Две грани. Лабиринт

Артём Земцовский

Две грани. Лабиринт

Глава 1

Грохот.

Взрыв.

Удар.

Я лечу, откинутый взрывной волной. Черт, как больно!

Ставлю на автомате щит. Что за х**ня?!

Осматриваюсь. В ушах звенит, зрение двоится. Сплевываю землю, перемешанную с кровью, попавшую в рот. Черт!

Еще взрыв! На этот раз немного дальше от меня.

Где моя команда?

Я бросил взгляд на свою правую ногу. Половина голени разворочена, кровь синяя. Я не чувствую боли, не чувствую…ничего…туман…

– БОЕЦ!, – рука в какой-то броне хватает меня за плечо и играючи поднимает. Щит…развалился?

– БОЕЦ, – голос из наружных динамиков бьет по ушам, заставляя оставаться в сознании, наплечные фонари скафандра светят мне прямо в лицо, врезаясь в глаза.

КАКОГО НА**Й СКАФАНДРА?

– ДЕРЖИСЬ, БОЕЦ!, – из запястья его скафандра вылезает игла. Укол прямо в шею, не успеваю увернуться. Черт.

– Там..трое, – слабеющим голосом говорю я. Приходится проталкивать слова, которые застревают где-то в горле, – трое…еще. Команда.

– НАЙДЕМ.

Скафандр легко закидывает меня на плечо, не чувствуя веса.

Мне видна только грязь. Развороченная снарядами грязь. Воронки. Тела.

Стоп. Тела?

Меня уносят дальше. Я не успеваю рассмотреть. Мои?

Сознание уплывает, вытекает синей кровью из развороченной голени. Держаться. Спасти остальных.

Я проваливаюсь в забытье.

***

Просыпаюсь рывком. Сознание возвращается заторможенно. Это еще что?

А, моя рука, синяя, я же под техникой.

Господи, слава богу, что техника не сбросилась. Я вдруг вспоминаю как изменять внешность, как будто знал это всегда.

Так и работает внедрение памяти? Стоп, это что, прошли сутки?

Вопрос не задерживается в затуманенной голове, я сосредотачиваюсь на технике.

Оказывается, что механика довольно сильно отличается от обычной – тут надо вытолкнуть пустоту за пределы тела, а затем сдвинуть ее как можно ближе к границам собственно тела, как бы натягивая ее на желаемый образ. При этом надо в голове держать и физиологические отличия (которые, к счастью, Джи Вун тоже записал).

Попробовал, получилось. Как будто я выполнял эту технику миллионы раз.

Стоп, зачем я вообще это делаю?

И…где я?

Сознание медленно проясняется.

Темнота.

Освещаемая только светом лун. Две луны?

Я осматриваю мир вокруг меня. Зеленоватые камни древних руин, простирающихся так далеко, что конца не видно. Трава, суховатая, ломкая. Живая, но выглядящая так же старо, как и руины вокруг.

Тишина.

Не шумит ветер, не поют птицы. Гробовая, мертвая тишина.

Меня пробирает дрожь, хотя здесь довольно тепло. Где я, черт побери? Где ребята?

Я вскочил…попытался вскочить, и скривился от боли. Я смотрю вниз, и вижу рану, рваную, неровную, но уже начавшую заживать. Черт, так это было не видение? Не сон? Я был в каком-то бою…

Тогда где я сейчас?

Где тот, кто вытащил меня?

Вопросы, вопросы.

Заторможенность наконец отпускает, и я заново смотрю на ситуацию.

“Так, Андрей, план такой. Первое – понять где ты. Второе – найти ребят. Третье – выбраться обратно. Звучит вроде просто!”, – я, чтобы разбавить тишину стал говорить сам с собой. Услышать хоть что-то, пусть даже и свой голос, немного подняло настроение.

Но черт, как же больно!

Я встал, поморщился и поковылял к ближайшей относительно сохранившейся стене. Еще припадая на левую ногу, но хотя бы шел!

Я продолжил рассуждать вслух:

– Так, что мы имеем. Я…где-то. А был…где-то еще. Супер, Андрей, все сразу стало понятно!, – я ухмыльнулся сам себе

– Так вот. Джи Вун хотел отправить нас в мир скредов. Очевидно, что-то пошло не так с порталом, про причины еще позже подумаем. И я оказался сначала на поле боя, а теперь в…

Сделав следующий шаг я не поверил своим глазам. Пейзаж вокруг изменился – вместо тьмы – яркое солнце. Вместо руин – новые, сверкающие здания из металла, стекла и бетона. По инерции сделал еще шаг – видение пропало, снова руины, снова ночь.

