Мост над годами

— Мам? — Лиам высунулся в проход, глядя на её суету. — Ты с нами?

— Присоединюсь позже, — бросила она, резко вскинув голову и привычно улыбнувшись.

Шмель ждал в дальнем углу открытой веранды кафе. Он сидел, откинувшись на спинку плетеного кресла, и размеренно покручивал чашку эспрессо на блюдце. Тёмные волосы, аккуратная щетина и спокойный, почти отсутствующий взгляд. Рядом на столе лежал вейп.

Вилена подошла к столу, взяла его вейп и глубоко затянулась.

Шмель поднял на неё глаза, не переставая вращать чашку.

— Ты чего такая?

— Проверяю, что ты куришь на этот раз, — бросила она.

Вилена села напротив, сложила руки на коленях и заставила себя перестать барабанить пальцами – и только тогда позволила себе выдохнуть.

— Фруктовый микс, — усмехнулся он, наблюдая, как она делает вторую затяжку.

— Оставлю себе, — Вилена выдохнула густое облако пара.

— Забирай.

Она подалась вперед, вглядываясь в его глубокие, чуть подернутые усталостью глаза. В этом спокойствии было что-то пугающее.

— Я не пойму, — голос её звучал вкрадчиво, почти нежно, но в нем крылась сталь. — Ты опять что-то принимаешь?

Она ждала любого ответа. Шмель не стал спорить, просто раскрыл ладони и положил их на стеклянную столешницу — пустые, чистые.

— Всё в порядке, Ви.

— Тогда какого черта ты это сделал? — Она подалась вперед. — Маркус вчера пытался нажиться по темной схеме, ты серьезно?

— Не будет никаких черных схем, я же говорил, что все сделано честно. — Он наконец оставил чашку в покое и откинулся на спинку кресла. — Пока тебя не было, я еле вывозил всё это. Мне хочется перемен. Настоящих. Маркус может занять мое место.

— Нет! — Вилена медленно опустила руку на стол, не сводя с него глаз. — Ты должен был обсудить это со мной. Не потому, что контракт обязывает, а потому что это наш с тобой личный уговор. Если кто-то хочет выйти — он говорит об этом в лицо.

Шмель едва заметно отвел взгляд в сторону, рассматривая перила террасы, но уже через секунду снова посмотрел на нее и тонко, понимающе улыбнулся.

— Ты так поспешно уехала в прошлый раз... Я решил, ты не вернешься. А теперь приезжаешь с этим парнем.

Он поднял руку, небрежно указав пальцем куда-то вверх, в сторону жилых корпусов отеля. Вилена застыла.

— Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы не видеть, в каком ты состоянии, — продолжил он.

— Каком? — Вилена подалась вперед, упираясь локтями в край стола.

— Если бы я тебя не знал... сказал бы, что ты влюбилась.

Слово повисло в воздухе. Она отвела взгляд всего на мгновение, проверяя, не дрогнуло ли что-то внутри.

— Ясно. И это, по-твоему, дает тебе право распоряжаться нашей работой и моей карьерой?

— Ты по-прежнему на своем месте, — мягко перебил он, выставляя ладонь вперед, словно успокаивая. — Никто тебя не двигает. Я остаюсь здесь до конца фестиваля, мы успеем всё подписать. И знай: Маркусу не отдадут и половины того, что он просил, пока ты лично не дашь согласие. Это моё условие сделки.

Вилена медленно выдохнула, чувствуя, как плечи наконец становятся теплыми. Напряжение уходило, смешиваясь с остатками сизого пара от вейпа.

— А если я не подпишу? — Она пристально посмотрела на него сквозь пластиковый испаритель.

— Значит найдёт способ убедить тебя — Шмель пожал плечами. — Ты же сама знаешь, как к нам пришел этот бизнес.

— Мы просто подхватили то, что уже могло исчезнуть.

— Но честного в этом мало, Ви.

Она промолчала.

— Ну и? — Вилена побарабанила пальцами по столу. — Какой план? Мне теперь работать с ним?

