Читать книгу Серый Ворон. Паладин Смерти (Михаил Александрович Атаманов) онлайн бесплатно на Bookz (4-ая страница книги)
bannerbanner
Серый Ворон. Паладин Смерти
Серый Ворон. Паладин Смерти
Оценить:
Серый Ворон. Паладин Смерти

4

Полная версия:

Серый Ворон. Паладин Смерти

– Арольд-Отшельник, по велению собственного сердца вот уже много лет веду просветительскую миссию в диких землях и пишу научный трактат о местной жизни и нравах. С прошлой весны проживаю в ските неподалёку от этого посёлка, в котором обучаю местных жителей культуре и законам богини Алиды.

– Пётр Пузырь, странствующий рыцарь. Со мной Елена Фея, прекрасная и бесстрашная спутница, волшебница Магии Земли. И Свелинна… – я замялся на секунду и представил девушку-подростка как младшую сестру Елены. – Мы путешествуем вместе по диким землям в поиске приключений и славы, помогаем местным жителям бороться с разными тварями лесными и болотными. А заодно по заданию волшебников по крупицам собираем информацию о древнем Первоначальном Храме, который затерян где-то на территориях орков. Храм этот вроде как построен ещё во времена сошествия богов и может хранить великие секреты.

Ленка Звонарёва вклинилась в наш разговор и добавила.

– И если с тварями лесными и болотными у нас недостатка нет, то вот сведений про тот таинственный храм мало, и пока никто из местных ничего дельного сказать не смог.

Старик усмехнулся в бороду и, повернувшись к заходящему за горизонт солнцу, задумчиво проговорил.

– Это точно! Места тут неприветливые, опасных хищников хватает. Болотный хмырь, волкодлаки в дальнем лесу… Да один когтехват у запруды чего стоит, столько наших уток пожрал и сетей попортил! Если поспрашиваете местных, может они и скинутся, чтобы вы извели эту нечисть. А вот про затерянный храм я ничего не ведаю, так что помочь не смогу. Да и местных спрашивать тоже бесполезно, они дальше Пёстрого Ручья и не ходят никогда. Разве что…

Старик замолк на полуслове, словно собирался что-то рассказать, но в последний момент передумал.

– Разве что что? – принялась допытываться Фея.

Отшельник повернулся к магичке и продолжил неуверенно:

– Да я тут вспомнил… Живёт в наших краях тот, кто может подсказать вам дорогу к храму. Хозяин всех этих болот. Поселился тут едва ли не с самого сотворения мира и знает всё, что вокруг происходит. Вот только не уверен, что захочет он вам помогать. А ежели не захочет или посчитает, что вы попусту побеспокоили его, беды не миновать! Беспокоить попусту Хозяина Болот никому бы не советовал, таких бездельников он просто топит в трясине, и поминай как звали!

Мы с Ленкой переглянулись. Лично мне вовсе не хотелось знакомиться с этой древней обитающей на болоте тварью, имеющей привычку топить гостей в трясине. Судя по всему, Ленка и Свелинна были схожего мнения. Но моя подруга всё же попросила старика рассказать подробнее про Хозяина Болот. Отшельник как-то неуверенно огляделся, сотворил странный жест, вроде как соединёнными указательными пальцами двух рук обвёл своё лицо, и предложил нам следовать за ним в скит. Идти пришлось совсем недалеко, а скитом оказалась просто вырытая в склоне холма примитивная пещера. Земляные стены, земляной пол, никаких дверей. Из всей мебели лишь несколько циновок, колченогий табурет и использующийся вместо стола чурбак. В углу прямо на грязном полу лежало несколько шкур волкодлаков, служивших монаху постелью. Отшельник предложил нам усесться на шкуры и, убедившись, что никто нас не подслушивает, начал говорить шёпотом.

