Lasta im

«Кое-кто тоже хранит грязные секреты», – Тав оттолкнула эльфа и встала перед ним, уставившись в алые глаза.

– Очень странные отметки. Не узнаёшь?

– Я… у него выпили кровь через раны на горле. И это сделал вампир, – тон манерного плута на мгновение сбился, но быстро вернулся к бархатному шёпоту. – Я не хотел ничего говорить, чтобы не тревожить вас понапрасну. Это опасные создания, – Астарион развёл руками над тушей кабана и продолжил более мягко. – Но ты не волнуйся, я буду на страже сегодня ночью. Нам ничего опасаться незваных гостей, – белокурый эльф прошёл мимо Тав, под пристальные взгляды. – А теперь, может, уже пойдём дальше? Там как раз наши недавние знакомые.

«Что за дурацкие оговорки? Но нет, не может быть. Солнце даже мои глаза жжёт. Хотя это оправдало бы странности», – пока Тав размышляла, её взгляд старался найти хоть что-то ещё в лице подозрительного эльфа. Но Астарион выражал только недовольство и скуку, приглашая троицу пройти дальше, театрально подражая жестам дворецких.

– Мы вернёмся сюда, – прошептала дроу и ступила вперёд, подгоняя руками белокурого эльфа идти первым, не желая упускать его из виду.

Группа продолжала путь к голосам сквозь листву, пока не показались знакомые фигуры. Голоса принадлежали наёмникам, что привели отряд гоблинов к Роще. И с тем же самым мужчиной чьё лицо теперь украшали два синяка под глазами по бокам сломанного носа. Почувствовав небольшое облегчение, Тав выпрямилась и вышла к наёмникам.

– Я думал, ты там в Роще Хальсина с козломордым пиво пьёшь. А я тут торчу с разбитой мордой. – Арадин презренно смотрел на Тав, но осторожно отшагнул назад. – Прёт тебя от этого, что ли?

– А ты всё ещё дуешься? – оскалившись, Тав приблизилась, натягивая злую улыбку подобно настоящим дроу, заставляя столь уверенного в своих словах, человека, отшагнуть ещё раз. – Сам виноват, что не следишь за языком.

– А тебе-то, зачем приспичило лезть не в своё дело, а? – Арадин, казалось, всё ещё не понимал причин удара по лицу. – Только подумал, что этот заказ не может вонять ещё больше… и тут тебя принесло.

– И что же за заказ такой? – Тав снова шагнула, напирая.

– А такой, от которого у тебя половина отряда трупами ложится, – на этот раз наёмник снизил громкость голоса и с досадой перевёл взгляд на тела в нескольких метрах. – Один волшебник из Врат Балдура готов нехило пробашлять за реликвию, какая-то Песня Ночи, которая под храмом, где нас гоблины прищучили, спрятана. Но от золота проку мало, когда ты труп.

– Говорят, что предводитель друидов пошёл с вами. Так где он? – Тав продолжала допрашивать.

– Стоило ему услышать, что мы собираемся искать Песню Ночи, так он подорвался, прямо как кобель на собачью свадьбу. А когда на нас гоблины напали, мои парни сделали ноги, как я их и учил. А старый хрыч, нет.

– И ты, конечно же, оставил его умирать? – злая улыбка Тав становилась шире, пока она с трудом боролась с желанием врезать по трусливому лицу ещё раз.

– Ну да, и правильно сделал. Я ему не нянька! – выпалил Арадин, отходя к молчаливой паре наёмников и бросая Тав последние слова. – Хочешь поиграть в героя, сходи и вежливо попроси гоблинов. Может, они отдадут тебе то, что от него осталось!

Тав сдержалась и в этот раз одарила наёмника лишь тяжёлым взглядом над злой улыбкой, когда он уже направлялся со своей командой прочь от вспыльчивой дроу. Четвёрка дождалась, пока наёмники скроются в зарослях вокруг деревни, и начала медленный обыск трупов на мосту. Три человеческих и два гоблинских.

