скачать книгу бесплатно
«Друзья?»
Голос Айсадере прорвался сквозь шквал мыслей Корэйн.
– Не в нашей власти предложить вам флот, но у нас есть корабль.
Сидящие за столом Соратники, в том числе и Корэйн, обменялись взволнованными взглядами. Она облизала губы, осмелившись надеяться и пытаясь побороть искреннюю улыбку, появившуюся на ее лице.
– Наш собственный, стоящий на якоре у берега, – сказали Айсадере, кивнув в направлении берега. «В нескольких милях, – знала Корэйн, – но достаточно близко. Особенно учитывая, как далеко мы забрались». – Корабль снабжен провизией и укомплектован, чтобы провести вас через Долгое море.
Плечи Корэйн опустились.
– Мы не знаем куда, – пробормотала она, ее голос прозвучал крайне тихо, и она вдруг почувствовала себя такой незначительной. Все остальные собравшиеся вокруг стола не высказали никаких предположений.
Но Айсадере откинулись на спинку стула, сложив на столе красивые руки.
– Богиня знает.
Все взглянули на Наследника.
Чарли резко вдохнул.
– Какие тени показало ваше зеркало? – спросил он, его голос дрогнул. – Какой путь, по-вашему, вы видели?
Айсадере повернулись и снова посмотрели на бронзовое зеркало, теперь ставшее тусклым. На лице Наследника появилась небольшая улыбка.
– Это вы мне скажите, – прошептали они. – Мне явился первый снег и белый волк, бегущий с ветром.
– Белый волк? – Дом растерянно нахмурился. Корэйн тоже чувствовала себя сбитой с толку.
Но сидящий рядом с ней Эндри наклонился вперед, опершись руками о стол. В его глазах горело понимание.
– Вы говорите о принце Трекии, – сказал он, улыбаясь Айсадере. – Осковко. Это его символ.
Айсадере улыбнулись.
– Возможно, он станет тем союзником, который нужен вам, пока не пробудится Айбал?
– Принц Трекии – пьяница и хам, способный лишь на перепалки с джидийскими налетчиками, – пожав плечами, усмехнулась Сораса. – Он не выстоит против армии Таристана и Эриды.
– Осковко был одним из самых перспективных ухажеров Эриды, – ответил Эндри. – Он наверняка затаил на нее обиду. Возможно, этого хватит, чтобы повлиять на него.
Трекия не имела выхода к морю, а значит, и побережья, на которое могла бы напасть Мелиза ан-Амарат, и Корэйн мало что знала об этом государстве, только простые факты. Маленькая, но гордая страна на севере, довольствующаяся лишь контролем над своими железными рудниками, стальными кузницами и мало чем еще.
Она закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.
– Они нужны нам не для того, чтобы сражаться с армией Эриды, – пробормотала она, еле слышно вздохнув. – А для того, чтобы помочь закрыть следующее Веретено.
Ее сердце дрогнуло от этой перспективы, все еще измученное последним закрытым Веретеном.
– И где оно может быть? – проворчала Сораса, переводя взгляд с Корэйн на зеркало Айсадере. – Есть какие-нибудь предположения?
– Об этом в зеркале нет ничего конкретного, – ответили Айсадере, и их улыбка померкла.
Убийца зашипела, словно змея, вытатуированная у нее на шее.
– Ну конечно, как иначе.
Корэйн повернулась.
– Вальтик? – позвала она, глядя на старуху, которая теперь тихо похрапывала. – Есть идеи?
Сигилла хлопнула джидийскую ведьму по плечу, заставляя проснуться. Вальтик заморгала и села, ее глаза все того же обезоруживающего голубого цвета теперь казались самым ярким, что было в комнате. Даже мерцание свечей потускнело.
– Идеи, Вальтик, – взволнованно повторила Корэйн. – Где может быть следующее Веретено? Куда теперь направится Таристан?
– После него лежат только розы, – хихикнув, ответила ведьма. Она начала заново заплетать свои волосы, убирая засушенные веточки жасмина и старой лаванды, – остаются от них лишь увядшие лозы.
Корэйн стиснула зубы.
– Да, мы знаем, что он на Ривероссе.
– Или, возможно, она говорит о самих бутонах, – предположил Чарли. – Ведь это знак древней империи, Кора.
«Моей собственной крови», – подумала Корэйн. Она вспомнила розы во дворе Эриды, бедных слуг, всю ночь срезавших цветы для свадьбы с чудовищем. Красные, как фигуры в ее снах, кровь на ее мече и платье, которое Эрида надела в ту ночь, когда пообещала помочь им спасти Вард, а потом бросила их на съедение волкам.
«Сейчас не время беспокоиться о розах. Нам нужны ответы».
– О чем говорят кости, Gaeda? – настаивала она, коснувшись плеча Вальтик. Другой рукой Корэйн потянулась к мешочку с крошечными костями, которые звенели внутри.
Айсадере резко втянули воздух. Они встали из-за стола, их ноздри раздувались.
