Элларис: За гранью будущего

Я удивлённо посмотрела на неё. За всё это время никто не предложил мне ничего подобного. Все уже привыкли к тому, что я молчу, и, кажется, просто решили, что так мне удобно. Аделина же заметила то, о чём остальные даже не задумались. Я искренне улыбнулась ей и приняла сумочку. «Спасибо» это первое слово, которое появилось в моём блокноте.

Ждать пришлось недолго. Правда, за мной пришла вовсе не Найла. В дверь постучали, и спустя мгновение в комнату вошли бабушка и дедушка. Увидев меня, они оба остановились. На лицах появились такие улыбки, будто перед ними находилось не просто нарядно одетое дитя, а самое настоящее сокровище.

— Какая красавица, — первой произнесла бабушка.

Она подошла ко мне и присела, чтобы оказаться со мной на одном уровне. Несколько секунд внимательно рассматривала платье, причёску, а затем осторожно поправила одну из складок на юбке.

— Тебе удобно? Ничего не жмёт? Не слишком тяжело?

Я покачала головой.

— Хорошо, — с облегчением улыбнулась она. — А то я уже собиралась заставить всех портных переделывать платье прямо перед церемонией.

Я удивленно посмотрела на бабушку. А дедушка тихо рассмеялся.

—Поверь она может.

Бабушка тем временем протянула ко мне руки и на мгновение замерла, словно спрашивая разрешения. Я сама шагнула ей навстречу, и она осторожно обняла меня. В её объятиях было столько тепла, что я на несколько секунд просто расслабилась.

— Наша маленькая девочка, — тихо сказала она, поглаживая меня по волосам. — Наконец-то мы можем представить тебя всему миру.

Я подняла на неё глаза. Кажется, для них моё появление действительно было чем-то невероятным. Они ждали меня столько времени, что теперь старались наверстать всё сразу: постоянно заглядывали ко мне, спрашивали, хорошо ли я себя чувствую, приносили подарки и каждый раз находили повод задержаться рядом ещё немного. Дедушка подошёл следом и внимательно посмотрел на меня.

— Ну что, принцесса, готова к своему первому большому празднику?

Я кивнула. Он довольно улыбнулся и протянул мне руку.

— Тогда пойдём. А то твоя мама скоро начнёт искать нас по всему дворцу.

Бабушка тут же посмотрела на него с лёгким укором.

— Скорее всего, она будет искать Лилию, а потом нас.

Я вложила ладонь в руку дедушки, а бабушка взяла меня за другую. И мы вместе вышли из комнаты.

Глава 3

Церемония обручения проходила в дворцовом саду. Гости уже заняли свои места, а среди приглашённых постепенно стихали разговоры. Все ждали лишь появления королевской семьи.

Найла и Дамиан стояли у входа в ту часть сада, где должна была состояться церемония. Когда мы подошли к родителям, я почему-то ожидала, что Дамиан, как обычно, тут же подхватит меня на руки и начнёт тискать, совершенно забыв о том, что вокруг находятся десятки гостей. Но сегодня он даже не двинулся с места. Найла, наоборот, сразу подошла ко мне и присела, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Милая, дальше тебе придётся идти с бабушкой и дедушкой, — мягко сказала она. — Но ты не бойся. Мы с папой будем идти следом.

Она тепло улыбнулась и осторожно поправила прядь моих волос. Я лишь кивнула. Причину я прекрасно понимала. Это было моё первое официальное появление в светском обществе в качестве члена королевской семьи. По традиции представить нового члена рода должен был глава семьи — в моём случае отец или дедушка.

Вот только дедушка категорически настоял на том, чтобы именно он сопровождал меня. Дамиан, конечно же, был против. Но спорить со своим королём он всё-таки не мог. Хотя у меня были серьёзные подозрения, что сдался он вовсе не из-за королевского приказа. Скорее, причиной стало выражение лица Найлы, которое я уже успела хорошо изучить. Кажется, папа просто понял, что продолжать спорить с мамой гораздо опаснее, чем уступить собственному королю.

Я посмотрела на Дамиана. Он стоял совершенно спокойно, с привычной уверенной улыбкой, но взгляд его был прикован ко мне. И, судя по тому, как он едва заметно сжал челюсть, решение дедушки ему всё ещё совершенно не нравилось. Я едва сдержала улыбку. Похоже, сегодня мне предстояло впервые увидеть своего отца, который действительно умеет держать себя в руках.

