Нематериальные

Корчась на холодном бетоне, он уже не чувствовал ничего, кроме острой невыносимой боли в паху. Тело постепенно обездвиживалось, лишь рот раскрывался, как у выброшенной на берег рыбы.

Краем глаза он заметил две женские фигуры. Престарелые дамы приближались к нему, разглядывая его с волнением.

«Помогите! Помогите!» – раздавалось где-то глубоко в голове, не вырываясь наружу из-за парализованных голосовых связок. Все происходило медленно и словно в кошмарном сне.

Одна из подошедших бросила взгляд куда-то влево от лежащего, и ее лицо исказилось от ужаса. Она указала рукой в сторону, обращая внимание спутницы на нечто, испугавшее ее.

Последнее, что увидел грешник, – это медленно проползающего сантиметрах в десяти от его глаз крупного паука. Тот остановился прямо перед его лицом, будто бы хотел проверить, свершилось ли возмездие, а потом, словно удостоверившись, что дело сделано, прыгнул в сторону и быстро побежал к невысокому кустарнику.

Глава 4

Жало

За приоткрытой дверью ванной комнаты шумела вода. Стекло душевой кабины запотело, но через него все равно хорошо просматривался женский силуэт. Вода мягко струилась по безукоризненному телу, украшенному вдоль спины татуировкой с изображением молнии. Струйки воды скользили по упругой груди, сбегали по длинным стройным ногам и исчезали в водостоке.

За девушкой наблюдал высокий черноволосый мужчина лет сорока. Периодически он опускал взгляд на руки и пилочкой шлифовал ногти. В очередной раз подняв глаза на брюнетку, он окликнул ее:

– Линда!

Шум воды в душевой прекратился, и стеклянные перегородки раздвинулись. Красотка вышла из душа, оказавшись лицом к лицу с мужчиной, пожиравшим ее глазами. Он снял с вешалки полотенце и протянул ей. Но вытираться девушка не спешила. Несколько прозрачных капель скатились с ее точеных плеч и упали на пол. Мужчина улыбнулся.

– Красавица, когда ты моешься под душем…

То сотни ангелов любуются тобой.

Они с улыбкой милой, простодушной

Всё что-то шепчут, шепчут меж собой…

Отчетливо произнося каждое слово, он провел пилочкой по ее телу. Медленно и осторожно, от шеи вниз, между округлых грудей, все ниже и ниже.

– …Ты ослепляешь их своею красотою,

Ты привлекаешь взоры их, в воде искрясь,

Они зовут тебя богиней неземною,

Вслух восхищаясь и ни капли не стыдясь.

Глаза брюнетки загорелись, и она прильнула к его губам. Полотенце упало на пол.

В этот момент из комнаты раздался телефонный звонок.

– Вот черт! – проговорила Линда, прервав поцелуй.

Мобильник настойчиво продолжал звонить. Мужчина тяжело вздохнул и нехотя направился в гостиную.

– Ну что? – Он скорчил недовольную мину и плюхнулся на диван. – Билл, давай, говори быстрее!

Голос в трубке что-то быстро тараторил. Сидевший на диване изменился в лице.

– Сейчас посмотрю, – произнес он, протягивая руку к журнальному столику и подхватывая планшет. – Подожди, сейчас… Вот. Все! Есть! Я тебе перезвоню.

Он отключил телефон и отшвырнул его в угол дивана. Сейчас его интересовало только то, что происходило на экране планшета.

– Жало, дорогой, кто звонил? – раздался мелодичный голос из другой комнаты.

Ответа не последовало.

На пороге гостиной появилась Линда, завязывающая поясок тонкого светлого халата. Ее влажные черные волосы беспорядочно раскинулись по плечам.

– Дорогая, иди-ка сюда, – произнес Жало, жестом приглашая ее сесть.

Линда подошла и присела рядом.

– Что это? – спросила она, внимательно глядя на экран планшета.

– Билл прислал, попросил досмотреть ролик до конца.

На экране разыгрывалась сцена с «шахматными королевами»: две «королевы», белая и черная, развлекались с темнокожим «рыцарем» на огромной кровати.

