Следопыт и Рыцарь

– Отлично, миледи. Осталось распустить волосы и снять украшения. Я сберегу их.

– Амулет не сниму! Его нельзя снимать! Он закрепляет наше с Соррелом обещание!

– Хорошо-хорошо, амулет наречённых оставьте. Только уберите под одежду и прикройте цепочку волосами, она слишком дорогая. И руки никому не показывайте, они слишком ухоженные. И самое главное – мне придётся обращаться к вам непочтительно. Отец не может кликать собственную дочь на «вы». Прошу прощения, миледи.

– Я согласна. – После короткой заминки, кивнула Дабби. – Но как только пройдём в город, вы снова будете соблюдать этикет.

– Разумеется, миледи. – Торн спрятал вещи под вальтрапом, залез на лошадь и помог Дабби усесться позади. – Поспешим, задержались мы уже прилично.

На пути обратно к тракту Торн кое-как обмотался одеялом. Дорогой доспех надлежало прикрыть. Увы, качество брони выдавалось с первого взгляда. Хилое одеяло с прорехой лишь слегка придало образу неряшливость. Оставалось надеяться, этого хватит.

За время приобретения «обновок» и переодевания спасительная группа в серых одеяниях приблизилась к воротам чуть ближе. Слава богам! В сём случае, может статься, буквально.

Подъехав ближе, Торн спешился и повёл лошадь под уздцы. Дабби осталась в седле. Как изображать простолюдинку леди не знала, посему просто сгорбилась. В таком виде дуэт приблизился к группе жрецов.

– Моё почтение, благовестница!

Торн застыл в поклоне. Молодая жрица в сером просторном одеянии с капюшоном и коротким ожерельем алого цвета на шее отвлечённо посмотрела на него. Затем перевела взор на Дабби.

– Приветствую, брат и сестра мирские! Чем могу послужить вам?

– Молю вас о помощи! Мы с дочерью бежим с севера. Мы…. Могу я попросить о милости наставника вашего богошествия?

Жрица печально взглянула на Дабби. Леди сжалась сильнее и постаралась всхлипнуть.

– Я пройду к Ду̀нману. Оставайтесь пока здесь.

Вестница богини любви лёгкой походкой скрылась среди братьев и сестёр избра̀нных. Торн неслышимо выдохнул и перестал склонять голову. Расчёт оказался верным. В стороне от переговаривающихся и молящихся жрецов расположилось с полтора десятка людей. Грустных, истощённых, потерянных… беженцев. Обездоленные часто прибивались к богошествию. Любой лорд пропускал через свои владения и далеко не каждый разбойник решился бы на крамольнейшее оскорбление богов.

Из толпы вынырнул сутулый старик. Серое одеяние свисало с тощей фигуры, за длинной белёсой бородой почти не различалось золотистое ожерелье на шее.

– Моё почтение, благовестник!

– Приветствую, брат и сестра мирские! Эс сказала, вы нуждаетесь в помощи.

– То правда, мудрейший! Мы… мы с севера. Наш дом сожгли улона̀рцы. Вместе с моей женой.

– Оплакивай её, брат мой, но не клади горесть на жизнь. Благим душам Явэлѐр уготовил кольцо мира и покоя. Устели жизнь добрым делом и любовью к ближним тогда воссоединишься с ней после.

– Благодарю за наставление, мудрейший!

Торна начал снедать стыд. На виске задёргалась венка. Жрец был столь добр и заботлив, а он врал ему прямо в глаза. Но ведь не со зла. Не ради корысти иль себя самого. Ради защиты Дабби. Ох, могучий и доблестный Го̀рртен, прости грех человеку в беде!

– Благовестник, молю вас о милости! Моя дочь, она совсем изнемогла в дороге. Позвольте нам пройти с вами в город. Пока на постоялых дворах остались места хоть в конюшнях.

