Наследники прошлого. Том 1: Начало

— А у тебя, Вася?

Вася медленно поднял взгляд. Он всё ещё выглядел разбитым, но всё же ответил:

— Когда я… когда я атаковал Сашу… клинок пространства тоже изменился. Теперь я могу выпускать «Воздушный клинок». Это не просто удар лезвием. Это волна сжатого воздуха, острая, как бритва. Думаю, она может резать на расстоянии.

Он нехотя встал, вытащил клинок и сделал пробный взмах в сторону пустой стены. Из лезвия вырвалась тонкая, едва заметная полупрозрачная волна воздуха. Она пролетела через комнату и с резким свистом врезалась в стену, оставив на обоях глубокий, чистый разрез, словно от настоящего меча.

Даниил присвистнул:

— Ого! Теперь мы реально становимся опасными…

На несколько секунд в комнате повисла тишина. Новые способности должны были вдохновить, но после смерти Саши радость получалась приглушённой.

Артём подошёл к окну, глядя на темнеющую улицу.

— Это хорошо, что артефакты развиваются вместе с нами. Значит, мы становимся сильнее. Но… — он повернулся к друзьям, — это не игра. Сегодня мы потеряли Сашу. И он успел предупредить: остальные четверо тоже под контролем. Нам нужно придумать, как спасать их, не повторяя сегодняшнюю ошибку.

Вася кивнул, вытирая лицо рукавом. Глаза у него всё ещё были мокрыми, но в них уже появился слабый огонёк решимости.

— Я не хочу… чтобы кто-то ещё погиб. Мы должны найти способ снимать этот контроль. Или хотя бы ослаблять.

Никита поставил Молот Титана на пол — тот глухо ударился о ковёр.

— Завтра начнём искать остальных. Но сегодня… сегодня нам нужно отдохнуть. Хотя бы пару часов.

Даниил попытался улыбнуться снова:

— И поесть. Героям нужно калории. Артём, у тебя есть что-нибудь на кухне?

Артём слабо усмехнулся. Это было первое подобие улыбки за последний час.

— Есть. Пойдёмте.

Они медленно потянулись на кухню. Атмосфера всё ещё была тяжёлой, но новые способности и попытка Даниила разрядить обстановку хоть немного разбавили гнетущую тишину. Команда держалась. Пока держалась.

На следующий день школа казалась почти обычной. Солнце светило так же ярко, в коридорах стоял привычный шум, а запахи из столовой манили завтраком. Но для Артёма, Васи, Никиты и Даниила всё было по-другому. Ночь прошла тяжело: мало кто смог нормально заснуть. В голове то и дело всплывало лицо Саши и его последние слова.

Однако к утру они более-менее пришли в себя. Горе и вина никуда не делись, но их сменила холодная, сосредоточенная решимость.

Они собрались у Артёма перед школой. На столе лежали артефакты. Кулон, Часы, Клинок и Перчатки уже нашли своих хозяев. Оставались два — Браслет Оборотня и Стимпанк-лук.

— Нас четверо, — сказал Никита, скрестив руки на груди. — Мы сильные, это правда. Но враг явно не один. Саша упомянул, что остальные тоже под контролем. Если мы пойдём против него вчетвером… шансов мало.

Вася кивнул, поправляя очки. Несмотря на красные глаза после вчерашнего, он уже вернулся в привычную роль аналитика.

— Нужно искать новых пользователей артефактов. Полная команда — это шесть человек. Без этого мы не сможем противостоять настоящей угрозе.

Артём посмотрел на два оставшихся предмета.

— Лук слишком опасно показывать. Это явно оружие. А вот браслет… он выглядит как обычная безделушка. Можно попробовать дать его подержать одноклассникам. Вдруг на кого-то откликнется?

Даниил, который до этого молча крутил в руках Часы, внезапно оживился. Глаза у него буквально засветились.

— Точно! — Он резко выхватил браслет из рук Васи. — Я знаю, с кого начать!

Не дожидаясь ответа, Даниил выскочил из квартиры и помчался в сторону школы, сжимая браслет в кулаке.

В классе, перед началом уроков, Милана сидела у окна, как всегда, глядя в телефон. Красивая, с длинными тёмными волосами и спокойной улыбкой — девушка Даниила уже почти полгода.

— Милана! — Даниил подбежал к ней, тяжело дыша. — Смотри, какой браслет я нашёл! Крутой, да? Он мой, но… хочешь потрогать?

