Степени свободы

Только тогда меня отпускает.

Часто пульсирует в висках и режет глаза. Но это не сильно меня смущает.

Вчера ночью проснулся и не мог понять, где я нахожусь. В реальном мире или в VRе. Я открыл окно и вдохнул душный летний воздух, в комнату залетел комар и несколько минут кружил над лампочкой, а я тупо уставился на него и пытался увидеть текстуры. Потом он, наконец сообразив, что нужно делать подлетел к моему плечу и укусил. И почему-то именно тогда я понял, что это реальность. Ни моя квартира, ни обычный город в окне не могли убедить меня, но это удалось пищащему толстому комару.

Подобные симптомы наблюдались последнее время у всех, кто проводил время в VRе ежедневно. Об этом кричали блогеры и официальные каналы, писали СМИ, говорили в коридорах офисов и на кассах магазинов. Предупреждали друг друга. Жаловались. Хотя для большинства эти симптомы были лишь строчками из переписок или плацебо после лишних пяти минут в маске.

Показывали даже официальное предупреждение от правительства и, что главное, от главы Квантума. Оперативно начали транслировать ролики об ограничении времени провождения в виртуальной сети. Все это слушали, но не все слышали. Ситуация могла бы быстро стабилизироваться, но мало кто придавал значение головной боли и рекламе в сети. От первого были таблетки, от второго блокировщики.

Я не говорил о симптомах никому из ребят. Только перебросился парой слов с Олегом, понимая при этом, что он проводит в VRе намного меньше времени. У него не было зависимости, для него VR и реальность создавали синтетический гибрид его, олеговой вселенной. Лишь нужно было спросить что-то у Математики или отвлечься от свербящих затылок уравнений.

Я не сказал ему ничего о себе, просто затронул эту тему примерно так, как обычно говорят о погоде на следующую субботу. Но видимо именно это его и насторожило. Хотя как у истинного математика, его рассеянность в обычной жизни превосходила только логика в доказательствах теорем.

Мне тогда показалось, что он скажет что-то тонкое и вдохновляющее. Что-то после чего я сразу все пойму и смогу разобраться. Ведь он был гением, а я всего лишь человеком.

Но он сказал только одно:

–Хватит. Это не твой мир.

А я все-таки поверил.

***

Она приучила меня к VRу. Показала, как его можно использовать. Она не умела создавать миры, зато она умела в них жить так, как они это подразумевали. Плавать под водой в океане, летать, становиться невидимкой. У меня не получалось почти ничего, я был будто закован в доспехи из дешевого пенопласта. Движения ощущались как управление аватаром из старых приставочных игр, а ощущения чего-либо походили на попытки дотронуться до щеки после анестезии у стоматолога и почувствовать это прикосновение.

Но полету я все-таки научился.

Это было такое странное чувство – как будто ты все просто представляешь. Никогда мне не удавалось поверить и ощутить полет до конца, как будто от меня что-то ускользало. Я думаю, все это потому, что нельзя даже представить хоть сколько-нибудь то чего никогда не ощущал.

Она сказала, нужно перестать думать, что ты в другой реальности. Нужно поверить, что ты спишь.

Это начало меня затягивать, потому что как среднестатистический теоретик, я понял, что VR может быть зоной мыслительных экспериментов – строительства воздушных замков, которых не построить в реальности. Я говорил об это и Олегу, но его, к моему удивлению, не захватила эта идея. Его дело считать, а не визуализировать.

Он оживил математику, а я хотел ее почувствовать. Превратить в новое измерение.

Я проводил время в VRе и без нее, чтобы теперь воплотить эту ужасно безумную идею. Так мне удавалось отвлекаться от главной загадки – откуда она все это знает и почему я все еще не знаю ничего о ней.

***

Тот случай с комаром разрешил мои сомнения. Я застрял. Мы застряли. Теперь там точно было нельзя оставаться, я ощущал это, я будто предчувствовал, что все пока дурацкие симптомы приведут к чему-то более ужасному.

Но мне нужно было сказать ей. Мне нужно было вытащить ее. Найти ее. Потому что представить себя без нее мне уже было слишком сложно.

