Мифы. Великолепный МИФ

– Отлично! Тогда заметано. Что будем делать в первую очередь?

– Прямо за углом есть несколько ларьков с оружием, – предложил я. – Мы могли бы…

– Расслабься, малыш. Я уже об этом позаботился.

– Ты? – опешил я.

– Представь себе. Я нашел то, что нам нужно, в разделе розыгрышей. Я просто искал тебя, прежде чем мы отправились бы в обратный путь.

– Тогда мы готовы выбираться отсюда? – спросила Танда.

– Да, – кивнул Ааз, вытаскивая из-под рубашки И-Скакуна.

– А что насчет моего дракона?

– Что насчет него?

– Мы берем его с собой?

– Конечно, мы берем его с собой. Мы не оставляем после себя ничего ценного.

– Глип! – сказал дракон.

– …и он должен представлять для кого-то немалую ценность! – закончил Ааз, глядя на дракона.

Он нажал кнопку на И-Скакуне. Базар дрогнул и померк… и мы вновь оказались в лавке Фрумпеля… или вроде как в ней.

– Интересное у вас тут местечко, – сухо прокомментировала Танда. – Это ты занимался интерьером?

От лавки Фрумпеля остались лишь выгоревшие изнутри стены.

Глава 21

Для достижения максимальной эффективности необходимо обращаться со своей силой открыто и справедливо.

Д. Вейдер

– Что случилось? – спросил я у Ааза.

– Откуда мне знать, малыш. Я тоже был на Деве. Неужто ты забыл?

– Э-э-э… парни. Не хочу вам докучать, – перебила его Танда, – но нельзя ли что-нибудь сделать с маскировкой?

Она была права. Пребывание на Деве так ошеломило меня, что я забыл про мирские потребности нашего существования. Я проигнорировал саркастический ответ Ааза и приступил к работе.

Ааз вернул себе уже ставший традиционным облик Гаркина. Как только я изменил цвет лица и волос Танды, она тоже стала вполне себе красоткой. Немного подумав, я замаскировал Глипа под боевого единорога. Это было малость рискованно, но пока сойдет и так. Главное, чтобы он держал рот на замке. Себя я оставил самим собой. С какой стати мне напрягаться? Танде нравилась моя внешность такой, какая она есть. К счастью, солнце еще не взошло, поэтому вокруг не было никого, кто мог бы стать свидетелем нашего перевоплощения.

– Слушай, красавчик, – прокомментировала Танда, наблюдая за результатами моих трудов, – такого парня, как ты, всегда хорошо иметь рядом.

– Его имя Скив, – проворчал Ааз.

– Да как угодно, – пробормотала Танда. – У парнишки есть стиль!

С этими словами она прижалась ко мне.

– Глип! – сказал дракон, прижимаясь головой к моему свободному боку.

Вот оно какое, бремя популярности.

– Если ты уделишь мне несколько минут, малыш, – сухо прокомментировал Ааз, – я тебе кое-что скажу. Надеюсь, ты не забыл, что у нас есть миссия?

– Верно, – сказал я, отвлекаясь от авансов Танды. – Как ты думаешь, что случилось с Фрумпелем?

– Либо жители Твикста выгнали его, либо он отправился сообщить Иштвану, что мы приближаемся. Вот два самых вероятных сценария.

– Кто такой Фрумпель? – спросила Танда.

– Что? А, это местный девол, – сказал Ааз. – Это он помог нам перенестись на Базар.

– Угрожая нам мечом, – саркастически добавил я.

– Что здесь делает девол?

– Мы знаем лишь то, что, по слухам, ему запрещено посещать Деву, – ответил я ей.

– Гм… похоже, это малоприятный персонаж.

– Да, ему точно не светит победа на конкурсе популярности…

– Мне тут подумалось, – прервал его Ааз, – что, если одно из двух моих предположений верно, нам лучше делать отсюда ноги. Кажется, время истекает.

