Бактр 2 Танцор в темноте

Спокойная жизнь закончилась на пятнадцатый день. Меня подняли в семь утра. Барсик, которого подняли пораньше, только зашипел на прибежавшего. Стражник с ворот сообщил, что около главных ворот около трех сотен всадников и требуют местного царя. Я на скорую руку оделся в римские доспехи, нацепил револьверы и поехал к воротам. За мной уже бежало все наше воинство. Дождавшись, когда все прибудут и заберутся на стену, я слез с Кемэла и последовал за всеми. То, что я там увидел, вызвало у меня какое-то омерзение. Пара сотен каких-то оборванцев, от которых несло так, что запах чувствовался даже на стене. Перед ними на коне был такой же благоухающий воин в кожаной броне типа «жеваный крот». Увидев меня, он о чем-то там посовещался с еще одним оборванцем и начал свою речь:

– Правитель, царь или как тебя там. За сорок дней хода отсюда в эту сторону движется огромная масса кочевников. Они разрушают все на своем пути. Мы уходим от них, и мы вас не тронем, если вы нам запла…

Что ему там надо заплатить, договорить я ему не дал и просто выстрелил в голову из Colt .44 калибра. Достав второй револьвер, разрядил оба в толпу. Первый выстрел послужил сигналом, и высунувшиеся со стены воины отправили пятнадцать болтов в сторону нападающих, а следом последовал залп пулями и картечью. Потом я увидел дымок к одному из «чемоданов», который выставили из огневой точки наружу, и через 3 секунды грохнуло, а потом еще через пять секунд грохнуло еще. Выглянув за стену, я увидел там просто огромное количество убитых и раненых людей и лошадей. Пока я все это разглядывал, воинство на стене дало еще несколько залпов из арбалетов, и я приказал открыть ворота и идти добивать раненых. Еще я видел пару крупных стад овец примерно за километр. Вот их-то я и планировал сделать трофеями. От ворот нахлестывало максимум двадцать всадников, вот в догонку за ними мы и бросились. Доехав до стойбища, которые они тут разбили, просто перебили всех, кто тут был, и пара наших вояк, выступив пастухами, погнали все это стадо в город. При въезде в город увидел прибывающих и прибывающих людей к центральным воротам, вооруженных кто чем: у кого трофейное копье, у кого молот, тесак для мяса, меч.

– Денег им заплатите! Козопасы! Тьфу! – я смачно так сплюнул.

Мое выражение почему-то вызвало гомерический хохот у толпы. Я же, развернув Кемэла, сказал:

– Всех перебить! Всем головы отрубить и сложить у дороги курган! Чтобы видели, что тут делают с такими! Лошадей разделать! Похлебки будет много из конины! Всем, кто пришел сюда, бесплатно нальют «бактарки»!

Толпа взревела и скандировала: «Царь! Царь! Царь! Царь!…» А нация тут реально новая начала формироваться, которой не все равно. Маркус подъехал только спустя минут десять, он чем-то занят был на производстве, и новости до него дошли только сейчас.

– Аундрей, что тут произошло?

– Кочевники тут произошло. Которые бегут от других кочевников, которые идут сюда. В сорока днях пути отсюда. Завтра же выезжаем за пушкой, времени ждать нет. Нас без артиллерии сметут.

– Согласен.

Глава 3

Бактрийское царство

город Бактра (Балх)

время неизвестно

День 171-176

Выступили мы в пять часов утра. Взяли с собой побольше мешков, пять повозок. С нами ехали все скифы и пять наиболее умелых воинов из нового набора. Я взял оба Борхарда, все патроны к ним, LeMat и две винтовки Lee-Remington и Sharps и пять тысяч патронов, прихватив еще двухзарядный охотничий карабин с кремниевым замком. Маркус взял гусарский штуцер, два револьвера, врученный мной карабин Бердана номер два и двадцать пачек патронов. Холодняк набрали опционально; я прихватил рапиру и кинжал, дополнив щитом. Поехали мы по дороге, ведущей в Александрию на Оксе, и часам к десяти утра на горизонте заметили огромнейший караван, растянувшийся на многие километры. Нас заметил передовой отряд и, подъехав метров на сто, осмотрели и куда-то ускакали.