Хмм.

Я сделал маленький, осторожный шаг назад – снова день.

Шаг вперед – ночь.

И снова шаг назад.

Никого живого не видно. Вокруг – словно объемная фотография, словно рисунок. Ни одна веточка дерева не шевелится от ветра, да и ветра нет, все замерло, освещенное золотистым светом, словно пойманное в янтарь.

Я рассматриваю совсем непривычную мне архитектуру из плавных линий, изгибов, стремящихся вверх по странным неровным траекториям и внезапно понимаю – я не вижу себя! Как в панорамных фотографиях – мир построился вокруг меня, оставляя мое тело за его гранью.

Я неловко присел, отставляя раненую ногу, и потрогал рукой асфальт… Хотел потрогать, но рука коснулась только жесткой травы. Значит, просто картинка? Как…Что это?

Я, следя теперь за каждым своим шагом, двинулся дальше, упорно стараясь достигнуть стены. Зачем мне туда я не знал – возможно, хотелось иметь какую-то защиту хотя бы с одной стороны. Защиту от чего я тоже не знал, но на всякий случай приготовился использовать щит.

Я подумал про щит и понял – не восстановилось еще мое мышление в полном объеме. У меня же есть пустота! Мое улучшенное зрение, Суть, Сосредоточенность! Почему я до сих пор ничего не использовал?

Тут же переключаюсь на Взгляд – мир засветился так ярко, что я зажмурился. Сотни…Нет, тысячи огней, огоньков, символов, границ: изломанных, запутанных, переплетающихся, входящих одна в другую. Как в гигантском калейдоскопе – все двигалось, перемещалось.

Хаотично, бессистемно. Завораживающе.

Я заставил себя сквозь боль в глазах проследить за одним конкретным символом. Вот этот круг пролетает прямо передо мной по неровной траектории, вот отскакивает от какой-то границы. Это граница того самого видения? Закручивается спиралью, пропадает в какой-то воронке, чтобы вылететь с другого ее конца, другого цвета и формы. Но тем не менее я как-то ощущаю, что символ один и тот же!

Да тут только с двумя метрами пространства можно год разбираться! Что же тут произошло?

Я аккуратно наметил себе путь до стены, чтобы не пересечь никаких выглядящих опасно границ, и поспешил переключиться на обычное зрение. Интересно, могу ли я контролировать чувствительность?

Наконец, мое путешествие длиной в десять шагов завершилось. Наградой же, за преодоление этих десяти метров в относительной целости, была…палка.

Прекрасная, длинная, крепкая палка, о которую можно опереться. Отлично подойдет вместо костыля или трости. Так же ей можно сражаться, или проверить что впереди…

Я усмехнулся – герои фильмов и книг в таких местах получают легендарные мечи, доспехи бога, заклинания, разрушающие планеты. А мне – палка!

Оперевшись на нее, я достал устройство связи, которое выдал Джи Вун. Влил немного пустоты, затем еще, еще больше. Артефакт поглощал мои запасы как бездонная пропасть, при этом не давая ничего взамен.

Когда я влил две трети запаса, я понял, что дела мои не так хороши. На трех четвертях я всерьез испугался. На девяти десятых остановился, тяжело дыша. Какого хрена? Мне выдали бракованный артефакт? От чего вообще зависит, сколько энергии втянет артефакт связи?

Да какая к черту разница? Как выбираться?

Я был на грани паники. Руки тряслись, я не знал что делать, порывался пойти то в одну, то в другую сторону, оставаясь в итоге на месте. И не зря.

Справа от меня, сразу за стеной вне поля моего зрения, что-то двигалось.

Я затаился, вжавшись в стену и выставив палку перед собой. Что может жить среди такого количества конструктов и искажений?

Я медленно отошел на шаг от стены и тут же поставил щит. Вместо обычного абсолютно прозрачного, невидимого щита – он засиял переливаясь оттенками синего и зеленого, отходя от идеальной сферы как если бы его сжали, вытянули и обрезали с одного из концов. Вот же гадство, чтоб его!

Щит пил невеликие остатки сил, от одной десятой сил в источнике осталась половина.

Я замер.

Засмотрелся на секунду на переливы щита. Красиво, как северное сияние.

Удар!

Черт, щит разбился сразу, оставляя меня без защиты, но сдержав первую попытку…Сделать что, убить меня?