– Верно, – согласилась Танда. – А где Иштван?

– Во-первых, нам нужно забрать Куигли, – напомнил я.

– Это еще зачем? – спросил Ааз. – Впрочем, ты прав, малыш. Нам понадобится любая помощь, какую мы только сможем собрать.

– Кто такой Куигли? – спросила Танда.

– Позже, Танда, – ушел от ответа Ааз. – Сначала помоги нам пройтись по углам и закоулкам на предмет чего-нибудь, что стоило бы спасти и забрать с собой.

Увы, мы ничего не нашли. Не осталось даже обугленных останков. Даже тот жуткий разукрашенный меч, который я бросил, куда-то исчез.

– На этом тема закрыта, – мрачно прокомментировал Ааз, когда мы завершили поиски. – Он отправился к Иштвану.

– И они забрали мой магический меч и амулет? – Мне было немного не по себе из-за всего этого, но Ааз и глазом не моргнул.

– Верно, вот же негодяи! – прорычал он. – Мы пытались остановить их, но они ускользнули.

– Ну, по крайней мере, они не получили моего боевого единорога, – пробормотал «охотник на демонов».

– Э-э-э… – сказал я, готовясь к своей роли в этом фарсе. – У нас тоже есть плохие новости по этому поводу. Туземцы могли забрать меч после того, как сожгли это место, – с надеждой предположил я.

– Крайне маловероятно, малыш. Даже такие убогие придурки не позарились бы на такой дрянной меч.

– Он был настолько плох? – спросил Танда.

– Да, именно так, – решительно заверил ее Ааз.

– Если он так бесполезен, зачем Фрумпелю было брать его себе? – спросил я.

– По той же причине, по какой мы его таскаем с собой, – многозначительно сказал Ааз. – Всегда найдется какой-нибудь лох, которому можно втюхать его ради прибыли. Помнишь Куигли?

– Кто такой Куигли? – не унималась Танда.

– Хороший вопрос, – вздохнул Ааз, – сейчас он статуя, но в более унылые времена был охотником на демонов.

– Чудесно, – саркастически прокомментировала она. – Именно то, что нам нужно.

– Подожди, пока ты его не встретишь. – Ааз закатил глаза и вздохнул. – Ну что ж, двинули.

Наш отъезд из Твикста, к счастью, прошел без происшествий. По дороге мы репетировали нашу историю и, когда наконец выкопали Куигли и опрыскали его оживляющей силой, были готовы выступить единым фронтом.

– Это правда? Я превратился в камень, вы говорите? – сказал он, отряхивая с одежды грязь.

– Да, – заверил его Ааз. – Когда мы начали контратаку, они обыскивали твое тело. Тебе повезло, что мы решили вернуться и сражаться на твоей стороне.

– И они забрали мой магический меч и амулет? – спросил Куигли. Мне было слегка не по себе из-за этого вранья, но Ааз и глазом не моргнул.

– Они так и сделали, эти жалкие негодяи, – прорычал он. – Мы пытались их остановить, но они ускользнули.

– По крайней мере, они не увели моего боевого единорога, – пробормотал охотник на демонов.

– Э-э-э… – сказал я, готовясь к своей роли в этом фарсе. – У нас тоже есть плохие новости по этому поводу.

– А? – Куигли нахмурился. – Я не понимаю. Я вижу зверя своими глазами, и, по мне, он вполне здоров.

– О, физически он в полном порядке, – успокоил его Ааз. – Но прежде чем исчезнуть, демоны наложили на него чары.

– Чары?

– Да, – сказал я. – Теперь он… э-э-э… он думает, что он дракон.

– Дракон? – воскликнул Куигли.

– Глип! – подтвердил дракон.

– И это еще не все, – продолжил Ааз. – Поначалу зверь был настолько диким, что только благодаря постоянным усилиям моего оруженосца мы вообще смогли смягчить его нрав. Честно говоря, я уже был готов избавить бедное животное от страданий, но Скив настоял, что сможет его приручить, и теперь перед тобой результаты его терпеливых трудов.