Вспомнив о блокноте, я отпустила руки бабушки и дедушки и достала его из маленькой сумочки. Затем подошла к отцу. Дамиан сразу заметил, что я что-то задумала, и с любопытством посмотрел на блокнот в моих руках. Я быстро написала несколько слов и протянула блокнот ему. Он не стал заставлять меня ждать и присел передо мной, чтобы спокойно прочитать написанное.

«Аделина сказала, что первый танец должен быть с папой. Ты потанцуешь со мной?»

Несколько секунд Дамиан молча смотрел на страницу. А затем его лицо заметно изменилось. В глазах вспыхнула такая искренняя радость, что скрыть её он даже не попытался.

— Конечно, моя принцесса, — без малейшего колебания ответил он.

Дамиан закрыл блокнот и осторожно взял меня за плечи, после чего наклонился и поцеловал в макушку.

— Даже не сомневайся. Первый танец я никому не отдам.

Я улыбнулась и кивнула, принимая его ответ. Когда я обернулась, то обнаружила, что все остальные внимательно смотрят на нас. По лицам бабушки, дедушки и Найлы было заметно, что они явно не ожидали подобного. Найла первой пришла в себя и с лёгкой улыбкой пояснила:

— Аделина говорила, что Лилия умеет общаться письменно. Видимо, сегодня мы впервые получили этому доказательство.

— Вот как, — задумчиво произнесла бабушка, посмотрев на меня с явным интересом.

Дедушка же усмехнулся:

— Что ж… Похоже, нам стоит внимательнее следить за тем, что мы говорим при ней.

Найла тихо рассмеялась.

— Думаю, уже поздно.

Дамиан тут же посмотрел на них с самым невинным выражением лица.

— Почему это вы так смотрите на меня?

— Потому что теперь твоя дочь может записать все твои слова, — невозмутимо ответила Найла.

Он посмотрел на меня, затем на блокнот в моих руках и после короткой паузы усмехнулся.

— Тогда придётся вести себя прилично.

Я с трудом сдержала улыбку. Перед самым входом в сад мы остановились. Из-за высоких ограждений доносился приглушённый гул голосов. За ними нас ждали знать и представители других королевств. Сегодняшняя церемония была не просто семейным праздником — она должна была стать первым официальным представлением меня перед всем королевским двором. Камергер вышел вперёд и поднял голову, дожидаясь полной тишины.

— Его Величество король Эстервейн! Её Величество королева Эстервейн! Её Высочество, первая принцесса Лилия Лорвейн!

Заиграла Музыка. В тот же момент весь сад словно замер. Гости поднялись со своих мест и склонились в почтительном поклоне. Мы медленно вошли внутрь. Я шла между бабушкой и дедушкой, стараясь не обращать внимания на десятки взглядов, устремлённых в нашу сторону.

Следом камергер объявил моих родителей:

— Его Светлость герцог Дамиан Лорвейн! Её Светлость герцогиня Найла Лорвейн!

Родители вошли следом за нами. В центре сада находился высокий каменный пьедестал, украшенный золотыми узорами и символом рода Эстервейн. Именно здесь должна была проходить основная часть церемонии.

За пьедесталом, немного выше, стояли два трона — короля и королевы. Рядом с ними находилось небольшое кресло, которое, судя по всему, предназначалось мне. Дедушка поднялся на середину возвышения, а бабушка подвела меня к креслу и помогла устроиться. Когда всё было готово, король поднял руку, музыка стихла.

— Можете поднять головы.

Гости одновременно выпрямились. Несколько мгновений дедушка молча смотрел на собравшихся, позволяя тишине установиться окончательно.

— Сегодня мы собрались здесь не только для того, чтобы стать свидетелями важного события в истории нашего королевства, — начал он. — Сегодня наша семья впервые представляет перед вами того, кого мы ждали долгие годы.

Его взгляд остановился на мне.

— Лилию Лорвейн, дочь герцога Дамиана Лорвейна и герцогини Найлы Лорвейн, первую принцессу рода Эстервейн.

По саду прокатилась волна едва слышного шёпота. Я спокойно сидела на своём месте, продолжая смотреть перед собой.

— Её рождение стало радостью не только для её родителей, — продолжил дедушка. — Вместе с ней в нашу семью вернулась надежда на чудо. Отныне она занимает своё законное место среди членов королевской семьи и находится под защитой короны.