Жрец посмотрел на Дабби. Леди всеми силами изображала усталость и горесть. Прикрывала глаза, шмыгала носом, вспоминала все свои детские обиды. Старания оказались ни к чему. Глаза Дунмана подслепли с возрастом и не видели ничего, кроме расплывчатого облика верхом на лошади.

– Ты солдат, брат мой?

– Был. Но после того, что проклятые…

– Не позволяй гневу захватить тебя. Не ведомы нам жизни чужие и что вынудило заблудших поступить скверно. Если зло свершили намерено, жизнь и боги воздадут по заслугам. Тебе же не следует таить злобу в сердце. Пествуй в дите своём прощение и милосердие!

– Простите, мудрейший! Спасибо за наставление! – Торн поёжился. Доброте обманываемого им старика не имелось предела. – На севере для нас больше нет места, нет дома. Мы хотим начать новую жизнь в городе.

– Решение трудное. Много стараться должно для взращивания новой жизни.

– Мы понимаем, благовестник!

– Что же. – Дунман улыбнулся сухими губами. – Мы приютим вас и поможем пройти в город. Ступайте к прочим. Скоро уж двинемся к воротам.

– Спасибо вам! Моей… нашей благодарности нет предела!

– Не благодарите за доброе дело! Но не окажите ли ответной милости?

– Разумеется!

– Тебе, брат мирской, похоже, не занимать силы. В местном храме нужна крепкая пара рук. Никак управиться с ремонтом не удаётся.

– Я почту за честь, мудрейший! Завтра же приду и сделаю всё, что в моих силах!

– Благодарю, брат мой! – Старик просиял. – Ну, ступайте. Скоро уж выдвинемся.

***

Любой посетивший Флорвир хоть единожды без сомнений назвал бы рынок главным достоинством города. Причём совершенно неважно, какой именно. Все здешние рынки были хороши. И даже более, сам город диковинным образом походил на рынок. Продольные улочки непредсказуемо переплетались, закручиваясь вокруг основных площадей. Всюду имелись лотки и лавки, меж коими безостановочно кипела жизнь. Зазывалы, барды, носильщики, бесчисленные заезжие…. Любой остановившийся средь улицы незамедлительно был бы сбит поспешающими сзади.

Высоких зданий, как и на всяком рынке, во Флорвире почти не имелось. Город разросся во всех мыслимых направлениях, игнорируя лишь высь. Первой из всего-то двух высоких построек являлся Храм богов. Десять тонких шпилей моментально бросались в глаза, гордо возвышаясь на фоне домов и заведений, редко превышающих два с половиной этажа. Хотя окажись храм подле своих собратьев из других городов, сразу почувствовал бы себя коротышкой.

Второй высокой постройкой являлось поместье великого лорда. Но и оно могло именоваться высоким лишь по меркам Флорвира. Господский дом в четыре этажа подкупал не высотой, а множеством окружающих его рукотворных творений. Пройдя в Парадные ворота поместья, оказывался в Гостевом саду. Ровные кустики и душистые цветы обрамляли дорожки, плавно подходящие к Перекрёстовому саду. На востоке от него располагался зверинец – новейшее увеселение, придуманное нынешним великим лордом. Див в клетках пока обитало мало. В основном птички да олени всех мастей. Однако властитель уже разослал мелких лордов, рыцарей и купцов на поиски редких созданий. На западе лежала казарма с тренировочным лагерем. При поместье содержалась готовая к любым неприятностям небольшая личная армия. Северное направление вело в Водный сад. Солидный центральный водоём, пересечённый изящными мостами, окружали водоёмы поменьше. Во всех плавали рыбки и росли водные цветы. По сторонам, прикрываемые расписными колоннами, располагались двухэтажные гостевые домики, почти никогда не пустовавшие в силу фамильной привычки властителей Флора устраивать бесконечные праздники. Над всеми означенными красотами возвышался господский дом. Украшенный неисчислимым числом украшений. Статуи, барельефы, балконы, полотнища и флаги. Дом был наряден как богатейшая из дев в день свадьбы с богатейшим из мужей.

