Записки старого мага

На одних инстинктах троль отскочил в сторону. Оглушительно громыхнуло, сверкнуло молния и заметив как в воздухе, где только что была его голова, пролетел огромный кусок гранита, Дайнар ударился о грязь. Поднялся на колени, попытался встать, однако не успев сделать и шага, был настигнут новым, еще более мощным чем прежде – взрывом… Почва под тролем с глухим ревом разверзлась, и провалившись в какую-то просторную нору, троль услышал над собой следующий громовой раскат. Полыхнуло белым, затем вновь стало темно, и… вдруг оказавшись подхвачен стремительными потоками ледяной воды, дикарь на какое-то мгновение выпал из бытия…

Набившись в ноздри, грязь, с гулким шипением, пузырилась у лица. С трудом повернув голову, троль сделал глубокий болезненный вдох. Прислушавшись к тишине, охотник открыл глаза… Моргнул… Увидел собственное запястье и комья тяжелой глины вокруг. Кажется, после падения, его завалило землей. Нужно выбираться…

Собравшись силами, троль вертким ужом заелозил по земле, стремясь скорее выбраться из-под влажных тисков. Холодная глина отпускала неохотно – жадно цепляясь за конечности и корпус. Наконец, попытки стали давать результат, и заметив что у него худо-бедно получается, троль утроил напор. Мало-помалу троль смог вздохнуть полной грудью. Еще немного и вытянув из отвалов глины последнюю ногу, пока еще с трудом сохраняя равновесие, охотник поднялся в полный рост.

Было темно, но для чуткого зрения троля света хватало. Неизвестно как но… стремительный поток вынес его в глубокий грот или пещеру. Пещера была огромна, и удивленно вертя головой, троль с трудом подбирал под нее хоть какие-то сравнения. Настоящий – скрытый от сторонних глаз, мир…

Просторный, выше любой веньязы, каменный потолок. Ровные прямоугольные стены… и посреди всего этого, в самом центре пещеры – громадный, выполненный из единого куска горного хрусталя… квадратный камень.

Монолит занимал собой большую часть пещеры. Правильных форм, украшенный по темной поверхности алыми огненными письменами он испускал вокруг себя едва заметный для слуха гул… Магия древних таила в себе зло, и чувствуя неладное троль отступил назад. Подскользнувшись на куче глины оглянулся. Сверху в размытой вешними водами дыре, мелькнуло пятно звездного ночного неба. Выход…

Вспомнив атаку мертвяка, Дайнар, наконец, в смутных чертах, представил, что случилось. Ударив по охотнику огнем, железноголовый разрушил часть купола пещеры… а дальше, все решила сила земного притяжения…

Нерешительно покосившись на монолит, троль в сомненьи закусил губу.

Чем бы ни был этот грот, но построен он был еще до того как возник вельд. Эпоха иллюзий хранила в себе много тайн, но тайн чужеродных – вникать в которые жителю великих болот не было никакой нужды. Мертвое мертвым – живое живым и… отвернувшись от монолита троль сделал увереный шаг к размытой водами стене.

26. Глава. Гроз.

Облепив небо подвижными серыми кляксами, тучи бережно хранили за собой свет солнца. Так и не сумев отыскать в серой мгле, над собой, привычного светлого пятна, Гроза оглянулся на прима. Старый лес давным давно остался позади, кргуом, гладкой скатертью, стелилась степь. Ни единой точки, ни одного ориентира, ничего – за что бы мог зацепиться глаз. Идти полагаясь на одну только память было глупо. Не пришлось бы, после сотни пройденых лиг, вдруг вновь оказаться у гранц серого древа. Заметив ответный кивок воина эльб полез в походный мешок. Немного повозившись в его тряпичном нутре – достал компас. Затем, от души порадовавшись судорожному трепыханью волшебнй стрелки, ворчливо выругался себе под нос.