– Я не потерплю джидийскую магию в моем присутствии, – прошипели они, в их глазах мелькнула тень отвращения. – Не перед Лашрин.
Корэйн открыла рот, намереваясь узнать о причине столь бурной реакции, но Вальтик снова рассмеялась, опередив ее.
– Смотришь вперед и видишь лишь ноль, – проворчала она, откладывая свой мешок с костями. – И ты, Наследник, и твой король.
– Как ты смеешь, ведьма? – раздался рык Айсадере. Стоявшее позади зеркало оставалось тусклым – просто круг из бронзы. – Ты сомневаешься в воле богини?
Корэйн удивилась, когда Чарли встал между ними, раскинув испачканные чернилами руки.
– Она ни в чем не сомневается, Ваше Высочество, – сказал он успокаивающим тоном. – Ее убеждения, как и ваши собственные, лежат в основе всего сущего. Она так же, как и вы, служит богам, но по-своему.
Айсадере посмотрели на него, внимательно изучая. Их взгляд задержался на его пальцах.
– И каким богам служил когда-то ты, жрец? – пробормотали они.
Чарли выпрямился, подняв подбородок.
– Я служу им до сих пор.
– Очень хорошо, – ответили Айсадере, опускаясь обратно в кресло.
Корэйн стиснула зубы, обдумывая, так ли ценна помощь Айсадере в сравнении с магией Вальтик. Не самый простой выбор. К счастью, ведьма была не в настроении для подсказок. Она бросила на Корэйн пристальный взгляд и, встав из-за стола, направилась в сторону пустыни. Стражники не преградили ей дорогу, и она исчезла в ночи, оставив после себя слабый запах зимы.
Сораса снова начала шагать по шатру, качая головой.
«И что теперь? – гадала Корэйн, надежда затеплилась у нее в груди. – Без направления мы просто блуждаем, с корабля не увидеть берегов». Она ломала голову, пытаясь придумать, что могло бы помочь им.
– Совершенно ясно, что мы не знаем, где находится следующее Веретено. – Признание казалось свидетельством поражения, но она преодолела это чувство и принялась ходить вокруг стола. И снова ей бы не помешала карта. Или перо и пергамент. Нечто, что можно было бы держать в руках, что помогло бы ей думать. – Что мы знаем?
– Эрида и Таристан достаточно сильны, чтобы успеть взять Мадренцию силой до того, как другие королевства смогут прийти им на помощь. Они понимают это, иначе не шли бы на Рулайн, – тихо заметил Эндри. Корэйн заметила на его лице признаки усталости, наконец-то настигшей его после долгой поездки по пустыне.
Сораса согласно кивнула.
– Такого не случалось уже сто лет. И с Эридой Таристан. Либо он идет к другому Веретену, либо захват Мадренции для него важнее.
Корэйн осмысливала все, что знала, отмечая полученные сведения так, словно составляла списки в старой бухгалтерской книге. В ее памяти всплыла карта Оллварда, знакомая, как лицо матери. Она увидела полную опасностей границу между Галландом и Мадренцией, которая проходила вдоль Риверосса и была усеяна замками, защищавшими обе стороны. Затем Риверосс встречался с Ривеалсором, и эти две реки сливались вместе, впадая в море. У их слияния стоял Рулайн, первый большой город на пути Эриды. Не такой грандиозный, как мадрентийская столица Партепалас, но, безусловно, достойный приз для любого завоевателя.
Сидевший на своем месте Дом провел рукой по шрамам. Корэйн вздрогнула, вспомнив о скелетах солдат и их ножах.
– Нет, Таристан по-прежнему охотится на Веретена, как и мы, – произнес он. Его губы скривились от отвращения. – Ищет подсказки в старых легендах, слушает шепот этой красной крысы – жреца.
Айсадере прищурились.
– Он срывал Веретена с тех пор, как вы видели его в последний раз? Вызывал… что-то более ужасное?
Вздохнув, Дом расправил плечи, прогоняя печаль. Даже бессмертные ощущали душевную боль.
– Мы не знаем.
– У нас еще есть время, – вздохнул Чарли, барабаня пальцами по столу.
Сигилла искоса посмотрела на него и усмехнулась.
– И с чего ты это взял?
Жрец пожал плечами и откинулся на спинку стула. Он сложил руки на животе, как человек, насладившийся хорошим обедом.
– Веретена поддерживают мир. Мы еще не умерли, так что это уже кое-что.
– Уже кое-что, – повторила Сигилла, качая головой.
«Мы еще не умерли». Корэйн едва не рассмеялась, и, казалось, последствия долгого тяжелого путешествия и тренировок разом захлестнули ее. Морские змеи, лошади, город-оазис, теперь наполненный лишь призраками. «Мы еще не умерли, – подумала она. – Стоит выткать это на гобеленах, ибо, похоже, вот она, главная мысль нашего путешествия».
– Мы знаем, где находится Веретено.