Таким было поместье великих лордов Флора. Таким был сам город Флорвир.

– Вон они.

Соррел почти задремал. Купец Говирн споро провёл свой караван через ворота. Стражники не наградили Вельда и Соррела даже коротким взглядом. Глянув в бумаги хозяина и заглянув в каждую из телег, они пропустили процессию вперёд. Отъехав от ворот, купец простился с дуэтом, напомнив следопыту о деле. Соррел вначале собирался выспросить, о каком таком деле, да позабыл. Хотелось полюбоваться красотами города. Вскоре выяснилось, что времени на созерцание выдастся предостаточно.

За полторы дюжины минут добравшись до Цветочной площади, Вельд и Соррел принялись ждать. Привязав лошадей возле лавки торговца маковым цветом и подсунув бойкому торгашу монету за услужливость, они отправились прогуливаться по площади. Смочили руки в фонтане, послушали ароматы с полусотни цветов, насладились представлением братьев-акробатов, отказались от приглашений дев услады всех сортов, купили у бродячей торговки по пирожку и продолжали ждать. Ждать, ждать и ждать.

Сумерки овладели городом. Дневные лавки закрылись, ночных же на Цветочной площади базировалось всего одна – крошечное оконце, предлагающее духи «по выгоднейшей цене». В подарок рассерженным опозданиями подружкам пояснил Вельд Соррелу.

Вымотанный долгим днём подопечный начал клевать носом. Следопыт же всё больше уходил в думы, строя планы, как выручать запропастившихся Торна и Дабби. Идеи для спасения из трёх наиболее вероятных передряг выдержались сколько надо, и Вельд приготовился разбудить подопечного, как вдруг рыцарь с леди наконец появились.

– Почему вы так долго, любимая? – Соррел подскочил к ехавшей верхом Дабби и помог спуститься.

Леди вновь окунулась в реку дрёмы и не смогла сразу ответить. Первое время она просто висела на руках наречённого.

– Всё в порядке? – Вельд подошёл к Торну, ведя за собой двух лошадей.

– В порядке.

– Чего тогда так долго?

– Не долго, как все. Очередь видел?

– Видал-видал. – Следопыт усмехнулся. – И прошёл прямёхонько мимо неё. Говорил же, мою мыслишку вперёд.

– Да ну тебя. – Торн угрюмо хмыкнул и залез на свою лошадь. – Не пристало на улице впотьмах бродить. Идём к дому!

– К дому?

– Есть у меня здесь знакомый, надёжный человек. У него и остановимся.

Вельд помог Соррелу и Дабби забраться на вторую кобылу, после чего заскочил в седло последней. Успевшие обменяться лёгкими поцелуями и признаниями во взаимной скуке юнцы поехали за рыцарем. Следопыт замкнул конную тройку.

– Была у меня как-то знакомая из Флорвира…

– Нет-нет-нет! Лорду и леди положено почивать в благонадёжном доме. Твои следопытские знакомые не годятся для такого.

– Да я не…

– Всё, порешили уже. Едем! – Торн нетерпеливо подогнал лошадь. Вельд усмехнулся себе под нос.

Жизнь в ночном Флорвире кипела почти столь же бурно, что и в дневном. Выступавших с полуденной поры музыкантов и актёров сменили свежие собратья, лавочных зазывал подменили зазывалы из шумных заведений, спешащих по делам горожан заменили спешащие к увеселеньям. Лишь въехав в Восходный район, путники избавились от толчеи. Здесь селились знатные господа молодых и пока не сыскавших большой власти родов, а также самые зажиточные купцы. Абы кого сюда не пускали, развлечения предлагались тихие и домашние. Ради громких обитатели отправлялись в иные части города.

