скачать книгу бесплатно
Мороз
Кирилл Артюгин
В начале XXII века начался ледниковый период. Жизнь на поверхности стала невозможна, и люди ушли глубоко под горы. К 2470 году на Земле остается 14 подгорных городов. Группа ученых из Иркутска находит способ повысить температуру на планете и растопить льды. Одновременно с этим северные города один за другим перестают выходить на связь. Пока ученые достраивают спасительную технологию, угроза с севера грозит поглотить город…
Глава 1. Излучение
– Вы же сами сказали, что двое из них в науке вообще не смыслят, – оправдывался Аркус.
– Я сказал, что мы, Управляющие, тоже люди, но глупыми я никого не называл! – у Яна опять дернулась щека. – Думаешь, расскажешь складно, и они хором подпишут приказ?
– Вы заставляете сомневаться в самый важный момент, – Аркус нервно мял полы своего лабораторного комбинезона.
–…Но есть и хорошая новость, – морщинистая рука Яна легла на плечо Аркуса. – На мою подпись можешь рассчитывать. Разумеется, если у меня найдется ручка, – хриплый смех Управляющего разнесся по кабинету.
– Подбодрили, что сказать… – Аркус прошептал так тихо, что Ян поднес руку к уху:
– Что-что?
– Спасибо, говорю, – выдавил улыбку Аркус.
– Благодари, когда подписи на руках будут. Мороз надо строить, а без тебя в этом деле никак. Я пойду, попрошу тебе еще пару минут на подготовку.
Без старика в приемной стало тихо, только двое охранников у покоев Киры громко дышали.
Аркус вздрогнул от холода. Верхние этажи Сектора Управления находились слишком близко к пику горы, и ледяные ветра поверхности быстро выдували тепло. Аркус сложил руки козырьком и прислонился к стеклу иллюминатора, наблюдая, как снаружи хлестал снег – он шел уже два месяца, без передышки.
– Я вылечу планету, – мечтательно прошептал Аркус. – Через пару лет льды отступят, и мы сможем выйти на поверхность без скафандров. А сегодня тепло!
Метеопанель справа в стене показывала -80°С снаружи.
Заговорил микродинамик в стене:
"Заведующий Биофизической лабораторией Аркус, гражданский номер восемьдесят восемь семьсот, вас ожидают Кира и члены Собрания Управляющих".
Охранники перекинули АМК[1 - Автоматический Модульный Комплекс – универсальное многофункциональное огнестрельное оружие. Развилось из карабина в конце XXII века. За счет съемных модулей достигается универсальность боеприпаса.] за плечи и расступились от дверей. Деревянные створки разъехались.
В отражении иллюминатора Аркус выглядел безупречно, но руки сами потянулись поправить именной пропуск на груди и отряхнуть от пыли и без того чистый лабораторный комбинезон.
Стоило переступить порог кабинета Киры, двери за спиной тихо сомкнулись.
От взглядов Управляющих по спине прошелся холодок. Шестеро сидели в кожаных креслах вокруг деревянного стола. С последнего визита кабинет немного изменился: с сожалением Аркус отметил три новые трещины на роскошных бордовых обоях из настоящей бумаги. Но неизменно во главе стола восседала Кира.
"Рад видеть вас на троне, – тихо ухмыльнулся Аркус, рассматривая металлический черный полукупол, в котором пряталась Кира. Сзади он закрывал ее спину и голову, а спереди перетекал в узкие подлокотники. – И не верится, что она сидит тут уже полтора века".
– Здравствуйте, – магнитные замки, что удерживали Киру в полукуполе, с щелчком разомкнулись, и девушка вежливо привстала. – Пожалуйста, не стойте на пороге! – она мило улыбнулась, чуть наклонив голову набок, так что прядь синтетических волос, обычно забранных в короткий хвост, упала на лицо.
– Здравствуйте, Кира и Управляющие, – Аркус кивнул и прошел в центр кабинета.