– Нашли что-нибудь? – спросила Тав, вытряхивая из мешочка, спрятанного в штанах мёртвого наёмника, пару золотых монет.

– Немного золота, немного полезных ингредиентов и… – Израйя протянула Тав свёрток пергамента, – и какое-то послание.

Группа собралась вокруг Тав, пока дроу разворачивала пергамент. На грубо выдубленной шкуре, толстым углем, словно детская и неумелая рука нарисовала три фигуры. Первой фигурой был гоблин с искрящимися ладонями, второй – квадратное человекообразное существо, третьей – кто-то вроде эльфа. И на каждой и фигур украшалась незатейливой короной.

– Изображены явно неслучайные фигуры, – прокомментировал Эрдан, – скорее всего, у гоблинов не два предводителя, а три. Будет сложнее, чем мы предполагали.

Новая информация стала почвой для обсуждения между четвёркой о шансах против организованной и, скорее всего, крайне фанатичной, армии. Пока Эрдан предлагал различные стратегии проникнуть в стан врага, Израйя перечисляла подходящие заклинания иллюзий, Астарион скучающе пинал трупы. А Тав продолжала вглядываться в рисунок троицы. «Зачем дроу руководить гоблинами, ещё и на Поверхности? Кем она должна быть, чтобы встать рядом с теми, кого они даже за животных не считают? – мысли крутились вокруг другой дроу, ища подходящий ответ. – Либо изгнанница, либо присягнула новому божеству. Если те сектанты поверили, что мы какие-то Верные, может, и гоблины поверят? Если поверят, мы сможем вытащить друида без боя. А если нет…»

В размышлениях Тав не заметила, как подошла остальная часть группы, пока её не отвлёк голос бородатого волшебника. Оторвав взгляд, она увидела не совсем то, что ожидала. Подол мантии Гейла был заметно подпалён, броня Лаэ’зель была в брызгах крови, а жёсткие тёмные волосы Уилла были покрыты рыжей пылью. Гейл оживлённо рассказывал, что за скрытой стеной они наткнулись на небольшую группу гоблинов, на которую стремительно напала Лаэ’зель, совершенно не обратив внимания на ловушки друидов.

– Гитьянки не умеют действовать аккуратно, – возмущённо сплюнула Шэдоухарт, – несётся не смотря!

– Зато мои навыки боя куда полезнее, – огрызнулась Лаэ’зель, – и куда более меткие.

Новая перепалка уже не сильно удивляла ни Гейла, ни даже Уилла. Мужчины встали между девушками и дополнили рассказ.

– Лаэ’зель проявила не только воинственность, но и свою смекалку, – Уилл улыбнулся гитьянки и продолжил. – Она пришибла одного гоблина, телом другого, сбросив его с обрыва.

– А Шэдоухарт спасла друида, чью кровь мы видели на дороге, – Гейл улыбнулся жрице.

Девушки недовольно фыркнули и отходя, закончили очередной обмен обвинениями.

«Надо же, а они быстро научились справляться с ними», – Тав слабо улыбалась этой мысли. На мгновение ей показалось это забавным, даже тёплым. Будто один этот проблеск повышал шансы на попытку стать командой, хотя шансы на исцеление растворялись.

– Я рада, что вы прикончили гоблинов, а не друг друга, – мягко добавила Тав рассерженным девушкам и указала на вход в деревню. – Мы тоже нашли кое-что и встретили кое-кого. Думаю, у нас есть план. Притворимся верными новому божеству и попробуем найти друида. Лаэ’зель, прошу, не нападай первой. Пошли.

