По законам тайги

Но самое интересное произошло чуть позже, когда дворовые мальчишки собрались гонять мяч на футбольном поле, расположенном неподалеку от дома. Герард, конечно же, отправился вместе с шумной компанией и, вальяжно ступая лапами, шел впереди, постоянно оглядываясь назад, словно беспокоился: никто не отстал?

…Едва мальчишки вышли на поле, как Герард медленно и степенно прошествовал к воротам.

– Как так? – улыбаясь, воскликнул Санек, поставив мяч на отметку пенальти. – У нас появился голкипер? Посмотрим-посмотрим, на что уважаемый наш Герард способен.

Мальчишка примерился, разбежался… удар, и пес, словно угадав мысли Санька, в одно мгновение метнулся в правый угол ворот, где схватил лапами мяч и надежно подмял его под себя.

– Что?! Вот дела-а-а! А ну-ка, еще раз!

Санёк повторно примерился, разбежался! Удар!

Мяч полетел вверх, к верхней штанге, и Герард, вывернувшись в высоком прыжке, отбил его за ворота.

– Класс!!!

Все последующие попытки загнать мяч в ворота, которые надежно охранял ловкий пес, были безнадежны и безуспешны – четвероногий вратарь не оставил никому даже малейшего шанса. Крупный, медлительный и степенный, на футбольном поле он преображался и становился легким, стремительным и невероятно быстрым.

– Кому расскажешь, не поверит же никто, – сказал нападающий, рыжий, как весеннее солнце, Жора Румянцев, поглаживая собаку за ушами. – Герард не только сам прославился бы, но и нас знаменитыми бы сделал…

Санёк задумчиво посмотрел на Жору:

– Знаменитыми, говоришь? Ну-ка, ну-ка…

…Спустя примерно год.

…Диктор прокашлялся и, хлебнув прохладной минеральной воды, обратился в эфир:

– Приветствую вас, уважаемые любители футбола! Сегодня по-особому яркий и радостный день. Стадион полон ликующих футбольных болельщиков, пришедших поддержать свои любимые детские команды. На зрительских местах, что называется, яблоку негде упасть. Сегодня, как мы все знаем, – финальный матч между городскими детскими футбольными командами «Сокол» и «Мечта». Обе команды прошли ряд динамичных и бескомпромиссных матчей, при этом юные футболисты, продемонстрировав незаурядные способности, целеустремленность и волю к победе, не оставили никаких шансов соперникам, добрались-таки до финального поединка. Причем, хочу в который раз отметить то весьма и весьма необычное обстоятельство, что, вопреки всем футбольным правилам, ворота команды «Мечта» защищает уникальный и суперталантливый спортсмен – немецкая овчарка Герад. Да, друзья, да! Наделенный необычайными способностями и физическими данными Герард на протяжении всего турнира не пропустил в свои ворота ни одного гола и, по существу, вывел команду «Мечта» в позицию лидеров соревнований.

– Итак, дорогие друзья, команды выходят из раздевалок и, обратите внимание, футболистов «Мечты» ведет сам наставник ребят – Герард, причем, как мы видим, спокойно, уверенно…

При появлении «Мечты», ведомой как всегда невозмутимым псом, зрительские трибуны взорвались шквалом аплодисментов, и с верхних рядов спустили огромное полотнище: «ГЕРАРД – ТЫ ЛУЧШИЙ!!!»

…Перед тем как начать игру, ребята собрались вокруг Герарда и, пожав его протянутую лапу, выкрикнули девиз:

«Герард с нами, с нами победа!»

Пес одобрительно гавкнул и неспешной походкой, под шум непрекращающихся оваций, солидно и вальяжно отправился к воротам…

В тот день «Мечта» победила «Сокол» с разгромным счетом 5:0, и ребята, новые чемпионы города, пробежались по стадиону вместе со своим лучшим на свете голкипером, как всегда защитившим ворота на все сто. Среди репортеров и вспышек фотокамер Герард держался в своем стиле – уверенно и спокойно, и как всегда, сев среди ребят, протянул им лапу, поздравляя с блестящим успехом.