— Ви. Он приехал посмотреть на то, на что его долго уговаривал друг. Этот...

— Роман, — выдохнула она. Имя связало все ниточки в один узел.

Шмель кивнул.

— Ты сама всё понимаешь. Зная тебя — ты кого хочешь переубедишь. Маркус просто проверял тебя вчера. Он вообще не хотел всем этим заниматься.

— То есть — проверял? — Вилена застыла.

— Считай, что вчера было собеседование, — Шмель коротко рассмеялся, хлопнув ладонью по столу. — Ты бы его и так не провалила, но выходка с виноградом стала кульминацией. Она заставила его принять решение. Хотя, честно говоря, я думал, он попросит меня вышвырнуть тебя за воровство реквизита.

— Ну ты и засранец, Шмель. — Вилена шумно выдохнула.

Он продолжал смеяться — искренне, заразительно, словно они вспоминали старую студенческую шутку, а не обсуждали судьбу её проекта.

— Значит, собеседование? — Она сделала последнюю затяжку и протянула Шмелю вейп, коснувшись пальцами его ладони. — Надеюсь, мой оклад теперь соответствует уровню этого перформанса.

— Даже не сомневайся, — он перехватил пластиковый корпус, пряча его в карман, и сразу посерьезнел. — Но теперь он будет следить за каждым твоим шагом. Теперь ты ему интересна.

Вилена поднялась, поправляя платье-рубашку и жестко расправляя ткань на талии. Пояс держал осанку.

— Пусть смотрит. Главное, чтобы не забывал вовремя оплачивать счета.

Шмель потянулся к своей чашке, но она не дала ему сделать глоток, уперевшись ладонями о край стола.

— Пришли мне тайминг захода персонала. Я не хочу, чтобы это выглядело как фуршет. Если это «искусство», то свет должен работать на каждую ягоду. И... Шмель? Больше ничего не делай за моей спиной. Даже если тебе кажется, что это кристально белое.

Он снова раскинул ладони, молча глядя на нее снизу вверх.

— Даже если это касается парня твоего?

— Да что ты заладил? — Вилена спокойно поправила пояс платья. — Это сын лучшей подруги.

— Я в курсе, — он шагнул ближе, голос стал тише – Я много лет смотрю как ты ведёшь переговоры. - … - И не разу не видел, чтобы ты забывала, зачем пришла.

— Верни вейп.

— Вот и ответ, — Шмель мягко улыбнулся, прикрывая карман ладонью. — Всегда так делаешь — прячешься за привычками, когда не хочешь отвечать. - Твои предположения ошибочны, в этот раз – Произнесла она. Шмель улыбнулся, спокойно осматривая её лицо – Обзор с веранды хороший. - … - Да. И что? В пустыне тоже нет стен, знаешь ли. - Я помню. Чтобы не происходило вокруг, я всегда замечаю тебя – Он улыбнулся, Вилена поняла, что перестала дышать. Она не смогла ответить сразу. Веки дрогнули, в горле встал ком. Она тихо вздохнула и посмотрела на него в упор.

— Это не игра, Шмель. Вообще не игра. Он долго смотрит на неё без привычной лёгкости и очень тихо – Я знаю… Поэтому и молчал. - Пусть всё идёт само, как есть – ответила она, не понимая, что говорит. - Попробуем. Но вейп я уношу, — он легко обогнул её, оставив чашку на блюдце, и пошел к выходу с террасы.