Дождавшись нескольких кивков и недовольного согласия гитьянки, группа направилась к воротам деревни. Перед каменной аркой стояла когда-то яркая вывеска «Лунная гавань», прикрывая изуродованное тело тифлинга. Задержавшись совсем немного из-за остановки синеволосой эльфийки над трупом, группа прошла дальше прислушиваясь. Пройдя всего около десяти шагов за каменную арку, они услышали шёпот. Тав остановила спутников рукой, всматриваясь в крышу одного из ближайших домов. Сквозь разбитую черепицу взгляд дроу уловил движение, и она окликнула затаившегося.

– Я знаю, что вы здесь, – Тав крикнула в сторону шума и приказала тише, уже командным тоном. – Выходите.

Силуэт выглянул из-за крыши и явил группе молодую гоблиншу в костяном шлеме.

– Засекла нас, да? Молодчага. Как говорится… – гоблинша вышла в полный рост и вылупила глаза, – ч-что… дроу? Под солнцем? – она замялась и тут же начала раздавать приказы в разные стороны. – Разойдись! На ней печать Абсолют! – и продолжила, поклоняясь Тав. – Извиняюсь, вашество. Не разобрались издалека.

– Чтобы больше такого не было, – дроу нахмурилась, смиряясь с новой ролью и сверля гоблиншу суровым взглядом.

– К-конечно. Ходите везде, где захочется, – гоблинша развела короткими руками в воздухе и снова обратилась назад. – Парни, разойдись! И с уважением давайте, с уважением!

– Ну теперь я ваш страшный лидер под защитой страшной Абсолют, – мысленно обратилась Тав к группе. – Похоже, что тех, кто с личинками, называют Верными. Это будет нам на руку.

Часть спутников сдержанно кивнула, и группа прошла вглубь деревни. Их окружали полуразрушенные каменные дома с заколоченными окнами, разбитые вымощенные дорожки, множество развалившихся деревянных ящиков и разбросанного мусора.

– Хорошо гоблины здесь развлеклись, – оглядываясь, тихо прокомментировал Уилл.

– Судьба не была добра к этому месту, – с печалью добавила лунная эльфийка, разглядывая окружение, словно представляя бурную деревенскую жизнь.

Но скорбь Израйи и Клинка Фронтира по заброшенной деревне не разделилась даже бородатым волшебником. Он с самодовольной улыбкой направился к камню со знакомым знаками. Немного работы над стёртым рисунком и пара взмахов рукой с тихим заклинанием, и руны вспыхнули мягким фиолетовым светом. Это заставило Тав сразу же оглянуться по сторонам, с надеждой, что гоблины не увидели портала. И к её облегчению гоблинская стража была занята совершенно бесполезными вещами. Одни продолжали рушить постройки и забавляться уничтожением глиняных горшков с крыш домов, другие пили из пыльных бутылок, бессвязно споря. Тав бросила строгий взгляд на Гейла, напоминая об осторожности и выдохнув, собрала жестом группу поближе.

– Пора оглядеться, возможно, деревню оставили не так давно. Если гоблины не успели всё вычистить, то есть шанс найти что-то полезное, – тихо сказала дроу и замолчала, пока несколько гоблинов не прошли мимо. – Нам нужно разделиться, так мы сэкономим время, – она указала на пару сохранившихся вывесок. – Шэдоухарт и Гейл, там была аптека, вам стоит осмотреть её, там могли остаться зелья. Лаэ’зель и Уилл, там была кузница, она на вас. Астарион, Израйя и Эрдан со мной, впереди какое-то столпотворение гоблинов, попробуем расспросить или подслушать. Встретимся здесь позже.

В этот раз никто не возражал, и группа разошлась в стороны. Шэдоухарт и Гейл открыли скрипучую дверь в аптеку, откуда повеяло тяжёлым запахом трав. Лаэ’зель и Уилл отогнали гоблинов от массивных ворот в кузницу и исчезли во мраке заброшенного подвала.