– Это прекрасно! – воскликнул Куигли.

– Нет. Это ужасно, – поправил его Ааз. – Видишь ли, в процессе у твоего зверя сформировалась сильная привязанность к моему оруженосцу… боюсь, куда более сильная, чем его привязанность к тебе.

– Это курам на смех! – заявил Куигли. – Но бесспорно, у меня перед тобой появился еще один долг благодарности, парень. Если я когда-нибудь смогу что-нибудь для тебя…

Он протянул руку и начал приближаться ко мне. В мгновение ока Глип оказался между нами, опустив голову и сердито шипя.

Куигли замер, его глаза округлились от удивления.

– Прекрати! – приказал я, и для острастки шлепнул дракона.

– Глип! – сказал тот и юркнул мне за спину.

– Теперь ты видишь, что я имею в виду? – многозначительно сказал Ааз.

– Хмм… – задумчиво буркнул Куигли. – Это странно, он никогда не защищал меня таким образом.

– Думаю, нам просто придется купить его у тебя, – нетерпеливо сказал я.

– Купить? – Куигли вновь переключил внимание на меня.

Ааз попытался перехватить мой взгляд и решительно покачал головой, но я его проигнорировал.

– Верно, – продолжил я. – В плане защиты и помощи он не принесет тебе никакой пользы, но… если мы вроде как виноваты в том, что с ним случилось…

– Не бери в голову, паренек. – Куигли гордо выпрямился. – Я дарю его тебе! В конце концов, если бы не ты, он бы все равно был мертв, да и я тоже, если уж на то пошло.

– Но я…

– Нет! Не желаю ничего слышать. – Охотник на демонов поднял руку в протестующем жесте. – Сделка закрыта. Обращайся с ним по-доброму, паренек. Это хорошее животное.

– Ну и ну, – пробормотал Ааз.

– Глип, – сказал дракон.

Я чувствовал себя несчастным. Мне пришло в голову, что в наши планы входило самым бессовестным образом воспользоваться легковерностью Куигли. Поскольку в этом приключении он был моим единственным соплеменником-пентюхом, я – под предлогом покупки «боевого единорога» – хотел вынудить Ааза дать ему немного денег. Это бы слегка успокоило мою совесть, но щедрость Куигли и его порядочность разрушили мой план. Теперь я чувствовал себя даже хуже, чем раньше.

– Вообще-то, Куигли, – улыбнулся Ааз, – если тебе и следует кого-то благодарить, так это Тананду. Если бы не она, мы бы и впрямь оказались в тяжелом положении.

– Давно пора, – пробормотала Танда, явно не впечатленная риторикой Ааза.

– Очарован, миледи, – улыбнулся Куигли, взяв ее руку для поцелуя.

– Она ведьма, – небрежно добавил Ааз.

– Ведьма? – Куигли мгновенно отдернул руку, словно от гремучей змеи.

– Верно, сладенький, – улыбнулась Танда, кокетливо похлопав ресницами.

– Наверно, я должен пояснить, – поспешил добавить Ааз. – У Тананды есть определенные силы, и она согласилась использовать их для поддержки нашей войны с демонами. Ты наверняка заметил, что я вновь приобрел свой нормальный вид?

Очередная наглая ложь. В данный момент Ааз был замаскирован под Гаркина.

– Да, – с видимой неохотой признал охотник на демонов.

– Дело рук Тананды, – сообщил Ааз. – Точно так же именно ее трудами ты вернул себе прежний облик после того, как превратился в камень.

– Гм… – произнес Куигли, снова покосившись на Танду.

– Кому, как не тебе, понимать, Куигли, что, когда сражаешься с демонами, порой полезно использовать демонское оружие, – мягко предостерег Ааз. – Тананда может быть могущественным союзником… и, честно говоря, я нахожу твое отношение к ней прискорбным и неблагодарным.