– К северу от нашего посёлка за большой трясиной живёт жуткое чудище, очень древнее и могущественное. Местные зовут его Хозяином Болот. Что это за существо, сказать точно не могу, поскольку сам не видел. Те же, кто вживую встречали, рассказывали, что выглядит оно каждый раз по-разному: то это просто тень, то живой холм, то вроде на человека похожее существо или летающий по небу крылатый ящер, а иногда огромных размеров паук. Живёт Хозяин Болот уединённо и не слишком жалует гостей. К тому же не любит, когда его понапрасну тревожат, может рассвирепеть, и тогда от гнева этого чудовища посетителя ничто не спасёт. Но ежели к нему прийти со всем почтением и действительно важной просьбой, то обычно Хозяин Болот помогает. Дождь ли беспрестанный губит посевы, тварь ли какая завелась людоедская, соседи лихие объявились или рыба в протоке куда-то пропала – всё исправит, всё наладит. Отряд диких свирепых орков может сгноить бесследно в трясине, тучи разгонит, урожай умирающий на полях воскресит. Местные считают, что нет для Хозяина Болот ничего невозможного, и некоторые даже поклоняются ему!

При последних словах отшельник недовольно сплюнул, мы же с Ленкой снова удивлённо переглянулись. Из рассказа старика выходило, что поблизости на болотах живёт как минимум древний демон, а может даже и полубог. Такой наверняка должен знать о Первоначальном Храме, а может и сам приложил руку к его постройке. Вот только захочет ли Хозяин Болот делиться с нами информацией? А между тем Арольд-Отшельник продолжил свой рассказ.

– Дорога к Хозяину Болот неблизкая и опасная. Вот вы недавно говорили, что тварей страшных в окрестных лесах встречали изрядно. Это так. Но то просто цветочки в сравнении с тем, сколько всяких зубастых и ядовитых чудищ живёт вокруг логова Хозяина Болот! Их там больше, чем деревьев в лесу! Но местное население всё равно ходит через трясину и подарки носит. Сам я к Хозяину Болот дважды пытался дойти, очень уж хотел в своём научном трактате написать про подобное диво. Но не пустили меня болотные твари к своему господину. Первый раз просто обругали и прогнали. На второй раз побили, листы писчей бумаги отобрали и порвали, а ведь бумагу тут в глуши не найти! А кроме того пообещали, что если в третий раз сунусь на болота, то порвут они меня на мелкие кусочки!

– Как выглядели эти твари? – не удержался я от напрашивающегося вопроса, уж больно странно было слышать про неких «ужасных монстров», которые вместо того, чтобы убить и сожрать пришельца, отговаривали его идти дальше, рылись в его вещах и отбирали сделанные записи.

– Да как, как… непонятно что ли? Разные они были! – рассердился и повысил голос Арольд-Отшельник. – Там и гоблины имелись, и волки размером с корову, и демоны всех мастей, и даже живые деревья. Напали на меня, сожрать пытались. Хорошо хоть я догадался вовремя крикнуть, что к Хозяину Болот иду, и чудища меня отпустили. Будь я менее сообразительным, прикончили бы меня. Хотя местных иногда пропускают, вон Жирный Кариз раз шесть ходил через болота и ничего, живым-здоровым возвращался. Можете у него расспросить про дорогу. Моё же предложение такое…

Тут отшельник вышел из пещеры и внимательно осмотрелся, не заметил поблизости никого из соседей и снова вернулся в свой скит.

– Если хотите доброе дело сделать на благо доброй Богини Алиды и заодно заработать деньжат, то оставьте где-нибудь в незаметном месте возле жилища Хозяина Болот вот этот медальон, – после этих слов старик взял в руки кухонный нож и постучал черенком в стену, проломив тонкий слой засохшей глины и обнажив тайник.

Нашему вниманию открылся вырезанный из белой кости овальный амулет на простом кожаном шнурке. Одна сторона амулета оказалась совершенно гладкой, на другой же был искусно вырезан профиль какой-то властной женщины.

