скачать книгу бесплатно
И почему я не удивлена? Мы везде отметились. Что в своем мире постоянно устраиваем войны ради ресурсов и власти, что в этом мире. Хотя бы здесь мой сумасшедший мозг выдает разумные причины.
–Прошу прощения. Я хоть не имею отношения к ним, но мне жаль, –искренно произнесла я, слегка приклонив голову перед Королем.
–Жаль?! –не выдержал Ивиан.
–Тихо,–снова выставив руку вперед,остановив рядом стоящего эльфа, сказал Король. –Спасибо вам, София. Вы отличаетесь от здешних людей, и это трудно не заметить. –На этих словах у дипломата вытянулось лицо от удивления. –Завтра мои люди отправляются в путь, поэтому стражники проводят вас в покои, где вы сможете отдохнуть. Надеюсь, мы еще встретимся, и вы поведаете мне истории о вашем мире. А сейчас мне пора. –Доброжелательно улыбнувшись,Король ушел вслед за пришедшем к нему эльфом, который стал эмоционально чем-то делиться.
Я осталась наедине с остроухим психопатом. Он хоть и молчит, но его ненависть я чувствую физически. Еще чуть-чуть, и меня к стене ей прижмет! Как мне дожить до встречи с этим магом?
В нашу сторону направился один из стражников, который, как я думаю, должен отвезти меня в покои. Ивиан схватил его за локоть и подтянул к себе, что-то шепнув на ухо. При этом он не переставал демонстративно смотреть на меня. А поскольку жалоб на слух у меня никогда не было, расслышать, что он сказал, не составило труда.
–Tata'lilat,–шепнул мужчина очередную тарабарщину.
Уголки губ стражника еле заметно приподнялись. Кивнув дипломату, он подошел ко мне и скомандовал идти. В голосе не было ни капли доброжелательности или хотя бы терпимости. А после того как ему что-то наговорил дипломат, который люто ненавидит все человечество, я и подавно сомневаюсь в своей сохранности.Нутро подсказывает, что меня сейчас либо казнят, либо убьют мечом (в лучшем случае). Учитывая, сколько всего Король позволял в разговоре этому остроухому, не удивлюсь, что он даже не накажет его за этот приказ. А может, и вовсе не заметит.
Жаль, с собой нет перцового баллончика, а то был бы шанс бежать. Отмахнуться от этого высокого, пусть и худого, стражника у которого в руках меч, а на спине лук со стрелами, невозможно. Поэтому нервозно озираясь по сторонам, я пыталась понять, куда меня ведут.
Сначала мы прошли один зал, потом второй, вышли в длинный коридор, где встретили еще стражников с перекошенными лицами, затем спуск по лестнице, снова коридор, еще несколько залов подряд. Стражники, лестница, еще стражники. Уже на четвертом спуске я поняла, что ни за что не вспомню обратную дорогу, если появится возможностьсбежать. А стражник, словно специально, выбрал самую запутанную и длинную дорогу.
К сожалению, я только лишь под конец пути поняла, куда меня приказали отвести.Эльф открыл массивную черную дверь, и я увидела резкий спуск в темноту. Темница.
Конечно, надежда на что-то лучшее не пропадала, и я мысленно молилась, что меня просто выкинут через задний двор на улицу и скажут что-то вроде «Иди куда шла».Но, оказавшись на середине лестничного пролета, я почувствовала такое амбре запаха, исходящего снизу, что у меня не осталось никаких сомнений. Это точно темница.
Двое стражников в черном обличии, с необычным шлемом на голове, оживленно кивнули спустившемуся к ним собрату. Переведя взгляд снего на меня, они дружно усмехнулись, не скрывая довольной улыбки.
–Вот, значит, как выглядит этот разведчик. Я был уверен, что это будет самец,–высказал один из них, ведущий меня вдоль темницы.
–Уверен, она не одна. Их самки умом не отличаются,–подметил второй стражник, после чего все трое стали смеяться.
Двое эльфов сопровождали меня спереди, а один сзади. По какой-то причине стражник, стоящий позади меня, решил, что именно здесь я решу сбежать, а потому вытащил меч из ножен и стал тыкать его острием мне в спину. Значит, десять минут гуляний по всему дворцу его не наталкивали на эту мысль, а сейчас я вдруг попытаюсь улизнуть? Идиот!