Из-за угла вышел городской стражник. Лунный свет поигрывал на его доспехах бронзового оттенка и щите с золотой дланью. Выйдя на середину дороги, служивый муж пригляделся к путникам. Торн сбавил ход лошади.

– Добрый вечер! К дому лорда Пэ̀рта путь не подскажите?

– Кем будете, чтоб лорда беспокоить?

– Боевым другом. Так какой дорогой?

– Как же боевой друг не знает дома друга?

– Много ль негодяев на всю улицу спрашивают дорогу у городского стражника? – Вельд выехал вперёд.

Служивый задумался. Напряжённая мина выдавала сложный мыслительный процесс.

Торн зыркнул на следопыта и собрался продолжить разговор сам, но тут стражник осилил дилемму:

– В конце улицы направо, вторые ворота.

– Благодарю! – Вельд тряхнул поводьями, и уставшая лошадь побрела дальше. Торн кивнул стражнику, устремившись за напарником. Последними проехали Соррел и Дабби, оба покачав головой.

– Вот надо было влезть?

– Ради всех благодатей, не начинай! Уж доберёмся и всё. День и без того затянулся.

– Ладно. – Торн примирительно хмыкнул, про себя согласившись с последним изречением. – Как в город проехали?

– С караванщиком договорился, он нас охранниками пристегнул.

– Много взял?

– Обещание помощи. Мы в городе дня на три, аккурат успею.

– Справедливо.

– А вы как проехали?

– Присоединились к богошествию как беженцы. Они с поклонением к святыне у Великого озера идут, во Флорвире на недельку задержатся.

– Неплохо придумано. И трат не потребовало.

– Да, но я им обещал в ремонте подсобить.

– Мала плата за спокойный проход.

Путники остановились у означенных ворот. Следопыт и рыцарь спешились, помогли спуститься подопечным. Торн громко постучал кулаком по металлическим створкам. За воротами незамедлительно послышались шаги и лязг доспехов. Домовая стража не дремала на посту.

– Кто в ночи бродит? Пшли отсюда!

– Добрый человек, не к чему серчать! Я сир Торн Беаркло, со мной трое друзей. Сходи к милорду Кѝтоку, он поручится за меня.

– Не стану я лорда отрывать от покойных занятий. Утром…

– Добрый человек! – Торн заговорил с нажимом. – Подумай-ка, как с тебя спросят, если ты сердечного друга милорда за воротами на ночь оставишь?

Стражник смолк. В ночной тишине почти различался скрежет его мыслей.

– Подождите, я доложу!

Доклад выдался продолжительным. Торн недовольно дул щёки и вытягивался во весь рост, демонстрируя нетерпение невидящим его стражникам. Вельд облокотился на ворота, скрывшись под капюшон. Соррел и Дабби стояли обнявшись, поочерёдно не давая друг дружке задремать.

Терпению пришёл конец, и рыцарь занёс руку для нового стука, но тут за воротами послышались шаги. Отдающие приятной расторопностью. Створки распахнулись, наружу выскочил стражник в сопровождении пары слуг.

– Доброй ночи, сир! Прошу прощения за ожидание. Мой долг хранить покой и безопасность моего лорда!

– Я всё понимаю, долг прежде всего.

– Благодарю! Слуги позаботятся о ваших лошадях. Прошу, проходите! Милорд уже ожидает вас.

Стражник поклонился и пропустил гостей вперёд. Торн с высоко поднятой головой зашагал к парадным дверям. Следом неторопливо пошли лорд и леди. Несмотря на усталость и сонливость они с любопытством осматривались по сторонам. В Лиственной долине знать не любила города, предпочитая строить удалённые поместья и замки в вольных просторах, уже потом обрастая деревнями и сельскими землями. В Тенистом лесу аристократы отличались ещё более редкой привычкой, селясь большими сообществами семей. К крепостям самых влиятельных родов пристраивались новые части или же занимались уже имеющиеся пустующие. Таким образом формировались дворы, состоящие из одного возвышенного рода и десятка, порой двух, приближённых родов.

