скачать книгу бесплатно
Под таким же пристальным присмотром я вышла на дорогу. Рядом с моими решетчатыми апартаментами нарисовались гости. Группа из пяти существ с нежно-зеленого цвета кожей, с многочисленными татуировками на всем теле в виде растений и узоров были до неприличия открыто одеты, а заостренные уши шире и короче, чем у эльфов.
Две молодые воительницы спортивного телосложения в коричневых бриджах и сланцах в греческом стиле, даже не пытались прикрыть голую грудь, также крепко и уверено, придерживая в руках длинные луки и прожигая взглядом эльфов. Рядом стоящие мужчины были в зеленые легинсы и сапоги с рисунком плюща, а в руках крепко держали мечи и щиты, напоминающие формой листья липы.
В центре этой компании находилась женщина средних лет, одетая в платье, которое больше походило на сложенные листья, чем на настоящую ткань. Густые темно-зеленые волосы распущены, а на голове покоилась ветвистая тиара, указывающая на статус этой персоны, как и высокий деревянный посохс кристаллообразным камнем.
–Дорогой Ивиандаллион, не ожидала встретить тебя так скоро,–с доброжелательной улыбкой говорила женщина с посохомв ее руке. –У меня как раз есть важное дело к тебе.
–Я заметил по вашему радушному приему, –сухо отозвался инквизитор, на что воительницы гордо заулыбались.
Я не понимала, о чем речь, до тех пор пока не проследила за взглядом Ивиана. Перед нашим кортежем дорогу украсила волна стрел в комплекте с обугленными следами.
Играть в гляделки даме с посохом явно надоело, так как она переключила все свое внимание на меня. От ее любопытства меня передернуло. Лицо особи вытянулось, а на губах заиграла предвкушающая улыбка.
–Человек? –не скрывая своего искреннего удивления, спросила она.–И в сопровождении самого ИвиандаллинаЭмельриха? Она должна быть королевских кровей или самой страшной из преступниц, раз еще жива! Жду с нетерпением, чтобы услышать историю,–переведя взгляд с меня на недовольного эльфа, восторженно выпалила женщина.–Она ехала в клетке? –слегка нахмурившись, уточнила она, заметив клетку за спиной эльфов.
–Нет,–не дав ответить дипломату, резко оборвала я. –Это для опасных существ,–как ни в чем не бывало соврала я, даже не моргнув и глазом.
Нутро подсказывает мне, что эта персона имеет большую власть в здешних краях, потому лучше представиться ей не пленницей, а гостьей. Пусть даже сочтут меня местным человеком королевских кровей. Мне все равно, главное не вернуться обратно в клетку.
–Она знает друидский? –Все больше поражалась женщина.
Можно было догадаться, что это друиды[8 - Друид – это жрец, жизнь которого тесно связана с природой. Он может говорить с животными и управлять ими, исцелять растения и управлять ими, а также управлять погодой на зеленой территории.]. Правда, я представляла их более одетыми и сытыми, что ли. Полуголые воины на меня смотрят так плотоядно, что хочется проверить наличие одежды на себе.
–Видимо, да,–что-то решил про себяИвиан, разбавив тишину своим недовольным голосом.
–И почему на ней такая странная одежда? Я общалась с людьми и прежде такого не видела … –любознательно и бесцеремонно разглядывая меня, ответила предводительница друидов.
Я проследила за ее взглядом. Обтягивающие черные джинсы, кроссовки, серая майка, поверх которой накинута клетчатая красная рубашка, и черная кожанка –мой будничный внешний вид в моем мире. Но не спорю, от их обнаженки очень отличается.
–Молодая самка женского пола и вместе с принцем древней крови … –Продолжить женщина не смогла, так как дипломат громко цокнул языком, не скрывая оскала и взбешенного взгляда.
–Миллианна, советую не продолжать,–процедил он.
