скачать книгу бесплатно
"Только не этот, – Аркус раздосадовано оглянулся на осколки планшета. – Наверняка по камере увидел. Не вовремя!"
Расталкивая всех, к месту инцидента пробирался уборщик. За его спиной висел пузатый контейнер вакуумного очистителя, сбоку которого выходил шланг с широкой щеткой на конце.
– Дорогу! Дайте пройти! – старик пытался перекричать свою жужжащую махину. – Быстрее разойдетесь, быстрее я уйду!
С его приближением становилось все неуютнее. Аркус отпустил руку девушки:
– Давайте отведу вас в медблок?
– Не стоит. Говорю же, я…
В этот момент уборщик вынырнул из толпы, заглушая все остальные звуки.
– Извините, не расслышал.
В ответ девушка лишь прислонила палец к ушам и покачала головой.
Уборщик как назло остановился рядом с ними и зашумел вдвое сильнее, собирая щеткой осколки планшета.
Аркус кивнул девушке идти вместе с ним в Зал Сектора Управления.
Когда от шума остались лишь отголоски, девушка спросила:
– Вы ведь из Биофизической лаборатории?
– Что?… Откуда вы знаете это название? – забегавшие ниточки мыслей сплетались в целую теорию. Аркус сощурился. – Так это вас переводят к нам?
Щеки девушки чуть покраснели:
– Так вы знали?
– Вы проходили тесты в Секторе Управления, знаете название лаборатории. Других вариантов быть не может. Ладно, раз уж ты теперь моя подчиненная, пошли, представлю тебя остальным, – у самых лифтов Аркус приложил свой именной пропуск к считывающей графпанели. Из всплывшего списка доступных этажей он выбрал "Научный Сектор, Вокзал".
– Но ваше имя я… Кхм, да мне Кира рассказала. А сейчас извините, я должна подождать Управляющего Яна здесь. Мой перевод зависел от успеха вашего проекта, так что пара документов еще ждут его подписи.
Лифт приехал.
– Тогда до встречи, – Аркус кивнул на прощание.
Двери лифта закрылись. Несмотря на тягу к просторам поверхности, Аркусу нравились нижние этажи Иркутска, находящиеся под горой, теплые и уютные. Через пару минут он раздосадовано хлопнул себя по лбу:
– Балбес! Не спросил, как ее зовут!
***
"Надеюсь, шишка не вылезет, – на всякий случай Дара заправила волосы за ухо, чтобы закрыть лоб. Впечатления нового коллектива ее заботили мало. Слишком часто ее переводили с места на место. Но от работы в Биофизической Дара ожидала чего-то особенного.
Часы над одним из графстолов показывали уже 14.15. Целых двадцать минут Управляющий Ян рассказывал о важности работы Биофизической. Дара сложила руки на груди и в нетерпении барабанила ногтями по комбинезону.
–…В преддверии первых успехов мы переводим к вам нового научного сотрудника, – поставленный голос Яна разносился по общей комнате Биофизической лаборатории. – Знакомьтесь – Дара! Она будет отвечать за мониторинг биологических показателей и отслеживание остаточного излучения, когда дело дойдет до экспериментов. Надеюсь, вы поможете ей освоиться. Дара – профессионал, так что проблем с этим быть не должно.
Вся команда из пятидесяти трех человек, молча, изучала ее глазами.
Несмотря на то что это не первый перевод, Дара опешила от такого приветствие и поспешила зацепиться хотя бы за одно знакомое лицо. Аркус стоял впереди всех, и единственный смотрел на нее мягко и по-доброму.
"Пусть этот перевод будет окончательным. Пожалуйста!"
Дара шагнула вперед и собрала все силы, чтобы заговорить уверенно и громко. Сегодня она не могла позволить себе растеряться.
– Здравствуйте! Я живу в Иркутске уже три года и за это время успела поработать почти везде. Разве что, кроме Метеорологической лаборатории.
– Небось, и здесь не задержится, – прошептала низкая женщина с проседью в волосах.
– Катерина! – шикнул на нее Аркус.
Эта фраза кольнула Дару, но она сделала вид, что не расслышала:
– Я уже начала изучать вводные курсы: "Теорию излучения Жидкова" и "Законы передачи четырехмерных излучений". Надеюсь на вашу помощь и буду рада работать с вами!
Пятьдесят человек молча пялились.
Первым захлопал Аркус, за ним высокий парень со светлыми волосами, потом и все остальные.
– Мы тоже рады, Дара! – выкрикивали новые коллеги.