Милана удивлённо подняла бровь, но улыбнулась. Она привыкла к странным идеям своего парня.

— Ну давай, — сказала она и взяла браслет в руки.

Все четверо друзей затаили дыхание.

Ничего. Браслет даже не потеплел. Ни вспышки, ни вибрации, ни малейшего отклика.

— Жаль… — тихо вздохнул Даниил, забирая браслет обратно.

Но останавливаться они не стали. На большой перемене ребята начали осторожно предлагать одноклассникам «примерить необычный браслет». Придумывали разные отговорки: «это талисман на удачу», «новая штука из Китая, проверяем, работает ли».

Одноклассники смеялись, крутили браслет в руках, кто-то даже шутил про «магию», но браслет оставался холодным и безучастным. Он не отреагировал ни на кого.

Артём уже начал терять надежду, когда Вася тихо сказал:

— Подождите… А где Полина и Лёша?

Все оглянулись. Действительно — два места в классе пустовали. Полина и Лёша — та самая неразлучная парочка, которая всегда сидела вместе, переписывалась под партой и редко пропускала занятия.

— Их сегодня не было, — подтвердила одна из девочек. — И вчера, кажется, тоже.

Друзья переглянулись. В воздухе повисло тяжёлое предчувствие.

— Ещё двое… — тихо произнёс Артём. — Сначала Саша, Дима, Валера, Олег, Андрей… теперь Полина и Лёша. Это уже семеро.

Никита сжал кулаки.

— Значит, враг работает быстрее, чем мы думали. Он выбирает не только одиночек, но и тех, кто в паре.

Вася задумчиво вертел браслет в руках.

— Возможно, именно поэтому браслет не откликнулся ни на кого в классе. Те, кому он предназначен… уже под контролем.

Даниил тяжело вздохнул и посмотрел на друзей.

— Что теперь? Будем искать Полину и Лёшу?

— Нет! — резко воскликнул Артём, и все удивлённо повернулись к нему. В его голосе звучала твёрдость, которой раньше не было. — Слишком опасно идти на рожон к врагу. Мы не можем вот так просто ломиться к ним домой или искать по всему городу.

Он сделал паузу, собираясь с мыслями. Кулон на груди слегка потеплел, будто соглашаясь с хозяином.

— Мы не знаем наверняка, что именно их взяли под контроль. И даже если взяли — не факт, что они уже новые обладатели артефактов. Может, они просто болеют. Или прячутся. Или… их уже нет. Давайте не будем делать поспешных выводов. Мы уже потеряли Сашу. Я не хочу потерять ещё кого-то из-за глупой спешки.

Вася кивнул, поддерживая друга:

— Артём прав. Мы до сих пор не понимаем, как именно работает контроль. Если мы придём к Полине и Лёше, а они уже под влиянием… то можем нарваться на засаду. Или сами спровоцируем их на атаку.

Никита скрестил руки на груди, его лицо оставалось серьёзным.

— Тогда что предлагаешь?

— Сегодня сделаем вылазку в город, — ответил Артём. — Не агрессивную. Просто разведаем обстановку. Посмотрим, нет ли где-то странной активности, необычных происшествий. Попробуем понять, где может быть база этого ублюдка. Мы же до сих пор почти ничего о нём не знаем. Может, увидим что-то подозрительное — следы разрушений, странных людей, энергию артефактов. Но без прямого контакта с Полиной и Лёшей. Пока.

Даниил почесал затылок, явно разочарованный, но согласился:

— Ладно… Только если что — я готов использовать «Рывок» и вытащить всех из неприятностей.

— Вот именно поэтому и нужно быть осторожными, — тихо добавил Вася. — Мы уже знаем, что артефакты развиваются в бою. Но мы ещё не готовы к полноценной войне.

Артём подошёл к окну и посмотрел на школьный двор. Обычные дети, смех, шум. Мир жил своей жизнью, даже не подозревая, что где-то рядом зреет катастрофа.

— Собираемся после последнего урока. Возьмём всё необходимое: артефакты, телефоны, немного денег. Двигаемся группой, но не вместе — чтобы не привлекать внимание. Если увидим что-то странное — сразу отходим и обсуждаем. Никаких геройств в одиночку.

Никита одобрительно кивнул:

— Разведка. Правильно. Сначала информация, потом действие.

Вася аккуратно убрал Браслет Оборотня обратно в коробку.