Впереди были новые матчи и новые победы команды, ворота которой защищал талантливый голкипер, мудрый наставник и замечательный друг.

2019 г.

Джейраны детства моего

Ветер пустыни играл свою таинственную мелодию, словно на флейте. Задувая сквозь отверстия в сухих стеблях растений, ветер извлекал непостижимые звуки. То, словно каменные горошины, перекатываясь в глиняной трубке, трещали дробно и звонко, то, как будто песчинки, под магическим светом луны искрясь и перекатываясь с пологого бархана, шептали горячо и страстно, умоляя не оставлять их в бесконечном одиночестве. А, может быть, это протяжный звук, рожденный где-то за горизонтом, там, где каждый вечер огненно-рыжее солнце утомленно ложится на кипящую жаром купель, заставляет насторожиться и прислушаться: не колдовство ли это?

В который раз я в пустыне Кызылкум и, словно завороженный, слушаю мелодию ветра. Я здесь не по воле случая. В этом мире грез живут джейраны! Словно изящные фарфоровые статуэтки, с глазами-агатами цвета ночного неба, они пугливы, грациозны и недоверчивы. Эти прекрасные газели живут в песках, овеянных легендами, там, где горячий ветер гонит колючие шары перекати-поля на самый край призрачного горизонта.

Вдохнув побольше горячего воздуха в легкие, я выкрикнул в бесконечное пространство:

– Зорька! Зо-о-рька-а-а! Где ты, Зо-орь-к-а-а?..

Где-то рядом послышался звон колокольчика.

– А, вот ты где, милая! Ну, иди сюда, иди, хорошая моя…

Ко мне быстро, легко переступая тонкими ногами, подбежала изящная джейраниха с малюсеньким колокольчиком на тонкой шее. Как всегда, уткнулась головой в мои ладони, приветствуя и сетую на долгую разлуку…

Зорька, ласковый и нежный друг, пришедший из давно минувших детских лет.

Джейраны в моем сердце давно, наверное, с той давней поры, когда я ребенком открыл для себя целый мир – разноцветный и бесконечный в своем многообразии форм, запахов и звуков. Я родился в оазисе – зеленом и прохладном островке жизни среди пылающих красных песков. Дом, в котором прошло мое детство, окружал огромный двор, утопающий в зелени вековых деревьев. Двор напоминал таинственный дремучий лес, в котором, быть может, обитали сказочные существа, о которых я не знал ничего. Узкая тропинка, петляющая среди деревьев, вела далеко в конец двора, в затерянный мир, где жили куры, кролики, хорьки, пара лис, одичавшие кошки и вечно куда-то спешащие ежи.

Меня манил и завораживал густой, непроглядный лес, и, отваживаясь в поход в дальний конец двора, я с замиранием сердца шел по тропинке, с опаской поглядывал на шумящие кроны деревьев, откуда на меня глядели желтыми кругляшами глаз глухо ухающие совы.

В конце двора бурлил таинственной жизнью дикий и непознанный мир, и часто мне доводилось видеть, как в небе кругами парили орлы, высматривая зорким глазом добычу. Иной раз пернатый хищник камнем падал на землю и, подняв облако пыли, взлетал с отчаянно трепыхавшимся цыпленком в когтях. Здесь царили свои, безжалостные законы природы. И все же для меня было сущим удовольствием посещать этот, ставший заповедным уголок.

Но в один из дней здесь кое-что изменилось. Я об этом не знал, но когда рано поутру пришел побросать цыплятам творога, то увидел, что мирок пополнился новыми обитателями. От неожиданности я даже вскрикнул. В заброшенном курятнике за сеткой стояли два прекрасных существа – самец и самка пустынных джейранов. Изящные и грациозные животные, беспокойно переступая тонкими стройными ногами, глядели на меня агатовыми глазами, напоминающими влажные сливы. Я несмело приблизился к сетке. Джейранам это не понравилось. Самка отпрянула назад, к глиняной стене, а самец, низко наклонив голову, ударил острыми, как кинжалы, рогами по сетке. Я с криком отпрыгнул в сторону и, заплакав, бросился бежать домой. Мама прекрасно знала мое неуемное желание путешествовать на край двора и поначалу сильно испугалась – в малиннике обитали гадюки. Но когда я, захлебываясь слезами, рассказал ей, как меня напугал олень, то улыбнулась и поцеловала в щеку.