Он протянул ко мне руку.

— Добро пожаловать в свой новый мир, маленькая принцесса.

Я невольно улыбнулась. После этих слов дедушка и бабушка заняли свои троны, а я осталась рядом с ними. Гости тоже снова сели. На несколько мгновений в саду установилась тишина. Затем музыка снова заиграла.

Из дальней части сада показался Риан. И, кажется, в этот момент даже те, кто видел его каждый день, не могли скрыть восхищения. На нём был парадный костюм наследника рода Эстервейн, выполненный в глубоких тёмных оттенках с золотой вышивкой. Длинный камзол подчёркивал широкие плечи и высокий рост, а на груди сиял герб королевского рода. Чёрные волосы были аккуратно уложены, открывая лицо, а зелёные глаза спокойно скользили по собравшимся.

Он шёл неторопливо, уверенно и совершенно спокойно. Впрочем, я уже знала его достаточно хорошо, чтобы понимать: за этой невозмутимостью скрывалось волнение. Риан остановился в центре пьедестала и повернулся к входу. Музыка изменилась.

И тогда появилась Рози. На ней было длинное чёрное платье. Тёмная ткань переливалась золотистыми оттенками при каждом движении, словно по ней скользили отблески пламени. Золотая вышивка тонкими узорами проходила по корсету и спускалась к юбке, а каждый шаг заставлял ткань мягко колыхаться. Рози шла медленно, но уверенно. Когда её взгляд встретился с взглядом Риана, тот едва заметно улыбнулся. Она подошла к нему и остановилась напротив. Музыка стихла. Дедушка поднялся со своего трона и подошёл к ним.

— Сегодня перед лицом короны, своих семей и всего королевства вы подтверждаете решение соединить свои жизни, — произнёс он. — Но прежде чем ваши судьбы будут связаны окончательно, каждый из вас должен сделать свой выбор добровольно.

Он посмотрел сначала на Риана.

— Мадериан Эстервейн. Готов ли ты принять Розмари Тарвейн своей избранницей и связать с ней свою судьбу?

Риан не отвёл взгляда от Рози.

— Готов.

Тогда дедушка повернулся к ней.

— Розмари Тарвейн, готова ли ты принять Мадериана Эстервейна своим избранником и разделить с ним его судьбу?

Рози улыбнулась.

— Готова.

В этот момент к ним подошёл церемониймейстер с небольшой подушкой, на которой лежали два кольца. Риан взял одно из них. Золотое кольцо было украшено тонкой резьбой, а в центре сиял небольшой зелёный камень. Он взял руку Рози и медленно надел кольцо ей на палец.

— Перед короной и теми, кто сегодня разделяет с нами этот день, я выбираю тебя, — произнёс он.

Рози взяла второе кольцо. В отличие от первого, оно было выполнено из тёмного металла с тонкими золотыми линиями. Она надела его на палец Риана и тихо произнесла:

— А я выбираю тебя.

После этих слов над пьедесталом вспыхнул мягкий золотой свет. Он прошёл по древним узорам, высеченным в камне, и на мгновение объединил два кольца. По саду пронёсся едва слышный шелест. Дедушка улыбнулся.

— Отныне ваш брак признан перед короной и всем королевством.

Гости поднялись со своих мест и раздались аплодисменты. Но на этом церемония ещё не закончилась. Дедушка медленно повернулся к Риану. В руках бабушки уже находилась небольшая бархатная подушка, на которой лежала корона.

Я впервые увидела её так близко. Она была великолепна. Золото переплеталось с тонкими серебряными линиями, а в центре возвышался символ рода Эстервейн. Камни внутри короны мерцали в лучах солнца, будто в каждом из них находилось маленькое пламя. Дедушка взял её в руки.

— Сегодня я передаю тебе не только корону, — произнёс он. — Вместе с ней ты принимаешь ответственность за свою семью и за каждую жизнь, которая находится под защитой нашего королевства.

Риан опустился на одно колено. Дедушка поднял корону.

— Мадериан Эстервейн, принимаешь ли ты эту ответственность?

— Принимаю.

Корона опустилась на его голову. На мгновение всё вокруг озарилось золотым светом. А затем сад взорвался звуками музыки и голосами гостей. Риан поднялся. Теперь передо мной стоял уже не просто мой дядя. Передо мной стоял новый король драконов.