Там, где был правый край щита, теперь плыла какая-то вялая амеба, серая и бесформенная. Это что еще такое?

Плыла она, к счастью, неспешно, и секунд пять у меня было, если она не ускорится. Если бы не нога, я бы ушел от нее пешком не особо напрягаясь.

Я взял свою палку за конец, и на вытянутой руке ткнул в приближающуюся амебу. Сначала казалось, что ничего не происходит, палка, не встретив никакого сопротивления, провалилась в амебу, скрывшись в тумане. Но, достав ее обратно, я понял, что она укоротилась. Как будто ластиком стерли часть рисунка, двадцать сантиметров палки исчезли, как не бывало.

Так, думай, на что еще хватит сил?

Амеба все так же неспешно плыла в мою сторону. Сантиметр за сантиметром она преодолевала разделяющие нас два метра.

Взгляд!

Амеба в моем улучшенном зрении засветилась фиолетовым. Все случайные символы, залетавшие в нее, она поглощала, даже не замечая.

На ее пути встретилась преграда – какая-то граница, выглядевшая как стена. Амеба немного изменила курс и скорость, чтобы не задеть преграду и продолжала направляться в мою сторону.

Черт, и как создать эту преграду?

Не обращая внимания на резь в глазах и боль в ноге, я отошел еще на шаг от стены, стараясь разорвать дистанцию.

Шаг спиной вперед здоровой ногой, не выпуская из виду амебу, приставить больную, отдохнуть.

Еще шаг, приставить, отдохнуть.

Пока отдыхаю, вглядываюсь в амебу. Как же мне от нее отделаться?

Еще шаг. Еще.

И я снова оказываюсь в картине, которую недавно видел! Тот же солнечный день, все застыло ровно в том же положении. Но вот в улучшенном зрении я вижу целый рой символов, нацеливших свои острые углы на меня.

Быстро, еще шаг!

Я оказываюсь за точно такой же преградой, которую амеба предпочла облететь. Только простирающуюся метров на сорок в обе стороны. На всякий случай отхожу еще на пару метров. Ну что, пойдешь за мной?

Амеба, все так же неспешно, вытянула вперед подобие ложноножки и словно потрогала преграду перед ней.

Я напряженно ждал – ну же, давай! Если бы у амебы были глаза, я бы сказал что мы замерли, смотря друг на друга сквозь искажения от преграды.

Десять секунд.

Тридцать.

Минута.

Ничего не происходило. Я сдвинулся на пару шагов влево. Амеба не подавала признаков жизни. Отлично!

Фух, кажется пронесло.

Я тяжело оперся на палку и задумался – что делать-то?

Вероятно, с едой и водой проблем не будет – что-то организовать с помощью пустоты смогу. Значит, осталось понять куда идти.

Я осмотрел место, в котором я проснулся, улучшенным зрением. Какие-то вихрящиеся сполохи, рассеивающиеся в темноте ночи, и пустое пространство. Нет ни преград, ни символов, ничего. Небольшой пятачок относительного спокойствия.

Продолжая внимательно осматриваться, все так же не обращая внимания на резь в глазах, стал вглядываться вдаль. Я пытался найти хоть что-то, за что можно зацепиться, что-то знакомое, понятное. И не находил.

Слева вдалеке виднелись какие-то постройки, разрушенные не так сильно как все вокруг меня. Может там быть что-то полезное?

Прямо, справа и сзади – равнина с руинами, насколько хватало глаз и света лун. Кто оставил эти руины? Что здесь было раньше? Огромный город?

Я решил двигаться налево – это направление хотя бы чем-то отличалось от других. Да и я рассудил так – если постройки там сохранились лучше, значит место более безопасное. Логично? Логично!

Да и свечение всяких искажений там как будто меньше, может быть получится забиться куда-то и поспать.

Кстати о поспать – чувствовал я себя не очень. Вроде бы открыл глаза не больше нескольких минут назад, а как будто не спал сутки. Надеюсь, это просто из-за вживления бесполезных воспоминаний о мире скредов. Какая мне теперь разница, что их богиню света зовут Джунтра?

Я посмотрел на путь, который меня ждет. До ближайшей нормально сохранившейся постройки – какой-то башни, насколько могу понять отсюда – километра три. Ждать больше нечего, даже амеба уплыла восвояси – значит, вперед!