Последним в ворота прошёл Вельд. Выглядывая из-под капюшона, следопыт изучал дом, коему предстояло стать их укрытием на грядущие дни. Раздавшаяся вширь постройка имела два жилых этажа и крошечный чердачный. Каменные стены серого цвета содержали многовато окон, но большая часть располагалась на втором этаже. Немногочисленные нижние закрывались прочными на вид ставнями. В западной стороне виднелась конюшня и прочие мелкие пристройки. Возле одной из них на длинной лавке сидел стражник с алебардой.

«Сойдёт», – про себя вынес вердикт Вельд.

Слуга распахнул двери, и путники вошли в дом. В паре метров от входа стоял молодой мужчина. Светлые волосы немного поредели, глаза представлялись несколько выпученными, левую щёку пересекал шрам. Но он всё равно был красив. Лицо украшала тёплая улыбка и искренняя радость в глазах.

– Друг мой!

– Рад тебя видеть!

Торн обменялся с блондином хлопками рук, переросшими в объятия. Отпустив друга, рыцарь расторопно отступил и откашлялся.

– Позволь представить, леди Дабби Беар, дочь лорда Ско̀гга Беара, племянница великого лорда Тона Беара, и её наречённый, лорд Соррел Найтингейл, сын лорда Э̀велла Найтингейла. Миледи, милорд, позвольте рекомендовать вам, лорд Киток Пэрт, сын лорда Кѝрто Пэрта.

– Увы, мой отец скончался два месяца назад. Да уготовит Явэлер ему кольцо мира и покоя.

– Ох, мои соболезнования. Он был достойным человеком.

– Благодарю. – Хозяин дома пару раз быстро моргнул и вновь улыбнулся. – Леди Беар, лорд Найтингейл, для меня честь принимать вас в своём доме!

– Благодарим! Премного рады чести быть вашими гостями! – дружно по этикету ответили Соррел и Дабби, изображая соответствующие полупоклоны.

– А вы, господин…

– Это телохранитель лорда Соррела, следопыт Вельд…

– Вельд из Лѝсовки. – Следопыт скинул капюшон и поклонился Китоку.

– Рад привечать в своём доме воителя Тенистого леса.

– Благодарю, милорд!

– Торн, какими судьбами во Флорвире? Да и в такое время.

Рыцарь набрал воздуха в грудь и приступил к рассказу, стараясь сократить детали уходящего трудного дня до самых значимых. Коротко глянув на него, Вельд ухмыльнулся и отошёл в сторону. Дом надёжен, приняли их тепло. Можно расслабиться.

Внезапно дверь по правую руку от следопыта распахнулась. В коридор вышла низенькая девушка в лёгком жёлтом платье с невероятно кудрявыми светлыми локонами. Завидев следопыта, она резко остановилась.

– Вельд? Что ты здесь делаешь? – Зелёные глаза удивлённо захлопали.

– Э…

– Са̀ба! – Киток подошёл к девушке. – Дорогие гости, позвольте представить, моя сестра Саба Пэрт!

– Добрый вечер! – Леди поклонилась гостям, продолжая хлопать глазами.

– Я не ослышался? Сестрица, ты уже знакома с Вельдом?

– Что? Да, я… Мы…

– Милорд, мы познакомились с вашей сестрой на Малом весеннем турнире минувшего года. – Вельд непривычно выпрямился. – Я тогда входил в свиту лорда Э̀ша и однажды вечером встретил вашу сестру на вечерней прогулке. Я счёл непременным долгом сопровождать её, дабы охранить от опасностей.

– Да, братик! Так мы и познакомились! – Саба энергично закивала, теребя в руках лиловый платочек.

– Достойнейший поступок! Позвольте отблагодарить вас за честь и благородство!

– Что вы, что вы, милорд! Так бы поступил каждый!