Вилена осталась стоять одна. Сквозь стиснутые зубы медленно вышел воздух. Ну вот… Всё-таки… Она закрыла глаза всего на секунду. За последние три года, между ними не раз возникали моменты, после которых достаточно было сделать один шаг. И оба сознательно берегли это расстояние, сохраняя рабочий баланс. Внутри болезненно сжалось, как же не вовремя… Она смахнула чашку со стола. Почему сейчас? Вместо того чтобы тратить себя на случайных женщин… Она обрывает себя на продолжении мысли. Я бы позволила себе попробовать. А сейчас… - Фак! К ней уже спешил официант, растерянно переводя взгляд с осколков на неё. - Я оплачу – Произнесла она спокойно, будто разбилась всего лишь чашка

Вилена тихо притворила за собой дверь. В гостиной было солнечно. Она скинула босоножки прямо у порога и прошла к дивану, садясь рядом с Аней. Мольберт с виноградом отсюда казался просто не удачным элементом декора. Аня сразу потянулась к ней, уютно уткнувшись лбом в плечо. От подруги пахло хорошим кремом и утренним теплом. Лиам что-то увлеченно показывал Касу на экране смартфона. Кас вежливо кивал, глядя на экран, но пальцы его беззвучно барабанили по подлокотнику кресла.

— Что вы там нашли? — Аня выпрямилась, изящно скрестив ноги в щиколотках.

— Да так... Показываю Касу, куда мы едем, — Лиам хитро улыбнулся и снова уткнулся в гаджет.

— Выдыхайте, — Вилена чуть крепче сжала плечо подруги. — Вечером прогон площадки, все должны быть на местах. А мне срочно нужен кофе.

— Пошли, я себе еще налью. Сделала со льдом, хочешь?

— Хочу. Пошли.

На кухне они сразу заняли пространство вдвоем. Аня загремела формой для льда, Вилена достала из холодильника сливки, выставив их на мраморную столешницу.

— Расскажи, что за демонстрация с виноградом? — Аня кивнула в сторону проема. — Это кто-то из твоих пиарщиков расщедрился?

— Новый партнёр.

— Как новый? — Аня замерла со щипцами для льда в руке. — А Шмель где?

Вилена молча смотрела, как капля конденсата медленно стекает по ее стакану.

— А Шмель решил, что с него хватит. Поедет на свой остров.

— О-о-о. Мечта, — Аня мечтательно зажмурилась, бросая кубик льда в стакан.

—После этого фестиваля вообще не знаю, что будет.

— Ничего-ничего, Прорвёшься. Всегда же находился выход.

Вилена грустно улыбнулась, вспомнив слова Шмеля «Попробуем».

— Так что за новый партнёр?

Вилена облокотилась о край столешницы, наблюдая за тающим льдом в стакане. — Посмотрим…

— На кого? На партнёра? – Аня застыла со сливками в руке – Или ты о чём?

Вилена отвела взгляд, внезапно почувствовав, как внутри противно и мелко заскребло – Не знаю… Маркус…Да. Его виноград. Он это… - Вилена щелкает пальцами пытаясь вспомнить его роль… - Спонсор. Но хочет свою продукцию выставить как перфоманс.

— Идея мне нравится, — Аня заметно оживилась. Она аккуратно плеснула сливки в темный кофе, завороженно наблюдая за причудливыми разводами, и протянула один стакан подруге.

— Познакомлю тебя сегодня со всеми. — Вилена натянуто улыбнулась. Собственный голос на секунду показался ей фальшивым.

— Конечно. Буду рада, — Аня сделала глоток, довольно прикрыв глаза, и лёд тихо звякнул о стекло. - Ты где была? Лиам сказал что тебя не устроил виноград. - А… Нормальный виноград. Там… Рабочий момент срочно нужно было решить. Всё улажено – Врёт она. - Ну и отлично. Но выглядишь так, словно сдерживала слонов – Улыбнулась она. - Слонов, да. Мягко сказано – Она притянула готовый кофе к себе и вдохнула мягкий аромат.

***

В гостиной Лиам вальяжно развалился на диване, подсовывая телефон под нос Касу. На экране сияла Майя — улыбчивая, с копной пшеничных волос клетчатой рубашке с декольте из которого гармонично виднелся кружевной черный топ.

— Это Майя, приедет сегодня. – Лиам листает дальше галерею – Это её брат, Ян – на фото парень в свободной позе, мягко улыбается в камеру, на левой щеке заметны родинки, как какое-то созвездие, кудрявые пшеничные волосы слегка падают на глаза.