После церемонии начался бал. Он проходил во дворце, в огромном Хрустальном зале, где высокие стены почти полностью состояли из прозрачного магического стекла. Под потолком мерцали сотни светильников, а за огромными окнами уже раскинулась ночная тьма. Лунный свет смешивался с сиянием кристаллов, и от этого казалось, будто сам зал оказался посреди звёздного неба.

Музыка разливалась по залу, пары кружились в танце, а со всех сторон доносились смех, звон бокалов и тихие разговоры. Первый танец уже закончился, и после него Риан с Рози принимали поздравления от гостей. Дамиан же после нашего танца, кажется, окончательно решил, что сегодня я принадлежу исключительно ему. Он почти не отпускал меня от себя, постоянно держал за руку, то поправлял мою причёску, то спрашивал, не устала ли я. В какой-то момент я начала подозревать, что если позволить ему, он будет носить меня на руках до самого утра.

К счастью или, возможно, к его большому сожалению, долго продолжаться это не могло. К нему подошёл один из подчинённых и что-то тихо сказал, наклонившись к его уху. Улыбка Дамиана сразу исчезла. Он ещё несколько секунд смотрел на меня, словно надеялся, что сообщение каким-то образом перестанет существовать, если просто его проигнорировать.

— Мне нужно отойти, — наконец произнёс он с явным недовольством.

Я кивнула.

— Ненадолго, — добавил он, словно пытался убедить не меня, а самого себя.

После этого Дамиан нехотя передал меня Найле и направился вслед за своим подчинённым. Найла проводила его взглядом, а затем повернулась к окружавшим её дамам. Именно тогда я заметила, что среди них находились две женщины, которых раньше не видела. Обе выглядели безупречно. Дорогие платья, украшения, идеально уложенные волосы и те самые улыбки, за которыми обычно скрывалось гораздо больше, чем просто вежливость. Я стояла рядом с Найлой, пока она продолжала разговор.

— Ваша дочь сегодня выглядит очаровательно, герцогиня, — первой произнесла светловолосая женщина. — Хотя признаюсь, я несколько удивлена. Я слышала, что она совсем недавно появилась на свет.

— Это правда, — спокойно ответила Найла. — Она родилась совсем недавно.

— Так необычно, — вмешалась вторая женщина. — Особенно учитывая, сколько лет вы ждали её появления.

Она улыбнулась мне, а затем чуть склонила голову.

— Надеюсь, вы не слишком торопитесь вводить её в общество? Столько внимания для ребёнка может оказаться утомительным.

Тон был заботливым, но я почему-то сразу почувствовала в этих словах нечто другое. Найла тоже это заметила.

— Не беспокойтесь, — мягко произнесла она. — Если Лилии станет тяжело, она нам сообщит.

Первая женщина бросила на меня заинтересованный взгляд.

— Разумеется. Хотя, насколько я понимаю, она пока не говорит?

— Пока нет.

— Какая жалость, — протянула она. — В таком возрасте дети обычно уже начинают проявлять характер. Хотя, возможно, после столь долгого ожидания семье просто хочется наслаждаться самим фактом её появления.

Улыбка Найлы стала чуть шире.

— Возможно.

Она сделала небольшую паузу, а затем спокойно добавила:

— Но характер Лилия уже успела проявить. Просто делает это несколько тише, чем некоторые взрослые.

На мгновение повисла тишина. Вторая аристократка слегка кашлянула, пытаясь скрыть улыбку. Первая же женщина сохранила безупречное выражение лица.

— Я вовсе не хотела сказать ничего дурного.

— Конечно, — так же спокойно ответила Найла. — Я именно это и услышала.

Я едва не улыбнулась. Найла произнесла это настолько вежливо, что формально придраться было совершенно не к чему. Но женщина явно поняла намёк.

— В любом случае, — продолжила она после короткой паузы, — появление принцессы, должно быть, сильно изменило планы герцога Лорвейна. Герцог ведь столько лет проводил время в армии. Теперь, наверное, ему придётся гораздо чаще бывать дома.

— Дамиан и раньше находил время для семьи, — ответила Найла.

— Разумеется. Просто мужчины с таким количеством обязанностей иногда вынуждены выбирать между долгом и семьёй.

Найла посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.

— Моему мужу не приходится выбирать.

Она спокойно положила ладонь мне на плечо.