– Медальон богини Алиды! – со священным трепетом в голосе пояснил отшельник. – Эта вещица несёт в себе святость светлой богини. Когда вы оставите освящённый предмет у логова Хозяина Болот, моя госпожа наконец-то получит силы в той дикой неподконтрольной ей местности. Могущество Хозяина Болот будет ограничено, и со временем древняя тварь лишится сил. Ну что, возьметесь за это задание?

– Нести свет цивилизации даже в самые глухие и тёмные места есть священный долг каждого образованного человека! – высокопарно ответил я, и старик расплылся в довольной улыбке.

– Рад наконец-то найти единомышленников! Местные дикари ни за что не согласились бы помогать мне, уж слишком они боятся и чтут Хозяина Болот. К сожалению, заплатить вам я не могу, поскольку у самого уже год как ни монетки не водилось в кошельке. Но знайте, ваш подвиг не останется без должной награды. Я напишу письмо для своих братьев по вере, и в любом храме Алиды вы получите причитающуюся оплату.

Я отказался от награды и лишь попросил отшельника устроить нас на ночлег где-нибудь в посёлке, а также организовать встречу с кем-нибудь из местных жителей, кто уже ходил к Хозяину Болот и мог бы рассказать о дороге туда. Монах на секунду задумался, после чего рекомендовал поискать Жирного Кариза. По словам отшельника, у Кариза и место для ночлега для нас найдётся, и он как никто другой осведомлён о дороге через опасное болото.

***

Жирного Кариза в этом крохотном посёлке мы нашли не без труда. Все жители вроде видели его «только-только что» и давали советы по поводу возможного местонахождения толстяка, но нам долго не удавалось пересечься с этим вездесущим аборигеном. Наконец, вернувшийся в посёлок с волокушей дров орк Аваш подсказал нам, что его хозяин ушёл к рыбакам и вскоре вернётся. Мы уточнили направление в сторону реки и вскоре встретились с невысоким упитанным человеком, тащившим в руках тяжёлые куканы с ещё живой рыбой. Выглядел Кариз чуть более обеспеченным, чем все ранее встреченные нами жители: в относительно новой кожаной безрукавке, в коротких до коленей штанах, а главное он был обут! Все, даже отшельник, ходили тут босыми. Кариз Жирный же носил сшитые из кусков кожи шлёпанцы, что видимо являлось символом обеспеченности. Про наше появление Кариз уже знал, к просьбе приютить на ночлег отнёсся совершенно спокойно и даже доброжелательно, а при словах про Хозяина Болот и вовсе расплылся в улыбке.

– Я ведь Хозяину Болот всем обязан, – сообщил нам Кариз уже в своём доме, где он тут же прямо на земляном полу под навесом принялся потрошить и чистить ещё трепыхающихся рыбин и скармливать требуху двум невесть откуда появившимся крупным лесным кошкам размерами с рысь каждая. – Хозяин Болот нашёл меня в грязи средь топей, где я несколько дней провалялся в беспамятстве голодный и израненный. До этого я несколько сезонов служил батраком у одного оказавшегося негодяем хозяина. В день оплаты за многолетний честный труд он вместо обещанного кошелька с серебром пырнул меня ножом в живот и отволок в трясину, где я должен был подохнуть. Сломал мне дубинкой обе ноги и не оставил на теле живого места, но не стал добивать, поскольку убийство не прощается богиней Алидой. Зато вытащил вешки, которые отмечали безопасный путь через трясину, так что выбраться с болот я всё равно не мог и должен был сгинуть без следа. Я потерял много крови и в полубреду переползал с кочки на кочку, ища дорогу через трясину, но лишь сильнее удаляясь от безопасного сухого берега. Силы оставили меня, и я уже собирался умирать, когда увидел высокую чёрную фигуру. Лица у неё не было, а вместо кожи или одежды были кора и листья. Я понял, что схожу с ума, и потерял сознание.