Шагать, опираясь на палку было значительно проще. Нога не отдавалась такой болью, я успевал посмотреть по сторонам, видя все новые и новые барьеры, огни и символы. Я не удержался и ткнул палкой в один из барьеров – ничего не произошло, палка вернулась целая и такой же длины. Еще одна застывшая картинка?

На свой страх и риск я шагнул вперед.

Обстановка изменилась. Я был готов.

В этот раз закатное, красное солнце, опустившееся за горизонт лишь наполовину, освещало великолепный город. Я хотел бы назвать его восточным – песчаного цвета узкие башни возвышались над переплетением узких улочек, образованных бессистемно жмущимися друг к другу одноэтажными домиками.

Я находился на берегу, далеко от города. Вокруг меня опять ни души – только птица, застывшая над морем в бесконечном полете, который никогда не закончится. Такой птицы я не знал – лишний раз убедился, что мир, вероятно, не наш.

Еще шаг – и снова зелень руин, ночное небо, переплетение преград и огней. Стоп. СТОП!

А где башня?

Я заозирался по сторонам. Я что, вышел не в ту сторону?

Где башня, к которой я шел? Где эта чертова башня?

Но нигде вокруг, насколько хватало глаз, башни не было. Не было вообще ничего знакомого, даже те руины забавной формы, которые я мимоходом заприметил в начале, исчезли без следа.

Это что, тоже какой-то портал? Какого хрена сейчас произошло? Почему?

Переключение на улучшенное зрение – даже преграды, из которой я должен был выйти, не было!

Интенсивность и частота всего светящегося вокруг тоже упала в несколько раз. И вот бы знать, хорошо ли это…

Сил удивляться больше не осталось. Хотелось бросить палку, лечь и лежать, смотря на бесконечное черное небо. А потом поднять ее и дать по зубам тому, кто играет со мной в эти игры. Что, нравится отбирать даже мнимую надежду?

Я покачал головой. Да, отобрали даже такую маленькую цель цель. Но ничего, мы найдем новую. Вот там, прямо, есть какой-то холм. Не очень высокий, но лучше, чем ничего. Пойдем, впереди еще долгий путь.

И я пошел. Зло вколачивая палку в землю, делая каждый шаг через боль в поврежденной ноге.

Просто не будет.

Но я справлюсь.

Я пройду этот путь до конца.

Глава 2

Холм на первый взгляд казался не очень интересной целью – ни в каком зрении он не светился, никакого тайного хода не нашлось, вообще ничего не нашлось, просто кусок рельефа.

Стоя на его вершине я в первый раз по-настоящему задумался – что же это за мир такой?

Может быть это последствия какой-то катастрофы? Войны?

Где все люди? Ну, будем пока называть их людьми, расы то их мы не знаем.

Я бесцельно стучал палкой тут и там, обдумывая эту мысль. Интересно, есть ли тут вообще кто-то живой кроме меня?

Тук.

Тук.

Вот эта амеба – она была живая?

Тук.

Тук.

Много ли тут таких?

Тук.

Бом!

Звучит, как будто я ударил по ведру или небольшому гонгу. Явно что-то металлическое, большое и пустое!

Я замер, смотря по сторонам, в надежде, что никто меня не атакует. В этот раз повезло – никакой амебы не появилось. Сначала палкой, затем руками раскапываю дерн, и вижу…бока какой-то бочки. Не такая большая, как казалась по звуку, в длину может быть полметра.

Опять понадеялся на что-то ценное, а по факту получишь тысячелетнее пиво?

Продолжил раскапывать и через несколько минут передо мной стоял бочонок. Металлический, серо-синий, с неизвестными надписями на нем. Может правда какой-то напиток? Но зачем тогда его закапывать?

Я переворачивал этот бочонок и так и сяк, небольшая крышка оказалась сбоку. Очень странно… Я стукнул по этой крышке палкой, она чуть отошла, и я мгновенно почувствовал вибрацию источника. Ох не к добру…

Теперь уже аккуратно, переключившись на улучшенное зрение, двумя пальцами снял крышку. Я увидел два провода, абсолютно одинаковые, идущие куда-то вглубь и небольшой экран, показывающий сменяющие тройки простых символов из конструктов.

Треугольник. Круг. Квадрат.

Почему именно они?

Треугольник. Круг. Треугольник.

Я попытался взаимодействовать с ними, как-то нажать сначала своей реальной рукой.

Треугольник. Круг. Горизонтальная черта.

Затем внутренней.

Треугольник. Круг. Вертикальная черта.

Тройки сменялись примерно раз в пару секунд.

