самый момент Моралес также наблюдал за сложившейся немой сценой. Его взгляд едва заметно скользнул куда-то в сторону, вглубь зала, и задержался там на несколько секунд, явно в ожидании чего-то.

Я проследила за ним и обнаружила нескольких мужчин, сидящих за одним из бархатных диванов. Ничего необычного. Они выглядели, как типичные представители элиты, пришедшие на открытие модного клуба. Из-за темноты я не смогла разглядеть их лица, но кое-что занимательное сразу же бросилось мне в глаза.

Один из мужчин уверенно кивнул Моралесу, после чего тот, словно только и ждал этого кивка, повторил это действие одному из охранников и повернулся к журналисту, на вопрос которого отвечал. Охранники, видимо, приняли его кивок за сигнал вывести журналиста из клуба. Через минуту его уже не было в зале.

Интересно.

Было ли всё это правдой или моё пьяное, заигравшееся воображение додумало некоторые детали? Этого я уже не могла узнать.

Единственное, в чем я на данный момент была уверена, — мне необходимо в ближайшее время оказаться на танцполе. Слишком много всего успело произойти за этот вечер (а ведь он только начался), а мне пора бы наконец развеяться. Ведь именно за этим я сюда и пришла.

Не могу вспомнить, когда в последний раз была настолько расслаблена и танцевала, совершенно не заботясь о том, попадаю ли я в ритм музыки или нет. Не думая о том, смотрит ли на меня кто-то и оценивает каждое движение. Я была свободна. Словно избавилась от невидимых оков, сжимавших в тиски все мое естество.

Сейчас я совершенно не контролировала свое тело и оно двигалось так, словно было и не моим вовсе, а разум в это время покорно молчал. Что только могло быть приятнее этого?

Я потеряла счет времени и не могла понять, сколько уже находилась на танцполе. Но по внезапно накрывшей волне усталости могла судить, что прошло уже достаточно для того, чтобы ненадолго передохнуть.

Алкоголь уже практически выветрился из моего организма, и я ощущала себя почти что трезвой. В горле пересохло, а шея блестела от пота. Мне нужно освежиться. И немного отдохнуть перед новым раундом танцев.

— Я пойду за коктейлем и немного отдохну. Танцуй пока без меня, — приблизившись к Соф, из-за громких басов музыки прокричала я ей на ухо.

— Все хорошо? Мне пойти с тобой? — обеспокоенно спросила она.

— Нет, не надо. Я буду рядом. И постараюсь не выпускать тебя из глаз, не переживай.

Она кивнула, а я медленно прошла к барной стойке, пробиваясь через толпу разгоряченных мужских и женских тел. Хорошо, что, хоть людей и было много, но не настолько, чтобы они все плотно прижимались друг к другу. Места было достаточно для того, чтобы чувствовать себя относительно комфортно и свободно маневрировать своими движениями, не задевая при этом других людей.

Сев на барный стул, я взглядом сразу же вернулась к Софии, которая взглядом провожала мой путь, и показала большой палец вверх. Она улыбнулась мне и отвернулась, начав энергично двигаться рядом с каким-то парнем, с которым недавно познакомилась.

Я вздохнула и вытянула ноги, насколько это вообще было возможно сделать в моих условиях. Они адски болели. Кажется, на левой ноге даже появилась мозоль. Вот знала же я, что ни одни туфли на каблуках не могут одновременно быть и красивыми, и удобными. Если бы я была дизайнером обуви, обязательно бы постаралась найти решение этой проблеме.

— Мне, пожалуйста, ещё одну «Иллюзию рая», — мило улыбнувшись, обратилась я к тому самому бармену, который сделал мне три предыдущих коктейля.

Мне, наверное, пора бы притормозить с алкоголем, но я вообще не ощущала себя пьяной. То ли из-за адреналина, вызванного моими энергичными танцами, то ли из-за чего ещё. Да и первый попавшийся коктейль, зараза, оказался очень вкусным и приятным. Настолько, что даже не было желания пробовать что-то другое. Вдруг оно окажется хуже. Лучше я выпью то, что мне гарантированно понравится.

Бармен опустил передо мной ещё один бокал с коктейлем, и я поблагодарила его. Кажется, и минуты даже не прошло, а напиток уже готов. Сделала один медленный глоток через трубочку, и всё внутри меня перевернулось от восторга и облегчения.