"И что толку от этого артефакта, если он никогда ни чего не показывает? В окрестностях Твердыни, с ним еще можно отыскать Хрустальную гору, а вот дальше… Говорят раньше, еще о эпохи иллюзий, тогда – когда магия была в поводу, люди, при помощи таких вот штук, разведали почти всю землю…"

–Либо одно из двух.– Пробормотал наконец Гроз, пряча бесполезную игрушку обратно в мешок.– Или на земле никогда никакого магнитного поля не было, или я – старый болван, который, даже, по точным чертежам, не способен собрать и такую нелепую безделушку как эта.

–Господин Борг.– Привлекла к себе внимание цетра.– Там – почти у самого горизонта, какие-то башни стоят… Там что, люди живут?

"Вот те и на."– Выругался эльб.– "Мало того, что премся непонять куда… так еще и это."

–Башни?– нахмурился Борг.– Где?

Послушница тут же указала направление, и пожав плечами, скромно сообщила, что их только слепой не увидит. Борг с этим явно был не согласен, но отчего-то решил промолчать.

–Борг сделай девчонку ведомой.– Не удержался эльб.– Так хоть ос обойдем… Все равно ведь идем не зная куда…

–Бунт?– улыбнулся прим.– А не рано ли?

–Рано не рано… Давай хоть погоды хорошей дождемся… Солнца не видно, а других ориентиров в пустоши нет.

–Ну, кому может и не видно, а кому и наоборот… Ты меня с собой не ровняй. Какими бы тучи не были, а где солнце я пойму…

–А это мы сейчас проверим. Элина деточка укажи нам, пожалуйста, где солнце.

Неуверенно покосившись на Борга, девушка посмотрела вверх.

–Ну наверное, там.– Цетра указала вправо от себя.– А вообще, мало что понятно…

–Ага.– Торжествуя, завопил старик.– Даже она, ничерта не видит… Слышал что говорит? Справа солнце. А где оно должно быть? А оно, там, должно быть.– Коротышка указал предполагаемое положение светила.– Так мы скоро обратно к лесу выйдем.

–И что ты предлагаешь? Не сидеть же на месте… В пустошах говорят – почти всегда так…

–Господин Борг, господин Гроз посмотрите.– Позвала Элина.– А мой камешек знает, где твердыня…

Оборвав себя на полуслове, Гроз как был – с открытым ртом уставился на цетру. Увидев в ее руке загадочный талисман, легко различил на его поверхности яркое пятнышко света.

–И давно он у тебя так может? В том смысле… было бы хорошо, если бы ты об этом нам еще в лесу рассказала.

–Ну…– Пожала плечами Элина.– Я просто спросила его… только что… Где Константин? И он промолчал, а когда спросила где тердыня… и вот…

–Очень интересно. А нука повернись.

Девушка осторожно, так что бы всем было заметно направление огонька, повернулась вокруг своей оси. Пятнышко света в след за ее движениями обежало камешек по кругу, неотрывно указывая в одном и том-же направлении.

–Видите? Он только туда светит. Значит твердыня там.

–И получается – идти нам нужно туда.– указал влево Гроз.– Борг, а это у тебя хитроумный план, к вельду самой дальней дорогой идти, или… просто с чувством юмора беда?

–Артефакт может и ошибаться.– Пожал плечами воин.

–А может и нет.– Парировал старик.– В конце концов хуже не будет. Давай поглядим куда камень выведет. Не зря ведь мы девчонку с собой взяли…

–Может и не зря…– задумался на мгновение Борг.– Впрочем я не против – давай посмотрим…

К вечеру, когда тучи немного прояснились, и стал виден лоскут звездного неба, выяснилось, что отряд движется верно. Ухмыльнувшись, Гроз вприщур покосился на Борга. Тот, заметив брошенный на него взгляд, только устало пожал плечами: – "Выводы делать рано. Поживем увидим." Воин был прав и нахмурив брови, эльб решил промолчать.