— И продолжаем наблюдать за остальными одноклассниками. Если браслет не откликнулся ни на кого в классе… значит, его хозяева либо уже под контролем, либо их вообще нет в нашей школе.

Даниил встал и потянулся, пытаясь вернуть привычную бодрость.

— Тогда до вечера. А пока… постараемся хотя бы контрольную по литературе не завалить. Чтобы не вызвать лишних подозрений.

Ребята слабо улыбнулись. Шутка была не самой удачной, но в такой момент любая попытка сохранить нормальность была важна.

Артём посмотрел на друзей и почувствовал тёплую волну внутри. Несмотря на страх, вину и усталость, они всё ещё были вместе. Команда. И это было их главным оружием.

После последнего урока друзья собрались в небольшом сквере недалеко от школы, как и договаривались. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие розово-оранжевые тона. Артём, Никита, Вася и Даниил стояли под старым клёном, стараясь выглядеть как обычные ребята, которые просто решили прогуляться.

— Готовы? — тихо спросил Артём, поправляя рюкзак за спиной. Внутри лежали артефакты — на всякий случай.

— Готовы, — кивнул Никита. — Патрулируем спокойно. Без лишнего геройства.

Они двинулись в сторону центра города. Вечер был тёплым и на удивление мирным. Лёгкий ветерок шелестел листьями, по тротуарам гуляли люди, где-то играла музыка из открытых окон. Никаких странных вспышек, подозрительных взрывов или людей с неестественно светящимися глазами. Город жил своей обычной жизнью.

— Спокойно слишком… — пробормотал Вася, оглядываясь по сторонам. — После вчерашнего это даже пугает.

— Может, это и хорошо, — ответил Артём. — Значит, у нас ещё есть время.

Они прошлись по нескольким улицам, заглянули в пару переулков, проверили район, где раньше жил Саша. Ничего. Ни следа активности. Ни намёка на чужую силу. Только обычный вечерний город: мамы с колясками, подростки на велосипедах и старики на скамейках.

Когда уже начали думать, что пора расходиться, впереди послышалась громкая музыка, смех и яркие огни.

— Ого! — Даниил вытянул шею. — Там что-то происходит!

Они свернули за угол и вышли на большую площадь, которая сегодня была полностью преобразована. Ночной фестиваль — ярмарка с огнями, музыкой и уличными артистами. Повсюду висели гирлянды цветных лампочек, пахло сладкой ватой, шашлыками и свежей выпечкой. На сцене играла живая группа, люди танцевали, дети бегали с светящимися палочками, а в воздухе летали бумажные фонарики.

На мгновение друзья замерли. После всего, что произошло за последние два дня, этот праздник казался чем-то нереальным — слишком ярким, слишком нормальным.

Даниил первым не выдержал:

— Ребят… ну хоть полчаса? Мы же всё равно патрулируем. А здесь куча людей — вдруг заметим что-то подозрительное.

Артём посмотрел на друзей. Вася выглядел вымотанным, Никита тоже. Все они нуждались в передышке.

— Ладно, — улыбнулся он. — Полчаса. Разрядимся немного.

Они окунулись в атмосферу фестиваля. Даниил сразу потащил всех к палатке со сладостями и купил огромный пакет сахарной ваты. Никита, обычно серьёзный, неожиданно выиграл в тире большую мягкую игрушку и с смущённой улыбкой вручил её Даниилу. Вася немного отошёл от тяжёлых мыслей и даже посмеялся над выступлением уличного жонглёра. Артём просто шёл рядом, чувствуя, как напряжение в плечах слегка отпускает.

Под громкую музыку они даже немного потанцевали — неумело, но от души. На несколько минут они снова стали просто четырьмя друзьями-школьниками, а не командой, несущей на плечах судьбу мира.

Но всё хорошее быстро заканчивается.

Когда фонарики в небе уже начали гаснуть, а музыка стала тише, Артём посмотрел на часы.

— Пора. Уже поздно.

Они вышли с площади и остановились на углу, где дороги расходились в разные стороны.

— До завтра, — сказал Никита, крепко пожимая руку каждому.

— Будьте осторожны по дороге, — добавил Вася тихо.

Даниил обнял всех по очереди:

— Спокойной ночи, команда. И… спасибо за сегодня. Было нужно.

Артём кивнул, глядя на друзей:

— Завтра продолжим. Отдыхайте.

Они разошлись в разные стороны. Их фигуры постепенно растворялись в вечернем свете фонарей. Каждый шёл домой со своими мыслями: о Саше, о пропавших одноклассниках, о том, что завтра может принести новый день.