– По описанию дриада или лесная нимфа, – прокомментировала Фея, но я шикнул на свою подругу, чтобы не мешала рассказчику.

– Очнулся на мягком ложе внутри уютного домика, в котором сушились лечебные травы. Рана на животе была зашита, а сломанные ноги помещены в лубки и зафиксированы тугими повязками. Хозяйкой хижины оказалась красивая девушка, даже ещё скорее девчонка, она ухаживала за мной, кормила с ложечки мясным бульоном, меняла простыни, давала отвары и лечебные порошки. За все дни она так и не назвала своего имени, сказала лишь, что сам Хозяин Болот принёс меня и велел позаботиться. Однажды, когда мне стало получше, и я уже мог самостоятельно вставать с постели, из окна я увидел Хозяина Болот. То был огромный крылатый ящер, спустившийся прямо с ночного неба. Я вскрикнул от испуга, и ящер меня увидел.

– По описанию болотный дракон, они бывают разумными, живут сотни лет и обычно обладают природной магией, – вклинилась в беседу Свелинна, но рассказчик никак не прокомментировал эту догадку.

– На следующий день лечившая меня девочка сказала, что мне пора уходить. Мне дали котомку еды, лечебные мази и костыли. Также в помощь мне подарили орка Аваша, которого прислуживающие Хозяину Болот волки обнаружили в лесной чаще и приволокли к господину. С тех пор мы вдвоём с орком поселились здесь. Жизнь тут непростая, приходится рассчитывать только на себя. Но трудолюбивый человек всегда будет обеспечен едой и крышей над головой, и даже сможет собрать товары для обмена приезжающему торговцу. Мёд, грибы и ягоды, меха, речной жемчуг, ценные коренья, вяленое мясо, солёная и сушёная рыба – всё это можно заготовить и обменять на необходимые вещи и инструменты. Если же возникают проблемы, можно пойти к Хозяину Болот и попросить помощи. Он никогда не отказывает в поддержке честным труженикам, особенно если задобрить его подарками. Вот только лентяев Хозяин Болот не любит и не приемлет праздного любопытства. Не пускает он таких просителей к себе и велит слугам гнать тунеядцев в шею!

***

Просидели мы за разговором с Жирным Каризом до самой темноты. Ни на секунду не прекращая делать что-нибудь полезное по хозяйству, он рассказывал нам о пути через трясину и странных тварях, водящихся в этих краях, о невесте из другого лесного посёлка и о своей мечте накопить деньжат и заняться скупкой шкур у местных охотников для дальнейшей выделки и продажи в городе. Городом мы с Ленкой особенно заинтересовались и задавали вопросы, но сам Кариз в том городе никогда не бывал и потому на большинство вопросов ответить не смог.

Ужин, приготовленный орком Авашем, оказался весьма скудным: миска пресной несолёной каши из незнакомых длинных серых зёрен и по одному куску варёной речной рыбы на едока. Я заподозрил было Кариза в скупости, однако, прогулявшись потом по посёлку, заметил, что у остальных местных жителей ужин оказался и того скромнее. А вернувшиеся с неудачной охоты обитатели соседнего домика и вовсе ограничились лишь молитвами богине Алидена и легли спать голодными. Видимо, жизнь в этих краях была действительно суровой и не располагающей обильным пирам. Сам же Кариз Жирный, как я уже понял, получил своё прозвище вовсе не за несдержанность в питании, просто у хозяина дома похоже имелись проблемы со здоровьем и обменом веществ.