– Прошу прощения, миледи, – вздохнул Куигли, снова подходя к ней. – Я не хотел вас обидеть. Просто… у меня был неприятный опыт общения с теми, кто якшается с демонами.

– Не думай об этом, сладкий, – сказала Танда, беря его за руку, – и зови меня Танда.

Пока они были заняты друг другом, я воспользовался случаем и схватил Ааза за руку.

– Что такое, малыш?

– Верни ему меч! – прошипел я.

– Что? Ни за какие коврижки, малыш. По моим подсчетам, у него осталось еще пять золотых. Я продам его ему.

– Но он подарил нам своего единорога.

– Нет, он дал нам дракона… твоего дракона! Не вижу в этом никакой щедрости.

– Послушай, Ааз. Либо ты отдаешь ему этот меч, либо справляйся сам, когда придет время использовать магию! Понял меня?

– И кто-то потом говорит о неблагодарности! Послушай, малыш, если ты…

– Ааз! – прервал наш спор голос Танды. – Лучше помоги мне убедить Куигли присоединиться к нашей миссии.

– Я бы с радостью, миледи, – вздохнул Куигли, – но от меня вам будет мало пользы. Недавнее несчастье оставило меня пешим, безоружным и без гроша в кармане.

– Вообще-то, – промурлыкал Ааз, – у тебя все еще есть пять…

Я ткнул его локтем в бок, и он закрыл рот.

– Ты что-то хотел сказать, Ааз? – спросил Куигли.

– Видишь ли… мой… э-э-э… оруженосец и я только что обсуждали это и пришли к решению. В общем… э-э-э… такой выдающийся во всех отношениях воин не должен оставаться на бобах, поэтому… э-э-э… мы…

– Мы решили вернуть тебе меч, – с гордостью объявил я.

– Правда? – Лицо Куигли просветлело.

– Не знала, что в тебе это есть, Ааз, – кокетливо улыбнулась Танда.

– Ох, друзья мои! Друзья. – Куигли явно был вне себя от радости. – Чем я могу отплатить тебе?

– Тем, что никому об этом не расскажешь, – буркнул Ааз.

– Как это?

– Повторюсь, не стоит благодарности, – поправился Ааз. – Это меньшее, что мы можем сделать.

– Поверь ему, – улыбнулся я.

– Теперь я с радостью помогу тебе в твоей миссии, – ответил Куигли. – Ведь, имея оружие и хороших товарищей, чего еще может желать воин?

– Денег, – прямо заявил Ааз.

– Ааз! – Танда с силой ткнула его локтем в бок, что выглядело совсем не игриво. – Что за шуточки!

– Разве ты не хочешь знать, в чем заключается миссия? – спросил я Куигли.

– Наверно, ты прав, парнишка. Простите меня. Следует соблюдать умеренность во всем, в том числе в проявлении чувств.

– Скажи ему, Скив, – подтолкнула меня Танда.

– Вообще-то, – сказал я с несвойственной мне дипломатичностью, – Ааз может объяснить все гораздо лучше, чем я.

– Все очень просто, – пробормотал Ааз, все еще слегка сердитый. – Мы отправляемся на поиски Иштвана.

– Иштвана? – Куигли был явно озадачен. – Но при чем здесь этот безобидный старый трактирщик?

– Безобидный? Безобидный, ты сказал? – Ааз громко заскрежетал зубами. – Куигли, тебе, как охотнику на демонов, предстоит еще многому научиться.

– У меня и так все прекрасно получается.

– Разумеется. Вот скажи, почему ты превратился в камень, помнишь?

– Я превратился в камень, потому что поверил в магический меч, который…

Все вернулось на круги своя.

– Господа, господа, – перебил их я. – Мы говорили о предстоящем деле.