Артём, засунув руки в карманы, смотрел на звёзды, которые уже начали проступать сквозь городскую подсветку. Внутри всё ещё теплилось странное предчувствие — смесь тревоги и надежды.

Вечер был спокойным.

На следующий день в школе царила привычная суета, но для Артёма и его друзей воздух казался густым от напряжения. Каждый взгляд на пустые парты теперь вызывал тревогу. Они старались вести себя как обычно, но внутри всё кипело.

На большой перемене Никита внезапно толкнул Артёма в плечо. Довольно сильно.

— Браслет у тебя? — тихо, но настойчиво спросил он.

Артём вздрогнул и кивнул, поправляя рюкзак.

— Да, у меня. А что?

Никита ничего не ответил. Просто молча указал подбородком в сторону их класса. Артём повернул голову — и сердце пропустило удар.

В классе, на своих обычных местах, сидели Полина и Лёша.

Они выглядели совершенно нормально. Полина что-то тихо рассказывала подругам, улыбаясь, а Лёша сидел рядом и периодически кивал, как всегда немного застенчиво. Те самые двое, которых вчера все считали пропавшими.

— Они здесь… — выдохнул Артём.

К ним тут же подтянулись Вася и Даниил. Все четверо встали чуть в стороне от дверей класса, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Даниил широко раскрыл глаза:

— Они же вчера отсутствовали! Мы думали…

— Тихо, — резко прервал его Вася. Он говорил спокойно, но в голосе чувствовалась стальная нотка. — Без лишних действий. Никаких резких движений, никаких разговоров про браслет прямо сейчас.

Вася посмотрел на друзей по очереди, особенно задержавшись на Данииле.

— Ждём окончания уроков. Только после последнего звонка проверим. Сначала аккуратно дадим браслет подержать. Посмотрим, отреагирует ли он. Если нет… тогда будем думать, завербовали их или нет.

Артём кивнул, чувствуя, как кулон на груди слегка потеплел — будто тоже ощущал опасность.

— Вася прав. Если они под контролем, как Саша, то любое подозрение может спровоцировать их. Мы не готовы к драке посреди школы.

Никита скрестил руки на груди, не сводя глаз с Полины и Лёши.

— Они выглядят слишком нормально. Как будто ничего не произошло. Это может быть хорошим знаком… или очень плохим.

Даниил нервно переминался с ноги на ногу, явно сгорая от желания подбежать и сразу всё проверить.

— А если они уже с артефактами? Вдруг у них тоже появились новые силы?

— Тогда тем более нельзя спешить, — тихо ответил Вася. — Помните Сашу. Сначала проверяем браслет. Если он отзовётся — отлично. Если нет… будем наблюдать и искать момент, чтобы поговорить с ними наедине. Без свидетелей.

Артём глубоко вдохнул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Хорошо. До конца уроков держимся как обычно. Улыбаемся, шутим, делаем вид, что всё нормально. А после звонка… действуем по плану.

Друзья кивнули и разошлись по своим местам. Оставшиеся уроки тянулись медленно и напряжённо. Каждый раз, когда Артём поднимал взгляд, он невольно смотрел в сторону Полины и Лёши. Они вели себя совершенно обычно, но это «обычно» теперь казалось подозрительным.

Однако настоящая странность случилась на третьем уроке — географии.

Внезапно в классе стало заметно темнее. За окном, ещё минуту назад сияло яркое весеннее солнце, а теперь небо стремительно затягивало тяжёлыми свинцовыми тучами. Ветер усилился, и вдруг…

— Снег?! — кто-то из задних парт воскликнул в полный голос.

Все, включая учителя, повернулись к окнам. Посреди мая, когда уже давно цвели вишни и температура держалась выше +15, началась настоящая сильная снежная буря. Крупные, тяжёлые снежинки закружились в воздухе, быстро перерастая в плотную белую завесу. Ветер яростно хлестал по стёклам, а снег валил так густо, что уже через минуту противоположная сторона школьного двора почти исчезла из вида.

Весь класс мгновенно сорвался с мест. Ученики толпой подбежали к окнам, прижимаясь лбами к холодному стеклу.

— Ого, это что, апрельский снег в мае? — засмеялась одна из девочек.

— Да это же настоящий буран! Посмотрите, как метёт!

— Круто! Зима вернулась!

Шум стоял невообразимый. Даже обычно спокойные ученики возбуждённо обсуждали происходящее. Кто-то доставал телефоны, чтобы снять видео.

