Величайший Маг Земли. Книга 3

— Я понимаю, Верховная Жрица, — сказал Эмери.

Это была ещё одна причина найти и решить эту проблему как можно скорее. Его список дел становился всё длиннее и длиннее. И поиски Бабушки сразу же возглавили список его неотложных дел.

— Эмери, приходи ко мне каждую ночь. Я надеюсь научить тебя большему о Гайе. Уверена, это поможет тебе лучше понять духовную энергию и повысить твою культивацию стихии, — сказала Нимуэ.

— Я буду очень благодарен за любой совет, который вы сможете дать, — сказал Эмери, поклонившись. Это было единственное, что он мог сейчас ответить. Затем он покинул пещеру с головой, полной мыслей. От вопросов Киллграги и видения, что показала ему Гайя, до новообретённого знания о том, что Бабушка — Мэйв — его родственница. Лёжа на своей деревянной кровати и глядя в потолок из шкур над головой, он никак не мог отделаться от этих мыслей. Однако одно он знал наверняка. Ему нужно было стать сильнее как можно быстрее и мудро использовать своё время, пока через три недели его не отозвали обратно в Академию Магус.

Глава 104. Прочесывание леса

Эмери проснулся ещё до первых лучей солнца. Он сидел на своей кровати, размышляя о дальнейших действиях и обдумывая откровения, которыми поделились с ним прошлой ночью Гайя и Леди Озера. Выйдя из палатки и вдохнув свежий воздух, он понял, что всё, что ему нужно сделать, сводится к одному. Это была просто сила. Ему нужно было обладать более чем достаточной силой, чтобы взять дело в свои руки; он должен был стать гораздо могущественнее, чем сейчас.

Поскольку Киллграга остался в месте силы, где находился камень, тренировки в пространственном кармане были невозможны, пока он не выполнит то, о чём просил чёрный дракон. И хотя Нимуэ, Верховная Жрица, упоминала, что научит его о Гайе и взращивании стихий, он чувствовал, что этого будет недостаточно для достижения всего, что было в его списке дел.

Наконец, его мысли обратились к Академии Магус. Он вспомнил, что в его последний день послушники, занимавшие верхние строчки рейтинга, особенно самые первые, получили огромное количество очков вклада. Насколько он знал, очки вклада можно было обменять на множество вещей в Золотом Городе. Поэтому, чтобы сравниться с теми послушниками, что в прошлый раз вошли в первую сотню, ему нужно было набрать как можно больше очков вклада и обменять их на то, что сделает его сильнее.

Взгляд Эмери упал на тускнеющее растение, обвивающее ствол дерева, на ветвях которого был дом. Вспомнив, что это было одной из причин, по которой он пришёл сюда, он взял корзину, закрепил её на спине и сорвал растение.

Следующие несколько дней он провёл, исследуя Запретный Лес с Морганой, которая по-прежнему мало говорила и молча следовала за ним. Он собирал большое разнообразие растений, которые резонировали с его сродством к элементу растений. Эмери собрал множество видов грибов, цветов, корней и даже некоторые дикие фрукты и овощи, которые он находил в случайных местах леса.

Чем больше он исследовал лес, тем больше ценил его скрытую красоту, его тайную флору и фауну. Каждый день он открывал для себя что-то новое и находил утешение в обильном присутствии растений и деревьев. Он взбирался на самые высокие деревья, переплывал реку, исследовал холмы и пещеры и даже пробирался через болото. В дикой природе он нашёл тысячи различных видов растений.

[Универсальная Флора Уровень 1 - активирована - анализ флоры...]

[Анализ завершён]

[Незначимо для базы данных]

Хотя большая часть того, что он нашёл с Морганой, после анализа не представляла никакой ценности, он всё равно продолжал познавать эти разнообразные чудеса природы.

[Анализ завершён]

[Неопознанная лекарственная трава]

[Неизвестные свойства]

[Зарегистрировать в базе данных за одно очко вклада?]

Ему потребовалось две недели, чтобы собрать все найденные им растения, имевшие хоть какую-то ценность, и сложить их в своей палатке, которая теперь походила на жилище друида. Он нашёл более ста видов неопознанных лекарственных трав, и шесть из них были классифицированы как лекарственные травы второго ранга. Разумеется, одним из этих растений был синий цветок с шаровидной структурой под синими лепестками.