Поэтому сейчас я быстро выключил экран, допил последний глоток ледяной колы, швырнул банку в сортировщик и побежал домой.

Никогда еще я не бегал так быстро, даже на уроках физкультуры. Я убегал от своей нерешительности.

***

Маска привычна легла на лицо, я сел на пол около подоконника и прислонился спиной к прохладной шершавой стене. Застегнул силиконовые ремешки на затылке. Коснулся крошечной панели сбоку у правого уха.

Легкое онемение у висков. Расслабление. Пустота – уже привычная, но не менее жуткая.

В этот раз мир выбрал я. Научился пользоваться библиотеками еще пару месяцев назад, когда разбирался во всех тонкостях VRа. Это не так-то просто, потому что выбрать что-то стоящее в открытых библиотеках сродни поиску песчинки в океане. Но программы сортировки на нейросети быстро отсеивают низкокачественные миры с выбивающимися текстурами и закольцовкой одного кадра через коды.

Не знаю, что за человек его создал, но написанный мной мод на программу сортировки смог найти даже такой мир. Это был обычный город. Настолько обычный, что даже мой старый район, похожий на трещины во времени, казался чем-то примечательным. Одинаковые серые дома, асфальт и ни одной травинки. А еще дождь. Постоянный дождь, который выглядел скорее помехами, потому как совершенно не ощущался.

Она уже была здесь. Как всегда, раньше меня. Снова в простом платье, такого же серого цвета, как и все вокруг. Абсолютно сухая одежда и волосы делали похожи ее если не на богиню дождя, то по крайней мере на какую-нибудь избранную из фэнтези-квестов.

Она нервно заламывала руки, будто уже знала, что я хочу сказать. Я подошел ближе и быстро, пока не передумал начал вещать долго продумываемую бессонными ночами речь. Только слова не клеились и выходило совсем не то что должно было.

Я мямлил и пытался подобрать слова. А она стояла и молчала. И смотрела на меня также как тогда, будто бы сквозь. Так она не смотрела на меня давно.

Потом я выдохнул.

–Черт! – еще один выдох. –Черт! Черт!Черт!.. Я до сих пор не знаю твоего имени, не знаю кто ты и есть ли ты на самом деле. Я встретил тебя тогда, в этом идиотском приложении, и мы даже ни разу об этом не говорили. Пытался найти тебя через сеть тестеров Meetup, но ты ведь наверняка знала про их долбанное шифрование! Тебе удалось замести все следы!

–Я…

Она хотела сказать, но меня вдруг понесло. Я никогда, никогда не говорю на эмоциях, не скандалю и не срываюсь в истерики. Но сейчас все это было сильнее меня. Будто слетел предохранитель. Я будто бы услышал этот незримый щелчок.

–Это было бы просто твоей тайной, ты имеешь на них право, ты можешь быть кем угодно, хоть английской королевой. -я вдруг перешел почти на шепот. -Я понимаю, по крайней мере пытаюсь понять. Но мне становится тяжелее, так как сейчас… именно сейчас, когда происходит все это, сложно верить во что-либо, сложно воспринимать все так как есть тут, потому что все перемешивается. У меня в голове все совсем перемешалось. Я больше не хочу здесь находиться, но еще больше я боюсь за тебя. Мне всегда казалось ,что мне не нужно ничего, с той нашей встречи:что мне достаточно просто знать что ты существуешь и слышать тебя, потому что я впервые, черт возьми, впервые, чувствую эту идиотскую любовь. Кажется я и вправду люблю тебя. Ведь если бы я следовал логике, то ушел бы, потому что я прекрасно понимаю: здесь что-то не так. Сейчас я не уверен даже в твоем существовании. По-моему, скоро я перестану верить и в свое.

–Я должна…

Я подошел к ней совсем близко.