Ближе к полуночи, где-то далеко на северо-западе громыхнуло пламя. Скинув с лица капюшон, Борг долго вглядывался во тьму. Пару раз сверкнуло, запоздалый рокот донесся долгим мгновением спустя… затем вновь стало тихо. Судя по бьющим от земли молниям работали излучатели мертвяка… Привычное дело для пустошей и вернувшись к прерванным делам, отряд расположился на ночлег.

К утру, сменив на посту послушницу, Гроз заступил в караул.

Прошло полтора часа. Заметив трепыхание караульной вешки, старик поднявшись на ноги, оляделся. Справа – шагах в двадцати, стоял мертвяк. Старая история – ничего интересного. Потопчется, получит свой подарок и уйдет искать нового путника.

Заметив эльба, мертвяк вздрогнул, повертел головой и как-то – в несвойственной его народу манере, сделал к коротышке нервный осторожный шаг. Считавший, что знает о мертвяках даже больше чем нужно, Гроз удивленно выгнул бровь, но пока ничего не предпринимая, остался стоять где был.

–Махуарон шептав такарими.– проскрипел чем-то внутри мертвяк.– Кештар кап хатарих?

–Чего?– Не веря собственным ушам, зделал шаг назад старик.

–Бакхаир пуштун?– вновь скрипнул мертвяк.– Бан будур саарамак?

Мало по малу догадавшись, что страж пустошей, в самом деле, пытается говорить, эльб потянулся за молотом.

–Ран бадан саарамак.– произнес он, оттягивая время, что в переводе с языка древних означало "Я вас понимаю".– Шакармак.– "Немного".

–Пушармак сабатар багра мобитан сабура.– Обрадовано, если вообще, такое определение можно отнести к мертвяку, зачастил тот, услышав ответ на свой вопрос.– Бехером сатмак бар. Шурутун векхинари волтор болтимар сорит бонувантарини.

–Подожди.– С трудом, осмысливая поток слов мертвого наречия, скривлся Гроз.– Я не успеваю… Ты рад меня видеть. Ты думал, что больше никого нет… Как там…? шурутун векхинари? Разумная жизнь сохранилась… черт мать твою, как же ты быстро тараторишь… Касири.– Как там по древнему… машадари вокаси пана.

Мертвяк замолчал, и вдруг… вполне по человечески кивнув в знак согласия, медленно и с расстановкой – на языке древних, произнес следующее.

–Мы рады приветствовать жителей поверхности… мы Сошар… Были вне этого мира… Три тысячи лет – долгий срок… Думали что жизнь погибла. Теперь видим – это не так… Мы готовы вернуться. Счастье обладания живым телом и способность к самосовершенствованию… Можем ли мы узнать имя?

–Гроз меня зовут.– Мало что, уяснив из слов мертвяка, ответил Эльб.– А тебя значит… А мне тебя как называть?

–Мы народ Сошара.– произнес мертвяк.– Мы рады узнать… Гроз.

–Ага.– Пробормотал эльб, соображая как быть дальше.– Разумный мертвяк…

Ситуация в общем была из ряда вон. Гроз знал, что мозгов у мертвяков нет. Человеческая начинка давно сгнила, а магический доспех достаточным для общения интеллектом не обладал. Этакая кукла на вечной пружинке. Механизм призванный сторожить пустоши, и бить огнем по любому кто покажется ему чужаком. Крепкая броня, мощное оружие и ничего больше. Так было всегда и вдруг… Волей не волей, а оторопь берет когда с тобой, начинает говорить, воставший из могилы мертвец. Причем говорить не просто так, а на языке древних, называясь именем народа никому неизвестного, города Сошар…

–Ты хочешь знать начало…– Кивнул плоской башкой мертвяк.– Но сначала спросим мы… Ответь на вопросы… мы ответим на твои…

"Занятно."– Скривился эльб.– "И убить его не выйдет. Если только молотом по башке, а дальше Борга с клинками… Не успеем,– слишком уж живуч. Один выстрел и крышка… Со всеми мертвяками не повоюешь, сбегутся на огонек…"

–Гроз чего там у тебя.– Отвлек эльба прим.– Дай ему что-нибудь и пусть проваливает.

