скачать книгу бесплатно
– Дара! Очнись!
– Что?! – она вскочила, чуть не врезавшись лбом в Аркуса. Он уселся рядом и аккуратно обнял ее.
– Ну и напугала ты меня. Мы нашли новое место и уже садимся, а ты спишь и все не просыпаешься. Как себя чувствуешь? – голос Аркуса успокаивал. Накатила слабость, и Дара обмякла в его руках. – Ты как?
– Хоро…
Тук-тук-тук.
Дара глянула в иллюминатор. Снаружи на нее шаловливо глядел Артемка. Он шлепнул запачканными ладошками по стеклу и пропал.
– Хорошо. Честно, – кивала Дара, мелко дрожа и поглядывая на стекло, где зеленели отпечатки ладошек.
"Неужели он жив?! Артемка ведь три года уже… Но вот ведь доказательство его жизни!"
Высвободившись из объятий, она проморгалась – отпечатки исчезли.
Следующие несколько минут до посадки Аркус сидел рядом и держал за руку.
В этот раз корабль приземлился на ровную каменную плиту, и под шасси ничего не затрещало.
"Готовимся на выход", – прогудел пилот.
Дверь чуть приоткрылась, и в щелку залился холодный воздух. Ткань скафандра стала прохладной, от чего по телу забегали мурашки. Дара установила термодатчик в скафандре на двадцать два градуса. Тепло тут же разошлось по костюму: по трубчатым волокнам оно растекалось от блока питания на животе к голове, пальцам рук и ног.
На солнечных просторах поверхности даже столб черного дыма, скрывший корабль, казался мелочью. Спокойствие застывшей природы окончательно успокоило нервы, и Дара забыла о недавнем сне.
В уютном тепле скафандра Даре казалось, что и снаружи должно быть не так холодно. Захотелось сорвать с головы мешающий шлем и вдохнуть настоящего воздуха, а не сухого газа из баллона.
Остальные уже вышли, а Дара все стояла у сходней, храбрясь перед первым выходом на поверхность. Вдохнув поглубже, она шагнула навстречу просторам и черному дыму:
– Жить будем!
***
"Парни из четвертого звена проделали вход в Научный Сектор, пока вы садились. Идите к метке", – высветилось сообщение в верхнем углу экрана.
– Что еще за метка? – не успел возмутиться Аркус, как шлем пропищал. На обычную картинку наложилась трехмерная карта Нью-Дзина. Сквозь толщу камня проступили зеленоватые контуры сетей коридоров и лифтов-артерий. На карте желтело обозначенное место прохода. – Всем ведь пришла карта?
– Да, но она, кажется, съехала метра на полтора. До входа метров двести отсюда, – хрипло ответил Кирилл, взяв за руку Владу. Девушка, судя по всему, не заметила и продолжила глядеть вверх, запрокинув голову.
Аркус забыл о солнцезащитном экране шлема и по привычке приставил ладонь козырьком ко лбу. Вершину Нью-Дзина пересекла гигантская коптящая трещина. Пик словно разделился на две части и напоминал теперь пасть одного из тех сказочных существ: одна часть тонкая и заострялась к вершине, а вторая широкая скалилась обколовшимися камнями.
– Сто семьдесят тысяч мертвецов, – Аркуса передернуло. – Хоть бы Айген спас кого-нибудь.
– Что Айген, что Кира – дольше шести часов без подзарядки не протянут. Твои выжившие часа два уже сами по себе, – не задумываясь, брякнула Катерина.
– Спасибо, умеешь подбодрить, – съязвил Аркус.
– Жить будем! – Дара, наконец, вышла из корабля.
– Но не все, и недолго, – Катерина загоготала, но никто не разделил ее настроения.
– За мной, – Аркус махнул все идти за ним к желтой метке. – Имки, кто из вас был в Нью-Дзине?
– Я, – Никита вытянулся по стойке смирно. – К отцу сюда гонял… Простите, ездил.