– Сработаемся.
– Приветствуем в команде!
Когда аплодисменты начали стихать, из толпы донеслось:
– Приезжая выскочка, – девушка с длинными черными волосами даже не пыталась сделать вид, что шепчет.
Парень, что захлопал вторым, придвинул ее к себе за локоть:
– Зачем ты так, Влада?
– Отвяжись, – она вырвала руку.
Наконец стало тихо, и опять вступился Ян:
– Я еще раз благодарю вас за работу, – в его хриплом голосе теперь чувствовалась усталость. – Отдавайтесь своему делу полностью, будьте усердны. Ведь если не вы, то через пару десятилетий на Земле не останется людей, – Ян глянул на притаившуюся в углу камеру и поспешил закрыть рот ладошкой, – Вы все здесь потому, что поняли еще в детстве, что горы – это не навсегда. Не щадите себя, ребята, нам нельзя медлить.
Не дожидаясь реакции, Ян развернулся к выходу. Рамка металлодетектора истошно запищала на него, но Управляющий только раздраженно отмахнулся. Встрепенулись две незаметных тени – телохранители, что ждали у тяжелой металлической двери. Один из них, в черном бронекомбинезоне, толкнул дверь и шагнул наружу. За ним юркнул и второй, блеснув наплечной нашивкой с белым вороном. И следом не спеша ковылял сам Управляющий, бормоча что-то про разболевшиеся колени.
Одной Даре стало неловко от взглядов стольких новых людей.
– Привет, Я Кирилл! Работаю программистом – подошел тот высокий светлый парень и мягко пожал ей руку. – Расскажи нам, как тебя перевели сюда? Всем ведь интересно, – он оглянулся в поисках поддержки, и народ согласно закивал.
Люди в Биофизической оказались добрее, чем показалось вначале. Дара с радостью отметила, что теперь на нее смотрели внимательно и с интересом, набрала воздуха в грудь:
– Началось все около месяца назад. Мне предложили пройти пару тестов для проверки квалификации, – она уже успела мысленно подружиться с каждым в команде и ликовала, предвкушая счастливые рабочие деньки. – Со мной было еще пять человек. И представьте мое удивление, когда через пару недель наверх к Кире вызвали меня одну. Она взяла с меня подписку о неразглашении и рассказала, что я могу сослужить городу большую службу и что есть дело большое и очень важное. Ну, а я встала и ушла, – повисла неловкая пауза. – Да, шучу, разумеется, я согласилась! Ну, как еще?
Новая команда одобряюще загудела.
– И правильно сделала, Дара! – кивнул Кирилл.
Дара чувствовала, что поступала нечестно, говоря то, что хотят услышать другие. Но она надеялась на это место, ведь здесь никто не знал, что она просто необщительная беженка. А значит, она могла стать кем угодно для них.
"Смотрите на меня, вы все! И ты смотри!" – она глянула Аркусу в глаза, но сразу отвела взгляд, будто обожглась.
Скоро ее обступили вопросами со всех сторон:
– А где еще ты работала?
– Ты же была в Химбио лабе? – спросили слева.
– В Химбио, говоришь? – отозвался голос справа. – Значит, ты видела биобанк с ДНК?
– Я тоже хотел бы его увидеть! – заголосил третий.
– И как тебе тут у нас?
Дара выхватила момент тишины и вклинилась:
– Здесь очень хорошо. Я честно рада, что попала сюда. Да, видела я этот биобанк. Пара шкафов с замороженными пробирками, да и только! А холодища там, ух! Без скафандра никак, прямо как на поверхности.
– Ничего себе!
Посыпалась вторая волна вопросов, а Дара, пьяная от счастья, все отвечала и отвечала.
А когда интерес к ней начал затухать, заговорил Аркус:
– Не хочу вас отвлекать, но работать начинаем сегодня. Кирилл, сходи до Сектора Снабжения, проверь, как там наши детали для корпуса. Остальные, еще раз проверьте герметичность "террариума" и начинайте устанавливать туда всю аппаратуру. Как закончите, отдыхайте. Ну а завтра начнем не в восемь, а в десять – отпразднуйте начало нашего успеха, – по общей комнате разлетелась волна аплодисментов.
Глава 2. Мы знакомы?
Через несколько минут общая комната опустела, остались только Дара и Аркус.
– Ну, что, провести тебе экскурсию по нашей лаборатории? – кивнул он.
– С личным экскурсоводом? Конечно! – от нетерпения Дара тихо похлопала в ладоши.
