Байки из трюма

«Убей меня».

Камо стоял в нерешительности. Он же всего лишь мальчик пяти лет. Убить его? Просто взять и убить? Воткнуть гвоздь в глотку и смотреть как узник истечёт кровью? Убить… Позади него послышалась возня. Это Уилли пробивался сквозь пленников, пытаясь добраться до Камо, но то тут, то там так некстати оказывалась то цепь, то нога, то ещё какая-то преграда.

– Сукины дети! Дайте мне пройти!

«Убей меня».

Уилли добрался до клетки как раз в тот момент, когда Камо потянулся за гвоздём, что валялся на полу.

– А ну брысь отсюда, малец – Уилли отшвырнул мальчишку в сторону словно игрушку и встал у клетки – На этом корабле случилось больше дерьма, чем я готов вытерпеть. – Он огляделся, видимо прикидывая, сразу выкинуть парня за борт или отдать Капитану.

– Он просит убить его.

Уилли вопросительно посмотрел на Камо и слегка приподнял бровь. Затем перевёл взгляд на барона. В ответ, тот кивнул.

– А девчонку спасать кто будет?

– Сэр, пожалуйста!

Уилли пожал плечами и выхватил нож из-за пояса.

– Да на здоровье.

Нож точным ударом вошёл в сердце и заключённый, встрепенувшись на миг, обмяк в своей клетке. Уилли осмотрелся по сторонам, вытер нож о рукав и спрятал в ножны. Затем снова осмотрелся по сторонам и, поняв что ничего не произошло, прислонился спиной к стене, медленно сполз на пол и схватился руками за голову.

– Какой же я идиот! Капитан меня освежует за это.

– О! Боюсь, что сначала, Капитану предстоит забить меня своими собственными руками, как он и мечтал. Так что твоя шкура в полной безопасности. Более того, смею тебя заверить, что из всей команды ты единственный умрёшь своей смертью.

Говорящий медленно шёл к ним из другого конца трюма. Точная копия того, что был в клетке, только чище. Освободившись от тесной клетки, он стал казаться ещё выше и крепче. По его плечу ползла толстая желтая змея, покрытая причудливым узором.

– Ты кто такой, мистер? – Уилли не мог сдерживать свой гонор, как ни старался, но к его удаче, их новому другу это было скорее по душе.

– Меня называют Барон Суббота. Можете называть меня Самди. А теперь, если вы не против, я должен здесь кое с чем разобраться.

Барон прошел вдоль трюма, разглядывая сонные тела невольников и с каждым шагом лицо его наполнялось яростью. К моменту, когда он вышел из трюма, со стороны капитанской каюты доносились пронзительные крики Баако – девочки, которую он так надеялся спасти.

Первым на его пути попался обычный матрос, который скорее всего просто вышел справить нужду. Барон оторвал ему руку, а затем вспорол живот так, чтобы все внутренности оказались на палубе. На самом деле, целью подобного зверства была не только жестокость, хотя Барон был разгневан достаточно, чтобы убить не только команду, но и всех их жён и детей, и детей их детей. Ибо за свою бесконечно долгую жизнь он редко встречал в людях такую жестокость, а когда встречал, месть его была всегда страшнее.

Его первоочередной целью была суматоха среди команды. Барон не хотел биться с такой мерзостью один на один, как с равными. Он решил криками первого выманить весь выводок и поступить с ними как они того и заслуживают – вырезать всех до единого. Раздавить, как ничтожных насекомых, паразитов, не имеющих личности. Без жалости. Без пощады.

И он так и поступил. Они выбегали из кают с обнажёнными саблями, но что может сделать простой смертный против Него? Он рубил их и кромсал, отсекал конечности, изворачивался от ударов и рубил головы. Так продолжалось долго, он даже не пытался их считать. Он видел, что некоторые из них при виде этой бойни просто выскакивали за борт, но ему было плевать. Смерть от моря – тоже смерть.

Последних двоих он собирался прикончить быстро. Они стояли плечом к плечу, ожидая нападения. Выпад Барона мгновенно отсёк голову первому, но второй, воспользовавшись секундой, что была дарована ему смертью товарища, рубанул Барона в ответ, да так сильно, что Самди покачнулся, в удивлении глядя на своё плечо. Сабля моряка застряла глубоко в кости, не оставляя никакой возможности пошевелить рукой. «Хороший боец» – подумал Барон. Моряк тем временем и не думал мешкать, воспользовавшись преимуществом, он кинулся на Самди, метя в грудь коротким ножом. Но Барон уже пришёл в чувства. Он отшатнулся, пропуская удар мимо себя, схватил парня здоровой рукой, давая питону со своего плеча переползти на шею противника, а затем лёгким ударом оттолкнул его от себя. Матрос тщетно пытался сбросить с себя огромного питона, извиваясь всем телом и катаясь по палубе. Кольцо за кольцом змея обвивалась вокруг моряка, с каждой секундой выдавливая из него жизнь. Время от времени слышались щелчки ломающихся костей, сдавленные стоны и надорванное, хриплое сипение – это кислород, нечеловеческим давлением выжимало из лёгких. Глаза повылезали из орбит так, что казалось вот-вот взорвутся, а тело, начало принимать неестественную, узловатую форму. Когда послышалось несколько громких щелчков, это хребет сломался в нескольких местах, стало ясно, что всё наконец закончилось. Питон переполз обратно на здоровое плечо хозяина, оставив то, что раньше называлось матросом, кучей валяться на палубе.