«Вляпалась я, конечно,знатненько. Неужели мой мозг не мог выдать лазурный берег и красивого мужчину, который ждет меня с распростертыми объятиями? Я бы даже умереть согласилась,пожив в такой фантазии пару дней. А здесьдаже умереть по-человечески не дадут»,–пришла к печальному выводу я.
Стражники остановились. Я проследила за их взглядом и впала в немой шок. В том месте, где мне придется обитать, не было никаких удобств. НИКАКИХ! Вместо туалета в углу свалена небольшая куча сена, в которой уже кто-то неоднократно справил нужду. И маленькое подобие окошка над этим «туалетом» не спасало от вони, вызывающей рвотные рефлексы. А вишенкой на торте были останки какого-то существа, прикованного в кандалах к темной каменной стене. И хотя от него остались лишь кости и обрывки одежды, запах гниения сохранился.
Казалось бы, я одна в камере, и то хорошо. Но нет. С правой стороны расположена решетка, а не стена, и за ней стоялотрое существ, спрятавшихся в тени. Кто и что там, я не видела, но чувствовала на себе их взгляды. Завизжать и упасть в обморок захотелось неимоверно сильно, но и этого мне не дали. Грубо толкнув в камеру, эльфы закрыли дверь и ушлив сторону выхода, оставив меня в этой «комнателюкс».
Осмотревшись еще раз, я обняла себя обеими руками и тихо заскулила. Негде было даже сесть. Пол здесь каменный и местами сырой, а на стенах виднелись ошметки каких-то неизвестных субстанций. Что это и чье, я даже не хотела знать, прикрыв нос рукой и отойдя ближе к решетке. И именно в этот момент неизвестные личности в соседней камере решили выйти.
–Так-так-так, кто это у нас? –Медленно и слегка покачиваясь, вышла из темноты эльфийка.
Облокотившись плечом о решетку, я с интересом стала рассматривать свою соседку. За полдня пребывания в новом мире, я видела много эльфов, и все были похожие друг на друга внешностью и поведением. Стоящая за преградой эльфийка была другой: серого цвета кожа, черная полоса вдоль глаз, выделяющая их на фоне всего лица, татуировки на руках и более длинные острые уши. Что касается одежды –я вообще молчу. На остроухой кожаные штаны с высокими сапогами и короткая майка наподобие топа. И на мои вещи еще косо смотрят?
–Крах, ты только глянь! Это же самка человека, –радостно, словно сорвала куш, прокричала она. –Не думала, что доживу до этого момента,–крутя в руках какой-то камень, радостно призналась эльфийка, рассматривая меня, как зверька в зоопарке.
Вслед за эльфом из темноты вышел маленький грузный гном, который ходил, перекатываясь с ноги на ногу. Внешность у него не менее специфическая: черная борода, сплетенная в три толстые косы, лысая голова с набитыми татуировками и ожог на пол-лица, добавляющий устрашения. Прищурившись, Крах сгрузил руки на решетку, разделяющую их, и стал пристально рассматривать.
–Действительно, человек. Значит, слухи правдивы,–потирая бороду, задумчиво отметил он. –Вот уж не думал, что Король Эвиандаллион допустит такого. Долго же он тебя ловил …
–Ты глянь, как она одета. Что это за тряпки? Мой дед говорил, что люди одеваются наподобие нас.
–Где же ты так долго пряталась в этом странном одеянии человек? –спросил гном явно из праздного любопытства, а не изискреннего интереса.
Я не могла перестать поглядывать в сторону темноты, откуда вынырнули двое существ. Я видела силуэт то ли человека, то ли очередной твари, которая почему-то решила остаться в тени. Не желая веселить наблюдателей, я отвернулась от них и стала внимательно разглядывать коридор, где каждые пятнадцать минут патрулировали двое эльфов.
Освещалась темница с помощью настенных факелов, а вкупе с темными стенами разглядеть мелкие детали было невозможно. К тому же между освещенными участкамитемницы царил полумрак, в котором при желании можно спрятаться, но для этого нужно сначала сбежать.
А бежать мне необходимо! Навряд ли Король Эвиан пришлет за мной кого-нибудь, если не окажется в итоге, что я здесь по его воле. Все, что он говорил, вообще могло быть игрой ради того, чтобы выведать у меня информацию о местной людской расе (в виде игры в хорошего и злого копа). И даже если я ошибаюсь насчет Короля, то дипломат точно либо устроит показательную казнь с моим участием в главных ролях, либо просто убьет здесь с помощью тех же стражников или других заключенных.