Треугольник. Круг. Круг.

Ох не к добру.

Горизонтальная черта. Квадрат. Квадрат.

Круг, вертикальная черта, горизонтальная, треугольник, квадрат. Похоже на…цифры, на цифры это похоже. От нуля до четырех. Это что, обратный отсчет? Обратный отсчет до чего?

Горизонтальная черта. Квадрат. Круг.

Время идет быстро. И вряд ли, чует мое сердце, в конце отсчета из бочонка выпрыгнет Аня и заберет меня домой, ох вряд ли.

От волнения я стал разговаривать сам с собой. «Так, думай, Андрей. Почему это видно только в улучшенном зрении? Может, применить суть и я пойму больше? НЕТ! Ни в коем случае, там же время течет по-другому, помнишь тренировку?»

Но почему мне вообще это показывают? Почему таймер именно здесь, рядом с двумя проводами?

Как в фильмах, нужно перерезать один? Оба? Ни одного? Может это быть проверка на терпение?

Да какая, к черту, проверка на терпение. Кого хотели проверять эти создатели бомб, своих врагов? Это бомба. Обычная бомба, пролежавшая тут тысячи лет. Видимо, она не взорвалась в свое время, что-то ей помешало, а вот теперь я такой красивый спровоцировал активацию.

Я рассматривал разные варианты:

Сбежать. Далеко ли я убегу со своей поврежденной ногой? Да и радиус взрыва неизвестен, может быть он сотни километров, столько и на самолете не пролететь за оставшиеся пять минут.

Защититься. Часть источника восстановилась, но я сомневаюсь, что щит выдержит такой взрыв.

Горизонтальная черта. Круг. Круг.

Изменить бомбу пустотой во что-то другое. Я попробовал тут же, ослепленный этой идеей, коснулся виртуальной рукой источника, зачерпнул пустоты и намерения, пытаясь превратить небольшой кусочек бомбы в цельный металл.

Круг. Квадрат. Круг.

И тут же времени почти не осталось. Вот же гадство. Какой-то защитный механизм!

Остается только резать?

Я накинул щит. Лучший, на который был способен, выгреб пустоту почти без остатка. Палкой подцепил верхний провод. Или надо было нижний?

Круг. Треугольник. Круг.

Ну что, ждать нечего. Дергаю палкой изо всех сил. Провод отделяется. Экран гаснет.

Угадал?

Легкая улыбка проступает на моем лице. Угадал…

Фух. Угадал.

Взрыв.

Мой щит мгновенно рассыпается пылью, но я даже не замечаю этого. Как серфер, попытавшийся оседлать волну и провалившийся в этом начинании – вращаюсь, хрипя и пытаясь вдохнуть. Только вместо воды – калейдоскоп осколков реальности.

Сотни, тысячи, миллионы образов, запахов, звуков, эмоций и чувств. Детская улыбка, оскаленая пасть волка, колокольный звон, запах жженой резины. Рукопожатие выгрызает себе время жизни у теплого свитера, только для того, чтобы микросекунды спустя быть замещенным соленым морским ветром.

Я рассыпаюсь вместе с этими осколками. Я? Кто Я? Титанических усилий требует просто удержание сознания. Просто быть среди этого безумного взрыва – уже подвиг.

Я растворяюсь, разрезанный этими осколками. Меня больше нет. Или есть?

Я оказываюсь на гребне этой волны. На секунду я чувствую – я ее оседлал. А затем…

Меня выбрасывает вверх – далеко в небо этого странного мира. Абсолютная тишина. Холод.

В это бесконечно короткое мгновение, пока я завис в воздухе перед тем как упасть, я поворачиваю голову – в лучах синеватого рассветного солнца сверкает шпиль: алмазный, переливающийся, причудливо преломляющий свет. Над этим шпилем – воронка. Огромная, засасывающая, белоснежно-яркая как…как портал!

Луч света, отраженный от этого бесконечно далекого и такого близкого шпиля падает мне на лицо, даря секунды тепла. Я вдруг понимаю – мне надо туда. Туда, где родилось это тепло, в эту башню, в этот шпиль.

И я падаю, падаю, озаренный этой идеей, падаю на огромной скорости в сотни тысяч километров в секунду, падаю, только для того, чтобы на всей скорости, со всего маха впечататься в свое тело. Боли не было.

Ничего не было.

Темнота.

Я лежу в этой темноте.

Чувствую странный дискомфорт в груди. Он все нарастает и нарастает. И нарастает. Я вдруг вспоминаю – надо дышать. Что такое дышать?