За последние две недели он несколько раз выходил на охоту с Фейскими волками, чтобы сблизиться с ними и улучшить свой врождённый навык под названием "Дикая Охота". Во время этих охот Эмери с интересом обнаружил, что в этом лесу действительно обитают уникальные виды животных, что, вероятно, и было одной из причин появления слухов о монстрах, бродящих по лесу.

Однако он не видел ничего похожего на лозового монстра из Пристанища Старейшины. В основном это были животные необычной окраски, и, по словам девушек, некоторые из них, например, кролик с серебристым мехом, казалось, увеличивали свою силу. Но они были крайне редки, и обычно приходилось выслеживать одного из них днями, а в худших случаях — неделями, прежде чем удавалось хотя бы мельком его увидеть. Так что, хотя Эмери и хотел увидеть этого кролика с серебристым мехом, к сожалению, требовалось больше времени, чтобы хотя бы найти его. Из-за этого он также задумался, есть ли в Академии Магус заклинание для изучения животных, подобное заклинанию Фрагментации, которое продал ему Эон.

После двух недель прочёсывания лесов пришло время сосредоточиться на увеличении своих очков. За анализ каждой неопознанной травы Эмери получал одно очко вклада, а за ранг 2 — десять очков вклада. На данный момент он накопил 170 очков за все растения в Мистшире, а также 120 очков из аптекарской лавки в Городе Лионарх. С учётом здешних растений, общее количество его очков вклада теперь составляло 530.

Конечно, всё, что он делал, — это анализ, а не фрагментация. Извлечение эссенций было куда прибыльнее, чем простой анализ этих растений и трав.

Эмери на целый день заперся в своём "доме друида" и начал извлекать эссенции из сотен растений, одно за другим.

[Фрагментация]

[Найдена одна эссенция]

[Получены данные о неопознанной траве 1-го ранга. Вы получаете 10 очков вклада]

[Фрагментация]

[Найдены две эссенции]

[Получены данные о неопознанной траве 2-го ранга. Вы получаете 100 очков вклада]

Использовав фрагментацию в сотый раз, Эмери, весь в поту, рухнул на кровать. Он впервые чувствовал себя так, поэтому предположил, что в использовании заклинаний есть предел. Тем не менее, это того стоило. Он с огромным удовлетворением ухмыльнулся, проверяя общее количество своих очков вклада.

[Всего очков вклада: 2115]

Вспомнив, как Клеа получила 1000 очков вклада за попадание в топ-100 послушников, он понял, что теперь у него вдвое больше, чем у неё. Эти очки он собирался использовать в предстоящем году в Академии Магус.

Затем он встал, аккуратно рассортировал и сложил все растения. Он хотел начать с ними экспериментировать, но на данный момент их было слишком много, и он подумал, что на поиск новых полезных рецептов уйдут недели. Поэтому он решил просто сосредоточиться на улучшении качества своих самых полезных рецептов: очищающего зелья и пасты силы.

[Паста силы]

[При нанесении на части человеческого тела, она может стимулировать мышцы в той области, куда была нанесена, удваивая их обычную силу. Имейте в виду, что увеличение является временным и не может быть использовано многократно, так как это повредит мышцы.]

[Очищающее зелье]

[Напиток, способный выводить из организма вредные бактерии и токсины.]

Имея достаточное количество синего порошка для экспериментов и с помощью [знаний универсальной флоры], Эмери наконец смог довести оба рецепта до их максимальной эффективности.

Глава 105. Благословение Природы

Прошло две недели, и Эмери подсчитал, что до его возвращения в Академию осталось всего несколько дней. Дневное время он в основном проводил, исследуя лес, а каждую ночь отправлялся в святилище, чтобы учиться у Верховной Жрицы Нимуэ.

Однако, вопреки его ожиданиям, учения Верховной Жрицы касались не понимания самого элемента растений, а того, как установить связь между его духом растений и Гайей. Ночь за ночью, и лишь спустя две недели ему удалось соединиться с Гайей. Когда это случилось, он почувствовал себя единым с природой, увидел, как семена прорастают к жизни, ощутил жизненную силу деревьев, чудесную природу и так далее. Это привело к тому, что его дух растений в духовном ядре тьмы невероятно вырос, пока он, наконец, не совершил огромный прорыв в элементе растений.