Я не спеша потягивала напиток, одновременно наблюдая за Софией. Она выглядела счастливой, довольной и расслабленной. Продолжала танцевать, но уже с каким-то другим парнем. Ещё когда мы только готовились к вечеру, она говорила, что хочет как следует развлечься. В её понимании это означало перетанцевать со всеми симпатичными парнями, но не более того.

Ее сердце было разбито гораздо дольше, чем я ее знала. Я не знала подробностей, да и не хотела допытываться, ожидая, что она сама расскажет мне свою историю, когда будет готова. Но очень хотела бы, чтобы однажды нашелся кто-то, кто смог бы пробить её броню. Она заслуживает гораздо большего, чем просто несерьезные интрижки и ни к чему не обязывающий флирт.

За мыслями о подруге я даже не заметила, как закончился напиток, а я втягивала через трубочку воздух. Убрала бокал в сторону и на мгновение прикрыла глаза, устав от вспышек красного света. Но не успела отдохнуть хоть немного, как прямо над моим ухом прозвучало громкое:

— Повторите даме коктейль.

Я вздрогнула и обернулась посмотреть на того, кто нарушил мой покой. Типичный пижон с зализанными волосами в дорогом костюме. И всё бы ничего, если бы не одно «но», сразу же бросившееся мне в глаза.

— Нет, спасибо, коктейль не нужен, — обратилась я к бармену, а затем перевела взгляд на наглеца и сухо добавила: — Не имею привычки водиться с женатыми мужчинами.

Многозначительно посмотрела на золотое кольцо, покоившееся на его безымянном пальце, после чего отвернулась, не желая больше продолжать с ним контакт. Но тот никак не воспринял мой отказ, являясь либо слишком глупым, либо необоснованно самоуверенным.

— Да бросьте, никто об этом не узнает, — со смешком произнес он.

Чем взбесил меня окончательно.

Ярость волной начала подниматься во мне. Спокойно, Лана. Будь выше этого. Я сделала медленный успокаивающий выдох, после чего заговорила нарочито небрежным тоном, нацепив на лицо фальшивую вежливую улыбку.

— Хватает того, что я об этом знаю. Вам не стыдно вообще? Пытаетесь подцепить молодую девушку в ночном клубе и при этом даже не удосуживаетесь хотя бы для вида снять кольцо, — я скривила лицо от отвращения. — Настолько уверены в себе и собственной неотразимости? Или просто настолько не уважаете свою жену и себя? — И пока он не открыл свой мерзкий рот и не начал оправдываться, я добавила: — Не отвечайте, мне не нужны ваши оправдания. Противно даже дышать с вами одним воздухом.

Я встала с барного стула и собралась уже направиться на танцпол, к Софии, как тяжелая и неприятная рука пригвоздила меня к месту, сжав запястье. Волна отвращения прокатилась по моему телу. Я ненавидела, когда меня трогали люди. Прикосновения только ограниченного количества людей я могла выносить. Кто вообще дает людям право трогать незнакомцев без их согласия?

Я попыталась выбраться из его цепкой хватки, но тот держал меня слишком крепко. Как бы я ни старалась, мои попытки не увенчались успехом.

Очевидно, этот недоумок не понимал, когда с ним разговаривали по-человечески. Я шумно вздохнула, пытаясь успокоить свои нервы.

— Что-то в моих словах показалось вам непонятным? Отпустите меня. Немедленно, — процедила я сквозь зубы.

— Может быть, я не хочу вас отпускать? — ублюдок мерзко улыбнулся и ещё сильнее сжал мою руку, от чего я невольно поморщилась. На запястье наверняка останутся синяки. Но плевать на руку. Как мне отбиться от этого мерзавца?

— Отпустите меня, или я, клянусь богом, подниму весь этот клуб на уши.

— Попробуйте, — он оскалился, чем только вызвал у меня рвотный рефлекс. А ещё где-то глубоко внутри меня зародилась паника, от которой становилось тяжелее дышать. Что мне делать?

Я пыталась найти глазами Софию, но этот ублюдок своим телом перекрывал мне обзор на танцпол. Рядом никого не было, кто мог бы помочь мне. Даже бармен куда-то запропастился за стойкой.