– Отнюдь не каждый! Не позволю вам приуменьшать собственного достоинства! Торн, сколь благородные спутники тебя сопровождают.

Рыцарь не нашёл, что сказать, и лишь кивнул. Вновь подняв голову, он прошёлся по Вельду прожигающим взглядом.

– Какая шутка богов получилась. Мы ведь с Торном тоже познакомились на турнире минувшего года. Нам выпало быть в одной команде на групповых состязаниях. Ох, и отличились же мы тогда! Эх! – Киток задорно махнул рукой. – Но довольно здесь стоять! Пройдёмте внутрь! Мий! – Бородатый слуга с готовностью поворотился к хозяину. – Распорядись подать молоко, мёд и булочек! И четверо покоев заготовить!

Глава четвёртая – «День и ночь»

Бело-серая рубаха приятно тёрлась о кожу. Рукава немного поджимали, особенно в плечах, но Торн решил не обращать внимания на мелочь. После нескольких дней, по большей части проведённых в доспехах, лёгкая одежда казалась истинной милостью богов. Засучив рукава, рыцарь накинул простенький жилет. Нарядов на выбор снесли много больше, да только прочие не порадовали душу. Рубаха и жилет Торну оказались милее всего.

Смочив руки в любезно поставленном тазу, здоровяк обтёр волосы на предплечьях висящим поблиз полотенцем и вышел из комнаты.

Домом овладела тишина. Впервые с самого утра. Проснулся Торн рано, раньше хозяев и своих спутников. Однако слуги уже вовсю сновали по коридорам. Завидев пробудившегося гостя, расторопный бородач Мий отвёл того к омовению. Из бадьи поднимался манящий пар, бритвенные принадлежности оказались тут как тут. Торн с наслаждением вымылся, побрился, а затем ещё с пару минут полежал в воде.

Переодеться к завтраку, увы, оказалось не во что. На выручку пришли родные брюки, усердно вычищенные слугами, и одолженная Китоком котта. Влез Торн с трудом, да что поделать. Жаловаться было не с руки.

Впрочем, в новом костюме нуждался не только он, посему после завтрака слуги по настоянию леди Сабы сняли мерки со всех троих (Вельд куда-то запропастился, утром взяв с кухни яблок, взамен оставив поварихе наказ передать спутникам, что он скоро вернётся). Вооружённые мерками и наставлениями миледи, две юные девы отбыли на рынки, откуда вскоре вернулись с обновками для всех. Торн тем часом написал письмо отцу Дабби, детальнейше расписав минувший день. Разве что подробности проникновения во Флорвир опустил. Для отправки послания Киток пообещал подрядить одного из гонцов великого лорда Флора: милостью владыки вся городская знать могла прибегать к услугам его посланцев.

Торн спустился на первый этаж и наконец-то увидел Вельда. Следопыт тоже оказался в обновках, хотя зелёный плащ с капюшоном не переменил.

– Здравия! – Вельд прибывал в прекрасном настроении. – Вестку своим отправил?

– Здравия! Первым делом. Тебя не дождался, ты где пропадал?

– А меня ждать и не нужно. Я своим уже отчеркнул!

– У следопытов во Флорвире своя ставка?

– Всё тебе расскажи! – Вельд коварно сверкнул глазами. – Шучу! В городе есть отделение Ястребиного банка, которым кто у нас заправляет? Верно, великий лорд Хоук. Послания про денежки летают быстро как никакие другие. Я со старшѝм счетоводом пошептался, вестка уже в пути.

– Эх, всё-то у вас не как у людей. – Торн со вздохом покачал головой. – Ладно, тоже шучу. Чем быстрее лорды получат вести, тем быстрее прибудет подкрепление.

– Ага. Хотя ваши, верно, раньше будут. Здесь скакать-то всего день. Укроем Соррела и Дабби в Багряном чертоге, потом будем всё остальное думать.

– Потом.