–Отсюда нужно бежать, я чувствую. Мне все равно кто ты, я просто не хочу терять тебя. В реальности не так весело, там часто бывает плохо и там все совсем по-другому. Но это совсем не важно, потому что придумывать миры можно и там. И мечтать там тоже можно. Все равно внутри мы видим только проекции. И то, как я вижу тебя, твой… твой образ, он идеален и всегда будет идеален для меня. Ты всегда будешь…

-Стой! – она никогда не повышала голос, поэтому это прозвучало очень резко и я действительно остановился как вкопанный. – И теперь послушай меня. Если ты хочешь уйти отсюда – это твой выбор. И я тоже уйду, но я не хочу встречаться с тобой в реальности. Все это было здорово, хоть для меня и было немного странно. Потому что в реальности ты меня даже не узнаешь. Дело не во внешности. Все это – она обвела рукой воздух – плод твоего воображения, плод моего воображения.

Проблема в том, что то, какой ты меня тут видишь тоже плод твоего воображения, но не моего. Они не сказали тебе, но сказали мне – всю первую встречу ты видел объем данных из твоего мозга, хирургически построенную иллюзию, всего-то выкачка гигов из чипа, как мошенничество по взлому карт. Бред правда? Но эта прога каким-то образом сработала. И они рассказали об этом мне. Что все мои жесты, поведение и даже движения исходят из облака, и если я хочу с тобой общаться(а тогда мне очень этого хотелось), придется менять правила игры и просто разрешить программе калибровку. Мне даже заплатили, но деньги были совсем неважны, я отдала иъ в какой-то фонд. Мне был важен ты.

Но говорил ты не со мной, я слушала все, я касалась тебя, я смотрела на тебя, но все это время ты видел и чувствовал любовь, если конечно это была любовь, к совсем другой девушке. Мне это надоело. К тому же… в реальности я уже счастлива. Ведь все что происходит здесь только игра правда?

–Это шутка, да? Это очень глупая шутка, ты так и не научилась шутить. Невозможно считывать мысли, невозможно считывать предпочтения. Иначе бы можно было научиться вообще управлять психикой и … – я вдруг запнулся, а может я уже ничего не решаю в своей голове? Какая-то чепуха. Я ведь не в дешевой фантастике.

–Не обязательно полностью понимать устройство компьютера, чтобы скачать информацию на флешку. Они понятия не имеют как это вышло – ты знаешь, что вся эта мишура Meetup была просто рандомайзером? Плацебо, понимаешь? А тут вдруг вышло что-то гениальное. Остается понять как… – она вдруг рассмеялась – совсем незнакомо, очень горько, будто каждый вдох вырывался из легких с силой. – Представляешь, я почти открыла идею на миллионы долларов?

–Все равно бред. Нелогично, несвязно.

–Возможно. Но я ничего не смыслю в логике и математике, наверное, поэтому мне легче верить в любой абсурд. У меня нет стадии отрицания.

Мы молчали.

–Ничего не выйдет. Потому что все это неправда. Прости меня. Я пойду.

И не успел я сказать еще хоть что-то, понять хоть что-то или просто разобраться в том, что я сейчас услышал, она растворилась в воздухе. Проснулась. Или убежала в другой мир.

Оставшееся время я просто ходил туда-сюда и пытался осознать. Я должен был чувствовать предательство или желание принять ее несмотря на все это, побежать за ней и еще раз спросить, что все это значило: может быть, она это придумала как иногда любят придумывать красивые трагедии безнадежные романтики или просто подростки. Может быть, все-таки пошутила. Ведь правдой это никак не могло быть.

Но я не чувствовал ничего, совсем. Когда я проснулся, то просто заварил чай и сел за расчеты как будто ничего не произошло. По привычке, совсем уже поздно зайдя в чат, я увидел, что ее аккаунт удален.

***

Утром я позвонил Анджею, который вернулся только вчера и не сказав даже «Привет» попросил прикрыть, если вдруг меня кто-то хватится. И бросил трубку.

Я поехал в офис Meetup.

Все время дороги, у меня в голове будто что-то чесалось, я ощущал какую-то щекотку и мне казалось, что каждая моя мысль записывается на жесткий диск и передается на сервер, чтобы потом, когда понадобится ее достали с пыльных полок и прокрутили лентой перед моими глазами, осуждающе поцокивая и хитро прищуриваясь.

В стеклянных дверях просторной приемной меня встретила улыбчивая девушка и спросила к кому я пришел. Мити не было. Но спустя несколько минут ко мне вышел очень похожий на него парень лет двадцати пяти с коротко остриженной головой и татуировкой в виде кода «Hello, world» на щеке.