На меня накатил животный страх. Я была в полной жопе. Понятное дело, что в людном месте он ничего не сможет мне сделать, но что если силой утащит меня на улицу? Там я уже буду абсолютно беспомощна…

«Думай, Лана, думай!» — приказывала я себе мысленно. — «Должен же быть какой-то выход!»

Но ничто, как назло, не шло мне в голову… Я уже почти было отчаялась, как спасение пришло откуда я его совсем не ждала.

— Отпусти девушку, Томас, — раздался рядом с нами требовательный мужской голос. — Сейчас же. Ты не захочешь узнать, какими будут последствия, если ты этого не сделаешь, — это прозвучало так грозно и властно, что я и сама испугалась.

Мужчина смотрел прямо в глаза этому мерзавцу. Брови его были слегка нахмурены, а во взгляде бурлила ярость не меньше, чем была у меня до того, как я до усрачки испугалась. Да простит меня бог, но как же сексуально это выглядело.

Проклятье, Лана, о чем ты вообще думаешь!

Поразительно, но этого хватило, чтобы недоумок отпустил меня и отошел на полшага назад. Уйти далеко он не смог, потому что на этот раз его рука оказалась в крепком захвате моего спасителя. Как быстро мы с ним поменялись ролями.

Я ошарашенно и непонимающе наблюдала за схваткой двух мужчин, пока машинально потирала пылающее запястье.

— Осторожнее, Томас. В последнее время ты совершаешь слишком много ошибок. Как бы одна из них не стала твоим концом.

— Ты мне угрожаешь? — он возмущенно округлил губы, а сам покраснел, как помидор.

— Ну что ты, — фейковым дружелюбным тоном протянул мой безымянный спаситель, отпустил его руку и поправил воротник его рубашки. Только это выглядело совсем не как акт заботы, а скорее как скрытая угроза. — Считай это небольшим дружеским предупреждением. А теперь — свободен. Сможешь самостоятельно найти выход из клуба или тебе помочь?

— Я сам, — сжав губы в тонкую линию, недовольно ответил Томас.

— Вот и умница, — мерзавец уже повернулся, чтобы уйти, но остановился, когда услышал: — И да, Томас. Передавай привет Изабелле.

Мудак Томас ещё сильнее напрягся, но не стал ничего отвечать, лишь кивнул, даже не оборачиваясь. После чего торопливой походкой направился к выходу. И только тогда я смогла спокойно, с облегчением вздохнуть.

Не осознавая одного.

Теперь мы остались наедине с этим мужчиной в зале, полном людей.

Я посмотрела ему в глаза. Он сделал то же самое. И от его взгляда все мое тело наполнилась жгучим трепетом, а меня саму словно поразил разряд молнии. Я несильно отшатнулась назад, но не упала, потому что его руки молниеносно подхватили меня за поясницу.

Сердце едва не выпрыгнуло из груди и зашлось в неровном, учащенном ритме, словно за мной гналась стая озлобленных, одичавших собак, а не держал в своих руках таинственный красавчик. Который, вдобавок ко всему, успел моментально заработать несколько очков восхищения после того, как спас меня из лап единственной попавшейся мне на пути тут собаки.

— С вами всё хорошо? — обеспокоенно спросил незнакомец, по-прежнему держа меня в руках.

— Д-да, — я заикнулась от волнения. — Я просто… Слишком много всего произошло.

Мужчина с пониманием кивнул и, убедившись, что я способна стоять без его помощи, аккуратно, с какой-то необъяснимой нежностью убрал свои руки с моей спины и отошел чуть назад, словно пытаясь создать необходимую для поддержания моего спокойствия дистанцию.

Между нами повисла тишина. И я воспользовалась ею, чтобы как следует рассмотреть своего спасителя. Прежде мне не удалось это сделать из-за шока и бушующего в крови адреналина.

У него прическа, как у Дерека Шепарда в первых сезонах «Анатомии страсти»! Кажется, я готова была влюбиться в него только из-за одного этого факта. В целом он был очень похож внешне на него, но выглядел более мужественной версией моего любимого персонажа из сериала.