— Он прекрасно умеет выполнять свой долг и при этом оставаться отцом. Хотя сегодня, признаюсь, мне пришлось буквально отрывать его от дочери, чтобы он хотя бы ненадолго вспомнил о существовании армии.

Несколько дам тихо рассмеялись.

— Кажется, герцог Лорвейн действительно очарован своей дочерью, — заметила одна из них.

— Безнадёжно, — невозмутимо ответила Найла.

Я посмотрела в сторону, куда ушёл Дамиан. Он уже успел исчезнуть среди гостей. И почему-то мне казалось, что, закончив свои дела, он сразу же побежит назад к нам. В этот момент к нам подошла Рози. Она тепло поздоровалась с дамами, обменялась с ними несколькими словами, а затем перевела взгляд на Найлу.

— Я надеюсь, ты не против, если я украду тебя на несколько минут? — спросила она с улыбкой. — И Лилию тоже.

— Конечно, не против, — сразу ответила Найла.

Рози протянула мне руку.

— Пойдём? Я весь вечер хотела нормально с тобой поговорить, а вокруг нас постоянно кто-то крутится.

Я вложила свою ладонь в её руку, и мы вместе отошли от остальных гостей. Найла последовала за нами, и вскоре мы устроились у небольшого столика в стороне от танцующих пар. Найла внимательно посмотрела на Рози.

— Как ты себя чувствуешь?

Рози посмотрела на неё и улыбнулась.

— Счастливо.

Найла ничего больше спрашивать не стала. Ей и так было достаточно одного слова.

— Я очень рада, — тихо произнесла она.

Рози на мгновение накрыла её руку своей.

— Я до сих пор не могу поверить, что всё это действительно произошло.

— Поверь, — улыбнулась Найла. — Я тоже несколько раз за сегодня ловила себя на мысли, что мне всё это снится.

Рози тихо рассмеялась, а затем повернулась ко мне и присела рядом.

— А теперь самое главное.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Привет, малышка. Теперь я официально твоя тётя.

Рози задумалась и тут же покачала головой.

— Хотя нет. «Тётя» звучит как-то слишком непривычно. Давай просто Рози, хорошо? Мне так больше нравится.

Я улыбнулась и кивнула.

— Вот и договорились.

Я достала из сумочки блокнот и быстро написала:

«Поздравляю, Рози».

Протянув ей блокнот, я стала ждать. Рози прочитала написанное, и её глаза заметно потеплели.

— Спасибо, малышка.

Она наклонилась и нежно поцеловала меня в щёку.

— Мне очень приятно.

Я улыбнулась, а Рози ещё несколько секунд смотрела на меня.

— Знаешь, Найла, она очень милая.

— Я тоже так думаю, — с гордостью ответила Найла.

Рози рассмеялась.

— Мы обе будем её баловать.

Найла посмотрела на неё с улыбкой.

— Даже не сомневаюсь.

Я перевела взгляд с одной на другую и невольно улыбнулась. Разговор постепенно перешёл в небольшой уютный уголок зала, где стояли несколько диванов и кресел. Отсюда было хорошо видно танцующих гостей, но музыка звучала уже не так громко.

Я устроилась между Найлой и Рози, собираясь просто немного посидеть и отдохнуть. Однако не заметила, как веки стали тяжёлыми. Кажется, этот день действительно оказался утомительным даже для маленького дракона. Я сама не поняла, в какой момент провалилась в сон. Сначала до меня доносилась только музыка, а затем она словно отдалилась, превратившись в приглушённый фон. Голоса рядом тоже стали неразборчивыми, пока один из них постепенно не пробился сквозь сон.

— Я всё-таки задержался дольше, чем собирался.

Это был голос Дамиана. Я не открывала глаз, продолжая лежать неподвижно.

— Ты хотя бы успел потанцевать с ей перед тем, как она уснула, — тихо сказала Найла.

— Но всё равно жаль, что пропустил столько времени, — ответил он.

— Дамиан, она весь день была на ногах, — мягко напомнила Найла. — Церемония, гости, танцы… Для неё это слишком много за один день.

— Знаю.

В его голосе слышалась улыбка.

— Просто хотел побыть с ней немного дольше.

— Ты и так почти весь вечер её не отпускал, — заметила Рози.

— И что?

— Ничего. Просто констатирую факт.

Рози тихо рассмеялась.