Я физически чувствовала напряжение между ними. Не знаю, магия это или мне просто плохо стало, но я еле устояла на ногах. К тому же вокруг нашей компании начал сгущаться лес. И в мой больной мозг не пришло ничего лучше, как разбавить это напряжение своей тупостью.
–Я дала клятву,–сказала я, заполучив внимание всех существ.–Я дала клятву господину дипломату, что не сбегу. Поклялась на своей крови.
На лице Ивиана растянулась злая улыбка, от которой у меня мурашки пошли по коже. Мне пришлось закусить губу, чтобы в очередной раз не выругаться.
–В моей клятве было обговорено, что я не буду пытаться сбежать, иначе без сопротивления сдамся в руки эльфийского правосудия. А ехала вместе с эльфийкой,–врала и не краснела я.
Ивиан на меня смотрел с таким странным интересом, словно я слон в зоопарке, который, вместо того чтобы перекидывать кольца на хоботе, взлетел в небо.
–Клятва на крови? –с сомнением уточнила Миллианна. –И давно ты стал верить в эту чушь? –уже переведя взгляд с меня на дипломата, спросила она.
–Как оказалось, недавно, –не переставая смотреть на меня, ответил он. –Клятва на крови,–медленно и протяжно повторил эльф, смакуя каждое слово.
–А где, вы сказали, встретились? –задала вопрос хитрая друидка.
–Я не говорила о том, как мы встретились, –состроив невинное лицо,сообщила я.
Миллианна громко рассмеялась.
–А я уж понадеялась, что ты прислушался ко мне и решил задуматься о популяции эльфов, которая продолжает мельчать, –буднично поделилась она, вводя Ивиана в глубокий шок.
«Я что-то не поняла. Они вообще знакомы? Он около тысячи лет ненавидит всю людскую расу, охотится и уничтожает местных людей, и она думает, что для продолжения рода он возьмет человека?» –рассуждала я.
–Миллианна, у тебя горячка? –задал риторический вопрос мужчина. –Я под страхом вымирания рода не разделил бы ложе с особью человека, в отличие от тебя. Ты со своей манией потомства со всем из ума выжила,–вкрадчиво говорил эльф, в голосе которого слышался металл.
–Может быть, ты и прав, но, в отличие от тебя, мой милый друг, роду друидов не грозит вымирание, и я продолжу дальше работать над этим, –низким грудным голосом произнесла она. –Но о ваших приключениях расскажете позже. Дело,Ивиандаллион. Оно не ждет, и ты мне нужен.
В этот момент алмаз в посохе друидки охватило голубое свечение. Инквизитор вытянулся как струна, а лицо перестало выражать какие-либо эмоции.
–Человеку лучше остаться с моими друидами.
–Чтобы они ее оплодотворили в мое отсутствие? –не удержался от подколки он. –Я не доверяю твоим воинам, и ты это знаешь.
–А Дору? –уточнила она.
5
Ивиандаллин Эмельрих
Стоило нам сойти с пути, как веселость с лица Миллианны спала. Мне не нравилась ее встревоженность, как и то, что мы пошли окольными путями. Королева друидов остановилась у леса, шепотом заговорив с растениями. Камень в посохе замерцал, и зеленый мир разъехался в стороны, формируя для нас проход. Стоило пройти несколько шагов, как проход за нами закрывался, отделяя нас от жизни в городе.
Все началось в тот день, когда Совет магов и Короли Семи Королевств назначили меня верховным дипломатом. Стоило мне представить себя на различных светских балах в окружении лицемеров, как желание существовать потеряло смысл. Но, как оказалось позже, все это было лишь прикрытием. Моей должности в нашем мире нет названия.
Я тот, кто разъезжает по всем Королевствам, пытаясь предотвратить заговоры, войны и массовые преступления, тот, кто изучает магические аномалии и новые расы, тот, кто живет проблемами всех существ, чтобы не попытаться покончить жизнь с самоубийством в надежде встретить где-то там Омеллит.
–Ивиандаллин, кто она? –вернув меня из воспоминаний, спросила Королева.