– Это общая комната. Ничего особенного, белые стены, диваны да пара графстолов. Диваны, кстати, раскладные. Многие здесь почти живут. Еще тут очень светло, – Аркус кивнул на ряды точечных светильников в потолке. – Чтобы у ребят не болела голова, я попросил установить псевдосолнечные лампы, как в жилом секторе. А теперь за мной.
На один широкий шаг "экскурсовода" приходилось два шага Дары.
– А хотите фокус? – спросила она, устав семенить следом.
– Фокус? – Аркус встал в проходе между створок откатных дверей. – Попробуй.
Дара сделала максимально серьезное лицо:
– Я вижу будущее. За дверьми длинный коридор. Он виляет налево в конце и заканчивается тупиком. На потолке светодиоды, два ряда по двенадцать штук. Ни одного горшка с папоротником в лаборатории нет. Первая дверь слева – холодильник на ноль или минус пять. Там у вас… Ну, скорее всего, семена для экспериментов и земля, – уголки губ так и норовили разъехаться в улыбке, разрушив весь эффект. – Дальше боксы, пара складов с минеральными комплексами и аппаратурой. Справа офисы младших научных сотрудников. Затем отдельные кабинеты для старших. Газобетонные стенки между ними такие тонкие, что о научной тайне здесь никто и не слышал. Я права?
– Откуда ты все это знаешь? – Аркус почесал затылок.
– Вам фору дать?
– Если подумать, ты же весь Научный сектор "обошла". Семь лабораторий, если я не ошибаюсь? Внушительно!
– Вы меня раскусили, – Дара изобразила на лице грусть. – Есть смысл продолжать экскурсию?
– Конечно! Ведь ты ошиблась кое в чем. В конце коридора не тупик. Там начинается самое интересное! – через секунду Аркус уже широко шагал по коридору, заставляя Дару поспевать. – Знаешь, лаба не просто так засекречена. Таких баек наслушался за время работы. То мы суперлюдей для поверхности выращиваем, то телепорт в теплые миры мастерим. Конечно, есть кто поумнее и догадывается о нашей настоящей задаче, но они в меньшинстве, как и полагается.
Ближе к повороту подул ветерок, какой бывает на длинных эскалаторах между секторами.
– Не помню, чтобы здесь был выход на вокзал, – на вопросительный взгляд Дары Аркус лишь хмыкнул.
Наконец они свернули влево. По бокам самые обычные серые двери и смотровые стекла в комнаты с боксами. А впереди в стене открывался арочный проход в два человеческих роста: вниз уходил широкий эскалатор без ступеней, сбоку от него расположилась узкая лестница.
– Вокзал? Можно и так назвать, – наконец ответил Аркус.
– Да здесь на карте "мягкие непригодные породы"! Что там такое?
– Всего лишь нулевой уровень лаборатории, испытательный полигон, – буднично произнес он.
– Да ладно! – от волнения сжались кулачки. – Мне же можно туда?
– Конечно, нет, – оборвал "экскурсовод" и развернулся обратно к общей комнате. – Да шучу, пошли-пошли!
Аркус кивнул идти следом и шагнул на рифленое звено эскалатора. За ним запрыгнула и Дара. Легкий ветер доносил из глубины нижнего этажа голоса людей и шум работы станков. Сработал датчик веса, лента дрогнула и потянулась вниз.
– Нулевой уровень построили полтора века назад, когда лабу только открыли. Но Иркутск, все-таки, новая гора. Поэтому пришлось укрепить потолок модифицированной сталью, чтобы обрушения не случилось.
– Неужели город допустил меня в самое сокровенное место? – прошептала Дара. Она стремилась запомнить все. Усердно шелестели вытяжки, но не смотря на их старание, все равно пахло вымытым бетоном и сырой землей; под рукой едва дрожал поручень; на эскалаторе было темновато, зато по площадке внизу разливался приятный ровный свет.
– Дара, – Аркус перемялся с ноги на ногу. – Тогда, в Секторе Управления, ты назвала меня по имени. Откуда ты его узнала?
– Так ведь Управляющий Ян рассказал.
Дара невольно теребила пальцами рукава водолазки, опасаясь дальнейших расспросов. Аркус вряд ли бы поверил, что Ян показал ей его фотографию.
– Хорошо, – довольно протянул Аркус. – Просто мне показалось, что мы уже виделись.
– Я бы вас хорошо запомнила.
– Да нет! Точно же виделись! Года три назад, помнишь? Это ведь была ты?