Обернувшись к воину, Гроз нервно махнул рукой. Не шуми, мол, дело серьезное, иди лучше сюда. Мигом смекнув, что старик, от нечего делать, так себя вести не станет, меченосец разбудил послушницу, и когда та открыла глаза, подошел к коротышке.

–Чего у тебя? Не знаешь, что с ними делать?

–Знакомься.– Отмахнувшись от слов Борга, оскалился эльб.– Народ Сошара…

Затем, перейдя на наречие древних, представил мертвяку командира отряда.– Это Борг, вон та девушка Элина.

–Да…– Полыхнул чем-то внутри, старинный доспех.– Люди не сменились… Это странно…

–Что он сказал?– переспросил прим.– На древнем что ли?

–На нем самом.– Кивнул Гроз.– Говорит – что рад встрече, и поражен твоей красотой. А еще – что просидел где-то три тысячи лет, и только что вылез наружу…

–Три тысячи лет?– переспросил Борг.– Отойдем в сторонку…

Оттянув коротышку от мертвяка, меченосец попросил того объяснить ему все по порядку.

–Да я сам, мало что понимаю.– Пожал плечами Гроз.– Но если то – о чем он говорит правда, то дело серьезное… Он же ровесник Константина. А что будет если все мертвяки заговорят..?

–Дела… Странно это все. И дракон и мертвяки, и послушница со своим камешком… В любом случае с ним, нужно что-то решать. Или шлепнуть его? Пока не поздно?

–Не выйдет. Созовет доспехи со всей пустоши, мало не покажется. Нужно думать…

–А что тут думать?– Пожал плечами прим.– Семь бед – один ответ… Зови его к огоньку. Поговорим…

–Ясно.– Сморщился коротышка.– Сперва дипломатия… Но только это… В случае чего бей первым.

27. Глава. Элина.

Проснувшись, Элина потянулась к кинжалам но, заметив, над собой лицо прима, стыдливо вернула отравленные клинки в ножны. Ничего ей не объяснив Борг, подошел к эльбу. Пару мгновений воины стояли рядом с громоздкой тушей, взявшегося неизвестно откуда, мертвяка, затем, решив обговорить что-то наедине друг с другом, отошли в сторону.

–Лано. Зови…– Донеслись до девушки последние слова прима.– И осторожней.

Вернувшись к костру прим подмигнул девушке.

–К нам гости.– Произнес он шепотом.– Не знаю, в чем дело но… В случае опасности уходи в невидимость. В драку не лезь, мы и сами разберемся. Поймешь, что дело плохо, уходи. Поняла?

Пожав плечами. Элина кивнула.

–Ну вот и хорошо. А теперь поздоровайся.

Покачиваясь на длинных тонких ногах, мертвяк, вместе с эльбом, подешел к костру. Медленно повел из стороны в сторону плоской железной головой. Увидев робкий кивок Элины, впился в нее пустыми стеклянными глазами.

–Ну вот и познакомились.– Произнес тем временем Борг.– Теперь по делу… Гроз спроси этого… как его там? Что ему от нас нужно?

Гроз что то сказал мертвяку а, после, выслушав длинный, состоявший из маловнятного клекота и стального скрежета ответ, задумался.