–Она проблема, которую решит твой сын, –сухо ответил я.
Единственный чистокровный друид среди детей Миллианы–это Дор. Именно ему я доверил человеческую особь в мое отсутствие,ине только потому, что он не поддерживал взгляды матери касаемо размножения, но и потому что он менталист[9 - Менталист – это существо, обладающее сверхъестественными ментальными способностями: чтение мысли, управление сознанием, внушение, передача мыслей и чувств на расстоянии и так далее.]. Друид сможет узнать, кем действительно является самка человека, которая появилась в самый неподходящий момент нашей истории.
–Она имеет какое-то отношение к слухам, гуляющим по всем Королевствам?
–Это я и хочу узнать.
Ленндиан и Иззиа, верные эльфийские воины, согласившиеся разделить дорогу со мной, послушно следовали за нами, не переставая прислушиваться к обстановке вокруг. А вокруг царила гробовая тишина, что не свойственна лесу. В особенности друидскому лесу.
–Дор поэтому здесь? –окинув взглядом окружающую обстановку, уточнил я.
–Да. Он сразу же отозвался, чтобы помочь.
Миллианна вывела нас к маленькой деревушке, где в центре стоял знакомый мне дом –таверна «Четырехлистник». Место, где останавливаются путники, объезжая границы друидских земель. В обычные дни вокруг здания красовались горшки с цветами, окружавшие летний дворик и столы для гостей, а из таверны доносился басистый и рычащий голос хозяина заведения –Курта.
Я лично знал этого человека и его семью, у которых было право жить в здешних землях. Они были хорошими людьми без расовых предрассудков, а потому их таверна всегда была полна гостями из всех Королевств. Сейчас все иначе.
Стекла на верхних этажах выбиты, а на брусчатке у входа виднелась засохшая кровь. От ваз с цветами остались лишь осколки и протоптанная земля, по которой прошлось не одно создание. Но не это настораживало. Тишина. Я никогда не слышал такой гробовой тишины в этой деревне.
–Заходите,–севшим голосом произнесла Миллианна.
Весь первый этаж наполнен трупами людей. Десятки людей, растерзанных и изувеченных, в неестественных позах, разбросаны по всем сторонам. На стенах брызги крови, а в воздухе уже чувствовался запах гниения. Среди жертв я узнавал местных жителей и содрогнулся, увидев массивное мужское тело, лежащее на полу у входа. Стиснув зубы, я перевернул его.
Курт. Хозяин таверны был мертв, а подле него найдены его жена и две дочери.
–Ты прекрасный следопыт и охотник, Ивиандаллин. Я прошу тебя как друга. Скажи мне, что здесь произошло. Чьих это рук дело?! –На последнем вопросе голос Королевы дрогнул, а на глаза проступили слезы.
После кровопролитной войны с людьми Семь Королевств даровали жизнь некоторым из родов человеческих, дабы их вид не исчез. Основной причиной, по которой Друдское Королевство пошло на этот шаг,сталопонимание, что не все люди жаждут власти и крови (именно поэтому друиды одни из первых выступили за право сохранить эту расу).
Каждым из Королевств составлен список родовых фамилий, вплоть до имен, где указывалось, кому разрешено жить. В этот список входили люди, которые либо оказывали помощь Королевствам в войне со своими собратьями, либо те, кто не имел никакого отношения к войне и людям, участвовавшим в ней и развязавшим ее. Многие семьи тогда раскололись, но род человеческий выжил.
Я был там. Я помню каждого человечка, оставшегося в живых, так как лично собирал данные и вел допросы. Прошли годы, и никто из них не предал моего доверия, как и доверие Королевы.
Милллианна–друидка из Белого леса, где ценят жизнь всех существ и растений. Она искренне любит людскую расу: их ярко выраженные эмоции, сумасшедшие поступки, на которые они готовы пойти ради семьи и любви, их вечную борьбу за жизнь, а также их совместимость с друидами. Рожденные в этом союзе дети владели магией, которая умирала при скрещивании сдругими расами.