Кас мельком глянул на фото и откинулся на спинку, сложив руки на груди. Пальцы беззвучно забарабанили.

— И зачем они мне?

— Расширь кругозор, бро. Ты в Гиперионе, тут сейчас концентрация самого сока. Нормально же — затусить, пообщаться в компании.

— Мне фиолетово, Лиам. Потусуюсь, но сам по себе.

— Да хорош киснуть, смени пластинку, — Лиам прищурился, ловя взгляд друга. — Сколько можно в профилях залипать. Ребята классные.

— Рад за тебя. Но я пас.

— Э-э... Как хочешь.

Его раздражала эта внезапная настойчивость. — Мне всё равно скоро уезжать, не хочу даже ввязываться.

Лиам пожал плечом и ничего не ответил.

— У меня проект, Лиам. Работа сейчас в приоритете.

— Ты хотел поймать вайб феста? Так вот он.

Кас сорвался, чувствуя, как внутри закипает глухое, душное раздражение – И что мне с ними делать?

— Дело твоё. Можешь хоть в монахи податься.

— Я просто не понимаю. - Ну и не понимай — Лиам встал, убирая телефон в карман. — Только не ной потом, что тебя никуда не зовут. Тебя же вечно из берлоги не вытащить. Я вообще в шоке, что ты сюда долетел.

Кас молча уставился на свои босые ступни. «Знал бы ты, ради кого я долетел», — едва не сорвалось с языка. — Это было раньше, — глухо бросил он. — Ладно, проехали.

Лиам усмехнулся, направляясь к креслу.

В этот момент из кухни вышли Вилена и Аня с чашками кофе. Кас мгновенно подобрался, фиксируя каждый шаг Вилены, её босые ноги и то, как натянута ткань её платья-рубашки.

— Мальчишки, что за дебаты? — Аня с любопытством устроилась в кресле.

— Да вот, пытаюсь Каса расшевелить, — Лиам сладко потянулся, перехватывая у матери стакан со льдом. — А он в образе великого мученика.

— Кость? — Аня с любопытством уставилась на сына. — Ты чего это?

— У меня сегодня друзья прилетают, будем жечь после каждого сета – Продолжил Лиам.

— Кость, — Аня покачала головой. — Тогда будешь тусить с мамочками – засмеялась она – раз тебе сверстники не заходят.

Кас похолодел от смеха матери. Вилена зажала переносицу пальцами держа себя в руках. - Да что вы пристали? Хорошо, познакомлюсь.

— Вой! — Аня сделала глоток, продолжая изучать сына долгим взглядом.

— Когда мы уже свалим отсюда? — Кас резко вскочил, едва не задев коленом низкий журнальный столик. Ему нужно было движение.

— Кофе допьём и пойдём, — Вилена, не отрываясь от экрана, лениво листала ленту в «Вече». — Мне нужно набрать технарям, вы пока собирайтесь.

Она ушла на кухню, уже прижимая телефон к уху. Аня, прихватив чашку, скрылась в своей комнате, Лиам занырнул в ванную. В гостиной на секунду повисла глухая пауза, а затем Кас бесшумно шагнул вслед за Виленой. Она заметила его сразу же, как он переступил порог кухни. Вилена стояла у столешницы, облокотившись на мрамор локтями и чуть подавшись вперед. Короткое платье на запах приоткрывало ноги, но она даже не подумала поправить подол. Она смотрела прямо на Каса, продолжая давать указания в трубку. Голос её звучал непривычно тихо и глубоко.

— Настройте мне глубокий пурпурный и янтарный по центру, — размеренно произнесла она, ловя глазами каждый шаг Каса. — Мне нужен эффект налитой ягоды, чтобы свет буквально просвечивал виноград изнутри. И проверьте костюмы. Всё должно работать. -Она замолчала, слушая ответ. - Маркуса не утвердили, решает Шмель. Всё.

Она опустила телефон на столешницу. Кас замер в шаге от неё, словно выжидая, когда она выдаст себя хотя бы дрожью пальцев. Вилена медленно шагнула к нему — плавно, без суеты, — и ее колено как бы невзначай, но плотно прижалось к его ноге.

