Колдун

А Трофим даже говорить ничего не стал, молча ушел в спальню и захлопнул за собой дверь. Нет, все завтра. Иначе он их тут сейчас обоих прибьет, а потом пожалеет о своей несдержанности.

***

– Трофим Никитич! – радостно улыбался Павел, вылезая из машины. – А я вам что нашел! Не поверите!

– Не поверю, – согласился Трофим, потирая лоб.

Сначала его разбудил скребущийся в дверь Ванька, сообщивший, что прибыла бригада, которая интересуется, где им разгружаться, потом Макс заглянул, сказал, что первый раз в жизни приготовил омлет, который Трофиму очень нужно скорее отведать или тот остынет и вкусом совсем станет похож на резиновую подошву. Они с Ваньком уже по такой подошве съели, и Макс наставнику тоже приготовил, не бросать же его голодным.

Потом позвонил Павел, поведавший, что у него для Трофима сюрприз, который свалился нежданно-негаданно, и колдун все-таки поднялся с кровати. Снял повязку, осмотрел раны и удовлетворенно хмыкнул. Поразительные способности у мальчишки: ничего толком не умея, за два дня его починил.

– Омлет! – Макс гордо поднял подбородок, снимая крышку со сковородки.

Ваня, моющий посуду у рукомойника, покачал головой:

– Не ели бы вы это, Трофим. Дрянь, как есть дрянь. Не знаю, как можно испортить обычный омлет, но этот… хороший человек Максим все яйца перевел, пока готовил. Могу колбаски поджарить, хотите?

Трофим только головой покачал, сварил себе в турке кофе и вышел на улицу. Бригада рабочих из четырех человек разгружала стройматериалы у дороги, весело гомоня. А потом и Павел подъехал.

– Я вам достал дом на колесах вместо вагончика! – Он расплылся в довольной улыбке. – Я себе заказывал давно, а тут он пришел! Какая удача! Мне пока без надобности, вот я и решил, чтоб вам удобнее было! Всего-ничего за аренду возьму, по-родственному.

Трофим еле заметно улыбнулся. По-родственному – это мощно. Как бы раз в пять ценник не поднял.

– Согласен. – Трофим кивнул. Дом на колесах действительно намного удобнее строительного вагончика, в котором только нары и деревянный стол. Тут и кухня будет, и душ. И пацанам есть где разместиться.

– Тогда сейчас позвоню, предупрежу, – засуетился Павел. – К обеду подвезут, а аренду я вам в общий счет включу!

Трофим покивал. Похоже, замечательный человек Павел решил стрясти с него по максимуму. Как бы специально не начал завышать цены. Колдун посмотрел на небо, вздохнул. Нет, он не станет лезть ему в голову, он принимает мир со всеми его недостатками…

– Сколько-сколько? – воскликнул из-за его плеча Ванька, вышедший на улицу и сунувший нос в сметы. – Это вы сколько себе наценку поставили за материалы?

– Трофим Никитич сметы согласовал, наши работы заложены вот тут, а это… – тут же подбоченился Павел.

Трофим вмешиваться не стал, вернулся в дом, закрыл дверь и огляделся. Надо вещи собрать по коробкам. И вроде живет тут всего ничего, а расползся по всей площади.

Макс лежал на расстеленном спальнике, привезенном с собой, и листал что-то в телефоне.

– Коробки у лестницы на чердак свалены. – Трофим подошел к нему, легонько ткнув того ногой в бок. – Пока там Ваня скидку на новое жилье выбивает, начинай вещи собирать. Из всех шкафчиков травы и пузырьки с зельями. Только очень осторожно, не смешивай. Где-то старые газеты валялись, в них можно и заворачивать…

– А переварить завтрак? – заскулил тот, нехотя поднимаясь, и сам себе ответил. – Ну, нет так нет. Хочешь учиться у грозного колдуна – болтай поменьше, а делай побольше, да, Трофим?

– Макс, договоришься же, – беззлобно ответил Трофим, прислушиваясь к голосам на улице. Кажется, Ваня слишком близко к сердцу принял его, Трофима, переплату за ремонт и теперь всерьез вознамерился отстоять хоть часть денег.

– Я сама покладистость и эта… Как ее? – Макс нахмурился, соображая. – Послушность? Есть такое слово?

– Я у себя буду, – сказал Трофим. – К обеду надо вещи вынести.