[Духовная сила возросла]

[Поздравляем! Вы овладели основами элемента растений на пиковой стадии]

Его понимание элемента растений достигло пиковой стадии. Ещё несколько увеличений духовной силы и больше времени на совершенствование двух других элементов — и он в конечном итоге достигнет шестого ранга аколита.

[Эмери Амброуз]

[16 лет]

[Дух Растений - Пиковая Стадия]

[Дух Воды - Высокая Стадия]

[Дух Земли - Высокая Стадия]

[Боевая мощь 27 (19)]

[Духовная сила 90 (52)]

[Духовное Ядро Тьмы - основа]

[Родословная Фей - стадия 1]

[Аколит Ранга 5]

— Полагаю, тебя можно поздравить. Я чувствую, что ты переступил некий порог в своём понимании элемента растений, — с широкой улыбкой сказала ему Верховная Жрица.

— Да. Спасибо вам, Верховная Жрица, за ваше наставничество, — ответил Эмери, поклонившись.

Она покачала головой и сказала: — Нет, я мало что сделала. Это воля Гайи, и твой талант позволил тебе достичь этого. На самом деле, я никогда не видела никого другого, включая моих покойных сестёр, кто мог бы поглощать элементы так же быстро, как ты. Даже у Вивиан не было особого таланта. Я почти уверена, что лет через двенадцать ты станешь могущественнее меня.

— Вы слишком добры ко мне, Верховная Жрица, — с неловкой улыбкой ответил Эмери. Внутри, однако, он не знал, гордиться ему этим или нет. В этом месте он, вероятно, был самым талантливым, но на юге были Тракс, Джулиан и Клеа, а на востоке — Чумо, и у всех у них духовная предрасположенность была выше, чем у него. К тому же в Академии Магус он был единственным с духовной предрасположенностью B, в то время как у остальных была A. Где-то в глубине души он желал большего.

Подумав об Академии, он попытался спросить, знала ли она о её существовании.

[Активировано Заклинание Ограничения. Вам запрещено сообщать какую-либо информацию об Академии тем, кто к ней не принадлежит]

Похоже, заклинание ограничения действовало, так что он мог лишь догадываться, что её понимание духовной силы и совершенствования пришло от Гайи или благодаря её собственным усилиям.

Пока его мысли блуждали, Нимуэ, Верховная Жрица, сказала: — Надеюсь, ты не падёшь и будешь использовать наследие наших предков во благо, Эмери. Твой случай поистине любопытен, и это меня немного беспокоит.

— О чём вы беспокоитесь? — спросил Эмери, слегка склонив голову набок.

— О природе крови наших предков. Помнишь, я упоминала, что мужчины не могут прожить дольше пятнадцати лет?

Эмери кивнул.

— Это потому, что кровь наших предков дикая по своей природе. Мужчины неспособны в полной мере совладать с силой нашей крови, поэтому они слабы от рождения. И как только им исполняется пятнадцать, те, в ком течёт чистая кровь наших предков, начинают сходить с ума, словно дикие звери. Так что… нам приходилось…

Она не закончила фразу; на её лице отразилась боль. Он отчасти понял, что она имела в виду, ведь он и сам чувствовал неконтролируемое желание каждый раз, когда трансформировался, особенно когда его жизнь была в опасности. — Верховная Жрица, а как же те, с чёрными татуировками на телах, вроде Кавви и Вождя Бреннуса? Им ведь больше пятнадцати лет. Вы можете научить меня контролировать это, как они?

— Это совсем другое дело. Хотя они и были нашими кровными родственниками, их сила исходила от Гайи, они не родились с даром, как ты. Последние несколько сотен лет лишь рождённые с даром женщины способны его контролировать, и в конечном итоге с помощью Гайи им больше не нужно будет полагаться на родословную для контроля духа, — объяснила Нимуэ.