С наступлением темноты посёлок вымер, в соседних домиках погасли огни, обитатели легли спать. Кариз предложил нам место под навесом и даже выдал несколько старых шкур в качестве подстилки, лошадей же мы стреножили и пустили пастись. Сам Кариз и его слуга Аваш легли спать с другой стороны навеса, укрывшись с головой не слишком чистыми войлочными одеялами. Вскоре и мы с Ленкой и Свелинной тоже вынуждены были следовать их примеру, срочно доставая одеяла и закутываясь в них, оставляя снаружи лишь носы, поскольку такого обилия кровососущей мошкары я не встречал никогда в жизни. Оставленная хозяином у входа плошка с мутным горклым жиром, в котором не столько горел, сколько тлел и дымил фитилёк, должна была отпугивать летучих кровопийц, но нисколько не справлялась с целым облаком мелких назойливых насекомых.

До этого наша группа пять суток шли по лесам и болотам, где тоже хватало кровососущих насекомых. Я уже почти перестал обращать на них внимания и полагал, что у меня выработался иммунитет. Если бы… Ночёвка у Жирного Кариза показала, насколько сильно я заблуждался. Я постоянно чесался и не мог уснуть из-за звона в ушах от тысяч маленьких крылышек, противные кусачие твари лезли в ноздри, ползали по лицу, с мерзким писком садились на уши. В итоге, отчаявшись уснуть, я встал с лежанки и вышел на улицу развести костёр. Как только пламя разгорелось, забросал костёр сырыми ветками прямо с листвой, чтобы едкий дым отпугнул насекомых. И сидел прямо в дыму костра, клюя носом от усталости, поскольку это было лучше, чем терпеть пытку комарами и мошкой. Вскоре ко мне подошла завёрнутая в одеяло Ленка, которая тоже не смогла заснуть.

– Этих мерзких комаров даже магия не отпугивает! – призналась моя подруга, присаживаясь поближе к пламени. – Свелинна уснула, но вот я никак не могу.

– Так ложись тут у огня, здесь комары не столь злые. Я же послежу за костром.

Ленка с готовностью согласилась, притащила шкуры и одеяла, и даже положила голову мне на колени.

– Странный мир, – проговорила подруга задумчиво. – Дикие земли, никто из местных не слышал ни о какой власти. Сборщики податей тут орки, и похоже именно оркам принадлежат эти земли. И даже в городе, про который говорил Кариз Жирный, тоже правит орк-наместник.

– Тем не мнее люди тут живут, есть и рыцари, и волшебники. Нужно будет побольше узнать об этом. Кто знает, может и в этом мире тоже можно будет нормально жить? Не одной же Эрафией и нашим родным миром ограничиваться!

Я рассуждал ещё какое-то время о возможности изучения этого мира и его порядков, но обнаружил, что моя подруга уснула. Ленка даже улыбалась чему-то приятному во сне. Я же просидел у костра до самого утра, изредка подбрасывая новые дрова и сырую траву для дыма, при этом стараясь не разбудить свою школьную подругу. Сам я смог лишь самую малость вздремнуть уже перед самым рассветом, поскольку о нормальном сне в таких условиях говорить не приходилось. Едва небо на востоке стало чуть светлеть, к костру подошла завёрнутая в одеяло заспанная Свелинна, лицо которой распухло от бесчисленных укусов мошкары.

– Можно к вам? Не помешаю? – девчонка с сомнением смотрела на положившую мне голову на колени спящую Ленку. – Одной мне боязно и неуютно…

Я осторожно подвинулся, уступая часть подстилки из шкур, тем не менее этого лёгкого движения оказалось достаточно, чтобы Фея проснулась. Ленка открыла сонные глаза, как вдруг резко встрепенулась и предложила срочно собираться в дорогу, поскольку к посёлку с севера приближается большой отряд.

– Сюда идут, целая цепочка меток от заклинания Поиска Жизни. Около трёх десятков. Идут тихо, стараясь не шуметь.

Сон как рукой сняло. Мы спешно вскочили и принялись собирать вещи.

– Орки! – уточнила Ленка секунд через двадцать, – окружают посёлок полукольцом. Едва ли у них добрые намерения. Срочно уходим!!!