– Верно, малыш. Как я уже сказал, Куигли, этот безобидный старый трактирщик так тесно сотрудничает с демонами, что я не удивлюсь, если он и сам окажется одним из них.

– Это невозможно! – презрительно фыркнул Куигли. – Да ведь этот человек послал меня охотиться за демонами.

– А-а-а! – улыбнулся Ааз. – В этом-то и вся хитрость.

Я поймал взгляд Танды и подмигнул. Она улыбнулась мне в ответ и кивнула. Это может занять некоторое время, но на данный момент Куигли был с нами!

Глава 22

Вот еще один прекрасный миф, в который ты меня втянул!

Лор. Л. и Хар Д.[12]

В тени что-то пряталось. Я скорее кожей ощущал его присутствие, нежели видел глазами. Нечто темное и змеящееся… и оно наблюдало за мной. Я был один. Я не знал, куда делись остальные, но понимал, что они рассчитывают на меня.

– Кто здесь? – крикнул я. Донесшийся до моего слуха из темноты голос прозвучал глухим эхом.

– Это Иштван, Скив. Я ждал тебя.

– Ты знаешь, кто я такой? – растерянно спросил я.

– Я знаю все о тебе и твоих друзьях. Я с самого начала знал, что ты пытаешься сделать.

Я попытался установить вокруг себя защиту, но не смог найти силовую линию. Попытался бежать, но остался стоять как вкопанный.

– Видишь, как мои силы подавляют твои? И ты рассчитывал бросить мне вызов.

Я попытался побороть волну отчаяния.

– Подожди, пока придут остальные! – дерзко выкрикнул я.

– Они уже здесь, – прогремел голос. – Смотри! – Из темноты на меня выкатились два предмета. Я с ужасом увидел, что это головы! Головы Танды и Куигли! Мне было дурно, но я упрямо цеплялся за клочок надежды. Ааза по-прежнему не было видно. Если его все еще где-то носит, мы можем…

– Не жди помощи от своего извращенца, – ответил голос на мои мысли. – С ним я тоже расправился.

Из ниоткуда появился Ааз, объятый пламенем. Он пошатнулся, рухнул на землю и остался лежать там, корчась, пока пламя пожирало его тело.

– Теперь остались только ты и я, Скив! – раздался голос. – Ты и я.

– Я сдаюсь! – отчаянно крикнул я. – Ты выиграл. Отпусти меня!

Тьма наступала на меня.

– Слишком поздно. Я иду за тобой, Скив… Скив… Скив!

Что-то трясло меня за плечо. Я резко сел и заморгал. Мир снова вернул себе фокус.

Лагерь спал. Ааз стоял на коленях рядом со мной, и свет угасающих углей костра подчеркивал обеспокоенность на его лице.

– Просыпайся, малыш! Если ты и дальше будешь так метаться, то угодишь в костер.

– Это был Иштван! – попытался объяснить я. – Он знает о нас все.

– Что?

– Я разговаривал с ним. Он явился мне во сне!

– Знаешь… это больше похоже на старый недобрый ночной кошмар, – констатировал Ааз. – А ведь я предупреждал, чтобы ты не позволял Танде приправлять еду.

– Ты уверен? – спросил я с сомнением.

– На все сто, – ответил Ааз. – Если бы Иштван знал, что мы придем, он ударил бы нас чем-то гораздо более сильным и не стал бы строить гримасы в твоем сне.

По идее, это было призвано меня успокоить. Но не успокоило. Наоборот, напомнило мне, что в предстоящей кампании я самый слабый игрок.

– Ааз, может, расскажешь мне что-нибудь об Иштване? Например, как он выглядит.

– Даже не надейся, малыш, – ухмыльнулся мне Ааз.

– Это почему же?

