Реинкарнация величайшего

Тегана и девочек отпустили из школы на пару дней — отец слетал за ними — и брат первым же делом подтвердил мою догадку: нашу деревню в его измерении никто не атаковал. Вторжение если и было, то его встретили еще на границе. Я рассказал ему и девочкам, что из себя представляет магия, которой пользовался во время нападения, кроме, конечно же, сигилов, надеюсь, мне удалось донести до них главное: я не делал ничего сложного — стихийный контроль, все те же основы, которые я вколачиваю в их головы. Этими же основами пользуются гранд магос, разве что возможности на ином уровне, но суть-то одна.

Теперь, когда наша деревенька стала известной и уже вся округа знала про Дегана, мальчика-гения, я смело заявился в ближайшую библиотеку. В первый раз со мной сходила мать, чтобы избежать недопонимания, зато после отпускала меня спокойно, но все также исключительно и только вместе с псом. А я и рад его компании.

Библиотека стала только лишь еще одним местом, куда я мог отправиться, но только до нее по прямой от портала. Из деревни далеко мне тоже уходить было еще нельзя, лишь до мест, что были разрешены раньше. Будь я хоть десять раз героем — мама запретила, значит нельзя.

Так я завсегдатаем библиотек и стал. Старый и очень хорошо воспитанный пес, оставаясь у порога библиотеки приманивал прохожих своим густым, расчесанным мехом, те подходили погладить его, предлагали покушать, однако тот отказывался, веселя проходящих гордым отворачиванием морды в сторону от еды.

Со временем, привыкнув к охраннику, выглядывающему к нему наружу, стал принимать из его рук, пока никто не видит, маленькие кружочки колбасы.

За три месяца я ознакомился, пусть и не во всех аспектах, с историей королевства и своего нового народа. Нестрейс лишь за несколько лет до моего рождения преодолел черту в четыреста лет — это сравнительно молодое государство, вместе с этим наиболее успешное в регионе. Будучи зажатым между степями и холмами, где всюду суеверные дикари, оно успешно справлялось с их нападками и даже умудрилось усмирить холмогорцев и забрать себе часть их земель. Собственно, именно тогда и появились два последних наших региона: в ходе изменений пограничных территорий образовалась третья центральная провинция — Ма́льдрейд, северный регион которой некоторые историки считают исконной землей Нестрейса. Новой же пограничной провинцией стал Марорит, самые юго-западные его земли раньше носили название Парска и именно с них холмогорцы совершали налеты на наши земли, за что и поплатились.

Столица страны гигантский по современным мерилам город Тора-Аллок, в народе именуемый Тораллоком, лежит в сердце провинции Торлаэ́. Столицей этот город стал семьдесят лет назад из-за своего крайне удачного расположения и доступа сразу к трем судоходных рекам. Старая столица, Вайла, расположена в предгорьях лесистой провинции Арритон, которая, согласно мнению большинства историков, считается исконной землей Нестрейса. Вайла, по сути — старая крепость тавинарше, которую те оставили в глубокой древности из-за Синей чумы, потом ее заняли высшие, но и они бросили укрепление по тем же причинам. После высших ею владели дикари, а уже потом отбили будущие основатели Нестрейса. Город вокруг удачного укрепления, открывающего доступ к скоплению низких гор, разросся за счет обилия деревьев и водоемов вокруг очень быстро.

Основа жителей Нестрейса — руарейцы. Мой новый народ считается самой многочисленной частью «людей запада». Помимо нас есть еще сикнетта, крупнейшие страны которых — это Лимеллит и Рютиза; абсолютные из одноименного государства; отдельным народом считают себя и жители Бурлящего Королевства, хотя в сути своей — те же абсолютные. Окромя людей в стране живут потомки высших: оэдивиль, коренные жители Осии и индимиль, коренные жители Сагаста и северных регионов Нахидии. Не удивлюсь узнать, что, где-то на окраинах тихо живут и молодые высшие.