– К бою! – скомандовал я.

Все воины задвигались как обученный организм. Прикопали у дороги два ранца и приготовили еще два. Все зарядили свое оружие. Продавать свою жизнь я готовился подороже, как и мои спутники. Мы стали ждать. Караван тем временем встал примерно в километре от нас, и от него поехали семь всадников по направлению к нам. По направлению к нам с Маркусом выехал всадник, одетый в древнегреческую одежду и видимый ранее мной платок от пыли.

– Я Эвном!

Мы с Маркусом просто смотрели на него и ничего не говорили. Я ждал, что сейчас этот Эвном выдаст:

– Мы… – он обвел рукой весь огромный караван, – из Александрии Маргианской, местные называют Мерв.

– Эвном из Мерва! Что ты хочешь? Куда-то идешь! Иди!

– Вы железные демоны? Один из вас новый царь?

– Да.

– Царь! Мерв – город Бактрийского Царства. Мы выстояли во время нашествия кочевников. Как ушли кочевники, напали парфяне. Мы покинули город.

– И куда вы двигаетесь?

– В Бактру. К новому царю. Мы везем библиотеки из нашего города.

– Много среди вас воинов? Есть ремесленники?

– Воинов около пятисот, ремесленников пару тысяч.

Мы с Маркусом переглянулись. Я достал блокнот, написал на нем записку, расписался, приложил перстень и протянул бумагу Эвному.

– Эвном. На воротах покажешь это. Ремесленников распределят, воинов тоже. С другими думай сам, что делать. Там сейчас один квартал расчистили, и его готовы отстроить. Платите строителям за работу, и вам всем построят дома. Я все сказал.

Эвном склонил голову. Мы же двинулись в путь, а он еще долго смотрел нам вслед.

Интерлюдия 1

Эвном прибыл в Бактру через пять часов. Город был не похож на тот, который он помнил. Цитадель была уничтожена. На входе дорогу им преградил стражник, одетый в очень дорогую броню с неизвестным оружием в руках. Оружие было похоже на греческий гастрафет, но сделано более искусно. Протянутый странный папирус стражник взял в руки, увидел печать на нем и позвал из небольшого домика старшего. Тот, пробежав глазами папирус, махнул Эвну рукой, и в город потянулся огромнейший караван. Сразу у ворот кипела стройка, возводили сто двухэтажных домов из обожженного кирпича, каких он и не видел ни разу. К Эвному подъехал стражник на огромном бактриане и знаком указал, чтобы он следовал за ним. Проводили его в один из кварталов, который был раньше ремесленным, а сейчас напоминал небольшую крепость, посередине которой стояла башня из обожженого кирпича. В квартале жизнь кипела, кто-то что-то таскал, грузил, разгружал. Из башни к нему вышла женщина-скифка, одетая в очень странную одежду, с украшенным золотом акинаком и двумя какими-то странными устройствами за поясом, явно бывшими оружием. Она вкратце пояснила, что сейчас проводит его в один из разрушенных кварталов, который расчистили, и все прибывшие могут разместиться там. К вечеру доставят шатры, в которых они могут какое-то время пожить. С утра прибудут строители, и они приступят к работам по возведению домов для прибывших. В день делают пару домов, так что все прибывшие скоро будут иметь крышу над головой. Рассказав все это, скифка вывела свою небольшую лошадь и поехала показывать место, куда определят прибывших. Город стремительно восстанавливался, Эвном не ожидал такого тут увидеть. Вечером в гости к Эвному заглянул его старый друг из Александрии Эсхаты, который тоже обосновался тут. Он и поведал, какой у них новый царь Арей замечательный, как кормил весь город, кто занимался восстановлением, как обеспечивает всех работой и развивает торговлю. Что построил огромную харчевню, в которой любой может поесть за пару медяков. Эвном был поражен! Еще его знакомый показал новую золотую монету необычайного качества чеканки, какую начал чеканить царь, и рассказал, что теперь в городе делают Wootz, мечи из него, новые напитки, арбалеты и шьют новую одежду. Все это придумал новый царь.