– Потому что мы не одинаково увидим его или, по крайней мере, не сможем описать его одними и теми же словами. Если я опишу его тебе, когда ты впервые его увидишь, произойдет одно из двух. Если он покажется тебе страшнее, чем я его описал, ты замрешь от ужаса. Если же он будет выглядеть безоиднее, ты расслабишься. В любом случае это замедлит твою реакцию и даст ему возможность сделать первый шаг. Нет смысла иметь в рукаве элемент неожиданности, если мы не собираемся его использовать.

– Что ж, – не унимался я. – Не мог бы ты хотя бы рассказать мне о его способностях? Что такого он может сделать?

– Во-первых, это заняло бы слишком много времени. Скажем так, если ты можешь что-то представить, то и он может это сделать.

– А во-вторых? – спросил я.

– Что во-вторых?

– Ты сказал «во-первых». То есть как минимум есть еще одна причина.

– Гм, – задумался Ааз. – Я не уверен, что ты поймешь, но в известной степени то, что он может сделать, – я имею в виду, весь список, – не имеет значения.

– Почему?

– Потому что мы берем инициативу на себя. Это заставит его реагировать, а не играть активную роль.

– Ты прав, – задумчиво произнес я. – Я не понимаю.

– Послушай, малыш, если просто сидеть здесь и ждать его, у него не будет причин торопиться. И колдун выберет именно то, что он хочет сделать, и именно тогда, когда он хочет это сделать. Это активная роль, и она позволяет ему задействовать весь список его умений. Верно?

– Вроде бы да.

– Но мы не дадим ему этого сделать. Мы атакуем внезапно! Это должно существенно уменьшить его возможности. Есть ограниченное количество приемов, которые он может успешно применить против каждого из наших гамбитов, и ему придется их использовать, потому что он не может позволить себе игнорировать атаку. Прежде всего мы отнимем у него время. Вместо того чтобы неторопливо выбирать, что ему делать дальше, ему придется выбирать быстро. А значит, он выберет тот вариант, в котором он больше всего уверен и который у него получается лучше всего.

Я несколько мгновений обдумывал его слова. Это вроде как имело смысл.

– Всего один вопрос, Ааз, – наконец спросил я.

– Что такое, малыш?

– А что, если ты ошибся?

– Тогда нам кранты, – игриво ответил он.

– Как так?..

– Тогда мы попробуем что-нибудь еще, – поспешил поправиться он.

– Например?

– Пока не могу сказать, – пожал плечами Ааз. – Слишком много неопределенности. Пока мы исходим из моего лучшего предположения. Дальше нам просто придется подождать и посмотреть.

Несколько минут мы сидели, глядя на угасающий огонь, погрузившись каждый в свои мысли.

– Послушай, Ааз, – сказал я наконец.

– Да, малыш?

– Как, по-твоему, мы доберемся до Иштвана раньше, чем Фрумпель?

– Расслабься, малыш. Фрумпель наверняка уже пьет вино и щиплет барышень за попку в каком-нибудь другом измерении.

– Но ты сказал…

– С тех пор у меня было время подумать об этом. Единственная причина, по которой девол что-то делает, – это исключительно ради наживы или из страха. Что касается его участия в этой драке, я полагаю, что страх перевесит жажду наживы. Попытка продать информацию безумцу – в лучшем случае огромный риск. Могу поспорить, пока пыль не осядет, он затаится и не станет поднимать голову.

Я снова напомнил себе о своей вере в профессионализм Ааза в таких вопросах. Тем не менее мне подумалось, что в нашем планировании мы слишком часто полагались на разного рода предположения.

– Скажи, Ааз, разве не было бы надежнее, если бы мы на Деве приобрели парочку этих навороченных пушек?

– Они нам не нужны, – твердо ответил он. – Кроме того, они весьма восприимчивы к гремлинам. Я лучше пойду в бой с простым, но надежным оружием, чем стану возлагать надежды на штуковину, которая может выйти из строя именно в тот момент, когда она нам больше всего нужна.

– Откуда гремлины родом? – спросил я.

– Что?

– Гремлины. Ты сказал…

– А, вот ты о чем. Это просто фигура речи. Никаких гремлинов не существует.