Людские народы объединяют несколько основных критериев: выделяющиеся на фоне прочих способности к магии, выносливость и долголетие. Если люди других народов живут в среднем семьдесят-восемьдесят лет, то здешние девяноста. Учитывая факт наличия понятия «народ-потомок высших», я могу смело предположить, что люди Нахидии произошли либо от этих самых народов-потомков, либо от тавинарше напрямую. Как-никак, на тавинарше мы в общих чертах похожи. Сикнетта еще и слывут мастерами магии жизни, а уж в этом разделе волшебства тавинарше равных не было никогда. Для большинства магия жизни к кому-то кроме себя неприменима.

Про мальчика-гения слухи разошлись быстро, но сошли на нет уже через пару недель, ведь долго обсуждать одно и то же человеку несвойственно, информация перестает быть интересной. Пользуясь тем, что в памяти это сохранилось, я попросил мать отвести меня в городской квартал магов, где прошел только один-единственный тест на получение знака отличия волшебника. Решив, что не стоит собирать целый набор значков, получил только значок мага металла, который мне выдали без практических тестов, а только выслушав меня и рассказ матери о нападении степняков на деревню. Событие уже задокументировано, под сомнение мои способности не ставились.

На обратном пути мы решили, что показывать ленточку я дома не буду, чтобы сестры и брат, которые скоро вернутся домой, не комплексовали по этому поводу и сохраняли сосредоточенность на учебе. Я отдал новоприобретенные регалии матери на хранение. В моем возрасте они мне и не нужны.

Вообще-то мне всего-навсего было интересно, смогу ли я получить эти знаки отличия в четыре года.

Кирии исполнилось одиннадцать, осенью начнется ее последний год в школе Эрина, после которого она поступит в столичный корпус, со слов родителей — это целый комплекс почти в самом центре города, там учатся тысячи детей. Вместе с Теганом мы обсудили и этот момент. Он отучился там свои четыре года и более-менее знает как все устроено, даже попытался составить чертеж для меня.

С одной стороны, в столице безопаснее, чем в Эрине, а с другой стороны — наоборот. Тораллок огромный город и затеряться в нем гораздо проще, чем в небольших. Мы до сих пор не выяснили, пропадают ли люди вообще? Новостей о пропаже людей я не встречал, правда Теган говорил, что в его измерении эти исчезновения умалчивались, очень может быть, что и в нашем тоже.

Девятнадцатого числа первого месяца лета мне исполнилось пять лет и праздника, как такового мы не закатывали. Меня побаловали любимой едой, выдали чуть больше разрешений, матушка принесла из города хорошей ткани для одежды и этого мне достаточно. Тридцатого числа второго месяца лета отпраздновали девятый день рождения Сильдры, уже гораздо пышнее: слетали в город за красивой одеждой и недорогими украшениями, а также сводили в местную купель клириков на прокол мочек ушей. Меня слегка удивило, что Кирия себе уши не прокалывала, на мой вопрос она ответила, что и не собирается этого делать и когда вырастет, будет носить каффы.

Двадцать второго числа третьего месяца лета отпраздновали десятый день рождения Тегана, почти также тихо, как мой. Родители давно приняли, что их мальчики не нуждаются и даже готовы выступить против больших торжеств. Но в отличии от меня, у Тегана есть друзья: двое ребят из школы, с одним из которых он знаком с самого детства, он из соседней деревни. Он дружил с ними и в родном измерении, старается сохранить общение и здесь, поэтому пригласил в гости. Как и сестрам, ему я тоже разрешил передавать друзьям мои знания.

Северная Руарея

Оклемавшись, Гидеон прошелся по старому разрушенному замку и его окрестностям, посмотрел на быт народа, который он был послан защищать от дикарей из Великой Степи. Полудемоны устали от кровопролития, они жаждали мирной жизни — ее он и защищал, покуда не узнал правду о святом воинстве.

Солдаты Триумвирата отступили, но ненадолго. Капелланы и юстициарии раструбили о предательстве избранного, о его переходе в лоно других богов, мрачных властителей тьмы, безумия и ярости, о жестоком убийстве своего друга и наставника Йозефа. Теперь карающий клинок святого воинства был обращен на Гидеона, в равной степени, как и на полудемонов, ставших отныне заклятыми врагами Триумвирата и его ценностей.