– А это кто?

Линда удивленно приподняла брови и ткнула пальцем в планшет, когда в кадре внезапно возник новый «актер», явно не вписывающийся в сюжетную линию. Испуганный очкарик в измятой рубашке тут же был взят в оборот одной из красоток.

Жало поставил ролик на паузу.

– Билл сказал, что из-за этого придурка мы чуть не потеряли клиента. Понимаешь, тот хорошие деньги заплатил за трансляцию, и вдруг это… Давай досмотрим, – и снова включил видео.

Все выглядело так, будто к основным героям присоединился еще один. Но все это смотрелось как-то странно и нелепо. Этот четвертый явно выбивался из общей картины. В какой-то момент блондинка почти полностью прикрыла его телом, выполняя свою работу, как вдруг резко вскочила на колени, а под ней уже никого не было. На этом ролик прерывался.

– И что это было? – поинтересовалась Линда, слегка прищурившись.

– Билл сказал, что парень непонятно откуда взялся и непонятно куда исчез прямо у них на глазах. Заказчик обвинил Билла в том, что тот все подстроил и смонтировал. Биллу пришлось вернуть деньги… Но дело не в этом. Ты видела, как он исчез?

– Ну да. Я тоже подумала, что это монтаж…

– В том-то и дело, что не монтаж, – задумчиво произнес Жало, глядя на экран, где застыло изображение растерянной «белой королевы».

– Тогда что это?

Вопрос Линды остался без ответа. Жало молчал, застыв в раздумьях, но после паузы вдруг оживился.

– Знаешь что? Давай-ка их проверим. Билл сказал, что нашел у очкарика в кармане пропуск. Этот хмырь работает в офисе-лаборатории какого-то ученого – Макса Ландау.

Тут же, переходя от слов к делу, Жало набрал на планшете только что названное имя, и поисковая система выдала список ссылок, связанных с ученым.

– Так, соцсети… Фейсбук. Майкл Ландау, ученый, официальная страничка. Доклады, открытия, исследования… Вот, смотри, фотка с Афиной Стоун! Они давно вместе, встречаются больше трех лет… – Жало внимательно вглядывался в экран. – Помнишь? Это же та молоденькая теннисистка, выигравшая чемпионат с повязкой на одном глазу: типа, мастер спорта может победить, даже действуя вполсилы. Билл тогда еще, после публикаций ее фото в мужских журналах в этой повязке, целый сюжет для клиента обыграл.

– Да, помню-помню! С парочкой одноглазых блондинок. Еще бы! Давай дальше!

Рука Жало скользила по экрану планшета.

– Вот, в Википедии…

Линда, не отрываясь, смотрела туда, где мелькали мелкие строчки.

– «Макс Ландау, ученый, занимается исследованиями в области физики элементарных частиц…» – продолжал Жало. – Научные доклады… Смотри, это интересно. «Отец Макса, Артур Ландау, тоже занимался исследованиями в этой области, жил в Москве. Переехал в Нью-Йорк после развала СССР. Продолжил исследования…» О! Вот! «Внезапное исчезновение прямо в самолете… При загадочных обстоятельствах». Интересно… «Журналисты считают это уткой. До сих пор идут споры о том, что КГБ подстроил его исчезновение».

– Ну и что ты обо всем этом думаешь? – спросила Линда.

– Думаю, надо бы найти этого чудика и задать ему пару вопросов, – ответил Жало и, отложив планшет, потянулся за телефоном.

В трубке раздались длинные гудки. Когда они прекратились, Жало произнес:

– Билл, привет. Через полчаса в центре. Возьми с собой еще кого-нибудь, поедем в гости.

*****

Даже сквозь задернутые шторы в квартиру Эдди проникало достаточно света, чтобы у случайно заглянувшего туда вызвать чувство брезгливости. В одной-единственной комнате-студии царил жутчайший бардак. Диван с рваной обивкой был завален измятыми футболками и носками. На журнальном столике стояло несколько грязных бумажных стаканчиков, а над ними высокой стопкой возвышались коробки из-под пиццы. Куча использованных скомканных салфеток завершала натюрморт. Салфетки валялись и на полу возле столика.

