скачать книгу бесплатно
– Тьфу! Ты определенно либо после пьянки, либо переутомился!
Раздались шаги, звяканье металла и спустя несколько секунд Черкасов пробурчал:
– Ну, вот она, твоя красавица! Доволен?
– Пусть в лицо глянет, – она или нет?
– Посмотри: точно ли она? – приказал майор.
– Нет, ты все-таки больной, Семенов! – запричитал врач. – Проверил. Она. Стопроцентно!
– Спасибо.
– Постой, – остановил Черкасов, – а что, где-то труп сперли?
– Сперли, – лаконично подтвердил Семенов.
– Ну, ты скажи! – то ли поразился, то ли восхитился Черкасов. – И на кой, спрашивается, людям чужие трупы?!
Он был явно озадачен.
Раздались гудки и майор поинтересовался:
– Довольны?
– Спасибо, – выдохнула Ксения.
– А теперь расскажете, в чем дело?
– Не сейчас, – попросила Ксения.
– Ладно, – согласился Семенов. – Но вы уверены, что вам не нужна помощь?
– Какая?
– Да любая. По охране? Или медицинская, например?
– Я еще не спятила! – вознегодовала Ксения.
– А я ничего такого и не говорю. В общем, если будут вопросы или понадобится мое участие, – звоните. А на днях встретимся, расскажу, как идет следствие, – вам это может быть любопытно. Тем более, что вас оно тоже в определенной мере касается.
– Еще раз спасибо.
– До встречи!
Ксения положила трубку и задумалась. Поколебалась немного и снова взяла мобильник.
– Слушаю, Ксения Сигизмундовна, – голос Семенова был удивительно спокоен.
– Простите… Я забыла спросить: а у покойницы была шляпка?
– Шляпка?!
– Ну, да, плетеная, синяя…
– Нет, не было.
И, помолчав, Семенов спросил:
– А, может, сейчас встретимся?
– Нет-нет, мы же договорились позже…
– Ну, хорошо. Но если вы что-то знаете…
– Просто я ночью видела женщину, очень похожую на покойницу… В шляпке.
Это было почти правдой, и поэтому совесть Ксении молчала.
– Ах, вот оно что! Но зачем же вы гуляете по ночам? Я просил вас быть осторожней!
– Меня провожал друг. И пока он возился с машиной, я пошла вперед и столкнулась с дамой, которую ждало такси. Мне она показалась очень похожей на покойницу.
Это было откровенным враньем, но совесть Ксении даже не встрепенулась.
– И вы решили, что убитая внезапно воскресла и гуляет по улицам?
Семенов не верил Ксении ни на йоту, и она это поняла.
– Просто меня обеспокоило сходство… Я и не думала о воскрешении.
– Понятно. Больше вы ничего не хотите выяснить?
– Пока нет.
– Что ж, слово «пока» обнадеживает.
И майор распрощался.
А Ксения допила кофе и принялась наводить марафет. И тут позвонила Наталья.
– Ты как? Никакие ужасы больше не снились?
И Ксения поняла, что Лариска уже всем сообщила о ночном звонке.
– Не снились.
– Вот и отлично! – обрадовалась Наталья. – А нас Родион везет к Якову.
– Опять? Третий день гулять будем?
– Нет, Яков раскопал что-то, касающееся тебя.
– Ксюха, – раздался баритон Родиона, – дело, похоже, серьезное. Собирайся и жди меня через час на остановке.
– А, может, к подъезду?
– Нет-нет. Я же говорил: светиться не хочу. Да, чуть не забыл: Яков просил захватить какую-то древнюю книгу, которую давал тебе почитать!
Ксения нашла фолиант и достала из шкафа старую сумку: во вчерашнюю книга не помещалась из-за своих огромных размеров. Вытряхнула барахло. Первым выкатился тяжелый предмет и больно ударил по ноге.
«Очень кстати, – подумала она, морщась и потирая ушибленное место. – По крайней мере, можно отбиться от убийц!»
Странную конструкцию подарил ей когда-то отец Якова со словами: «Не теряй эту штуку, она будет оберегать тебя!» Ксения восприняла его слова буквально и везде таскала подарок с собой. Пару раз ей пришлось им воспользоваться, дабы охладить пыл чересчур страстных поклонников. Один из них даже попал в больницу.
Конструкция представляла собой три спаянных цилиндра разного диаметра из твердого черного материала, похожего на дерево. Сверху виднелись выпуклости и вмятины непонятного назначения. Кто ее изготовил и для чего, – Ксения не знала. Да и не задумывалась над этим. Но подарок берегла: со временем, он стал памятью о талантливом скульптуре и замечательном, загадочном человеке – старом Вершале.
Запихав в сумку необходимое, и сделав кое-что по дому, Ксения отправилась к месту встречи.
На остановке было пусто: народ уехал в троллейбусе, еще маячившем на горизонте. Ксения сунулась под навес. На скамейке сидел мужик и пил пиво. Рядом громоздилась пирамида из нетронутых банок. Мужик смял опорожненную, прицелился и попал точно в урну, шагах в десяти от него. Издав победный горловой звук, откупорил новую и, не глядя, протянул Ксении. Та отшатнулась, замотала головой и присела на расстоянии от него. Мужик пожал плечами и намертво присосался к банке.