– Вчера поздно ночью отец привез джейранов, – сказала мама, протягивая мне большое красное яблоко, – ему знакомый пастух подарил. Вот мы их пока в курятнике и разместили. Скоро построим крытый загон, там они будут жить. А тебе сказать не успели. Ну, иди, играй, и близко к сетке не подходи, олени еще к тебе не привыкли.

Вот так они и поселились в нашем дворе. Привыкали к нам эти гордые пустынные животные трудно, больше сторонились, еду с рук не брали. Из кормушки они с удовольствием ели сочную зеленую траву, зерно ячменя, сено, но потом постепенно стали есть хлеб с ладони. Частенько мы с мамой просовывали им хлебные мякиши сквозь сетку, и они осторожно брали их мягкими губами. Спустя примерно месяц рядом с курятником отец построил для джейранов просторный бревенчатый загон, куда и поселили наших новых жильцов. Теперь они, мелко тряся короткими, с черными кончиками, хвостиками, гуляли по загону, в котором, конечно, невозможно было разогнаться и лететь, словно стрела, как это они делали в пустыне, уходя от волков. Так они и жили.

Время теплым ветром, закатами и восходами, шелестом листвы на деревьях и криками перелетных птиц размеренно проплывало над нашим домом. Я повадился ходить в заповедный мирок почти каждый день, не обращая внимания на уханье сов, устроившись в тени раскидистого клена, с интересом наблюдал за жизнью джейранов. А по прошествии пяти месяцев, в нашем дворе произошло событие. Нет, наверное, не событие, а скорее настоящее чудо… Простое чудо. Ранним утром нас с мамой позвал отец и, взяв меня на руки, пошел по аллее в конец двора. Он остановился у загона и, улыбаясь, кивнул на дальний его конец. Там, словно крохотная фарфоровая статуэтка, подогнув под себя тоненькие ножки, уютно улегся новорожденный джейранёнок. Он родился ранним утром и еще был очень слаб. Его родители были рядом, и самец, заметно нервничая, чуть покачивал рогами, не позволяя нам близко подходить к ограде. В утренней тишине мы, молча, смотрели на новую жизнь.

С появлением джейранов в затерянном мирке жизнь преобразилась. Когда отец отворял ворота загона и выпускал их на волю, не медля, появлялась пара лис. Притаившись за стогом сена, плотоядно облизываясь и тявкая, лисы проявляли хищный интерес к маленькому джейраненку. Огненно-рыжие разбойники выжидали удобный момент. Но папа-джейран, в один из дней почувствовав неладное, прогнал прохиндеев. Остальные же обитатели затерянного мирка выбирались из своих нор, укрытий и потайных уголков, с любопытством наблюдая, как резвятся грациозные газели пустыни. Это было чудесное зрелище! Играя, изящная газель разгоняется с невероятной скоростью и, вытянувшись в струнку, совершает головокружительный прыжок. Кажется, что на доли мгновений все замирает вокруг, будто время застывает и превращается в вязкую, вяло текущую массу. Джейран в полете сгущает пространство… Он сам как бы застывает в воздухе, повелевает секундами, отрицая законы мирозданья, заставляя поверить в невозможное. Таинственное существо, джейран!

Примерно каждые полгода в нашем хозяйстве рождались по одному, а то и по два малыша. Надо сказать, джейраны прониклись к нам доверчивостью, и самец уже не настораживался, просто держался чуть поодаль. А счастливая мамаша-джейраниха, обремененная приятными заботами о потомстве, с радостью подбегала к ограде загона в надежде получить вкусную горбушку хлеба. В один из дней отец нас снова удивил. Он привез еще одного маленького джейранёнка. Мать малышки зарезали волки, и ее случайно уцелевшей в дикой пустыне подобрал кочевой пастух.