–Значит так. Выходит что… Еще три тысячи лет тому назад, в самом начале войны, несколько тысяч магов решили обезопасить себя… в хрустальном монолите. Не спрашивайте меня, что это такое, я и сам мало что уяснил…– огрызнулся эльб, увидев вопрос в глазах прима.– Так вот… Лишив себя телесной оболочки, они переселили свои души в куб и какое-то время, существовали там, купаясь в собственных отражениях… И все бы ничего, жить бы им в своем надуманном мирке, но со временем магия монолита истончились… Беда для жителей куба страшная. Что бы исправить монолит нужна энергия которой у народа Сошар нет. Перед жителями куба в полный рост встала угроза вымирания. Ослабив защиту кристалла они немного снизили его потребности… и слились в единое существо. Прошло две тысячи лет. Ни что не вечно под луною и как всегда… беда пришла, откуда не ждали. Весенние воды подмыли конструкцию грота, где был монолит. Крыша пещеры могла обвалиться в любую минуту. Нужно было что-то делать но что? Тела, в которые Сошар могли бы вновь переселить свои сущности, давно истлели. Разумная жизнь, как они думали, исчезла… оставалось смириться со своей участью и ждать. Прошло еще триста лет и вот, когда надежды уже не оставалось, им на голову упал этот мертвяк и какая-то зеленокожая тварь… Зеленокожая тварь убралась вовсвояси, а мертвяк остался… Прикинув что к чему… Сошар, при помощи остатков маги, втянули доспех древнего воина в куб. Там они переселили часть своего общего сознания в его железную голову. Ну а дальше… дальше они отправились искать тех, кто сумел бы помочь им в их беде.

–Так, им мертвяки нужны?– спросил Борг.

Эльб перевел вопрос и выслушав ответ вновь обернулся к приму.

–Нет. Говорят, что мертвяка взяли от безысходности. Мозгов у него типа маловато… Им нужны добровольцы. Нужны люди, числом в семьдесят тысяч душ, с достаточно крепким здоровьем и высоким болевым порогом…

–Семьдесят тысяч?– переспросил Борг.– В твердыне живет впятеро меньше. Даже вместе с эльбами и предтечами нас столько не наберется… Пусть думает. Может быть монолит починить или еще что..?

–Мы дракона от города оттянуть не можем, а ты говоришь древний ментальный артефакт… Источник энергии, опять же, взять негде…

–Скажи про дракона. Я помню, что его сердце обещано тебе, но вдруг они смогут предоставить за него достойный обмен.

Гроз скривился, но все же обратился к мертвяку с вопросом. Последовал оживленый диалог, и наконец, спустя какое-то время, эльб вновь заговорил по человечески.

–Ничего не выйдет. У них нет знаний как отключить защиту дракона. Я, конечно, сказал им в паре слов о том, куда мы идем, но для их народа и четыре дня… слишком долгий срок. А ведь сердце еще нужно демонтировать, и как-то переправить в пустоши и… в общем, ввязываться в нашу авантюру они не хотят.

–Но это шанс. Или они знают другой способ?

–Наверное, нет… И Знаешь, с каждой минутой, с ним все сложнее, говарить. Он как заведенный твердит о том – что им нужны люди. Все прочее отметается на ходу. По-моему… у него уже мозги плавятся… Он говорил – что у него резерва на сутки но… Как бы нам теперь, от него отвязаться, пока он нас самих, к монолиту не потащил…

–Отвяжешься от него теперь…– Вздохнул Борг.– Значит так… Скажи ему, что тут совсем рядом, есть селение. Скажи, что там живут люди, и что они будут рады помочь… Мы покажем дорогу. Дальше пусть решает сам.

Эльб перевел.

–Они согласны. Просит отправляться немедленно… и безмерно нам благодарен за помощь.

–Вот и хорошо. В конце концов, у нас появилось время… Поднимаемся и двигаемся прежним курсом. Элина включай свой камешек.

К полудню мертвяк начал проявлять беспокойство. Обещанная ему часть пути была пройдена, отведенное время заканчивалось, а намека на человеческое жилье не было. Пару раз, нелюдь уже что-то спрашивал у старика, но, каждый раз получая от того уверенные четкие ответы, продолжал плестись намеченным курсом. Элина, чувствуя – что с минуту на минуту может случиться беда, каждый раз, после слов мертвяка постоянно прибавляла в шаге. Мертвяк не отставал, и оттого, последние четверть часа, послушница бежала от него – едвали не во всю прыть…

В серой дали показалась осиная башня, и Элина, побоявшись сбавлять темп, молча стала отводить отряд в сторону. Какое-то время шли спокойно но… заметив смену направления, мертвяк вдруг решил расставить все точки над i. Остановившись, нелюдь обернулся к эльбу, и яростно заскрежетав что-то на своем птичьем языке, указал саблевидной конечностью куда-то вверх.