— Твой случай — первый в нашей истории. Поэтому я не уверена, как поступить в твоей ситуации. Однако я уверена, что Гайя дарует тебе Своё благословение, когда ты будешь готов. А пока вот что я могу для тебя сделать. Смотри внимательно и учись. — Затем Нимуэ начала произносить заклинание, и её уста издали звук, подобный очень нежной песне. Эмери почувствовал, как его разум успокаивается, словно он парит в небе. Раны, которые он получил, коснувшись ядовитых растений, засветились зелёным, когда в него хлынул поток тёплой, но твёрдой силы.

Затем в его голове появилось уведомление:

[Получен новый навык]

[Благословение Природы - заклинание растений 3-го ранга]

[Успокаивает разум и со временем медленно исцеляет внешние раны.]

Исцеляющее заклинание всегда будет полезно для него и его друзей. Он был искренне благодарен за дар и наставничество. Затем Эмери покинул пещеру и отправился отдыхать. Он планировал провести больше времени в лесу в поисках новых растений, если получится, когда внезапно пришло новое уведомление.

[Семь дней до возвращения в Академию Магус]

Прочитав это, Эмери передумал оставаться в лесу дольше и решил, что уйдёт на следующий день, попрощавшись с остальными. Ему всё ещё нужно было кое-что устроить и проверить, прежде чем покинуть это место как минимум на три месяца ради Академии Магус.

Глава 106. Рыночная палатка

Накануне вечером Эмери подготовил речь, объясняющую, почему он должен покинуть Фелаэналион. Хотя ему и не нужно было подробно всё объяснять и прощаться со всеми, было бы неправильно внезапно исчезнуть и появиться через несколько месяцев, как ни в чём не бывало. Это непременно вызвало бы вопросы, и, кроме того, он чувствовал, что предаёт их, если хотя бы не предупредит.

Наступил следующий день. Сначала он отправился к Леди Озера, и, не успел он привести доводы, как она уже приняла его решение. Но когда дело дошло до жителей деревни, они, как и ожидалось, были не в восторге от того, что кто-то покидает лес. Особенно это касалось воинов Акави. Он не мог их винить, ведь именно им приходилось иметь дело со случайными стычками или с путниками, заблудившимися в лесу. Не говоря уже о том, что в последний раз, когда человек покинул этот лес — Мэйв, — это принесло им страдания, которые продолжались по сей день.

Однако когда вмешалась Верховная Жрица, заявив, что у них нет власти удерживать его здесь, те, кто был против его ухода, отступили. Затем, вечером, деревня устроила ему прощальную вечеринку.

Посетив вечером прощальную вечеринку, на следующий день Эмери вышел из своей палатки и, к своему удивлению, обнаружил, что сёстры Фей решили присоединиться к его маленькому приключению.

Это могло стать для него проблемой. Ведь он не мог даже объяснить им про Академию Магус, так что они никак не могли пойти с ним туда. Однако сколько бы раз он им ни отказывал, сёстры не сдавались, пока он наконец не согласился, но с одним условием. Сопровождать его сможет только один человек.

Словно только этого девушки и ждали, все четыре ухмыльнулись и указали на Моргану. На удивление, она согласилась.

В этот момент Эмери всерьёз задумался о том, чтобы улизнуть, как вор. Но, конечно, он бы так не поступил. И всё же, ему нужна была веская причина, чтобы заставить Моргану вернуться домой до того, как его отзовут.

Эмери уже взял своё снаряжение, несколько готовых очищающих зелий, а также мышечную мазь. Затем он вместе с Морганой покинул деревню и направился в ту сторону, где вошёл в лес с экспедицией Квинтин.

Первым делом Эмери планировал собрать информацию и узнать последние новости, а также общее положение дел в Венте, Королевстве Львицы и его окрестностях. Он полгода провёл в ловушке в пространственной аномалии с Киллграгой, а также несколько недель в Лесу Вечной Ночи, так что его знания о новостях в королевстве в целом были ничтожны. Он также надеялся услышать что-нибудь о Мародёрах Багрового Клыка и выяснить, не ходят ли странные слухи о таинственных исчезновениях. Хотя новости о последнем он жаждал услышать меньше всего.

Ему нужно было больше информации, чтобы, оказавшись в Академии Магус, он мог лучше спланировать свои действия, когда вернётся, и завершить список дел на этой планете.