Так в нашем доме появилась Зорька, хотя на удивление всем для нее самой это чуть было не закончилось трагично. Глава семейства, папа-джейран, при виде малышки рассердился и чуть было не забил ее рогами насмерть. Нам было невдомек, что самцы джейранов, как зеницу ока оберегая свое семейство, близко не подпускают чужих детей. Жестокая судьба продолжала издеваться над беззащитным созданием, с самого рождения познавшим горечь утрат и лишений. Хотя, что там говорить, и людей порой сия горькая чаша не минует. Однако моя мама, женщина чистой души и доброго сердца, приняла Зорьку в свою семью, выходила ее и поставила на ноги. Кормила она джейранёнка теплым молоком из бутылки с соской, и как только мама появлялась во дворе, Зорька, весело звеня маленьким колокольчиком, подвешенным на шее, со всех ног устремлялась к ней. Самое смешное было то, что когда мама, выходя во двор, звала меня, то прибегала Зорька и, уткнувшись лбом в мамины ладони, приветствовала свою милую покровительницу.

Со временем стадо джейранов стало большим и насчитывало уже ни много ни мало, а тридцать особей. Молодые самцы стали выяснять между собой отношения, и загон стал мал для этого шумного и беспокойного семейства. Отец решил подарить их созданному в пустыне Кызылкум экологическому центру «Джейран». На воле, в песках, в естественной среде обитания, конечно же, им было бы лучше и вольготней. Но… когда джейранов загоняли по доскам в кузов грузовика, растерянная и испуганная Зорька выскользнула из-под рук незнакомцев и, звеня колокольчиком, бросилась к моей маме. Она привычно уткнулась головой в ее ладони, словно искала защиты от грубых чужаков и не хотела покидать дом, где так хорошо и спокойно…

Я приезжал к ней, по случаю, поил молоком из бутылки, гладил ушастую смешную голову. Прошли года, и в один из дней я так и не дозвался Зорьки.

Иногда, вспоминая свое детство, я вижу маму, кормящую Зорьку теплым молоком из бутылки. Джейранёнок, вытянув тоненькую шею и блаженно прикрыв глаза-агаты, жадно пьет молоко и позвякивает колокольчиком. Как будто это было вчера…

Счастливое детство мое осталось далеко-далеко, в знойных песках красной пустыни, там, где и ныне обитают пугливые и грациозные животные, которым так нужна наша помощь и ласка.

2016 г.

Дружба навсегда

«Собачий век недолог. Жаль…

Но одному я рад, не скрою:

Собаки попадают в рай…»

Из стихотворения Владимира Стольного

Вернувшийся из последнего морского похода, Виктор, уже в годах, сухопарый, с белыми как снег волосами и обветренным лицом, стоял посреди комнаты и в свете большого, кирпичного цвета шелкового абажура рассматривал лежавшие на столе фотографии. Вот она… Старый, пожелтевший от времени прямоугольник, а на нём – вся семья и …Рома, такой большой и красивый… Боже, сколько лет прошло!

Виктор сел за стул и, не отрывая взгляда от фотографии, унесся сквозь время в те далёкие 30-е, когда, казалось, счастье будет жить в доме вечно, а беды и невзгоды пройдут стороной…

…Рома был стойким и сильным духом псом, никогда не сетовавшим на судьбу, мужественно переносившим тяготы жизни. Скорее, наоборот – жизнерадостный и весёлый, буквально источающий невидимые флюиды счастья и радости, он словно наполнял теплом и лучезарным сиянием дом, в котором жил. Быть может, это был ангел, сошедший с небес для того, чтобы люди почувствовали, что такое настоящая, искренняя любовь, что такое дружба, бескорыстие и верность. А может, это был самый обыкновенный пёс, и никакой не ангел, ведь не всё ли равно? Главное, что он был…