Ждать себя не заставили и степняки. Несколько сражений и они вернули все то, что было у них отвоевано. Вожди дикарей заключили договора о взаимном ненападении с офицерами Триумвирата, утвердили текущие и будущие территории, заранее разделив земли лишь номинально принадлежащие полудемонам и поклявшись истребить последних.

И Гидеон, и Хазайх отлично понимали — им не выстоять против такого союза, они могут лишь оттянуть неизбежное. Но ни гибнуть, ни уж тем более сдаваться они не собирались. Со слов лидера полудемонов, существует один тайный проход высоко в горах, но он слишком узкий и маленький, чтобы разом сумели уйти все. Чтобы выбраться из окружения и спасти мирных жителей, нужно много времени: поднять ценное и запасти провизию, подготовить незаметные аванпосты на пути движения и начинать отступать к подъему.

Один из выходов ведет в западную Руарею, в скалистый холмистый регион, через который можно незаметно проскользнуть на юг. Директория СОПС никого к себе не примет, уж точно не полудемонов — они обращались к населяющим это государство потомкам высших, но те брезгливо отказали в помощи.

На юге степей лежит маленькое королевство Нестрейс. Маленькое, но далеко не слабое, обладающее милостью близлежащей Осийской Империи. Они не ждут гостей, но если не они, то не поможет уже никто.

Так был обозначен единственный выход. После принятия решения о побеге через горы, началась длительная череда поражений и отступлений, изнурительная партизанская война, сулящая затянуться на долгие месяцы.

Нестрейс

Полгода тишины и покоя. С современной магией я разобрался. Нововведений, конечно, уйма. Большинство очень сильно облегчали жизнь и были настолько банальны, настолько элементарны, что становилось обидно за себя прежнего. Как сам не додумался?

В ближайших городах меня уже успели запомнить, как мальчика с верным и очень хорошо дрессированным псом. Я успел побывать в библиотеках всех городов провинции кроме крепости Латсис. Городу очень уж сильно досталось, отстройка закончится еще не скоро.

Пасторальная, тихая и размеренная жизнь пока что меня устраивала. Я слишком мал, для внедрения в социальные институты, спешка навредит, потому спокойно упражнялся: укреплял тело, развивал магические аспекты, развивал эрудицию в государственной терминологии, политике, географии, изучал местный этикет.

Но в двадцатый день первого месяца весны, седьмого года Эпохи Королей согласно хронологии высших Нахидии, коей следуют за редким исключением все страны континента, всё изменилось на «до» и «после». Вечером, к закату, я услышал голос — крик, наполненной не страхом, но ужасом, прямо от деревенского портала.

— Деган!!! — Я мигом насторожился, побежал с поля к дому. — Деган!!! — Это был брат, он несся к дому под усилителями, как простой человек не способен. — Деган!!! Кирия! Она не вернулась со своей группой! Меня не выпускали из класса в общежитие к печати, я сбежал сюда!

Внутри меня все перевернулось. Крошечная опаска, вызванная словами брата почти четыре года назад, в долю мгновенья переросла в тот ужас, каким был объят Теган все это время.

— Где?! — Единственное слово, которое я смог выдавить из горла, которое будто сжали железной хваткой.

— Амфитеатр в десяти километрах к западу от Эрина.

Я активировал взоры: продвинутую фокусировку, продвинутое вспомогательное восприятие и нити натяжения, повернулся точно в сторону Эрина и нашел маячок Сильдры, она в школе, отсчитал десять километров от стены города на запад и обнаружил место — небольшой амфитеатр с несколькими домиками вокруг, здесь проводят практические занятия для учеников школы.

Подпрыгнув, я создал над землей кинетическую платформу-трамплин, она подбросила меня над деревьями. В воздухе я обратился в сапсана, создал еще трамплин и оттолкнулся от него в сторону амфитеатра. В момент толчка применил защитные чары, чтобы не резать воздух — он разорвет меня на такой скорости — а проходить сквозь него, не встречая сопротивления.

По прямой от дома до амфитеатра чуть меньше ста километров, с магией мне потребовалось двадцать минут на преодоление этого расстояния. Приземлился на самую высокую точку — трубу на крыше одного из домов, чередуя взоры всматривался в землю, искал следы. Я не таился, а потому был сразу замечен, ко мне на крышу ментально-огненной телепортацией перенесся волшебник в серебристой форме мага с множеством знаков отличия.