Уголок, отведенный под кухню, был просто завален грязной посудой. Каждый сантиметр пространства столешницы рядом с мойкой занимали упаковки от полуфабрикатов, те же измятые салфетки, бумажные стаканчики и еще какой-то нераспознаваемый мусор.

В воздухе стоял неприятный запах. Несколько переполненных мусорных пакетов, взваленных один на другой возле входной двери, свидетельствовали о том, что хозяин не очень любил выносить мусор.

Несмотря на беспорядок и зловоние, сам Эдди, как ни в чем не бывало, восседал в кресле с ноутбуком на коленях и в натянутых на растрепанную голову наушниках, пристально всматриваясь в светящийся экран.

Неожиданный стук в дверь нарушил тишину, но Эдди даже не шелохнулся. Стук повторился уже более настойчиво. Эдди и ухом не повел. В дверь громко забарабанили. На этот раз хозяин квартиры встрепенулся и стянул наушники. Осознав, что кто-то ломится в его квартиру, он засуетился и уронил наушники на пол. Захлопнув ноутбук, метнулся к двери, но затем замер и обернулся.

Возобновившийся настойчивый стук заставил его вздрогнуть и снова повернуться к двери. Судя по всему, в нее уже стучали ногами.

Поправив грязную футболку и подтянув засаленные спортивные штаны, он направился к входу и открыл замок.

В проеме стоял Жало, а за ним – Линда, Билл и темнокожий Джо.

Эдди застыл на месте.

– Вы… вы?.. – прошептал он.

– Добрый день, – произнес Жало. – Может, предложите гостям войти?

– Я не должен с вами разговаривать. Вы…

– Опустим формальности, – сказал гость, отодвигая хозяина в сторону и проходя внутрь.

– Ну и вонь! – воскликнула Линда, следуя за Жало. – У тебя кто-то сдох, что ли?

Одетая в обтягивающие джинсы, в облегающей белой футболке, она категорически не вписывалась в антураж холостяцкой берлоги Эдди. Ее лицо искривила недовольная гримаса, и она принялась скручивать темные длинные волосы в тугой пучок.

– Тут у тебя насекомых случайно нет? – поинтересовалась Линда, брезгливо озираясь по сторонам.

– Нет… – промямлил Эдди.

– А такое впечатление, что есть, – ухмыльнулся Жало.

– Я не должен с вами разговаривать! Вы отлучены от церкви… Я видел вашу фотографию! – Эдди затравленно смотрел на Жало, который проигнорировал его слова.

– Я вижу, ты умный парень и догадываешься, кто мы и зачем пришли, да? – проговорил он, кивнув на Джо и Билла.

Линда тем временем бегло осмотрела квартиру и, обойдя комнату, приблизилась к дивану с обшарпанной обивкой. Двумя пальцами приподняв лежавшую там футболку Эдди, она сразу же вернула ее обратно и остановилась взглядом на ноутбуке.

– Нас очень интересует твое загадочное исчезновение… – продолжал Жало.

– Это не я! Я не виноват! Это все Макс подстроил! – перебил Эдди говорившего, чем вызвал удивление в его глазах.

– Так, продолжай, – произнес Жало, во взгляде которого появился живой интерес.

– Макс дал мне его! Он давно над ним работает!

Со стороны кресла послышались эротичные «охи» и «ахи». Все четверо резко обернулись.

– Упс…

Линда стояла с открытым ноутбуком в руках, в ее глазах играла хитрая улыбка, а из ноутбука раздавались истошные вопли.

– Дорогой, тут та-а-кое! Взгляни!

Эдди замялся и потупил взгляд.

Презрительная ухмылка пробежала по губам Жало.

– Что, порнушкой увлекаешься?

Эдди отрицательно, но не убедительно замотал головой, не поднимая глаз.

– Ладно, не напрягайся, – успокоил его Жало. – Мы тебя в угол за это не поставим. Собирайся, едем к вам в офис.