Утро начиналось в доме с громкого лая этого большого и мускулистого пса, который будил всех без исключения – Папу, Маму и троих детей. Рома носился по комнатам как угорелый, бесцеремонно срывал одеяла с сонных домочадцев, прыгал на кровати, будил всех, тычась влажным носом в щеки, лишь для того чтобы люди почувствовали, что это такое – доброе утро… Потом пёс играл с детьми, боролся, катался по полу, толкался, рычал, скулил, лаял, но не позволял никому ползать по квартире, словно сонные мухи, заряжая энергией и оптимизмом на целый день. После энергичной и весёлой зарядки пёс завтракал вместе со всеми на кухне, потом мешал Маме собирать детей в школу, а Папе не давал нормально надеть костюм, повязать галстук и обуть туфли. Рома мешал всем и всех теребил, но в доме жило настоящее счастье, потому что люди чувствовали, что о них не забывают…

…За Папой пришли под утро. Рома поначалу начал, как всегда, будить весь дом, весело прыгая и лая, но потом притих, увидев незнакомых людей с какими-то белёсыми, ничего не выражающими лицами. Дети не хотели просыпаться так рано, а Мама стояла и плакала, когда Папа, растеряно улыбнувшись, ушел… навсегда. Потом забрали и Маму, а когда пришли за детьми, Витя с псом успели сбежать…

Они бежали без оглядки, прятались, скрывались от милиции, питались тем, что могли раздобыть, спали в обнимку в сырых, грязных подворотнях, а когда наступали минуты, и мальчишка, отчаявшись вконец, плакал от обиды и тягостного страха перед неизвестностью, Рома прижимался к нему и тяжело вздыхал. Что было потом?.. Потом они сумели выжить и уцелеть, когда началась война, и все эти годы скитаний и горестей они не разлучались ни на мгновение, хранили в сердцах искреннюю любовь, верность и дружбу…

…Виктор положил на стол фотографию, словно прямоугольный пожелтевший кусочек счастья, что когда-то был в его жизни. Папа с Мамой сгинули навсегда в сибирских лагерях, брата и сестренку он всё же отыскал спустя годы. А Рома?.. Он был рядом многие годы, был рядом до последнего вздоха и умер у него на руках, все же успев лизнуть его в щеку, словно сказал последнее «прощай».

Виктор, став капитаном дальнего плавания, всю свою жизнь бороздил моря и океаны, храня в сердце память о друге, самом лучшем друге на свете, благодаря которому он выжил в этом жестоком мире, где все-таки, несмотря ни на что, есть место верности, дружбе и искренней любви.

2019 г.

Егорша

…Егорша появился в доме Натальи по воле судьбы, будто указавшей перстом провидения крохотному щенку, продрогшему и промокшему под проливным дождем, найти и свернуться в бублик у дверей дома, где жило отзывчивое сердце.

Наталья, услышав тоненький писк, выбежала на улицу и увидела щенка, дрожащего от пронизывающего холодного ветра. Увидев человека, он с трудом встал и виновато опустил голову, словно извиняясь за то, что улегся тут, у грязной лужи, не спросив разрешения. Он хотел было уйти, но Наталья, не глядя на колко хлещущий ливень, подошла к нему, взяла на руки и, прижавшись щекой, горько заплакала, как в тот день, когда врач, старательно избегая ее прямого и жаждущего доброй вести взгляда, нервно потирая руки, тихо сообщил, что новорожденный сынок… не выжил. Она не закричала и не зарыдала. Она просто крепко сжала губы, и ее горячие слезы безудержно катились по лицу…

Егорша стал жить в доме молодой женщины, своим веселым и ласковым нравом скрашивая ее тягостное одиночество. Сам не помнил и не знал, как потерял свою мать. Еще слепой, тычась мордочкой в пустые сосцы, он услышал чей-то злой смех, что-то толкнуло его грубо и жестоко, а потом… Он ощутил, что нежное тепло покидает тело матери и жизнь ее, прерванная каким-то изувером, уходит, не оглянувшись на прощание…