— Теперь я понимаю, почему Найла рассказывала, что ты каждый день просишь показать тебе Лилию по связи.

— Это совершенно другое.

— Конечно, — протянул Риан с едва заметной усмешкой. — Очень важная государственная необходимость.

— Именно. Я проверяю, всё ли с ней в порядке.

— Каждый день?

— Иногда несколько раз.

— Иногда? — переспросила Найла.

В её голосе слышалось веселье.

— Хорошо, — после короткой паузы признался Дамиан. — Несколько раз в день.

Некоторое время они говорили о чём-то ещё, но слова снова начали расплываться. Я уже почти перестала различать разговор, когда услышала голос отца совсем близко.

— Она действительно уснула.

— А ты ожидал, что после такого дня она будет танцевать до утра? — спросила Найла.

— Нет. Просто…

Дамиан замолчал.

— Просто я хотел ещё немного с ней поговорить.

— Поговоришь завтра, — спокойно сказала Найла.

— Знаю.

Послышался тихий вздох.

— Какая же она маленькая…

В его голосе было столько нежности, что я впервые услышала её настолько отчётливо.

— И всё-таки удивительно, — произнесла Рози. — Она почти ничего не говорит, но кажется, будто понимает абсолютно всё.

— Она и понимает, — ответила Найла. — Просто пока предпочитает молчать.

— Думаю, это ненадолго, — сказал Риан.

— А мне почему-то кажется, что когда она заговорит, нам всем станет гораздо веселее, — тихо рассмеялась Рози.

Я уже почти снова провалилась в сон, когда почувствовала осторожное прикосновение к волосам.

— Спи, принцесса, — тихо произнёс Дамиан.

Я услышала ещё несколько приглушённых голосов, почувствовала лёгкое движение рядом, а затем снова наступила тишина. Но спустя несколько мгновений что-то заставило меня открыть глаза.

Открыв их, я сразу поняла, что мир вокруг меня остановился. Всё застыло в полной неподвижности: не было ни звука, ни движения, словно само время на мгновение перестало существовать. Рядом со мной сидел Исток и спокойно смотрел на меня, будто ждал, когда я его замечу.

— Как тебе новая жизнь, Лейла?

Я невольно улыбнулась.

— Сейчас меня зовут Лилия. И… мне нравится семья, в которой я оказалась. Они очень хорошие. Я даже не ожидала, что всё будет именно так.

Я замолчала, а Исток лишь чуть склонил голову.

— Но?

Он произнёс это так спокойно, будто заранее знал, что я скажу дальше.

— Мне немного тяжело принимать их заботу. Они относятся ко мне так, словно я самое дорогое, что у них есть. И я понимаю, что не смогу остаться с ними навсегда.

Исток ничего не ответил сразу. В его взгляде не было ни осуждения, ни удивления.

— Не стоит волноваться об этом, — наконец произнёс он. — Ты можешь остаться здесь и прожить эту жизнь до конца, если сама этого пожелаешь. Ты ведь знаешь это.

Я задумалась над его словами. Забота и любовь, которыми меня окружила семья Лилии, действительно немного тяготили меня. Не потому, что мне это было неприятно, наоборот. Наверное, именно поэтому мне становилось всё сложнее думать о том дне, когда придётся их оставить.

Я знала, что не останусь в Терисе навсегда. Как только закончу миссию, мне придётся вернуться. Но Исток напомнил мне о том, о чём я сама предпочитала не думать. Для жителей Эллариса прожить ещё одну жизнь не было чем-то невозможным. Мы живём вечность, поэтому несколько десятилетий и даже столетий для нас не имели того значения,как для смертных рас.

— Я подумаю. Благодарю тебя.

Исток ничего не ответил, лишь протянул мне руку. На его ладони лежала небольшая подвеска на золотой цепочке. Её корпус был выполнен из искусно обработанного золота и покрыт тонкой резьбой с причудливыми завитками. В центре находилось круглое стекло, внутри которого мерцали голубовато-серебристые искры, похожие на крошечные звёзды. Среди них горел небольшой золотистый огонёк, окружённый узором, напоминающим переплетённые листья или языки пламени. Я осторожно взяла подвеску и несколько секунд рассматривала её.

— Через двадцать лет, в твой день рождения, капни на неё своей кровью. После этого начнётся отсчёт. Время, которое замерло, снова пойдёт.