Мгновение, что-то щелкнуло в голове, и я, закашлявшись, вдыхаю сладкий, терпкий воздух этого мира. Самый вкусный воздух в моей жизни.

Открываю глаза. Понимаю, что темно было потому, что глаза закрыты. Да что со мной?

Бочки, конечно, больше не было. На ее месте аккуратная ямка. Больше ничего не изменилось вокруг. Ничего…кроме… это же тот шпиль!

Вон он, на горизонте. Даже закрыв глаза я вижу его, знаю направление. Мне нужно туда. Я понимаю это абсолютно четко, так же как знаю, что меня зовут…

Меня зовут…

Зовут…

Андрей, меня зовут Андрей, конечно Андрей. Как я мог это забыть?!

Что-то со мной точно не в порядке после этого взрыва. Я ощупываю и осматриваю себя как могу, вроде бы тело мое…

Мысли тоже кажутся моими, но не кажутся ли они своими любому человеку?

Я огляделся в поисках своей палки, и она лежала прямо там, где я ее бросил. Хм, почему она не исчезла?

Подобрал ее и поковылял в сторону шпиля. Путь, наконец-то обрел цель и я в приподнятом настроении насвистывая веселую мелодию двинулся вперед. Источник снова был полон, видимо взрыв бомбы так на него повлиял. Я включил улучшенное зрение, высматривая барьеры, конструкты и странные аномалии, но вокруг на несколько сотен метров была абсолютная пустота. Из-за бомбы?

Мне захотелось пить, и я, не задумываясь, как будто делал это множество раз, сорвал несколько травинок с фиолетовыми прожилками и положил их в рот. Огромное количество терпкого горьковато-кисло-сладкого сока заполнило мой рот. Я на автомате проглотил.

Вкусно!

И только потом я, как будто вернувшись из какой-то прострации, задумался – «Что ты вообще такое сделал? А если эта трава ядовитая?»

Да хоть бы и просто грязная. Да и откуда в ней столько сока?

Я обругал себя последними словами – что, не умер от бомбы, но умрешь от простой травы? Вот смеху то будет.

За справедливой взбучкой от самого себя я не заметил, как подобрался к границе. Очередной барьер, простирающийся на многие сотни метров в обе стороны – не обойдешь, придется проходить сквозь. Пока что я видел только красивые картинки, но кто знает, что ждет меня за этой границей?

Два смелых шага вперед, и я оказываюсь в пещере. Свет от заходящего солнца едва проникает внутрь, окрашивая серые стены в кровавые тона. Я вяло замечаю, что солнце здесь должно быть голубое, но эту мысль прерывает неожиданный звук.

Откуда-то справа, из темноты, я услышал глухое, утробное рычание дикого зверя. Хищника, недовольного тем, что его покой потревожили. И это рычание медленно приближалось.

Никакого желания встречаться с существом, издающим такие звуки, у меня, естественно, не было, и я сделал два шага назад.

И уперся в каменную стену пещеры!

Вот тебе и барьер, мать его, поэтому амебы предпочитали их облетать!

Попробовал надавить спиной на стену, в надежде, что она прогнется и пропустит меня, но нет, ни в какую.

Взгляд. В своем улучшенном зрении я вижу барьер впереди, в другом конце этой большой, темной, страшной пещеры. И прямо между мной и заветным выходом медленно, даже вальяжно, выходит ЭТО.

Первое, что я заметил – глаза. Светящиеся в моем зрении той самой фиолетовой пустотой. Глаза как будто прожигали меня насквозь. Я покрепче сжал в руках палку.

Зверь – явно какая-то помесь саблезубого тигра, волка, медведя и еще бог весть кого. Грузный, с лоснящейся иссиня-черной шерстью монстр скалил пасть, обнажая огромные, в палец длиной клыки. С этих клыков стекала вязкая, тягучая слюна, тяжелыми каплями падала на пол и, шипя, испарялась, как кислота. А может это и была кислота?

Я тут же поставил щит – и вовремя! В меня уже летел шарик слюны, которым зверь ловко плюнул.

Щит ощутимо дрогнул, но выдержал. Хорошо!

Теперь мой черед.

Начнем с искры – разность потенциалов перед и за зверем, наполняем, УДАР!

Моя обычная молния не нанесла видимых повреждений, только разозлила зверя еще больше. Он закружил передо мной, дергая хвостом, а затем мгновенно, без разгона прыгнул.