Хозяин квартиры услужливо кивнул и, наскоро переодевшись, направился к выходу. За ним последовали гости. Последней помещение покинула Линда, небрежно захлопнув крышку ноутбука и бросив его обратно на кресло.

Глава 5

Похищение

Темнело. Деловой центр ярко освещался ночными огнями, неоновой рекламой и подсветкой небоскребов. Черный джип плелся в пробках к зданию, где находился офис Макса.

Пассажир на переднем сиденье задумчиво всматривался в дорогу через лобовое стекло, не говоря ни слова.

Адриан не понимал, что произошло с Германом за то короткое время, пока он расправлялся с грешником с помощью паука. Все прошло великолепно – так, как было задумано, и его шеф должен был быть доволен результатом. Несмотря на суровый нрав, он всегда благодарил помощников за удачно завершенные дела. Но только не сегодня.

Не успел Адриан пересечь порог кабинета Германа, уже во второй раз за день, как шеф стрелой вылетел оттуда и распорядился сразу же ехать к этому Эдди. Можно было догадаться, что, пока Адриан находился на задании, Герман просмотрел запись с исповедью этого странного типа. При этом, когда они в спешке садились в машину, Герман добавил: «Нужно срочно найти его!». Адриан пока не знал зачем, но пришлось звонить Эдди прямо из машины.

На звонок никто не ответил. По домашнему адресу его тоже не оказалось. Оставался офис.

Да, конечно, очень странный разговор с Эдди получился. Какой-то ученый, загадочные исчезновения и появления, участие в фантастическом изобретении и чуть ли не в мировом заговоре против человечества. Но мало ли сумасшедших приходит каждый день в их церковь? Какие только чудеса им ни рассказывали! Были и фокусники, и экстрасенсы, и простые аферисты. История Эдди – одна из сотен подобных, услышанных ими за годы совместной работы. И Адриан, отдавая сегодня шефу флэшку с записью исповеди Эдди, совершал обычную ежедневную рутинную работу. Так почему же сейчас Герман так напряжен?

Остановившись на очередном светофоре, Адриан бросил взгляд направо. Он никогда не видел шефа настолько отстраненным и одновременно озабоченным. Морщины между бровей углубились, а пальцы нервно перебирали четки. С Германом явно что-то было не так.

Они подъезжали к офису, где работал Эдди. Адриан осмотрелся, выискивая свободное место на парковке, когда сидевший рядом Герман внезапно изменился в лице и резко скомандовал:

– Вперед, живо!

Адриан надавил на газ, и машина устремилась вдоль стоявших в ряд автомобилей.

– Что случилось? – спросил он, набирая скорость.

– Кое-кого увидел.

Адриан обернулся и заметил припаркованный серебристый джип, на котором обычно разъезжал родной брат Германа по прозвищу Жало.

– Стань так, чтобы он был в поле зрения, – прошипел Герман.

Адриан развернулся и припарковал машину недалеко от серебристого джипа, так, чтобы было удобно наблюдать за ним, а также за выходом из здания, откуда, по всей вероятности, должен был появиться Жало.

Герман продолжал перебирать четки. Адриан искоса поглядывал на него. Ничего не говоря и ни о чем не спрашивая, он просто заглушил двигатель и застыл в ожидании.

Через десять минут дверь главного входа распахнулась, и оттуда вышли двое с сейфом в руках. Следом за ними семенил Эдди, которого подталкивал Жало. Замыкала шествие Линда.

Компания приблизилась к серебристому джипу, и сейф погрузили в багажник.

Жало небрежно подтолкнул Эдди к задней двери. Жалкие попытки сопротивления оказались безуспешными. Цепко схватив Эдди, Жало затолкал его на заднее сиденье, а затем распахнул переднюю дверь перед Линдой. Когда та устроилась, он обошел машину и занял место за рулем. По обе стороны от испуганного пленника уселись помощники Жало.

Заработал двигатель, и джип покинул парковку.

– Он меня опередил, – процедил Герман. – Давай за ними!

Выдерживая дистанцию, Адриан направился вслед за серебристым джипом.