Я еще раз посмотрела на останки, прикованные к стене. Запах был таким резким и невыносимым, что у меня начинало резать глаза. Возможно ли вообще привыкнуть к такому мерзкому запаху? Для такой городской девушки, как я, продержаться полдня в деревне –чудо, а в таком месте, как это …
Всетовремя, что я осматривала свое новое место обитания, мои соседи по камере внимательноследили за мной. Никто не отвлекал меня от «важных» дел, но и обсуждать меня между собой не переставали, что начинало откровенно раздражать. Дело в том, что они даже не пытались шептаться! Они в открытую говорили о внешнем виде, о том, как спариваются люди, ставили ставки, сколько я продержусь здесь и смогу ли сбежать.
Я до последнего сдерживалась, пытаясь не вникать в их разговоры. Но под конец не выдержала, так как поднятая тема была мне необходима, для того чтобы выжить.
–… А я говорю, что завтра утром ее повесят на площади. Народ давно не видел представления, а тут и веселье, и диковинка сразу,–рассуждала эльфийка.
–Чего?! –вклинилась в разговор я. –С чего вы так решили?
–А ты думаешь, в этой темнице сидят временно? –саркастически спросила она. –Человечек, отсюда либо не выходят совсем, либо выходят на плаху. Других вариантов нет.
–Неужели никто не сбегал? –нервозно уточнила я.
–Сбегал, но живы ли они? –отозвался гном. –Что творится наверху –мы не знаем.
–И давно вы здесь?
–Крах уже третий день, а я –второй,–с какой-то непонятной и необоснованной гордостью сказала эльфийка.
–А тот, что в тени? –кивнув в ту сторону, где темнота, спросила я.
–Тариб здесь давно.
–Почему не выходит на свет?
–Он прикован также, как и твой друг,–взглядом показав на останки в моей камере, ответил гном. –С магами всегда так поступают. Уж больно прыткие.
С сочувствием посмотрев на своего «соседа», я нервозно закусила губу. Шансы сбежать тают с каждой секундной все больше. Если здешние создания не смогли сбежать, то каких же усилий это будет стоить мне? Да и возможно ли это вообще?!
–Как ты попалась? –вклинился в мое самотерзание гном. –Хватит молчать. Я бы на твоем месте выговорился перед смертью, потому что у людей шансы выжить очень малы.
–Телепортировалась,–не желая вдаваться в подробности,сообщила я, понимая, что эти существа не отстанут.
–И кто поймал?
–Эльфы.
–Да ясно, что не сирены[6 - Сирена – это существо с туловищем женщины и длинным хвостом вместо ног, который вне соленой воды трансформируется в обычные ноги. Вся магия сирен сконцентрирована в их голосе, с помощью которого они способны управлять другими существами и убивать их.]! –с сарказмом выплюнул гном. –Кто допрашивал-то?
–Король и его истеричный дипломат,–недовольно ответила.
–ИвиандаллинЭмельрих?! –испуганно выкрикнула эльфийка.
А! Теперь ясно. Значит, этот остроухий псих все-таки брат Короля. Это многое объясняет, как и то, что мне точно нужно отсюда бежать. Я пропала.
–И не убил тебя?! Почему? –не скрывая искреннего интереса, вопрошала женщина.
–Я здесь по его милости, так что, считай, убил. И с чего он должен меня убивать без суда и следствия? –скрестив руки на груди, спросила я.
–Он инквизитор, охотящийся на людей и темных, человечек. Какой из него дипломат? Это лишь ширма,–с усмешкой поделился гном. –К тому же вы убили на войне его невесту и родителей …
–Я не убивала никого! –раздраженно выкрикнула в свою защиту я.
–Конкретно ты нет, но твои собратья –да. Мои предки рассказывали, что люди были жестоки и не щадили ни женщин, ни детей. Уничтожали все на своем пути. Тех, кто не поддерживал их власть, они вырезали целыми селениями,–делился воспоминаниями гном, у которого за все время пребывания здесь только сейчас выражение лица стало поникшим.
–Ты сказал, твои предки. –Я ухватилась за это. –Когда же это было?
–Чуть больше тысячи лет тому назад,–сухо ответил он.
–Сколько?! –Вытаращив глаза, я впала в осадок.–Сколько же лет тогда инквизитору, раз его невесту убили?
–Тысяча двести или триста лет,–неуверенно проговорила эльфийка. –Он из королевской семьи, в их крови кровь древних эльфов, что увеличивает продолжительность его жизни в десятки раз.