Напарники смолкли. Коротко глянув друг на друга, оба подумали, что держат в голове один и тот же вопрос. Начавший обрисовываться ещё со вчерашнего вечера. Но озвучивать его ни один из них не стал.

– Я сейчас в храм, подсоблю с ремонтом. Пойдёшь со мной?

– Нет уж, изволь без меня.

– Есть дела поважнее?

– Не, до вечера свободен как небо. Но тратить время на ремонт какого-то храма мне не сдалось.

– Язв тебе полон рот! Как можно так богов оскорблять?! – Очи рыцаря распахнулись столь широко, будто были готовы занять всё лицо.

– Не припомню, чтобы оскорблял богов. – Вельд вмиг стёр с лица ранее непокидавшую его улыбку.

– Храм – святейшее место! Дом поклонения и почитания…

– По-твоему богам важно, чтобы им поклонялись вот в этом-то особом месте? Чтобы их почитали, непременно сидя в тех стенах? Они создали целый мир, полный удивительных мест, созданий и кто ещё знает чего. Сдались им эти твои храмы.

– Заботясь о храмах, мы показываем своё почтение. Свою любовь и непоколебимую веру в них.

– Ой ли? Что будет краше неукротимой Аивэ̀ме? Если я в храме посижу или напою страдающую от жажды зверушку? Чем я больше выражу почтение к мудрейшему Кримманду̀? Что лишний час потрачу на молитву или что поучу деревенского паренька читать?

– Ты путаешь горячее с вкусным. Благие дела милы богам. Разумеется, они хотят, чтобы каждый свершал их как можно больше. Походом же в храм мы показываем, что готовы чем-то пожертвовать ради них. Готовы дополнительно выразить свою любовь. Когда я защищаю слабых, я делаю благое дело, как велят наставления Горртена, а когда хожу молиться в храм, показываю, как я люблю самого Горртена.

– Конечно, всемогущим и всеведущим никуда без твоей любви. – Усмехнулся Вельд, вновь возвращая хитрую улыбку. – Шагай в свой храм, а я пойду, искупаюсь. Богиня любви велит заботиться о чистоте своего тела.

Торн раскрыл рот, дабы возразить, но передумал. «Невежа следопыт! Пусть живёт, как хочет. Вот прибудет подмога, наконец отвяжусь от него»

Несмотря на решительное заявление закрыть глаза на воззрения Вельда, всю дорогу Торном владело возмущение. Причём в равной степени душу терзали как сами помыслы следопыта, так и полное непонимание напарником, насколько они ошибочны. Ни шумный город, ни прелестные личики актрис и исполнительниц не сумели отвлечь от искрящихся дум. Вконец пресытившись ими и желая как можно скорее избавиться, Торн незамедлительно взялся за работу, едва переступил порог храма. Даже с Дунманом поздоровался быстро и коротко.

Работы оказалось много. Рыцарь радостно воздал хвалу богам, имея великий простор занятий, способных очистить голову от лишних мыслей. Однако быстро наступил на горло собственной песне, поняв, что для него радость, то для жрецов и горожан расстройство. Затем же вновь воодушевился, признав, что обилие работ дарует ему полную чашу возможностей принести людям пользу.

Умелых людей нашлось в достатке. От Торна же потребовалось сугубо то, о чём упоминал Дунман – сила. Ни кому из благовестников и сердобольных горожан попросту не хватало силы в одиночку носить тяжёлые материалы и быстро разбирать обвалившиеся от времени стены подвала. Рыцарю всё оказывалось по плечу.

Думы ушли сразу. Внимание надлежало сосредоточить на работе. Вовремя поспевать на помощь тем, кто решился попробовать свои силы в разборе клятых завалов. Аккуратно разносить тяжёлые стопки досок, не задевая и не мешая другим. Выверено натягивать цепи, давая остальным довольно времени взобраться по лестницам на верхние уровни. Работа спорилась, и Торн искренне радовался.