– Сукин сын! – произнес Герман. – Как он узнал?.. Ставь на прослушку и держи меня в курсе. Я хочу знать обо всех его перемещениях и встречах! Этот щенок всегда был у меня как кость в горле…

*****

Уже больше часа в уютном доме Жало находился неприятный гость – ассистент Макса Эдди. Неприятный потому, что, как только он очутился в гостиной, сразу же умудрился перевернуть деревянную напольную вазу, украшавшую просторную комнату. Когда он нагнулся, чтобы поднять ее, Жало дал ему тумака и подтолкнул к одному из кресел. Эдди тут же оставил в покое упавшую вазу и, вжав голову в плечи, уселся в кресло.

Линда с укоризной наблюдала это жалкое зрелище. Установив вазу на прежнее место и надев длинные, до локтей, перчатки из тонкой кожи, она подошла к небольшому стеклянному террариуму – одному из многих, располагавшихся вдоль стены гостиной. Наклонилась, сняла с него крышку и, что-то ласково нашептывая, запустила руку внутрь.

Эдди сначала не понял, что или кто находится в террариуме. Но когда присмотрелся, похолодел: там что-то зашевелилось, и изящная женская рука выудила оттуда огромного мохнатого серовато-коричневого паука.

Рот Эдди раскрылся, глаза округлились, а по телу пробежала дрожь. Раньше он видел таких только на картинках.

Линда, словно котенка, прижала чудовище к груди и, поглаживая его свободной рукой, опустилась в кресло напротив Эдди. Тот заерзал, наблюдая, как жуткая тварь перебирает мохнатыми лапами, цепляясь за тонкую ткань блузки.

– Это чилийский розовый птицеед, – прокомментировал Жало, отвечая на немой вопрос в полном ужаса взгляде Эдди. – Их часто держат в домах как домашних животных. Моя жена выхаживает его с самого рождения.

Жало подошел к Линде и присел рядом, с любовью глядя в ее глубокие темные глаза.

– Он ей идет… – продолжил Жало, прикоснувшись к розоватой спинке паука, – и он любит ее.

– Пауки не собаки, они не могут любить, – пробурчал Эдди сквозь зубы.

Мохнатое чудовище приковало его взгляд. Оно медленно шевелило мерзкими лапами, когда Линда поглаживала его, и замирало, когда ее рука останавливалась.

– Что? Я не расслышал. Ты что-то сказал? – переспросил Жало, резко повернувшись.

– Ничего… Просто… пауки – это же насекомые, они не могут любить.

Жало выпрямился и пристально уставился на Эдди.

– То есть ты хочешь сказать, что разбираешься в пауках?

– Нет, просто…

– Пауки – это не насекомые, тупой ты пингвин, – перебил Жало и ткнул пальцем во влажный лоб Эдди. – Но у меня сейчас нет желания дискутировать и объяснять то, чему ты сам так и не научился. Меня интересует совсем другое.

Эдди отвел глаза и снова заерзал.

– Если вы об этом, то все вопросы к Максу, я ничего не знаю! Я просто его ассистент! – протараторил он.

– Ну тогда расскажи, где вы храните все ваши разработки. Записи, формулы… Что там у вас еще?

– Я… Я не знаю… Все у Макса.

– То есть совсем-совсем ничего не знаешь?

Гость отрицательно покачал головой.

– А в Церкви ты кому-то об этом рассказывал?

– Нет.

– Ладно. А сколько у вас этих браслетов? Один? Два? Десять?.. Или вы их уже в Китае штампуете?

– Не-е, – протянул Эдди, – у нас только один браслет.

– Ты в этом уверен?

– Конечно. Мы же вместе над ним работали.

– Вместе, говоришь? Вдвоем?

– Ну да…

В руках Жало появился смартфон, и почти сразу же на его экране высветилась фотография, а экран смартфона приблизился к носу Эдди, заставив того прищуриться и отпрянуть. Легкий румянец быстро сошел с лица ассистента, сменившись бледно-серым оттенком.

– Кто она?

Голос Жало прозвучал вкрадчиво, а взгляд пробирал до костей.

Эдди узнал фотографию, которая стояла в рамке на рабочем столе у Макса в офисе. На фото они втроем: Эдди, Макс и улыбающаяся светловолосая девушка с задорными голубыми глазами.