Как он выжил… Жестокая судьба иной раз бывает благосклонна к сироте. Кто-то не дал подонку забить и его до смерти, спугнул, а потом, заботливо взяв на руки, покормил, уложил спать на мягкой подстилке в тепле. Кто-то милосердный и добрый выходил его, помог выжить, не дал этому жестокому и циничному миру проглотить одинокого беззащитного малыша. Кто был тот человек? Может быть, ангел, посланный свыше?.. Малыш этого не знал, лишь крохотное сердце навсегда запомнило его теплые и ласковые руки…

Но пришло время, и добрый человек исчез… Щенок забеспокоился, испугался, он словно вновь остался один на один с хищным миром, пугающим его злым и жадным взглядом. А потом пришло осознание того, что надо попытаться выжить, несмотря ни на что, выжить наперекор всему. Многое ему пришлось пережить: кто-то одаривал лаской, кто-то кусочком колбасы, кто-то, глядя с искренним сожалением на малыша, возмущаясь несправедливостью злодейки-судьбы, просто проходил мимо, а кто-то, скривив рот в брезгливой ухмылке, давал пинка, радуясь тому, как щенок, упав на тротуар, скулит и плачет от боли и обиды… Но все равно, несмотря на жестокость и черствость людей, обитающих в огромном и шумном городе, похожем на многоголовое и разноликое чудовище, малыш не потерял воли к жизни, продолжая верить в то, что в один из дней теплые руки погладят его по голове, и он вновь ощутит чью-то заботу и любовь…

…Егорша всей душой и сердцем полюбил Наталью, ни на шаг не отпуская её от себя. Он очень боялся вновь потерять ставшего ему близким человека. С раннего утра до вечера, пока Наталья трудилась в своей поликлинике, верный пёс смиренно сидел неподалеку от дверей, выбрав себе укромное место под раскидистой ивой. Прохожие и посетители поликлиники удивлялись, глядя на собаку, день напролет тихо ожидавшую кого-то, старательно избегавшую любопытных взглядов. Но едва Наталья выходила из здания, Егорша моментально преображался и, подбегая к хозяйк, подставлял голову для того, чтобы она, как обычно, потрепала его за ушами…

…Они возвращались домой поздним зимним вечером – молодая женщина и большой крепкий пес. Егорша, как всегда, шел рядом с Натальей, поглядывая на хозяйку, словно улыбался ей. Ведь она стала для него родной и близкой, той тростиночкой, благодаря которой он не чувствовал себя одиноким.

…Эта навороченная иномарка, ослепляя светом фар, вынырнула из-за угла на большой скорости, завернула, едва удерживаясь на обледеневшей, скользкой дороге. Машина, взревев двигателем, ринулась вперед, но все же ее закрутило, широко занесло. От сильного удара Наталью и Егоршу подбросило и швырнуло на стену дома… Не глуша мотора, из машины вышел пьяный водитель, и едва удерживаясь на ногах, подошел к лежащей навзничь Наталье.

– Вот… блин, а… угораздило… Жива что ли?… Кажись, отходит…

Водитель, шепча проклятья, пощупал помятый бампер, и со злобой поглядев на стонущую женщину, вернулся к машине и вытащил из багажника биту. Он осмотрелся по сторонам – улица, тускло освещенная одним-единственным фонарем, была пустынна и безлюдна – ни автомобилей, ни прохожих. Его шатало в стороны, взгляд туманился, но мужик, широко размахнувшись, наметился ударить в голову наверняка. Добить сейчас, чтобы потом не было проблем… Едва он поднял биту, как за спиной раздалось громкое рычание… Вздрогнув от испуга, водитель обернулся и увидел окровавленного пса, поднявшего перебитую лапу. Рычание перешло в жуткий рык, и в то же мгновение Егорша, с трудом оттолкнувшись от промерзшего тротуара, бросился на нелюдя…

… – Глазам своим не верю, никогда такого видеть не доводилось, – сказал следователь, пожимая руку брату Натальи, ожидающему его в больничном коридоре. – Сестра ваша поправится, конечно, слава Богу, травмы не очень серьезные. А вот собака… Эх-х… Не собака, а воин верный. Весь переломанный, еще и травмы внутренние. Звонил я ветеринарам, они говорят, что надежда все же есть, хотя и слабая. А пёс отважный… Пока патруль не подъехал, держал подонка того на земле мёртвой хваткой, но прежде искусал всего, живого места не оставил.