Тишина на кухне мгновенно стала осязаемой и густой.

Кас медленно поднял руку. Его большой палец коснулся ее губ, чуть потянул вниз, обнажая их влажный блеск. Вилена замерла. Дыхание перехватило, а в голове эхом пронеслась утренняя фраза Шмеля: «Чтобы не происходило вокруг, я всегда замечаю тебя».

— Не заигрывайся, — почти неслышно прошептала она. Её рука плавно скользнула вниз по его джинсам, властно обозначая территорию. — Тут всё иначе.

— Я уже понял.

Он не стал больше ждать — притянул её к себе, сжимая пальцы на талии, и жестко накрыл её губы своими. Поцелуй был яростным и коротким, словно они оба пытались успеть за эти несколько секунд украденного времени. Кас сам отстранился, резко делая шаг назад именно в тот момент, когда в гостиной послышался шум.

Вилена с силой провела большим пальцем по нижней губе, стирая след его поцелуя. Она улыбалась только глазами.

— Ви! Ты где? — голос Ани разрезал тишину.

— Мы тут! — Вилена коротко взглянула на Каса, и тот сразу перетёк за стойку, перехватывая стакан с водой.

В кухню зашла Аня. Леопардовая легкая юбка до щиколоток и черный топ идеально подчеркивали фигуру. Она выглядела расслабленной.

— Вы чего тут? Кость, ты уже собрался?

— Да. Уже давно, — бросил он, не оборачиваясь и разглядывая воду в стакане.

— Пошли, Ань. Пусть собираются, — Вилена мягко увлекла подругу к выходу. — Я тут кое-что придумала с твоим дизайном. У вас десять минут! — бросила она парням, оборачиваясь в дверях.

Аня всё же притормозила, внимательно вглядываясь в лицо сына.

— Ты какой-то странный. – Она прищурила глаза - Тебе тут не нравится?

— Да норм всё, — Кас сделал еще глоток, стараясь выровнять дыхание. — Просто жду вас всё утро. Сейчас подгоню Лиама и выходим.

Облачный лес встретил их тишиной. Здесь было непривычно: слишком много влаги, глубокие тени и плотный запах мокрого дерева.

Вилена скинула босоножки ещё в начале тропы. Деревянный настил, вымоченный утренним дождем, был скользким и тёплым. Она шла первой, чувствуя ступнями влажные доски. Она не оборачивалась, просто слушала, как позади глухо стучат по дереву кроссовки парней. Где-то наверху, в переплетении крон, пронзительно вскрикнула птица. Звук мгновенно утонул в тумане. Тяжёлые капли росы сорвались с листьев, шумно ударяя по перилам настила. Аня шла чуть в стороне, балансируя на краю настила. Её леопардовая юбка то и дело задевала мокрые папоротники, становясь тёмной по подолу. Она часто вскидывала телефон: ловила то, как свет падает на шею сына, то как Кас замер перед обрывом.

— Кость, встань тут, — Аня вскинула телефон, пытаясь поймать сына в фокус, но тот резко шагнул в сторону.

— Ну, Кость.

— Что Кость? Не надо меня снимать, — огрызнулся он.

Аня обиженно поджала губы и перевела камеру в строну. От жары и влажности деревянные доски казались распаренными. Капли утреннего дождя на них не высыхали, а просто висели в плотном, горячем воздухе. Экран щелкнул, фиксируя размытый туманный фон.

— Пошли отсюда, пока она снова прицел не навела, — Кас глухо задел Лиама плечом, увлекая его за собой вперёд по тропе. Под его кроссовками хрустнул мокрый, мясистый стебель дикого папоротника. Раздавленное растение мгновенно выбросило резкий, душный запах, который смешался с ароматом мокрого дерева. Лиам шёл медленно, прикладывая ладонь к замшелым стволам, словно проверяя их на ощупь. В какой-то момент он поднял голову и увидел, как Аня что-то прошептала подруге. — Ань, давай лучше селфи сделаем, пусть идут, — Вилена мягко перехватила инициативу, шагнув к подруге и направляя экран телефона на их лица. Они сделали пару быстрых снимков — Вилена привычно выстроила ракурс, Аня натянуто улыбнулась. — Скинь мне потом, выложу в «Вече».