Я слушал его вполуха. Внезапно до меня дошло, что, хотя я и вижу фигуру спящего Куигли, никаких признаков Танды или Глипа не было видно.

– Где… где Глип? – внезапно спросил я.

Ааз улыбнулся мне.

– Глип стоит в карауле… и, если тебе вдруг интересно, Танда тоже.

Я был слегка раздосадован, что он с такой легкостью читает мои мысли, но решил не показывать вида.

– Когда… они вернутся?

– Расслабься, малыш. Я велел Танде сегодня вечером оставить тебя в покое. Тебе нужно хорошенько выспаться.

Он кивком указал на скомканный плащ ассасина, служивший мне вместо подушки. Я неохотно вернулся в горизонтальное положение.

– Я разбудил тебя, Ааз? – спросил я виноватым тоном. – Я имею в виду, своим кошмаром.

– Нет. Я еще не спал. Был занят последними приготовлениями к завтрашнему дню.

– Понятно, – сонно сказал я.

– Малыш?

– Да, Ааз?

– Завтра, когда Куигли проснется, у нас, скорее всего, не будет времени на разговоры, поэтому, пока у нас есть пара минуток наедине, я хочу сказать… как бы все ни сложилось завтра… мне было приятно работать с тобой, малыш.

– Послушай, Ааз… – сказал я, пытаясь сесть.

Здоровенная лапища не дала мне договорить, толкнув на мое «ложе».

– Спи! – скомандовал Ааз, но в его грубоватом голосе слышалась затаенная нотка нежности.

Глава 23

Со времен доисторического человека еще ни одна битва не шла по плану.

Д. Грэм[13]

Притаившись в роще небольших деревьев на холме с видом на гостиницу, мы рассматривали нашу цель. Гостиница была именно такой, какой ее описал Куигли: одиноко стоящее двухэтажное здание с пристроенной конюшней, примостившееся у заросшей сорняками дороги. Если Иштван для поддержки своего бизнеса полагался на случайных путников, у него определенно были проблемы, но мы знали, что он не делал ничего подобного. Он набирался сил, чтобы овладеть измерениями, и стоявшая на отшибе гостиница была для него идеальной базой для такой подготовки.

– Здесь точно нет защитных чар? – шепотом спросил Ааз.

Он адресовал свой вопрос Танде. Та, в свою очередь, посмотрела на меня. Я едва заметно кивнул.

– Я уверена, – прошептала она в ответ.

Все это было частью нашего плана. По мнению Куигли, Танда была единственной в нашей группе, кто обладал какими-либо сверхъестественными способностями.

– Прекрасно, – сказал охотник на демонов. – Демонические силы меня нервируют. Чем меньше мы имеем с ними дело, тем больше мне это нравится.

– Не слишком надейся, – буркнул Ааз, не отрывая глаз от гостиницы. – Они там есть, не сомневайся. Чем легче войти, тем труднее будет выбраться… и они значительно облегчают нам вход.

– Не нравится мне это, – сказала Танда.

– Мне тоже, – признал Ааз. – Но ситуация вряд ли изменится к лучшему, так что давайте начнем. С тем же успехом ты можешь сейчас замаскироваться.

– Верно, Ааз, – сказала она.

Никто из них даже не взглянул на меня. Точнее, Ааз таращился прямо на Танду. Это также привлекло к ней внимание Куигли, хотя, должен признать, помогло то, что она начала дико корчиться и извиваться всем телом. Никем не замечаемый, я закрыл глаза и приступил к работе.

Я неплохо справлялся с этой игрой в маскировку, что было большой удачей, потому что сегодня мне предстояло пройти тяжелое испытание. Несколькими мастерскими движениями я превратил прекрасные черты Танды в протокольную физиономию беса Хиггенса… или, вернее, в человеческую маскировку Хиггенса. Сделав это, я снова открыл глаза.