Стоит отдать ему должное: мужчина и бровью не повел, пока я его нагло разглядывала с ног до головы. Только продолжал смотреть на меня так, словно видел какую-то загадку, которую ему не терпелось разгадать…

Очнулась я только тогда, когда музыка очень вовремя сменилась. Это привело меня в себя и напомнило о том, что надо бы и поблагодарить его. Это меньшее, что я могла сделать.

— Спасибо большое, что вмешались и не стали оставаться в стороне. Я правда очень благодарна вам. Не знаю, что случилось бы, если бы не вы, — невпопад произнесла я.

— Не стоит благодарности. Томас придурок, каких только не сыскать. Я бы не смог спокойно наблюдать за тем, как он причиняет кому-то боль, — мрачно ответил не-Дерек-Шепард.

— Вы с ним знакомы?

Ответ на вопрос был очевиден, но мне почему-то захотелось задать его вслух.

— К моему огромному сожалению. Но будьте уверены, больше он вас не посмеет потревожить. Ни тут, если вы решите ещё раз прийти сюда, ни в любом другом месте.

— Спасибо, — выдохнула я. — Правда спасибо.

Он улыбнулся теплой улыбкой, от которой в уголках глаз даже появились небольшие, едва заметные морщинки.

Не знаю почему, но рядом с этим незнакомцем мне было очень спокойно. Я чувствовала себя в безопасности. Так, словно это мой друг, которого я давно не видела, и только поэтому не могу преодолеть первичную неловкость, встретившись с ним в первый раз после долгой разлуки.

Какое странное ощущение.

Мы стояли друг напротив друга, не зная что ещё сказать. Вели себя как школьники, хотя оба взрослые люди. Насколько я могла судить, на вид ему не больше 35.

— Меня зовут… — я не успела услышать продолжение, потому что в этот момент рядом со мной оказалась София.

— Все хорошо? Я дико испугалась, когда ты внезапно исчезла из поля моего зрения. Ничего не произошло? — испуганно произнесла она, руками обхватив моё лицо и ощупывая его так, словно пытаясь отыскать какие-то повреждения.

Я положила ладони ей на руки и ответила, стараясь звучать как можно более расслабленно и непринужденно:

— Все хорошо. Я отошла ненадолго в туалет, ты, наверное, упустила этот момент. — Я ненавидела ей врать и ненавидела себя за ложь, но в данный момент не нашла другого выхода. Завтра я ей обязательно все расскажу. Но не сейчас. Не тут.

— А это кто? — она подозрительно скосила взгляд в сторону не-Дерека-Шепарда, который даже не шелохнулся, когда я прямо перед ним нагло солгала в лицо подруге.

— Это… — я стушевалась, не зная, что ответить, но мне опять пришли на помощь.

— Мы тут случайно познакомились. Ваша подруга чуть не упала, я её подхватил, — мужчина улыбнулся чертовски обаятельной улыбкой, от чего у меня сердце в очередной раз зашлось в неровном ритме.

Технически это не было неправдой. Поэтому я закивала, как китайский болванчик.

София нахмурилась, явно почуяв неладное, но не стала ничего говорить сейчас.

— Спасибо за то, что помогли. Если вы больше ничего не хотите сказать, то мы пойдём? — полувопросительно-полуутвердительно сказала она.

— Да, конечно, не смею вас задерживать, — незнакомец, имя которого я так и не узнала, учтиво повернулся боком, тем самым освободив нам проход.

Соф взяла меня за руку и мы зашагали к танцполу. Мысленно я приказывала себе не оборачиваться, но хватило меня лишь на несколько секунд. Не выдержав, я все-таки обернулась и обнаружила, что мужчина все еще стоял на том же месте и с какой-то необъяснимой тоской смотрел в нашу сторону.

В мою сторону.

Глава 5

Что это, черт возьми, было?

Чем дольше я прокручивала в голове события последних 30 минут, тем больше вопросов у меня возникало.

Кем был тот загадочный мужчина, который появился передо мной и спас, как какой-то гребанный супермэн? Почему он вообще обратил на меня внимание? Только из-за того, что именно ко мне привязался его недоумок-знакомый?

Почему от него исходила такая пугающая, властная аура? И как он сумел одними только своими словами заставить того покинуть клуб? Словно он был его, на хрен, владельцем.

Да нет, это какой-то бред.