***

Менее заметная четвёрка же направилась вперёд, навстречу неразборчивым гоблинским возгласам. Чем ближе они подходили, тем сильнее чувствовался кислый запах прокисшего эля. Около дюжины гоблинов радостно выпивали за каждый новый круг лопасти мельницы, к которой был привязан гном. Пленник пытался кричать, но получалось лишь жалобное мычание, что только сильнее раззадоривало толпу.

– Что здесь происходит? – Тав вернула ледяной тон голоса, возвышаясь над одним из гоблинов.

– Что это тут у нас? Ого… – гоблин, пошатываясь, повернулся к группе, и тут же застыл, когда увидел Тав, – чо-ч-чего тебе надо, то есть… чем мы можем быть полезны? – с каждым слогом гоблин всё сильнее прижимался к земле под стальным взглядом дроу.

– Немедленно убирайтесь, – Тав пугающее улыбнулась, добавляя уже почти шипением. – Этот пленник теперь мой.

– Х-хочешь себе забрать эту писклю? Так мы ж его… того… в заложники хотели… но ты же типа в курсе… ну… да? – с каждым словом, гоблин звучал всё тише, выдавая страх. – Ты… ты ж благословенная, да? В смысле, Верная?

Как только гоблин произнёс последнее слово, его правый глаз осветился таким же символом, как у рыжеволосой девушки. Но в этот раз символ ощущался иначе. Личинка ликовала, пока по телу дроу разливалась сила и власть. Продолжая молча смотреть на гоблина, который едва держался на шатких ногах, Тав старалась отогнать манящее чувство.

– Прощения просим, госпожа. Не имел желанья оскорбить. Я своё место знаю. Тут такое дело… пойдём мы, короче. А с писклёй сами развлекайтесь. – гоблин обернулся к уже притихшим собратьям. – Топаем, парни, пока она не передумала! – он начал подгонять остальных.

Опьянённая дюжина разбежалась, боясь даже поднять глаза на четвёрку. Как только они отошли достаточно далеко, со стороны мельницы раздался хриплый крик гнома.

– Прекрати-и-и-и-те!

Израйя и Эрдан поспешили за мельницу, где виднелась разрушенная стена. Через десяток долгих секунд прозвучал скрип, и лопасти начали замедляться.

– Мне нравится твой новый грозный образ, дорогая, – прокомментировал белокурый эльф, нависая над ухом Тав.

– Смотри, чтобы он не обернулся против тебя, – холодно отрезала дроу, не меняясь в лице.

– И всё же я могу заставить тебя покраснеть – продолжал ворковать Астарион, заставляя дроу удивлённо поднять бровь.

– А ты про красное лицо от злости не слышал? – Тав отодвинула надоедающего эльфа от себя и направилась к мельнице.

Лопасть с привязанным гномом медленно спускалась к земле, скрипя старыми механизмами и позволяя осмотреть пленника. Его кожа была тёмной, а одежда достаточно чистой и аккуратной, чтобы не принять за беглеца или рабочего. «Глубинный гном и явно не простой. Как он ухитрился попасть в руки гоблинов на Поверхности?» – обдумывала дроу, пока приблизившаяся лопасть позволила ей заняться освобождением пленника. Гном упал на землю и попытался подняться, но маленькое тело сильно качало в стороны, не позволяя встать. Он сдался и сел, хватаясь за голову руками.

– Аргх… магга каммара… вонючие мерзавцы! – гном выругался и подполз к стене мельницы, чтобы подняться и обратить взгляд к дроу. – Ну давай, делай что хотела.

– Делать что? – растерянно переспросила Тав.

Она ожидала хотя бы краткой благодарности, а освобождённый пленник, казалось, готов был плеваться спасителям в лица.

– Я глубинный гном, а ты дроу. Ты меня спасла, а теперь хочешь взять в рабство, – его голос сочился презрением, хотя лицо оставалось смиренным.

– Я не собираюсь забирать тебя в рабство, – последнее слово Тав специально подчеркнула собственным презрением.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Название расы «дроу» не склоняется.

2

Название расы «гитьянки» не склоняется.