Выйдя из Леса Вечной Ночи, или Запретного Леса, он пошёл по тропе, ведущей к Венте, ближайшему городу, где жила Луна Квинтин, дочь могущественного лорда-торговца. Если у кого-то и была информация, то это наверняка у человека с большими деньгами, ведь у таких людей обычно обширные связи с самыми разными личностями.

Примерно через два-три часа ходьбы Эмери наконец добрался до Венты, а Моргана шла рядом с ним. Как он и ожидал, город кишел торговыми повозками, а улицы были полны людей и торговцев, пытавшихся продать свои товары.

Пробираясь по улицам Венты сквозь оживлённую толпу, он заметил, что Моргана отстала — она засмотрелась на всякие безделушки, которые продавали торговцы. Только тогда он понял, что Моргана никогда раньше не была за пределами леса. Вероятно, именно поэтому девушки так настойчиво хотели пойти с ним.

Он вернулся к Моргане, которая всё ещё не сводила глаз с торговой лавки, где продавались украшения. Эмери заметил, что она сияющими глазами смотрит на что-то вроде ободка для волос. Он усмехнулся и сказал: «Прошу прощения, можно мне одну из этих штук?»

«Конечно, юноша. Это идеальный подарок для твоей девушки», — сказал торговец, с широкой улыбкой протягивая ободок.

Эмери рассмеялся, кладя на прилавок бронзовую монету. Он взял ободок и сказал: «Она моя спутница».

Затем он отдал его Моргане, которая тут же надела его. Тёмный блестящий ободок красиво уложил её растрёпанные рыжие волосы. Должно быть, ему показалось, но он подумал, что её щёки покраснели, как её волосы, прежде чем она отвернулась. Впрочем, неважно. Раз уж она всё равно здесь, он подумал, что это будет хороший сувенир на память, когда она вернётся в лес.

«Пойдём, следуй за мной. Я хочу, чтобы ты попробовала кое-что ещё», — сказал Эмери Моргане, которая тут же пошла за ним с непроницаемым выражением лица, лишь изредка озарявшимся, когда они проходили мимо чего-то, чего она, вероятно, никогда раньше не видела.

Эмери подвёл её к другой рыночной палатке, источавшей чудесный аромат свежеиспечённого свиного пирога и жареных шашлычков в глазури. Он подошёл к прилавку и сказал продавцу: «Два, пожалуйста. Вот, Моргана, попробуй, пока горячий».

Эмери пробовал это впервые. Тот, что он купил пару недель назад, так и не был съеден из-за событий, произошедших сразу после покупки. Но ожидание того стоило: пирог, выглядевший твёрдым, на самом деле оказался таким мягким, что почти развалился, как только он откусил первый кусок. Он отчётливо чувствовал насыщенный вкус свинины, а также другие ингредиенты, которые, хоть убей, не мог разобрать.

Он едва успел откусить первый кусок, но когда обернулся, чтобы спросить Моргану, как ей, её пирог уже был съеден, и она схватила ещё один, не заплатив.

Эмери потерял дар речи, а продавец сурово посмотрел на Моргану. Он быстро достал ещё одну монету и протянул её продавцу. Он неловко сказал: «Прошу прощения за мою спутницу. Она немного не в себе».

Теперь настала очередь Морганы посмотреть на него свирепым взглядом. Она сказала: «Эй, что ты сказал? Мне кажется, ты надо мной посмеялся…»

Эмери дёрнул бровью. Она сказала «мне кажется», что подразумевало, что она его не поняла. Тогда он спросил: «Что ты имеешь в виду? Я платил за еду».

Моргана посмотрела на него ещё более пронзительно и сказала: «Не похоже. Когда ты говорил с тем человеком, ты говорил на языке, который я не понимаю…»

Задумавшись, Эмери предположил, что символ на его руке, сам того не ведая, переводил его речь для того, с кем он намеревался говорить. Он уточнил это и у продавца, и тот сказал то же самое, что и Моргана. Что ж, неважно. Пусть доедает свой свиной пирог.

Сытно перекусив, Эмери потащил Моргану за собой и направился прямиком в поместье Квинтинов. Когда Эмери подошёл к воротам, неподалёку оказался Асур, и они узнали друг друга.

«Мастер Мерлин, вы вернулись. Леди Луна наверняка будет рада вас видеть», — сказал Асур, темнокожий разведчик. — «Ты, доложи леди Луне, что мастер Мерлин вернулся».