Глава шестая. Дипломатия и магия

Тридцать свирепых орков? Слишком много на одного человека-мечника, пусть даже благословлённого самой Богиней Смерти и имеющего магическую поддержку сразу из двух волшебниц. Поэтому я был полностью солидарен с подругой, что нужно срочно уходить. Но на всякий случай, пока девушки крепили сумки и усаживались в седло бело-рыжей кобылки без имени, поправил налокотники, достал из седельного мешка свою пробитую кирасу с гербом династии Кафиштенов и нацепил на голову рыцарский шлем с роскошным плюмажем.

– Туда! – указала Ленка направление к переправе через Пёстрый Ручей, и мы в предрассветной дымке поскакали на выход из посёлка.

Тут сам чёрт ногу бы сломал в лабиринте извилистых тропинок меж сараями, колючими изгородями и домиками-навесами, так что мы потеряли пару драгоценных минут в поисках выхода из посёлка. И возможно этих самых минут нам не хватило, чтобы ускользнуть.

– Чёрт! Там тоже орки, – проговорила Фея с досадой в голосе. – Похоже, посёлок давно окружён, и сейчас они сжимают кольцо оцепления. В сумме где-то бойцов пятьдесят. Нечего и думать справиться силой. Попробуем дипломатию и магию…

Фея расстегнула плоскую кожаную сумку и с выражением решимости на лице достала предпоследний из фиалов с жидкостью насыщенно-голубого цвета, откупорила и тут же одним глотком выпила содержимое. Я прекрасно знал, что последует дальше, и недовольно поморщился. Очень уж я не любил, когда моя подруга без самой крайней нужды принимала усиливающие магию эликсиры. Во-первых, у Ленки потом страшно болела голова и портился и без того не ангельский характер, моя красавица-подруга становилась совершенно несносной и цеплялась ко всем спутникам по поводу и без повода. Во-вторых, одним из эффектов усиления являлось то, что Фея становилась способна читать мысли окружающих. Не то, чтобы мне действительно было что скрывать от своей лучшей подруги, которая знала меня с самого детства, просто мне сам по себе был неприятен факт того, что мои мысли становятся доступны кому-то как раскрытая книга.

– Да ладно тебе, Пузырь, твои мысли меня сейчас вовсе не интересуют! – проговорила Фея с усмешкой, подтверждая тем самым, что зелье уже начало действовать. Впрочем, следующие же слова подруги опровергли такое умозаключение и заставили меня покраснеть. – Открою маленькую тайну, мои способности Магии Разума позволяют уже без всяких зелий читать мысли окружающих, так что поздно тебе пытаться что-то от меня скрывать. Впрочем, удивлена и польщена, что нравлюсь тебе, и ты настолько хорошего мнения обо мне, что я даже не заслуживаю такого тёплого отношения. Это тебе обязательно зачтётся в нашем родном мире, когда мы туда вернёмся. Обещаю!

Прозвучало непонятно, хотя и воодушевляюще. Кажется, Ленка Звонарёва всё же сделала выбор между мной и Сергеем Ворониным в нашем родном мире, и в кои-то веки именно мне повезло. Кстати, действительно приближались орки – я расслышал треск веток и топот множества ног.

– Да, орки идут, – подтвердила Фея, с тревогой озираясь по сторонам и шепча слова каких-то заклинаний. – Причём посёлок их не интересует, пришли сюда они именно по наши души. Кто-то из местных вчера не поленился сбегать через лес к орочьему лагерю и сообщил о появлении подозрительных незнакомцев.

– Мне доставать меч?

Ленка задумалась, после чего неопределённо пожала плечами.

– Не знаю. Пока что настроены орки не агрессивно. Просто хотят выяснить, что за люди появились на подконтрольной территории. Так что, Свелинна, приостанови заклинание Кольца Смерти, это пока излишне. И Смертельную Тень отзови, тем более что близится утро, и ты можешь потерять своего ценного питомца.