– Мы готовы выслушать презентацию, – девушка все так же добродушно улыбалась. – В случае, если ваши идеи смогут принести пользу подгорному городу Иркутск, я и Собрание выделим все ресурсы, что требуются для реализации проекта.
"Просто умная железка! – убеждал себя Аркус, наблюдая, как движутся механические мышцы под синтетической кожей. – Но все-таки слишком настоящая".
Аркус набрал воздуха в грудь и уверенно начал:
– От имени команды Биофизической лаборатории представляю вам результат наших трудов, – десятки репетиций перед зеркалом помогли пересилить волнение. – Проект Мороз призван восстановить зеленый покров планеты и повсеместно нормализовать температуру. Еще два века назад наши предшественники отследили корреляцию между понижающимся фоном излучения Жидкова на планете и падением температуры до запредельно низких уровней. Из этого следует, что, повысив фон излучения, мы заставим ледники отступить. А с помощью нашего биобанка восстановим флору и фауну планеты в рекордные сроки.
– Значит ли это, что вы хотите вернуть планету к доледниковому состоянию? – спросил Ян, Управляющий Научного Сектора.
– Да, – с гордостью ответил Аркус, теребя за спиной белый комбинезон. – Я говорю о том, что мы очень скоро вернемся на поверхность.
Управляющие начали оживленно перешептываться друг с другом. Их остановила Кира:
– Прошу! – Все замолкли. Тишину нарушал только шум работы Ядра – суперкомпьютера города Иркутска. – Теперь мы все вас слушаем.
– Спасибо! Прошу вас взглянуть на первый слайд, – в крышке стола зажужжала графическая панель, и в воздухе появились трехмерные чертежи и графики. – Здесь наглядно представлены метеоданные нашего региона. Заметно постепенное уменьшение температуры на поверхности. Да, последние три года температура росла, но такое случалось и раньше. В общей динамике последние двадцать лет стали холоднее на пятнадцать градусов. Критический уровень будет достигнут в ближайшие десятилетия. Углубление в планету еще на пару километров мы не потянем. На втором слайде представлена теоретическая часть работы Мороза. Если не вдаваться в детали, то мы создали механизм для направленного выброса излучения Жидкова.
Чертежи над столом заменило схематичное изображение человека с перчаткой на правой руке. Перед ним висела белая пирамида, условный сугроб, а над ней крохотный шар – желудь.
– На самом деле Мороз – это связка из двух технологий – поляризатора и излучателя в виде полуперчатки из серебряных колец. Излучение способствует резкому повышению температуры и невозможно быстрому в обычных условиях росту растений. Также мы разработали технологию, позволяющую стабилизировать последствия быстрого развития и предотвращения преждевременного старения организмов после окончания воздействия излучения.
Человечек вытянул правую руку вперед, и от нее пошли волны, условно обозначенные скобочками. Пирамида растаяла, став синей лужей, куда и упал шар.
– Как мы видим, вода от растаявших ледников тут же идет на питание будущих лесов, – из воды вверх вытянулось небольшое деревце с коричневым стволом и несколькими нежно-зелеными листочками. – Так будет работать Мороз, когда мы его создадим. А сейчас готов ответить на ваши вопросы.
Кира обвела всех взглядом, но Управляющие молчали.
Аркус нервно сложил руки на груди. Успех перестал казаться таким уж легкодостижимым. Ян лишь многозначительно кивнул: мол, "жди".
– Я ознакомился со списком нужных материалов, – заговорил Улан Бережливый, Управляющий Сектора Снабжения. Его бас эхом отразился от стен. – Вы просите много, Аркус. А в успехе-то вы уверены?
– Уверен.
– Ну а что будете делать, если ваша чудо технология не будет работать? – Улан недоверчиво сощурился.
– Найду ошибку и сделаю так, чтобы она работала.
– Аркус, а какой потенциальный вред может нанести ваш Мороз городу? – Виктория из Сектора Безопасности насмешливо подняла бровь. Миниатюрная девушка едва доставала макушкой до подголовника своего высокого кресла. – Вы ведь хотите построить потенциальное оружие.