– Жив тот гад? – спросил брат, сжав губы.

– Жив, сволочь… Хотя лучше бы… Э, да ладно…

Следователь, махнув рукой, ушел, гулко ступая по коридору, а мужчина подошел к окну, закрыл глаза, и сжимая в ладони иконку, стал шептать слова молитвы о Наталье и Егорше…

2019 г.

Живи и радуйся зайчишка!

Красавица-весна пришла в таежные края нежно, восхитительно, чудесно! Словно веселая девушка-чаровница, закружила в ярком танце по лесам густым, озерам голубым, бирюзой волшебной сияющим, ручейкам хрустально-чистым да тропинкам мшистым, петляющим в места потаенные, где обитают духи лесные да разные другие сказочные жители. Ушла зимушка в нарядах своих кружевных далеко-далече, в свои чертоги ледяные, где постелены ей перины мягкие, а в домике ее льдинки да узоры на окошках слюдяных. Хорошо ей там, уютно. Погуляла она вдоволь по таежным краям да весям, снежком посыпала, вьюгами да метелями покружила, поморозила, попугала поземкою сердитою, да и поцеловала весну-красавицу в румяную щечку на прощание.

Весна пришла в тайгу… Отзвенели последние капели, а солнышко ласковое, на радость обитателям лесов, так греет заботливо, что на душе светлее становится и радостно. Напоила душенька-весна воздух серебряный ароматами да запахами чудесными – дышишь воздухом этим волшебным, не надышишься. Воздух этот пьешь, словно нектар сладостный, будто воду живую пригубил – и вон из тебя все хвори да недуги. Тайга-маменька, любезная, всех своих жителей и кормит, и поит, и лаской своей безграничной одаривает, и каждому из них живется вольготно.

Ох, весна ты, весна! Как же любо стало в лесу, боже ты мой! Взмахнула ты рукой, и прилетели вслед за тобой птахи разные, щебечут, поют так заливисто, что, кажется, вот дай мне, Боженька, жизни сто лет, так бы и слушал всегда эти трели сладкие! Ой, весна ты моя, девушка ненаглядная… До осени, в золотую парчу одетую, царствовать тебе в таежных краях безраздельно, расцветать цветами яркими, и пусть ветерочек-дружочек тебе песню напевает красивую…

…Охотился понарошку волк-серый бок по весенней тайге, зайца как бы промышлял. Шел он по следу косого долго, настойчиво – то там спрячется за ель разлапистую, то здесь припадет к земле тихонечко так и прислушивается. Да и не охотится он вовсе, а играет с зайчишкой. А у длинноухого душа в пятки ушла. Бежит он со всех сил от серого, петляет то туда, то сюда, на мгновение замрет, притаившись, а сердечко-то колотится вовсю от страха. Ну вот, где-то у болота промелькнул заяц, тихонечко так, будто и не он вовсе, а тень его. Эх, дурачок длинноухий, кого же ты обмануть хотел? Волка серого? Такого не обманешь, он тайгу сердцем чует, каждый шажок в лесу бескрайнем ему сызмальства известен. Посидел заяц в густом ельнике, сердечко его чуток унялось, ну, думает, все, миновала беда, ушел волк проклятущий обратно в свои глухие места. Только ушастый из ельника-то выскочил, а волчишка-то тут как тут – заяц ему к лапам и подкатился! Закричал заяц от страха тоненько, уши прижал, глаза зажмурил – вот сейчас клыки волчьи схватят его за шею, и все!