–Элина что случилось.– Спросил Гроз.– Почему сменили курс?

–Там осы.– Указала девушка на башни.– Вы же сами сказали обходить их, как только замечу.

–Ясно… Но в следующий раз предупреждай. Видишь, какой нервный нам попутчик попался?

Обратившись к мертвяку, Гроз попытался объяснять тому, причину смены курса. Выслушав эльба, мертвяк пришел в некоторое волнение, что-то громко проскрежетал, и вдруг… полыхнув в затылке ярким снопом искр, попытался схватить эльба за шиврот.

Уже догадываясь о том что случится дальше, Элина прошептала заклинание… Краем глаза заметила мелькнувший в руках эльба молот… Раздался грохот. От мертвяка отвалилась часть стального доспеха, молот в руках коротышки распался от удара на части… Затем, девушка услышала долгий протяжный визг, и из головы мертвяка вновь вырвался поток ярко-голубого пламени. Запахло паленым волосом, чем-то едким и ядовитым. Откуда-то слева появился Борг. Подскочив к мертвяку… воин крест на крест взмахнул черным – словно уголь, клинком. Визг прекратился, что-то вспыхнуло, лицо девушки обожгло морозным пламенем, и оказавшись вдруг на земле, Элина в ужасе прикрыла глаза руками.

Стало тихо. Кажется враг был повержен, и чувствуя что ей ничего не грозит, девушка открыла глаза.Чудно но все пространство вокруг цетры тонуло в плотной подвижной дымке. То ли туман, то ли поднявшаяся от земли пыль… В пяти шагах проявился какой-то холм, и вглядевшись пристальней, девушка поняла, что это прим… Поднявшись на колени, Элина подползла к воину, и потянув того за ворот куртки, заглянула в лицо.

–Господин Борг, очнитесь. Господин Борг…

Прим зашевелился, и неловко дернув рукой, отстранил девушку от себя.

–Фу, чумная, отстань.– Пробормотал он, открыв дурные после взрыва глаза.– Что с мертвяком? Ничерта не вижу…

–Мертвяк? Не знаю… Он, по-моему, того…

–Хрякнулся? Ну, это он правильно… Что с Грозом?

–Сейчас…

Встав с колен, Элина осмотрелась. Мертвяк лежал шагах в десяти, и теперь, лишившись подвижности и части тела, больше всего… походил на груду искореженного металла. Эльб нашелся парой мгновений спустя… Старик навзничь лежал на земле, в десятке шагов от оплавленного стального чудища, и не проявлял признаков жизни. Его широко открытые опухшие глаза, слепо таращились в небо. Волос на голове почти не осталось. Набитый стальными зубами рот, был широко открыт, и в нем, был виден распухший черный язык.

–Господин Борг он здесь.– Позвала девушка, склонившись над коротышкой.– Скорее…

Борг встал. Услышав возглас девушки, обернулся, но сделав пару шагов, остановился.

–Муть, какая-то перед глазами.– Пробормотал он пошатываясь.– Где ты там?

Оставив эльба, цетра вернулась к приму, и взяв того под руку, подвела к коротышке.

–Вот господин Борг. Только он, по-моему, это…

–Помер что ли? Гроз ты меня слышишь?

Эльб не отвечал и Борг ощупал тому лицо. Затем грудь, наконец, приложил к старику ухо. Замер…

–Дымится курилка.– Улыбнувшись кивнул прим наконец.– Дырок в нем нет, а в остальном норма…

–Что нам теперь делать?