Артём, Вася, Никита и Даниил тоже подошли к окну, но в отличие от остальных, на их лицах не было восторга. Только напряжение.

— Это не природа… — очень тихо, почти одними губами, произнёс Вася.

Артём кивнул, не отрывая взгляда от бушующей за окном бури. Снег падал слишком густо, слишком резко. Ветер двигался неравномерно — местами закручивался в странные спирали, будто им кто-то управлял.

— Кто-то использует силу, — согласился Никита, сжимая кулаки под партой. — И выбрал момент, когда все в школе.

Даниил нервно сглотнул:

— Думаете, это Полина с Лёшей? Или кто-то из остальных?

— Не знаю, — ответил Артём. — Но это точно не случайность. Посреди весны такая буря… Это предупреждение. Или проверка.

В этот момент учительница наконец опомнилась и громко хлопнула в ладоши:

— Так, куда все встали?! Урок ещё не закончился! Садитесь на места! Ничего нового не происходит, просто природа решила нас немного удивить. Возвращаемся к материалу!

Класс неохотно разбрелся по партам, продолжая шептаться и поглядывать в окна. Снег продолжал валить с той же силой.

Артём вернулся на своё место, но сосредоточиться на уроке уже не мог. Сердце билось часто. Кулон на груди заметно потеплел, словно реагируя на чужую силу за окном.

Он переглянулся с друзьями. Вася едва заметно кивнул в сторону Полины и Лёши. Те тоже смотрели в окно, но их лица оставались странно спокойными. Слишком спокойными для такой аномалии.

«Они или не они?» — думал Артём, стискивая ручку так, что та чуть не треснула. — «И если это они… то насколько глубоко их уже затянуло?»

Снежная буря за окном не утихала. Она словно напоминала: время, которое они выиграли, быстро заканчивается.

Но Даниилу было не до обсуждений. Он сидел рядом с Миланой и нервно постукивал пальцами по парте. Любопытство и беспокойство буквально жгли его изнутри. Он не мог просто сидеть и ждать.

Внезапно Даниил резко поднял руку.

— Можно выйти? — громко спросил он, не дожидаясь, пока учительница обратит на него внимание.

Учительница вздохнула, но кивнула:

— Иди, только быстро.

Даниил вскочил и быстрым шагом направился к выходу. Проходя мимо парты, где сидели Артём и Вася, он «случайно» задел свой рюкзак и уронил телефон. Тот с громким стуком упал прямо рядом с рюкзаком Артёма.

— Ой, блин… — пробормотал Даниил.

Он быстро присел на корточки, чтобы поднять телефон. В этот момент его рука молниеносно нырнула в рюкзак Артёма, схватила Часы времени и спрятала их в карман. Всё заняло меньше трёх секунд.

Наклоняясь, он тихо, почти беззвучно прошептал:

— Я на разведку.

Артём резко повернул голову, но Даниил уже выпрямился и, не оглядываясь, вышел из класса.

Артём почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Он повернулся к Васе и тревожно прошептал:

— Он забрал свои часы… Вася, он пошёл проверять бурю!

Вася побледнел. Никита, сидевший через ряд, тоже всё услышал и сжал челюсти так, что на скулах выступили вены.

— Чёрт… — тихо выругался Вася. — Этот идиот… Мы же договаривались ждать!

Друзья переглянулись. В их глазах была одна и та же тревога. Даниил всегда был самым импульсивным из них, но после случая с Сашей они надеялись, что он стал осторожнее. Видимо, нет.

Артём крепко сжал кулак под партой. Кулон на груди заметно потеплел, словно реагируя на его волнение.

— Надеюсь, он просто посмотрит и сразу вернётся… — прошептал он. — Если начнётся что-то серьёзное, он хотя бы сможет использовать «Рывок», чтобы быстро уйти.

Никита мрачно кивнул:

— Если что — мы сразу за ним. Но пока… не привлекаем внимание. Продолжаем урок.

Вася посмотрел в окно. Снежная буря бушевала всё сильнее. Теперь уже было ясно: это не просто каприз природы. Кто-то сознательно устроил это посреди весны.

Друзья остались сидеть на своих местах, но сосредоточиться на уроке уже было невозможно. Каждый из них мысленно был сейчас с Даниилом, который один вышел навстречу неизвестной опасности.