Ксении показалось, что это бомж: линялые шорты, небритая физиономия, похмельное состояние… Она, как бы, невзначай скользнула глазами в его сторону снова и поняла, что ошиблась: шорты были фирменные, сандалии – из мягкой кожи, руки – ухоженные. Не то, чтобы с маникюром, но чистые, сильные, красивые, с аккуратно подстриженными ногтями.
Ксения поймала ответный взгляд и занервничала. Взгляд был спокойный, внимательный, чуть-чуть насмешливый. Так смотрят умные, много повидавшие, уверенные в себе люди.
Возраст определить не смогла: ему явно перевалило за пятьдесят, но верхняя планка могла колебаться на любом уровне – такие мужчины, достигнув определенного рубежа, «консервируются». Высокий, крепкий, с седым ежиком, темным нездешним загаром и желтыми, как у кота, глазами, он, несомненно, вызывал трепет в женских сердцах.
Ксения вздохнула: весна, а тут на тебе – вместо личного счастья о трупах думай! Обидно: такой мужчина… И на авансы не ответишь: хороший роман – он времени требует… А времени – нету!
Но вместо авансов мужик вдруг заголосил:
– Какой же я дурень, прости, Господи!
Ксения аж подпрыгнула от неожиданности. Оглянулась по сторонам: никого.
«Припадочный», – решила Ксения и отодвинулась на край скамейки. А мужик стукнул себя кулаком по лбу и взвыл еще отчаяннее:
– Надо же было дверь захлопнуть и ключ не взять! И что теперь делать? Даже на проезд мелочи не осталось!
Ксения открыла сумку и стала лихорадочно искать кошелек: может, удастся откупиться недорого…
Но мужик уже нормальным голосом попросил:
– Не позволите ли воспользоваться сотовым?
Вконец одуревшая Ксения сунула ему телефон. Мужик, набирая номер, скороговоркой объяснил, что приехал издалека к другу, вчера, как положено, посидели, а утром друг рванул на работу, а гость – за пивом. Захлопнул дверь, а ключ взять забыл.
– Иван, – надрывно заговорил он в трубку, – я на остановке пью пиво, а домой попасть не могу. Ключ забыл. Нет, милиции нету… Добрая душа дала сотовый… Ну, куда я к тебе в таком виде? На такси – тем более. Дамы, понимаешь, вокруг, а я выгляжу, как бомж.
Ксения украдкой огляделась: дам, кроме нее, не было. Видно, у мужика было богатое воображение.
– Нет, добрая душа меня развлекать не будет, – мужик подмигнул Ксении, – она явно кого-то ждет.
И жалостливо добавил:
– Ваня, жарко, вырубаюсь, пиво теплое… Не можешь сам, – пришли водителя! Какой номер? А марка? Хорошо, жду. Нет, на сей раз не забуду: на шнурок и на шею повешу. Но только вряд ли я до твоего возвращения из дома выйду: спать хочется!
Видимо, неизвестный Ваня проникся состраданием к другу, поскольку тот удовлетворенно кивал во время беседы. Затем, прижав руку к сердцу, вернул мобильник и потянулся за новой банкой.
Мимо проскользнул мерседес, развернулся и приткнулся к обочине. Из него вышел Родион и помахал Ксении рукой.
– А вот и рыцарь на белом мерседесе, – пробормотал мужик. – Нет, чтобы коня завести: выкосил газон – и себе на здоровье, и людям на пользу, и мерин сыт.
Ксения засмеялась.
– А принцесса-то смеяться умеет, – удивился любитель пива. – Я-то думал, – пообщаемся… А тут – гусар на автомобиле!
– Не гожусь я в принцессы, – не тот возрастной коленкор, – с юмором заметила Ксения, поднимаясь.
– Вот черт, ну, как же я сразу не понял, что в нас столько общего! – с досадой воскликнул мужик.
– А что было бы?
– Да хоть поговорили бы! А то от пива – одна изжога…
– А зачем пьете?
– Наверное, мазохист, – пригорюнился желтоглазый. – Всю жизнь страдаю от этого.
– Главное, – чтоб не садист, – утешила Ксения, – а то общество страдало бы.
Собеседник ей нравился все больше, но расслабляться не хотелось: шансов на продолжение знакомства не было, а чего попусту время терять?
Она кивнула ему и пошла к мерседесу. Сделав пару шагов, оглянулась: мужчина смотрел ей вслед. Ксению поразил его взгляд – серьезный и напряженный. Она споткнулась и чуть не упала. Подскочил Родион, поддержал, усадил в машину.
Мерседес тронулся. Мужик махал ей рукой, на лице сияла добродушная, приветливая улыбка.
«Каков артист! – поразилась Ксения. – Маски меняет – мгновенно».
– Знакомый? – спросил Родион.
– Впервые вижу.
– А мне его физиономия, вроде, знакома, – задумчиво протянул Родион. – И видел я ее совсем недавно. Вот только где – не могу припомнить…
Въезжая в старый тенистый двор, он быстрым взглядом окинул стоянку: белой ауди там не было. Но это ничего не значило: давешнего наблюдателя вполне мог сменить другой.
VI