– А чего все в последний момент-то? – крикнул в спину Максим, но он даже не подумал отвечать. Запер за собой дверь в спальню, сел на кровать, взял с тумбочки монетку, переданную Мишкой, и покрутил ее в руках. Соглашаться или нет? Просьба старого друга была очень занимательной. И, действительно, совсем не походила на его прежнюю работу. Если раньше он людей – Трофим поморщился – убирал. Пусть не очень хороших людей, но все же… То теперь нужно найти.

Он подумал и подкинул монетку, прикрывая ее ладонью. Пусть решает судьба. Орел – берусь, решка – отказываю. Поднял руку и кивнул сам себе. Что ж, значит, сегодня после обеда они с пацанами и поедут. А потом потянулся к сумке, покопался в ней и вытащил серебряную цепочку. Продел ее в монетку и повесил себе на шею, мягко улыбнувшись.

– Макс, я передумал. – Трофим выглянул из комнаты и довольно покивал, увидев, как тот развил бурную деятельность на кухне, разложив по столу его зелья.

– А? – Тот повернулся и замер. – Я что, зря все это?

– Не, не зря, – обрадовал его Трофим. – Просто теперь надо не до обеда управиться, а раньше. Иди, зови Ивана, вместе быстрее будет.

– Да что ж это… – начал Макс, но, поймав взгляд наставника, все-таки смолчал.

– После обеда уезжаем. Пробудем там пару дней, – бросил Трофим и снова закрылся в комнате.

– Где там-то? – крикнул Макс, но Трофим отвечать не стал. Он достал свою походную сумку и принялся собирать вещи. Уж что-что, а собираться быстро он умел.

Глава 9

– А можно просто музыку? – тоскливо протянул с заднего сиденья Макс. – Твоя аудиодорожка, конечно, огонь, но я вроде как уже умею дышать. А за эти несколько часов пытки еще лучше научился.

Трофим усмехнулся, но дыхательные практики не выключил. Мальчишки, когда сели в машину, сначала повозмущались для проформы, потом старательно посопели под указания голоса, потом даже вроде как подремали. Теперь вот снова возмущаться начали.

– Мне кажется, у меня голова уже кружится, – тихо сказал Ванька. – Слишком много кислорода…

– Кузьму Дормидонтыча не урони! – Трофим посмотрел в зеркало заднего вида.

Рыбку он взял с собой. Хотел было оставить его на строителей, но потом засомневался. А вдруг в воду что попадет? Поэтому Кузьма ехал в банке, плотно закрытой крышкой, на коленях у Ивана.

– Ему, наверное, подышать надо, – неуверенно предположил Ваня. – Но, если я открою, на первой же кочке вода прольется.

– Мне кажется, он с Трофимом уже на всю рыбкину жизнь надышался, – хохотнул Макс. – Вдох-выдох…

Ванька прыснул, закрыв рот рукой.

– Думаешь, чего он у меня такой здоровый? – Трофим улыбнулся в ответ. – Последние разработки в области ухода за питомцами – пытки медитациями!

– «Задержите дыхание на четыре счета…»

Они съехали на грунтовку с трассы несколько часов назад. Теперь Трофим свернул на лесную дорогу и выключил звук.

– Скажешь, наконец, куда мы едем? – Макс посмотрел в окно. – Вроде одно и то же: лес и лес. Чего из своего уехали? Наш даже посимпатичнее будет.

Он поерзал и ткнул Ваню в бок:

– Дай бутер, а?

– Ты уже четыре съел. – Тот поджал губы. – Я всем поровну сделал, свою пайку ты употребил.

– Не будь жлобом. Я молодой, растущий организм и не привык так долго не есть!

– Долго – это час? – удивился Ваня. – В армию бы тебе, там…

– Ой, нет. – Максим замахал руками. – Меня в армию если и возьмут, то либо выгонят через пару деньков, либо убьют. И я думаю, что второе даже вероятнее.

Трофим прищурился, не отвлекаясь от дороги. Если он правильно сориентировался, то должно быть где-то здесь… Сосновый лес начал редеть, и в просвете деревьев Трофим пытался разглядеть поворот.

– Бур-ха-нов-ка, – прочел Ваня неприметный указатель.

Трофим резко затормозил. Не заметил! Навигатор тут скакал и прыгал, никак не хотел показывать их местоположение.

– Почти приехали, – сообщил он пацанам.

– В Бурхановку? – Макс открыл окно и высунул голову. – И что мы забыли в Бурхановке?