«С ума сойти! Так он точно меня убьет! Значит, он даже на войне с людьми побывал, увидел их жестокость во всей красе и потерял близких. Действительно, удивительно, что не убил меня. Что его остановило? Неужели брат? И как только Король надеялся, что тот меня куда-то повезет?! Мне не жить»,–начала паниковать я.
–Так что, когда тебя будут казнить, он будет в первых рядах, если не сам сделает это,–заключил гном. –Неужели ты этого не знала? –Взгляд Краха резко изменился, став пронзительным и недоверчивым.
–Им пугают всех темных, думаю, и людей тоже… –рассуждала вслух эльфийка, также заинтересованно вглядываясь в меня.
–Я не из здешних земель,–не желая раскрывать себя, расплывчато пояснила я.
Повторно переключив свое внимание на проходящих мимо стражников, я принялась продумывать план побега. Хотя в данный момент меня стали пугать взгляды соседей по камере. Уж больно мало я знаю о здешнем мире. А если точнее, то вообще ничего.
Нужно сыграть роль, чтобы они поверили и ответили на мои вопросы. Лучше всего прикинуться, что потеряла память. Если не сработает, то уже ничто не поможет.
–Я … –Сделав недолгую паузу, я продолжила, потирая рукой голову:–Проснулась в лесу без памяти. Меня нашли здешние эльфы и отвели к главнокомандующему, а затем к Королю. Я ничего не помню, даже своего имени.–Старалась как можно увереннее сказать я. –Король с дипломатом проверили меня на каком-то цветке и убедились, что я не лгу. Но дипломат все равно не поверил мне. –На этой ноте я пыталась изо всех сил выдавить из себя слезы, но ничего, кроме хрипа, не вышло.
«Когда надо– фиг поплачешь, зато, когда не нужно, в три ручья реву!» –заметила я про себя горький факт.
–А тот цветок случаем не в сумке Короля был? –спросил гном, желавший подцепить меня на вранье.
–Нет. В волосах,–спокойно ответила я. –И он выдавил его сок мне в рот. Никогда прежде такого не видела … точнее, я не помню. –Опять начала потирать голову я, желая добавить своей истории правдоподобности. –Какой сейчас год?
–Тебе по человеческим меркам или по общепринятым? –отозвалась эльфийка.
–А тут разный отсчет времени?!
–Да. Правильным будет календарь эльфов. Они с драконами –первые поселенцы в этом мире, –объяснил гном. –И, согласно ему, сейчас семьдесят первый год девяносто шестого тысячелетия. Год Виверна Беспощадного.
Я забыла, как дышать. Сказанное было вполне логичным, учитывая, сколько лет живут эльфы (взять в пример того же психа остроухого). Но понимание этого факта никак не помогло удержать нормальное выражение лица. К счастью, опомниться моим соседям по камере не дал подошедший стражник.
Эльф с презрительным выражением лица положил на пол миски и толкнул их ногой через решетку, громко объявив:«Еда». Удержать в себе любопытство он не смог, видимо тоже давно не видел людей. Окинул меня липким взглядом с ног до головы и удалился. Моя пятая точка, словно физически, почувствовала неприятности, которые меня ожидают от стражников этой ночью.
В деревянной миске, которую никогда не мыли, была жижа из непонятных и неразличимых продуктов. Несмотря на брезгливость, я поднесла к лицу миску и принюхалась. Реакция была ожидаемой. Меня чуть не вывернуло. Резкий и тухлый запах ударил в нос с такой силой, что вся трусость ушла на задний план. Я откинула тарелку в сторону и стала ловить ртом воздух, вцепившись руками в решетку.
–Это первые разы есть противно, потом привыкаешь,–признался гном. –Вот моя женушка готовила превосходный гуляш из ежа,–ковыряясь пальцами в тарелке и запуская собранную пищу в рот, чавкая, признался он.
От аппетита гнома у меня снова пошли рвотные позывы. Чтобы вконец не убить своим поведением сокамерников, я отвернулась, предварительно толкнув в их сторону свою миску. Между ними завязался небольшой спор, который помог мне абстрагироваться.
Я еще раз осмотрела свою камеру внимательным и цепким взглядом. Возможность просидеть еще хотя бы час в этой компании никак меня не прельщала, не говоря уже еде и стражниках.
Взгляд зацепилсяза маленькие металлические прутья, которые прежде были вшиты в одежду мага. Расстегнув кожанку и прижав к лицу часть своей рубашки, я направилась к останкам. Чтобы не согнуться в рвотных позывах от запаха гниения, мне пришлось закусить часть рубашки и на время задержать дыхание. Хватило буквально минуты, чтобы вытащить содержимое из лохмотьев, после чего я подошла к маленькому окну вверху комнаты и начала рассматривать на свету заостренные концы прутьев.