— Здравствуйте, Мастер, здесь все под контролем. — Не знаю, принял ли он меня за кого-то или это была уважительная форма обращения, но мне было не до него. — Ваши взоры поразительны! Только скажите и я окажу вам любую помощь, ваше верховенство!

Я нашел следы в стороне от деревни, нетипичные, кто-то использовал мягкую подошву или обувь и вовсе без нее, следы уходили к зарослям кустарника вдалеке, а от них выход к некрутому склону, затем поле с редкими деревьями и край леса. Это большой лес: я вижу северную его часть от своего дома, а здесь его восточную.

— Ребенка похитили! — Гаркнул я, сверкнув объятыми взорами глазами. — Все вовсе не под контролем! — Я создал заметный магический манок на обнаруженные следы, который заметили и стражники, побежали туда. — Вместо глупой лести займись делом!

Взмахнул крыльями, подпрыгнул и встал на новый трамплин, подбросил себя, а в воздухе рванул к лесу от еще одного трамплина. Следы обнаружил и на склоне, и у леса, но там они обрывались. Замаскировал себя и приземлился у самых деревьев. Меня привлекало нечто, источающее слабую остаточную магию в траве. В чарах неосязаемости я приблизился… это были несколько капель крови. Крови с разряженной маной… смесью моей и Кирии, ей порвали манаток у плеча, там, где я прицепил маячок.

Крикнув в ярости, я вырезал кусок земли, радиусом в два метра и глубиной в половину, перенес его в свое измерение и побежал в лес искать следы и остаточную магию.

Теган

Я не находил себе места, все время отсутствия брата, надеялся на его успех и молился богам, чтобы они вернулись целыми и невредимыми. Родители тоже. Папа метался туда-сюда у садов, поглядывал на лес и в сторону, куда улетел Деган, мама не находила себе места в доме.

Вернулся брат под ночь, прилетел птицей, вернулся в человеческий облик и упал на спину. Всего несколько часов отсутствия, а он успел отощать, у него побагровели глаза, текла кровь из носа и левого уха, растрескались губы, кровь ушла из пальцев. Выбежавшая мама пришла в ужас от его вида, да и я не ожидал увидеть его… таким.

— Я не смог… — болезненным шепотом прохрипел он слова, которых я боялся больше всего. — Не нашел…

Он затих, его глаза не до конца закрылись, губы тоже. Я на миг испугался, что он умер, но клирический взор показал бьющееся сердце и наполняющиеся воздухом легкие. Но глядя на него, мне стало не по себе. Я почти не видел его маны, у родителей, они передо мной, мана струится по манатокам, а у него нет, среди множества самых разных нитей организма, я манатоки даже не могу отыскать!..

Папа встал на колени и очень аккуратно поднял Дегана на руки, отнес в дом. Ёнкист, наблюдавшие за нами со стороны разбежались во все стороны, остался только маг, топающий следом за нами, он качал головой и быстро-быстро, тихо цыкал.

Ёнкист и пожилой донор из деревни подлатали его поток маны, а после сообщили, что таких повреждений не видели никогда, Дегану ни в коем случае нельзя больше так себя травмировать: некоторые манатоки были порваны, каналы маны забиты снаружи — он полностью израсходовал свою ману и до острой физической боли гнал ее через себя из воздуха.

Мама, вся в слезах, уснула поздно ночью ближе к рассвету, папа не смог, ушел в сарай чтобы чем-то себя занять, а я остался в комнате Дегана. Заснул, сидя на его детском стуле. Но спал не долго, рассвет только-только начался, а он поднялся.

Хотел было его остановить, но его взгляд не дал мне притронуться. Из его глаз исчезла добросердечность и снисходительность, их сменили холодная ярость и злоба.

— Иди за мной. — Прохрипел он.

Поднявшись с кровати, легким взмахом ладони он открыл нечто, какой-то портал, ведущий во тьму и вошел в него. Мотнув головой, сиганул за ним.

— Моё измерение, его часть. — Пояснил Деган.