"Эта девочка хоть понимает, что спрашивает? Люди вымерзают в горах, а она говорит о безопасности", – возмущение подступило к горлу, и Аркус выдал:
– Отставить вред. Ведь наша стража этого точно не допустит. Тем более под вашим сильным руководством, – он скосил глаза на щуплые слабые руки Виктории, сложенные на груди, и еле сдержал улыбку.
Управляющая Сектора Безопасности с ненавистью глянула на Аркуса.
– Отставить шутк… Да как ты посмел! – она вскочила с кресла, уперевшись руками в стол. Ее высокий голос звенел, как струна. – Три города за последние три года! Ты хоть представляешь, хоть представляешь ответственность, которая легла на оставшиеся города?! Если из-за твоих непродуманных экспериментов…
– Виктория, – мягко оборвала ее Кира. – Прошу вас, это не собрание совета по безопасности. А вы, Аркус, отвечайте на вопрос.
– Мороз, возможно, теоретически и может нанести вред городу… Но только в случае, если кому-то придет в голову проращивать деревья в трещинах стен. В любом случае, обвал маловероятен. Да и страшны ли вообще сейчас обвалы?
– Что ты имеешь в виду? – спокойный ледяной голос Виктории удивительно контрастировал с почти детским лицом.
– Только то, что вы правы. Потеря Охотска, Станового Хребта и Пекина сильно ударила по нам. Итого нас одиннадцать по всему миру. С тремя городами только информационная связь, и та хромает. А с другими дважды в год, в Дни Смены Ветров, когда ураган затихает. Кстати, странно, что последние города гибли именно в эти дни. Ну а пока нас еще достаточно много, мы должны и можем обеспечить производственную базу для Мороза.
– Иркутск выстоял и не в такие времена, – фыркнула Виктория. – Мы переживали и блокады, и войны!
– Но никогда не переживали одиночества, – Аркус ткнул указательным пальцем в дерево стола, – Иркутск простоит века, питаясь теплом новой горы, в это я верю. Но в других городах я сомневаюсь. Посмотрите туда, – он повернулся к графической панели с картой мира. На шести белых материках отмечены одиннадцать черных точек – последние оплоты людей. – Если падет Баотоу, то у нас не будет связи с Городами-Близнецами. Не будет Западного Саяна, и мы отрезаны от трех городов Европейской Агломерации. Нам нужно выбираться из гор и отвоевывать поверхность. Нельзя медлить, – Аркусу хотелось кричать, но приходилось говорить спокойно. – Вы же знаете это лучше меня. Без Мороза нам не пережить ледниковый период!
Ноги затряслись: слишком много сил Аркус вложил в речь.
– Мы вас услышали, – кивнула Кира. – Теперь дайте Управляющим время обдумать.
Наступили долгие мгновения ожидания. Управляющие перешептывались друг с другом, не никто не спешил быть первым. Кира же молчала, ждала, пока остальные придут к общему решению.
– Научный Сектор дает добро! – наконец подал голос Ян.
Остальные пятеро уставились на него.
– Тогда и Портовый Сектор поддержит проект, – сдержанно высказался Управляющий, что сидел слева от Киры.
– Жилой Сектор с вами.
– Сектор Управления тоже дает добро.
"Остались два Сектора, – в нетерпении Аркус закусил губы, – если хоть один из них одобрит, то Кире некуда будет деться ".
– Сектор Безопасности против, – прошипела Виктория.
Внутри все похолодело. Осталось надеяться на здравомыслие Улана:
– Ну что ж, – забасил он. – Сектор Снабжения понимает важность Мороза для всех нас. Но серебро к нам завозят только дважды в год, и вы просите просто отдать вам больше половины запасов. Знаете, что? – в голосе Управляющего чувствовались недобрые нотки.
Аркус задержал дыхание и до боли прикусил губу, возмущаясь про себя:
"Два века исследований, девять поколений ученых – и все зависит от слова какого-то толстопуза, который и микроскоп в руках не держал. Ну, говори уже!"