Разнесшийся по шатру звонкий голос Эндри напоминал звук колокола. Он взглянул прямо в глаза Корэйн, карий встретился с черным, земля наткнулась на камень. Она нахмурилась, пытаясь понять, о чем забыла, погрузившись в свои воспоминания. Прислоненный к ее стулу Веретенный клинок все еще лежал в ножнах. Теперь он казался камнем, пытающимся придавить ее к земле и похоронить.
Она была уже готова озвучить вопрос, но Эндри ответил до того, как она успела задать его.
Сожаление отразилось на его лице, уголки губ опустились. В голосе оруженосца звучала боль, словно в его тело всадили нож, а затем стали медленно поворачивать рукоятку.
Он приоткрыл рот, стиснул зубы и сжал челюсти. Слова причиняли ему мучительную боль.
– Храм, – выдавил он, и Дом резко втянул воздух.
Древний практически молниеносно вскочил из-за стола и удалился из шатра, пола которого хлопнула, словно подхваченная сильным ветром. Сораса замерла, ее тигриные глаза округлились, когда она озадаченно уставилась ему вслед.
Корэйн моргнула. Мир под ее ногами дрогнул, и она едва не упала.
Айсадере непонимающе наклонили голову, как и их брат.
– Храм?.. – озадаченно начала Сигилла.
«Ее там не было. Она не понимает».
И хотя Корэйн знала ту историю, помнила, кто погиб в той резне, чья кровь пропитала земли в предгорьях, она в полной мере не понимала всю суть случившегося. «Меня тоже там не было. Я не видела, как умер мой отец или кто-то другой. Я не могу понять, насколько тяжела эта ноша».
А вот Эндри – напротив, он опустил голову, подбородком почти коснувшись груди.
– Мы должны вернуться, – прошептал он, его голос дрогнул.
Корэйн ощутила, как касается рукой его плеча, даже не осознавая, что именно делает, его тело было твердым и теплым под ее пальцами. Лишь так она могла попытаться успокоить его. «Возможно, есть какой-то другой способ…» – задумалась она, уже зная ответ.
Затем перевела взгляд с головы Эндри на зеркало в задней части шатра. Взошла луна, видневшаяся сквозь отверстие в покатой крыше. Диск блестел, отражаясь от бронзовой поверхности зеркала. На мгновение Корэйн показалось, что она увидела холодное и белое лицо.
– Мы должны вернуться назад, – повторила она.
Глава 7
Даже не призрак
– Домакриан —
«Нет ничего неправильного в том, что вы по нему скучаете. Это нормально, что вы ощущаете его отсутствие».
Эндри Трелланд сказал об этом несколько недель назад, у реки и ив, когда кошмары стали такими ужасными, что их не мог вынести даже Дом. Теперь он определенно чувствовал себя так, будто попал в дыру, которая с каждой секундой становилась все шире. Сначала она поглотила его сердце. Остальные части его тела скоро последуют за ним.
Бессмертный видэр смотрел на усеянное звездами ночное небо, сотню точек света в бесконечной темноте. Одна за другой они мерцали, возвращаясь с каждым закатом. В этот миг Домакриан из Айоны ненавидел звезды, ибо они не могли умереть.
Не как все остальные. Не так, как все, смертные или бессмертные, которыми дорожил Дом. Все они либо умерли, либо были близки к этому, балансируя на грани уничтожения. Странно было осознавать, что все и вся, кого он знал, может исчезнуть.
За Корэйн охотились два самых опасных человека в мире, листовки с ее лицом и именем расклеили по всему Варду. Не говоря уже о том, что она была единственной, кто стоял между Оллвардом и апокалипсисом. Сложное положение для любого, не говоря уже о молодой смертной. Наряду с ней преступником считался и слишком благородный ради своего собственного блага Эндри. В любой момент он мог оказаться перед мечом. А Рия, любимая кузина Дома, находившаяся лишь боги знают где, колесила по Варду в поисках союзников, которые, возможно, никогда не найдутся.
Дом проклинал трусость ее матери, но также до боли скучал по ней. Если бы только правительница Айоны стояла сейчас с ними, если бы у них была ее сила и сила других поселений бессмертных. Он боялся и за нее, и за всех дома в Тиарме, и за находящихся в шатре Наследника. Даже за Вальтик, бродящую среди песчаных дюн и бормочущую что-то себе под нос. Лишь судьба Сорасы Сарн не вызывала у бессмертного беспокойства, он сомневался, что даже конец света сможет убить ее. Она как-нибудь найдет выход, независимо от того, какую цену заплатят за это другие.
Дом тяжело дышал, будто последние несколько дней бежал по песку, а не ехал верхом. Его грудь сдавило, а рана на боку, хоть и затянувшаяся, жгла, словно свежая. Со шрамами дело обстояло еще хуже, они горели и зудели, будто существа из Асандера касались его, их костлявые пальцы и сломанные мечи терзали кожу бессмертного.