Я рассказал ему все. Я думал, что меня сразу выставят за дверь.

Но он спокойно выслушал, жуя шоколадный батончик и запивая газировкой. Одной рукой он успевал что-то печатать.

–Послушайте, все это очень утрированно. -я удивленно посмотрел на него, его деловой тон и хорошо поставленная речь совсем не сочетались с внешним видом. -Девушкам свойственно преувеличивать. Такой мод действительно написал один из моих коллег, но его возможности значительно уже – никакого чтения мыслей не существует, все в рамках закона.

Все дело в том, что после нескольких эээ десятков неудачных попыток, мы поняли, что код с анализом профилей не работает, либо баг, либо данных много настолько, что не хватает мощностей и код зацикливается. В общем, мы уже хотели забить и заняться дальше нашими игровыми проектами, но тут Алек предложил упрощенную версию – вроде как зачем искать идеальную пару, если можно сделать ее идеальной. Мод просто считывает открытые данные, которые вы оставляете в VRе – посещаемые миры, модели которыми вы пользовались, чаты и сообщения, скачиваемый контент в сети. Ничего секретного, все это давно висит в облаках – информация с чипов делает нашу жизнь персональнее, вот и тут мы позволили себе ту же персонализацию. В рамках эксперимента мы не сообщили вам об этом, за это приносим извинения. Но вы общались с тем человеком, который существует в реальности. – несколько наложений из нейросети не могут сделать новую личность, уж поверьте. Если бы это можно было сделать, мы бы уже обогнали Квантум.

–Погодите, то есть iP-адреса защищены односторонним шифрованием, а все что я делаю на протяжении жизни является открытой информацией? Вы сами-то понимаете?

–В этом и суть. Данные то обезличены – мы не знаем, кому они принадлежат: юзер является просто логином без имени, фамилии и всего прочего, это же гарантирует абсолютную сохранность и приватность. Назовите номер вашего счета Алене, как бета-тестеру вам причитается щедрое вознаграждение. Помиритесь вы с этой вашей девушкой, наверняка она еще появится, но информации кроме логина у нас увы нет, даже несмотря на особое отношение к вам. Передавайте привет Дмитрию! Вынужден вам покинуть. – он слегка поклонился – просто аристократ из девятнадцатого века, случайно запрыгнувший в мешковатую неонового цвета толстовку и дырявые джинсы.

Я смотрел на его удаляющуюся спину и все, о чем я тогда думал было: всегда ли он разговаривает так или это просто заученные слова для клиентов.

Быстро вышел, захлопнув дверь перед носом этой Алены. Номер счета я им не назвал.

Но через пару дней мне пришла довольно приличная сумма денег. Митя знал номер.

Он писал мне и присылал запрос на выход в VR, но я не отвечал.

***

В VR я больше не заходил. Я не был обижен на нее – да и думаю, что этот хипстер-аристократ действительно прав. Она преувеличила, скорее вжилась в роль, нежели и правда была марионеткой. Но суть не в этом. Мне стало совсем не интересно, потому что все превратилось в дурацкую комедию с элементами драмы. Даже если она и правда такая, какой я ее видел, просто с другим цветом волос и более низким голосом или если это совсем другой человек с другими взглядами, на самом деле не прочитавший ни одной из названных ей книг, мне было все равно.

Потому что задача решилась. А я просто смертельно устал. Этот эксперимент был слишком сложным, слишком долгим и совсем другим. Я вдруг понял, что вся эта суета стала смертельно скучной. И все мои чувства пропали, любые эмоции я не мог вытащить наружу – от улыбки до гнева. Они закончились.

Может быть, я должен был страдать. Красиво так страдать, бродя в одиночестве под дождем и вспоминая ее глаза.

Но ничего этого не было. Я почувствовал облегчение. Реальность была такой привычной и такой монументальной, за нее можно было держаться и не бояться упасть. А математика была намного легче душевных метаний и странных порывов. Все мои идеи с ее переосмыслением показались мне глупыми. Зачем менять то, что, итак, хорошо. В конце концов математика настолько старше меня, что и думать страшно – разве я вообще могу даже думать о том, что ее нужно полностью перекроить?