Аня опустила руку и краем топа принялась тщательно протирать объектив от мелкой водяной взвеси.

— Костя тут словно чужеродный, — негромко произнесла она, будто разговаривая сама с собой. — Вообще со мной не общается.

— Он редко фотографируется, Ань. Не хочет, ну и пусть.

— Ну да... — Аня отвернулась к стене леса. Ей явно была не по душе эта отстраненность сына. — Он от Вали этой подхватил манеру грубить. Она на него плохо влияет, я же вижу.

Вилена едва заметно подобралась. Шаг по скользким доскам оставался ровным.

— Да? — Она заставила себя спросить это максимально буднично. Внутри всё натянулось: Кас, значит, ничего не сказал ей об их разрыве. — Я не в курсе.

— Да, да. Девочка с характером, не очень она мне.

— Встретит ещё кого-нибудь, — Вилена поправила прилипший подол платья. — Впереди институт, театр, там точно найдутся люди по интересам.

— Ну не знаю, — Аня покосилась на парней, которые уже ушли далеко вперёд по настилу. — Как Лиам с Вики сошлись?

— Годы дружбы, а потом... — Вилена замялась на полуслове. — В общем, из дружбы всё выросло.

— И как она тебе? Дерзкая какая-то, мне показалось.

— Дерзкая. Но с Лиамом у них всё хорошо. Слушай, вспомни нас в их возрасте. Сколько мы ошибок делали? Только с опытом и учишься выбирать. – Она почувствовала, как перехватило дыхание, вспомнив облик Шмеля сегодня утром.

— Это да. Но до Дэна у меня и вариантов-то особо не было.

— Кас… В общем, хороший парень. У него история в любом случае будет отличаться. Просто по гендеру.

— Ой, лишь бы не обжёгся, — вздохнула Аня, переступая через влажную ветку. — Хотя без этого, наверное, никак.

— Все обжигаются. Становятся прочнее, — Вилена смотрела только вперёд, на туманную перспективу тропы. — Надо дать ему самому пройти свои тупики. Меня Лиам не слушает уже года два. И это, почему-то хорошо… Пусть сам учится.

— Лиам всегда был бунтарём, а Костя ко мне прислушивался. Всегда.

Вилена тихо выдохнула сквозь зубы. Это Анино святое «прислушивался к маме» отозвалось внутри глухим раздражением. Мальчику двадцать, а из него всё еще пытаются лепить удобного домашнего ребёнка.

— Потому что мальчишка должен сам себе шишки набивать, — жестче, чем планировала, отрезала Вилена. — Вот я и не лезу. Так проще.

— Не согласна. Надо помогать, вовремя подсказывать.

— Ань! Это ты сейчас как мама рассуждаешь. Ты не убережёшь его от всего мира. Не ходить же за ним по пятам.

— Нет. Но и упускать его жизнь из виду нельзя.

С каждым словом Вилене становилось тяжелее дышать. Горячий воздух леса казался слишком плотным.

— Ясно.

— Ну а как надо? По-твоему? — Аня остановилась, заставляя Вилену тоже притормозить на узком настиле.

— По-моему? — Вилена повернулась к ней. — По-моему, нужно просто дать взрослому парню право на собственные тайны. Если ты честна с ним — он вернётся и расскажет, когда посчитает нужным. А если контролировать каждый шаг — он просто закроется. Контроль не делает людей свободными.

— Главное, чтобы не натворил дел, за которые потом придётся дорого платить, — упрямо покачала головой Аня.

— Ты сейчас о чём?

— О сексе, Вилен. У них с Валей точно всё уже было, но Костя молчит как партизан. Ни слова не вытянешь.