– Я тоже к отцу. Пока тот жив был, – Аркус деловито прокашлялся, почувствовав, что не в меру разоткровенничался. – Значит, поведешь остальных по верхним лабам. Самую нижнюю беру я. Разбиваемся на пятерки, как и предписано. Со мной Дара, Катя и Кирилл и кто-нибудь из имок. Остальные, кто с кем хочет.
– Видал? – Кирилл кивнул на большой валун. Аркус не сразу разглядел за ним прямоугольник входа. Он притаился в таком незаметном месте, что, если не знать, – не заметишь. Края прямоугольника еще краснели подтеками лавы, но к ним уже подбиралась ледяная корка. Торчали огрызки оплавившихся проводов, сверху свисал раскуроченный короб вентиляции. – Взорвали – и вот тебе проход. А остальным еще пробиваться через шлюзы Портового. Город-крепость, как-никак. Так что нам повезло, что Научный Сектор неглубоко залег.
– Перед заходом проверьте запасные фильтры. У всех с собой? – получив в ответ кивки, Аркус продолжил. – Гора оплавилась, поэтому воздух внутри сами понимаете какой. И еще… – горло сжалось, каждое слово приходилось выдавливать. – Вы ведь все понимаете, что город прекратил выходить на связь поздно ночью. Но это не гарантирует, что… что в Секторе никого не было. Готовьтесь найти там… – говорить стало невыносимо. Аркус смолк.
– Найти выживших? – Дара пыталась подбодрить, но, судя по голосу, не очень верила в свои слова.
– И это тоже. Просто знайте, что воздух может быть не самым худшим, с чем мы столкнемся.
Глава 7. Под крышкой саркофага
Аркус встал на пороге Нью-Дзина. Из-за темноты внутри пришлось поднять затеняющий экран; пыль в воздухе тут же налипла на стекло. Аркус неуверенно ступил вперед. Затем еще раз. Еще. Под ногой затрещало. Он отпрыгнул.
– Обвал? – Аркус очертил глазами два круга, шлем считал условное движение глазных яблок – и темноту вспороли два ярких луча. На красноватом льду на полу оседала разноцветная пыль. – Откуда здесь вода?
– Все в порядке? – крикнули снаружи.
– Все чисто, – отозвался Аркус. – Я понял, от чего они погибли.
– Здесь скользко, осторожно! – прокричали за спиной. Огней становилось все больше, и вскоре в помещении почти не осталось темных уголков.
Парень в оранжевом скафандре хлюпал по замерзающему грязному месиву из песка, водорослей и воды:
– Так вот откуда вода, – он осветил лопнувшие аквариумы. – Кажется, это биологическая лаба!
– Правильно тебе кажется, Лаврентьев, – Кирилл наклонился к одному из упавших шкафов и достал оттуда тяжелую на вид пластеноловую банку. – Слушай, Аркус, я же говорил – они не только сине-зеленые используют! Тридцать два процента красных водорослей. Отсюда и вкус. Лаврентьев, сложи-ка это.
– Д-да, – парень чуть не уронил прилетевшую в него банку и поспешил уложить ее в пустующий заплечный контейнер.
– Водоросли – хорошо, но! – Аркус поднял указательный палец. – Забрать отсюда предписано биобанк стволовых клеток и всю инфу по исследованиями. Эх, если вскрывать все графстолы – куча времени уйдет. Никита, помоги-ка с этим.
Облаченная в металлические мышцы рука телохранителя оторвала приваренную крышку стола.
Аркус посветил на обнаженные электронные внутренности. Среди схем, процессоров и запасных блоков питания притаилась тонкая щель слота:
– А нам повезло! – щелчок по кнопке, и вверх вылетела тонкая пластинка с ладонь размером. – Карта общего хранения. Всего полтора петабайта. Скупердяи! Лаврентьев, в спецотсек ее.