– Кто она? – настойчиво повторил вопрос Жало.

Румянец вернулся, неестественно четкими границами покрывая щеки Эдди.

– Это… Мы… Она…

– Да что ты мямлишь?

Жало ткнул пальцем в грудь незадачливого ассистента. Тот вздрогнул и снова побледнел.

– Это его бывшая ассистентка. Они… мы… работали вместе. Но она пропала без вести два года назад.

Жало усмехнулся, глядя на фото очкарика и счастливой парочки, похоже, не просто коллег по работе…

– Вот видишь, а говорил, ничего не знаешь. Расскажи-ка мне о ней.

Эдди ничего не ответил.

Хозяин дома подошел к журнальному столику и взял лежащий на нем планшет. – Сейчас тебе нужно будет дать небольшое интервью. Смотри сюда, – Жало указал на маленький объектив на планшете, – и рассказывай о своем друге.

Эдди отрицательно покачал головой.

– То есть нет? Не хочешь давать интервью?

– Я не могу… не могу…

– Ах, ты не можешь…

Жало подошел к Эдди, взял его за подбородок и приподнял голову.

Эдди, зажмурившись, что-то бормотал, а на его висках выступили капельки пота.

Жало нахмурился.

– Дал бы я тебе по морде! Знаешь, как обычно гангстеры выбивают из людей информацию?

Эдди снова отрицательно мотнул головой.

– Ты что, фильмы про мафию не смотрел? Ну так я тебе расскажу. Гангстеры бьют людей по морде, а те все им рассказывают. Понимаешь? – И Жало снова сжал подбородок Эдди, да так, что тот взвизгнул от неожиданности и зажмурился. – Они бьют очень больно, гораздо больнее, чем я сделал тебе сейчас. Считай, что я тебя погладил, чертов ассистент. Жаль, не могу бить тебя по лицу, ведь оно нужно нам для видеозаписи. Надо, чтобы ты был красивый и бодрый.

Он замолчал и отпустил подбородок Эдди, на котором осталось белое пятно.

– Ты, прям, герой, – хмыкнул Жало. – Открой глаза. Хочу тебе кое-что показать.

Веки Эдди медленно разлиплись.

Жало кивнул Линде. Та встала с кресла и, подхватив с журнального столика небольшую коробочку, подала ее супругу.

– Спасибо, дорогая.

Он взял коробочку, а затем незаметно извлек из кармана прозрачный предмет, который показался Эдди знакомым.

– Знаешь, что это? – спросил Жало, крутя предмет перед носом очкарика. – Это стоматологический инструмент, распорка для рта… Его называют роторасширитель.

Эдди всполошился, заерзал, пристально разглядывая прозрачную пластиковую штуковину, мелькающую перед глазами, и энергично замотал головой.

– Не… не… Вы не можете! Это противозаконно! – воскликнул он, не узнавая собственного голоса.

Ему казалось, что еще немного, и он потеряет сознание. Сначала все выглядело каким-то иллюзорным, словно ему снилось, что его похитили. А теперь превратилось в настоящий непрерывный кошмар, который становился все более и более реальным. И вот сейчас это… Но они не посмеют! Все-таки сейчас двадцать первый век, и они в Нью-Йорке, а не где-нибудь в Африке.

– Да не волнуйся ты! – рассмеялся Жало. – Я вовсе не дантист и не буду ковыряться в твоем поганом рту. Я только и умею, что засунуть туда эту штуку…

Жало снова схватил Эдди за подбородок и ловко запихнул прозрачную штуковину в его полураскрытый рот. Тот не успел опомниться, как приспособление уже не давало челюстям сомкнуться.

Жало отошел.

– Тебя учили, что нужно ухаживать за зубами?

Эдди, вытаращив глаза на мучителя, задергал руками, пытаясь дотянутся до лица, но Жало и тут опередил его. Схватив за кисти, он заломил руки так, что Эдди завопил во все горло, и, стянув их скотчем, прикрепил спереди к туловищу, обмотав несколько раз вокруг торса.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.