–Что делать? Дай подумать…– Нахмурился прим.– Всем известно, что мертвяков трогать нельзя. Убьешь одного, сбегутся остальные… С другой стороны, мертвяк у нас, что греха таить, не совсем нормальный… был. Может никто и не откликнется. В общем нужно драпать. И чем скорее тем лучше…

Замолчав, Борг встал, и попросив Элину помочь с коротышкой, закинул бездвижное тело эльба на себя.

–Тяжелый.– Простонал воин, прогнувшись под стариком.– А я, думал, что он шутит, когда говорил, что у него кости железные… Ладно, веди, лиг пять пройду, а дальше посмотрим…

Засветив камушек, послушница позвала прима за собой. Тот неуверено затоптался на месте. Немного подумав цетра достала из походного мешка кожаную бечеву.

–Вы не против?– Улыбнулась Элина, привязав ее одним концом к запястью Борга, а другим, обмотав себя вокруг пояса.

–Как осел на веревке?– Улыбнулся прим.– Ну чего уж..?

–Извините, я не хотела.– попыталась оправдаться цетра.

–Да я не в обиде… В конце концов, будь я поумнее ничего бы этого не случилось. А раз уж осел, то так тому значит и быть…

28. Глава. Борг.

Старик был невероятно тяжел. Нелепое тело постоянно сползало с плеч, и потому, преодолев положеные семь лиг, Борг был рад услышать вскрик цетрый – о приближении к ним странной жужжащей тучи.

–Снимай походные мешки.– Кивнул он, сбросив с плеч громоздкий груз.– Это осы.

Девушка остановилась и спустя мгновение, прим услышал шорох соприкоснувшейся с землей ткани. "Крепкая девчонка".– Подумал Борг, примерив на себя тот груз, что пришлось тащить той на своей спине.– "Три мешка несла… Откуда спрашивается, только силы берутся?"

–Что дальше…?

–Давай сюда мой.– Отозвался Борг.– Будем прятаться.

Отыскав в мешке тугой сверток, прим извлек его наружу. Стянул со свертка кожух, и откинув его в сторну, протянул Элине то что оказалось внутри.

–Раскрой и лезь внутрь.

–Что это?

–Что-то вроде палатки.– Ответил Борг, уловив в воздухе наростающий гул.– Поторопись. Не успеешь, и от нас только кости останутся… Там все просто. Большой мешок с лазом на одной из сторон. Окажешься внутри, я тебе эльба подам.

–Хорошо…– откликнулась цетра, шурша жесткой тканью.– Все. Давайте его…

Гул нарастал. Пропихнув тело коротышки в лаз, Борг поспешил следом за ним. Оказавшись в тесном пространстве, прим отыскал шнуровку, и под легкий скрип материи, потянул карабин на себя. Раздалось жужжание… мгновение и единственный выход из мешка оказался закрыт…

–Удобная штука.– Пробормотал Борг, откинувшись назад так – чтобы дать место послушнице, и вытащив из-под себя ногу эльба.– Здесь мы как в крепости. Ткань мешка еще с эпохи иллюзий. Такую просто так не порвать…

Гул снаружи стал подобен рыку горного оползня, и вскоре, по мешку – как во время дождя, застучала частая дробь бьющихся о его поверхность, злобных осиных тел. Стал слышен скрежет. Какое-то время спустя, в палатке стало очень жарко…

–Ничего.– Улыбнулся Борг, чувствуя, на своих плечах тяжесть многотысячного осиного роя.– Нужно переждать. Главное не задохнуться… Час, может быть два, и станет легче. Это они на шум слетелись…

–А вы знали… что так будет?– спросила цетра пытаясь принять более удобое положение.– Или вы этот мешок, для каких-то других целей взяли?

–Для этих самых. Были уже те, что к пустошам ходили. Давно правда… Но записи сохранились. Это Гроз их нашел…

Словно услышав свое имя, эльб заворочался и застонал во сне, скрипнул стальными зубами.

–Как вы думаете, с ним все будет в порядке?

–Кто знает?– прожал плечами Борг.– Вывели же черти, нам на дорогу, этого мертвяка… И говори, после этого, что закона подлости нет…