– Знаете, мы готовы рискнуть! – улыбнулся Улан.
Напряжение разом спало, оставив приятную пустоту в животе.
Точку поставила Кира:
– Исходя из трех догматов выживания человечества я, искусственная Управляющая Ядром Иркутска, даю добро проекту Мороз. Но с условием, что в команду перейдет ваша коллега из Химической лаборатории.
– Раз кого-то хотят перевести в секретную лабораторию, должно быть, это очень полезный человек, – Аркус мог по пальцам одной руки пересчитать всех знакомых из Химической, кого не считал глупым, но ни одной подходящей кандидатура на ум так и не пришло. – Хорошо, согласен.
Слайд презентации над графстолом сменился документом с приказом, по копии у каждого из Управляющих. "Бумага" в изображении выглядела такой плотной, что ее хотелось взять в руки.
"Какой замечательный графстол. Нам бы такой в лабу", – от эйфории закружилась голова, и самые неважные детали вдруг показались полными смысла. Аркус прислонился к столу, чтобы удержаться на дрожащих ногах.
– А ручки-то нет, – подмигнул Ян, малюя пальцем в воздухе свою роспись, которая тут же переносилась в нужную графу документа. Шутка показалась Аркусу просто замечательной, и он расплылся в глупой улыбке.
***
– Все обрадуются! – Аркус бежал по коридору, лавируя между офисными рабочими в серых комбинезонах. – Землю растопим! Леса засадим! На поверхность выйдем!
– Куда прешь? – огрызнулся мужик, поглядывая на след подошвы на оттоптанном ботинке.
– Извините! – выкрикнул Аркус, вклиниваясь между опорной колонной и очередным горшком папоротника. Других растений за триста лет не сохранилось, а брать семена из биобанка запрещено.
Оставалось пробежать еще один перекресток, затем через Центральный Зал прямо в лифт до Научного Сектора – и он на месте. Аркус ускорился. За секунду до поворота в грудь что-то больно ударило. Пришлось отступил на шаг, чтобы не упасть. Планшет вылетел из рук Аркуса. По коридору разнесся стеклянный треск.
– Опять сломал! – он с сожалением глянул на разлетевшиеся по полу микросхемы и осколки экрана. Но в голове вдруг прозвенело: – Как вы?!
На полу сидела девушка и потирала ушибленный лоб. Рабочие в серых комбинезонах наблюдали со стороны и не спешили помогать.
– Простите меня, – Аркус подал руку, но девушка не спешила подниматься. – Как вы?
– Все нормально вроде, – она смотрела вдаль, чуть качая головой, будто разгоняла мушек перед глазами.
– Вы уверены? Чем я могу вам помочь? До медблока довести? – участливо спросил Аркус, пытаясь загладить вину и успокоить совесть.
– Ты? – девушка заторможенно осмотрела его и сонно прошептала: – Ты ничем не поможешь. Ты меня уже спас, Аркус.
Она знала его имя. Неспроста ее аккуратное круглое лицо и короткие, до плеч, волосы показались ему знакомыми.
– Я же вас где-то видел, так? – неуверенно протянул он, пытаясь вспомнить. Девушка вдруг вздрогнула, ущипнула себя за ладонь, посмотрела на покрасневшую руку, затем на Аркуса.
– Не помните, да? – она посмотрела вверх и быстро заморгала.
– Вам больно?
– Нет. Д-да, простите, – в ее голосе больше не чувствовалась сонливость. – Я просто устала после тестов, не смотрела, куда иду, вот и налетела на вас. Моя вина, простите.
– Ну, тут я бы поспорил кто кого…
Девушка мило посмеялась:
– Честно, идите. Со мной все в порядке.
– Точно? – он недоверчиво нахмурился и опять предложил бедняжке руку.
– То-очно, – протянула она, вставая. – Спасибо.
Она не спешила отпускать руку Аркуса.
– А как ва… – договорить ему не дали.
Из глубины коридора донесся нарастающий гудящий шум и недовольные крики.