Я всегда был категоричен в своих взглядахна людей, пока не столкнулся с Куртом. Он был исключением. Он стал мне другом. И я никогда не поверю, что такого грузного и сильного мужчину, который прекрасно владел тесаком, мог кто-то с легкостью убить.Видимо, Миллианна была того же мнения и надеялась, что это сделал монстр или же на деревню наложили страшное проклятье.
Я осмотрел трупы, в особенности изучил раны. Каждого человека целенаправленно убили. Они не использовали магию, только холодное оружие, и по рваным ранам готов поклясться, что это местный друидский меч, который имел каждый воин в Королевстве.
Стоило мне озвучить мысли, как Миллианна отрешенно прикрыла глаза, впав в какой-то транс. На ее лбу проступили морщины, а посох в руках стал гулко гудеть. Она была в ярости, а в таких делах магия не помощник.
–Я не смогла их защитить, –с болью в голосе прошептала она. –Я обещала им защиту и не смогла защитить.
–Кто-нибудь выжил? –аккуратно забрав магический посох у Королевы, спросил я.
–Да. Выжили те, кто ушел из деревни в город или лес,–призналась она, наконец-то, открыв глаза. –Среди погибших есть отцы еще не родившихся друидов, и я обещала их женам найти виновных. Не могу поверить, что это сделал кто-то из наших … –Через долю секунды онапродолжила:–Такая картина происходит и в других деревнях моего Королевства. Ты понимаешь, что это значит? –впиваясь цепким взглядом в меня,задалавопросМиллианна.
–Да,–отрешенно ответил я.
Такая ситуация происходит и в нашем Королевстве. Перед отъездом брат показал мне донесения из эльфийских городов, где стали находить трупы людей. Их убивали группами, жестоко и не скрывая следов. А следы указывали на эльфов, которых не сдавали свои собратья.
Все началось, когда по Королевствам пошли слухи о восстании рода людского, который стал собирать новую армию для очередной войны. Нет доказательств, но слухи не утихали, и сколько бы я ниискал источник слухов –не находил.
С ужасом я осмотрел помещение. Запах в комнате изменился, и причиной тому понимание: назревает война, и в этот раз развяжет ее не людская раса.
София
Стоило Королеве назвать имя сегодняшней няньки, как Ивиан засиял словно лампочка. Плохой знак. Думала, отдохну и осмотрюсь в друидском городке, а в итоге снова буду звездой в игре «Остаться в живых».
Я сидела на лавке рядом с протоптанной землей, которую в этих краях называют дорогой, в ожидании няньки. Чтобы остроухий псих смог спокойно заниматься своими ушастыми делами, меня оставили под охраной двух полуголыхдруидок. Если поначалу мне было неловко от их внешнего вида, то в скором времени я краснелаот их любознательных взглядов.
После нескольких минут увлекательного диалога я поняла, что их смущает мой внешний вид, а именно одежда. Они искренне не понимали, зачем мне ТАК много одежды. Воительницы спрашивали про замысел каждой вещи, а после без стеснения стали интересоваться тем, что под ней. Не помню, когда последний раз так смеялась.
Невозможно не заметить за двумя воительницами друида. В этой глуши не было никого, кроме нас. За все полчаса, что мы здесь сидим, я не увидела ни одной кареты, наездника или существа. И это место они называют городом?
К нам подошел молодой друид с длинным конским хвостом и выбритыми висками, на которых виднелись зеленые орнаменты. Он не оголял свое тело (в отличие от своих собратьев), поэтому внешним видом напоминал эльфа (темные штаны, заправленные в высокие сапоги, и белая рубашка, поверх которой накинут кожаный жилет с растительным орнаментом). Но больше меня насторожила его безоружность.
–Добрый день. –Он кивнул. –Мое имя Дор, и мне поручено ознакомить вас с нашими землями и обычаями.