— А, ты об этом... — Вилена отвела взгляд в сторону папоротников, чувствуя, как к горлу подступает дикая, почти истерическая усмешка. Кожа на губах всё еще помнила жёсткое прикосновение Каса на кухне.

— Тебе Лиам что-нибудь рассказывает?

— Ну... — Вилена вспомнила их редкие, но предельно прямые разговоры с сыном. — Как факт существования секса в его жизни. Без деталей.

Она сделала несколько быстрых шагов вперёд, увеличивая дистанцию между собой и Аней, словно пыталась физически сбежать от этого допроса.

— В общем, дай ему воздух, Ань. Он вырос.

— Да я не запрещаю, просто он молчит. Особенно последние полгода.

— Лиам тоже порой включает режим радиомолчания. Это нормально.

— Я так не думаю, Ви.

— Не знаю, что тебе сказать. Мне всегда, казалось, ты легче к таким вещам относишься. – Она промолчала, собираясь внутри – Помниться, ты как-то сказала, что, если он в двадцать съедет, ты будешь только рада. Что изменилось? - Наверное я всё-таки к этому не готова. - Посмотри на них Ань – Вилена нашла парней взглядом, те уже о чём-то весело общались и снимали друг друга на видео. – Два высоких, широких парня. Это уже не те мальчики, которые познакомились, когда им было по семь. Я вижу сформированных, давным-давно готовых к самостоятельности парней. И они уже точно знают, чего хотят. И тыл у них есть. И почва под ногами. И да, им больше всего не терпится испытать на себе то, что нам с тобой не понять. - Ну не знаю… Ты прям слишком уж идеализируешь. Я не привыкла что Костя мне что-то не рассказывает. - Ну… Кое что лучше оставить без слов. Разберётся сам. Аня хотела добавить, что Вилена слишком уж доверяет молодым парням, что её взгляд на жизнь слишком лёгкий, и так нельзя. Но вместо этого молча следует рядом.

Туман начал редеть. Сквозь него, как через матовое стекло, пробились первые жесткие лучи. Воздух мгновенно стал тяжёлым и парным. Влага испарялась с листьев, поднимаясь вверх едва заметным маревом.

Вилена остановилась у выхода, где настил обрывался, переходя в гравий. Она прислонилась плечом к влажному столбу ограждения и начала обуваться. Кас молча подошёл ближе — чтобы создать опору. Он встал вплотную, позволяя ей, если понадобится, перенести вес на его плечо. Но Вилена справилась сама, подчеркнуто игнорируя его близость. Она застегнула ремешок босоножки, чувствуя, как кожа ног мгновенно нагревается под прямым солнцем. Морось прекратилась. На смену лесной духоте пришел запах разогретой земли и близкой дороги.

— Пора, — негромко сказала Вилена, собирая густые кудри в пучок.

Она достала широкий белый браслет с золотым тиснением из сумки. Повернувшись к Ане, мягко перехватила её руку и застегнула замок на запястье.

— Это твой пропуск в мир хаоса, — Вилена чуть улыбнулась, задерживая пальцы на руке подруги. Это выглядело как извинение за резкость на тропе. — Не снимай. С ним тебе можно везде, даже туда, куда я сама порой боюсь заходить.

Аня покрутила браслет на руке, и золотой блик отразился в глазах Каса. Тот щурился на солнце, вытирая ладонью влажный лоб. В его позе больше не было утренней пацанской дерзости — только глухое, затаённое раздражение на то, как легко Вилена вернула его на место «просто сына подруги».

Они двинулись к машине. Лиам шёл последним. В воздухе уже нарастало пред фестивальное напряжение, окончательно вытесняя лесную тишину. Они вышли к главному въезду. Солнце стояло высоко, заливая площадку жёстким светом, отчего металлические конструкции сцены казались белыми и раскаленными. Между ними сновали вилочные погрузчики, перевозя тяжелые черные кейсы. Воздух здесь плотно вибрировал. Это был еще не звук, а физическое давление на рёбра — сабвуферы прогоняли «низы», проверяя, как резонируют трибуны.