Краем глаза я уловил, как что-то тёмное и быстрое мелькнуло меж кустов, затем рвануло к Свелинне и… бесследно исчезло. Магистр Таулина. Точнее та бессмертная жуть, в которую превратилась преподавательница столичной Академии Магии. Ленка же попросила подругу передать ей божественный артефакт-цепочку, поскольку волшебнице требовалось восполнение активно тратящейся маны. Вот только Свелинна неожиданно отказала.

– Нет, сестра. Я сдерживаю сияние артефакта богини Эльдоры, у тебя же цепочка начнёт светиться так, что все шаманы и волшебники этого края почувствуют. Мы привлечём ещё большее внимание. К тому же я заготовила несколько магических сюрпризов оркам на случай, если они вздумают напасть на нас. Без цепочки я эту мощь не удержу.

Спорить Ленка не стала, вместо этого повернулась ко мне.

– Вот ещё, Пузырь, мне трудно говорить и одновременно читать мысли окружающих. Орки собираются задавать вопросы. Поэтому давай вы со Свелинной будете просто молчать, а говорить за нас троих буду я? Иначе, чувствую, мы легко можем попасть впросак с нашим полнейшим незнанием здешней ситуации. Всё. Тихо! Они идут!

Из-за деревьев показалась цепочка идущих быстрым шагом крупных орков в боевой раскраске. Обнаружив нас, они тут же словно по команде рассыпались в стороны, огибая нашу группу полукругом. Я оценил вооружение воинов, молча рассредоточивающихся и пытающихся взять нас в кольцо. Обожжённые над пламенем костра дубины, копья с наконечниками из расколотой кости или заострённого камня, тяжёлые каменные топоры и молоты. Лишь у одного из орков имелся металлический топор – бронзовое изделие весьма топорного вида, как бы двусмысленно это не звучало. Никаких доспехов, лишь набедренные повязки и перевязи для костяных ножей. Нет ни луков, ни метательных дротиков, не говоря уж о дальнобойных арбалетах. В принципе, можно было пришпорить коней, свалить магией или мечом одного-двух преграждающих дорогу копейщиков и просто-напросто ускакать от остальных.

Но Фея уже начала разговор.

– Вижу ли я пред собой воинов клана Тёмной Тучи, могучих и славных хозяев окрестных земель? Или вы самозванцы, вторгшиеся на чужие территории? – возгласила волшебница громким усиленным магией голосом.

Орки остановились и с интересом уставились на девушку-волшебницу. Среди них возникла заминка, воины переглядывались и не решались вести переговоры. Затем вперёд шагнул неприметный молодой воин с простеньким копьём.

– Неизвестная, ты видишь пред собой клан Тёмной Тучи. Но тебе нужно срочно представиться. Как и рыцарю рядом с тобой. Кто вы? И что делаете на наших землях?

Странно, первым заговорить полагалось командиру отряда, а этот тщедушный орк вовсе не был похож на командира ни статью, ни вооружением, ни раскраской. Я внимательно осмотрел цветные полосы на мордах воинов, пытаясь найти знакомые элементы, указывающие на старшинство в отряде или принадлежность к известному мне орочьему клану. Тщетно, прибывшие не относились ни к одному описанному в справочниках Эрафии клану. Что, в общем-то неудивительно, поскольку находились мы сейчас совсем в другом мире.

Фея, видимо прочтя мои мысли, едва заметно кивнула мне, благодаря за подсказку, и деланно удивилась:

– Странно. Я и мой благородный друг имеем важное положение и по законам этих земель должны представляться только вождю клана или старшему из его сыновей. Мне описывали вождя клана Тёмной Тучи как умудрённого долгими прожитыми годами старца с седыми волосами на загривке. Ты не похож на вождя. Как не подходишь по описанию и на старшего сына вождя. Вообще ни на одного из четырёх сыновей вождя. Почему тогда я должна отвечать тебе, если этим оскорблю весь ваш клан Тёмной Тучи?!

bannerbanner