Мы оказались в небольшом каменном восьмиугольном помещении без окон и дверей, в центре стоял полуметровый круг земли с травой. Движением руки, он опустил землю, чтобы она оказалась у наших стоп и сделал всю растительность полностью прозрачной. Я сразу заметил пятна, будто бы парящие в воздухе. Деган сделал свет, исходящий из ниоткуда, ярче и стало понятно, что это за пятна — капли крови.

— Ее кровь. — Пояснил брат и от этих слов у меня сердце дрогнуло, забилось чаще. — У леса разорвали маяк на манатоке. Теган, наш враг — очень опасен. Это не просто похититель, вовсе не маньяк. — Новое движение его рук и среди травы появились очертания взрослых людей, они… держали Кирию, ее очертания Деган не создал. — Это пустышки. Даже здесь я не способен их воссоздать, они лишены запаха, незримы для глаз, не издают звуков и сверх этого — звуков не отражают. Они пришли к лесу и там их встретил волшебник, способный запросто определить настолько незаметный маяк. Найди я их… спас бы сестру, но живым бы не ушел. Каким бы могущественным волшебником ни был в древности. — Деган уже тяжело дышал, мне кажется, ему больно говорить. — Но… помяни моё слово Теган, я найду сестру. Если найду живой — верну домой, нет… — Он поднял взгляд на меня, и я невольно отшатнулся. В темно-зеленых глазах, окруженная кровавыми белками кипела ярость, и она переливалась ненавистью. — Очень… жестоко отомщу.

Мы вернулись обратно в комнату и Деган лег обратно на кровать, быстро уснул.

Утром пришли люди из школы и городской стражи. Мой побег даже не вспомнили, просто попросили вернуться с ними на территорию учебного заведения. Мастер-маг из серебряной лиги говорил типовыми для ситуации словами: что расследование ведется, что следы есть, что проведут облаву и задействуют все возможные ресурсы на поиски похищенной. Пообещали, что охрана школы и ее учеников будет кратно усилена.

Папа хотел проводить, но я сам заверил его, что все в порядке и я справлюсь. Шепнул ему поспать хоть немного.

Он кривиться уже начал, как бы до приступа на людях не дошло.

По пути к порталу серебряный маг шепнул мне, что задействовано много сильных волшебников, они прочешут весь лес, если надо — весь регион. Да, в моем измерении подобного не было, вроде и расследований не велось… но я слышал брата четко и ясно.

Они ничего не найдут.

Деган

Я восстанавливался больше недели. Ко мне наведался целитель из числа знакомых моих родителей, он восстановил порванные манатоки, прочистил каналы маны, убрал синяки под глазами, покраснения. Дальше только отдых и хорошее питание, никакой магии я после возвращения из измерения не применял вплоть до полного восстановления.

А затем начался настоящий ад. Я изнурял себя магическими тренировками день за днем, разве что не доводил до крайностей. Донор прав, еще разок-другой так себя вымучаю и в лучшем случае убью в себе мага, в худшем — себя самого.

При следующей встрече с Теганом предоставил ему новый курс тренировок, в нем уже заметен уклон. Он объяснял мне, каким именно боевым магом хочет быть — ударным-снайпером: мастером ближнего магического боя, способным задеть противника на большом расстоянии и вмиг к нему переместиться. Что ж, научу.

Сильдра со временем тоже попросила меня научить ее более сложной магии. У нее видения себя в будущем не было, она лишь хотела быть способной защитить себя, и я встретил этот благой порыв положительно, составив новые тренировки и для нее. В отличии от Тегана, ее я изнурять не собирался. У нее появился стимул, но я не хочу, чтобы магия стала для нее способом отгородиться от мира.

Так прошел год.

И мать, и отец подходили ко мне, спрашивали, что теперь. Без всех красок, как Тегану, им я тоже рассказал, что похитители чрезвычайно сильны и могущественны и зачем им ребенок еще и неблагородных кровей — великая загадка. Мне нужно силенок поднабрать и рано или поздно я эту загадку решу.

Нельзя сказать, что этими словами я кого-то успокоил.