Барон вытащил из раненого плеча саблю и как раз в этот момент из своей каюты вышел Капитан. В правой руке он держал саблю, а левой, за волосы вёл Баако. Девочка была смертельно напугана, но жива.

– Ахаха!!! А ты и правда дьявольски опасен, не врали в порту… – Прохрипел Капитан.

– Отпусти девочку, и я подарю тебе быструю, безболезненную смерть – Барон разминал плечо под пиджаком. Рана безумно болела, но эта рука уже не была так бесполезна, его плоть быстро заживает.

– Нет-Нет-Нет. Ты решил, что я соглашусь на такую сделку? – Он отвесил театральный поклон и подняв глаза, посмотрел на барона с таким оскалом, от которого стая волков, скуля и поджав хвосты кинулась бы прятаться в ближайшее полесье – Прости, но так не пойдёт. Я считаю – он начал ходить кругами, якобы не замечая, что держит за волосы девушку – Что нам нужно полное перемирие! Ты получаешь черномазую, я получаю шлюпку – все счастливы!

– Хорошо – Барон улыбнулся самой радушной улыбкой, на которую был способен – всегда рад сократить человеческие жертвы. Выбирай любую шлюпку, возьми с собой воды и провизии на две недели и проваливай. А девушку ты уж отпусти – таков уговор – Всё это он говорил глубоким, твёрдым голосом, располагающим к абсолютному доверию.

– Ага. Таков уговор! – Капитан осмотрел свой корабль. Вся палуба была залита кровью. Повсюду валялись трупы и части тел. Некоторых из матросов уже не опознать, так над ними постарался этот мистер «рад сократить человеческие жертвы» – Дай-ка мне минуту приятель – Он посмотрел в другую сторону и вдруг повернулся к Барону с лихорадочной улыбкой – Я передумал!

Левой рукой, той что он держал Баако, он без труда свернул её тоненькую шею, а затем, подняв саблю в боевое положение пошёл на барона.

– Давай! Слабак. Мы давно этого хотели.

Он нанёс такой могучий удар, что почти выбил саблю из рук Барона, за что чуть не поплатился ударом короткого ножа в живот, от которого чудом увернулся в последний момент, но Барон, воспользовавшись случаем, схватил капитана за шиворот и притянув к себе нанёс три могучих удара эфесом, которые лишили бы равновесия любого другого противника. Самди откинул Капитана и занёс саблю для удара по шее, но Капитан легко парировал его и, как бы в наказание за подобную дерзость, ударил Барона в больное плечо, от чего тот издал крик и чуть не выронил саблю. Капитан сделал выпад и полоснул ещё раз по той же руке. Сила явно была на его стороне. Самди вынужден был пятиться назад, вдоль кормы. Капитан шёл следом, разглядывая убитых и, то тут, то там, пинком отправлял чью-то руку, или ногу в море.

– Даа… Здорово ты постарался… Я, пожалуй, должен благодарить того, кто тебя подранил – Он кивнул на плечо Барона – Ох уж я теперь разгуляюсь!

Он свирепым выпадом попытался выбить саблю из руки Барона, заставив его потерять равновесие и, воспользовавшись моментом, глубоко полоснул его по груди. Самди со стоном врезался спиной в мачту, а Капитан левой рукой по рукоять вогнал в здоровое плечо Барона кинжал, пригвоздив его этим к мачте, и изо всех сил ударил его лбом в лицо. Послышался звон клинка, выпавшего из руки Барона. Из уголка его рта потекла кровь.

Капитан, стоявший напротив, схватил его за шею и начал кричать. Шёл ужасный ливень непослушные волосы капитана лезли со всех сторон и теперь, мокрые, липли к лицу. С головы вода текла вперемешку с кровью из сломанного носа.

– Ведь ты им именно это давал каждую ночь? Надежду? Перед тем как выбрать девушку, ты стоял и делал вид, что у них есть надежда. Это ведь весело, да? Дать надежду и так беспощадно лишить её! Такая жестокая игра, Капитан!