Мне не хватало опоры. А теперь снова уходя ровно после третьего предупреждения и каждую пятницу проводя с друзьями, работая над статьей и выпивая по банке колы каждый вечер, все вернулось на свои места. Так было намного комфортнее. Намного привычнее.

Все эти безумные поступки, жертвы и попытки изменить мир бывают только в романах и кино. А я всего лишь человек. Я не гений.

В VRе огромное множество степеней свободы. Меня лица, меняй маски. Но внутри все останется также. Потому что все они мнимые.

***

Жизнь без VRа стала для меня совсем привычной через месяц. Зная обо всей этой истории, ребята не упоминали о нем, да к тому же обстановка с симптомами все больше накалялась. Я упомянул это слово только один раз – попросив Олега быть осторожнее, мне и в самом деле стало за него страшно. Ведь я знал, что это такое.

Ночью мне часто снилась она. Когда я просыпался ощущение пустоты было очень сильным и мне хотелось заснуть обратно, но сон быстро растворялся и уступал место повседневным делам. Я заполнил свой разум тем, чем должен был с самого начала – математикой. А воспоминания о ней – были тем, что было за гранью моего понимания. Моя логика была над ними не властна.

Щекотание в голове становилось все невыносимее. Я все чаще думал о том, сколько всего мы добровольно перекачиваем в сеть из своей головы. Мне нужно было что-то с этим сделать. Я не мог быть спокойным, мне всегда казалось, что кто-то следит за мной. Даже внутри – за каждой моей мыслью и каждой эмоцией.

Работать в науке хорошо тем, что на любое странное предприятие всегда найдется знакомый, готовый на него пойти. Корнеев был нейрохирургом – практикующим нечасто, но специализирующимся на адаптации чипов.

Мне нужно было сделать все неофициально, не привлекая лишнего шума. Он даже денег не взял – ему было просто интересно.

Вживляют чипы нам с детства – тоненькую схему с мощным процессором удачно запихнуть в голову можно только до 3-х лет, именно в этом случае она органично связывается с нейронной сетью. Можно конечно и не вживлять, но возможности сильно ограничиваются-никакого VRа, а ведь он развивается с каждым днем. А вот если чип вживлен, вытащить его без последствий уже нельзя. Но Корнеев как раз над этим сейчас работает – вдруг придется потом менять на более новые.

На мышах у него получалось. Что ж, люди не так далеко ушли от мышей.

***

Он что-то долго объяснял мне об моей ответственности за все это, но я его не слушал. Жить так точно больше было нельзя. К черту.

Уже перед тем, как приступить, внимательно рассматривая томограмму – он вдруг заметил, что скорее всего у меня могут исчезнуть некоторые воспоминания, связанные непосредственно с чипом – из-за его расположения часть из них могла просто писаться как в память компьютера. В то время, когда вживляли мне чип, подобная штука была модной.

Я сказал, что хочу еще раз подумать и думал целую ночь. Когда я все-таки заснул, она мне так и не приснилась.

Но ведь как она сама говорила – ее даже не существовало.

Так что я теряю?

***

Все было быстро и совсем не больно. Никакого наркоза, местная анестезия и дурацкий сериал на экране, чтобы я не волновался. Но я и так разучился.

Следующие две недели придется пропить таблетки – нейролептики. И все, я свободен.

Корнеев отдал чип мне на память, а еще остался шрам выше правого виска. Я очень часто его касался в первые два дня, и он начал кровоточить.

Но к врачу я не пошел. Просто купил антисептик.

Я оказался настоящим везунчиком. Как и она. Мы очень вовремя расстались. Вчера по всем каналам транслировали красную строку.

VR строго запрещается до выяснения причин. По всему миру прошла волна самоубийств. Все эти люди, последние дни почти полностью проводили в виртуале. Тогда эта мера была скорее предохранительной, ведь эти две вещи далеко не обязательно были связаны причинно-следственной связью.

Но следующие пару дней руки у меня тряслись, а ночью всего меня било мелкой дрожью.

Как оказалось, тогда Коллапс сети только начинался.