В начале весны, в один из выходных, я решил наведаться в школу Эрина, проведать брата и сестру, у Тегана последний год в этой школе, следующий уже в столичном корпусе. Оказавшись в городе, вдохнул его затхлый горячий воздух и фыркнул. По указателям дошел до центральной площади, где отыскал прилично выглядящих городских стражей и уточнил, как дойти до школы напрямик, не делая большой крюк через парк.

Эрин мне не нравился. Стоило пожить в деревне, в тишине и покое, как города мне разонравились моментально, а ведь раньше я, наоборот, не воспринимал всерьез именно сельскую жизнь, пусть и признавал необходимость и потребность в ней. Ближайший к нашей деревушке Тора-Мортис, куда я обычно за книгами и хожу, из-за своих размеров едва ли отличим от большой деревни. Построен из камня и имеет укрепления, но все еще остается тихим и уютным.

Эрин все-таки настоящий город: много зданий в несколько этажей, население измеряется тысячами: можно заблудиться. По уму они поступили, расставив указатели на каждом перекрестке. И ведь Эрин тоже не считается крупным городом! Страшно представить, каково в столице…

В здание школы с псом меня никто не впустил бы, на этот раз он остался дома. Прямо сейчас шло занятие, но меня без проблем пропустили на территорию и попросили подождать на скамейке возле помещения охранника, за разговором с которым я провел время до звона колокола. Разговор я старался поддерживать на уровне шестилетнего ребенка, а сам уже общался телепатически с Теганом, он передавал мне информацию по занятиям сестры вне стен школы.

Где интересующий кабинет охранник подсказал, так что я был у его дверей к моменту, как ученики начали выходить и уже скоро увидел Сильдру. Сестренка не постеснялась обнять младшего брата: подбежала ко мне сразу, как заметила, еще до того, как я позвал ее по имени.

В центре учреждения имеется солидный открытый дворик со старым деревом метроси́дерос и чьей-то статуей в центре, вокруг квадратного постамента которой разместили четыре скамьи с красиво отлитыми металлическими подлокотниками. Мы ушли сюда от прохода в открытом коридоре, встали в стороне ото всех возле стенки.

Рассказал ей, что желание навестить возникло «совершенно спонтанно», не стану же я говорить, что прямо сейчас общаюсь с братом и пришел удостовериться в безопасности сестры. Заодно немного посмотрел на город и повнимательнее на школу. Она несколько минут рассказывала мне новости последних месяцев, какие темы они будут проходить и, чувствую, слушал бы я ее до самого окончания долгой перемены, если бы в нашу беседу бесцеремонно не вторглись.

— Эй, заноза, это что, твой ухажер? — Донеслось из-за моей спины.

— Исчезни, выскочка. — Бросил я через плечо, не оборачиваясь.

Сестра успела только лишь бросить на заявившегося быстрый и недобрый взгляд, как я жестом заманил ее продолжить свой рассказ, глядя только на меня. Увы, бестактный мальчишка не успокоился.

— Ого, какой дерзкий у тебя женишок!

— Ты глух? Кажется, я велел тебе исчезнуть.

— Наглец! Да я…

Фыркнув, я подцепил застежку его ремня, резким движем левой руки потянул на себя и вырвал ее, правой пустил обратно, прямо ему в лоб. Собрав воздух вокруг мальчишки левой рукой, вздыбив одежды всех окружающих, собрал сферу ветра и правой рукой пустил в него, сильно толкнув в живот. Двумя руками поднял остатки воды с газона, собрал ее в шарик, сжал и пустил в него. При попадании, шар лопнул, отбросив его на пару метров. Ту же воду я собрал снова и бросил на руки его подружки, сковал пальцы льдом, а двух мальчишек из его компании повалил навзничь порывом ветра.

Тотчас, прежде чем я успел остановиться, а дети что-то предпринять, появился очень высокий немолодой мужчина с длинными седеющими усами из преподавательского состава. Без использования магии, жестом остановил меня и остальных, требуя объяснений.

— Мальчишка, что лежит дальше всех, встрял в разговор, в который его не звали и закономерно поплатился за свою невоспитанность. — Отвесив поклон-приветствие, ответил я, напрочь игнорируя выкрики зачинщиков.