– Какая красавица, – приговаривал парнишка, бережно укладывая пластинку. – Редкость, между прочим. Для общей карты полтора это малова…
Гору тряхнуло. Всех в лаборатории подбросило. При падении Аркус неудачно подвернул ногу. Колено пробило болью, так что устоять не получилось. От мощного толчка штукатурка повалилась кусками, а еле заметные трещины на стенах разошлись паутиной. Через секунду дошел и грохот, как от снеговой грозы. Уши заложило.
Аркус лежал, жмурясь от боли в ноге. Когда стало легче, он разлепил глаза и смахнул рукавом слой налипшей разноцветной пыли с экрана шлема. Пришлось помочь себе руками, чтобы встать.
– Все живы? – прохрипел он, шаркая между столами. Собственный голос показался ему тихим.
– Так точно, – хором выкрикнули имки. Остальные отозвались нестройными "да". Среди них едва слышно протрещал лед.
– А-а-а! – уши резанул женский визг. Кажется, Влада, но видно было только скачущее по потолку пятно фонаря. – Сюда! Помогите…
Кирилл в пару прыжков преодолел ряды графстолов, разделявших его с девушкой:
– Что случилось?– он сделал свет поярче и осмотрел ее скафандр. – Порезов нет?
В ответ немые всхлипы.
– Сюда! Кажется, у нее дыра в скафандре.
– Нет никакой дыры! – Влада пыталась оттолкнуть Кирилла, но тот схватил ее и поставил на ноги:
– А это что?! У нее кровь!
Аркус поковылял к этим двоим, лавируя между перевернутыми офисными креслами и графстолами, заваленными штукатуркой.
– Да что у ва-ас?! – под больной ногой что-то прохрустело, и он потерял равновесие. – Что это? – луч скользнул по продолговатому предмету. – Это…
Аркус не сразу понял, что лежит на примерзшей к полу руке. Под его весом замерзшая кожа треснула, и из нее сочилась все еще теплая кровь. Она замазала оранжевые скафандры Влады и Аркуса. Дыхание сперло, когда совсем рядом он увидел окоченелый труп девушки. Она лежала и смотрела на него застывшими глазами. Синеватую кожу ее шеи прорезали темные жилки, на щеке заледенела красная дорожка, а длинные волосы вмерзли в кровавый лед. По телу Аркуса пробежали мурашки, разгоняя слабость недосыпа. Боль в ноге забылась, и он вскочил, чуть не припечатавшись головой о крышку стола.
– Кирилл, это не ее кровь, – дрожь в голосе задавить не получилось.
– Я не могу больше. Пожалуйста, дайте мне уйти на корабль! – судя по тону, переубеждать Владу бесполезно, но двадцать человек на десять этажей Научного Сектора – и так слишком мало.
– Ты не сможешь уйти, потому что… – Аркус выдал первый же аргумент, что пришел на ум: – Ты одна.
– Одна? Кирилл меня проводит! – Влада не дала своему избраннику и рта раскрыть, схватила под руку и потянула за собой. Парень успел только многозначительно кивнуть перед тем, как его вытолкали на выход.
Замешательство после землетрясения прошло, и только тогда Аркус заметил отсутствие рядом важного человека. В животе похолодело.
– Дара! Ты где, Дара!
На плечо легла легкая рука:
– Ну что ты так кричишь. Я здесь, жива-здорова, – ее веки дрожали, а спокойствие в голосе – напускное. Через секунду Дара обмякла в руках Аркуса.
– Не пугай так, – он поймал ее взгляд. Если бы не десять сантиметров от прозрачного экрана до ее губ… Аркус сглотнул. – Знаешь, я ведь…
"Всем оставаться на местах, – разразились динамики радиосвязи. – Айген тут решил пошалить. Взорвался сука, стоило нашим в кабинет зайти! Всем бойцам в ИМК в Сектор Управления, координаты выслал. Нужно завалы разгребать. Остальным быть начеку. Раньше тут этих андроидов делали. Мало ли шляются такие же. На всякий случай весь город заглушим".