Это реальная жизнь, а не одна из тех книг, которыми я люблю зачитываться, когда жизнь кажется невыносимо сложной. Да и я сама уж точно не героиня романа. Ведь как известно, тренеры не играют.

Я сидела на опущенной крышке унитаза, уткнувшись локтями в колени, а ладонями — в лицо. И думала.

Даже не знаю о чем именно. Кажется, обо всем и ни о чем одновременно.

И вместе с этим пыталась мысленно воззвать к своей интуиции, чтобы понять, что же мне делать дальше. Стоит ли принять произошедшее как знак того, что мне лучше отправиться домой? Или исполнить свой первоначальный план и вернуться на танцпол, забыв обо всем?

Интуиция молчала.

Отлично, именно тогда, когда она мне нужна была больше всего на свете.

Взглядом я прожигала дыру на дверце кабинки, в которой заперлась, как только на танцполе поняла, что мне нужно несколько минут тишины и уединенности. Иначе моя голова окончательно пойдёт кругом.

Уйти или остаться? Остаться или уйти?

Мне нужен какой-то знак свыше. Сомневаюсь, что сама я способна принимать сейчас хоть какие-либо решения.

Телефон ожил, оповещая о новом сообщении.

— Тео, — вырвалось у меня шепотом, когда я разблокировала экран смартфона.

В последний раз мы с ним переписывались несколько дней назад, когда ему нужна была моя поддержка.

Мы с ним могли посоревноваться в том, у кого более натянутые отношения с родителями. Точнее, с одним из них. Я не была в курсе всей его истории, как и он моей, но знала, что он на протяжении нескольких лет почти не общался с отцом. Только по особым случаям. И каждый раз их контакт неминуемо завершался конфликтом.

Подозреваю, исход их последней встречи ничем не отличался от всех остальных.

Тео:

«Кажется, я близок к тому, чтобы сделать что-то, что либо станет моим лучшим решением в жизни, либо о чем я буду жалеть до конца своих дней».

Я непонимающе нахмурилась.

Нова:

«Ты всё-таки решился на пересадку волос? Покупаешь билет в Стамбул?»

Тео:

«Я уже пожалел о том, что когда-то рассказал тебе о выпадении волос. Между прочим, я уже давным-давно вылечил эту проблему!»

Я закусила губу, пытаясь не улыбнуться. Бесполезно.

Нова:

«Хорошо-хорошо, только не плачь. Я не могла не уточнить. Вдруг ты наконец решил кардинально изменить жизнь и начал с прически».

Тео:

«Изменить жизнь — да. Начать с прически — нет».

Нова:

«Тогда с чего?»

Ответ пришел почти сразу.

Тео:

«С важных мелочей, которые кто-то счел бы чем-то совсем незначительным».

Нова:

«Я не понимаю».

Нова:

«Объяснишь?»

Тео:

«Я хочу познакомиться с девушкой. Она не выходит у меня из головы».

Сердце странно кольнуло, будто его слова задели что-то внутри, о чем я сама старалась не думать.

Это же не ревность?

Я же не могу ревновать человека, которого даже ни разу не видела?

Нова:

«Она будет полной дурой, если откажет тебе».

А в это время сама надеялась на то, что эта девушка действительно откажет ему. Как лицемерно с моей стороны.

Я не хочу делить Тео ни с кем.

Но если он сам не чувствует того же по отношению ко мне, есть ли хоть какой-то смысл в том, чтобы продолжать тешить себя глупыми надеждами? Почему я сама себя настраиваю на боль?

Нова:

«Знаешь, а ты подал мне идею. Я возьму с тебя пример. Сегодня я тоже сделаю то, что страшно. На что бы не решилась в здравом уме».

Тео:

«Тогда вперёд».

Я неуверенно смотрела на его сообщение, не веря в то, что сама написала. Но пути назад нет. Я не спасую. Раз уж сказала, то сделаю. И плевать, что перемены — это одна из тех вещей, которые я не люблю больше всего на свете.

Нова:

«Вперед».

Я выключила телефон и решительно поднялась с места. Вышла из кабинки и оказалась прямо напротив зеркала. В глазах снова загорелся едва уловимый огонек. И его было более чем достаточно, чтобы разжечь пламя.

Хотела знак свыше — получила его.