Охранники у ворот тоже узнали Эмери и почтительно поклонились ему. Они попросили его подождать, и через несколько минут дверь особняка распахнулась, и на пороге появилась Луна Квинтин, чтобы поприветствовать его.

«Мерлин! Я так рада, что ты жив!»

Когда он видел Луну в последний раз, её вьющиеся светлые волосы были распущены, но на этот раз они были красиво заплетены в косу, отчего она производила совершенно иное впечатление, нежели просто деловая леди. Она подошла к Эмери с широкой улыбкой и тепло пригласила его в поместье, но затем её взгляд упал на Моргану, которая снова с непроницаемым выражением лица разглядывала всё вокруг. Луна, вероятно, узнала в Моргане одну из лесных людей, но, тем не менее, всё равно пригласила её войти вместе с ним.

Луна провела Эмери и Моргану в комнату, где стоял длинный стол с серебряными кубками, чудесно вышитыми салфетками, мраморными полами, серебряными канделябрами и прочими вещами, отчего комната выглядела роскошно. Эмери не мог не заметить, что Луна время от времени поглядывает на Моргану, которая с широко раскрытыми глазами глазела на вещи, которых, казалось, никогда раньше не видела, и изучала её лицо.

Луна первой села во главе стола, и когда двое последовали её примеру, она открыла рот и сказала: «Это та девушка, что умеет превращаться в большого волка, не так ли?»

Глава 107. Друг

— Это та девушка, что может превращаться в огромного волка, не так ли?

Эмери вспомнил, что в ту ночь Луна стояла довольно далеко, а когда он с Кастаном подошёл поближе поговорить с вождём, лицо Морганы было скрыто растрёпанными рыжими волосами и накидкой. Он удивился, что Луна сумела её узнать — воистину, деловая женщина с намётанным глазом. Он сказал: — Она никому не навредит, пожалуйста, не беспокойтесь.

— Раз вы так говорите, Мерлин, — почти безразлично ответила Луна. — Что ж, давайте есть.

Сразу после этого в столовую вошли слуги, и их стол наполнился множеством блюд, что, казалось, привело Моргану в полный восторг. Похоже, прежде чем пойти их встречать, Луна приказала на кухне приготовить для гостей угощение на скорую руку.

Луна произнесла: — Пожалуйста, угощайтесь.

Моргане подали еду, и она с удовольствием набросилась на неё, несмотря на то, что ранее уже съела два куска свиного пирога. Эта девушка… возможно, именно из-за её крови Фей (позволяющей ей превращаться в огромного волка) у неё был такой отменный аппетит.

Эмери смотрел, как Моргана набивает живот, и невольно вздохнул про себя, потому что на её тарелке были в основном мясные блюда — к овощам она почти не притрагивалась. Луна тоже наблюдала за ней с большим любопытством, но затем перевела внимание на Эмери, лишь изредка поглядывая на Моргану, и спросила: — Я рада видеть, что вы в безопасности, Мерлин. Постойте, ваша рука! Как она восстановилась?

— Спасибо за беспокойство, мисс Луна. Вам удалось благополучно вывести кого-нибудь из стражи? — сказал Эмери.

Луна уловила его нежелание говорить о руке и сказала: — Да… к сожалению, некоторые из них не выжили. Но те, кто остался в живых, включая меня и моего брата, вечно вам благодарны. Мы у вас в долгу.

Затем она хлопнула в ладоши, и в комнату вошла женщина, катившая тележку с мешками. Луна сказала: — Прошу, примите эти мешки с монетами в знак моей признательности.

В мешках поблёскивали золотые монеты. Помощница Луны упомянула, что там было в общей сложности сто золотых монет, что равнялось десяти тысячам серебряных. Семья Квинтин и вправду была богата, раз могла вознаграждать такими суммами. Этого было более чем достаточно, чтобы приобрести огромный участок земли, дом в городе или даже основать собственное дело. Однако в данный момент это было для него неважно. У него всё ещё оставалось много денег с турнира и от первоначального аванса Луны. Более того, он немного опасался, что, если он примет награду, его грядущие просьбы будет труднее исполнить.

— Благодарю вас, леди Луна, но я в них не нуждаюсь, — почтительно сказал Эмери.