Артём закрыл глаза на секунду и мысленно попросил:

«Дан… пожалуйста, не лезь на рожон. Просто посмотри и возвращайся…»

Время тянулось невыносимо медленно. Снежная буря за окном не ослабевала — наоборот, она словно набирала злость. Учительница уже несколько раз делала замечания, пытаясь вернуть класс к уроку, но даже она периодически бросала тревожные взгляды в окно.

А Даниила всё не было.

Прошло уже больше двадцати минут. Артём то и дело смотрел на дверь класса, чувствуя, как внутри растёт тяжёлый ком тревоги. Вася нервно постукивал ручкой по тетради, а Никита сидел неподвижно, как каменная статуя, но его челюсть была сильно сжата.

— Куда он пропал… — тихо прошептал Артём, наклоняясь к Васе. — Уже слишком долго.

— Я знаю, — так же тихо ответил Вася. — Если бы всё было нормально, он бы уже вернулся. Даже если просто посмотрел.

Даниил не возвращался. И с каждой минутой это молчание становилось всё более пугающим.

Наконец Никита не выдержал. Он резко встал из-за парты, его стул громко скрипнул. Все в классе повернулись к нему.

— Можно нам с Васей выйти? — спокойно, но твёрдо спросил Никита у учительницы. — Проверить, как там Даниил. Его уже очень долго нет.

Учительница вздохнула, посмотрела на часы и кивнула:

— Да, хорошая идея. Идите. А то действительно странно, что он так задержался. Только недолго, хорошо?

— Конечно, — коротко ответил Никита.

Вася быстро собрал вещи и встал следом. Перед выходом он бросил быстрый взгляд на Артёма. В этом взгляде читалось: «Держись. Мы скоро».

Артефакты — Перчатки гиганта и Клинок пространства — были у них с самого утра, спрятанные под одеждой. Они были готовы.

Дверь за Никитой и Васей закрылась. В классе стало тише. Артём остался сидеть на своём месте в одиночестве. Сердце колотилось тяжело и часто. Кулон на груди заметно нагрелся, словно тоже чувствовал опасность.

«Только не вы трое… — мысленно повторял он. — Пожалуйста, вернитесь все вместе».

Теперь он остался один. Один в классе, полном ничего не подозревающих одноклассников, в то время как его лучшие друзья ушли прямо в неизвестность — в снежную бурю, которую явно кто-то создал искусственно.

В это время за стенами школы, в самом сердце бушующей снежной бури, происходило совсем другое.

Сильный ветер завывал между зданиями, а снег валил так густо, что в трёх шагах уже ничего не было видно. Из этой белой пелены вдруг появилась высокая, неуклюжая фигура. Он волочила за собой что-то тяжёлое.

Это был Даниил.

Мальчик был без сознания. Голова безвольно болталась, из разбитой брови текла тонкая струйка крови. Его тело тащили по снегу несколько толстых, чёрных, скользких щупалец, обвитых вокруг торса и ног. Щупальца принадлежали высокому парню с бледной кожей и безумным блеском в глазах — одному из тех, кого когда-то знали как обычного школьника.

— Братан, смотри, кого я поймал! — довольно крикнул парень со щупальцами, подтаскивая Даниила ближе.

В центре школьного двора, прямо посреди бурана, возвышался ледяной трон. На нём, небрежно откинувшись, сидел второй парень. Снежная буря кружилась вокруг него особенно яростно, почти полностью скрывая его лицо и фигуру. Видны были только силуэт и холодный голубоватый блеск глаз.

Из вихря снега раздался громкий, психически-визгливый смех:

— ХАХАХАХАХА! А нам сегодня везёт! Я даже не подозревал, что в этой школе учится хранитель артефакта! ХАХАХАХА!

Смеющийся наклонился вперёд. Снег на мгновение расступился, и стало видно его искажённое злобной радостью лицо.

— Ну и как же ты его поймал?

Парень со щупальцами гордо усмехнулся, сильнее сжимая бессознательного Даниила.

— Да он сам мимо меня промчался, как угорелый. Я его просто одним щупальцем в стену впечатал.

— Ну хотя бы от тебя есть какой-то толк, — снисходительно бросил сидящий на троне. — Иди и поищи. Может, там и остальные бегают. Эти шестеро явно работают вместе. Если мы возьмём всех хранителей… наш Хозяин будет очень доволен.

Щупальца с лёгкостью подбросили Даниила в воздух и перебросили его через плечо, как мешок. Парень со щупальцами кивнул и растворился в снежной буре, отправляясь на поиски.