Пальцы Капитана всё ещё сжимали его горло. Барон начал смеяться. Медленно, палец за пальцем он разгибал железную хватку Капитана, душившего его что было силы, а когда пальцы Капитана целиком оказались в руках Барона, он медленно провернул их в противоположную сторону и круговым движением прокрутил по оси, чем вызвал безудержные вопли Капитана, сопровождаемые звуком множества ломающихся костей.

Барон вытащил кинжал из своего плеча и медленно ввёл его в колено Капитана, затем, всё так же медленно провернул. Рот Капитана раскрылся в молчаливом крике, чем сразу же воспользовалась змея. Она заползла в рот Капитана, и упругими, сильными движениями начала пробивать себе путь в его желудок, разрывая трахею. Капитан, хрипя, упал на палубу и его тело ещё долго дёргалось в конвульсиях, пока огромный питон толчками прокладывал себе путь к его внутренностям.

Барон наклонился над ним, с презрением смотря на тремор умирающего, затем поднялся, отряхнул штаны и направился в сторону кормы. Туда, где сильнее всего сгущался туман. Он встал там, расправив руки, будто наслаждаясь новым днём, сделал глубокий вдох, развернулся и, выдохнув, растворился в тумане.

В порту стоял оживлённый день. Музыканты играли что-то веселящее, а торговцы в нетерпении переговаривались на предмет предстоящих сделок. С минуты на минуту должен был прибыть корабль с большим ассортиментом товара. Капитан Дженкинс пользовался репутацией человека строгого и своенравного, а потому часто случалось, что невольники, которых он привозил, доплывали до суши с некоторыми дефектами, поэтому каждый раз, ожидая «Сирену», его корабль, торговцы любили посудачить, мол, если он и на этот раз привезёт ему неполноценный товар… Но все знали: если ты договорился с Дженкинсом на часть товара – ты её купишь.

Утро майского дня выдалось на редкость туманным. Небо было так плотно затянуто тучами, что об улучшении видимости не могло быть и речи, однако, неподалёку послышался горн приближающегося корабля и толпа начала сходиться ближе к пристани. Оркестр заиграл с новой силой, а толстосумы, пришедшие за живым товаром, наконец замолчали и стали всматриваться в туман.

Где-то в толпе бегал мальчишка с утренней газетой.

– Газету? Газету? Газету, сэр? Все утренние новости всего за два цента! Не стесняйся, не робей, за газетой ты успей! Обвал цен на хлопок! Шучу, шучу! Газету, сэр?

Внезапно где-то слева закричала женщина. То был крик настоящего ужаса. Леденящий душу крик. Когда слышишь что-то подобное в переулке за углом, ты просто разворачиваешься и бежишь без оглядки в другую сторону. Вот такой это был крик. Девушка закричала и почти сразу упала в обморок.

– Боже ты мой! Вы только посмотрите!

– Пресвятая богородица, спаси и сохрани.

Кто-то старался побыстрее увести детей подальше от порта, кого-то попросту рвало прямо на блестящие туфли соседа, а кто-то упал на колени и начал молиться не в силах поднять взгляд, ведь в то утро в порт города N зашла вовсе не «Сирена», а изувеченный, залитый кровью и нечистотами призрак этого корабля.

Вырезка из газеты. 12.11.1722г

«Как только корабль подошёл достаточно близко чтобы его можно было рассмотреть, стало ясно, что там нет ни одной живой души. Капитан висел на бушприте, держа свою голову в своих же руках. Каждая его конечность была оторвана и прибита к корпусу корабля таким образом, чтобы вместе из них получалась фигура человека. Капитанская шляпа была приколочена гвоздями к черепу, а на груди висела табличка с надписью: «Не каждый грех будет отпущен».

Тела матросов были развешаны по всей корме. Изуродованные, они висели как украшение, обрамляя весь корабль по периметру. Ничего более ужасного этот город ещё не видел. Тела уже успели потрепать чайки, кроме того, не у всех хватало конечностей, поэтому всех кроме капитана опознать было гораздо тяжелее. Криминалисты сошлись во мнении, что по крайней мере шестнадцать из двадцати четырех тел были идентифицированы корректно, еще семеро пропали без вести.

Но самым загадочным обстоятельством, безусловно является исчезновение груза – судя по всему капитан промышлял контрабандой рабов из Центральной Африки. Ведь если на корабль напали пираты, которые к тому же, должны были быть абсолютно безрассудны, учитывая репутацию Капитана Дженкинса, остаётся совершенно неясным, как корабль доплыл до места назначения. В противном же случае, если рабы подняли бунт и удачно пришвартовались в порте города N, представляется совершенно невозможным исчезновение трёхсот человек, не говорящих по-английски, прямо посреди портового города».