Трофим сдал задом, свернул под указателем и, проехав несколько метров, остановил машину. Развернулся к ученикам, достал из стоящего у Ваниных ног рюкзака бутерброд, любовно завернутый в пищевую коричневую бумагу, откусил и ответил:

– Экзамен будете проходить на ученика колдуна.

– Чего? – возмутился Макс. – Да я же…

Ваня испуганно таращился, обхватив банку с рыбкой.

– Да, и ты же, и он же. – Трофим кивнул на Ваню.

– И что делать? – помолчав, спросил тот.

– Что придется.

– Да хватит темнить-то! – Макс взъерошил волосы, стараясь скрыть волнение. – Ладно я, что-то умею, а этот?..

Он снова толкнул Ваньку в плечо.

– Вот и посмотрим, кто что умеет. На практике.

– Все, теперь я, кажется, испугался. – Максим повернулся к Ване.

– Тогда сначала в кусты сходи, чтобы конфуза не было, – меланхолично ответил ему Ваня. – Всякое, знаешь ли, случается.

Макс какое-то время молча таращился на товарища по несчастью, а потом заржал:

– Растешь, друг! Растешь!

Трофим дождался, пока они успокоятся, доел бутерброд, взял бутылочку с водой и продолжил:

– Значит так, в Бурхановке с начала лета пропало четверо девчонок, всем от шестнадцати до восемнадцати лет и…

– Подожди, я реально в кусты сбегаю. – Макс открыл дверь и вывалился на дорогу, потягиваясь и охая.

Трофим закатил глаза.

– Я тогда тоже, ага? – попросился Ваня, осторожно ставя банку на сиденье и выпрыгивая следом за Максом.

Трофим проводил взглядом удаляющиеся спины. Ванька, деревенский, далеко не полез, остановился у обочины, зато Макс вовсю углублялся в лес. Трофим усмехнулся. Бурхановка – тупиковая деревенька домов на тридцать. Хорошо если по этой дороге раз в день ездили… И то если погода позволяла. Судя по ямам, зияющим впереди, в период дождей тут только на тракторе можно было пробраться.

Иван уселся обратно, но дверь закрывать не стал, впуская в машину свежий воздух.

– Трофим, а если я…

Он замолчал, нахохлившись, снова взял на колени Кузьму, постучал по стеклу и договорил:

– Если я не справлюсь?

– Значит, не справишься. – Трофим откинулся на сиденье, прикрывая глаза, и усмехнулся. – Значит, не судьба.

– А-а-а!!!

Со стороны леса раздался визг, и Трофим, сам не заметив как, уже мчался через кусты по направлению крика. Все-таки оболтус куда-то влез! И чего ему было…

Макс стоял у маленькой речушки, выставив вперед руки, и только тихо подвывал.

Трофим замедлил шаг:

– Ты слон, что ли?

– А? – Ученик испуганно обернулся к нему.

– Ну, это слоны нужду в воду справляют, поэтому я решил уточнить. – Трофим подошел к нему, сел на корточки и заглянул в воду.

Макс моргнул раз, другой, но, кажется, стал приходить в себя.

– Чего тут? – Раскрасневшийся Ванька выскочил следом, банку с рыбкой из рук он так и не выпустил.

– Тут? – Макса передернуло. – Я стоял, природой любовался, отли… Ну, стоял, короче. А потом какая-то хрень из воды вылезла. Чуть не вцепилась! Я думал, все!

– И что за хрень? – Трофим наклонил голову, трогая ручеек. Он ничего не чувствовал. Совсем. Вода и вода. Нехорошо.

– Я… – Макс, наконец, опустил руки, огляделся вокруг, а потом почесал затылок и неуверенно улыбнулся. – Страшная хрень. Морда вытянутая, зубы мелкие, острые, жабры… Больше ничего не запомнил.

– Щука, что ли? – Ванька подошел ближе.

– Сам ты щука, дурак! – вскинулся Макс.

– Прокололся! – Ваня поднял вверх палец. – Теперь отжимайся, обзываться нельзя.

– Да я! – завелся тут же Максим, но глянул на Трофима, опустился на землю и принялся отжиматься. – Я как заорал, воздухом ее долбанул с испуга, хорошо, хоть нужду уже успел справить и даже штаны застегнул! А она сразу – оп – и под воду. А куда тут под воду, а? Тут мне по щиколотку, а она с меня размером…