– Разрешите обратиться, – Никита встал по стойке смирно. – Мне что прикажете?
– Тряхнуло неслабо. Ладно, иди помогай.
– Возьмите тогда, – телохранитель отстегнул с пояса АМК(л) и протянул Аркусу. – Это легкая версия. Веса почти ноль, отдачу гасит и скорость пули большая. Калибр шесть тридцать пять.
– Увидимся, верну.
Напоследок они пожали друг другу руки. Серебряная перчатка Аркуса звякнула о металлическую ладонь ИМК.
Пятеро солдат убежали нога в ногу.
– Итого нас восемнадцать человек. Что ж, делимся на тройки. Я, Дара и Катя идем в нижнюю лабу. Остальные берут этажи до шестого. Расходимся после биобанка. Группы такие: Лаврентьев, Бирюзова и Агишев на второй, на третий пойдут…
– Там же бункерные двери? – перебил Лаврентьев.
– Замки электрические, – терпеливо начал Аркус. – Ты видишь, чтобы здесь горел свет? Нет? Я тоже.
***
Впереди уже мелькал поворот к биобанку, когда луч выхватил из темноты очередного мертвеца. Тело валялось посреди коридора в луже застывшей крови. Аркус дрожащей рукой потянулся к АМК(л), висящему на поясе. Пришлось остановиться на мгновение, чтобы унять нервы. Для остальных он вскинул левую руку – невербальный знак обходить препятствие. Цепочка спасательного звена прижалась к стене. После очередного радиосообщения идти пришлось медленно и тихо.
– А города похожи, – шаги почти заглушили шепот Дары, но шлем уловил и разнес ее голос. – Не будь табличек со знаковым письмом, я бы подумала, что мы в… в Иркутске.
– Цыц, новенькая! – буркнула Катерина. – Тебе ж сказали, тише. Железка найдет, будет бо-бо.
– "Бо-бо", а ты радужные разводы на полу видела? – огрызнулась Дара. – Тут такой соляной рай был, что и железки померли, и никого уже не найдут.
– Согласен, – Аркус резко повернулся к остальным, так что всей цепочке пришлось остановиться. – Тут пусто. В радиосообщении сказали, что нашли двух отключенных репликантов. Город заглушен, так что все в порядке. Да и в нашем секторе железкам делать нечего.
– А как тогда сообщение пришло, если связи нет? – Катерина сложила руки на груди.
– Ослабили заглушку на секунду, вот и все. Карта ведь не работает, – процедил он.
– А если она только верхние секторы берет, и репликанты с нижнего придут? – истерические нотки в ее голосе и наглый взгляд могли напугать других, но Аркуса только бесили.
– Люди! Ау-у! Мы спасать приехали! – он захлопал в ладоши. Шум разлетался по всей лаборатории. – Ну, Катя? Где же они?
Он продолжал хлопать, пока не получил по животу. Дара ударила слабо, но мозги это прочистило.
– Прекрати, пожалуйста, – ее голос требовательный, сильный.
Аркус смолк и прижался к стене. Тело дрожало, в животе вибрировала неприятная пустота, зато правая нога стала совсем невесомой и больше не болела.
– Простите меня. Я ведь ученый, а не вояка. Привык сидеть с кружкой чая и решать задачи, делать чертежи. Все это – не мое.
– Какие мы сентиментальные, – распалилась Катерина. – Я же видела, как ты схватился за пистолет. Мертвый дядя напугал? А кричал-то как. "Лю-юди!" – хрипловатый голос слетел в громкий писк, и узкие коридорные стены разнесли его по всей лаборатории.
– Тихо, – холодно прошептал Аркус.
Дон-н-н!
Металлический стук донесся со стороны биобанка. Все застыли и притушили фонари. Едва стихло эхо, как из-за поворота вновь послышалось.