***

Каждое воспоминание во мне медленно растворяется, как шипучая таблетка в стакане с водой. Медленно разваливается на все более маленькие кусочки, пока не исчезает совсем, оставляя только несколько крупинок ощущений и намеков, которые так и будут крутиться в голове будто я вот-вот все вспомню.

Осталось еще пару дней и несколько таблеток.

Она существовала только в моей голове.

И скоро она совсем исчезнет.

***

Она сняла маску резким движением. Потянулась. Хрустнули суставы, заныла спина – никакого движения, кости будто бы застыли.

Последние дни ей совсем плохо. В голове будто помехи.

Она снова вспомнила, что наговорила ему в тот вечер.

А что она могла сказать? «Я выхожу из VRа только чтобы организм продолжал существовать и удерживать меня в мире фантазий».

Он бы счел ее слабой, ведь у нее не было особого повода. Ни инвалидности, ни жуткой психологической травмы. Он бы ее не понял.

Просто однажды она проснулась и поняла, что больше не может жить в реальном мире.

Долго спорила с родителями, пока они не смирились. Бросила работу. В реальности она была бледной, болезненно-худой и истощенной, еле доходила до магазина и аптеки. Но там она была свободной, она придумывала и представляла. Она просто навсегда ушла в мечты. Что в этом плохого? Почему все они часто плачут, глядя на нее?

Она так его любила, ему казалось, он тоже такой. Он живет математикой и тоже всегда в собственной голове. Разве они не идеальная пара? Да, сначала ей пришлось подстроиться под модель программы, выглядеть по-другому, говорить по-другому, двигаться по-другому. Но потом она привыкла, она срослась с новой ролью и костыли из кода ей больше не требовались. Она стала идеальной для него и иногда проглядывающие собственные черты и манеры не ужасали его, а кажется только радовали.

Но все-таки они живут в разных мирах.

Она много плакала, теперь ей не нужно было держать лицо в своей вселенной, где она была богиней, где она сама все решала.

Она сказала ему, что не умеет создавать миры. Но на самом деле в этом ей не было равных.

Ей не нужно было понимать математику – китайская комната работала и без этого. Она знала последовательности фрагментов и правила их чередования в коде. Математика была для нее лесами – поддержкой, грубой и неизящной, но необходимой.

И если она придумывала миры, что стоило ей придумать любовь? И она придумала его, даже еще лучше. Вот только копия была какой-то другой. Ей не хватало непредсказуемости. А ведь он всегда говорил, что мир, которым можно будет полностью управлять станет невыносимо скучным

Но как он может быть прав? Как можно жить в мире, в котором нет гарантий. Как можно просто надеяться, что в этот раз тебя пронесет? Только эти его дурацкие вероятности,

только постоянный страх перед будущим, которое всегда идет по одному парадоксальному закону. Если что-то должно произойти, то одно произойдет. И никого не волнует эта несправедливость.

Никого кроме нее.

Она заснула. Случайно, когда рука уже потянулась за маской.

А ночью резко открыла глаза, ее будто выдернуло из сна. Проснувшись, сначала удивилась тому, насколько бездарно прорисован этот мир: просто скопированная реальность, до безобразия унылая реальность.

И все же подумала, что это не такая плохая идея. Можно, например, полетать над городом. Она всегда мечтала сделать это в детстве. Просто посмотреть на все свысока, так, чтобы все стало совсем незначительным и нестрашным. От крошечных палаток ларьков с неоновыми вывесками до бизнес-центров центрального квартала.

Она распахнула окна и посмотрела вниз. С огромной высоты на нее смотрели огни мегаполиса, мелькая в своей бесконечной суете. Все двигалось хаотично, совсем беспорядочно: расширяющиеся потоки спешащих людей разделялись и сходились вновь, мерцали светофоры, нетерпеливо сигналят владельцы дорогих авто.

Она привычным жестом раскинула руки. Прыгнула.

Нет, взлетела.

Земля стремительно приближалось, а ей совсем не было страшно. Она плавно взмахнула руками, привычным движением подаваясь навстречу воздушному потоку. Вот только реальность никак не хотела подчиняться.