Конец Интерлюдии 1

Прибывшие с Мерва были нам очень в кассу. Особенно воины, которые могут очень сильно пригодиться, и мастеровые, которых вечно не хватает. Шли мы без остановок еще пару часов, пока не организовали привал. Местность, которую мы проходили, имела следы запустения после нашествия, и встретили еще пару повозок, которые что-то везли в Бактру. Сейчас город получался как этакая гидра, которая высасывала ресурсы из окружающей местности. Это же сколько людей было убито и сделано рабами в результате этого нашествия? Правильно говорят: не хочешь кормить свою армию, будешь кормить чужую. Вот старая элита и жила в своих мечтах или мире розового пони, но с приходом кочевников все это быстро кончилось.

Интерлюдия 2

На борту одной из тридцати спартанских бирем.

– Брат, куда мы плывем?

– В Антиохию. Там продадим корабли.

– Мы же навсегда покидаем Спарту! Если ты не понял этого?

– Спарты больше нет! Теперь везде ромейцы!

– А из Антиохии куда?

– С караваном до Бактра.

– Ты веришь этому царю?

– Половина бирем была куплена купцом, который привез несметные богатства в Грецию. Он общался с этим царем, и он приглашал всех спартанцев.

– А почему он купил вообще биремы?

– Купец хочет торговать с Бактрией и оказал услугу царю.

– Что за царь такой?

– Его называют Железный Демон. Он и еще пятнадцать скифов отбили орду в Бактрии. Те ушли, оставили корону и обещали больше никогда в Бактрию не приходить. Еще этот царь дружит с демонами гор.

– Пятнадцать человек отбили город у орды кочевников? Он царь Леонид, что ли?

– За эту победу его народ и выбрал царем!

– Я не верю!

– Я тоже не верил, пока мне не показали меч из индийского Wootz и арбалет, похожий на наш гастрафет, только сделанный явно воином! А не мыслителем! Wootz они делают сами! А еще только у них добывают голубой и синий лазурит, и этот царь полностью контролирует его добычу!

– Не может быть!

Конец Интерлюдии 2

Заходить в Александрию на Оксе мы не стали и сразу пошли к месту центрального хранилища. Добрались туда только на третий день и встали лагерем. Я ждал вождя Метох-Кангми, но в течение суток он так и не появился. Мы с Маркусом оседлали верблюдов и поехали к самому хранилищу. По пути так и не встретив ни одного гоминида.

– Маркус, это все очень странно. Обычно приходил вождь и нас провожал.

– Да, действительно странно. Что будем, подниматься?

– Пушку надо забрать в любом случае!

Мы, оставив верблюдов, медленно с максимальной осторожностью начали подниматься в хранилище. В хранилище, как водится, нашли пушку и какое-то количество оружия под черный порох. Я прибарахлился револьвером Colt Single Action Army под .45 LC, патронов к которому нашлось аж под три сотни; Маркусу вручил найденный капсульный револьвер no name под .44 с припасом. Больше огнестрела не было, мы все вывезли в прошлый раз, кроме пушки. Так стоп! В первый раз я тут видел Мосинку без затвора, во второе посещение ее уже не было. Вопрос: куда делась Мосинка? Я снова испытал вхождение в какой-то транс и увидел снова эти ходящие тени. Сконцентрировался на тенях и увидел снова буддистов в сером, которые что-то делали у правой стены хранилища, а потом отошли оттуда. Я, скинув это оцепенение, пошел к тому месту, где они копались, и принялся изучать стену в том месте. В стене я увидел выемку по форме, повторяющую мои перстни. Прислонил к выемке золотое кольцо, но ничего не произошло; потом, постояв и подождав, прислонил кольцо из черного минерала. Что-то скрипнуло, и в абсолютно гладкой на первый взгляд стене появилась дверь, которая открывалась внутрь. Маркус, наблюдавший за моими манипуляциями, вытаращил глаза.