Пока друид представлялся, стоящие поодаль воительницы демонстративно откинули волосы назад, открыв его взору голую грудь. Те позы, в которые они вставали, напоминали мне вечера за программой «Мир животных». Они, как звери, рекламировали самое лучшее, чтобы он их взял! Я с усилием сдерживала смех.
Дор проследил за моим взглядом и жестом отпустил девушек. Он никак не отреагировал на их попытки соблазнения, продолжая доброжелательно смотреть на меня. Что-то здесь не так.
–Меня зовут София,–встав с лавки, с улыбкой представилась я. –И хотела бы сразу прояснить пару моментов. Во-первых, почему вам доверил меня инквизитор?Во-вторых, если вам поручено меня убить, то хотела бы узнать об этом сразу же. И, в-третьих, что в действительности вам поручил Ивиан? –прямо в лоб спросила я.
Повисло наряженное молчание. Было дискомфортно от этой тишины, но я старалась не подавать вида, все так же уверенно смотря на друида. Тот, в свою очередь, с каждой секундой добрел на глазах и под конец расплылся в обворожительной улыбке. Такая резкая смена настроения вогнала меня в краску.
–Вы в действительности хотите получить ответы именно на эти вопросы? –поинтересовался он.
–Да, –уже не так уверенно выдала я.
–Хорошо. Но взамен вы ответите на мои вопросы. Согласны?
Какими будут вопросы, я догадывалась, поэтому предусмотрительно сделала шаг назад. Дор еле заметно усмехнулся, но ничего не сказал. А поскольку выбора у меня нет, я кивнула в ожидании своих ответов.
–Я менталист. Ивиандаллин хочет узнать, насколько правдивы ваши слова. Мне не было приказано вас убивать или запугивать, лишь следить за тем, чтобы вы не поранили себя и окружающих. А доверяет мне Эмельрих, потому что я хорошо делаю свою работу и преследую те же цели, что и он,–менторским тоном поведал Дор.
–И какие же это цели?
–Не допустить начала новой войны,–беспристрастно ответил он. –Поэтому расскажите мне, как вы оказались в Альвгеире и какие цели преследуете.
Обреченно выдохнув, я рассказала друиду правду, вплоть до случая в темнице, где я смогла открыть замок решетки и по глупости выпустить гнома с темной эльфийкой. Рассказала о том, как уже отвечала на все эти вопросы Ивиану, который настоял на соке цветка, без него я и так ответила бы честно. Но больше всего я делала акцент на своем желании выбраться из этого «прекрасного» мира, где все ненавидят людей.
Дор молчал. Он не перебивал, не задавал наводящих вопросов, как остроухий псих, и не переставал смотреть на меня. Временами я ловила себя на мысли, что друид смотрит мне прямо в душу, и сразу же забывала об этом. Когда мой рассказ был окончен, а вокруг воцарилась тишина, я вспомнила, кто он. Менталист.
–София, вас точно ждут в вашем мире? –осторожно и по-доброму уточнил он.
–В каком смысле?
–Вы опечалились при упоминании вашего мира, и ваше настроение портится дальше,–отметил мужчина.
Я напряглась. Да, я не верю в менталистов! Все они хорошие психологи и балаболы, которые умеют красиво врать, копаясь в мозгах человека. Уверена, Дор не отличается от тех шарлатанов, с которыми мне довелось встретиться в своем мире.
–А что же сейчас видите? –с прищуром придралась я.
–Недоверие. Вы не верите мне.
–Да,–со смешками в голосе кивнула я. –Я не верю в менталистов.
–«Как и в друидов с эльфами и другую нечисть», –процитировал он мои мысли.
Теперь стало жутко. Я отпрыгнула в сторону, как от прокаженного, а мужчина продолжал спокойно стоять на том же месте.
–София, я не причиню вам вреда,–проникновенно признался он, демонстративно убрав руки за спину.
–С чего мне вам верить? –смотря по сторонам в поисках отступления или оружия, спросила я.