Комментировать мои действия или задавать лишние вопросы сокамерники не стали. Они либо уже привыкли к моему «необычному» поведению, либо догадались, что именно я хочу сделать. В любом случае это давало мне фору.
Пока я высматривала стражников по ту сторону решетки, Крах встал с пола и стал спускать штаны, громко кряхтя. Не повернуть голову я просто не смогла. Он стал мочиться прямо на стенку, рядом с которой спал.
«Все, пора валить. Пусть меня лучше убьют стражники или сам остроухий инквизитор, но яни минуты больше здесь не проведу»,–окончательно решила я.
Когда стражники стали подходить к противоположным стенкам с обеих сторон коридора, я протащила руки через решетку и стала крутить металлическими прутьями в замке, пытаясь открыть дверь. Я миллион раз видела, как это делают в кино и несколько раз читала про этот метод взлома в журнале. Но именно сейчас я забыла все напрочь и доверилась чисто своему везению.
На этот раз гном с эльфийкой умолкли. Звон открывающегося замка был сродни чуду. На моем лице растянулась лучистая улыбка. Мысленно возблагодарив все детективные фильмы, которые пересмотрела за свою жизнь, я открыла дверь и услышалав спину.
–Эй, человечек. Если не хочешь, чтобы мы подняли стражников, вытащи нас,–предупреждающе сказал Крах выглянув из темноты.
–Одна ты с ними точно не справишься. Да и навряд ли выход найдешь,–добавила эльфийка.
Времени было в обрез. Я не знала, стоит ли их выпускать и доверять им. Я попала в темницу только из-за того, что являюсь человеком, а эти ребята точно нарушили закон, и не один. Стоит вспомнить, как они себя ведут и как разговаривают, чтобы удостовериться в этом.
«Если не выпущу, закричат и далеко ли я смогу убежать? Особенно учитывая, что у стражников есть лук, а коридор прямой. А если выпущу, они могут сделать со мной все что угодно. Ведь тоже дали понять, что людей недолюбливают. Что же делать?» –металась про себя я.
Пока я терзала саму себя выбором, пришлось поставить дверь решетки на место. Эльфы прошли мимо, мельком взглянув на нас, и снова разошлись по обе стороны.
Злобно выругавшись себе под нос, я решила рискнуть и выпустить преступников из темницы. Оба варианта, которые передо мной стояли, предвещали возможную смерть, и оба, на мой взгляд, неверные. Но времени что-то еще придумывать нет.
Я открыла соседнюю решетку, выпуская подозрительных личностей. Сердце набатом стучало в моих ушах в тот момент, когда гном и эльфийка прошли мимо меня. Они шепнули друг другу что-то и разгруппировались. Пока гном занимался стражниками в бесшумном режиме, эльфийка осмотрелась вокруг и вернулась ко мне. Я покрепче сжала в руках прутья, которыми открыла решетку. Как бы мне ни хотелось, но, видимо, придется сражаться.
–Спасибо. Ты нас спасла, а мы спасем тебя,–искреннее отозвалась она, натянув на лицо самую доброжелательную улыбку, которую я видела в своей жизни.
Моя пятая точка чувствует, что-то неладное, и эта улыбка только больше добавляет сомнений. У меня был шанс справиться с этой остроухой, но вот еще с гномом–сил не хватит. Он подбежал к нам и дал отчет о проделанной работе, после чего напомнил о скудности времени.
–Здесь наши пути расходятся,–уверенно и твердо сообщила я.
Тяжело не дрожать перед такими бандитами, руки которых сейчас буквально в крови. Куда я со своими металлическими прутьями? Они меня убьют, а потом в зубах ими поковыряются. Поэтому лучше всего попытаться разойтись сразу, чтобы не давать им шанса.
–Ты чего? –удивился гном. –Пошли с нами. –Махнув рукой в сторону выхода,он, перекатываясь с ноги на ногу, побежал туда.
Его взгляд такой добрый и решительный, что на секунду я доверилась ему. Это была моя самая большая ошибка. Стоило повернуться спиной к эльфийке, как она со скоростью пули скрутила мои руки и приставила нож к горлу.Ее дыхание противно щекотало шею, а острие лезвия уже впилось в мою кожу, выпустив несколько капель крови.
