Китти и Джефф: Новое приключение!

Издалека донёсся звонок, резкий и требовательный. Реальность напомнила о себе.

– Слушай, тут не поговорить, – быстро сказал Джефф, снова нацепив свои тёмные очки. – После школы? Знаешь заброшенный крытый рынок на окраине? Там никого, акустика – просто песня. Можно покричать, проверить, не вернулись ли суперспособности.

Раймонд кивнул. Он знал. Он там был. Сидел в центре пустого зала и чувствовал то же самое – отголосок тишины уровня 0.

– В четыре, – сказал он просто.

– В четыре, – подтвердил Джефф. Он ловко пнул декой скейта, поймал его на лету. – Только не опаздывай, а то буду считать, что ты снова растворился в тени!

Он оттолкнулся и покатил, но через пару метров резко затормозил, развернулся и крикнул на весь коридор:

– Эй, Раймонд!

Тот поднял взгляд. Его длинные чёрные волосы скользнули по плечу.

– Рад, что ты… не исчез.

И прежде чем Раймонд успел что-то ответить, Джефф уже скрылся за углом, оставив после себя лишь лёгкий скрежет колёс по полу и ощущение… присутствия.

Раймонд остался стоять у шкафчика. Он медленно поднял руку перед лицом. Ладонь. Пять пальцев. Никакой тени, никакой текучести, никаких дополнительных суставов. Он был человеком. Высоким, бледным, странным подростком, которого дразнят за волосы.

Но внутри, глубоко в груди, где последние два месяца зияла холодная пустота, теперь теплился крошечный, зелёный огонёк. Знакомый. Дерзкий. Свой.

Он больше не был один. Его плюшевый задира нашёл его. И теперь у них было о чём поговорить.

Раймонд пришёл на пустой рынок ровно в четыре. Заброшенный зал встретил его тем же знакомым холодным молчанием, но сегодня в нём не было гнетущей пустоты. В центре, под сломанной люстрой, Джефф выписывал восьмёрки на скейте, и скрип колёс был единственным звуком, нарушающим тишину.

Увидев Раймонда, Джефф резко развернулся и подкатил, соскочив с доски прямо перед ним.

– Точно по времени, – сказал он без обычного щелчка, и в его голосе слышалась неловкость. – Я уж думал, передумаешь.

– Не передумал, – просто ответил Раймонд. Ему тоже было неловко. Они стояли так близко, как никогда в этом мире, и оба не знали, что делать дальше.

Джефф пнул скейт в сторону, и тот отъехал к стене, мягко стукнувшись о неё.

– Ну, вот и… встретились, – произнёс он, смотря куда-то поверх плеча Раймонда. – Чего теперь?

Раймонд пожал плечами. Он два месяца шёл к этой точке – найти. А что делать после нахождения, плана не было. Всё казалось одновременно огромным и обыденным.

– Не знаю, – честно сказал он. – Можно просто… побыть. Здесь.

Джефф кивнул, как будто это было самое разумное предложение. Он опустился на бетонный пол, прислонившись к колонне. Раймонд сел напротив, на расстоянии вытянутой руки.

Молчание длилось минуту, другую. Но оно не было тяжёлым. Оно было… заполненным. Заполненным фактом присутствия друг друга.

– У меня тоже длинные волосы были, – внезапно сказал Джефф, не глядя на Раймонда. – В детстве. Мама не стригла, говорила, красивые. Потом в школе начали обзывать, и я сам взял и состриг машинкой. Наголо. Мать потом неделю не разговаривала.

Раймонд слушал, удивлённый. Это был первый раз, когда Джефф говорил о чём-то из своей жизни здесь. Настоящей.

– А тебя до сих пор дразнят? – спросил Раймонд.

– Из-за роста? Бывает. Но я обычно так громко начинаю орать или трюк какой дурацкий показываю, что они сами в дураках оказываются. – Джефф хмыкнул. – А тебя?

– Да. Из-за волос. И свитеров.

– А зачем носишь, если дразнят? – Джефф наконец посмотрел на него.

Раймонд задумался.

– Удобно. И… это мой выбор. Не хочу меняться, чтобы им понравиться.

Джефф молча кивнул, и в его взгляде мелькнуло уважение.

– Круто. Я бы так не смог. Я всегда… ну, как бы подстраиваюсь. Шумлю, чтобы заметили. Катаюсь, чтобы восхищались. А внутри иногда просто тихо.

Раймонд смотрел на него. На этого дерзкого, громкого парня в красной толстовке, который только что признался в том, о чём, наверное, никто не знал.

– У меня тоже тихо внутри, – тихо сказал Раймонд. – Всегда. Даже когда я… был другим. Тишина была моей основной средой.

– А у меня шум, – ухмыльнулся Джефф. – Постоянный. Как будто внутри вечно работает какой-то завод.

Они снова замолчали, но теперь уже с пониманием. Они были разными. Полными противоположностями. Но в этой разности была странная гармония.

– Что будешь делать после школы? – спросил Джефф, глядя в высокий потолок.

– Не знаю. А ты?

– Хочу в скейт-шоп устроиться. Или самому учить кататься. Только родители говорят: "Надо нормальную профессию". – Он передразнил чей-то строгий голос. – А какая профессия нормальная? Сидеть в офисе? Ужас.